狂風(fēng)怒嚎，大雪紛飛，時(shí)值二月關(guān)外的天氣依舊寒徹刺骨，然而此刻林飛等人的臉色卻比議事堂外的天色還要陰沉上幾分。話說(shuō)蔡吉雖在田疇、趙云等人的協(xié)助下暫時(shí)度過(guò)難關(guān)重振了士氣，但隨著烏延、唐鎣所率援軍在白狼山附近全軍覆沒(méi)，目前關(guān)外齊軍的兵力急劇萎縮，而作為齊軍在遼東的第一重鎮(zhèn)，錦西更是因此陷入了無(wú)兵可調(diào)的被動(dòng)之中。不僅如此，由于氣候惡劣林飛到現(xiàn)在都不清楚蔡吉在白狼河的情況。反倒是公孫康在前日派人送來(lái)了烏延的首級(jí)。
    一想到那日公孫軍的騎兵挑著烏延的首級(jí)在錦西城下招搖過(guò)市，林飛便忍不住咬牙下令道，“再探！一定要尋著唐將軍！”
    “喏！”斥候得令后立馬起身退出了議事堂。然而一旁的難樓卻陰陽(yáng)怪氣地冒出了一句道，“烏延首級(jí)既已在此，唐將軍多半也是兇多吉少?！?br/>     “活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！一日未尋著山威等人的尸首，便一日不可妄下結(jié)論！”林飛橫掃了難樓一眼反駁道。其實(shí)林飛之所以在明知援軍已全軍覆沒(méi)的情況下，還硬著頭皮派出斥候去找杳無(wú)音訊的唐鎣，主要是想穩(wěn)住城內(nèi)的人心。畢竟唐鎣是錦西的主將，說(shuō)他失蹤總好過(guò)宣布他陣亡。更何況林飛早已遣快使向關(guān)內(nèi)求救，只要穩(wěn)住錦西局勢(shì)不出岔子，相信用不了多久援軍便會(huì)趕來(lái)關(guān)外救援主上。
    但難樓顯然不在乎林飛的這番苦心?；蛘吒鼮榇_切點(diǎn)說(shuō)他現(xiàn)在根本就不把林飛這個(gè)錦西令放在眼里。在難樓看來(lái)被困白狼河的蔡吉已是兇多吉少，他沒(méi)必要像烏延那樣為個(gè)小娘們把自己的腦袋丟在遼東。因此這會(huì)兒的難樓已然在心中打定主意，要先同眼前這位林邑宰把賬結(jié)了拿回屬于他的賞金。畢竟他已在三天前洗劫了遼東屬國(guó)數(shù)個(gè)村寨，也算是達(dá)成了林飛之前有關(guān)襲擾敵后的布置，錢(qián)貨兩清天經(jīng)地義。更何況以錦西目前空虛的守備，試問(wèn)又有誰(shuí)能阻止他難樓洗劫全城！
    當(dāng)然考慮到蔡氏尚有數(shù)十萬(wàn)大軍在關(guān)內(nèi)。更怕惹惱并州的張遼引來(lái)血腥報(bào)復(fù)，所以難樓倒也不敢把事做得太絕。此刻的他只想快點(diǎn)拿了賞金，好及時(shí)趕回去吞并烏延遺留下來(lái)的地盤(pán)。難樓的這種做派在中原叫不仁不義，但在講究弱肉強(qiáng)食的關(guān)外卻是再尋常不過(guò)處事之道。事實(shí)上哪怕是在兩千年后也照樣有大把的人遵從叢林法則，譏笑仁人義士為傻子。只是這些“聰明人”只見(jiàn)賊吃肉，沒(méi)見(jiàn)賊挨打。更沒(méi)意識(shí)到在他們得意洋洋地破壞規(guī)矩螳螂捕蟬的同時(shí)身后還有黃雀等著。
    不過(guò)這會(huì)兒的難樓顯然是認(rèn)定自己能吃上肉，所以他當(dāng)即便向林飛開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“眼下已是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，還請(qǐng)邑宰兌現(xiàn)賞賜，好讓吾家兒郎今早歸鄉(xiāng)?！?br/>     烏桓人素來(lái)以游牧為生。何來(lái)農(nóng)忙一說(shuō)？這廝分明是想溜之大吉林飛在心中暗自冷笑，倒也不將難樓瞎話點(diǎn)破。畢竟以難樓此刻的言行來(lái)看，難保此人不會(huì)變成第二個(gè)蹋頓?；蛟S給點(diǎn)錢(qián)打發(fā)這群胡人離開(kāi)錦西也未嘗不是件好事。
