卻說(shuō)劉將軍向沈三玄說(shuō)出一番強(qiáng)迫的話，鳳喜知道沒(méi)有逃出囚籠的希望，心里一急，頭一發(fā)暈，人就向沙發(fā)椅子上倒了下去。沈三玄眼睜睜望著，可不敢上前攙扶。劉將軍用手撫摸著她的額角，說(shuō)道：“不要緊的，我有的是熟大夫，打電話叫他來(lái)瞧瞧就是了。”這大廳里一些來(lái)賓，也立刻圍攏起來(lái)。沈三玄不敢和闊人們混跡在一處，依然退到外面衛(wèi)兵室里來(lái)聽(tīng)消息。不到十分鐘，來(lái)了一個(gè)西醫(yī)，一直就奔上房。有了一回兒，大夫出來(lái)了，他說(shuō)：“打了一針，又灌下去許多葡萄酒，人已經(jīng)回轉(zhuǎn)來(lái)了。只要休養(yǎng)一晚，明天就可以像好人一樣的。”沈三玄聽(tīng)了這消息，心里才落下一塊石頭，只要她無(wú)性命之憂，在這里休養(yǎng)幾天，倒是更好。不過(guò)心里躊躇著，她發(fā)暈了，要不要告訴嫂嫂呢？正在這時(shí)，劉將軍派了一個(gè)馬弁出來(lái)說(shuō)：“人已不要緊了。回去叫她母親來(lái)，將軍有話要對(duì)她說(shuō)。”沈三玄料是自己上前不得，就回家去，把話告訴了沈大娘。沈大娘一聽(tīng)這話，心里亂跳。將大小鎖找了一大把出來(lái)，將箱子以至房門(mén)都鎖上了。出得大門(mén)，雇了一乘人力車(chē)，就向劉將軍家來(lái)。

這時(shí)已夜深，劉將軍家里的賓客也都散了。由一個(gè)馬弁將沈大娘引進(jìn)上房，后又由一個(gè)老媽子，將沈大娘引上樓去。這樓前是一字通廊，一個(gè)雙十字架的玻璃窗內(nèi)，垂著紫色的帷幔，隔著窗子看那燦爛的燈光，帶著鮮艷之色，便覺(jué)這里不是等閑的地方了。由正門(mén)穿過(guò)堂屋，旁邊有一掛雙垂的綠幔，老媽子又引將進(jìn)去，只見(jiàn)里面金碧輝煌，陳設(shè)得非常華麗。上面一張銅床，去了上半截的欄桿。天花板上，掛著一副垂鐘式的羅帳，罩住了這張床。在遠(yuǎn)處看著，那電光映著，羅帳如有如無(wú)，就見(jiàn)鳳喜側(cè)著身子躺在里面，床前兩個(gè)穿白衣的女子，坐著看守她。沈大娘曾見(jiàn)過(guò)，這是醫(yī)院里來(lái)的人了。沈大娘要向前去掀帳子，那女看護(hù)對(duì)她搖搖手道：“她睡著了，你不要驚動(dòng)她。驚醒了她是很危險(xiǎn)的。”沈大娘見(jiàn)女看護(hù)的態(tài)度是那樣鄭重，只好不上前，便問(wèn)老媽子道：“這是你們將軍的屋子嗎？”老媽子道：“不是！原是我們太太的屋子。后來(lái)太太回天津，就在天津故世了，這屋子還留著。老太太你瞧瞧，這屋子多么好。你姑娘若跟了我們將軍，那真是造化。”沈大娘默然，因問(wèn)：“劉將軍哪里去了？”老媽子道：“有要緊的公事，開(kāi)會(huì)去了。大概今天晚晌，不能回家，他是常開(kāi)會(huì)開(kāi)到天亮的。”沈大娘聽(tīng)了這話，倒又寬慰了一點(diǎn)子。可是坐在這屋子里，先是女看護(hù)不許驚動(dòng)鳳喜，后來(lái)鳳喜醒過(guò)來(lái)了，女看護(hù)又不讓多說(shuō)話。相守到了下半夜，兩個(gè)女看護(hù)出去睡了，老媽子端了兩張睡椅，和沈大娘一個(gè)人坐了一張，輕輕的對(duì)沈大娘道：“我們將軍吩咐了，只叫你來(lái)陪著你姑娘，可是不讓多說(shuō)話。你要有什么心事，等我們將軍回來(lái)了，和我們將軍當(dāng)面說(shuō)吧。”沈大娘到了這里，也不知道怎么回事，心里自然畏懼起來(lái)，老媽子不讓多說(shuō)話，也就不多說(shuō)話。

夏日夜短，天快亮了，鳳喜睡足了，已是十分清醒，便下床將沈大娘搖撼著。她醒過(guò)來(lái)，鳳喜將手對(duì)老媽子一指，又搖了一搖，然后輕輕的道：“我只好還裝著病，要出去是不行的了。回頭你去問(wèn)問(wèn)關(guān)家大叔，看他還有救我的什么法子沒(méi)有？”說(shuō)時(shí)，那老媽子在睡椅上翻著身，鳳喜就溜上床去了。

