齊國(guó)比想象中的還要富足。房屋鱗次櫛比，街道齊整寬闊，百姓們雖然簡(jiǎn)陋了些，但到底也是齊全的。
    湘王忍不住贊道：“王兄治國(guó)有方，小弟實(shí)在是佩服！”
    “治國(guó)這東西，一靠大臣，二靠資源！”齊王笑了笑，毫不避諱地如實(shí)道：“齊國(guó)本來(lái)只有十來(lái)萬(wàn)人，最近兩年發(fā)展迅猛，多虧了金礦的發(fā)現(xiàn)，一年能多上一二十萬(wàn)塊額外收入，所以才能大規(guī)模的遷移百姓過(guò)來(lái)！”說(shuō)著，他指著那些穿著粗布麻衣的行人們道：“朝廷太遠(yuǎn)，故而我基本是參雜著一半的秦人過(guò)來(lái)。”
    “他們雖然不如漢人，但比野人強(qiáng)多了，至少會(huì)耕地，會(huì)織布，聽(tīng)官府的話?！?br/>     “現(xiàn)如今，我的齊國(guó)一年收入五十萬(wàn)，雖然比不上江南一府，但卻盈余頗多……”聽(tīng)著這位兄長(zhǎng)的自我夸贊，湘王不由得露出羨慕之色，感嘆道：“兄長(zhǎng)的齊國(guó)與秦國(guó)倒是別有一番滋味?！?br/>     “秦國(guó)如何了？”齊王聽(tīng)到這，忽然問(wèn)道。
    “秦國(guó)攻破了寮國(guó)，正在鎮(zhèn)壓叛亂呢！”湘王隨口道：“秦國(guó)與齊國(guó)相比較，就是太過(guò)于復(fù)雜，各色人等，常備十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍，就是為了鎮(zhèn)壓叛亂?！?br/>     “那倒是！”齊國(guó)笑道：“我齊國(guó)雖小，但到底安生，雖不說(shuō)一磚一瓦，都是我親自鋪就，但也相差無(wú)幾。”對(duì)于秦國(guó)攻滅寮國(guó)，他自然是沒(méi)有什么異議的。
    畢竟在前兩年，他也在呂宋水師的幫助下覆滅了蘇祿國(guó)，屬于半斤對(duì)八兩了。
    馬車行進(jìn)著，湘王窺探著臨淄城的景象，不時(shí)地嘖嘖贊嘆。相較于與安南雜糅的河內(nèi)城，臨淄則完全采用了明式建筑，可謂是與南京一模一樣，十分的貼近。
    百姓們的衣衫則相較于秦國(guó)，則更單薄了些，長(zhǎng)袍沒(méi)見(jiàn)多少，特色的細(xì)麻衣則隨處可見(jiàn)。
    旋即，他瞥向了自己的這位兄長(zhǎng)，齊王。他的長(zhǎng)袍似乎也是特別的單薄。
    見(jiàn)其眼神，齊王哪里不知道他的想法，掀開(kāi)車簾一角，隨口道：“在齊國(guó)，比秦國(guó)還要悶熱，故而衣著與大明頗為不同。”
    “絲綢透氣，在我身上倒是不貴，但普通百姓，乃至于百官身上穿戴倒是昂貴的緊，只能穿細(xì)麻衣。”
    “故而大多人只有一件單衣，且縮小了衣領(lǐng)和袖口，防止被草木劃破，而細(xì)麻穿著也舒服，故而就普及開(kāi)了……”說(shuō)著，他扯了扯自己的衣襟：“我如今身上也只有兩件，要不是顧及你，平常也只有一件！”聽(tīng)得這話，湘王也笑了：“二哥，我身上也沒(méi)幾件，在秦國(guó)就已經(jīng)被教訓(xùn)了，想著要過(guò)來(lái)見(jiàn)您，就多穿了些，熱的我受不了了！”
    “哈哈哈！”兄弟二人相視一笑，隔閡消磨了泰半。就在馬車上，二人換了木屐，踏地而行。
    雄壯的齊王宮就映入眼簾。