    不過(guò)一旁的閻柔卻出面向難樓勸說(shuō)道，“齊侯身陷重圍，援軍又全軍覆沒(méi)。值此危難關(guān)頭大人若能坐鎮(zhèn)錦西，城內(nèi)百姓定結(jié)草銜環(huán)報(bào)答大人救命之恩。”
    林飛聽(tīng)罷閻柔所言暗暗端詳了對(duì)方片刻。想要弄清這位烏桓校尉究竟是在幫自己還是在害自己。但難樓似乎是被閻柔說(shuō)動(dòng)了心。要知道錦西可是遼東最富裕的城池。此刻城內(nèi)更是聚集了大量前來(lái)躲避戰(zhàn)亂的商賈。若難樓只拿點(diǎn)賞賜就走，還真有點(diǎn)入寶山空手而還的味道。可要是按閻柔的說(shuō)法以護(hù)城為由留下那豈不是可以從那些商賈身上好好撈一票！
    且就在難樓轉(zhuǎn)著眼珠子打算改口留下之時(shí)，忽聽(tīng)堂外鼓聲擂起，不多時(shí)便有一員小校趕來(lái)稟報(bào)道，“稟邑宰，門(mén)外有諸多百姓擊鼓求見(jiàn)?！?br/>     林飛聞?dòng)嵭乜陬D時(shí)咯噔了一下。心想莫不是要民變？！須知目前錦西城內(nèi)八成以上人口來(lái)自青州的太平道教眾，其中又有不少人都參與過(guò)十九年前的黃巾之亂。林飛雖與太平道合作多年卻并不代表他就信任這些教眾。且不論此番在玄菟刺殺公孫度的刺客正是于吉一派的余孽君雅麗。光是黃巾賊在中原各地屢屢降而復(fù)叛的做派，就由不得他不往壞處上想。
    不過(guò)當(dāng)著難樓和閻柔的面林飛還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即便起身隨那小校來(lái)到了縣衙門(mén)口。此時(shí)錦西縣衙前早已是一片人山人海。黑壓壓的人頭幾乎一眼望不到邊。不僅如此人群中的男丁還個(gè)個(gè)手持弓箭、長(zhǎng)叉乃至獵刀等武器，明顯是有備而來(lái)。見(jiàn)此情形，饒是林飛再有城府這會(huì)兒也不禁神色為之一變。至于站在他身后的難樓和閻柔，卻是一個(gè)神定氣閑，一個(gè)面露難色，顯然是各有各的心思。
    只是還未等林飛鼓起他那三寸不爛之舌安撫民心，就見(jiàn)人群中走出了三個(gè)身形壯碩的大漢。說(shuō)是大漢但只要仔細(xì)觀察一下容貌便可瞧出這三人至少都已有四、五十歲，其中為首一人甚至還斷了一條胳膊?？赡挲g與殘疾并不能掩蓋三人身上的殺伐之氣，隨著三人走出人群衙門(mén)前原本還有些亂哄哄的百姓頓時(shí)就安靜了下來(lái)。
    其實(shí)林飛對(duì)這三人也不算陌生。那個(gè)斷臂的漢子名喚王季，本是黃巾渠帥彭脫帳下的一員戰(zhàn)將。西華一戰(zhàn)彭脫戰(zhàn)死，王季則丟了一條胳膊只身逃往揚(yáng)州投靠于吉。王季右邊的中年大漢錢(qián)磊同樣也曾當(dāng)過(guò)黃巾賊只不過(guò)名號(hào)沒(méi)王季響亮。至于站在王季左邊的馬臉老漢名喚羅柑，雖非黃巾出身但因其打得一手好鐵故而在錦西城內(nèi)也頗有名望。
