對(duì)于生活在下城區(qū)和中城區(qū)的帝都人來說，普通人就連接近都會(huì)呼吸急促，頭暈?zāi)棵浀纳铣菂^(qū)是高不可攀的禁地。
    只有升華者，那些真正意義上的大人物才能自如地于那片被帝都力場(chǎng)完全包裹的區(qū)域行走。
    殊不知，上城之上，仍有上城。
    在那就連第四能級(jí)強(qiáng)者的異象都能壓制的上城區(qū)之上，便是一座陡峭的孤山，鋼鐵與未知生物結(jié)構(gòu)構(gòu)成的力場(chǎng)發(fā)生口構(gòu)成火山口一般的結(jié)構(gòu)，無形的力場(chǎng)護(hù)盾從此地直沖天宇，庇護(hù)著以帝都為中心的整個(gè)中央大平原地區(qū)。
    而就在力場(chǎng)發(fā)生口周邊，一座規(guī)模龐大的巖鐵宮殿屹立在邊緣，但論起外形，它與其說是宮殿，不如說是一座高臺(tái)。
    從這座高臺(tái)上可以俯瞰整個(gè)中央平原，而背后就是直沖虛空的帝都力場(chǎng)光束。
    那位陛下倘若沒有消失不見，去進(jìn)行他那不為人知的神秘計(jì)劃的話，絕大部分時(shí)間都會(huì)呆在這里，位于上城區(qū)的皇宮不過是辦公之處，他從未在那里久呆過。
    他甚至有些厭憎那座太過一樣的宮殿。
    米卡埃爾一步一步地走上高臺(tái)，高臺(tái)的質(zhì)地并非金屬也并非巖石，具備某種生物的特質(zhì)，但卻堅(jiān)硬的堪比鋼鐵，它表面覆蓋著一層流淌的光液，其色純白，沒有一絲雜質(zhì)。
    覆蓋高臺(tái)的光液雖然看似一體，但實(shí)際上卻是由無數(shù)各自獨(dú)立的光帶構(gòu)成，不斷地上下交錯(cuò)蠕動(dòng)，似乎正在構(gòu)筑某種極其復(fù)雜的模型，而每一個(gè)光帶中央都有著宛如人類眼瞳般的光球轉(zhuǎn)動(dòng)，凝視向米卡埃爾所在的方向。
    光液的中央，高臺(tái)的頂端，站著一個(gè)高大魁梧，孤身凝視著天穹的身影。
    懸掛于天的第二顆太陽，端坐于熾光之頂座者，中央帝國(guó)皇帝，守土者阿克塞爾。
    以及……黑暴君之子，伊奈迦二世最大遺產(chǎn)的繼承者，夷族的暴君。
    米卡埃爾凝視著自己父親的背影，他很清楚，相較于自己祖父的暴君之名，自己父親才是真正意義上殺人如麻的暴君。
    祖父一生，即便是針對(duì)最大的對(duì)手和叛逆者，也不過是擊殺本人，家族流放，當(dāng)年的老索林大公意圖謀反，也不過是誅殺首犯，甚至還收了這一代索林大公斯普利特為徒，并允諾他‘如若這個(gè)國(guó)家令你不滿，你大可再次選擇獨(dú)立之路’。
    而自己的父親，即便不算繼位前后斬殺的兄弟姐妹，單單是繼位后除滅的那些世家大族，自以為能在新皇手中得到更多利益的自以為是者，數(shù)目都數(shù)十倍于祖父。
    唯一不同的地方在于，父親改正了祖父心慈手軟的弱點(diǎn)，他要?dú)⒕腿繗⒔^，絕不留下哪怕是任何一個(gè)遺民。
    如此一來，也就不會(huì)有人在多年后反重申著父親的狠辣，那些被消滅的貴族全部都被遺忘，只留下史書上簡(jiǎn)單的一筆。
    至于遺產(chǎn)的繼承者，本就是如此。帝國(guó)那些法規(guī)制度，看起來每個(gè)都改過不少，但實(shí)際上施行起來卻和祖父時(shí)期并沒有多少區(qū)別，最多就是有了些許阿克塞爾的特色。
    這才是帝國(guó)能再一次逐漸興盛起來的關(guān)鍵。
    阿克塞爾并沒有在意身后的來者，他的身側(cè)流動(dòng)著大片大片宛如云霧般的金白色光粒，這些光粒旋轉(zhuǎn)，飛舞，然后凝聚成一個(gè)又一個(gè)的人形，人形們呈現(xiàn)半透明態(tài)，對(duì)父親謙卑地彎腰，匯報(bào)著諸多事宜情報(bào)。
