我原是夫人娘家的家生子，夫人姓沈，單名季，安國公府嫡出的小女兒。安國公一生征戰(zhàn)數(shù)十年，戰(zhàn)功赫赫。太初四十年，時年五十三的國公因傷病不再上戰(zhàn)場。太初四十四年三月，國公病逝，次日，老夫人跟著國公去了。
    夫人上頭有三個兄姐，除了大哥，都不幸夭折，大哥也在二十九歲戰(zhàn)死沙場，大嫂大受打擊，次年病逝。
    安國公府無繼承人，爵除。
    安國公府府中仆人并不多，不過二十來人，夫人便讓我們?nèi)肓锁P府。我當(dāng)年三歲，本不是記事的年紀(jì)，只記得和娘從一個冷清的府中到了一個熱鬧得多的地方。
    說是娘，其實是養(yǎng)娘，九歲時娘告訴我，我是她撿來的，那時她都快五十了，身旁也沒個一兒半女的，寒冬臘月的天里，在安國公府后面小門旁的巷子里撿到我的，那時已經(jīng)快到下雪的日子，瞧著我臉凍得通紅，哭聲也是小，裹著身子的襁褓料子也是普通，看著實在是可憐，想著怕是生我的養(yǎng)不起，或者瞧我是個女娃，便把我遺棄了。
    “隔日便開始下雪了，若是我晚些看見你，怕你都去見閻王了。”娘很喜歡在睡前跟我講講以前的事，我也很喜歡，聽著聽著便能入睡。
    “娘，你這樣說給我聽，不怕我跑了？”我趴在娘身上道。天漸漸涼了，挨著暖和些。
    “豁，是嫌我這個老婆子對你不夠好，還是嫌我老了？能在那種天扔孩子的，能是什么人家？再說了，你身契上可是寫好了是我姑娘，跑？你跑哪兒去？”
    “嘿嘿。我娘這么好，我不跑。”
    “傻姑娘。”娘拍了拍我的背。
    “蓉丫兒，趕緊睡了，明兒還干活呢。”
    “是是是。”我從娘身上挪下來，蓋好被子躺好。
    太初四十八年十二月
    皇上駕崩，十四皇子繼位。熱鬧的京城一下子安靜下來，喪鐘的聲音，在整個京城上空回響。
    次年改年號為永和。
    永和元年八月初一
    夫人懷胎九月余，黃昏時分，誕下了三小姐，一刻鐘后，誕下四少爺。
    老爺大喜，賞府中奴仆每人兩錢銀子。
    我和娘從賬房領(lǐng)了銀子，慢慢走回房。
    娘關(guān)上房門，看我拿著銀子咧了一路嘴，伸手捏了一下我的臉。“沒出息，兩眼放光，掉錢眼里了？笑了一路，這臉蛋子怕是都笑疼了吧。”
    我回過神，果然，臉笑僵了，有些酸疼，趕緊用兩手揉揉，發(fā)出哼哼唧唧的吸氣聲。
    “瞧你這樣，往后若是看見更多的金銀珠寶，怕是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，站都站不穩(wěn)。”娘又稍稍用些力捏了我一回。
    我被捏得倒吸一口涼氣，也不是有多疼，酸得很。“再多金銀又不是我的，怎會站不穩(wěn)，娘，你也忒看不起我了些。”
    “那若是給你的，你便站不穩(wěn)了”
    “給我？那可沒這個可能，咱們不做那些個白日夢。”揉著臉，我有些口齒不清。
    娘一聽，笑了。“給你幾分顏色，你還開起染坊了。行了，把銀錢收好，免得又不知道放哪兒去了。”
    “知道了，娘。”我的銀錢都放在一個小格子里，往日的都是娘給的，攢了些，打開都是銅板碰撞的聲音，這還是這里頭第一個碎銀子。
    九月初一，三小姐和四少爺?shù)臐M月酒沒有大辦，送禮的倒不少，就連宮里的兩位都賞了些東西。老爺是當(dāng)朝丞相鳳柏淞，再上頭那位在新皇登基后從丞相位退下，如今雖不在官場了，也是封了太師。夫人娘家雖說是沒了，但宮里的皇后殿下卻是夫人嫂嫂的親妹妹，出閣前同夫人也是閨中好友。
    三小姐和四少爺有了名字，早早便想好了的，三小姐名晚秋，四少爺名晚冬。正正好和太初三十九年出生的大小姐鳳晚春，太初四十三年出生二少爺風(fēng)晚夏成春、夏、秋、冬四季。
    鳳府小小熱鬧了一回，又賞了兩錢銀子。
    永和二年八月初一
    三小姐和四少爺?shù)闹軞q禮
    說是三小姐抓了夫人拿出來的輿圖，四少爺抓了書和筆。
    府里都說四少爺大了定是才子，這官場之路估計也是好走，就是不知道三小姐這拿的輿圖以后會怎樣，怕會是遠(yuǎn)嫁。
    “三小姐這輿圖若是四少爺拿得倒是好，不管是保衛(wèi)山河，還是云游四方都是不錯的，可惜是三小姐拿是的，是個姑娘……”
    永和三年十月
