樓梯上傳來一陣平穩(wěn)輕柔的腳步聲，一位身披月白色煉金長袍的少年，以及站在他身后護(hù)衛(wèi)的鐵之民軍官慢慢出現(xiàn)在正在等待的眾人面前。
    他身材纖細(xì)，顯然是那種終日呆在煉金實(shí)驗(yàn)室，一年難得出兩次門的類型，而容貌更是令在場的所有人心中不禁一怔，一時間都搞不太清楚自己究竟是為什么會來到這陰森破敗的萊安古堡——他們究竟是是為了聆聽那位自稱為萊安領(lǐng)主的升華者講話，還是要參與什么最上流的貴族宴會？
    這是一種足以在瞬間就改變現(xiàn)場氛圍的氣質(zhì)。
    白發(fā)的少年站在樓梯的上半端，青色的雙眸淡淡地俯瞰神色各異的商會會長，店鋪主，護(hù)衛(wèi)隊隊長和稅務(wù)官等人，這些原本在萊安城幾乎可以說是除卻領(lǐng)主外權(quán)勢最大的那么一批人如今都懷揣不安地聚集在此地，等待著他接下來的講話與發(fā)落。
    “我就是伊恩，你們的新領(lǐng)主。”
    伊恩簡單地說道，無形的波動帶起潮濕的氣息，在整個古堡大廳中回蕩，令幾位升華者色變——他們感知到了自己源質(zhì)的運(yùn)轉(zhuǎn)開始凝滯起來，這是有實(shí)力遠(yuǎn)比祂們更高的升華者展現(xiàn)自己對周邊靈能場域操控程度的跡象。
    ——這位看上去恐怕剛剛成年的年輕人，居然已經(jīng)是第二能級升華者？！
    萊安領(lǐng)何德何能可以有這樣一位天才當(dāng)領(lǐng)主？！Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    還未等他們從這樣的驚異中反應(yīng)過來，伊恩接下來的話又令他們呆住：“我不知道萊安男爵是怎么管理你們的，但我的脾氣很不好，尤其是我居然在萊安領(lǐng)看見有糧商在戰(zhàn)亂時期屯糧。”
    “錫林，站出來。”
    少年的聲音很好聽，但是那股淡漠冰冷的感覺，混雜整個古堡中陰冷潮濕感源質(zhì)波動，令在場的所有人感覺到了一陣不寒而栗。
    被伊恩點(diǎn)名的，名為錫林的糧商突然感覺到自己脊背發(fā)寒，他咽了口口水，本來想要解釋一些什么再向前，但是站在他周邊的其他商人，官員和本地家族族長齊齊后退一步。
    這位看上去寬厚甚至有些胖的中年男人，便單獨(dú)站在大廳的前端。
    “你是飛焰地的間諜。”
    伊恩簡單地說道，宣判了他的死刑，少年的雙眸中亮起代表著靈能的水色光暈：“不要狡辯，因?yàn)槲以缫芽闯鲞@點(diǎn)。”
    “你在山民叛亂前就收購了萊安領(lǐng)絕大部分平價糧食，帝國的援助被你一個人全部包圓，這就是萊安城之所以陷入糧荒，普通人吃不飽飯，惶惶不可終日的原因。”
    “如果沒有你，萊安城不至于陷入混亂。”
    “冤枉啊大人！我真的不是間諜！我只是沒想到要那么大份糧食訂單的人是飛焰地的，他們偽裝成其他商會，我也是后來才猜到的……”
    肥胖的中年人立刻跪在地上，對還站在樓梯上的伊恩五體投地，痛哭流涕道：“在下對帝國絕對忠心耿耿，我有訂單可以證明……”
    ——真是愚蠢啊。
    不僅僅是伊恩與斯科特，在場的其他所有人心中都閃過這句話。
    他居然以為，一位貴族和升華者要處理他，還需講什么證據(jù)。
    他居然以為，自己僅僅是哭泣和哀嚎著求饒，就能逃得一命。
