卻說(shuō)家樹(shù)和鳳喜在內(nèi)壇說(shuō)話，一番熱心要幫助她念書(shū)。她聽(tīng)了這話，道了一聲謝，竟掉過(guò)臉，跑向柏樹(shù)林子里去。家樹(shù)倒為之愕然，難道這樣的話，她倒不愿聽(tīng)嗎？自己呆呆立著。

只見(jiàn)鳳喜一直跑進(jìn)柏樹(shù)林子，那林子里正有一塊石板桌子，兩個(gè)石凳，她就坐在石凳上，兩只胳膊伏在石桌上，頭就枕在胳膊上。家樹(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，她好像是在那里哭，這更大惑不解了。本來(lái)想過(guò)去問(wèn)一聲，又不明白自己獲罪之由，就背了兩只手走來(lái)走去。

鳳喜伏在石桌上哭了一會(huì)子，抬起一只胳膊，頭卻藏在胳膊下，回轉(zhuǎn)來(lái)向這里望著。她看見(jiàn)家樹(shù)這樣來(lái)去不定，覺(jué)得他是沒(méi)有領(lǐng)會(huì)自己的意思，因此很躊躇。再不忍讓人家為難了，竭力的忍住了哭，站將起來(lái)，慢慢的轉(zhuǎn)過(guò)身子，向著家樹(shù)這邊。家樹(shù)看了這樣子，知道她并不拒絕自己過(guò)去勸解的，就慢慢的向她身邊走來(lái)。她見(jiàn)家樹(shù)過(guò)來(lái)，便牽了牽衣襟，又扭轉(zhuǎn)身去，看了身后的裙子，接著便抬起手來(lái)，輕輕的按著頭上梳的雙髻。她那眼光只望著地下，不敢向家樹(shù)平視。家樹(shù)道：“你為什么這樣子？我話說(shuō)得太唐突了嗎？”鳳喜不懂“唐突”兩個(gè)字是怎么解，這才抬頭問(wèn)道：“什么？”家樹(shù)道：“我實(shí)在是一番好意，你剛才是不是嫌我不該說(shuō)這句話？”鳳喜低著頭搖了一搖。家樹(shù)道：“哦！是了。大概這件事你怕家里不能夠答應(yīng)吧？”鳳喜搖著頭道：“不是的。”家樹(shù)道：“那為什么呢？我真不明白了。”

鳳喜抽出手絹來(lái)，將臉上輕輕擦了一下，腳步可是向前走著，慢慢道：“我覺(jué)得你待我太好了。”家樹(shù)道：“那為什么要哭呢？”鳳喜望著他一笑道：“誰(shuí)哭了？我沒(méi)哭。”家樹(shù)道：“你當(dāng)面就撒謊，剛才你不是哭是做什么？你把臉給我看看！你的眼睛還是紅的呢！”鳳喜不但不將臉朝著他，而且把身子一扭，偏過(guò)臉去。家樹(shù)道：“你說(shuō)，這究竟為了什么？”鳳喜道：“這可真正奇怪，我不知道為著什么，好好兒的，心里一陣……”她頓了一頓道：“也不是難過(guò)，不知道怎么著，好好的要哭。你瞧，這不是怪事嗎？你剛才所說(shuō)的話，是真的嗎？可別冤我，我是死心眼兒，你說(shuō)了，我是非常相信的。”家樹(shù)道：“我何必冤你呢？你和我要錢(qián)，我先給了你了，不然，可以說(shuō)是我說(shuō)了話省得給錢(qián)。”鳳喜笑道：“不是那樣說(shuō)，你別多心，我是……你瞧，我都說(shuō)不上來(lái)了。”家樹(shù)道：“你不要說(shuō)，你的心事我都明白了。我?guī)湍阕x書(shū)的話，你家里通得過(guò)通不過(guò)呢？”鳳喜笑道：“大概可以辦到，不過(guò)我家里……”說(shuō)到這里，她的話又不說(shuō)下去了。家樹(shù)道：“你家里的家用，那是一點(diǎn)不成問(wèn)題的。只要你母親讓你讀書(shū)，我就先拿出一筆錢(qián)來(lái)，作你們家的家用也可以。以后我不給你家用時(shí)，你就不念書(shū)，再去唱大鼓也不要緊。”鳳喜道：“唉！你別老說(shuō)這個(gè)話，我還有什么信你不過(guò)的！找個(gè)地方再坐一坐，我還有許多話要問(wèn)你。”家樹(shù)站住腳道：“有話你就問(wèn)吧，何必還要找個(gè)地方坐著說(shuō)呢！”鳳喜就站住了腳，偏著頭想了一想，笑道：“我原是想有許多話要說(shuō)，可是你一問(wèn)起來(lái)，我也不知道怎樣，好像就沒(méi)有什么可說(shuō)的了。你有什么要說(shuō)的沒(méi)有？”說(shuō)時(shí)，眼睛就瞟了他一下。家樹(shù)笑道：“我也沒(méi)有什么可說(shuō)的。”鳳喜道：“那末我就回去了，今天起來(lái)得是真早，我得回去再睡一睡。”