沈大娘心里有事，哪里睡得著！約有六七點(diǎn)鐘的光景，只聽(tīng)到窗外一陣腳步聲，就有人叫道：“將軍來(lái)了。”那老媽子一個(gè)翻身坐起來(lái)，連連搖著沈大娘道：“快起快起！”沈大娘起身時(shí)，劉將軍已進(jìn)門(mén)了，仿佛見(jiàn)綠幔外有兩個(gè)穿黃色短衣服的人，在那里站著，自己打算要質(zhì)問(wèn)劉將軍的幾句話，完全嚇回去了。還是劉將軍拿了手上的長(zhǎng)柄折扇指點(diǎn)著她道：“你是鳳喜的媽嗎？”沈大娘說(shuō)了一個(gè)“是”字，手扶著身邊的椅靠，向后退了一步。劉將軍將扇子向屋子四周揮了一揮，笑道：“你看，這地方比你們家里怎樣？讓你姑娘在這里住著，不比在家里強(qiáng)嗎？”沈大娘抬頭看了看他，雖然還是笑嘻嘻的樣子，但是他那眼神里，卻帶有一種殺氣，哪里敢駁他，只說(shuō)得一個(gè)“是”字。劉將軍道：“大概你熬了一宿，也受累了。你可以先回去歇息歇息，晚半天到我這里來(lái)，我有話和你說(shuō)。”沈大娘聽(tīng)他的話，偷一眼看了看鳳喜，見(jiàn)她睡著不動(dòng)，眼珠可向屋子外看著。沈大娘會(huì)意，就答應(yīng)著劉將軍的話，走出來(lái)了。

她記著鳳喜的話，并不回家，一直就到關(guān)壽峰家來(lái)。這時(shí)壽峰正在院子里做早起的功夫，忽然見(jiàn)沈大娘走進(jìn)來(lái)，便問(wèn)道：“你這位大嫂，有什么急事找人嗎？瞧你這臉色！”沈大娘站著定了定神笑道：“我打聽(tīng)打聽(tīng)，這里有位關(guān)大叔嗎？”關(guān)壽峰道：“你大嫂貴姓？”沈大娘說(shuō)了，壽峰一掀自己堂屋門(mén)簾子，向她連招幾下手道：“來(lái)來(lái)！請(qǐng)到里面來(lái)說(shuō)話。”沈大娘一看他那情形，大概就是關(guān)壽峰了，跟著進(jìn)屋來(lái)，就問(wèn)道：“你是關(guān)大叔嗎？”秀姑聽(tīng)說(shuō)，便由里面屋子里走出來(lái)，笑道：“沈大嬸！你是稀客……”壽峰道：“別客氣了，等她說(shuō)話吧。我看她憋著一肚子事要說(shuō)呢。大嫂！你說(shuō)吧。若是要我姓關(guān)的幫忙的地方，我要說(shuō)一個(gè)不字，算不夠朋友。”沈大娘笑道：“你請(qǐng)坐。”自己也就在桌子邊一張方凳上坐下。壽峰道：“大嫂！要你親自來(lái)找我，大概不是什么小事。你說(shuō)你說(shuō)！”說(shuō)時(shí)，睜了兩個(gè)大圓眼睛，望著沈大娘。沈大娘也忍耐不住了，于是把劉將軍關(guān)著鳳喜的事說(shuō)了一遍。至于以前在尚家往來(lái)的事，卻含糊其辭只說(shuō)了一兩句。