    看來，還是這位年輕領(lǐng)主的容貌讓他起了不該有的僥幸。
    “斯科特。”
    伊恩輕聲呼喚自己副官的名字，而鐵之民軍官走下樓梯，他用充能步槍對準(zhǔn)了那還在拼命叩首的糧商。
    他沒有任何殘忍的神情，也沒有任何興奮的情緒，他僅僅只是聽從命令地扣下扳機(jī)，宛如呼吸一般自然。
    臨死之前，錫林抬起頭，掙扎著想要再多說一句求饒的話——他想說自己可以獻(xiàn)出所有囤積的糧食，所有財富，甚至可以將飛焰地的渠道也獻(xiàn)給這位領(lǐng)主，讓他得到更大的功勞。
    但在最后，他的視網(wǎng)膜中留下的，僅僅只是伊恩的長發(fā)，以及漫不經(jīng)心的一個側(cè)臉。
    一道刺目的光流充斥所有，緊接著便是黑暗。
    他的頭顱消失了。地面上出現(xiàn)了一個金紅色的坑洞。
    “很高興只有一個間諜，這說明我今天只需要處刑一個人。”
    伊恩露出微笑，他走下樓梯，抬起手示意。
    古堡中的白之民士兵搬出座椅，而少年施施然地坐在主座上，看向那些全部都垂下頭，吞咽著口水，不敢發(fā)一言的人們。
    他平靜道：“記住，戰(zhàn)爭時期屯糧是絕對的死罪。領(lǐng)地內(nèi)所有資源的大宗收購和販賣必須向我，亦或是向未來的市政廳提前報備。”
    “如果不遵守這個規(guī)則，就會死。”
    “能明白嗎？”
    “明，明白，大人！”
    此時此刻，再也沒有人敢于因?yàn)槿菝捕p視伊恩了，倒不如說，伊恩那俊秀到有些不符合萊安城氛圍的容貌，甚至反過來給予他們一種極其刺骨的恐懼感。
    那是一種高高在上，絕對不會在乎他們一絲一毫想法，宛如天上之人的感覺。
    “很好。”
    座位上，白發(fā)少年點(diǎn)頭，他翹起腿，將雙手放在自己膝蓋上：“你們至少態(tài)度還可以。”
    “但這并不代表你們可以讓我滿意。”
    恐懼的味道在蔓延。
    在泰拉大陸，升華者貴族的統(tǒng)治是既溫和，又酷烈的。
    溫和是因?yàn)椋谔├@種地方，升華者如果沒有什么特殊的愛好，沒有像是靈知院那樣進(jìn)行瘋狂的研究，而且對折騰自己領(lǐng)地沒什么興趣的話。
    那么絕大部分升華者領(lǐng)主都是過著自己的小日子，除卻打獵外就是嘗試找人生娃，對整個領(lǐng)地的發(fā)展都放任自由，持有一種樂觀且鼓勵的態(tài)度。
    他們不會在意自己領(lǐng)民的冒犯，對一些沖突和普通的利益也只是一笑而過——不會有人因?yàn)樽约业呢埐恍⌒拇蛩橐粋€盤子，亦或是向自己討食吃就要死要活，斥責(zé)打罵吧？
    即便是那種要求可能有些貪婪，但那又如何呢？
    他們不在乎這點(diǎn)小事，只要不妨礙他們獲得更進(jìn)一步的魔藥素材即可。
    這種溫和的領(lǐng)主貴族為數(shù)不少，甚至可以說，是泰拉上絕大部分得過且過的小貴族的模板。
    而酷烈就很簡單了——絕大部分有著自己想法，有著自己計劃的貴族，在普通人看來都是極端酷烈和不耐的。
    因?yàn)樯A者從本質(zhì)上，并不需要領(lǐng)民來支持自己。有一個領(lǐng)地算是一個獲取資源的渠道，但這并不意味著他們會為了這份渠道而太過扭曲自己的想法。
    ——你不做，有的是人做。你們家族不干，那就讓我的家族來干。
