稽州春惠府，科舉州解試的貢院所在，一群或胸有成竹或焦慮慢慢的考生等候在外。
    貢院是科舉考試各級(jí)層都會(huì)有的一種考試專用場(chǎng)所，只是根據(jù)級(jí)別不同規(guī)模也會(huì)有所不同，在縣試府試中取得資格的考生，就會(huì)到一州州府所在參加州解試，稽州這邊則是春惠府。
    春惠府貢院檐高屋深，是一間占地面積相當(dāng)大的閉合大屋，內(nèi)里有木門屏風(fēng)等物，隔成一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)易小單間，所有考生都要在此單獨(dú)完成文章。
    不過(guò)此時(shí)正是臨考前的一段時(shí)間，也是所有人最緊張的一段時(shí)間，包括尹兆先在內(nèi)，一群大大小小的書生貢士已經(jīng)在貢院外排成長(zhǎng)長(zhǎng)的兩列，前后不時(shí)交頭接耳或翻閱書籍。
    與計(jì)緣上輩子不同，在這里候考的考生，以成年人居多，尹兆先雖自嘲不再是年輕書生，可實(shí)際上他的年齡在這里真算不上大，隊(duì)列中甚至不乏頭發(fā)花白的考生。
    尹兆先倒沒(méi)有臨時(shí)抱佛腳，只是頗有些感慨的望著這間貢院。
    想當(dāng)年的尹書生意氣風(fēng)發(fā)，縣試輕松奪魁，府試位列甲等，州解試卻最終以三位之差無(wú)緣甲等，失了前往直隸京畿府的資格。
    科舉失利讓尹兆先頗有些一蹶不振，加上家中有長(zhǎng)輩病逝，妻兒需要生活上的依靠和照料，在寧安縣就這么安頓下來(lái)。
    有些書生可以靠著自己妻子供養(yǎng)一直堅(jiān)持苦讀不斷參考，而尹兆先卻不是這樣的人，也不希望讓妻子受太多苦，以他的學(xué)識(shí)，縣中富戶多得是人請(qǐng)去當(dāng)夫子。
    安逸的生活雖好，有時(shí)候卻也會(huì)消磨銳氣，哪怕家里生活好了也有積蓄了，尹兆先卻沒(méi)動(dòng)再次參加科舉的念頭，直到三年前計(jì)緣離開(kāi)時(shí)留書一封，讓他得以明志。
    這會(huì)有州府官員從貢院檢查完考場(chǎng)出來(lái)，朝著一旁維持秩序的差役點(diǎn)頭。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    官差在胸肺鼓蕩真氣，出口高喊：
    “本次州解試現(xiàn)在開(kāi)始，各位貢士可攜帶筆墨硯臺(tái)食盒等物，紙張清水由貢院提供，入貢院前請(qǐng)自備報(bào)考信件官文等物，并接受差役搜身，現(xiàn)在開(kāi)始入場(chǎng)~~~~”
    此次參考者足有數(shù)百人，絕大部分都是從稽州各府各縣憑借才學(xué)披荊斬棘考上來(lái)的，位置排在前頭的一些個(gè)貢士考生耳朵都被差役吼得嗡嗡直響。
    由多名會(huì)武功的差役逐個(gè)搜身，并檢查隨身物品，甚至?xí)每曜臃暿總兪澈袃?nèi)的食物，看有沒(méi)有藏什么。
    而邊上坐著的四位官員則逐一查看每個(gè)貢士的官文，確認(rèn)來(lái)人的身份。
    整個(gè)過(guò)程除了沒(méi)有攝像頭和偶爾存在關(guān)系戶，實(shí)際上比現(xiàn)代學(xué)生參考更為嚴(yán)格。
    尹兆先提著自己的備考盒，里頭除了文房用具就是購(gòu)買自貢院附近酒樓的“貢士餐”，他還在被搜身的時(shí)候，邊上的一個(gè)查看公文的州府官員突然朝他問(wèn)道：