壽峰聽(tīng)了此言，一句話也不說(shuō)，咚的一聲，便將桌子一拍。秀姑給沈大娘倒了一碗茶，正放到桌子上，桌子一震，將杯子當(dāng)啷一聲震倒，濺了沈大娘一袖口水。秀姑忙著找了手絹來(lái)和她擦抹，只賠不是。壽峰倒不理會(huì)，跳著腳道：“這是什么世界！北京城里，大總統(tǒng)住著的地方，都是這樣不講理。若是在別地方，老百姓別過(guò)日子了，大街上有的是好看的姑娘，看見(jiàn)了……”秀姑搶著上前，將他的手使勁拉住，說(shuō)道：“爸爸！你這是怎么了？連嚷帶跳一陣子，這事就算完了嗎？幸虧沈大嬸早就聽(tīng)我說(shuō)了，你是這樣點(diǎn)爆竹的脾氣，要不然，你先在自己家里，這樣鬧上一陣子，那算什么？”壽峰讓他姑娘一勸，突然向后一坐，把一把舊太師椅子嘩啦一聲，坐一個(gè)大窟窿，人就跟著椅子腿，一齊倒在地下。沈大娘不料這老頭子會(huì)生這么大氣，倒愣住了，望著他做聲不得。壽峰站起來(lái)也不言語(yǔ)，坐到靠門(mén)一個(gè)石凳上去，兩手托了下巴，撅著胡子，兀自生氣。一看那把椅子，拆成了七八十塊木片，倒又噗嗤一聲，接上哈哈大笑起來(lái)。因站著對(duì)沈大娘拱拱手道：“大嫂！你別見(jiàn)笑，我就是點(diǎn)火藥似的這一股子火性，憑怎么樣忍耐著，也是改不了。可是事情一過(guò)身，也就忘了。你瞧我這會(huì)子出了這椅子的氣，回頭我們姑娘一心痛，就該叨嘮三天三宿了。”說(shuō)時(shí)，不等沈大娘答詞，昂頭想了一想，一拍手道：“得！就是這樣辦。這叫先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。大嫂！你贊成不贊成？”秀姑道：“回頭又要說(shuō)我多事了，你一個(gè)人鬧了半天，也沒(méi)有說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。你問(wèn)人家贊成不贊成，人家知道贊成什么呢？”壽峰笑道：“是了，我倒忘了和大嫂說(shuō)。你的姑娘，若是照你說(shuō)的話，就住在那樓上，無(wú)論如何，我可以把她救出來(lái)。可是這樣一來(lái)，不定闖上多大的亂子，你今天晚上二更天，收拾細(xì)軟東西，就帶到我這里來(lái)。我這里一拐彎，就是城墻，我預(yù)備兩根長(zhǎng)繩子吊出城去。我有一個(gè)徒弟，住在城外大王莊，讓他帶你去住幾時(shí)。等樊先生來(lái)了，或是帶你們回南，或是就暫住在城外，那時(shí)再說(shuō)。你瞧怎樣？”沈大娘道：“好是好，但是我姑娘在那里面，你有什么法子救她出來(lái)呢？”壽峰道：“這是我的事，你就別管了。我要屈你在我這兒吃一餐便飯，不知道你可有功夫？也不光是吃飯，我得引幾個(gè)朋友和你見(jiàn)見(jiàn)。”沈大娘道：“若是留我有話說(shuō)，我就擾你一頓，可是你別費(fèi)事。”壽峰道：“不費(fèi)事不行，可也不是請(qǐng)你。”于是伸手在他褲帶子中間掛著的舊褡褳里，摸索了一陣，摸出一元銀幣，又是些零碎銅子票，一齊交到秀姑手上道：“你把那葫蘆提了去，打上二斤白干，多的都買(mǎi)菜，買(mǎi)回來(lái)了，就請(qǐng)沈大嬸兒幫著你做，我去把你幾位師兄找來(lái)。”說(shuō)畢，他找了一件藍(lán)布大褂披上，就出門(mén)去了。

秀姑將屋子收拾了一下，不便留沈大娘一人在家里，也邀著她一路出門(mén)去買(mǎi)酒菜。回來(lái)時(shí)，秀姑買(mǎi)了五十個(gè)饅頭，又叫切面鋪烙十斤家常餅，到了十二點(diǎn)鐘，送到家里去。沈大娘道：“姑娘！你家請(qǐng)多少客？預(yù)備這些個(gè)吃的。”秀姑笑道：“我預(yù)備三個(gè)客吃的。若是來(lái)四個(gè)客，也許就鬧饑荒了。”

沈大娘聽(tīng)了秀姑的話，只奇怪在心里。陪著她到家，將菜洗做時(shí)，便聽(tīng)到門(mén)口一陣雜亂的腳步聲。見(jiàn)先來(lái)的一個(gè)人，一頂破舊草帽，戴著向后仰，一件短褂，齊胸的紐扣全敞著，露出一片黑而且胖的胸脯子來(lái)。后面還有一個(gè)長(zhǎng)臉麻子，一個(gè)禿子，都笑著叫“師妹”，抱了拳頭作揖。最后是關(guān)壽峰，卻倒提了一只羊腿子進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向上一舉道：“你周師兄不肯白吃咱們一餐，還貼一只羊腿。咱們燒著吃吧。”于是將羊腿放在屋檐下桌上，引各人進(jìn)屋。沈大娘也進(jìn)來(lái)相見(jiàn)，壽峰給他介紹：那先進(jìn)來(lái)的叫快刀周，是羊屠夫；麻子叫江老海，是吹糖人兒的；禿子便叫王二禿子，是趕大車(chē)的。壽峰道：“大嫂！你的事我都對(duì)他們說(shuō)了，他們都是我的好徒弟，只要答應(yīng)幫忙，掉下腦袋來(lái)，不能說(shuō)上一個(gè)不字。我這徒弟他就住在大王莊，家里還種地，憑我的面子，在他家里吃上周年半載的窩窩頭，決不會(huì)推辭的。”說(shuō)時(shí)，就指著王二禿子。王二禿子也笑道：“你聽(tīng)著，我?guī)煾颠@年高有德的人，決不能冤你。我自己有媳婦，有老娘，還有個(gè)大妹子。我又整個(gè)月不回家，要說(shuō)大姑娘寄居在我們那兒，是再能夠放心沒(méi)有的了。”江老海道：“王二哥！當(dāng)著人家大嬸兒在這兒，干嗎說(shuō)出這樣的話來(lái)？”王二禿子道：“別那么說(shuō)呀！這年頭兒，知人知面不知心。十七八歲大姑娘，打算避難到人家家里去，能不打聽(tīng)打聽(tīng)嗎？我干脆說(shuō)來(lái)，也省得人家不放心。話是不好聽(tīng)，可是不比人家心里納悶強(qiáng)嗎？”這一說(shuō)，大家都笑了。