    其中有一個(gè)人影米卡埃爾很熟悉，那正是靈知院院長(zhǎng)莫澤。
    “所以說，理論上是可行的嗎？”米卡埃爾聽見自己的父親這樣說。
    【是的，陛下。】莫澤院長(zhǎng)鞠躬，他認(rèn)真地回答：【但帝國(guó)的人民需要一個(gè)敵人，如此才能團(tuán)結(jié)一心，僅僅一個(gè)飛焰地，完全不夠】
    【帝國(guó)本質(zhì)上從未達(dá)成過一體，我們內(nèi)部有太多不同的種族和地域習(xí)俗，文化與民族都無法成為聯(lián)合的橋梁，除卻有同一個(gè)帝國(guó)皇帝，大家都仰頭看同一個(gè)太陽外，我們從來不是一個(gè)整體】
    莫澤院長(zhǎng)說著一些米卡埃爾難以理解的話，他知道二皇子就在旁邊，但毫不忌諱道：【我們需要一個(gè)更加鮮明，更加立體，更加強(qiáng)大的敵人……不這樣的話，我們就無法達(dá)成共識(shí)】
    “活人果然還是有點(diǎn)難嗎。難怪斯普利特非要讓人死。”皇帝低聲道，他抬起手，示意米卡埃爾去一邊坐著：“天災(zāi)應(yīng)該可以吧。就萬靈殿預(yù)言的那個(gè)。”
    皇帝的聲音淡薄，帶著些許疲憊：“還是說再加上蒼天王庭？雙線作戰(zhàn)也不是不行。”
    【不行，陛下】
    莫澤院長(zhǎng)搖頭道：【仇恨飛焰地和仇恨蒼天王庭的不是一群人，他們無法達(dá)成共識(shí)。反倒是萬靈殿預(yù)言的光之災(zāi)有潛力，但那是整片大陸所有人的災(zāi)難，帝國(guó)的人民無法感受到自己是特別的】
    【不是特別的，他們就無法鼓起勇氣】
    “……比起技術(shù)，還是人本身最麻煩。究竟怎樣才能教會(huì)這群愚民團(tuán)結(jié)的道理？”
    高大的男人語氣頓了頓，他擺手：“退下吧。”
    【是，陛下】
    光粒構(gòu)成的朦朧半透明人形消散了，皇帝轉(zhuǎn)過頭，看向米卡埃爾。
    “下午好，父親。”米卡埃爾說。
    “直接點(diǎn)。”皇帝道：“我沒教過你需要對(duì)我講禮。”
    “為什么坐視斯普利特成功。”米卡埃爾道：“還是說這仍是您計(jì)劃的一部分？”
    “他又沒跑到我不知道的地方。”皇帝語氣平淡，他抬起頭，回頭繼續(xù)凝視著光柱，金色的雙瞳最深處閃動(dòng)著白色的耀光：“去地心又用不了兩分鐘。”
    “就當(dāng)您早有準(zhǔn)備。”米卡埃爾心道果然，他繼續(xù)詢問：“哥哥根本沒去修復(fù)大氣層，是衛(wèi)團(tuán)長(zhǎng)代替他干的。您究竟派他去干什么？”
    “無聊的問題。”皇帝道：“泰拉的大氣還用得著我們?nèi)バ迯?fù)？四層天梯又沒壞，你把大氣層全掀了也能再生。卡洛斯是去龍島了。”
    “也就你剛才不在，不然你也得去圣山一趟，霜跡代替你去的。”
    “您究竟要做什么？”米卡埃爾難以理解道，他就是完全搞不清楚自己父親最近這段時(shí)間究竟打算做什么，所以才直接過來問。
    阿克塞爾畢竟是他父親，他的確會(huì)回答這個(gè)問題。
    高大的男人將雙目從帝都力場(chǎng)護(hù)盾光束上移下，他此時(shí)才真的轉(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地與自己的兒子對(duì)視。
    “米卡埃爾。”
    皇帝道：“不動(dòng)堅(jiān)城再次出現(xiàn)了。”
    米卡埃爾睜大了眼睛。
    但還未等他說些什么，阿克塞爾便再次將目光移走。
    皇帝此刻俯瞰著高臺(tái)下的帝都下城區(qū)，以及遠(yuǎn)方廣袤的平原，他的語氣平靜：“斯普利特見過希利亞德的繼承者了。那是一個(gè)年輕的騎士，大概是學(xué)識(shí)之都，亦或是西境的金之民。”