    “你就是尹兆先？”
    尹兆先愣了一下，朝他拱手。
    “正是，這位大人認(rèn)得在下？”
    “并不認(rèn)得，不過(guò)我去華風(fēng)書院的時(shí)候有看過(guò)學(xué)生所帶《群鳥論》的童生篇和巡回夜游篇，算是有些意思。”
    尹兆先趕忙再次作揖。
    “小生拙作，不敢當(dāng)大人夸贊之言！”
    “嗯，進(jìn)去吧，希望你能位列甲等。”
    “學(xué)生自當(dāng)盡力是！”
    這位官員提筆在簿冊(cè)上將尹兆先的名字打鉤，并遞給他牌號(hào)，示意差役可以放行。
    目送尹兆先進(jìn)入貢院，這位官員撫須過(guò)后才繼續(xù)審查下一個(gè)貢士。
    貢院內(nèi)部，隔間同當(dāng)初已經(jīng)有了一些細(xì)微差別，尹兆先看了看牌號(hào)，找到屬于自己的“丁二十七”號(hào)。
    大約等了兩刻鐘，所有學(xué)生都已經(jīng)入內(nèi)并找好位置后，還有考官逐一檢查官文和牌號(hào)，確保無(wú)人坐錯(cuò)。
    考場(chǎng)前端，已有考官站定高喊。
    “今日考試時(shí)間為兩個(gè)時(shí)辰，時(shí)辰一到即刻點(diǎn)收卷香，燃盡之前交卷，否則作廢！現(xiàn)在，亮考題！”
    隨著話音落下，考場(chǎng)四面位置均有差役掛起白布為底的大字牌，其上書寫了本次的考試內(nèi)容。
    考題有兩個(gè)，分別是“論策：治旱”和“譽(yù)秋詩(shī)詞一篇”。
    同縣試府試不同，州解試已經(jīng)不再過(guò)于側(cè)重默寫文章等基本功，而是開(kāi)始注重能力，今年居然尤為罕見(jiàn)的在州解試上出了論策題目，引得不少考生在下面議論。
    “肅靜~~~~”
    差役運(yùn)氣大吼。
    “考試開(kāi)始，漏刻開(kāi)，敲響鑼~~~~”
    一旁官差握緊木布錘，重重打向銅鑼。
    “當(dāng)~~~”
    聲音落下，就像是在所有貢士心頭敲了一下，人人趕忙凝神坐好，有的苦苦思索有的則已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)筆……
    詩(shī)詞相信難不倒大多數(shù)有才學(xué)的人，難的是論策，尹兆先倒是思路鮮明，治旱這種事或許百人所寫都千篇一律，而真正能寫出點(diǎn)有用東西的書生不多，尹兆先是例外之一。
    ‘天旱，非一災(zāi)之禍也，所謂民以食為天，旱起則人禍至，人禍引疫病降，治理不善則怨憤起，以戾生瘴則殆也……’
    落筆如有神，揮毫墨不停，尹兆先一開(kāi)篇書寫連貫而就，不但思路清晰并且因?yàn)闀r(shí)時(shí)臨摹計(jì)緣字帖，書法也大為長(zhǎng)進(jìn)。
    。。。
    考后交卷自然到了緊張的批閱時(shí)間，州府不少官員參與其中。
    尹兆先一篇《治旱論》最后甚至連知府兼知州都看過(guò)了，雖然稽州幾乎年年風(fēng)調(diào)雨順，但官員不是定死一地的，很多也曾經(jīng)歷過(guò)外州旱災(zāi)，知道尹兆先這一篇全方位考慮文章的分量。
    知州李厚甚至有言：“其文雖亦有少許空洞遐想之處卻勝在全面細(xì)致，才淺力薄之官員，已可據(jù)此策治旱也！”
    算是極高評(píng)價(jià)了。
    。。。
    因大貞的州解試往往在秋季舉行，發(fā)榜之時(shí)多為桂花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，遂又稱“桂榜”。