一會(huì)兒，秀姑將菜做好了，擺上桌來(lái)，乃是兩海碗紅燒大塊牛肉，一大盤(pán)子肉絲炒雜拌，一大瓦盆子老雞煨豆腐。秀姑笑道：“周師兄！你送來(lái)的羊腿，現(xiàn)在可來(lái)不及做，下午煨好了，給你們下面條吃。”快刀周道：“怎么著？晚上還有一餐嗎？這樣子，連師妹都發(fā)下重賞了。王二哥！江大哥！咱們得費(fèi)力啊！”王二禿子將腦袋一伸，用手拍著后腦脖子道：“這大的北京城，除了咱們師傅，誰(shuí)是知道咱們的？為了師傅，丟下這顆禿腦袋，我都樂(lè)意。”大家又笑了。說(shuō)話時(shí)，秀姑拿出四只粗碗，提著葫蘆，倒了四大碗酒，笑道：“這是給你們師徒四位倒下的，我和大嬸兒都不喝。”王二禿子道：“好香牛肉。”說(shuō)著，拿了一個(gè)饅頭蘸著牛肉汁，只兩口，先吃了一個(gè)，一抬腿，跨過(guò)板凳，先坐下了。因望著沈大娘道：“大嬸你上坐，別笑話，我們弟兄都是老粗，不懂得禮節(jié)。”于是大家坐下，只空了上位。沈大娘看他們都很痛快的，也就不推辭，坐下了。

壽峰見(jiàn)大家坐定，便端著碗，先喝了兩口酒，然后說(shuō)道：“不是我今天辦不了大事，要拉你們受累，我讀過(guò)兩句書(shū)，知道古人有這樣一句話：’士為知己者死。’像咱們這樣的人，老爺少爺，哪里會(huì)看在眼里？可是這位樊先生就不同，和我交了朋友還救了我一條老命。他和我交朋友的時(shí)候，不但是他親戚不樂(lè)意，連他親戚家里的聽(tīng)差，都看著不順眼。我看遍富貴人家的子弟，沒(méi)有像他這樣胸襟開(kāi)闊的。二禿子，你不是說(shuō)沒(méi)有人識(shí)你們嗎？我敢說(shuō)那樊先生若和你們見(jiàn)了面，他就能識(shí)你們。這樣的朋友，我們總得交一交。這位大嬸兒的姑娘，就是

樊先生沒(méi)過(guò)門(mén)的少奶奶，我們能眼見(jiàn)人家吃虧嗎？”秀姑道：“你老人家要三位師兄幫忙，就說(shuō)要人幫忙的話，這樣牛頭不對(duì)馬嘴，鬧上一陣，還是沒(méi)有談到本題。”快刀周道：“師傅！我們?nèi)挥脦煾翟僬f(shuō)了。師傅就是不說(shuō)，叫我們做一點(diǎn)小事，我們還有什么為難的嗎？”

說(shuō)話時(shí)，大家吃喝起來(lái)。他們將酒喝完，都是左手拿著饅頭，右手拿著筷子，不住的吃。五十個(gè)饅頭，沈大娘和秀姑，只吃到四五個(gè)時(shí)，便就光了。接上切面鋪將烙餅?zāi)脕?lái)，那師徒四人，各取了一張四兩重的餅，攤在桌上，將筷子大把的夾著肉絲雜拌，放在餅上，然后將餅卷成拳頭大的卷兒，拿著便吃。不一會(huì)，餅也吃光。秀姑用大碗盛上幾碗紅豆細(xì)米粥，放在一邊涼著，這時(shí)端上桌來(lái)，便聽(tīng)到唏哩呼嚕之聲，粥又喝光。沈大娘坐著，看得呆了。壽峰笑道：“大嬸！你看到我們吃飯，有點(diǎn)害怕嗎？大概放開(kāi)量來(lái)，我們吃個(gè)三五斤面，還不受累呢。要不，幾百斤氣力，從哪里來(lái)？”王二禿子站起來(lái)笑道：“師傅！你不說(shuō)這幾句話，我真不敢……”以下他也不曾說(shuō)完，已端了那瓦盆老雞煨豆腐，對(duì)了盆口就喝，一口氣將剩的湯水喝完，“噯”的一聲，將瓦盆放下，笑著對(duì)秀姑道：“師妹！你別生氣，我作客就是一樣不好，不讓肚子受委屈。”秀姑笑道：“你只管吃，誰(shuí)也沒(méi)攔你。你若是嫌不夠，還有半個(gè)雞架子，你拿起來(lái)吃了吧。”王二禿子笑道：“吃就吃，在師傅家里，也不算饞。”于是在盆子里，拿起那半只雞骨頭架子，連湯帶汁，滴了一桌，他可不問(wèn)，站著彎了腰，將骨頭一頓咀嚼。沈大娘笑道：“這位王二哥，人真是有趣。我是一肚子有事的人，都讓他招樂(lè)了。”這句話，倒提醒了關(guān)壽峰，便道：“大嫂！你是有事的人，你請(qǐng)便吧。我留你在這里，就是讓你和我徒弟見(jiàn)一見(jiàn)面，好讓你知道他們并不是壞人。請(qǐng)你暗里給你大姑娘通個(gè)信，今天晚上，無(wú)論看到什么，都不要驚慌，一驚慌，事情可就糟了。”沈大娘聽(tīng)著，心里可就想：他們搗什么鬼，可不要弄出大事來(lái)。但是人家是一番好意，這話可不能說(shuō)出來(lái)。當(dāng)時(shí)道謝而去。

