興平二年，夏，呂布敗退徐州的消息震撼了整個(gè)中原。誰都沒想到曹操竟能在一年的時(shí)間內(nèi)以三縣之地反攻占據(jù)一州之地的呂布。誰都想不到素有無雙飛將之稱的呂布會如此輕易地一敗再敗。就連早已看出呂布外強(qiáng)中干的郭嘉也不例外。而之前在郭嘉面前秀了一把“預(yù)言”的蔡吉，卻對兗州大戰(zhàn)的結(jié)果并不關(guān)心，反倒是一心一意的與段融等人安排起了東萊商隊(duì)的首次東吳之行。畢竟后世的歷史告訴蔡吉，呂布失兗州并非是曹呂大戰(zhàn)的尾聲，而是中原大混戰(zhàn)的序幕。然而正當(dāng)蔡吉好不容易等來久違的西風(fēng)，正打算讓船隊(duì)揚(yáng)帆之時(shí)，東萊郡卻意外地迎來了一批來自徐州的訪客。
    “什么風(fēng)把張三爺吹來了。”黃縣城下蔡吉沖著縱馬前來的張飛拱手相迎道。在她的身后則站著太史慈、黃珍等東萊軍民。這樣的陣勢就張飛當(dāng)下的身份而言，不可謂不隆重。好在此番與張飛一起來黃縣的還有徐州別駕糜竺，因此眾人也沒覺得有何不妥。
    不過張飛本人對此卻渾然不覺。卻見他翻身下馬向著朗聲抱拳道，“哈哈，小蔡府君別來無恙。吾等可是被東萊郡千里麥香招來的啊。”
    蔡吉見張飛說得直白，倒也沒太在意。畢竟今年周邊州郡皆絕收、歉收，唯有東萊諸郡夏收頗豐，本就已夠扎眼。加之龍口商港一開，四方商賈云集黃縣。一來二去之下，東萊有糧的消息已然如疾風(fēng)一般迅速傳遍了整個(gè)中原。倘若不是蔡吉事先傍上了袁紹這棵大樹，之后又花了三個(gè)月的時(shí)間剿匪立威，怕是此刻東萊郡早已被各方搶糧的勢力洗劫一空了。甚至蔡吉還不憚以最壞的惡意揣測，如果東萊還是像從前那般孤立無援，那這會兒張飛從徐州帶來的極可能是數(shù)千游騎，而非他身后的徐州第一巨富糜竺。
    話說這些日子蔡吉也已碰到過不少東漢的巨商。他們因出身不同，給人的感覺也迥然各異。如甄堯、夏侯桓出身世家，故舉手投足總帶著一股子浮華奢靡的貴族氣息。王翰出身草莽，故行事作風(fēng)都宛如豪強(qiáng)游俠。而乍一見張飛身后的糜竺，蔡吉的腦子里卻立即閃過了“君子”二字。是的，算你明知道糜竺是一個(gè)商賈，卻依舊會被他身上所散發(fā)出的那種雍容大方的文雅氣質(zhì)所感染。無怪乎，劉備和曹操會對糜竺如此推崇。要知道這個(gè)時(shí)代有錢的巨商可不止糜竺一個(gè)。但能被劉備與曹操同時(shí)器重的商賈卻只有糜竺一人。更為難得的是，歷史上面對曹操嬴郡太守的誘惑，糜竺毅然選擇跟著當(dāng)時(shí)毫無根基的劉備顛沛流離。由此可見此人亦是重情重義之人。
    于是在心中暗嘆了一聲“雍容風(fēng)議，見禮于世”之后，蔡吉便向糜竺客氣地躬身行禮道，“這位想必就是糜別駕吧。”
    “糜竺見過蔡府君。”糜竺以同樣謙恭的態(tài)度向蔡吉還禮道。期間糜竺目不斜視，絲毫沒有因面前的太守是個(gè)少女，而流露出任何驚訝、好奇、不屑等等不合適的表情或動(dòng)作。
    相比糜竺的進(jìn)退有度，張飛的表現(xiàn)則要張狂得多。卻見他沖著蔡吉上下打量了一番之后，嘖嘖稱奇道，“未曾想小蔡府君有朝一日真能以女裝示人。”
