顧長晉一行人在竹亭用過了晚膳便回京了。
    蕭懷安坐在馬車?yán)?  垂著眼不說話，手里還拿著容舒今兒給他的臥兔兒，細(xì)白圓潤的手指頭有一下沒一下地摸著上頭的兔絨毛。
    顧長晉還在回想著今兒在老梅樹下那姑娘微微瞪圓了眼的模樣,  唇角不自覺勾起。那會她嫣紅的唇分明動了動，大抵是要問他想做什么惹她生氣的事。
    卻不想落煙尋了過來，那姑娘只好生生咽下嘴里話。
    坐在對面兒的蕭懷安抬眸打量著他，他的目光十分直白,  直白到顧長晉想忽略都不成。
    “我以前聽過宮里的人說過容姐姐。”蕭懷安忽然道。
    顧長晉挑眉,  道：“說什么了？”
    蕭懷安想起那些不好聽的話,  不想說,  只微微蹙起眉,  道：“都是些不好的話。”
    顧長晉一聽便猜到了會是什么話。
    左右不過是拿她的生辰說事,  還有的便是他們二人和離之事。
    人人都以為他們二人和離是因著他厭了她。
    他因著這事還曾經(jīng)動用私權(quán)，將幾個(gè)亂嚼舌根的貴女“請”去都察院問話,  叫那幾個(gè)家族丟盡了臉面。
    如今他入主東宮,  曾經(jīng)按下的謠言再次甚囂塵上。
    這世間總有人帶著惡意揣測旁人,  顧長晉甚至能預(yù)見一旦容家和沈家的事被傳了出來，又不知有多少臟水往她身上潑。
    要么說她命格克親,  因著她不祥,  這才使得沈家、容家皆遭了大難。要么說她得罪了太子,  惹得太子報(bào)復(fù)，這才給沈家、容家招來禍害。
    只這些事他早就有了應(yīng)對之策。
    “太子哥哥既然與她和離了，為何今日還要來尋她？”蕭懷安道：“若是被旁的人瞧見了,  會有閑言碎語的。”
    顧長晉好整以暇地望著蕭懷安。
    小少年成日寡言少語的,  這會倒是不覺得話累口了,  一說一大串,  還話里藏話地試探他。
    顧長晉往后一靠,  微闔下眼，道：“我會娶她，會叫這上京嚼過她舌根的人將從前說過的話一個(gè)字一個(gè)字撿回去，也會讓這世間再無人敢輕賤她。”
    他會當(dāng)著所有容家人的面求娶她，讓那些輕慢她的人知曉，他們從前對她所做的種種究竟有多錯(cuò)。
    便是他們用容家的一切換下平安，他也要他們在往后的日子里日日焦灼不安，不得安寧。
    她四歲便被逼著離開上京，在揚(yáng)州府孤獨(dú)地住了九年，她這些所謂的至親不聞不問，在她回來上京后，也從不曾善待過她。
    但凡他們從前對她好一些，讓她對這個(gè)家、對她的姓氏有過一丁點(diǎn)眷戀與不舍，以太子妃甚至未來皇后娘家的身份，容家便是跌至谷底也會有起復(fù)的一天。
    殺人者誅心。
    他們很快便會在一無所有的時(shí)候知曉他們失去了什么。
    男人說出來的每一個(gè)字皆是擲地有聲，蕭懷安望著他，心口微微一震。
    在他的印象里，這位憑空冒出來的兄長一直都是一副運(yùn)籌帷幄、從容不迫的模樣，鮮少會在他臉上看到情緒的起伏。
    方才他眼眸深處那一閃而過的殺氣，蕭懷安捕捉到了。
    他心思比同齡人要敏感，也十分聰慧，此時(shí)自也知曉自己的擔(dān)心是多余的。甚至隱隱約約感覺得到，他對容家姐姐的關(guān)心會令這個(gè)兄長待他更好些。
    蕭懷安于是道：“宮里也有一片梅林，想來容家姐姐也會喜歡。”
    又道：“屆時(shí)我讓潮安給她雕小冰獸，掛滿一整個(gè)梅林。”
