書(shū)房里窗牖半開(kāi),  梧桐樹(shù)枝擦過(guò)欞木，伴著秋風(fēng)颯颯作響。
    沒(méi)有雪，沒(méi)有火盆,  也沒(méi)有躺在身側(cè)的小娘子。
    是夢(mèng)。
    意識(shí)到這點(diǎn)時(shí)，顧長(zhǎng)晉察覺(jué)到了自己的異常。
    他自幼習(xí)武,  瞧著文質(zhì)彬彬，實(shí)則體魄強(qiáng)健。只他慣來(lái)清心寡欲，不曾有過(guò)甚旖旎的心思。
    然今日卻不成，仿佛一個(gè)情竇初開(kāi)的毛頭小子，一個(gè)莫名的夢(mèng)便叫他心若擂鼓、口干舌燥到了極致。
    滿腦子都是那姑娘扯著衣裳懵懂問(wèn)他的模樣。
    簡(jiǎn)直是既莫名又可笑。
    顧長(zhǎng)晉擰眉下榻，半杯冷茶頃刻間便被他灌入腹里，望了望外頭漆黑的天色,  又回到榻上，靜心養(yǎng)氣了小半個(gè)時(shí)辰。
    待得恢復(fù)如常,  方喚常吉進(jìn)來(lái)伺候。
    常吉見(jiàn)他面色比往常都要冷峻,  忖了忖道：“主子昨兒歇得晚,  可要屬下去刑部告?zhèn)€假？總歸許鸝兒現(xiàn)下也沒(méi)性命危險(xiǎn)了，屬下一人送她也是綽綽有余。”
    顧長(zhǎng)晉道：“許鸝兒被行刺之事，須得盡早同大司寇、談侍郎道一聲。許鸝兒雖然沒(méi)死,  但不代表這事兒能就此揭過(guò),  那些人還有刑部的人定會(huì)將這事往楊旭的黨羽那頭扣。”
    東廠這些年不知造了多少冤獄，也該讓楊旭一黨嘗嘗被人紅口白牙扣罪名的滋味。
    顧長(zhǎng)晉解釋完,  便揉了揉眉心,  道：“給我端盆涼水進(jìn)來(lái)。”
    頓了頓，又道：“再沏兩盞冷茶。”
    常吉應(yīng)“是”,  出門(mén)時(shí)心里卻不由得納罕：雖說(shuō)主子從來(lái)不在乎茶水是冷是暖,  但既然都要沏茶了,  為啥要沏冷茶呢？這一大早天還涼颼颼的，誰(shuí)吃茶還要專(zhuān)門(mén)吃冷茶的？
    顧長(zhǎng)晉要的冷茶冷水很快便送進(jìn)了書(shū)房。
    主仆二人離開(kāi)書(shū)房時(shí)，松思院的燈都還黑著。
    常吉道：“聽(tīng)說(shuō)昨兒少夫人特地陪許姑娘說(shuō)了半宿話，這會(huì)大抵才睡了一個(gè)多時(shí)辰。屬下莫不繞過(guò)正屋，直接去東次間喚一聲如何？”
    從前顧長(zhǎng)晉住在松思院時(shí)，常吉與橫平是想進(jìn)便進(jìn)的。可眼下里頭住著個(gè)女主人，他們二人就不能隨隨便進(jìn)去了。
    前些日子，主子還立了規(guī)矩，日后傳話不得進(jìn)廊下傳，且還不能直接找少夫人傳話，只許找盈雀、盈月或者張媽媽。
    常吉倒也沒(méi)多想，只道主子是不喜少夫人，這才不讓他們多接觸少夫人。
    想到這里，常吉再次感嘆，若是主子身旁也有個(gè)丫鬟婢子什么的就好了，這樣進(jìn)出后院可就要便宜多了。
    哪兒像現(xiàn)在，他要進(jìn)去里頭傳個(gè)話還得瞻前顧后的。
    顧長(zhǎng)晉沉吟幾息便道：“你在這守著，我進(jìn)去便可。”