    張飛這一聲輕浮的感嘆，令蔡吉身后的太史慈等人紛紛流露出了厭惡之色。而蔡吉身后的文銳更是下意識地將手搭在了佩刀之上。須知未來許攸不過是沖著曹操叫了幾聲“阿瞞”，就被許褚當(dāng)街?jǐn)貧ⅰＳ纱丝梢娺@個(gè)時(shí)代的人一旦認(rèn)準(zhǔn)了主公就會竭力維護(hù)主公的尊嚴(yán)。而倘若主公是像蔡吉這樣的女子，那家臣對這種事就會更為敏感。而張飛的表現(xiàn)無疑已經(jīng)觸碰到了東萊眾將士的忌諱。
    好在這會兒的蔡吉并不打算與張飛等人在自家地盤起沖突。因此眼瞅著現(xiàn)場氣氛不對頭，她當(dāng)即就將話題一轉(zhuǎn)道，“難得諸君來東萊，又恰逢今日東萊商船。不若諸君這就隨本府前往龍口商港一觀如何？”
    糜竺同樣無視張飛的口無遮攔，沖著蔡吉客氣地拱手道，“久聞龍口商港大名。難得蔡府君盛情邀請，吾等這就恭敬不如從命。”
    而張飛則似乎全然沒有意識到，自己剛才得罪了人，亦跟在糜竺身后大大咧咧地抱拳道，“既然如此，就請小蔡府君帶路了。”
    由于這個(gè)時(shí)代海上航行風(fēng)險(xiǎn)極大，故人們在出海之前必須先祭祀海龍王才行。東萊商船的儀式自然也不能免俗。當(dāng)蔡吉帶著張飛、糜竺等人抵達(dá)龍口商港之時(shí)，段融早已差人置辦好了祭壇與祭祀用的三牲。
    待到一干要人來齊之后，早已等候多時(shí)的巫師立馬奏起鑼鼓，點(diǎn)起長香，在一番絮絮叨叨的念咒之后，卻見為首的巫師將一張畫有龍的紙漂放在了水面，緊跟著現(xiàn)場文武官吏以及商賈水手一起隨之叩拜。然后由數(shù)名力士抬起三牲投入海中，以求海龍王保佑，東萊商船此番出行風(fēng)平浪靜。
    正所謂外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。張飛固然是看著東萊官民們，又是念咒又是貢獻(xiàn)祭品，在旁笑得沒心沒肺。可他身邊的糜竺卻從一抵達(dá)龍口商港起便暗暗地觀察起了這一新近崛起的北方重港。
    由于糜竺之前一直忙于與陳登二人輔佐劉備接任徐州州牧，故東萊開龍口商港一事，他也是在大約兩個(gè)多月之前才從徐州一些商賈口中得知相關(guān)的消息。起先糜竺對此也沒有太過在意。畢竟東萊郡與三韓隔海相望，兩地通商古已有之。然而隨著前往東萊的商賈越來越多，傳回來的消息越來越豐富。糜竺逐漸意識到這一次東萊郡的動(dòng)靜搞大了。也正因?yàn)槿绱耍?dāng)張飛提議要來東萊購糧之時(shí)，糜竺才會想同他一起來實(shí)地一探究竟。
    正如當(dāng)日甄堯、夏侯桓等人初抵龍口商港一樣，糜竺也被面前這座平地而起的港口給深深震撼了。而相較甄堯、夏侯桓等商賈，已經(jīng)有過治理一州之地經(jīng)驗(yàn)的糜竺身有體會，在如今這等亂世要造出這樣一座集碼頭、船塢、市場、倉庫、旅店于一身的商港有多么不容易。須知若非自己此番捐助了一筆錢糧，直到此刻下邳的城墻都還未修繕完畢呢。而要在五個(gè)月內(nèi)造出這么座商港，東萊郡究竟花費(fèi)了多少錢糧與人力！