當(dāng)下兩個(gè)人都不言語(yǔ)，并排走著，繞上了出門(mén)的大道，剛剛要出那紅色的圓洞門(mén)了，家樹(shù)忽然站住了腳笑道：“還走一會(huì)兒吧，再要向前走，就出了這內(nèi)壇門(mén)了。”鳳喜要說(shuō)時(shí)，家樹(shù)已經(jīng)回轉(zhuǎn)了身，還是由大路走了回去。鳳喜也就不由自主的，又跟著他走，直走到后壇門(mén)口，鳳喜停住腳笑道：“你打算還往哪里走？就這樣走一輩子嗎？”家樹(shù)道：“我倒并不是愛(ài)走，坐著說(shuō)話，沒(méi)有相當(dāng)?shù)牡胤剑徽局f(shuō)話，又不成個(gè)規(guī)矩。所以彼此一面走一面說(shuō)話最好，走著走著，也不知道受累，所以這路越走越遠(yuǎn)了。我們真能這樣同走一輩子，那倒是有趣！”

鳳喜聽(tīng)著，只是笑了一笑，卻也沒(méi)說(shuō)什么，又不覺(jué)糊里糊涂的還走到壇門(mén)口來(lái)。她笑道：“又到門(mén)口了，怎么樣，我們還走回去嗎？”家樹(shù)伸出左手，掀了袖口一看手表，笑道：“也還不過(guò)是九點(diǎn)鐘。”鳳喜道：“真夠瞧的了，六點(diǎn)多鐘說(shuō)話起，已說(shuō)到九點(diǎn)，這還不該回去嗎？明天我們還見(jiàn)面不見(jiàn)面？”家樹(shù)道：“明兒也許不見(jiàn)面。”鳳喜道：“后天呢？”家樹(shù)道：“無(wú)論如何，后天我們非見(jiàn)面不可。因?yàn)槲乙媚愕幕匦爬玻　兵P喜笑道：“還是啊！既然后天就要見(jiàn)面的，為什么今天老不愿散開(kāi)？”家樹(shù)笑道：“你繞了這么大一個(gè)彎子，原來(lái)不過(guò)是要說(shuō)這一句話。好吧，我們今天散了，明天早上，我們還是在這里相會(huì)，等你的回信。”鳳喜道：“怎么一回事？剛才你還說(shuō)明天也許不相會(huì)，怎么這又說(shuō)明天早上等我的回信？”家樹(shù)笑道：“我想還是明天會(huì)面的好。若是后天早上才見(jiàn)面，我又得多悶上一天了。”鳳喜笑道：“我就知道你不成。好！你明天等我的喜信吧。”家樹(shù)道：“就有喜信了嗎？有這樣早嗎？”鳳喜笑著一低頭，人向前一鉆，已走過(guò)去好幾步，回轉(zhuǎn)頭來(lái)瞅了他一眼道：“你這人總是這樣說(shuō)話咬字眼，我不和你說(shuō)了。”這時(shí)鳳喜越走越遠(yuǎn)，家樹(shù)已追不上，因道：“你跑什么？我還有話說(shuō)呢！”鳳喜道：“已經(jīng)說(shuō)了這半天的話，沒(méi)有什么可說(shuō)的了。明兒個(gè)六點(diǎn)鐘壇里見(jiàn)。”她身子也不轉(zhuǎn)過(guò)，只回轉(zhuǎn)頭來(lái)和家樹(shù)點(diǎn)了幾點(diǎn)。他遙遙的看著她，那一團(tuán)笑容，都暈滿兩頰，那一副臨去而又惹人憐愛(ài)的態(tài)度，是格外容易印到腦子里去。

鳳喜走了好遠(yuǎn)，家樹(shù)兀自對(duì)著她的后影出神，直待望不見(jiàn)了，然后自己才走出去。可是一出壇門(mén)，這又為難起來(lái)了。自己原是說(shuō)了到清華大學(xué)去的，這會(huì)子就回家去，豈不是前言不符后語(yǔ)？總要找個(gè)事兒，混住身子，到下半天回去才對(duì)。想著有了，后門(mén)兩個(gè)大學(xué)，都有自己的朋友，不如到那里會(huì)他們一會(huì)，混去大半日的光陰，到了下午，我再回家，隨便怎樣胡扯一下子，伯和是猜不出來(lái)的。主意想定了，便坐了電車到后門(mén)來(lái)。