    說(shuō)完邁步進(jìn)了月洞門(mén)，行至半路，忽見(jiàn)一人從正屋推門(mén)而出。
    是張媽媽。
    張媽媽見(jiàn)他來(lái)了，趕忙笑著道：“少夫人已經(jīng)醒了，正差奴婢去給二爺還有許姑娘提早膳。二爺可要進(jìn)去屋子里坐著等？”
    顧長(zhǎng)晉微微頷首，昨兒他便同容舒提過(guò)今早要帶許鸝兒回刑部，方才見(jiàn)這里頭的燈未亮，還以為容舒未醒的。
    他進(jìn)來(lái)便是打算叫醒她。
    許鸝兒到底是未出閣的姑娘，昨兒事急從權(quán)，方讓她歇在了松思院。但不管是他還是常吉，都應(yīng)當(dāng)要避嫌。
    最好的法子，便是讓容舒送許鸝兒出來(lái)。
    總歸這姑娘最?lèi)?ài)睡回籠覺(jué)。
    從前他早起上值，她總是半閉著眼起來(lái)給他更衣，待他一走，連早膳都不吃，身子一歪，抱著個(gè)月兒枕便又睡過(guò)去的。
    顧長(zhǎng)晉腳步忽地一頓。
    從前？
    誰(shuí)的從前？
    張媽媽見(jiàn)他住了腳，還以為顧長(zhǎng)晉是有話要吩咐，忙道：“二爺可是有話要吩咐？”
    顧長(zhǎng)晉回過(guò)神，抿了下唇，道：“無(wú)事，媽媽且忙去。”
    張媽媽連連應(yīng)是，這才出廊廡去了。
    容舒正在里頭梳發(fā)，聽(tīng)見(jiàn)外頭的動(dòng)靜，便對(duì)盈月道：“我這頭不需要你伺候了，你去東次間瞧瞧許姑娘醒了沒(méi)？”
    容舒一早就醒了，不，應(yīng)當(dāng)說(shuō)，她一宿都沒(méi)睡著。
    救下許鸝兒后，她大腦處于極興奮的狀態(tài)，在床榻上翻來(lái)覆去了許久，沒(méi)半點(diǎn)兒睡意。
    索性便起了，只她怕這頭動(dòng)靜吵著東次間了，這才沒(méi)讓人掌燈。
    等盈月出了屋，容舒從玫瑰椅里站起身，對(duì)顧長(zhǎng)晉見(jiàn)禮，笑道：“郎君方才可見(jiàn)著張媽媽了？張媽媽去小廚房提早膳，很快便回來(lái)。眼下天色尚早，郎君先吃盞茶罷。”
    這姑娘說(shuō)起話來(lái)當(dāng)真是讓人如沐春風(fēng)的，語(yǔ)氣溫和，語(yǔ)速不疾不徐，又慣有條理，總能說(shuō)得人心頭一暖。
    昨兒她同許鸝兒說(shuō)的那番話，便是如此。
    與夢(mèng)里懵著眼，扯著里衣的姑娘仿佛是截然不同的兩個(gè)人。
    但又不是那么不同。
    大抵是受了那些荒唐夢(mèng)的影響，他見(jiàn)著容舒時(shí)，思緒會(huì)失去慣有的清晰嚴(yán)密，而這種混亂感，向來(lái)是他的大忌。
    顧長(zhǎng)晉偏了偏眸子，淡淡“嗯”了聲，視線刻意避開(kāi)她的右肩。
    生怕花了大功夫忘記的某些香艷畫(huà)面一個(gè)不留神便要冒出來(lái)。
    屋子里靜了片刻，容舒記起了他的傷，順口問(wèn)道：“郎君的傷可好些了？”
    顧長(zhǎng)晉抬起眼，頷首淡聲道：“小傷。”
    他那傷的確是小傷，先前他在長(zhǎng)安街受的傷可比這個(gè)重多了。
    容舒禮貌一問(wèn)后便不再多說(shuō)，待得張媽媽回來(lái)，便道：“郎君先用膳，妾身去東次間看看許姑娘。”