    “他自稱為幽谷，名字叫做馬赫迪，他的劍是希利亞德的那把，但已經(jīng)不再是劍胚，而是一把真正的寶劍……他大概已經(jīng)有第三能級(jí)的實(shí)力。嗯，總的來說，和希利亞德老師當(dāng)年差不多天才。”
    “馬赫迪？”太多信息量令米卡埃爾一時(shí)間不知道該說些什么：“我怎么可能沒發(fā)現(xiàn)……這個(gè)名字……”
    “當(dāng)然是假名。甚至其他都有可能是假的，唯獨(dú)實(shí)力不會(huì)。”皇帝搖頭。
    他嘆息道：“交替的時(shí)間到了。經(jīng)歷過當(dāng)年黯月動(dòng)亂的人都已經(jīng)死的差不多，但他們的繼承者卻接連出現(xiàn)。又是一個(gè)動(dòng)蕩的年代。”樂文小說網(wǎng)
    “你問我的目的？我的目的一直都很簡(jiǎn)單。或者說，在這片大地上，仍然還懷有野心與夢(mèng)想的人目的都一樣。”
    “我要改變這個(gè)世界。”
    “誰不想？”
    米卡埃爾都有點(diǎn)想笑，這回答不能說不認(rèn)真，但說了和沒說一樣：“正因?yàn)槿绱耍阅銈兯腥硕几淖儾涣诉@個(gè)世界。”
    “是啊。”
    皇帝并不回避這一點(diǎn)：“當(dāng)了皇帝你就知道有多不自由，升華者和普通人根本沒有任何區(qū)別，即便是第五能級(jí)的頂座。”
    說到這里，他停頓了一會(huì)，然后揮手道：“退下吧，稍后還有大會(huì)議要舉行。我要繼續(xù)工作。”
    米卡埃爾退下了。
    他這次過來，其實(shí)真正想要問的是為什么縱容索林大公進(jìn)階第五能級(jí)，早就在阿瓦克領(lǐng)事件后，他就已經(jīng)確定索林大公掌握了某種特殊的進(jìn)階方法，告知給了阿克塞爾。
    但在聽見莫澤部長(zhǎng)的話后，他就明白這個(gè)問題問了也不會(huì)有回答。
    因?yàn)樽约旱母赣H，就是想要制造一個(gè)對(duì)手。
    飛焰地和蒼天王庭都不夠，更何況區(qū)區(qū)一個(gè)索林大公？
    他根本不在乎這些無聊的小事。
    “第五能級(jí)全都是瘋子。”
    從高臺(tái)向下走，米卡埃爾緩緩走回上城區(qū)。
    阿克塞爾幾乎從未對(duì)他的子女，也就是自己等人隱藏他的行動(dòng)，但卻無人能理解他究竟要做什么。
    譬如說，趁著索林大公進(jìn)階第五能級(jí)這一勢(shì)頭，將帝國(guó)各大山頭勢(shì)力的領(lǐng)袖和主要成員全部都叫到帝都來……這根本不是齊心協(xié)力的方法，這些家伙聚在一起，哪怕是表面上聽從阿克塞爾的權(quán)威，也絕對(duì)不會(huì)真的聯(lián)手。
    米卡埃爾不理解這點(diǎn)。讓這些升華者分居各地本來就是保證秩序的一種方法，不然的話，這些意志堅(jiān)定，固執(zhí)己見，又有真正力量的家伙，想要惹出多少麻煩就能惹出多少麻煩。
    一群意見不同，又無法用語言說服的家伙，本身就是動(dòng)亂的源頭。
    他們?cè)诘鄱即龓滋欤鄱季鸵萑牖煦鐜滋欤卓ò栆呀?jīng)能想到過段時(shí)間帝都上城區(qū)的混亂——單單就是白寂總督的那批人和東大公就要明爭(zhēng)暗斗出腦漿，更別說西北那邊不知道多少年的糾纏。
    他們本人不會(huì)動(dòng)手，但是他們的子嗣，他們麾下的勢(shì)力，到時(shí)候又要開始街頭決斗，互相打壓，動(dòng)用自己的政治力量去打擊敵人。
    該死的泥潭，這群人就擅長(zhǎng)在泥漿里面打架，一想就覺得腦仁疼。