家樹(shù)一下電車，身后忽然有人低低的叫了一聲“樊先生”。家樹(shù)連忙回頭看時(shí)，卻是關(guān)壽峰的女兒秀姑。她穿著一件舊竹布長(zhǎng)衫，蓬了一把頭發(fā)，臉上黃黃的，瘦削了許多，不像從前那樣豐秀；人也沒(méi)有什么精神，膽怯怯的，不像從前那樣落落大方；眼睛紅紅的，倒像哭了一般。一看之下，不由心里一驚。因問(wèn)道：“原來(lái)是關(guān)姑娘！好久不見(jiàn)了，令尊大人也沒(méi)有通知我一聲就搬走了。我倒打聽(tīng)了好幾回，都沒(méi)有打聽(tīng)出令尊的下落。”秀姑道：“是的，搬的太急促，沒(méi)有告訴樊先生，他現(xiàn)在病了，病得很厲害，請(qǐng)大夫看著，總是不見(jiàn)好。”說(shuō)著這話，就把眉毛皺著成了一條線，兩只眉尖，幾乎皺到一處來(lái)。家樹(shù)道：“大姑娘有事嗎？若是有工夫，請(qǐng)你帶我到府上去，我要看一看令尊。”秀姑道：“我原是買(mǎi)東西回去。有工夫！我給你雇輛車！”家樹(shù)道：“路遠(yuǎn)嗎？”秀姑道：“路倒是不遠(yuǎn)，拐過(guò)一個(gè)胡同就是。”家樹(shù)道：“路不遠(yuǎn)就走了去吧！請(qǐng)大姑娘在前面走。”秀姑勉強(qiáng)笑了一笑，就先走。

家樹(shù)見(jiàn)她低了頭，一步一步的向前走，走了幾步，卻又回頭向家樹(shù)看上一看，說(shuō)道：“胡同里臟得很，該雇一輛車就好了。”家樹(shù)道：“不要緊的，我平常就不大愛(ài)坐車。”秀姑只管這樣慢慢的走去，忽然一抬頭，快到胡同口上，把自己門(mén)口走過(guò)去一大截路，卻停住了一笑道：“要命！我把自己家門(mén)口走過(guò)來(lái)了都不知道。”家樹(shù)并沒(méi)有說(shuō)什么，秀姑的臉卻漲得通紅。于是她繞過(guò)身來(lái)，將家樹(shù)帶回，走到一扇黑大門(mén)邊，將虛掩的門(mén)推了一推走將進(jìn)去。

這里是個(gè)假四合院，只有南北是房子，屋宇雖是很舊，倒還干凈。一進(jìn)那門(mén)樓，拐到一間南屋子的窗下，就聽(tīng)見(jiàn)里面有一陣呻吟之聲。秀姑道：“爹！樊先生來(lái)了。”里面床上他父親關(guān)壽峰道：“哪個(gè)樊先生？”家樹(shù)道：“關(guān)大叔！是我。來(lái)看你病來(lái)了。”壽峰道：“呵喲！那可不敢當(dāng)。”說(shuō)這話時(shí)，聲音極細(xì)微，接上又哼了幾聲。家樹(shù)跟著秀姑走進(jìn)屋去，秀姑道：“樊先生！你就在外面屋子里坐一坐，讓我進(jìn)去拾掇拾掇屋子，里面有病人，屋子里面亂得很。”家樹(shù)怕他屋子里有什么不可公開(kāi)之處，人家不讓進(jìn)去，就不進(jìn)去。秀姑進(jìn)去，只聽(tīng)得里面屋子一陣器具搬移之聲。停了一會(huì)，秀姑一手理著鬢發(fā)，一手扶著門(mén)笑道：“樊先生！你請(qǐng)進(jìn)。”

家樹(shù)走進(jìn)去，只見(jiàn)上面床上靠墻頭疊了一床被，關(guān)壽峰偏著頭躺在上面。看他身上穿了一件舊藍(lán)布夾襖，兩只手臂，露在外面，瘦得像兩截枯柴一樣，走近前一看他的臉色，兩腮都沒(méi)有了，兩根顴骨高撐起來(lái)，眼睛眶又凹了下去，哪里還有人形！他見(jiàn)家樹(shù)上前，把頭略微點(diǎn)了一點(diǎn)，斷續(xù)著道：“樊先生……你……你是……好朋友啊！我快死了，哪有朋友來(lái)看我哩！”家樹(shù)看見(jiàn)他這種樣子，也是慘然。秀姑就把身旁的椅子移了一移，請(qǐng)家樹(shù)坐下。家樹(shù)看看他這屋子，東西比從前減少得多，不過(guò)還潔凈。有幾支信香，剛剛點(diǎn)著，插在桌子縫里，大概是秀姑剛才辦的。一看那桌子上放了一塊現(xiàn)洋，幾張銅子票，下面卻壓了一張印了藍(lán)字的白紙，分明是當(dāng)票。家樹(shù)一見(jiàn)，就想到秀姑剛才在街上說(shuō)買(mǎi)東西，并沒(méi)有見(jiàn)她帶著什么，大概是當(dāng)了當(dāng)回來(lái)了，怪不得屋子里東西減少許多。因向秀姑道：“令尊病了多久了呢？”秀姑道：“搬來(lái)了就病，一天比一天沉重，就病到現(xiàn)在。大夫也瞧了好幾個(gè)，總是不見(jiàn)效。我們又沒(méi)有一個(gè)靠得住的親戚朋友，什么事，全是我去辦。我一點(diǎn)也不懂，真是干著急。”說(shuō)著兩手交叉，垂著在胸前，人就靠住了桌子站定，胸脯一起一落，嘴又一張，嘆了一口無(wú)聲的氣。