    說(shuō)著步履匆匆地去了，也沒(méi)半點(diǎn)兒要同顧長(zhǎng)晉一塊用膳的意思。
    許鸝兒昨兒與容舒說(shuō)了半宿話，倒是難得地睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。人的精神頭一回來(lái)，那些盤(pán)旋在心底的愁思苦緒便能散去大半。
    見(jiàn)容舒進(jìn)來(lái)，眉眼舒展地喚了聲“顧夫人”。
    時(shí)間倉(cāng)促，容舒在東次間與許鸝兒只說(shuō)了不到兩刻鐘的話，盈月便來(lái)催了，說(shuō)馬車(chē)已經(jīng)備好。
    許鸝兒離開(kāi)松思院時(shí)，格外不舍。
    只她知曉，她的未來(lái)不在這里。
    “許姑娘本就該坦坦蕩蕩地活，這世上有許多與你一樣彷徨過(guò)、絕望過(guò)的姑娘。你活得越好，便越能給她們力量，我相信許姑娘遲早會(huì)成為那些姑娘的盼頭。”
    許鸝兒原以為她活著是一種恥辱。
    可顧夫人的話，卻好像給她打開(kāi)了一扇門(mén)，讓她隱隱知曉，一個(gè)女子能走的路興許比她想的還要廣，還要長(zhǎng)。
    意識(shí)到這一點(diǎn)，她心臟仿佛被什么東西狠狠一砸。
    這世間女子本就活得比男子艱難。
    那些同她一樣失了清白、沒(méi)了名聲的女子，若是運(yùn)氣好，生在富貴些的家族里，好歹能到家廟里青燈古佛過(guò)完下半輩子。
    可若是同她一樣生在貧苦之家，又無(wú)至親可傍，那便如冬日浮萍般了無(wú)生機(jī)，徹徹底底沒(méi)了活下去的盼頭。
    顧夫人說(shuō)若她活得好，便可以成為那些孤苦女子的盼頭。
    她，想試試。
    臨上馬車(chē)前，許鸝兒朝容舒鄭重拜了拜，認(rèn)真道：“鸝兒謝過(guò)夫人。”
    容舒一宿沒(méi)睡，這會(huì)乏意已經(jīng)上來(lái)了，然許鸝兒那一拜又讓她精神一震。
    怔然了須臾，她囅然一笑，大大方方地受了許鸝兒這一拜，旋即福了福身，道：“我也要謝謝許姑娘。”
    怎能不謝呢？
    許鸝兒活了下來(lái)，讓她堅(jiān)信三年后她也能活下去的，甚至還能做更多的事。
    天已泛了魚(yú)肚白，曦光熔了金一般往她頭頂兜頭澆下，秋光里，少女笑得明艷。
    顧長(zhǎng)晉單手撐著車(chē)壁，垂眸看她。
    許鸝兒穿了一身麻衣，她也著了一身素裳，跟昨日一樣，沒(méi)半點(diǎn)金翠釵環(huán)，也沒(méi)半點(diǎn)叮呤環(huán)佩。
    然就這樣素面朝天的一張面靨，在蒙蒙曦光里，美得像是美人圖里走出的畫(huà)中人。
    “噗通”“噗通”，心若擂鼓。
    顧長(zhǎng)晉知曉，此時(shí)此刻，這陣心悸，再不是無(wú)緣由的了。
    “主子，該出發(fā)了。”常吉催促道。
    顧長(zhǎng)晉“嗯”了聲，望著容舒道：“夫人回去吧。”
    她的皮膚太白，眼下那兩團(tuán)青影委實(shí)是藏不住。累了整一夜，她又生得那樣?jì)桑摶厝パa(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)的。
    馬車(chē)很快消失在梧桐巷，到刑部時(shí)，天已大亮。