    午后，夫人和大小姐在亭里品茶，三小姐和四少爺在蓮池邊玩耍。四少爺差點摔倒，三小姐拉了一把，四少爺?shù)乖诎哆叄〗銋s掉入池中。一陣慌亂，婆子將三小姐救起，三小姐有些意識不清。所幸落水時間不長，喝入的水不多，三小姐并未失去意識。
    請大夫的狂奔而出，夫人更是直接抱起三小姐回屋。丫頭婆子也就慌亂片刻，便各自忙起來，燒水端水的，拿干凈的衣服的……
    夜里，三小姐發(fā)起高燒，主院燭火亮了一夜，第二日近黃昏，三小姐才退燒。
    平日里最是溫柔的夫人當(dāng)夜大發(fā)雷霆，當(dāng)日最近的三個丫鬟婆子各打十板子，之后也不能在院子里，一并去后頭燒火洗衣。
    第三日，三小姐清醒過來，又過了半月，才痊愈。
    永和三年十二月初一
    娘去世了。
    難怪娘前些日子同我說，我是她撿來的，我是徹底沒親人了……
    鳳府給娘買了棺材，我用往年存的，還有娘說給我存的嫁妝，給娘置辦些東西。活著的時候沒用過什么東西，走后還是要有點陪葬。若是娘知道我用嫁妝給她置辦陪葬品，娘會不會來罵我……
    永和四年二月十八
    三小姐的院兒開始修繕，原是三小姐的祖姑母出嫁前的院子。鳳家過了三歲生辰便有自己的院子，不再和爹娘住在一塊兒。
    永和四年七月
    府里給三小姐備貼身丫鬟，先從府里看看，不成再買些回來選。
    府里有五個六歲到十歲的家生子，我是最大的那個，最小那個剛剛六歲。主院的劉婆教我們規(guī)矩。
    “主子的院里跟后邊差別那可大了去了，好好學(xué)著，能不能過上好日子就看你們有沒有上心，這種好事可不多得，錯過了，那可沒下回……”
    我們五個開始住在一起，劉婆不是每日都來，隔的日子時長，時短，有時一連幾日都在，有時半月才來。劉婆每回來，都會問問我們之前教的東西，遠(yuǎn)的近的，我覺著是想著什么問什么。
    問的我都記得，剩下的四個，許是年紀(jì)小些，有些不是太清楚。
    永和四年九月初二
    秋日里太陽正是舒服的時候，我坐在臺階上曬太陽。
    劉婆隔了兩日來的，一起來的還有個穿著綠色衣裙，看著二十出頭的女子，想來也是夫人跟前的。
    “她們?nèi)四兀俊眲⑵乓磺浦挥形乙蝗耍瑔柕馈?br/>     我趕緊起身理好衣衫，行禮。“劉婆昨日沒來，她們?nèi)ニ齻兊锓坷锪恕！?br/>     劉婆哼了一聲。“沒規(guī)矩的丫頭，活該沒這命。”
    她們是第一回在白日里回她們爹娘那邊，也是運氣不好劉婆來了她們不在，聽著劉婆這話，我不好，也不能多說什么。
    劉婆站在女子旁邊跟我說。“這是夫人跟前的，橘白。”
    橘白自過來便盯著我瞧，看著有些兇，一雙眼上下打量我，我有些不自在。
    我暗暗呼吸，讓自己忽視這種不自在感，按著規(guī)矩向橘白行禮。
    “明日辰時，我會帶你去見三小姐，以后你就是三小姐的貼身丫鬟。”橘白拿出一個牌子，遞給了我。
    “拿著，明日系在你的腰帶上，這是你的身份牌子，別弄丟了。”
    我趕緊雙手接過，木質(zhì)的，上頭還刻有花紋和字。橘白和劉婆還在面前，我并沒有仔細(xì)將身份牌子翻來看。
    “除了這個牌子，別的東西都不重要，三小姐院子里都有，就別拿了，往后的吃穿用度和你從前便大不相同了，知道嗎？”
    “知道了。”
    “那就好。”橘白又看了眼劉婆，道：“劉婆還可以再教教，仔細(xì)問問，免得有什么地方不清楚，我就先走了。”橘白說完，轉(zhuǎn)身走了。
    看著橘白走遠(yuǎn)了，劉婆笑呵呵地拍了兩下我的肩。“你的好日子來了，這些人里頭就你最好，就算今日那四個丫頭在，這差事也是你的，不用我多啰嗦什么了，歇著去吧。”
    “還是要多謝劉婆，若不是劉婆教得好，也沒我這好日子。”我趕緊掏出之前放身上的一錢銀子，塞給劉婆。“還望劉婆不嫌棄。”
    “都是給主子做事的，你有這份上進的心，才能得來這好差事，我也不跟你客氣，這我就收下了，往后呢，多用心在三小姐身上，好東西總是少不了你的。我這個老婆子老了喲……”劉婆收下了銀子。
    “我也先走了，自個兒樂去吧。”劉婆笑瞇瞇地走了。
    劉婆走后，我回了房里，那四個丫頭不在，我沒忍住雙手握著牌子在床上滾了幾圈。房里很安靜，隱隱聽得幾聲鳥鳴。我躺在床上仔細(xì)地翻看牌子，花紋很好看，是我沒見過的花的樣子，一面刻有鳳字，一面只有花紋。仔仔細(xì)細(xì)翻看之后，我又緊緊握住它，放在胸口，忍住沒笑出聲，但笑彎了眼睛。
    入夜，她們也沒回這兒，爹娘在，總是有去處的。