家樹(shù)看著他父女這種情形，委實(shí)可憐，既無(wú)錢(qián)，又無(wú)人力，想了一想，向壽峰道：“關(guān)大叔！你信西醫(yī)不信？”秀姑道：“只要治得好病，倒不論什么大夫。可是……”說(shuō)到這里，就現(xiàn)出很躊躇的樣子。家樹(shù)道：“錢(qián)的事不要緊，我可以想法子，因?yàn)榱钭鸫笕说牟。林亓耍贿M(jìn)醫(yī)院，是不容易奏效的。我有一個(gè)好朋友，在一家醫(yī)院里辦事，若說(shuō)是我的朋友，遇事都可以優(yōu)待，花不了多少錢(qián)。若是關(guān)大叔愿意去的話，我就去叫一輛汽車來(lái)，送關(guān)大叔去。”

關(guān)壽峰睡在枕上，偏了頭望著家樹(shù)，都呆過(guò)去了。秀姑偷眼看她父親那樣子，竟是很愿意去的。便笑著對(duì)家樹(shù)道：“樊先生有這樣的好意，我們真是要謝謝了。不過(guò)醫(yī)院里治病，家里人不能跟著去吧？”家樹(shù)聽(tīng)說(shuō)，又沉默了一會(huì)，卻趕緊一搖頭道：“不要緊，住二等房間，家里人就可以在一處了。令尊的病，我看是一刻也不能耽擱。我有一點(diǎn)事，還要回家去一趟，請(qǐng)大姑娘收拾收拾東西，至多兩個(gè)鐘頭我就來(lái)。”說(shuō)時(shí)，在身上掏出兩張五元的鈔票，放在桌上，說(shuō)道：“關(guān)大叔病了這久，一定有些煤面零碎小賬，這點(diǎn)錢(qián)，就請(qǐng)你留下開(kāi)銷小賬。我先去一去，回頭就來(lái)，大家都不要急。”說(shuō)著，他和床上點(diǎn)了一個(gè)頭，自去了。他走的是非常的匆忙，秀姑要道謝他兩句，都來(lái)不及，他已經(jīng)走遠(yuǎn)了。秀姑隨著他身后，一直送到大門(mén)口，直望著他身后遙遙而去，不見(jiàn)人影，還呆呆的望著。

過(guò)了許久，秀姑因聽(tīng)到里邊屋子有哼聲，才回轉(zhuǎn)身來(lái)。進(jìn)得屋子，只見(jiàn)她父親望了桌上的鈔票，微笑道：“秀姑！天、天、天無(wú)絕人……之路呀……”他帶哼帶說(shuō)，那臉上的微笑漸漸收住，眼角上卻有兩道汪汪的淚珠，斜流下來(lái)，直滴到枕上。秀姑也覺(jué)得心里頭有一種酸甜苦辣，說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)。微笑道：“難得有樊先生這樣好人。你的病，一定可以好的。要不然，哪有這么巧，憑什么都當(dāng)光了，今天就碰到了樊先生。”關(guān)壽峰聽(tīng)了，心里也覺(jué)寬了許多。

本來(lái)病人病之好壞，精神要作一半主，在這天上午，壽峰覺(jué)得病既沉重，醫(yī)院費(fèi)又毫無(wú)籌措的法子，心里非常的焦急，病勢(shì)也自然的加重，現(xiàn)在樊家樹(shù)許了給自己找醫(yī)院，又放下了這些錢(qián)讓自己來(lái)零花，心里突然得了一種安慰；二來(lái)平生是個(gè)尚義氣的人，這種慷慨的舉動(dòng)，合了他的脾胃，不由得精神為之一振。所以當(dāng)日樊家樹(shù)去了以后，他就讓秀姑疊了被條，放在床頭，自己靠在上面，抬起了半截身子，看著秀姑收拾行李，檢點(diǎn)家具，心里覺(jué)得很為安慰。

秀姑道：“你老人家精神稍微好一點(diǎn)，就躺下去睡睡吧。不要久坐起來(lái)，省得又受了累。”壽峰點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)有說(shuō)什么，依然望著秀姑檢點(diǎn)東西。半晌，他忽然想起一件事，問(wèn)秀姑道：“樊先生怎樣知道我病了？是你在街上無(wú)意中碰見(jiàn)了他呢，還是他聽(tīng)說(shuō)我病了，找到這里來(lái)看我的呢？”秀姑一想，若說(shuō)家樹(shù)是無(wú)意中碰到的，那末，人家這一番好意，都要失個(gè)干凈；縱然不失個(gè)干凈，他的見(jiàn)義勇為的程度，也大為減色。自己對(duì)于人家的盛意，固然是二十四分感謝了，可是父親感謝到什么程度，卻是不知，何妨說(shuō)得更切實(shí)些，讓父親永久不忘記呢！因此，借著檢箱子的機(jī)會(huì)，低了頭答道：“人家是聽(tīng)了你害病，特意來(lái)看你的。哪有那么樣子巧，在路上遇得見(jiàn)他呢？”壽峰聽(tīng)說(shuō)，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