    顧長(zhǎng)晉領(lǐng)著許鸝兒進(jìn)了刑部官衙，常吉將馬車(chē)停好，快步出了宣武門(mén)內(nèi)大街，拐入一條人聲鼎沸的胡同巷子里。
    這胡同巷里有一家傳承了上百年的驢肉火燒鋪，那掌柜手藝極好，驢肉香嫩，火燒酥脆，裹著老湯汁咬上一口，當(dāng)真是塞過(guò)神仙，常吉一得空便要來(lái)這吃上三五個(gè)。
    鋪?zhàn)拥幕镉?jì)早就識(shí)得他了，一見(jiàn)他來(lái)，給他倒了杯熱漿，熱情道：“小哥今兒還是要五個(gè)驢肉火燒？”
    常吉嘿嘿一笑：“來(lái)十個(gè)吧，一會(huì)我兄長(zhǎng)要來(lái)。”
    常吉口中的“兄長(zhǎng)”便是橫平，可惜橫平今兒是吃不下這驢肉火燒了，只因他從河井胡同過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)用過(guò)了朝食。
    橫平頂著眼底兩團(tuán)烏黑，將盤(pán)子里那五個(gè)驢肉火燒推了回去，對(duì)常吉道：“我不餓，你吃。”
    常吉啜了口熱漿，道：“怎地了？先前幾日你都是狼吞虎咽恨不能一口氣吃十個(gè)八個(gè)，怎地今日不吃了？”
    “我離開(kāi)河井胡同時(shí)，柳公公派人送了兩盒剛蒸好的糕點(diǎn)果子來(lái)，說(shuō)我這些日子辛苦了。”
    橫平嘴里的柳公公正是楊旭的義子柳元。
    這位柳公公如今是御馬監(jiān)左少監(jiān)，在御馬監(jiān)掌印太監(jiān)貴忠手下任職。
    貴忠與楊旭一樣，是司禮監(jiān)大掌印裴順年的義子，只貴忠在裴順年跟前并不得寵，楊旭提督東廠時(shí)，他被發(fā)配到御馬監(jiān)。
    那會(huì)御馬監(jiān)還只是御馬司，掌御廄馬匹，并未納入內(nèi)廷十二監(jiān)。
    但貴忠運(yùn)道不錯(cuò)，去御馬司那年，嘉佑帝便將御馬司提為御馬監(jiān)，又從各地衛(wèi)所挑選精壯之士組編了兩支禁兵，歸御馬監(jiān)統(tǒng)領(lǐng)，由御馬監(jiān)提督操練。
    如此一來(lái)，御馬監(jiān)可就有了兵權(quán)，成了內(nèi)廷里的“小兵部”。
    貴忠手里的權(quán)力自然是比不上作為東廠提督的楊旭，但楊旭此人小心慣了，這才將他的心腹柳元從御用監(jiān)調(diào)出，放入了御馬監(jiān)，時(shí)刻盯著貴忠的一舉一動(dòng)。
    柳元在河井胡同有一處私宅，橫平這些日子都在盯著他。
    橫平的話一落，常吉便瞪圓了眼，望著兩手空空的橫平，道：“那人給的點(diǎn)心果子，你竟然吃了？不怕被毒死？”
    橫平面無(wú)表情道：“他要我給主子傳話，怎敢毒死我？”
    常吉一噎，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，好奇道：“他給的是什么點(diǎn)心果子？味兒怎么樣？”
    橫平十分嫌棄地看了常吉一眼，道：“我回去打盹。”
    常吉瞥了瞥他眼里的紅血絲，擺手：“去吧去吧，主子說(shuō)你從今日開(kāi)始不用去盯那人了。那人既然派人送你點(diǎn)心果子吃，大抵也是知曉今兒是你最后一日盯梢。”
    狠狠咬了一口驢肉火燒，他瞇了瞇眼道：“倒是個(gè)聰明人。”
