蘇州夜晚的長(zhǎng)街，籠罩在幽黃黯淡的燈籠亮光中。
    略顯破舊的官衙外面，幾個(gè)穿深色衣裳的漢子正在慢慢地來(lái)回走動(dòng)。
    不知什么地方傳來(lái)“汪汪”的狗吠。
    衙門里面，李衡“嘩”地翻了一頁(yè)卷宗，拿起一根鐵片輕輕撥了一下燈芯。
    “怎么？還沒(méi)消息嗎？”
    “沒(méi)消息！”青袍人張開(kāi)嘴欲言又止，卻似乎生生把話咽了下去，沉默下來(lái)。
    半晌，才吐露一句話。
    “堵家人收了錢財(cái)，動(dòng)也不動(dòng)，著實(shí)該死。”李衡咬著牙，突然暴怒起來(lái)。
    作為錦衣衛(wèi)百戶，李衡迫切地想要升官。
    他踱步而行，思量再三，道：“去把堵家姻親的事傳到北京。”
    “這算是敲山震虎！”
    很快，錦衣衛(wèi)上報(bào)無(wú)錫陳氏兼并土地，橫征暴斂，甚至私設(shè)關(guān)卡，瞞報(bào)關(guān)稅一事。
    楚玉大驚失色。
    要知道，這可涉及到了內(nèi)閣首輔堵胤錫。
    人家自幼父母雙亡，岳父貧而好義，聘請(qǐng)塾師教他詩(shī)文，甚至在無(wú)錫參加科舉。
    堵家對(duì)其來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有岳家親近。
    隨著堵胤錫的得勢(shì)，陳家雖然遠(yuǎn)在江蘇，但卻一躍而起，成為地方上的豪右勢(shì)家。
    他思量再三，不敢隱瞞，只能上報(bào)給皇帝。
    本來(lái)想通知堵家謀個(gè)私情，也被迫取消了。
    錦衣衛(wèi)和東廠二者一體，本就你中有我，我中有你，這種事情一旦發(fā)生，后果難料。
    朱誼汐得聞此事，倒是平靜的很。
    “按律處置吧！”
    “就算是藩王，也不能違背王法?！?br/>     “只是，我不明白，這上面一樁樁一件件的大事，必然非陳家私為，而是地方眾多，為何錦衣衛(wèi)這才報(bào)我？”
    楚玉聞言，冷汗直冒。
    他承認(rèn)這么多時(shí)日，錦衣衛(wèi)已經(jīng)太平多年，昔日的兢兢業(yè)業(yè)，也變的敷衍了事。
    “明為陳氏，實(shí)為堵家。”
    朱誼汐嘆了口氣，這究竟是黨爭(zhēng)，還是突然呢？
    不過(guò)，時(shí)境過(guò)遷，地方上的豪右又起來(lái)了。
    就像是貪官，就算是制度再好，也總會(huì)找到漏洞。
    相較于法律，權(quán)力更能碾壓一切，漠視法律。
    畢竟以地方官的角度來(lái)看，首輔的岳家不論，就算是首輔家的奶媽，也恨不得當(dāng)親娘看待，就為了升官。
    這種事情，無(wú)論是在前世還是如今，他都見(jiàn)到太多了。
    居皇位日久，朱誼汐沒(méi)了以往的急躁，反而看得更開(kāi)了。
    不過(guò)這樣的事，就像是蟑螂，看不到也就罷了，一旦出現(xiàn)在眼前，必然是要雷霆暴擊。
    “傳旨！”朱誼汐隨口道：“無(wú)錫士紳陳氏違背國(guó)法，地方視而不見(jiàn)，免去縣衙知縣、判官，以及一眾佐貳官之職，知府五年不得升遷?！?br/>     “按察使遷任云南?！?br/>     從下到上，必然是擼個(gè)遍。
    只要沾了點(diǎn)邊，誰(shuí)也逃脫不得。
    堵宅。
    堵胤錫在家閑適著，忽然就碰到陳家之事。
    “按照律法，這是要抄家，流放。”
    堵胤錫揉了揉太陽(yáng)穴：“呂宋可不好待?。　?br/>     一旁陳氏也急的嘴角冒泡：“這些年大家伙收斂了些，但誰(shuí)家不沾點(diǎn)邊？怎么偏偏到了我們陳家？”