秀姑將東西剛剛收拾完畢，只聽(tīng)得大門(mén)外嗚啦嗚啦兩聲汽車?yán)软懀灰粫?huì)工夫，家樹(shù)走進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“東西收拾好了沒(méi)有？醫(yī)院里我已經(jīng)定好了房子了，大姑娘也可以去。”秀姑道：“樊先生出去這一會(huì)子，連醫(yī)院里都去了，真是為我們忙，我們心里過(guò)不去。”說(shuō)著臉上不由得一陣紅。家樹(shù)道：“大姑娘你太客氣了。關(guān)大叔這病，少不得還有要我?guī)兔Φ牡胤剑胰羰亲饕稽c(diǎn)小事，你心里就過(guò)意不去，一次以后，我就不便幫忙了。”秀姑望著他笑了一笑，嘴里也就不知道說(shuō)些什么，只見(jiàn)她嘴唇微微一動(dòng)，卻聽(tīng)不出她說(shuō)的是什么。壽峰躺在床上，只望著他們客氣，也就不曾做聲。家樹(shù)站在一邊，忽然“呵”了一聲道：“這時(shí)我才想起來(lái)了。關(guān)大叔是怎樣上汽車呢？大姑娘，你們同院子的街坊，能請(qǐng)來(lái)幫一幫忙嗎？”秀姑笑道：“這倒不費(fèi)事，有我就行了。”家樹(shù)見(jiàn)她自說(shuō)行了，不便再說(shuō)。

當(dāng)下秀姑將東西收拾妥當(dāng)，送了一床被褥到汽車上去，然后替壽峰穿好衣服。她伸開(kāi)兩手，輕輕便便的將壽峰一托，橫抱在胳膊上，面不改色的，從從容容將壽峰送上汽車。家樹(shù)卻不料秀姑清清秀秀的一位姑娘，竟有這大的力量。壽峰不但是個(gè)病人，而且身材高大，很不容易抱起來(lái)的。據(jù)這樣看來(lái)，秀姑的力氣，也不在小處了。當(dāng)時(shí)把這事擱在心里，也不曾說(shuō)什么。

汽車的正座，讓壽峰躺了，家樹(shù)和秀姑，只好各踞了一個(gè)倒座。汽車猛然一開(kāi)，家樹(shù)一個(gè)不留神，身子向前一栽，幾乎栽在壽峰身上。秀姑手快，伸了胳膊，橫著向家樹(shù)面前一攔，把他攔住了。家樹(shù)覺(jué)得自己太疏神了，微笑了一笑。秀姑也不明緣由，微笑了一笑。及至秀姑縮了手回去，他想到她手臂，溜圓玉白，很合乎現(xiàn)代人所謂的肌肉美。這正是燕趙佳人所有的特質(zhì)，江南女子是夢(mèng)想不到的。心里如此想著，卻又不免偏了頭，向秀姑抱在胸前的雙臂看去。忽然壽峰哼了一聲，他便抬頭看著病人憔悴的顏色，把剛才一剎那的觀念給打消了。不多大一會(huì)，已到了醫(yī)院門(mén)口，由醫(yī)院里的院役，將病人抬進(jìn)了病房。秀姑隨著家樹(shù)后面進(jìn)去，這是二等病室，又寬敞，又干凈，自然覺(jué)得比家里舒服多了。家樹(shù)一直讓他們安置停當(dāng)，大夫來(lái)看過(guò)了，說(shuō)是病還有救，然后他才安慰了幾句而去。

秀姑一打聽(tīng)，這病室是五塊錢(qián)一天，有些藥品費(fèi)還在外。這醫(yī)院是外國(guó)人開(kāi)的，家樹(shù)何曾認(rèn)識(shí)，他已經(jīng)代繳醫(yī)藥費(fèi)一百元了。她心里真不能不有點(diǎn)疑惑，這位樊先生，不過(guò)是個(gè)學(xué)生，不見(jiàn)得有多少余錢(qián)，何以對(duì)我父親，是這樣慷慨？我父親是偌大年紀(jì)，他又是個(gè)青春少年，兩下里也沒(méi)有作朋友的可能性。那末，他為什么這樣待我們好呢？父親在床上安然的睡熟了，她坐在床下面一張短榻上沉沉的想著，只管這樣的想下去，把臉都想紅了，還是自己警戒著自己：父親剛由家里移到醫(yī)院里來(lái)，病還不曾有轉(zhuǎn)好的希望，自己怎樣又去想到這些不相干的事情上去！于是把這一團(tuán)疑云，又?jǐn)R下去了。