    正當(dāng)糜竺納悶于東萊郡的財(cái)力之時(shí)，他的目光突然瞥見了不遠(yuǎn)處堆放的幾袋糧草。上面特殊的標(biāo)志令其的瞳孔猛地一收中山甄家！
    意識到東萊已然招來巨商資助的糜竺，當(dāng)即向身旁的蔡吉客套地探問道，“蔡府君，汝這商港真是商賈云集。令人好不佩服。”
    “糜別駕過獎(jiǎng)了。本府不過是靠山吃山，靠水吃水而已。”蔡吉謙遜地拱了拱手。待見糜竺正捻著胡須打量自己之后，她又直起身指著面前的一片汪洋，“其實(shí)以徐州的資質(zhì)，也可開出像龍口這般的商港。”
    “徐州也造商港？蔡府君就不怕咱徐州搶了汝東萊的生意？”一直在旁嬉笑的張飛突然回頭向蔡吉反問道。
    “無妨，無妨。沿海諸縣開港越多，海路就越安全，補(bǔ)給就越方便。”蔡吉不以為然地?cái)[了擺手之后，又掃了張飛與糜竺一眼，欣然笑道，“不瞞二位，本府可是誠信期盼，徐州能開陶縣、西海、鹽瀆三港通商。”
    眼瞅著蔡吉隨口就報(bào)出了徐州沿海三大主要港口，并大氣地表示要與徐州合作。糜竺在心中不禁暗自感嘆，此子果如外界所言，真乃女中管仲！想到這兒，糜竺當(dāng)即捻須笑頷首道，“蔡府君言之有理。竺回徐州后定會著手開此三港。屆時(shí)東海商隊(duì)可得常來光顧啊。”
    “光顧那是一定的。小蔡府君不是說了嘛，她家的船隊(duì)要來咱徐州補(bǔ)給。”張飛說著，又回頭沖蔡吉咧嘴一笑道，“不過小蔡府君有所不知，去年徐州多地糧食歉收，絕收，而今徐州百姓食不果腹。不若東萊這邊先接濟(jì)一點(diǎn)糧食，咱也好學(xué)東萊以工代賑將那三縣港口修起來。”
    張飛一番話直說的蔡吉哭笑不得，心想這位張三爺不愧是市井出身，裝傻充愣間竟變著法兒地向自己討要起了投資。不過蔡吉也不是啥善男信女。這不，面對張飛厚顏的敲詐，蔡吉當(dāng)即據(jù)理力爭道，“張三爺若真有心修港，大可學(xué)本府這般將碼頭先買于商賈籌錢修港。或是由本府這邊派人去那三縣修港也行。至于東萊的糧食嘛，那還是要用真金白銀賣的。畢竟東萊的糧食都是東萊百姓辛苦種得，本府無權(quán)將其血汗做人情，不是嗎？”
    “哈哈，小蔡府君真是愛民如子。”張飛干脆地大笑道，“糜別駕，汝看呢？”
    “徐州的商港，自是得由徐州人來修。”糜竺硬氣地答道。畢竟有關(guān)蔡吉靠投靠袁紹起家的傳言早已沸沸揚(yáng)揚(yáng)。糜竺與陳登等徐州本地豪紳世家并不希望袁紹的勢力直接染指徐州。
    然而面對張飛與糜竺兩人的一唱一和，蔡吉卻對他們的前途并不樂觀。因?yàn)樗智宄貌涣硕嗑眯熘菥蜁兲臁２贿^這對蔡吉來說并沒多大關(guān)系。因?yàn)椴还苡烧l坐鎮(zhèn)徐州，只要有利可圖陶縣、西海、鹽瀆三縣總會有人同自己合作。
    灼熱的烈日下，鮮衣亮甲的關(guān)羽策馬立于這座徐州最大的城池下邳城之前。在他的身旁劉備亦是頭戴進(jìn)賢冠，腰佩銅印墨綬一副使君打扮。如此炎熱的天氣以一身正裝站在日頭底下本就是一樁辛苦事。可包括劉備、關(guān)羽在內(nèi)的一干徐州官民依舊孜孜不倦地守在城門口。只因他們此番要迎接的乃是天下第一猛將溫侯呂布。