    “住嘴！”堵胤錫忙呵斥道：“律法當(dāng)前，莫要亂說(shuō)?！?br/>     “能夠保住性命就不錯(cuò)了。”
    “放心，我會(huì)寫信給呂宋總督，好好照顧陳家的?！?br/>     堵胤錫安撫著。
    說(shuō)實(shí)在的，在待他親善的岳父岳母去世后，對(duì)于陳家，他沒(méi)了往日的親近，只當(dāng)是一門親戚罷了。
    陳氏狐假虎威之事，在地方還少嗎！
    其實(shí)他睜一只眼閉一只眼，勸說(shuō)了不少都不聽(tīng)，如今卻是遭殃了。
    “夫君！”陳氏滿臉哀求：“我?guī)讉€(gè)侄子身子弱，可如何是好？”
    “先管我堵家吧！”堵胤錫煩躁道：“因?yàn)殛惣业氖?，某不知該落多少圣恩呢！?br/>     這下，陳氏也止了聲。
    她明白如今陳家和堵家全部寄托在堵胤錫身上，他這個(gè)首輔沒(méi)了，那就真的完了。
    南鑼鼓巷。
    馮府。
    在致仕后，馮顯宗并未回到河南，而是直接在北京城養(yǎng)老起來(lái)。
    說(shuō)實(shí)在的，以他不到五十歲的年紀(jì)，養(yǎng)老這一詞都不適合，在官場(chǎng)上這正是壯年。
    但沒(méi)辦法，勒令致仕，讓他不得不離開(kāi)權(quán)力中心。
    當(dāng)年封的子爵宅府，讓他在北京卻也逍遙。
    “恩相！”在他對(duì)面，則坐著門生，禮部郎中齊德。
    在無(wú)法主持會(huì)試，且被國(guó)子監(jiān)祭酒壟斷的情況下，馮顯宗的黨羽門生多是一些鄉(xiāng)黨和看上眼的學(xué)生。
    相較于座師的名頭，這樣的關(guān)系較為松散，也是馮顯宗不甘于退下的原因。
    短短一年時(shí)間，昔日的大將們九成都改換門庭，要不就是聯(lián)系越來(lái)越少了。
    “坐！”
    齊德嘆了口氣：“院子已經(jīng)收拾好了，明天早上就啟程，今日過(guò)來(lái)是向你告別的。”
    “地方為官也是不錯(cuò)的。”
    馮顯宗安撫道：“一任知府，不知多少人艷羨，這也是我最后能為你做的了。”
    言罷，二人一時(shí)間有些傷感。
    齊德的傷感在于，至此在京中他沒(méi)了關(guān)系，想要升遷也就愈發(fā)的難了。
    即使政績(jī)到，沒(méi)有關(guān)系，誰(shuí)知道你？
    尤其是在這通訊不發(fā)達(dá)的時(shí)代，書信聯(lián)絡(luò)只能算是解癢罷了。
    “我的門號(hào)你記住嗎？”
    馮顯宗笑道：“如今驛站開(kāi)放，你我倒是能直接通信了，不必派遣人手送往?！?br/>     “那倒是！”
    民間的信件送往，要么是自己托付下人，要么是托付給友人鄉(xiāng)黨，專門的送件卻是很少。
    驛站遍地都是，幾乎每個(gè)縣都有，這就大大方便了通信往來(lái)。
    兩人閑聊了一陣子，馮顯宗笑著將他送走。
    “父親，往日最次都是侍郎，今個(gè)郎中都少了?！?br/>     長(zhǎng)子馮錫進(jìn)嘆了口氣，對(duì)于門庭冷落很是不值。
    “官場(chǎng)起落，很是正常?！瘪T顯宗沉聲道：“沒(méi)有了師生關(guān)系，這群唯利是圖的官人們自然毫不猶豫地轉(zhuǎn)求得勢(shì)者?！?br/>     “我今日如此，日后的內(nèi)閣皆是如此，首輔也不例外?！?br/>     馮錫進(jìn)只能如此安慰了：“堵首輔姻親犯事，可惜陛下不管不顧……”