    此刻就見(jiàn)這三人恭恭敬敬地向林飛抱拳施禮道，“草民王季、錢(qián)磊、羅柑叩見(jiàn)邑宰?！?br/>     王季等人恭敬的態(tài)度令林飛懸著的心稍稍放了下來(lái)。于是他也跟著客氣地抬手道，“三位不必多禮，卻不知各位鄉(xiāng)親在此擊鼓有何要事？”
    “邑宰，草民等欲組義軍出城救援主上。還請(qǐng)邑宰成全！”王季一個(gè)箭步上前朗聲請(qǐng)命道。
    “是啊，吾等皆自備兵刃，隨時(shí)可以出征。”羅柑從腰間拔出一把鐵錘大聲嚷道，那聲音洪亮得好似銅鐘轟鳴。
    在王季、羅柑兩人雙雙帶頭之下，底下的諸多男丁也紛紛亮出手中的兵刃大聲附和?！拔嵊泄?！”“邑宰，吾有馬！”“邑宰，速速下令出兵吧！”
    然而面對(duì)如潮的民意林飛并沒(méi)有立即答應(yīng)下來(lái)。相反他卻是將質(zhì)疑的目光投向了領(lǐng)頭的王季。眼見(jiàn)林飛站在原地沒(méi)有做聲，王季不由微微皺了皺眉頭，再次向其抱拳明志道，“邑宰明鑒。吾等本是待罪之人，幸得齊侯收留，方能安居樂(lè)業(yè)至今。眼下齊侯身陷險(xiǎn)境，吾等又豈能坐視不理！”
    “是啊，沒(méi)有齊侯就沒(méi)有吾等今日之家業(yè)！”
    “齊侯與我有救命之恩?！?br/>     聽(tīng)罷王季這番肺腑之言。再看看周?chē)傩諢崆槎终\(chéng)懇的目光，一時(shí)間林飛只覺(jué)羞愧難當(dāng)。要知道就在前一刻他還在懷疑王季。懷疑眼前這些百姓。可回頭想想若王季等人真存有異心。只需登高一呼便可帶領(lǐng)眾人殺進(jìn)衙門(mén)，又何須在此同他一介書(shū)生多說(shuō)廢話。
    想到這里，林飛當(dāng)即長(zhǎng)袖一振鄭重其事地朝王季以及在場(chǎng)的諸多百姓躬身一拜道，“諸君高義請(qǐng)受飛一拜！”
    王季等人沒(méi)料到身為一縣之尊的林飛會(huì)當(dāng)眾向他們行禮，受寵若驚之下連忙閃到一旁口稱“不敢當(dāng)”。與此同時(shí)，當(dāng)林飛再次直起腰板之時(shí)。他的雙眼之中已不見(jiàn)絲毫猶豫與焦躁，取而代之的自信而又堅(jiān)毅目光。就見(jiàn)他回過(guò)頭沖著難樓悠然一笑道，“難樓大人，貴軍何時(shí)班師務(wù)農(nóng)？”
    難樓的面色雖是難看之極。但他最終還是沒(méi)有發(fā)作，而是順勢(shì)下坡地決定帶著手下兵馬離開(kāi)錦西這片是非之地。不過(guò)林飛倒是依照之前的許諾兌現(xiàn)了難樓部的賞賜。畢竟他現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是要救出被困白狼河的蔡吉等人，而非四處樹(shù)敵令局勢(shì)更加惡化。至于本就是漢人的閻柔則選擇留在錦西同眾人并肩作戰(zhàn)。此舉也令林飛對(duì)這位半漢半胡的烏桓校尉有了一番新的認(rèn)識(shí)。
    未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多難樓在清點(diǎn)完賞賜之后便連夜離開(kāi)了錦西城。此刻望著一頭扎進(jìn)風(fēng)雪之中的難樓部，站在城樓上的閻柔不由整了整身上的裘皮披風(fēng)朝同樣裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的林飛探問(wèn)道，“林邑宰真認(rèn)為僅憑城內(nèi)這點(diǎn)兵馬就能救下齊侯？”