    鳴鹿院的梅林是天生天養(yǎng)的老梅林，與宮里那片經(jīng)過人工栽減的梅林到底是不一樣。
    顧長晉很清楚，那姑娘喜歡鳴鹿山的梅林，卻不會喜歡宮里的梅林。是以，他才會道他日后做的事她會生氣。
    蕭懷安住的地方在東六宮，時(shí)辰已晚，這會宮里早已落了匙。顧長晉安排他在東宮歇了一晚，第二日天不亮便送到上書房學(xué)經(jīng)史。
    午時(shí)一下學(xué)，汪德海便請他到養(yǎng)心殿。
    “昨兒世子殿下一夜未歸，皇上心里擔(dān)憂著呢。”
    他們昨日出宮有金吾衛(wèi)跟著，還有顧長晉在，嘉佑帝倒不是真的擔(dān)心，不過是要知曉他們因何事去了城郊的鳴鹿山。
    這些事蕭懷安自然不能隱瞞，遂一五一十地說了昨日的事。
    “容家姐姐禮數(shù)十分周到，待侄兒亦很好。”蕭懷安從懷里掏出一個(gè)臥兔兒，認(rèn)真道：“怕侄兒耳朵凍著了，昨兒還特地給了侄兒一個(gè)臥兔兒。”
    嘉佑帝瞥了瞥蕭懷安手里的臥兔兒，微微有些意外。
    蕭懷安心防重，打小便只親近那些真心待他好的人，鮮少見他會這般為一個(gè)只見過一面的人說話。
    容家的大姑娘，承安侯容珣的嫡長女，也就是太子先前在坤寧宮請求賜婚的姑娘。
    當(dāng)年嘉佑帝在太原府起事，容家是最早投靠他的軍戶。
    容老太爺與容珺皆是有勇有謀之人，嘉佑帝自是記得他們，但對于現(xiàn)在的承安侯容珣，卻是印象不深。
    而容珣的嫡長女，若非太子那日提起，嘉佑帝更是連半點(diǎn)印象都無。
    最近此女在揚(yáng)州府的義舉正傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。
    知曉她是曾經(jīng)的揚(yáng)州首富沈淮的外孫女，嘉佑帝對她在揚(yáng)州做的事倒是不覺驚訝了，沈家的家風(fēng)一直不錯(cuò)。
    當(dāng)初底下人偷偷瞞著他想要拿沈家殺雞儆猴立威，嘉佑帝得知此事時(shí)，沈淮已經(jīng)將泰半家財(cái)通過容老太爺?shù)氖炙偷郊斡拥凼掷铩?br/>     看出嘉佑帝對沈淮的賞識，容老太爺更是當(dāng)機(jī)立斷與沈家結(jié)了親。
    沈家為國為民散家財(cái)，引得旁的豪富之家跟著紛紛效仿。
    這才叫當(dāng)時(shí)國庫空空的大胤渡過了最艱難的時(shí)候。
    嘉佑帝笑道：“得了旁人的招待，自是要好生回謝，改日朕讓皇后宣那容家姑娘入宮，你親自去道個(gè)謝。”
    那日太子請求賜婚，嘉佑帝既然允了，自是不會反悔。
    宣她入宮，也好讓皇后歇了要讓太子娶戚家女的心。
    “退下罷，昨兒玩了半日，今兒莫要貪玩。”嘉佑帝慈愛地望著蕭懷安，“日后你要助你兄長好生守護(hù)大胤，現(xiàn)下就要學(xué)好本領(lǐng)。”
    蕭懷安脆聲應(yīng)下：“皇伯父放心，懷安同穆將軍學(xué)了騎射，日后懷安便去邊關(guān)守護(hù)大胤的百姓，驅(qū)逐外敵。”
    嘉佑帝帶著病容的臉笑了笑。
    汪德海端了一碗藥入內(nèi)，蕭懷安知曉嘉佑帝用了藥后便要小憩，忙告聲退下。
    他一走，嘉佑帝接過那藥一飲而盡。只這藥才飲下沒多久，他便咳了兩聲，明黃的帕子染上了幾絲殷紅的血。
    汪德海一張臉登時(shí)皺得跟菊花似的，“奴才一會便去請孫院使給陛下施針？”