沈大娘走了以后，壽峰就對(duì)江老海道：“該先用著你了。你先去探探路，回頭我讓老周跟了去，給你商量商量。”江老海會(huì)意，先告辭回去，將糖人兒擔(dān)子挑著，一直就奔到劉將軍公館。先到大門(mén)口看看，那里是大街邊一所橫胡同里，門(mén)口閃出一塊石板鋪的敞地，圍了八字照墻，當(dāng)照墻正中，一列有幾棵槐樹(shù)；有一挑賣(mài)水果的，一挑賣(mài)燒餅的，歇在樹(shù)蔭下。有幾個(gè)似乎差役的人，圍著挑子說(shuō)笑。大門(mén)口兩個(gè)背大刀的衛(wèi)兵，分左右站著。他一動(dòng)，那刀把垂下來(lái)整尺長(zhǎng)的紅綠布，擺個(gè)不住，便覺(jué)帶了一種殺氣。

江老海將擔(dān)子在樹(shù)蔭歇了，取出小糖鑼敲了兩下，看看大門(mén)外的墻，都是一色水磨磚砌的，雖然高不過(guò)一丈五六尺，可是墻上都掛了電網(wǎng)。這墻是齊檐的，墻上便是屋頂了。由這墻向右，轉(zhuǎn)著向北，正是一條直胡同。江老海便挑了擔(dān)子走進(jìn)那胡同去，一看這墻，拖得很遠(yuǎn)，直到一個(gè)隔壁胡同，方才轉(zhuǎn)過(guò)去。分明這劉家的屋子，是直占在兩胡同之間了。挑著擔(dān)子，轉(zhuǎn)到屋后，左方卻靠著人家，胡同曲著向上去了。這里算閃出一小截胡同拐彎處，于是歇了擔(dān)子，四處估量一番。見(jiàn)那墻上的電網(wǎng)也是牽連不斷，而且電線上還縛了許多小鐵刺，墻上插了尖銳的玻璃片。看墻里時(shí)，露出一片濃密的枝葉，仿佛是個(gè)小花園，在轉(zhuǎn)彎處的中間，卻有三間小小的閣樓，比墻又高出丈多。墻中挖了三個(gè)百葉窗洞，窗口子緊閉，窗口與墻一般平，只有三方隔磚的麻石，突出來(lái)約三四寸，那電網(wǎng)只在窗戶頭上橫空牽了過(guò)去。江老海看著發(fā)呆，只管搔著頭發(fā)。

就在這時(shí)，有人“呔”了一聲道：“吹糖人兒的，你怎么不敲鑼?zhuān)俊苯虾；仡^看時(shí)，乃是快刀周由前面走過(guò)來(lái)。江老海四周一看無(wú)人，便低聲道：“我看這里門(mén)戶很緊，是不容易進(jìn)去的。只有這樓上三個(gè)窗戶，可以設(shè)法。”快刀周道：“不但是這個(gè)，我看了看，這兩頭胡同口上，都有警察的崗位，晚上來(lái)往，真很不方便呢。”江老海道：“你先回去告訴師傅，我還在這前后轉(zhuǎn)兩個(gè)圈兒，把出路多看好幾條。”快刀周去了，江老海帶做著生意，將這里前前后后的街巷都轉(zhuǎn)遍了。直等太陽(yáng)要落西山，然后挑了擔(dān)子直回關(guān)家來(lái)。

壽峰因同住還有院鄰，卻并不聲張。晚餐時(shí)，只說(shuō)約了三個(gè)徒弟吃羊腿煮面，把事情計(jì)議妥了。院鄰都是做小買(mǎi)賣(mài)的，而且和關(guān)氏父女感情很好，也不會(huì)疑到他們要做什么驚人的事。吃過(guò)晚夜，壽峰說(shuō)是到前門(mén)去聽(tīng)夜戲，師徒就陸續(xù)出門(mén)。王二禿子，借了兩輛人力車(chē)，放在胡同口。大家出來(lái)了，王二禿子和江老海各拉了一輛車(chē)，走到有說(shuō)書(shū)桌子的小茶館外，將一人守著車(chē)，三人去聽(tīng)書(shū)。書(shū)場(chǎng)完了已是十二點(diǎn)鐘以后，壽峰和快刀周各坐了一輛車(chē)，故意繞著街巷，慢慢的走。約摸挨到兩點(diǎn)多鐘，車(chē)子拉到劉宅后墻，將車(chē)歇了。

