身處許都的董承并不知曉，被他寄予厚望的劉表眼下正身陷長(zhǎng)沙之戰(zhàn)的泥潭之中。照理說(shuō)以劉表?yè)?jù)地千里的實(shí)力，對(duì)付一個(gè)小小的長(zhǎng)沙城本不在話(huà)下?？勺源蚺c長(zhǎng)沙太守張羨開(kāi)戰(zhàn)至今已過(guò)去半年有余，連冀州的曹操都已攻下鄴城，劉表部卻始終拿長(zhǎng)沙城沒(méi)轍。長(zhǎng)時(shí)間的對(duì)峙與膠著令江夏郡成為了劉表部的補(bǔ)給據(jù)點(diǎn)。一時(shí)間江夏的港口內(nèi)千帆云集，百舸爭(zhēng)流，一隊(duì)隊(duì)船只自襄陽(yáng)一路南下經(jīng)由漢水源源不斷地經(jīng)由此地向圍攻長(zhǎng)沙的劉表部輸送補(bǔ)給。
    時(shí)任江夏太守的劉琦端坐高樓，手捻棋子凝眉不語(yǔ)，但他腦中想的卻既非棋盤(pán)上的廝殺，也非眼下長(zhǎng)沙的戰(zhàn)局。事實(shí)上此刻困繞著劉大公子的是這些日子以來(lái)在荊州流傳了的一個(gè)謠言。話(huà)說(shuō)自打那日劉琦以上屋抽梯之計(jì)從諸葛亮嘴里“套”出自保之策后，他便忙不迭地跑去向父親劉表自請(qǐng)出任江夏太守。許是劉表本就有歷練劉琦的意思，也或許是蔡夫人吹的枕頭風(fēng)?？傊畡⒈硗饬藙㈢恼?qǐng)求。可到了江夏之后，還未等劉琦照諸葛亮教的第二步拉攏劉備。襄陽(yáng)就傳出了劉琦暗中勾結(jié)劉備，意圖借劉備之力奪取荊州的流言。這則流言可算是把劉琦嚇得不輕。心虛的他不僅不敢再與劉備聯(lián)系，同時(shí)也為如何向父親解釋而頭痛不已。畢竟這種事情一個(gè)處理不好反倒是會(huì)越抹越黑。
    坐在劉琦對(duì)面與其對(duì)弈的諸葛亮，眼見(jiàn)劉琦一副心不在焉的模樣。便向其提醒道，“琦公子，該汝也?！?br/>     “啊?！被剡^(guò)神來(lái)的劉琦手一抖，胡亂落了一子。諸葛亮不動(dòng)聲色地飛子落盤(pán)，緊接著便將劉琦所持的黑子吃掉了大片。見(jiàn)此情形心知自己已必輸無(wú)疑的劉琦，不禁長(zhǎng)嘆一聲，棄子投降道。“孔明棋高一籌，琦輸也?！?br/>     諸葛亮看了一眼局勢(shì)一邊倒的棋盤(pán)，不以為然道。“非亮棋高一籌，而是公子有心結(jié)?！?br/>     被點(diǎn)穿心事的劉琦尷尬地楞了一下。沒(méi)錯(cuò)，自己確實(shí)有心結(jié)?？蛇@心結(jié)卻不能同諸葛亮說(shuō)。畢竟當(dāng)初是自己逼諸葛亮出的主意。眼下陰差陽(yáng)錯(cuò)地鬧出流言，自己若是當(dāng)著諸葛亮的面提，豈不是在責(zé)怪對(duì)方。那也太不義氣了。
    正當(dāng)劉琦不打算再麻煩諸葛亮之時(shí)，諸葛亮卻一語(yǔ)道破天機(jī)道，“公子可是在煩心流言之事？”
    眼瞅著被諸葛亮主動(dòng)提起此事，劉琦自是不再有所隱瞞，卻見(jiàn)他長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道，“不瞞孔明，眼下襄陽(yáng)盛傳琦與劉備勾結(jié)，琦都不知該如何向父親解釋才好。”
    “公子無(wú)需掛懷此事。令尊自會(huì)有公斷?！敝T葛亮抬頭沖著劉琦自信一笑。
    劉琦聽(tīng)諸葛亮這么一說(shuō)兩眼不由為之一亮，可跟著卻又黯淡了下來(lái)，連連搖頭道，“孔明莫要安慰琦。父親歷來(lái)寵余弟琮勝于琦，如今怕是更厭惡琦也。”