    米卡埃爾此時(shí)不禁又想起了伊恩，那小子跑的是真的快，估計(jì)是看見各路貴族大人物齊匯帝都時(shí)就已經(jīng)想要走了吧？他肯定猜到帝都多出這么多大人物后會(huì)有多麻煩，以他的天才，倘若被好幾位不同勢(shì)力的貴族去參加宴會(huì)，他該去哪個(gè)？又要平白無故得罪誰？
    自以為是的聰明人才會(huì)覺得自己能左右逢源，真正的聰明人早就跑了。
    還真是正確選擇。
    如果米卡埃爾不是二皇子，且有一個(gè)目標(biāo)，如果想要達(dá)成就不能逃避的話，他也想要跑。
    “歸根結(jié)底。”
    閉上眼睛，金發(fā)的皇子苦笑一聲：“我就不是適合站在山巔的人。”
    無論米卡埃爾怎么想，時(shí)間都在流淌，事情正在發(fā)展。
    發(fā)生在773年10月8日的帝都大會(huì)議，所有參會(huì)者都以為重點(diǎn)在于索林大公進(jìn)階第五能級(jí)的應(yīng)對(duì)，以及如何處理如今已經(jīng)霧海化的大公領(lǐng)核心區(qū)，但卻未曾想這個(gè)議題只是最開始匆匆說了幾句，然后就無人再提。
    隨著帝國(guó)和飛焰地的正式全面對(duì)抗，以及天洪王被迫接受四大正教方面的制裁，禁足于天洪地不得參戰(zhàn)，帝國(guó)在輿論與實(shí)力上都得到了相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)，根據(jù)這點(diǎn)，在皇帝阿克塞爾的指導(dǎo)下，帝國(guó)各大貴族都將齊心協(xié)力，支援西南軍區(qū)，并配合接下來閃焰地方向的大行動(dòng)。
    在這方面，不少貴族感到不明所以，他們以為野心勃勃的皇帝想要開啟兩端戰(zhàn)線，同時(shí)迎戰(zhàn)涅瑪薩斯與阿巴薩羅姆兩大血系。這個(gè)猜測(cè)并沒有錯(cuò)，但事實(shí)肯定會(huì)出乎他們預(yù)料之外。
    而接下來迦南摩爾特使的出現(xiàn)，更是將會(huì)議推向高潮。
    【瑟塔爾帝國(guó)將與迦南摩爾聯(lián)邦將組成戰(zhàn)略同盟，互相互相尊重主權(quán)和領(lǐng)土的完整性，并將達(dá)成超過十二項(xiàng)戰(zhàn)略合作項(xiàng)目】
    【其中第一條，就是雙方的升華者聯(lián)手，在法芙特山脈上打開一條口，讓南方永寂洋的海風(fēng)可以直通帝國(guó)東南方向的荒野，帝國(guó)也即將展開大規(guī)模荒地造林運(yùn)動(dòng)，開辟全新的居住區(qū)，開辟一條直通迦南摩爾的陸地商路】
    這是60年代以來，泰拉上最大的地形改造工程。
    除此之外，在大會(huì)議的第一天，帝國(guó)皇帝阿克塞爾還確定了對(duì)飛焰地戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的帝國(guó)發(fā)展策略。
    會(huì)議通過了以空天鎧裝為主，機(jī)動(dòng)要塞為輔的空天軍改組議案，自此之后，瑟塔爾空天軍將獨(dú)立于帝國(guó)國(guó)防部，空天軍總司令將由帝國(guó)皇帝兼任。與此同時(shí)，一部分陸軍鎧裝的低空飛行改裝被確認(rèn)，陸軍不僅僅只是單純的陸地軍隊(duì)，而是一支全面的綜合性裝甲部隊(duì)。
    大會(huì)議室還有六天，但僅僅是第一天的新聞，就已經(jīng)令帝都乃至于整個(gè)帝國(guó)震蕩。尤其是帝國(guó)與迦南摩爾聯(lián)邦達(dá)成戰(zhàn)略同盟關(guān)系這點(diǎn)，更是令友邦驚詫。
    與此同時(shí)。
    山下。
    下城區(qū)。
    白發(fā)少年沒有乘坐煉金列車，也沒有乘車，而是騎著一匹平平無奇的白馬，輕哼著小調(diào)，在夕陽與風(fēng)中前行。
