管承的一番話就像是一盆冷水澆滅了東萊軍首戰(zhàn)告捷的喜悅。雖說(shuō)蔡吉也表示之后會(huì)徹查漁民救濟(jì)糧被扣一事。但以管承為首的海賊此刻在文銳唐鎣等人眼中的形象，儼然已經(jīng)由最初的兇殘盜賊變成了情非得已的漁民。抱著這樣的心情眾人一路押解著海賊返回長(zhǎng)廣縣城，并在半道上碰上了同樣大勝而歸的李達(dá)等人。
    卻見(jiàn)一眼望見(jiàn)蔡吉等人的李達(dá)興奮地拍馬上前稟報(bào)道：“小主公，糧食一擔(dān)不少都給截了下來(lái)。此外還斬殺海賊五十四人，捕獲六十五人。”
    蔡吉一聽(tīng)糧食都沒(méi)少，在長(zhǎng)舒了口氣之余，不由追問(wèn)道：“哦？爾等追上了賊船？那我部可有傷亡？”
    “我部無(wú)人傷亡，長(zhǎng)廣差役傷了十人?！崩钸_(dá)說(shuō)到這兒卻又面帶愧色地抱拳道：“小主公恕罪，吾等沒(méi)追上賊船?！?br/>     蔡吉聽(tīng)罷不由奇道：“沒(méi)追上賊船？那這糧食又怎么來(lái)的？”
    “這可要多謝此人了?！崩钸_(dá)說(shuō)罷便讓人將一捆成一團(tuán)的漢子架了上來(lái)，并笑著解釋說(shuō)：“不瞞小主公，吾等趕到齊家莊時(shí)，這群海賊尚未離開(kāi)莊子。而著領(lǐng)頭的這賊子竟然在廂房**婦人。故吾等沖入時(shí)一干海賊當(dāng)即就做了鳥(niǎo)獸散?！?br/>     李達(dá)的話音剛落，從蔡吉的身后立馬響起了一陣唏噓聲。至于蔡吉本人則回頭瞥了一眼之前一直聲稱自個(gè)兒盜亦有道的管承冷笑道：“管大當(dāng)家，這似乎同汝說(shuō)得有出入啊?！?br/>     管承原本以為牛二早已帶著糧食上了船。卻不曾想這斯竟然還留在齊家莊玩女人。再一看周圍官軍投來(lái)的鄙夷目光，管承立馬就跳了起來(lái)沖著牛二大罵道：“混賬！老子讓你搬糧回寨子！你他娘的在干什么破事！”
    牛二見(jiàn)管承也被官軍捉了起來(lái)，不由兩腿一軟癱倒在地道：“大大哥，俺俺真沒(méi)想到官軍會(huì)這么快來(lái)啊。再說(shuō)大哥你也不是被捉住了嘛?！?br/>     蔡吉見(jiàn)二人互相攀咬不禁厭惡地皺起了眉頭。若非看在管承在史書(shū)上也是聚賊三千眾的大海盜的份上，蔡吉鐵定結(jié)果了這兩只噪聒的小蝦米。不過(guò)既然已經(jīng)決定要招安這伙海賊，蔡吉當(dāng)即便回頭向管承問(wèn)道：“汝讓其搬糧回寨？”
    “是?！惫艹械拖骂^應(yīng)道。
    “汝下令只搶糧不殺生？”蔡吉又跟著追問(wèn)道。
    “沒(méi)錯(cuò)?！惫艹懈纱嗟攸c(diǎn)頭道。
    蔡吉跟著又掃了管承一眼意味深長(zhǎng)地問(wèn)道：“那汝可曾指示手下強(qiáng)搶民女？”
    管承當(dāng)即抬起頭盯著牛二咬牙切齒道，“沒(méi)有！船上不讓帶女人?！?br/>     對(duì)于管承有關(guān)賊船不上女人的說(shuō)法蔡吉多少能接受，所以也相信了他之前的說(shuō)辭。于是所需答案的蔡吉立馬一轉(zhuǎn)身沖著李達(dá)使了個(gè)眼色。而李達(dá)亦心領(lǐng)神會(huì)地抽出了佩刀。
    只聽(tīng)“啊”地一聲慘叫，牛二的頭顱好似西瓜一般在地上轉(zhuǎn)了一圈滾到了管承的腳邊。管承沒(méi)想到官軍會(huì)突然殺人，愕然之間他不禁抬頭向最為年幼的蔡吉望去。但見(jiàn)身為始作俑者的蔡吉連眉頭都沒(méi)皺一下，反倒是信步走到管承面前低頭告誡道：“無(wú)論是行軍打仗，還是擄掠打劫，這種不尊號(hào)令的人最是要不得。”