自這天起，隔一天半天，家樹(shù)總要到醫(yī)院里來(lái)看壽峰一次，一直約有一個(gè)禮拜下去，壽峰的病，果然見(jiàn)好許多。不過(guò)他這病體，原是十分的沉重，縱然去了危險(xiǎn)期，還得在醫(yī)院里調(diào)養(yǎng)。醫(yī)生說(shuō)，他還得繼續(xù)住兩三個(gè)星期。秀姑聽(tīng)了這話，非常為難，要住下去，哪里有這些錢(qián)交付醫(yī)院？若是不住，豈不是前功盡棄！但是在這為難之際，院役送了一張收條進(jìn)來(lái)，說(shuō)是錢(qián)由那位樊先生交付了，收條請(qǐng)這里關(guān)家大姑娘收下。秀姑接了那收條一看，又是交付了五十元。他為什么要交給我這一張收條，分明是讓我知道，不要著急了。這個(gè)人做事，前前后后，真是想得周到。這樣看來(lái)，我父親的病，可以安心在這里調(diào)治，不必憂慮了。心既定了，就離開(kāi)醫(yī)院，常常回家去看看。前幾天是有了心事，只是向著病人發(fā)愁，現(xiàn)在心里舒適了，就把家里存著的幾本鼓詞兒，一齊帶到醫(yī)院里來(lái)看了一部《兒女英雄傳》來(lái)了。當(dāng)日秀姑接著這一部小說(shuō)，還不覺(jué)得有什么深刻的感想，經(jīng)過(guò)三天三晚，把這部《兒女英雄傳》，看到安公子要娶十三妹的時(shí)候，心里又布下疑陣了。莫非他家里原是有個(gè)張金鳳，故意把這種書(shū)給我看嗎？這個(gè)人做事，好像是永不明說(shuō)，只讓人家去猜似的，這一著棋，我大概猜得不很離經(jīng)。但是這件事，是讓我很為難的。現(xiàn)在不是安公子的時(shí)代，我哪里能去作十三妹呢？這樣一想，立刻將眉深鎖，就發(fā)起愁來(lái)。眉一皺，心里也兀自不安起來(lái)。關(guān)壽峰睡在床上，見(jiàn)女兒臉上紅一陣白一陣，便道：“孩子，我看你好像有些不安的樣子，你為著什么？”秀姑笑道：“我不為什么呀！”壽峰道：“這一向子，你伺候我的病，我看你也有些倦了，不如你回家去歇兩天吧！”秀姑一笑道：“唉！你哪里就會(huì)猜著人的心事了。”壽峰道：“你有什么心事，我倒閑著無(wú)事，要猜上一猜。”秀姑笑道：“猜什么呢？我是看到書(shū)上這事，老替他發(fā)愁。”壽峰道：“咳！傻孩子，你真是’聽(tīng)評(píng)書(shū)掉淚，替古人擔(dān)憂’了。我們自己的事，都要人家替我們發(fā)愁，哪里有工夫替書(shū)上的人發(fā)愁呢？”秀姑道：“可不是難得樊先生幫了咱們這樣一個(gè)大忙，咱們要怎樣的謝人家哩。”壽峰道：“放著后來(lái)的日子長(zhǎng)遠(yuǎn)，咱們總有可以報(bào)答他的時(shí)候。咱們也不必老放在嘴上說(shuō)，老說(shuō)著又不能辦到，怪貧的！”秀姑聽(tīng)她父親如此說(shuō)，也就默然。這日下午，家樹(shù)又來(lái)探病，秀姑想到父親“怪貧”的那一句話，就未曾和他說(shuō)什么。

家樹(shù)看到關(guān)壽峰的病已經(jīng)好了，用不著天天來(lái)看，就有三天不曾到醫(yī)院里來(lái)。秀姑又疑惑起來(lái)，莫不是為了我那天對(duì)他很冷淡，他惱起我來(lái)了。人家對(duì)咱們是二十四分的厚情，咱們還對(duì)人家冷冷淡淡的，當(dāng)然是不對(duì)。也怪不得人家懶得來(lái)了。及至三天以后，家樹(shù)來(lái)了，遂又恢復(fù)了以前的態(tài)度。便對(duì)家樹(shù)道：“你送的那部小說(shuō)，非常有趣。若是還有這樣的小說(shuō)，請(qǐng)你還借兩本我看看。”家樹(shù)道：“很有趣嗎？別的不成，要看小說(shuō)，那是很容易辦的事情，要幾大箱子都辦得到，但不知道要看哪一種的？”秀姑想了一想，笑道：“像何玉鳳這樣的人就好。”家樹(shù)笑道：“當(dāng)然的，姑娘們就喜歡看姑娘的事。我明天送一部來(lái)吧，你看了之后，準(zhǔn)會(huì)說(shuō)比劉香女強(qiáng)，那里頭可沒(méi)有落難公子中狀元。”秀姑笑道：“我也不一定要瞧落難公子中狀元，只要是有趣味的就得了。”