這胡同轉(zhuǎn)角處，正有一盞路燈，高懸在一丈多高以外。由胡同兩頭黑暗中看這里，正是清楚。壽峰在身上掏出一個(gè)大銅子，對(duì)著電燈泡拋了去，只聽(tīng)噗的一聲，眼前便是一黑。壽峰抬頭將閣樓的墻看了一看，笑道：“這也沒(méi)有什么難，就是照著我們所議的法子試試。”于是王二禿子面墻站定，蹲了下去，快刀周就站在他的肩上，他慢慢站起來(lái)，兩手反背，伸了巴掌，江老海踏在他的手上，走上他的肩，接著踏了快刀周的手，又上他的肩，便疊成了三層人。最后壽峰踏在江老海的肩上，手向上一伸，身子輕輕一縱，就抓住了窗口上的麻石，起一個(gè)鸚鵡翻架式，一手抓住了百葉窗格的橫縫，人就蹲在窗口。墻下三個(gè)人，見(jiàn)他站定，上面兩個(gè)，便跳下了地。壽峰將窗上的百葉用手捏住，只一揉，便有一塊成了碎粉。接連碎了幾塊，就折斷一大片百葉。左手抓住窗縫，右手伸進(jìn)去，開(kāi)了鐵鉤與上下插閂，就開(kāi)了一扇窗戶。身子一閃，兩扇齊開(kāi)，立腳的地就大了。百葉窗里是玻璃窗，也關(guān)上的。于是將身上預(yù)備好了的一根裁玻璃針拿出，先將玻璃劃了一個(gè)小洞，用手捏住，然后整塊的裁了下來(lái)，接著去了兩塊玻璃，人就可以探進(jìn)身子了。

壽峰倒爬了進(jìn)去，四周一看，乃是一所空樓。于是打開(kāi)窗戶，將衣服下系在腰上的一根麻繩解了下來(lái)，向墻下一拋，下面快刀周手拿了繩子，緣了上來(lái)。二人依舊把朝外的百葉窗關(guān)好，下樓尋路。這里果然是一所花園，不過(guò)到處是很深的野草，似乎這里很久沒(méi)有人管理的了。在野草里面尋到一條路，由路過(guò)去，穿過(guò)一座假山，便是一所矮墻。由假山石上輕輕一縱，便站在那矮墻上。壽峰一站定腳，連忙蹲了下來(lái)。原來(lái)墻對(duì)過(guò)是一列披屋，電光通亮。隔了窗子，刀勺聲，碗碟聲，響個(gè)不了。同時(shí)有一陣油腥味順著風(fēng)吹來(lái)。觀測(cè)以上種種，分明這是廚房了。快刀周這時(shí)也蹲在身邊，將壽峰衣服一扯，輕輕的道：“這時(shí)候廚房里還做東西吃，我們?cè)鯓酉率郑俊眽鄯宓溃骸澳悴槐刈髀暎倚惺戮褪橇恕！倍琢艘粫?huì)，卻聽(tīng)見(jiàn)有推門(mén)聲，接上有人問(wèn)道：“李爺爺！該開(kāi)稀飯了吧？”又有一個(gè)人道：“稀飯不準(zhǔn)吃呢，你預(yù)備一點(diǎn)面條子吧，那沈家小姐還要和將軍開(kāi)談判呢。”又有一個(gè)道：“什么小姐！不過(guò)是個(gè)唱大鼓書(shū)的小姑娘罷了。”壽峰聽(tīng)了這話，倒是一怔。怎么還要吃面開(kāi)談判？難道這事還有挽回的余地嗎？