    “臨淄未建成，而王宮就已經(jīng)建好了?！饼R王輕嘆道：“如果說(shuō)整個(gè)臨淄城耗費(fèi)了百萬(wàn)，那么王宮就是五十萬(wàn)?！?br/>     “你那湘王宮，也是如此！”
    “非壯麗無(wú)以重威！”湘王點(diǎn)頭稱是。他這時(shí)候思維都開(kāi)始散發(fā)起來(lái)。作為帝后嫡子，朝廷對(duì)于湘國(guó)自然是不會(huì)怠慢，百萬(wàn)打底，而內(nèi)務(wù)府對(duì)其也同樣認(rèn)真，不下于朝廷。
    花兩百萬(wàn)建設(shè)一個(gè)城池和宮殿，尤其是在南洋這樣不缺稀少木材的地方，著實(shí)是個(gè)大手筆。
    ……
    “噼里啪啦——”綏遠(yuǎn)，九原城。府、縣，乃至于巡撫，晉綏總督孫長(zhǎng)舟，都抵達(dá)城外，進(jìn)行了一場(chǎng)熱烈的活動(dòng)：慶祝九原至大同，長(zhǎng)達(dá)五百余里的鐵軌，終于建成了。
    其耗費(fèi)了三年時(shí)間。而早在去年，大同至北京的鐵軌早已經(jīng)通車，大同至綏遠(yuǎn)這一段則格外的艱難。
    鐵軌，枕木，乃至于勞工，在漠南地區(qū)都是稀缺的，要不是地形平坦，怕是還得拖延。
    而且修鐵軌，還涉及到了草場(chǎng)，牛羊，以及水源等問(wèn)題，可謂是情況復(fù)雜。
    但為了盡快的通這條鐵軌，綏遠(yuǎn)上下真可謂是拼了。為了養(yǎng)護(hù)鐵路，綏遠(yuǎn)直接招募了近六百名護(hù)路工，沿著鐵路一線進(jìn)行看護(hù)。
    每隔三十里一座路站，那每隔十里就有一名護(hù)工在巡邏，可謂是極其認(rèn)真。
    不認(rèn)真不行，草原缺鐵，為了這點(diǎn)利益，不知多少人鋌而走險(xiǎn)呢！牧民可不知道什么叫做官府的威嚴(yán)。
    除了護(hù)路工，綏遠(yuǎn)還對(duì)沿途的部落進(jìn)行了責(zé)任劃分，一旦丟失了鐵軌，立馬找附近的部落挨個(gè)賠償，除非找到盜賊。
    孫長(zhǎng)舟瞇著眼睛，看著如同長(zhǎng)龍一般的鐵軌，草原的風(fēng)沙吹拂，讓他的皮膚日益粗糙，他忍不住道：“聽(tīng)說(shuō)朝廷那里有了叫什么蒸汽機(jī)，可以吃著煤跑，不需要馬來(lái)拉拽了！”
    “督撫，咱們這也是那機(jī)器拉！跟大同那里同步，一起運(yùn)來(lái)了機(jī)器?！苯椷h(yuǎn)巡撫熊汝霖則笑著回應(yīng)道：“只要路上加煤，就能持續(xù)跑，比馬好太多了。”
    “據(jù)下官所知，這機(jī)器一個(gè)時(shí)辰能跑三十來(lái)里，從綏遠(yuǎn)到北京只要四十個(gè)時(shí)辰，而大同到北京二十三個(gè)時(shí)辰就行了！”
    “哦？大同也要上嗎？”孫長(zhǎng)舟一愣，臉上露出了高興的笑容。晉綏總督的駐地就是在大同府，距離北京七百里路程，往日的馬拉鐵軌可得走上三五日。
    如今時(shí)間驟減至一半左右，這可是方便不少。馬拉鐵軌可是要換馬的，馬歇車不歇，故而所以每天的轉(zhuǎn)運(yùn)次數(shù)都有限制，頂多五六次就沒(méi)余力了。
    就算如此，為了安全，夜里也甚少走路，防止意外發(fā)生，每日行進(jìn)不過(guò)一百五十里。
    “下官聽(tīng)說(shuō)是這般！”熊汝霖輕笑道：“這次鐵軌建成意義重大，故而朝廷有很大的意愿投入那蒸汽機(jī)過(guò)來(lái)，畢竟京畿都普及了，也該輪到咱們了?！?br/>     “你說(shuō)的速度，夜里也能走？”孫長(zhǎng)舟尤難相信，人一老，對(duì)于新鮮事務(wù)就很難接受完整，還是難以置信。