    “錦西兵力或許難解白狼之圍，然民心在齊，吾家主上定能脫險(xiǎn)。”林飛斬釘截鐵道。如果說(shuō)當(dāng)年的林飛會(huì)決心輔佐蔡吉是欽慕她那驚艷絕倫的才華的話，那經(jīng)過(guò)這些日子的大起大落，林飛對(duì)蔡吉魅力又有了更深一層的了解。在他看來(lái)蔡吉之所以能以一介女兒身成為坐擁五州之地的諸侯，不是因?yàn)椴碳卸鄰?qiáng)大多聰慧，而是因?yàn)椴碳獡碛幸活w憐顧蒼生的心和將此心志付諸實(shí)施的膽氣。所以當(dāng)她身陷險(xiǎn)地之時(shí)才會(huì)有如此多的百姓站出來(lái)支持她。
    然而閻柔卻并不認(rèn)同林飛的說(shuō)法。作為一個(gè)自小在狼窩里長(zhǎng)大的漢兒，閻柔見(jiàn)識(shí)過(guò)太多的背叛與廝殺。倘若民心有用當(dāng)年的劉使君又怎會(huì)慘死于公孫瓚的屠刀之下。而閻柔之所以決定留在錦西也是看在蔡吉麾下尚有太史慈、張遼、張頜等名將坐鎮(zhèn)的份上。哪怕最終張遼等人沒(méi)能救下蔡吉，閻柔也可以憑借這次的情分同這些武將拉上關(guān)系。只是這會(huì)兒的閻柔哪里知曉，真正決定蔡吉生死的援軍不在幽并二州，而是在千里外的滄海之上。
    建安八年二月初十，晴，東風(fēng)起。
    這一日青州即墨軍港內(nèi)，戰(zhàn)船密布，旌旗獵獵。點(diǎn)將臺(tái)上一席白衣的郭嘉身披猩紅披風(fēng)，手捧青銅酒樽，向即將出征的乘風(fēng)將軍管承以及隨軍軍師辛毗鄭重地囑咐道，“子奉，佐治，此番北上救主，水師乃重中之重，爾等上岸后切記要兵貴神速?！?br/>     原來(lái)賈詡在得知蔡吉有難后第一時(shí)間便修書(shū)一封遣快使送與郭嘉。賈詡在信中不僅介紹了幽州的狀況以及蔡吉可能遇到的危險(xiǎn)，還根據(jù)關(guān)外的氣候與地形分析出郭圖是想借地利圍城打援。郭嘉對(duì)賈詡的這番分析深以為然，他也認(rèn)為對(duì)白狼河的救援必須集中兵力一擊必中，萬(wàn)萬(wàn)不可分散兵力打成添油戰(zhàn)術(shù)從而使敵軍有機(jī)會(huì)逐個(gè)擊破。只不過(guò)郭嘉更傾向于從海路暗度陳倉(cāng)，而非從陸路抄小道出關(guān)。這一來(lái)是因?yàn)辇R軍對(duì)北上關(guān)外走海路比走陸路更熟悉。二來(lái)走海路也不容易被敵方打探出虛實(shí)，故而更能形成雷霆一擊。
    不過(guò)走海路也有走海路的缺點(diǎn)，那便是戰(zhàn)船行駛的速度不及戰(zhàn)馬。所以郭嘉在暗中從青徐兩州調(diào)集兵馬戰(zhàn)船積極備戰(zhàn)的同時(shí)，也寫(xiě)了一封信以六百里加急的速度送往幽州和并州。他希望在幽州的賈詡、并州的龐統(tǒng)能配合著做出齊軍打算從幽并二州調(diào)兵救援的假象，以此為青州這邊的調(diào)動(dòng)打掩護(hù)，為水師北上爭(zhēng)取時(shí)間。到目前為止，賈詡已同意配合青州，而并州那邊暫時(shí)還沒(méi)回復(fù)。不過(guò)郭嘉相信龐統(tǒng)應(yīng)該也已同意他的計(jì)劃。因此就算沒(méi)有收到回復(fù)，郭嘉依舊按部就班地在即墨軍港內(nèi)集結(jié)起了一支五萬(wàn)人的大軍。
    管承身為執(zhí)掌水師的大將，又是蔡吉身邊的老人，自然深知自己責(zé)任重大。但見(jiàn)此時(shí)的他神色凝重地伸手接過(guò)酒樽肅然起誓，“喏！承必誓死救出主上！”言罷管承一仰脖子將樽中水酒一飲而盡，跟著便轉(zhuǎn)身沖著戰(zhàn)船上隊(duì)列整齊的水師將士，朗聲下令道，“升帆?。　?未完待續(xù)。。)</br>