    蔡吉此話一出不僅是管承，就連她身后的太史慈等人亦露出不解的神情。但蔡吉卻全然不顧眾人疑惑的目光，反倒是向管承坦誠(chéng)布公道：“本府欲招安汝等海賊重建東萊水軍。汝現(xiàn)下不用急著回復(fù)。本府給汝一夜的時(shí)間好好考慮。想清楚了再回復(fù)本府。因?yàn)楸靖梢圆挥?jì)較汝等曾落草為寇，但本府絕不容忍降而復(fù)叛！”
    管承原本以為自己會(huì)像牛二一樣身首異處，那曾想到最后竟得到這樣一個(gè)結(jié)果。但此刻的他卻不敢輕易地做出答復(fù)。因?yàn)楣艹幸讶幌嘈叛矍斑@個(gè)年幼的童子絕對(duì)是個(gè)說(shuō)到做到的人。倘若他和他的弟兄復(fù)叛，那這位小蔡府君一定會(huì)像殺牛二一般取下他們的首級(jí)。所以管承最終只是老實(shí)地點(diǎn)了下頭沒(méi)敢多說(shuō)什么。
    管承的這一表現(xiàn)讓蔡吉十分滿意。但光是這樣招安海賊還不夠，身為太守的她還需給被劫的長(zhǎng)廣富戶一個(gè)合理的交代才行。想到這里，蔡吉便回頭向李達(dá)囑咐道：“李達(dá)，汝與長(zhǎng)廣差役先行趕回縣城將海賊的首級(jí)交給長(zhǎng)廣縣令。就說(shuō)**擄掠之輩已誅。然海賊皆言是因官府不分糧給受災(zāi)漁民故鋌而走險(xiǎn)為禍鄉(xiāng)里。本府現(xiàn)招安了一部分海賊以安民心。但克扣漁民糧食一事一定要徹查到底，給長(zhǎng)廣縣百姓一個(gè)交代?！?br/>     “喏?！崩钸_(dá)一個(gè)抱拳應(yīng)下了蔡吉的指示。跟著他便拎起牛二的首級(jí)招呼人手回長(zhǎng)廣縣城報(bào)功去了。
    管承雖對(duì)死去的弟兄有些兔死狐悲，但轉(zhuǎn)念一想這未嘗不是小蔡府君在為活下來(lái)的弟兄開(kāi)脫罪行。更何況他還真讓手下趕去責(zé)問(wèn)長(zhǎng)廣縣令克扣救濟(jì)糧一事。由此可見(jiàn)這小蔡府君確實(shí)是個(gè)為民著想的好官。想到這里管承當(dāng)即與一干海賊不約而同地向蔡吉俯身叩謝。而在場(chǎng)的東萊將士見(jiàn)此情形亦覺(jué)得蔡吉賞罰分明，并順理成章地接受了她招安海賊的做法。
    事實(shí)證明蔡吉的這一做法效果頗佳。李達(dá)在將海賊的首級(jí)連同蔡吉的命令送抵長(zhǎng)廣縣后，長(zhǎng)廣縣令錢(qián)茂當(dāng)即便著人將海賊首級(jí)連同發(fā)放糧食給漁民的布告懸掛了出去。而當(dāng)蔡吉等人抵達(dá)縣城之時(shí)，錢(qián)茂亦率領(lǐng)一干衙役綁著兩個(gè)灰頭土臉的男子跪在了城門(mén)口。
    騎在馬上的蔡吉面對(duì)如此架勢(shì)不禁向錢(qián)茂問(wèn)道：“錢(qián)縣令，此二人是怎么回事？”
    “啟稟小蔡府君。此二人乃是掌管分糧事宜的胥吏。經(jīng)查實(shí)正是此二人貪墨公糧引起民變?！闭f(shuō)罷身為長(zhǎng)廣縣令的錢(qián)茂當(dāng)即匍匐在地向蔡吉請(qǐng)罪道，“屬下治下不嚴(yán)釀此大禍。還請(qǐng)小蔡府君治罪。”