    半月之后，春惠府貢院外桂榜揭曉。
    尹兆先沒(méi)有同旁人一樣拼命擠到最前頭的去瞧，結(jié)果已經(jīng)定下，不是你在這擠破了頭就能改變的。
    不過(guò)榜單上有些位置，不需要擠得太前，也能在外圍看得清楚。
    稽州桂榜最上端的名字最大，第一列以大字書寫：
    一甲解元：尹兆先
    “尹兆先是誰(shuí)啊？”“他是解元？”
    “誰(shuí)認(rèn)識(shí)尹兆先？”“不知道啊…”
    ……
    前方的諸多議論聲逐漸傳到后方，尹兆先雖然早就預(yù)料自己會(huì)取得甲等，卻從未奢望過(guò)解元，這會(huì)心臟都抽了兩下，趕緊自己揉了揉。
    到了州解試開(kāi)始，一直到會(huì)試和殿試，第一名取“元”字，分別為解元、會(huì)元、狀元，哪一個(gè)都是光宗耀祖的成就。
    以后別人稱呼尹兆先，很可能就會(huì)敬稱一聲“尹解元”。
    隨著最后榜單身份的揭曉，不管是否真心實(shí)意，朝著上榜者恭賀是慣例，尹兆先自然曙是矚目的焦點(diǎn)。
    當(dāng)夜州府官方舉辦慶賀上榜貢士和內(nèi)外簾官的鹿鳴宴，即便尹兆先認(rèn)定自己不勝酒力，也不可能在那種場(chǎng)合下不喝酒。
    到最后被差役攙扶送到客棧的差不多已經(jīng)不省人事了。
    半夜，自春惠府城外有一紅影若隱若現(xiàn)地游曳而來(lái)，到臨近城邊則猶如散步幾下走上城墻跨入其內(nèi)。
    城中還亮著燈火的地方不多，紅影如夢(mèng)如煙的走在街頭，忽然看到有陰司巡游路過(guò)，則笑嘻嘻的閃過(guò)一邊街角。
    “嗯呵呵呵……”
    等兩位巡游帶著陰風(fēng)經(jīng)過(guò)，紅影笑著繼續(xù)前進(jìn)。
    過(guò)街過(guò)坊速度絕快，好似有著自己的目的，很快就來(lái)到了貢院附近的桂香客棧外。
    抬頭望了望客棧，紅影好似一根紅絲帶一樣滑入客棧二樓。
    客棧內(nèi)偶有喉嚨中嘶啞痛苦聲傳出。
    “嗬……”“呃嗬……”……
    片刻后，紅影終于找到了尹兆先所在的房間。
    “咔嚓~吱呀~~”
    房門自動(dòng)解鎖打開(kāi)，紅影走入屋內(nèi)，身后房門又自動(dòng)關(guān)上。
    眼神撇過(guò)桌面，上頭可見(jiàn)一甲解元的官文。
    “呵呵呵呵…尹解元…..”
    紅影滑到床邊，一只紅指甲長(zhǎng)長(zhǎng)的纖白之手順著撫過(guò)尹兆先胸膛，尹兆先身上正氣應(yīng)激而發(fā)，顯現(xiàn)浩然之像。
    紅影身子一震，手臂居然被彈開(kāi)，而尹兆先也立刻再此時(shí)清醒。
    望著房中突然多出一個(gè)女人，尹夫子下意識(shí)往里縮了縮，顯得有些驚慌，看到陌生女人在房里比看到別的怪物更可怕。
    “你你你……你是何人？夜入男子房間，成何體統(tǒng)！”
    “呵呵呵…尹解元，你可以叫我紅夫人，好多年沒(méi)見(jiàn)到如你這般讀書人了，你看我美么~~”
    女子坐在床頭，身裹輕紗，側(cè)臉朝著尹兆先回眸。
    原本只是想吸些陽(yáng)氣壽元，現(xiàn)在則眼神深處已經(jīng)透著森然。
    只是尹兆先現(xiàn)在卻頭皮發(fā)麻手腳冰涼，浩然正氣應(yīng)激之下，有那么一瞬間，好似看到一具紅色骷髏……
    ‘這是妖怪啊……！’