    “夜里也是能跑的?！毙苋炅夭粎捚錈┑亟忉屩骸扒也徽撛谂苘嚽皶?huì)有一小車試行引路，就言語(yǔ)鐵做的機(jī)器，可比馬強(qiáng)多了，不怕撞呢！”
    “哼！”孫長(zhǎng)舟想著層出不窮的撞車事件，忍不下贊同起來(lái)。馬拉鐵軌盛行后，不知多少人獸被撞，以至于隔個(gè)兩三月就有翻車的情況，讓人心生不安。
    畢竟馬蹄多脆弱，稍微碰撞點(diǎn)就危險(xiǎn)了。如今蒸汽機(jī)慢是慢了些，但架不住是鐵做的，夜里也能跑，時(shí)間反而是縮短了。
    一群文武官吏們看著鐵軌，臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的笑容。有了這個(gè)，去往北京城就方便多了，而且還不用風(fēng)餐露宿。
    距離北京越近，也就意味著距離權(quán)力越近，前途也就愈發(fā)寬廣。孫長(zhǎng)舟縮了縮脖子，感受著這草原上的寒氣，中秋節(jié)才過(guò)去多久，這草原就冷了起來(lái)，著實(shí)不像話。
    他瞅著熊汝霖還算順眼，索性就直接道：“朝廷本來(lái)是準(zhǔn)備從九原往西修到阿拉善，乃至于烏魯木齊，伊犁的，但距離近是近，但卻什么都稀缺！”
    “故而，朝廷決定先從甘州修到吐高昌，然后再修至烏魯米齊、伊犁……”熊汝霖心中嘆了下可惜，如果真的通往阿拉善，不知道要省去綏遠(yuǎn)多少的力氣。
    但他卻目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，胸懷政治，立馬道：“督撫，安西的省治真的要遷到伊犁嗎？這是不是太偏西了一點(diǎn)？”烏魯木齊作為當(dāng)年和碩特部的過(guò)冬草場(chǎng)，距離高昌不過(guò)數(shù)百里，更是處于北疆盆地中心，位置相當(dāng)重要。
    遷往伊犁，他是怎么也難想通的。對(duì)此，孫長(zhǎng)舟沉吟片刻，才道：“在以往，自然是考慮到安西的平穩(wěn)，如今遼國(guó)，趙國(guó)已經(jīng)封下，安西最大的危險(xiǎn)在北和西面。”
    “與藩國(guó)密切聯(lián)系，看住哈薩克汗國(guó)和羅剎人，伊犁最合適不過(guò)了！”
    “下官明白了！”熊汝霖點(diǎn)頭稱是。雖然如此解釋，但他認(rèn)為羅剎人不足為懼，恐怕朝廷顧慮的是趙、遼二國(guó)不穩(wěn)，從而可以隨時(shí)支援吧！
    孫長(zhǎng)舟沒(méi)了興致，就乘著馬車返回城內(nèi)，一眾文武們自然是同回。光禿禿的鐵軌有什么可看的，不及總督的一根腿毛重要。
    不過(guò)對(duì)于許多牧民來(lái)說(shuō)，如此多的鐵軌，足以讓他們眼冒綠光了。但面對(duì)持著腰刀騎著馬的護(hù)路兵，一個(gè)個(gè)只能偃旗息鼓，扭頭而去。
    只有千余名收尾的勞工，則圍在鐵路邊，翹首以盼。孟恩就在其中。作為貧窮的牧民出身，在草原日益增長(zhǎng)的人口中，他的處境頗為艱辛。
    家里的牧場(chǎng)和牛羊自然是輪不到他的，有沒(méi)有什么出色的箭術(shù)和騎術(shù)，亦或者摔跤，就算是參與那達(dá)慕大會(huì)，也不會(huì)遠(yuǎn)上。
    如果不出意外，要么他出家成為喇嘛，要么就去貴族老爺家放牧，失去自由，成為長(zhǎng)工，然后再娶一個(gè)同樣是長(zhǎng)工的女人成婚。