壽峰跨過(guò)了屋脊，順著一列廂房屋脊的后身，向前面走去。只見(jiàn)一幢西式樓房迎面而起，樓后身是齊檐的高墻，上下十個(gè)窗口，有幾處放出亮光來(lái)。遠(yuǎn)看去，那玻璃窗上的光，有映帶著綠色的，有映帶著紅色的，也有是白色的。只在那窗戶上，可以分出那玻璃窗那里是一間房，那兩處是共一間房，那有亮光的地方，當(dāng)然是有人的所在了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那紅色光是由樓上射出來(lái)的，在樓外光射出來(lái)的空間，有一叢黑巍巍的影子，將那光掩映著。帶著光的地方，可以看出那是橫空的樹(shù)葉，樹(shù)葉里面有一根很粗的橫干，卻是由隔壁院子里伸過(guò)來(lái)的。回頭看隔院時(shí)，正有一棵高出云表的老槐樹(shù)。壽峰大喜，這正是一個(gè)絕好的梯子。于是手撫著瓦溝，人作蛇行。到了屋檐下，向前一看，這院子里黑漆漆的，正沒(méi)有點(diǎn)著電燈。于是向下一溜，兩手先落地，拉了一個(gè)大鼎，一點(diǎn)聲音沒(méi)有，兩腳向下一落，人就站了起來(lái)。快刀周卻依舊在屋檐上蹲著。因?yàn)檫@里正好借著那橫枝兒樹(shù)葉，擋住了窗戶里射出來(lái)的光。壽峰緣上那大槐樹(shù)，到了樹(shù)中間，看出那橫干的末端，于是倒掛著身子，兩手兩腳橫緣了出去，緣到尖端，看此處距那玻璃窗還有兩三尺，玻璃之內(nèi)，垂著兩幅極薄的紅紗，在外面看去，只能看到屋子里一些隱約中的陳設(shè)品。仿佛有一面大鏡子，懸在壁中間，那里將電燈光反射出來(lái)。這和沈大娘所說(shuō)關(guān)住鳳喜的屋子，頗有些相像。只是這屋子里是否還有其他的人陪著，卻看不出來(lái)。于是一面靜聽(tīng)屋里的響動(dòng)，一面看這屋子的電燈線是由哪里去的。

只在這靜默的時(shí)間，沉寂陰涼的空氣里，卻夾著一陣很濃厚的鴉片煙氣味。用鼻子去嗅那煙味傳來(lái)的地方，卻在樓下。壽峰聽(tīng)沈大娘曾說(shuō)過(guò)，劉將軍會(huì)抽鴉片煙的，在上房里，這樣夜深能抽出這樣的煙氣味來(lái)，這當(dāng)然不是別人所干的事。便向下看了一看地勢(shì)，約摸相距兩丈高，于是盤(pán)到樹(shù)梢，讓橫干向下沉著，然后一放手，輕輕的落在地上。順著墻向右轉(zhuǎn)，是一道附墻的圍廊。只剛到這里，便聽(tīng)得身后有腳步聲，這可不能大意，連忙向走廊頂上一跳，平躺在上面。果然有兩個(gè)人說(shuō)著話過(guò)來(lái)。人由走廊下經(jīng)過(guò)，帶著一陣油醬氣味，這大概是送晚餐過(guò)去了。等人過(guò)去，壽峰一昂頭，卻見(jiàn)樓墻上有一個(gè)透氣眼透出光來(lái)，站在這走廊頂上，正好張望。這眼是古錢(qián)式的格子，里頭小玻璃掩扇卻擱在一邊，在外只看到正面半截床，果然是一個(gè)人橫躺在那里抽煙。剛才送過(guò)去的晚餐，卻不見(jiàn)放在這屋子里。一會(huì)，進(jìn)來(lái)一個(gè)三十上下的女仆，床上那人，一個(gè)翻身向上一爬，右手上拿了煙槍?zhuān)辈逶诖笸壬希笫志锪撕蛹猓?wèn)道：“她吃了沒(méi)有？”女仆道：“她在吃呢。將軍不去吃嗎？”那人笑道：“讓她吃得飽飽的吧。我去了，她又得礙著面子，不好意思吃。她吃完了，你再來(lái)給我一個(gè)信，我就去。”女仆答應(yīng)去了。

壽峰聽(tīng)了納悶得很，一回身，快刀周正在廊下張望。連忙向下一跳，扯他到了僻靜處問(wèn)道：“你怎么也跑了來(lái)？”快刀周道：“我剛才爬在那紅紗窗外看的，正是關(guān)在那屋子里。可是那姑娘自自在在的在那兒吃面，這不怪嗎？”壽峰埋怨道：“你怎么如此大意！你伏在窗子上看，讓屋子里人看見(jiàn)，可不是玩的。”快刀周道：“師傅你怎么啦？窗紗這種東西，就是為了暗處可以看明處，晚上屋子里有電燈，我們?cè)诖白油猓孟蚶锟础！眽鄯濉芭丁绷艘宦暤溃骸拔业挂粫r(shí)愣住了。我想這邊屋子有通氣眼的，那邊一定也有通氣眼的。我們到那邊去看看，聽(tīng)那姓劉的說(shuō)話，還不定什么時(shí)候睡覺(jué)。咱們可別胡亂動(dòng)手。”