    如果一位全新的領(lǐng)主，來到他陌生的領(lǐng)地，他對那些本地不合作——假如泰拉大陸上還有這種蠢人存在的話——的鄉(xiāng)紳和商會感到不滿，而且認(rèn)為對方不值得自己去忍耐的話。
    毀滅就會像是陽光一般迅捷。
    譬如說，曾經(jīng)位于哈加半島的一座以橄欖和牧牛為主業(yè)的富裕小城，因?yàn)樯弦淮I(lǐng)主絕嗣而迎來了一位帝國派遣的新領(lǐng)主。
    本地的家族和商會因?yàn)槎嗄甑慕?jīng)營而相當(dāng)富裕，占據(jù)了這個城鎮(zhèn)幾乎所有的資源，并且頗為自大地認(rèn)為自己一方持有賺取財富的技術(shù)，領(lǐng)主應(yīng)該去遷就他們，與他們合作，不然的話，這個富裕的小城財富不會為他敞開。
    假如在地球，這或許并不奇怪——官不與吏斗嘛，再怎么樣的大貴族也要與本地的知名家族合作才能穩(wěn)定地統(tǒng)治領(lǐng)地。
    但是泰拉不一樣。
    當(dāng)那位新任領(lǐng)主來到這個小鎮(zhèn)，愕然地發(fā)現(xiàn)，自己居然連修建一個練習(xí)劍技的訓(xùn)練場的場地都要被人委婉拒絕，想要建設(shè)一座劍術(shù)學(xué)校傳授自己的技藝都被人隱隱不屑，無論做什么似乎都有股無形的力量在抗拒他時。
    他便有點(diǎn)生氣了。
    兩天后，那些商會的領(lǐng)導(dǎo)者和家族族長就因?yàn)椤澪邸汀褋y通敵’這種罪名而被掛在了木桿上，作為那位領(lǐng)主練劍的活素材。
    因?yàn)槟鞘且晃患妓囅喈?dāng)高超的劍士，所以他們在哭嚎了兩個星期后才死去。
    所以說，這位劍士領(lǐng)主是很粗暴酷烈，殘忍無道的人嗎？
    可以是，也可以不是。
    在外人看來，大劍師艾拉奇·德克是遠(yuǎn)近聞名的寬厚領(lǐng)主，他免除了自己領(lǐng)地內(nèi)所有定居十年以上者的稅，而他自己平日的住宅只是一個自己手工制作的小帳篷，平時都在沿海的海潮中練劍，餓了就去抓魚，渴了就喝海水。
    他甚至免費(fèi)為領(lǐng)地內(nèi)合適年齡的孩子做升華者測試，教導(dǎo)一些天賦高的孩子練劍，三十五年來培養(yǎng)出了十位以上的升華者劍士。
    全部都是免費(fèi)。
    因?yàn)樗麘械檬掌胀ㄈ擞玫你y幣，只有升華材料他才會點(diǎn)頭收下，但也會指點(diǎn)對方的劍技。
    當(dāng)然，原本的那個以橄欖和牛犢聞名的小城早就已經(jīng)消失了——大劍師根本沒管過這些事。
    如今所存在的，只有聞名遐邇的德克領(lǐng)劍術(shù)小鎮(zhèn)。
    絕大部分泰拉的領(lǐng)主，其實(shí)根本不在乎他的領(lǐng)地究竟有什么產(chǎn)業(yè)，說到底，他們只是想要在自己的地方，做自己想要做的事情——如果領(lǐng)地有幫助最好，沒有幫助也就那樣。
    就像是伊恩現(xiàn)在這般。
    只是恰好萊安領(lǐng)有他想要做的產(chǎn)業(yè)，可以節(jié)約他一大筆時間。
    “我家族的商會很快就會到來。或許是后天，或許是三四天后，但最長也就是這個時候。你們明白我的意思。”