    不甘于此的他，則等到了鐵軌修建，為了錢糧，他加入到了修路大軍中。
    包吃住，月餉五毫。價(jià)錢雖然低了，但在草原上卻是不薄，對(duì)他來(lái)說(shuō)更是個(gè)出路。
    領(lǐng)了兩年的餉錢，突然就要結(jié)束了，他怎么能甘心？更何況最后一個(gè)月的工錢還沒(méi)結(jié)呢！
    千余人的等待中，陪完那些官員們后，一個(gè)胖子騎馬而來(lái)，身后跟隨著十幾個(gè)魁梧的大漢。
    胖子也不啰嗦，直接道：“待會(huì)隨我去城里結(jié)錢?！睔g呼聲剛響，就被壓住了。
    孟恩同樣停住了歡呼，看著這位內(nèi)務(wù)府的管事。
    “大家伙基本都是干了一年半載，甚至更久的老人了，我也不啰嗦?！迸肿映谅暤溃骸俺⑿尥赀@條路，準(zhǔn)備再去陜西修路，到時(shí)候除了那些短工外，還得需要熟工。”
    “俗話說(shuō)的好，用熟不用生，我準(zhǔn)備把大家伙帶到陜西去修鐵路?！?br/>     “到時(shí)候，一個(gè)月一塊錢，包吃??！”翻了一倍的餉錢，讓人情難自禁。
    孟恩自然不出意外的激動(dòng)了。兩年的生涯，讓他學(xué)會(huì)了漢話，對(duì)此自然是聽(tīng)得一清二楚。
    一個(gè)月一塊錢，一年就是十二塊……即使草原上物價(jià)騰貴，但這也是一筆不小的數(shù)字，最起碼夠他買上七八只羊了。
    見(jiàn)到眾人意動(dòng)，胖子繼續(xù)道：“大家伙跟著我，到時(shí)候還能去安西買上便宜的牧場(chǎng)，自由放羊！”這番話，徹底點(diǎn)燃了這群?jiǎn)紊頋h子的心。
    孟恩領(lǐng)完最后一個(gè)月的餉錢，就買了一些禮物回到了家。作為如同的牧民，他的家并不大，三頂蒙古袍，一頂大哥一家，一頂父母，一頂兄弟姐妹。
    “這是五斤鹽，兩斤茶，夠咱們吃上半年的了?！泵鎸?duì)這番禮物，家里人都很高興，興高采烈的吃了一鍋燉羊肉。
    旋即，孟恩說(shuō)起自己離開(kāi)的事：“我要去外地成家，離開(kāi)這里！”一家人都同意了他的想法。
    蒙古草原受限制于貧瘠的資源，分家是最正常不過(guò)的事了，就算是部落，人口滋生太多也會(huì)分開(kāi)一部。
    瞅著懵懂的弟弟們，孟恩說(shuō)道：“阿布，我聽(tīng)說(shuō)去了喇嘛廟后，吃喝就不愁了，而且家里還能積攢功德！”
    “家里窮得很，可以讓試試？”
    “真的？”老頭神色一喜，能夠負(fù)擔(dān)養(yǎng)育壓力，還能為家里積攢功德，這是最好不過(guò)的事了：“可是我聽(tīng)說(shuō)要貢獻(xiàn)香油錢……”
    “一塊錢而已，我出了！”孟恩咬著牙道：“這是好事，自然得去?！彪S著時(shí)間推移，黃教在綏遠(yuǎn)越來(lái)越普及，喇嘛開(kāi)始修到了千戶區(qū)。
    這是綏遠(yuǎn)長(zhǎng)期執(zhí)行的三寺政策。即佛寺，官寺，學(xué)寺，三者一體。佛寺旁必定要有衙門和學(xué)堂，同樣衙門附近必然要有喇嘛廟，緊密相連，不可或缺。
    衙門賞賜部分土地作為寺廟的廟產(chǎn)，寺廟則依靠信仰來(lái)保障衙門的權(quán)威，學(xué)堂則是普及教化之道，傳播儒家思想。
    對(duì)于喇嘛廟，所有人都愿意送子孫入內(nèi)，但出家人太多，故而有一塊錢的門檻在，防止香火錢不夠吃。
    不多不少，咬咬牙都能出得起。ps：糾錯(cuò)功能很不錯(cuò)，大家踴躍幫忙