    裝載了鎧裝和糧食的物資車隊(duì)以及雇傭的人手自然不可能兩天內(nèi)就準(zhǔn)備好，鉑銥工坊包辦了這些事情，接近五十位嫻熟的工匠以及裝有各類建設(shè)工具的車隊(duì)將會(huì)在伊恩抵達(dá)南嶺后的一兩個(gè)星期內(nèi)抵達(dá)瑙曼城。
    樺黯和霜蝶走的是妖精鄉(xiāng)的渠道，畢竟妖精想要全力趕路的話速度可別太快了，與伊恩的目的不符——他需要觀察飛焰地與帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)后，南嶺鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)的改變，所以便分開走。
    根據(jù)鉑銥工坊的渠道所知，南嶺如今的情況并不好，飛焰地的主要壓力固然在西境，但南嶺這邊也沒有任何要塞，只要敵人愿意花費(fèi)代價(jià)，就肯定能將人送到南嶺來。
    他們鼓動(dòng)了不少土著和山民反抗帝國(guó)的統(tǒng)治，雖然以瑙曼城，三河城與哈里森港為中心的貿(mào)易節(jié)點(diǎn)沒有被干擾，但南嶺西部的大片自治區(qū)已經(jīng)陷入混亂。
    而拜龍教那邊顯然也出了問題，自從山之王將希歐帶走后，伊恩迄今為止都沒有得到漫崖長(zhǎng)老在內(nèi)的任何南嶺拜龍教的消息——他們要不就是遇到了大麻煩，要不就是麻煩纏身忙的沒時(shí)間對(duì)外溝通。
    總的來說，恐怕伊恩沒辦法那么快得到拜龍教的助力。
    不過這都是小事。
    雖然說起來有些殘忍，但南嶺越亂，就越有伊恩發(fā)揮的空間。
    假如大家都生活幸福美滿，沒有敵人也沒有動(dòng)亂，那么誰能改變世界，誰又會(huì)去改變世界？
    更何況，倘若不亂，他又怎么隱藏自己的行動(dòng)？
    就像是帝都一亂，便再也沒有人在意區(qū)區(qū)一個(gè)白之民煉金術(shù)師離開了這座古老的城池。
    隆隆的列車運(yùn)行聲響起，明亮的車燈自遠(yuǎn)方亮起，而后迅速地飛馳而來，又歸于少年的身后。
    在那里，巍峨如山的堅(jiān)城仍然籠罩在光中，宛如燃燒。泰拉大陸最大國(guó)度中，幾乎所有的貴族領(lǐng)袖都來到了此地，時(shí)代的大幕正在此地緩緩拉開。
    但這并不是他的舞臺(tái)。
    少年正要前去他的舞臺(tái)。
    如今已是夕陽，然后便是黑夜，但黎明也終將到來。
    伊恩如今身處黑夜，但他期待著晨曦亮起的那一刻。
    月光已經(jīng)開始在天際的彼端緩緩亮起，寥寥幾顆不起眼的星辰浮現(xiàn)在半白的夜幕。
    ——囚星天獄禁錮了天穹與星河，令遠(yuǎn)方有了邊界，令未知有了極限。
    ——但這并不至于令人絕望。
    抬起頭，仰視著高天之上的漆黑天穹，伊恩已經(jīng)不再恐懼。
    少年露出一個(gè)微笑：“至少我已經(jīng)知道了問題所在，我已經(jīng)知道究竟是什么奪走了星星。”
    ——接下來要做的，就是解決它。
    如此想著，伊恩駕著馬，輕聲唱著輕快的小調(diào)：“騎著我的馬，馳騁在這舊城老路~”
    “不到筋疲力盡決不罷休~”
    夜幕降臨，秋日涼爽的夜風(fēng)卷動(dòng)著，令道路兩旁的長(zhǎng)草搖曳不休。
    云層遮掩月光，白之民少年的身影消失在黑暗中。
    但仍然能清晰地聽見馬蹄聲，一路向前。
    他仍在前進(jìn)，走在冥冥中，他唯一要走的路上。
    他是伊恩。
    打破舊世界，重鑄新世界，終將前往高天之上者。
    他要策馬飛奔，直向未來。
    即便筋疲力竭，也絕不罷休。
    ——高天之上·第一部·囚星天獄·完