    伊恩平靜地注視著眼前這群萊安領(lǐng)的中層在恐懼藥劑的作用下開始出現(xiàn)恍惚，幻覺，閃現(xiàn)回憶等癥狀時，用輕柔的語調(diào)道：“我不需要你們。說實(shí)話，你們?nèi)慷妓懒耍炊奖阄野盐业淖迦诉w移過來。”
    “但我畢竟不是惡魔，也沒那么嗜殺。”伊恩抬起手，他從斯科特手中取過充能步槍。
    少年翻動端詳了一下這把優(yōu)秀的煉金武器后，單手將其握持，指向微微低頭，冷汗直冒的人們：“所以只要你們足夠聽話——”
    滋——
    灼熱的光線從所有人的頭頂橫掃而過，燒斷了一部分人的頭發(fā)。
    而伊恩的聲音隨后而出：“你們便能活著。”
    “就是這樣。做好和我家族商會對接的準(zhǔn)備，明天拿出章程，做得不夠好就別做了，自己滾出去，位置留給其他有潛力的人。”
    說到這里，白發(fā)少年似乎想到了什么，他轉(zhuǎn)過頭，看向原萊安領(lǐng)護(hù)衛(wèi)隊的隊長：“對了，還有你。”
    “古爾·鐵森……萊安男爵原本的心腹，他的護(hù)衛(wèi)隊隊長——最后卻和懸峰部聯(lián)手，在沒有任何帝國指令的情況下，就稱對方為正統(tǒng)……”
    伊恩說話的速度很舒緩，既沒有刻意拖長腔調(diào)，也沒有短促的發(fā)音，他僅僅是說話的柔和聲音就足夠吸引人的注意，甚至被吸引。
    但被這樣的聲音點(diǎn)名的古爾·鐵森，原本就面色很差的褐皮灰發(fā)山民已經(jīng)渾身都在顫抖，冷汗順著脊梁不斷滑落。
    他是第一能級升華者，是所有人眼中的勇士，是萊安男爵昔日的心腹……所以他才明白，第二能級的升華者，尤其是白天那臺黑色鎧裝的駕駛員如果想要?dú)⒆约海峙轮恍枰粋€動念。
    他感覺自己似乎已經(jīng)被充能步槍的槍口鎖定了。
    好就好在，升華者大多都有點(diǎn)智力，不然的話，凝聚源種都做不到。
    所以，在一瞬間的警兆響起后，他沒有任何猶豫，直接跪在地上高呼：“解散！”
    “大人，我會解散原萊安領(lǐng)護(hù)衛(wèi)隊！我，我回去當(dāng)平民！”
    “不！莪離開萊安領(lǐng)！我流放我自己，我再也不回來了！”
    伊恩有些驚訝地看著這位反應(yīng)速度相當(dāng)迅捷的山民隊長。
    “嗯。”
    他若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將手中原本都要射擊的充能步槍交還給斯科特。
    少年雙手交叉，微笑著點(diǎn)頭道：“聰明人可以活下來。”
    “明天早上，我要聽見原萊安領(lǐng)護(hù)衛(wèi)隊解散的消息——看在你反應(yīng)速度的份上，你可以帶走幾個你認(rèn)為合適的人。”
    “我明白！那些人我都會帶走！”
    跪在地上，這位山民隊長只能看見白發(fā)少年一塵不染的靴子，他甚至感受到了之前充能步槍射擊時留下的余溫以及錫林骨灰的味道……
    他的心中充斥著憤怒，恐懼，后怕與慶幸……自己多年來的辛勤最終還是化作徒勞，而且還要帶著一些刺頭離開萊安領(lǐng)……原本一生的家業(yè)都要化作烏有，一切都要從頭開始。
    但是……此時此刻。
    他卻不敢對伊恩有任何憎恨，只有一種難以抑制地寬松與感激。
    ——至少他沒有殺自己。他真的可以一槍就殺了自己。沒有任何人會阻止這位年輕的領(lǐng)主，而自己也的確犯下了足以被殺的死罪。