    ……
    柳元給顧長(zhǎng)晉傳的話只有一句——
    【許鸝兒的命，顧大人既然想要，那咱家便讓給顧大人了。】
    夜里顧長(zhǎng)晉下值，聽(tīng)完橫平轉(zhuǎn)的話，面上并未露出半點(diǎn)異色，只淡淡頷首道：“柳元那處不必再盯，等時(shí)機(jī)到了，他自會(huì)來(lái)找我。  ”
    常吉好奇道：“那位柳公公既然知曉橫平在盯著他，怎地一點(diǎn)兒也不生氣？還有，昨兒那刺客是他的人吧。”
    柳元原是御用監(jiān)的掌印太監(jiān)，嘉佑帝愛(ài)用龍涎香，御用監(jiān)負(fù)責(zé)掌管皇帝的御用之物，每日里的龍涎香都是御用監(jiān)的小太監(jiān)送去乾清宮。
    日積月累的，那里頭的小太監(jiān)多多少少會(huì)沾上一點(diǎn)兒香氣。
    主子讓他無(wú)需去查上京用龍涎香的人家，大抵就是猜到了那刺客是御用監(jiān)的人。
    在這個(gè)節(jié)骨眼上，故意讓許鸝兒自縊身亡，還偽造那么一封血書(shū)，煽動(dòng)百姓對(duì)楊旭與東廠的仇恨。
    怎么看都像是與楊旭有深仇大恨！
    明明面上一口一個(gè)“干爹”叫得格外親熱的，這些個(gè)閹人，當(dāng)真是個(gè)個(gè)都不是善類(lèi)。
    “這人眼下正是楊旭最得寵的義子，楊旭若是能順利接那大掌印的衣缽，統(tǒng)領(lǐng)司禮監(jiān)，他自然也跟著雞犬升天。別說(shuō)御馬監(jiān)了，連東廠提督之位也是指日可待。怎地一副要將楊旭置之死地的模樣？這不是自毀長(zhǎng)城嗎？”
    常吉邊說(shuō)邊“嘖嘖”搖著頭。
    顧長(zhǎng)晉不語(yǔ)，長(zhǎng)指在書(shū)案上敲了幾下，道：“椎云那頭有消息沒(méi)？”
    “還未。”常吉道：“到底是十多年前的事，很多證據(jù)都湮滅了，要查明當(dāng)年的真相只怕不易。當(dāng)然，以椎云的性子，越是困難的事，他越是要查個(gè)水落石出。想來(lái)再有個(gè)十天半月，應(yīng)當(dāng)能有頭緒了。”
    當(dāng)初主子身邊五個(gè)人，要數(shù)椎云的腦子最好使了。若不然，主子也不會(huì)讓椎云假死離開(kāi)顧家。
    常吉自認(rèn)自己也是個(gè)腦子靈活的聰明人，但跟陰招百出的椎云相比，他還是自愧不如的。
    誰(shuí)讓他是個(gè)良善人呢。
    “這事兒不急，”顧長(zhǎng)晉揉了揉額，道：“你下去給我沏一壺冷茶，濃一些。”
    又，又是冷茶？
    常吉瞥了瞥顧長(zhǎng)晉，應(yīng)聲退下，臨出門(mén)時(shí)，又聽(tīng)他道：“明兒挑個(gè)時(shí)間去松思院同盈月、盈雀道一聲，許鸝兒今日在刑部回完話后，已經(jīng)出發(fā)去大慈恩寺了。有宮里的人陪著，她不會(huì)再出事。”
    常吉一怔，明白過(guò)來(lái)，這話是同少夫人說(shuō)的。
    盈月、盈雀不過(guò)是婢子，知道點(diǎn)兒什么消息還不是要給少夫人稟告一番？
    也對(duì)，少夫人昨日親自去驛站看許鸝兒，又陪她說(shuō)半宿話，瞧著就很關(guān)心許鸝兒。同少夫人說(shuō)一聲，想來(lái)少夫人也能安心些了。