    其實(shí)，對于自家大哥以如此隆重的架勢迎接，關(guān)羽心中還是頗有非議的。在他看來呂布不過是一介喪家之犬，且聲名狼藉，根本不值得劉備如此慎重地以禮相待。因此，這會兒眼見呂布的人馬遲遲沒有顯身，關(guān)羽便不失時(shí)機(jī)地向劉備低聲問道，“大哥，此番真要接納呂布？”
    “溫侯為曹賊所敗投靠徐州，吾身徐州牧自當(dāng)以禮相待才是。”劉備不假思索地朗聲答道。
    不過關(guān)羽顯然不認(rèn)為呂布的品行會比曹操來得高尚。加之又有丁原、董卓的前車之鑒，故而他依舊緊鎖著臥蠶眉向劉備警告道，“呂布為人輕狡反復(fù)，羽恐大哥接納此人會惹禍上身。”
    劉備聽罷先是意味深長地看了關(guān)羽一眼，繼而緩緩地回過頭平視著前方空無一物的官道，輕聲說道，“云長。吾等來下邳已近半年。然此半年來，曹豹、臧霸、孫觀等人皆不服吾這使君。恰逢此番呂布來投，倘若吾能將其收服，便是向世人證明，吾劉玄德確有駕馭豪杰之德！”
    關(guān)羽眼見劉備說得如此氣勢洶洶，心知自己家義兄這一次是要?jiǎng)诱娓竦牧恕４_實(shí)，眼下義兄雖頂著徐州州牧的頭銜，可徐州境內(nèi)依舊有部分人馬對其聽宣不聽調(diào)。其中又以曹豹、臧霸、孫觀這三個(gè)隨前任州牧陶謙起家的舊部最為桀驁不馴。特別是那曹豹，其不僅與陶謙是同鄉(xiāng)，掌握著陶謙死后留下的一干丹陽兵，同時(shí)又是下邳相。說其在下邳城內(nèi)與義兄分庭抗禮一點(diǎn)都不為過。而在另一邊當(dāng)初陳登等徐州世家許諾下的十萬步騎卻遲遲沒有兌現(xiàn)。面對如此尷尬的情勢，也無關(guān)乎義兄會急著想要接收呂布提高實(shí)力與名氣。
    只是收納了呂布就真能壓制住曹豹等人？心中始終覺得有些不踏實(shí)的關(guān)羽，忍不住低頭自語道，“話雖如此。益德怕是不會同意此事。”
    劉備聽關(guān)羽提起了張飛，不由略微沉吟了一下。確實(shí)以張飛謹(jǐn)慎的脾性多半不會同意招呂布這等麻煩人物來徐州。然而劉備卻打心底里想要搏一把。再怎么說他現(xiàn)下都已是一州之主，就算有曹豹等跳梁小丑與其作對，也不過是螳臂當(dāng)車而已。劉備堅(jiān)信以自己的能力必定能收服呂布，正如他之前收服徐州諸世家一樣。一想到自己日后統(tǒng)領(lǐng)徐州駕馭呂布，劉備只覺心中一陣熱血澎湃。至于張飛的態(tài)度，關(guān)羽的提醒，亦被他統(tǒng)統(tǒng)拋到了腦后。
    “益德回來時(shí)，呂布已進(jìn)駐小沛。他不會在意。”在丟下這樣一句武斷的話之后，劉備也不等關(guān)羽回應(yīng)，直接揮鞭策馬而出。因?yàn)榇藭r(shí)下邳城外的官道上已經(jīng)隱約冒出了點(diǎn)點(diǎn)旌旗呂布到了。
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