家樹(shù)在客邊，就不曾預(yù)備有多少小說(shuō)，身邊就只有一部《紅樓夢(mèng)》，秀姑只說(shuō)借書(shū)，并沒(méi)有說(shuō)一定要什么書(shū)，不如就把這個(gè)借給她得了。當(dāng)日在醫(yī)院里回來(lái)，就把那部《紅樓夢(mèng)》清理出來(lái)，到了次日親自送到醫(yī)院里去。秀姑向來(lái)不曾看過(guò)這種長(zhǎng)江大河的長(zhǎng)篇小說(shuō)，自從看了《兒女英雄傳》以后，覺(jué)得這個(gè)比那小本子《劉香女》、《孟姜女》強(qiáng)得多，因此接過(guò)《紅樓夢(mèng)》去，絲毫不曾加以考慮，就看起來(lái)。看了前幾回，還不過(guò)是覺(jué)得熱鬧有趣而已，看了兩本之后，心里想著幸而父親還不曾問(wèn)我書(shū)上是些什么。因此，只將看的一本《紅樓夢(mèng)》卷了放在身上，拿出來(lái)坐得離父親遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看，其余的卻用報(bào)紙包了，放在包裹里，桌子上依然擺著那部《兒女英雄傳》，“英雄傳”上面，又覆了一本父親勸看的《太上感應(yīng)篇》。關(guān)壽峰雖認(rèn)得字，卻捺不下性子看書(shū)，他以為秀姑看書(shū)，無(wú)非解悶，自己不要看，也不曾去過(guò)問(wèn)。

秀姑看了兩天以后，便覺(jué)一刻也舍不得放下。一直到第三日，家樹(shù)又來(lái)探病來(lái)了，因問(wèn)秀姑那書(shū)好看不好看？翻到什么地方了？秀姑還不曾答復(fù)，臉先紅了，復(fù)又背對(duì)著床上，不讓病人看見(jiàn)，嘴里支吾著一陣，隨便說(shuō)道：“我還沒(méi)有看幾本呢。”復(fù)又笑道：“不是沒(méi)有看幾本，不過(guò)看了幾回罷了。”家樹(shù)見(jiàn)她說(shuō)得前后顛倒，就也笑了一笑。因壽峰躺在床上，臉望著他，便轉(zhuǎn)過(guò)身去和壽峰說(shuō)話。秀姑是一種什么情形，卻沒(méi)有理會(huì)。醫(yī)院里本是不便久坐的，加上自己本又有事，談一會(huì)便走了。

秀姑見(jiàn)家樹(shù)是這樣來(lái)去匆匆，心想他也是不好意思的了。既然不好意思，為什么又拿這種書(shū)給我看哩！我看他問(wèn)我話的時(shí)候，有些藏頭露尾，莫非他有什么字跡放在書(shū)里頭？想到這里，好像這一猜很是對(duì)勁，等父親睡了，連忙將包袱打開(kāi)，把那些未看的書(shū)，先拿在手里抖擻了一番，隨后又將書(shū)頁(yè)亂翻了一陣，翻到最后一本，果然有一張半截的紅色八行。心里先噗通跳了一下，將那紙拿起來(lái)看時(shí)，上寫(xiě)“九月九日，溫《紅樓夢(mèng)》至此，不忍卒讀矣。”秀姑揣測(cè)了一番，竟是與自己無(wú)關(guān)的，這才放心把書(shū)重新包好。不過(guò)《紅樓夢(mèng)》卻是更看得有趣。晚上父親睡了，躺在床上，亮了電燈，只管一頁(yè)一頁(yè)的向下看去，后來(lái)直覺(jué)得眼皮有點(diǎn)澀，兩手一伸，打了一個(gè)呵欠，恰好屋外面的鐘，當(dāng)當(dāng)當(dāng)敲過(guò)三下，心想糟了，怎么看到這個(gè)時(shí)候，明天怎樣起來(lái)得了呢？再也不敢看了，便熄了電燈。

秀姑閉眼睡覺(jué)，不料一夜未睡，現(xiàn)在要睡起來(lái)，反是清醒清醒的。走廊下那掛鐘的擺聲，滴答滴答，一下一下，聽(tīng)得清清楚楚。同時(shí)《紅樓夢(mèng)》上的事情，好像在目前一幕一幕，演了過(guò)去。由《紅樓夢(mèng)》又想到了送書(shū)的樊家樹(shù)，便覺(jué)得這人只是心上用事，不肯說(shuō)出來(lái)的。然而不肯說(shuō)出來(lái)，我也猜個(gè)正著，我父親就很喜歡他。論門(mén)第，論學(xué)問(wèn)，再談到性情兒，模樣兒，真不能讓咱們挑眼。這樣的人兒都不要，亮著燈籠，哪兒找去？他是個(gè)維新的人兒，他一定會(huì)帶著我一路上公園去逛的。那個(gè)時(shí)候，我也只好將就點(diǎn)兒了。可是遇見(jiàn)了熟人，我還是睬人不睬人呢？人家問(wèn)起來(lái)，我又怎樣的對(duì)答呢？……