    嘉佑帝這是娘胎里帶來的病，隨著年歲增長，沉疴痼疾便愈發(fā)嚴(yán)重，便是孫院使也沒甚好法子，吃藥施針也不過是叫他多活幾日罷了。
    他心里跟明鏡兒似的，人總是有一死的，嘉佑帝對生死早就看透。
    他一直舍不下的便是蕭家的這份祖業(yè)與大胤的百姓。
    好在上天待他不薄，將長晉那孩子送到了他跟前。那孩子能力卓絕，比他更適合當(dāng)皇帝，將大胤交到他手里，嘉佑帝知曉自己便是這會死了，也能安心闔目了。
    望了眼汪德海憂心忡忡的臉，他嘆了聲，道：“你想去請便去請罷，此事莫要傳出去，尤其是莫要讓皇后知曉了。”
    汪德海知道嘉佑帝說的是他咳血這事，滿口應(yīng)下，親自去請了孫院使。
    孫白龍?zhí)嶂幭溱s來，兢兢業(yè)業(yè)地給嘉佑帝施針。一個(gè)時(shí)辰后，待得嘉佑帝安然睡下，方疲憊地走出養(yǎng)心殿。
    殊料人才剛回到太醫(yī)院，一口茶都還未抿呢，坤寧宮那頭又來人了。
    一問方知是將將回到坤寧宮的戚皇后請他過去解毒。
    孫白龍以為中毒之人是戚皇后，哪兒敢耽擱？
    于是又趕忙提起藥箱往坤寧宮去。
    此時(shí)的坤寧宮，宮婢們正忙得不可開交。
    桂嬤嬤與朱嬤嬤親自收拾了一間偏殿，指揮著幾名內(nèi)侍將昏迷中的聞溪抬到里頭。
    孫白龍趕來后方知中毒之人不是皇后，霎時(shí)間松了一口氣。
    只他雖不知躺在榻上的姑娘是何人，但見戚皇后神色凝重，便知這姑娘對皇后娘娘來說十分重要。
    也不耽擱，拿出瓷脈枕，便給聞溪把起脈來，越把越驚奇，兩條雪白的眉毛高高揚(yáng)起。
    “這姑娘中的是西域失傳已久的奇毒烏葵子，這毒十分難纏，想要徹底拔出毒素至少要花個(gè)一年半載，還得耗費(fèi)不少天材地寶。”
    戚皇后見孫白龍對這毒似乎不陌生，肩膀一松，道：“孫院使只管救她，需要的藥材本宮自會備好。”
    孫白龍一聽，越發(fā)確定戚皇后看重這姑娘了，忙鄭重應(yīng)下。
    戚皇后望著榻上那奄奄一息的姑娘，忽然屏退了左右，只留下孫白龍。
    “還有一事要?jiǎng)跓O院使。”戚皇后面色平靜地望著孫白龍，道：“請孫院使順道驗(yàn)一驗(yàn)這孩子的血與皇上還有本宮的血能否相融。”
    這話的意思……
    孫白龍眼皮子重重一跳。
    他在這宮里堪稱是耳聽四方的人精，許多秘辛都知曉，眼下自然也聽懂了戚皇后話里的深意。
    難怪皇后娘娘對這姑娘如此看重。
    “下官遵命。”孫白龍恭敬道：“就是皇上那頭……”
    “本宮親自去與皇上說。”戚皇后說到此，微微一頓，又道：“你放心，這事皇上不會怪罪于你。”
    說罷，她便回去正殿換了套常服，往養(yǎng)心殿去。
    嘉佑帝這頭剛聽汪德海稟告完，便又聽人來報(bào)，道皇后來了。
    似是猜到了戚皇后的來意，他目色一深，道：“快請。”
    待得戚皇后入內(nèi)，又屏退左右，連汪德海都不留，道：“都出去罷。”
    戚甄手里緊緊攥著一串玉佛珠手釧。
    嘉佑帝認(rèn)得出，那是她娘留給她的手釧，每回她心神不寧時(shí)，便要將這手釧戴在手里。
    嘉佑帝親自給她斟了一盞茶，溫聲道：“皇后坐下說罷。”
    戚甄卻并未落座，深吸一口氣便要跪下行禮。
    忽然一雙手緊緊攙住她的手臂。
    “皇后不必如此。”嘉佑帝神色溫和，“是當(dāng)年被換走的那孩子找到了？”