    “內(nèi)閣才不到一年，誰(shuí)有如此耐不住寂寞？”
    馮顯宗冷聲道：“有他好果子吃。”
    ……
    文萊。
    站在高山上，能俯視文萊及整片地方，因?yàn)槲娜R的城堡修建在平坦靠海的地方。
    陳建寧迎風(fēng)觀望著面前的景象，海面一望無(wú)際直到天邊，黃綠色的海岸上，躺在地面上的文萊堡仿佛在大地上銘刻的一個(gè)圖案。
    風(fēng)聲之中，隱隱夾雜著人群的嘈雜。
    平地上一股股人馬在距離城堡近兩里地的地方，士兵們簇?fù)碇婚T門火炮，從高處遠(yuǎn)望，就好像是一團(tuán)團(tuán)螞蟻在搬運(yùn)昆蟲一般。
    乍看人群好像沒(méi)有移動(dòng)，但盯著看一會(huì)兒，能發(fā)現(xiàn)他們正在向城堡靠攏。
    驟然之間，忽見(jiàn)堡壘上火光閃閃。
    原來(lái)，一串串白煙從遠(yuǎn)處冒了出來(lái)！
    少頃，才聽(tīng)到“轟隆隆……”炮響從風(fēng)中傳來(lái)。
    城頭看似塌陷，但依舊安穩(wěn)。
    “修得倒是堅(jiān)固?！标惤▽幚渎暤溃骸袄^續(xù)給我轟，我就不相信能一直堅(jiān)持下去。”
    他又扭過(guò)頭，看向了另一邊的山林村莊。
    這里是文萊的首都，也就是文萊城，一條文萊河穿城而過(guò)，附近聚居著幾十個(gè)村落。
    這里是文萊國(guó)的精華所在。
    在高棉被拿下，衛(wèi)國(guó)成立，并且正式開(kāi)始建設(shè)階段的時(shí)候，被選為湘國(guó)的文萊，自然就是踏入了征討之日。
    呂宋的水師，兵卒，可謂是極為熱切，僅僅是一個(gè)月就應(yīng)征了五千人，隨同的還有五千新兵。
    陳建寧本是子爵，想著天下太平，一輩子也就這樣混了，不曾想皇帝想起了他，撈到了如此一個(gè)好差事。
    湘國(guó)建立，伯爵跑不了了。
    “敬酒不吃吃罰酒。”他搖了搖頭：“投降也不失封爵??！”
    對(duì)于攻城，他是真的不怕，大炮一轟，能撐多久？
    他環(huán)顧四周：“就是這里小了點(diǎn)，港灣雖好，但百姓怕不過(guò)數(shù)萬(wàn)，哪里有那些人說(shuō)的幾十萬(wàn)人？怕是把野人都算進(jìn)去了吧！”
    心中暗罵了一句，陳建寧繼續(xù)眺望著。
    他將帥旗安插在此，雖然自大，但卻安全感十足。
    在他的身后，山的另一邊，少數(shù)的步兵已經(jīng)跨越了山道，向著村落奔赴而去，準(zhǔn)備同時(shí)征服那些百姓。
    狹窄的窗口內(nèi)，文萊蘇丹，阿都赫古爾穆賓則蹙眉看著城外的火炮，沉默不語(yǔ)。
    一旁，則是副王黃水蘇同樣沉默，臉色難看。
    黃蘇水祖上為黃森屏，協(xié)助蘇丹打跑了蘇祿國(guó)的入侵，然后把妹妹嫁給他，并且讓弟弟艾哈邁德去其女為妻。
    蘇丹無(wú)嗣，艾哈邁德繼位，留下一女嫁給了從阿拉伯來(lái)的圣裔——沙里夫阿里。
    就此，蘇丹世系再其后裔流傳，已經(jīng)兩百余年。
    文萊蘇丹家族與黃家世代聯(lián)姻，世為副王之爵，可謂是羞辱與共。
    所以在明軍要求讓國(guó)時(shí)，黃水蘇并未答應(yīng)，而是與蘇丹一起對(duì)抗。
    因?yàn)榇饝?yīng)后，黃家的權(quán)勢(shì)只會(huì)喪失，而不會(huì)進(jìn)步。
    阿都赫古爾穆賓嘆道：“雖然荷蘭人幫咱們修建了城堡，但撐不了多久了?！?br/>     “大明國(guó)土如此廣闊，為何非看上我文萊？是朝貢不勤，還是慢待了？”