當(dāng)下二人伏著走過(guò)兩重屋脊，再到長(zhǎng)槐樹(shù)的那邊院子，沿著靠樓的墻走來(lái)。這邊墻和樓之間，并無(wú)矮墻，只有一條小夾道。這邊墻上沒(méi)有透氣眼，卻有一扇小窗。壽峰估量了一番，那窗子離屋檐約摸有一人低，他點(diǎn)了頭，復(fù)爬上大槐樹(shù)，由槐樹(shù)渡到屋頂上，然后走到左邊側(cè)面，兩腳鉤了屋檐，一個(gè)“金鉤倒掛”式，人倒垂下來(lái)，恰是不高不低，剛剛頭伸過(guò)窗子，兩手反轉(zhuǎn)來(lái)，一手扶著一面，推開(kāi)百葉窗扇，看得屋子里清清楚楚。對(duì)著窗戶，便是一張紅皮的沙發(fā)軟椅子，一個(gè)很清秀的女子，兩手抱著右膝蓋，斜坐在上面，那正是鳳喜無(wú)疑了。看她的臉色，并不怎樣恐懼，頭正看了這窗子，眼珠也不轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，似乎在想什么。先前在樓下看到的那個(gè)女仆，拿了一個(gè)手巾把，送到她手上，笑道：“你還擦一把，要不要撲一點(diǎn)粉呢？”鳳喜接過(guò)手巾，在嘴唇上只抹了一抹，懶懶的將手巾向女仆手上一拋，女仆含笑接過(guò)去。一會(huì)兒，卻拿了一個(gè)粉膏盒，一個(gè)粉缸，一面小鏡子，一齊送到鳳喜面前。鳳喜果然接過(guò)粉缸，取出粉撲，朝著鏡子撲了兩撲。女仆笑道：“這是外國(guó)來(lái)的香粉膏，不用一點(diǎn)嗎？”鳳喜將粉撲向粉缸里一擲，搖了一搖頭。女仆隨手將鏡子、粉撲放在窗下桌上。看那桌上時(shí)，大大小小擺了十幾個(gè)錦盒。盒子也有揭開(kāi)的，也有關(guān)上的。看那盒子里時(shí)，亮晶晶的，也有珍珠，也有鉆石。這些盒子旁，另外還有兩本很厚的賬簿，一小堆中外鑰匙。

壽峰在外看見(jiàn)，心里有一點(diǎn)明白了。接著，只聽(tīng)一陣步履聲，坐在沙發(fā)上的鳳喜，突然將身子掉了轉(zhuǎn)去。原來(lái)是劉將軍進(jìn)來(lái)了。他笑向鳳喜道：“沈小姐！我叫他們告訴你的話，你都聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”鳳喜依然背著身子不理會(huì)他。劉將軍將手指著桌上的東西道：“只要你樂(lè)意，這大概值二十萬(wàn)，都是你的了。你跟著我，雖不能說(shuō)要什么有什么，可是準(zhǔn)能保你這一輩子都享福。我昨天的事，做得是有點(diǎn)對(duì)你不起，只要你答應(yīng)我，我準(zhǔn)給你把面子挽回來(lái)。”鳳喜突然向上一站，板著臉問(wèn)道：“我的臉都丟盡了，還有什么法子挽回來(lái)？你把人家姑娘關(guān)在家里，還不是愛(ài)怎樣辦就怎樣辦嗎？”劉將軍笑著向她連作兩個(gè)揖，笑道：“得！都是我的不是。只要你樂(lè)意，我們這一場(chǎng)喜事，大大的鋪張一下。”鳳喜依然坐下，背過(guò)臉去。劉將軍道：“我以前呢，的確是想把你當(dāng)一位姨太太，關(guān)在家里就得了。這兩天，我看你為人很有骨格，也很懂事，足可以當(dāng)我的太太，我就正式把你續(xù)弦吧。我既然正式討你，就要講個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)，我有個(gè)朋友沈旅長(zhǎng)，也是本京人，就讓他認(rèn)你做遠(yuǎn)房的妹妹，然后嫁過(guò)來(lái)。你看這面子夠不夠？”鳳喜也不答應(yīng)，也不拒絕，依然背身坐著。劉將軍一回頭，對(duì)女仆一努嘴，女仆笑著走了。劉將軍掩了房門(mén)，將桌上的兩本賬簿捧在手里，向鳳喜面前走過(guò)來(lái)。鳳喜向上一站，喝問(wèn)道：“你干嘛？”劉將軍笑道：“我說(shuō)了，你是有志氣的人，我敢胡來(lái)嗎？這兩本賬簿，還有賬簿上擺著的銀行折子和圖章，是我送你小小的一份人情，請(qǐng)你親手收下。”鳳喜向后退了一退，用手推著道：“我沒(méi)有這大的福氣。”劉將軍向下一跪，將賬簿高舉起來(lái)道：“你若今天不接過(guò)去，我就跪一宿不起來(lái)。”鳳喜靠了沙發(fā)的圍靠，倒愣住了。停了一停，因道：“有話你只管起來(lái)說(shuō)，你一個(gè)將軍，這成什么樣子？”劉將軍道：“你不接過(guò)去，我是不起來(lái)的。”鳳喜道：“唉！真是膩死我了！我就接過(guò)來(lái)。”說(shuō)著不覺(jué)嫣然一笑。正是：無(wú)情最是黃金物，變盡天下兒女心。壽峰在外面看見(jiàn)，一松腳向墻下一落，直落到夾道地下。快刀周在矮墻上看到，以為師傅失腳了，吃了一驚。要知壽峰有無(wú)危險(xiǎn)，下回交代。