    就是這兩個(gè)小人物鬧出如此大動(dòng)靜？哼，真當(dāng)我是好糊弄的孩童嗎。已兩世為人的蔡吉在心中如此冷笑著。但她同時(shí)亦清楚眼下并非點(diǎn)穿錢(qián)茂的時(shí)候。畢竟以她目前的實(shí)力尚不能與錢(qián)茂身后的地頭蛇相抗衡。因此就算明知這兩個(gè)小吏不過(guò)是替罪羔羊，蔡吉還是得裝出一副義憤填膺的模樣沖著點(diǎn)頭道：“此二人確實(shí)可惡。不過(guò)此事即發(fā)生在長(zhǎng)廣還是交由錢(qián)縣令來(lái)處理的好?！?br/>     錢(qián)茂一聽(tīng)蔡吉不僅接受了自己的說(shuō)辭，甚至還讓自己來(lái)處理此案，不禁為伎倆得逞而暗中竊喜。同時(shí)錢(qián)茂亦覺(jué)得眼前的小蔡府君根本沒(méi)有段奎他們說(shuō)得那樣神乎其神。或許這蔡家小娘子相比尋常女子確實(shí)有過(guò)人之處，但說(shuō)到底也不過(guò)是個(gè)乳臭未干的娃娃而已，哪兒懂得官場(chǎng)的玄機(jī)。不過(guò)輕視歸輕視，該做的表面文章還是要做足的。這不蔡吉的話音剛落，錢(qián)茂便恭敬地沖她作了一揖，然后起身大義凌然地命人砍了這兩只“碩鼠”的腦袋。
    沒(méi)有求饒，沒(méi)有辯駁，甚至連哀嚎都沒(méi)有。兩個(gè)替罪羊的頭顱就這么無(wú)聲無(wú)息地被砍了下來(lái)。蔡吉相信此二人因是錢(qián)茂找來(lái)的死士。不過(guò)就算是如此，在看到兩顆頭顱與海賊的首級(jí)掛到一塊兒時(shí)，蔡吉還是忍不住暗暗嘆了口氣。也不知是唏噓亂世小人物的無(wú)奈，還是對(duì)自己眼下束手束腳狀態(tài)的不甘。
    不同于蔡吉的長(zhǎng)吁短嘆，在場(chǎng)的李達(dá)、文銳等小將倒是對(duì)種“大快人心”的場(chǎng)面無(wú)不拍手稱贊。至于被牽在后頭的管承等人眼見(jiàn)惡吏伏誅，且官府也張榜答應(yīng)會(huì)補(bǔ)償漁民，因此也接受了官府的這一判決。錢(qián)茂見(jiàn)此情形亦順?biāo)浦鄣叵虿碳?qǐng)道：“此番平定海賊權(quán)杖小蔡府君智謀無(wú)雙，列位將軍英勇善戰(zhàn)。故老夫與城內(nèi)父老已備下美酒佳肴為諸君慶功。還請(qǐng)小蔡府君及諸位將軍賞光?！?br/>     此時(shí)的蔡吉雖心情不佳，但也知這種應(yīng)酬推托不了。于是她當(dāng)即便拱手答應(yīng)道：“既然長(zhǎng)廣父老如此熱情。那本府就恭敬不如從命了?！?br/>     眾將眼見(jiàn)晚上還有慶功宴可以享受各個(gè)高興得歡呼雀躍。而在這震天的歡呼聲中，太史慈卻默不作聲地將目光投向了蔡吉的側(cè)影。同蔡吉一樣太史慈也看出錢(qián)茂是在用兩個(gè)替罪羊敷衍眾人。但他沒(méi)有想到蔡吉竟會(huì)接受這樣的結(jié)果。以太史慈對(duì)蔡吉的了解，他相信這個(gè)屢屢有驚人之舉的女娃不可能看不出錢(qián)茂的詭計(jì)。而倘若蔡吉真是在明知錢(qián)茂奸計(jì)的情況下接受兩個(gè)替罪羊。那就說(shuō)明她從一開(kāi)始就想一方面借幾顆海賊的頭顱安撫長(zhǎng)廣豪紳，另一方面又借克扣救濟(jì)糧一事敲打長(zhǎng)廣縣令從而給漁民一個(gè)交代。不可否認(rèn)曾做過(guò)的奏曹史的太史慈，見(jiàn)過(guò)為討好豪紳而至百姓生死于不顧的庸官，也見(jiàn)過(guò)為百姓謀福利而與豪紳相抗衡的清官。但像蔡吉這般能做到刀切豆腐兩面光的官吏還真不多見(jiàn)。因此經(jīng)過(guò)這一件事，蔡吉在太史慈心目中的形象儼然已在聰慧神童的基礎(chǔ)上，蒙上了一層與其年齡極為不符的老成世故。