    戚皇后呼吸一緊，她實(shí)則早就猜到了，嘉佑帝已經(jīng)洞穿了一切——
    蕭長晉不是真正的二皇子，而是啟元太子之子，而那真正被換走的孩子，該是位公主。
    “長晉是啟元太子之子，這事朕早已知曉，想來皇后也猜到了。朕不提，便是不會追究皇后的過錯(cuò)。”嘉佑帝道：“朕與皇后的孩子可是你今兒帶回宮的姑娘？汪德海說，皇后將孫院使請去了坤寧宮，可是那孩子病了？”
    “不是病了。”戚皇后眼眶微紅，“是被蕭馥下了毒。蕭馥將她養(yǎng)在身邊，常年累月地給她下毒，若是再不解毒，便會有性命之危，大抵活不過半年。”
    嘉佑帝蹙眉，“孫院使如何說？”
    “孫院使道這毒來自西域，十分難纏，要解毒還得費(fèi)不少功夫。”
    “孫院使說話慣來是十成的把握說成八成，他既然這般說了，那定然是有解毒的法子。”嘉佑帝拍了拍戚皇后的手，安慰道：“皇后難不成還不知孫院使的為人？”
    孫白龍的為人帝后二人的確是了解的。
    戚皇后緩緩一笑，忖了忖，便道：“臣妾想讓孫院使給陛下與那孩子驗(yàn)驗(yàn)血。”
    若那孩子當(dāng)真是他們的孩子，依照蕭家的秘術(shù)，血液定然能與他們的相融。
    嘉佑帝望了戚皇后一眼，良久，笑道：“朕這頭無需驗(yàn)，皇后不放心，那便驗(yàn)皇后與她的。”
    戚皇后并非不放心，只不過是經(jīng)過當(dāng)年偷龍轉(zhuǎn)鳳之事后，她與嘉佑帝的信任早已岌岌可危。
    再小的事都不得隱瞞。
    方才嘉佑帝那般說，便是在安她的心，他信任她。
    戚皇后堵在心間的那口氣總算是找著出口了。
    “先前長晉住在梧桐巷時(shí)，還有流言道那孩子與長晉是兩情相悅，此事不過是空穴來風(fēng)。”戚皇后笑著解釋：“那孩子與長晉自小一塊兒長大，感情便如同兄妹，她一直拿長晉當(dāng)做兄長看待。”
    嘉佑帝聞言便頷首道：“太子心中早就有了心上人，前些日子才求了朕給他們賜婚。這是太子認(rèn)祖歸宗后求朕的第一件事，朕不忍他失望，便應(yīng)下了。”
    戚皇后微微一愣，下意識問道：“是哪家的姑娘？”
    “是承安侯家的嫡長女。”嘉佑帝緩緩道：“他們二人也曾結(jié)過鴛盟，太子從來不曾放下過那姑娘，求到朕這里，想要與她再續(xù)前緣。”
    竟是那姑娘……
    難怪！
    都察院的人曾從蕭譽(yù)的府邸里搜出一些容家、沈家的書信，按說容家與沈家這會該下獄接受盤問才是。
    皇上這是因著那姑娘而選擇睜一只眼閉一只眼了？
    看來太子當(dāng)真是下定了決心要娶容家那姑娘。
    戚甄低下眼，“臣妾聽說容家那姑娘當(dāng)初在揚(yáng)州府救了不少百姓，還三番兩次救下太子的命，二人患難與共，也難怪太子對她念念不忘。”
    嘉佑帝道：“皇后過些日子可宣那姑娘入宮，先探探她的喜好，也好為日后的大婚典禮做個(gè)準(zhǔn)備。”
    嘉佑帝與戚皇后在養(yǎng)心殿這一番對話，顧長晉自是不知。
    知曉戚皇后帶了個(gè)姑娘回來，他眉心一蹙，心中對那人是誰隱隱有了猜測。
    “可知曉那姑娘姓甚名何？”
    傳話的內(nèi)侍回道：“奴才并未打聽到那姑娘的名字，只知那姑娘似乎是中了毒，皇后娘娘親自請了孫院使給她治病。”
    中毒？
    顧長晉瞇起下眼，愈發(fā)篤定心中的猜測。
    這是蕭馥動手了？