秀姑想著想著，也不知怎樣，自己便恍恍惚惚的果然在公園里，家樹(shù)伸過(guò)一只手來(lái)挽了自己的胳膊，一步一步的走。公園里人一對(duì)一對(duì)走著，也有對(duì)自己望了來(lái)的，但是心里很得意，不料我關(guān)秀姑也有今日。正在得意，忽然有人喝道：“你這不知廉恥的丫頭，怎么跟了人上公園來(lái)？”抬頭一看，卻是自己父親。急得無(wú)地自容，卻哭了起來(lái)。壽峰又對(duì)家樹(shù)罵道：“你這人面獸心的人，我只說(shuō)你和我交朋友，是一番好意，原來(lái)你是來(lái)騙我的閨女，我非和你打官司不可！”說(shuō)時(shí)，一把已揪住了家樹(shù)的衣領(lǐng)。秀姑急了，拉著父親，連說(shuō)“去不得，去不得”，渾身汗如雨下。這一陣又急又哭，把自己鬧醒了，睜眼一看，病室的窗外，已經(jīng)放進(jìn)來(lái)了陽(yáng)光，卻是小小的一場(chǎng)夢(mèng)。一摸額角，兀自出著汗珠兒。

秀姑定了一定神，便穿衣起來(lái)，自己梳洗了一陣，壽峰方才醒來(lái)。他一見(jiàn)秀姑，便道：“孩子，我昨夜里做了一個(gè)夢(mèng)。”秀姑一怔，嚇得不敢做聲，只低了頭。壽峰又道：“我夢(mèng)見(jiàn)病好了，可是和你媽在一處，不知道是吉是兇？”秀姑笑道：“你真也迷信，隨便一個(gè)夢(mèng)算什么？若是夢(mèng)了就有吉有兇，愛(ài)做夢(mèng)的，天天晚上做夢(mèng)，還管不了許多呢！”壽峰笑道：“你現(xiàn)在倒也維新起來(lái)了。”秀姑不敢接著說(shuō)什么，恰是看護(hù)婦進(jìn)來(lái)，便將話牽扯過(guò)去了。但是在這一天，她心上總放不下這一段怪夢(mèng)。心想天下事是說(shuō)不定的，也許真有這樣一天。若是真有這樣一天，我父親他也會(huì)像夢(mèng)里一樣，跟他反對(duì)嗎？那可成了笑話了。

秀姑天天看小說(shuō)，看得都非常有趣。今天看小說(shuō)，便變了一種情形，將書(shū)拿在手上，看了幾頁(yè)，不期然而然的將書(shū)放下，只管出神。那看護(hù)婦見(jiàn)她右手將書(shū)卷了，左手撐住椅靠，托著腮，兩只眼睛，望了一堵白粉墻，動(dòng)也不動(dòng)，先還不注意她，約摸有十分鐘的工夫，見(jiàn)她眼珠也不曾轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，便走到她身后，輕輕悄悄兒的蹲下身去，將她手上拿的書(shū)抽了過(guò)來(lái)翻著一看，原來(lái)是《紅樓夢(mèng)》，暗中咬著嘴唇便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這看護(hù)婦本也只二十歲附近，雪白的臉兒，因?yàn)橛悬c(diǎn)近視，加上一副眼鏡，越見(jiàn)其媚。她已剪了發(fā)，養(yǎng)著劉海式的短發(fā)，又烏又亮，和她身上那件白衣一襯，真是黑白分明。院長(zhǎng)因?yàn)樗?dāng)看護(hù)以來(lái)惹了許多麻煩，現(xiàn)在撥她專看護(hù)老年人或婦女。壽峰這病室里，就是她管理。終日周旋，和秀姑倒很投機(jī)。常笑問(wèn)秀姑：“家樹(shù)是誰(shuí)？”秀姑說(shuō)是父親的朋友，那看護(hù)笑著總不肯信。這時(shí)她看了《紅樓夢(mèng)》，忽然省悟，情不自禁，將書(shū)拍了秀姑肩上一下，又噗嗤一笑道：“我明白了，那就是你的賈寶玉吧！”這一嚷，連秀姑和壽峰都是一驚。秀姑還不曾說(shuō)話，壽峰便問(wèn)：“誰(shuí)的寶玉？”女看護(hù)才知失口說(shuō)錯(cuò)了話，和秀姑都大窘起來(lái)。可是壽峰依然是追問(wèn)著，非問(wèn)出來(lái)不可。要知她們?cè)鯓哟鹪挘禄胤纸狻?/p>