    蔡吉并不知曉太史慈正在心中重新對(duì)她進(jìn)行評(píng)估。亦不知道她在錢(qián)茂眼里已成了繡花枕頭。自上一世起蔡吉便是一個(gè)不會(huì)在逆境中自哀自怨的女子。主動(dòng)出擊才是蔡吉真正的本性。因此這會(huì)兒她的思緒早從對(duì)現(xiàn)下?tīng)顩r的不甘轉(zhuǎn)到了管承先前所提的三韓貢船一事。
    不可否認(rèn)，現(xiàn)在的蔡吉乃是名副其實(shí)的窮人一個(gè)。除了蔡太守生前留下的那么點(diǎn)家產(chǎn)，蔡吉幾乎沒(méi)有任何額外的收入。這樣的身家或許夠她省吃儉用地做一介平民。但身為一郡的太守這么一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)可經(jīng)不起蔡吉輕易揮霍。因此在面對(duì)文銳與唐鎣之，蔡吉只能用軍中的虛職來(lái)拉攏這兩個(gè)年輕的將領(lǐng)。但相同的把戲不可能一而再再而三地使用。隨著蔡吉在東萊風(fēng)生水起，錢(qián)袋空空的問(wèn)題也顯得日益嚴(yán)峻起來(lái)。而在漢末這種亂世要想一夜暴富最簡(jiǎn)單的方法就是搶。
    搶世家、搶百姓、甚至挖墳盜墓搶死人。這是這個(gè)時(shí)代許多諸侯都在做的事。只不過(guò)對(duì)于蔡吉來(lái)說(shuō)她既沒(méi)實(shí)力去搶世家豪紳，也不想墮落到去搶平民百姓。更何況這兩種做法都會(huì)令她在中原身敗名裂。而東萊郡亦不像洛陽(yáng)、長(zhǎng)安那樣的古都有著大把古墓等著讓蔡吉刨墳。東萊有的只是連綿的群山和一望無(wú)際的大海。起初蔡吉只是打算招安這伙海賊將其改編為商隊(duì)在渤海上跑跑生意為東萊郡賺點(diǎn)外快。可當(dāng)蔡吉得知黃海上有三韓貢船出沒(méi)之后，她意識(shí)到自己真正暴富的機(jī)會(huì)來(lái)了。
    搶異族的貢船既不用擔(dān)心得罪世家也不用擔(dān)心自己的名譽(yù)受損。甚至還能借機(jī)拉攏訓(xùn)練新招安的海軍。這實(shí)在是一樁一舉多得的好買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)然在黃海上做海盜也并非沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。首先，要劫下三韓的貢船就必須要有足夠的戰(zhàn)力。否則像管承那般殺敵一千自傷八百那豈不是在做賠本買(mǎi)賣(mài)。再來(lái)就是一旦打劫成功，東萊很有可能要面對(duì)來(lái)自公孫度方面的追究和報(bào)復(fù)。畢竟自己搶三韓的船就是在變向地打劫公孫度。不過(guò)這兩點(diǎn)在蔡吉看來(lái)還是僅限于技術(shù)方面的問(wèn)題，身懷未來(lái)知識(shí)的她在心里已有大致的解決之法。真正讓蔡吉煩心的是如何說(shuō)服太史慈接受她的海盜計(jì)劃。
    現(xiàn)下的蔡吉雖頂著東萊太守的頭銜且已得到了段奎和管統(tǒng)的支持，但她實(shí)質(zhì)上依舊不過(guò)是個(gè)傀儡而已。在政務(wù)上她繞不開(kāi)管統(tǒng)、黃珍；在財(cái)務(wù)上她必須得以段奎等豪紳馬首是瞻；而在軍務(wù)上蔡吉同樣得到太史慈的支持才能有所作為。至少她要調(diào)集兵馬、調(diào)配兵器就不可能不讓太史慈知曉。但是為人正直的太史慈會(huì)同意讓東萊的士兵去海上打劫三韓的貢船嗎？
    想到這里蔡吉下意識(shí)地將目光投向了太史慈。卻不想正巧對(duì)上了太史慈那炯炯有神的目光。
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