    “尊敬的蘇丹，明人看上的是肥沃的文萊灣，是土地，也是農(nóng)民，同時(shí)也是這片海洋和大山?！?br/>     黃水蘇憤怒道：“我們誓死不從?！?br/>     聽(tīng)到這話反倒是蘇丹阿都赫古爾穆賓安撫他：“上萬(wàn)人的性命，可不能亂來(lái)?！?br/>     “荷蘭人怎么說(shuō)？”他問(wèn)起了自己的宰相。
    “荷蘭人說(shuō)船只正在過(guò)來(lái)，但臣私底下調(diào)查了，荷蘭人不敢得罪明人，文萊實(shí)在是太小了?！?br/>     一行人等嘆氣不止。
    外援沒(méi)指望了。
    回到自己的府邸，黃水蘇則陷入了沉思。
    對(duì)于黃家來(lái)說(shuō)，他們副王這個(gè)頭銜不是假的，而是擁有真切的領(lǐng)地，在文萊的勢(shì)力僅次于蘇丹，凌駕于大小貴族之上。
    所以在面對(duì)番人時(shí)，用他們的習(xí)慣稱呼稱黃森屏為“拉阇”，則王的意思。
    只有面對(duì)華人，才被稱作總兵。
    在土人和華人共建的文萊，蘇丹與黃家各安其民。
    “總兵，這可是朝廷啊？”年邁的叔父用著閩南話勸說(shuō)道：“跟朝廷作對(duì)，咱們不會(huì)有好下場(chǎng)的?！?br/>     “是啊，父親，朝廷大軍極多，這還只是呂宋的勢(shì)力，就連荷蘭人也不是其對(duì)手，更何況咱們勢(shì)單力薄的呂宋了?！?br/>     兒子勸解道：“聽(tīng)說(shuō)蘇祿國(guó)也被齊國(guó)滅了，咱們文萊是逃脫不了的?！?br/>     “糊涂！”黃水蘇咬著牙道：“在文萊，咱們黃家是王，在大明，咱們黃家是臣，這陣勢(shì)一看就是設(shè)立藩國(guó)?！?br/>     “他這是要換王啊！”
    “如此一來(lái)，我們黃家怎么能保住世代的富貴？領(lǐng)地難道也要交出去嗎？”
    這番話，震耳欲聾。
    幾人沉默了。
    “那該怎么辦？”
    “只有打！”黃水蘇沉聲道：“讓明人意識(shí)到咱們的力量，不得不妥協(xié)?！?br/>     “再不濟(jì)，也要保住咱們一個(gè)世代的爵位?！?br/>     堅(jiān)守了數(shù)日，黃水蘇感覺(jué)仍能堅(jiān)持的時(shí)候，蘇丹打開(kāi)了城門，選擇了投降。
    對(duì)此，陳建寧倒是樂(lè)意的。
    安撫舊王，自是理所應(yīng)當(dāng)。
    他笑著說(shuō)道：“我大明皇帝早就在北京城，為文萊王準(zhǔn)備宅院，料想一個(gè)世爵是免不了的?！?br/>     黃水蘇忍不住問(wèn)道：“可是郡王？”
    這時(shí)候，所有人的目光都聚集而來(lái)。
    陳建寧只能如實(shí)道：“若是不出所料，應(yīng)該是伯爵，或者侯爵，王爵的話，很難?！?br/>     在如今破獲的王國(guó)中，只有琉球王室受封郡王，余者多是伯爵，如高棉、布哈拉等。
    像是安南的莫氏，一直以來(lái)忠心，是大明安插在安南的釘子，故而封了侯爵。
    鄭是、阮氏、黎氏等，也只是伯爵罷了。
    為了藩國(guó)的安寧，這些王室必然不會(huì)留在本地，而是被千里迢迢送到北京，花費(fèi)一些金銀養(yǎng)著，免得其回到本土作祟。
    說(shuō)著，他目光看向了黃水蘇。
    在文萊，黃氏是漢人的領(lǐng)袖，已經(jīng)有兩百多年的歷史，有他配合，能夠迅速的掌控文萊。
    但同樣也是個(gè)麻煩。
    “不知道朝廷怎么安排！”