    至少，自己還是第一能級的升華者。
    這樣的話，仍有未來可言。
    其他人都沉默著注視著這一幕。
    他們同樣感到恐懼，茫然與不知所措……他們一生辛勤建立的基業(yè)都因?yàn)檠矍澳贻p人輕飄飄的幾句話就被摧垮，成為了未來那白之民商會的墊腳石……多么可恨，多么可怖啊！
    但是……
    假如是這樣的領(lǐng)主——假如是這樣的庇護(hù)者……
    “那么就聽他的吧。”
    “至少比山民靠譜。”
    “他的實(shí)力比萊安男爵都強(qiáng)——這樣年輕的升華者天才，才能在這種時候帶來穩(wěn)定，未來才有好日子過。”
    “終于有一位足夠強(qiáng)而有力的領(lǐng)主……最近這半年過的驚心動魄的，或許終于能過正常的日子了。”
    這是所有人的思緒。
    沒有人覺得這有什么奇怪的。
    沒有任何人認(rèn)為伊恩的所作所為有哪怕是一絲一毫的異常。
    因?yàn)樗拇_很強(qiáng)，因?yàn)樗苁昼妰?nèi)斬殺三位第二能級，因?yàn)樗{駛鎧裝能單人破城——他就有這權(quán)力去決斷他們這些不忠誠者的生死。
    這就是泰拉。
    這就是泰拉的貴族和領(lǐng)主制度。
    這就是泰拉的方便之處……與可悲之處。
    “回去吧。”
    沒什么可開心的，伊恩在沉默了一會后拍了拍手，示意這次談話結(jié)束：“明天開倉放糧，我中午要聞到萊安城內(nèi)家家戶戶都能傳來麥香，就從錫林的商會里拿。不夠的你們自己補(bǔ)上。”
    “補(bǔ)不上，我就割你們的肉。我說到做到。”
    少年青色的雙眸水一般溫潤，但是無論是這些萊安城的中層，亦或是他身后的斯科特，乃至于大廳中的其他白之民士兵，都從這目光中看出了一種令他們戰(zhàn)栗，卻又莫名安心的意味。
    正如伊恩曾經(jīng)對歌塞大師所說的。
    在這個充斥著魔獸，土著，異形與各式各樣毒物怪物的南嶺，在這個原始而蠻荒的開拓之地——所有人都不會欣賞任何溫情脈脈，柔和委婉，八面玲瓏的領(lǐng)導(dǎo)者。
    他們就需要……甚至可以說，迫不及待地需要一位足夠強(qiáng)，足夠狠辣，足夠冷酷無情，為人處世一心一意，可以帶著隊伍穩(wěn)步前進(jìn)，貫徹自己的意志，奪取成功的領(lǐng)導(dǎo)者。
    ——如他們所愿，伊恩來了。
    所以，萊安領(lǐng)就太平了。
    當(dāng)所有萊安城中層離開古堡后，伊恩閉目沉思了一會。
    “斯科特。”他道：“我要休息了，你來分派隊伍的值崗輪休。”
    “是。”一直都站在伊恩身后，仿若雕塑般的斯科特認(rèn)真道：“是否還有其他指示？”
    “沒有了。”此時伊恩才露出有些疲憊，但卻更加真實(shí)的笑意：“我就在這里假寐一會就行。反倒是你，不是升華者，記得給自己多安排一點(diǎn)休息時間，明天有的是你忙的。”
    斯科特連忙點(diǎn)頭，他也露出爽朗的笑容：“我會的。”
    斯科特很快就去指揮輪休。
    而伊恩也坐在原地，緩緩閉上眼睛。
    他并沒有假寐，也沒有休息。
    此時此刻，少年的意識沉入虛境，準(zhǔn)備進(jìn)行一次日常的冥思錘煉。
    然后，他便察覺到，自己白天經(jīng)歷的戰(zhàn)斗，居然為自己帶來一個……令他感覺到有些意外的收獲。