    “公子為何妄自菲??？”諸葛亮眉毛一挑。直視劉琦正色道，“歷來(lái)長(zhǎng)幼有序，公子乃嫡長(zhǎng)子，理應(yīng)繼承家業(yè)。反觀袁紹廢長(zhǎng)立幼，令汝南袁氏四分五裂。如此前車(chē)之鑒，試問(wèn)令尊又如何不引以為戒？”
    仿佛是為了印證諸葛亮的一番言語(yǔ)。他的話(huà)音剛落，便從樓下傳來(lái)了通報(bào)之聲，“啟稟大公子，襄陽(yáng)來(lái)使?！?br/>     劉琦先是詫異地看了諸葛亮一眼，緊跟著臉上便流露出了忐忑不安之情。眼瞅著劉琦有些猶豫，諸葛亮向其投以了鼓勵(lì)的目光。正所謂是福不是禍，是禍躲不過(guò)，既然使者都來(lái)了，躲在樓上總不是個(gè)事。
    于是劉琦欣然起身，硬著頭皮走下了樓臺(tái)。卻見(jiàn)來(lái)自襄陽(yáng)的使者早已等在樓下，一見(jiàn)劉琦下樓，為首的使者便一臉媚笑著快步上前拱手施禮道，“恭喜大公子，主公封大公子為伏波將軍，總領(lǐng)長(zhǎng)沙之戰(zhàn)?！?br/>     本以為是父親派人來(lái)質(zhì)問(wèn)自己的劉琦，一聽(tīng)竟是要升自己的官，不由大喜過(guò)望。須知伏波將軍雖是雜號(hào)將軍，但一般都會(huì)兼任太守。劉琦現(xiàn)在被封為伏波將軍無(wú)疑是坐實(shí)了江夏太守之位，同時(shí)也擁有了兵權(quán)。大喜過(guò)望的劉琦連忙拱手叩拜道，“請(qǐng)代為轉(zhuǎn)告父上，琦兒絕不辜負(fù)父上所托。”
    站在劉琦身后的諸葛亮，可不像劉琦那般樂(lè)觀。在他看來(lái)長(zhǎng)沙之戰(zhàn)并不好打，長(zhǎng)沙太守張羨占盡地利與人和，且攻城戰(zhàn)本就不利于攻城方。以劉琦的威信與實(shí)力怕是難以完成劉表交付的試煉。不過(guò)這樣一來(lái)劉琦應(yīng)該會(huì)更加需要借助外力。
    說(shuō)到外力就不得不提到諸葛亮一直看好的劉備。若非襄陽(yáng)冒出流言，這會(huì)兒的劉琦早已結(jié)交劉備。不過(guò)這個(gè)小小的變故并沒(méi)有難住諸葛亮。畢竟就算沒(méi)有現(xiàn)在的流言，只要?jiǎng)㈢c劉備走得近，日后也總會(huì)流出閑言碎語(yǔ)來(lái)。讓劉琦以父子之情打動(dòng)劉表固然是個(gè)法子，但在諸葛亮看來(lái)最有效的辦法還是主動(dòng)出擊。
    “孔明，父上已任命琦為伏波將軍?！彼妥呤构?jié)的劉琦忙不迭地跑來(lái)向諸葛亮分享自己的喜悅。
    “恭喜琦公子?！敝T葛亮淡然地向劉琦道賀道。
    諸葛亮的態(tài)度倒是讓劉琦冷靜了下來(lái)。想到眼下如火如涂的長(zhǎng)沙之戰(zhàn)，他連忙抓住諸葛亮的袖子求助道，“長(zhǎng)沙之戰(zhàn)，孔明可得助琦?！?br/>     且就在江夏的劉琦受命出任伏波將軍之時(shí)，遠(yuǎn)在襄陽(yáng)刺使府的劉表之妻蔡夫人這會(huì)兒卻是被氣得牙癢難耐。只見(jiàn)她鐵青著粉面向其兄蔡瑁質(zhì)問(wèn)道，“吾不是讓汝在城中廣布流言，說(shuō)劉琦勾結(jié)劉備意圖不軌。為何使君還會(huì)封劉琦為伏波將軍！”
    蔡瑁被蔡夫人劈頭蓋腦的這么一質(zhì)問(wèn)，心里頗為委屈。畢竟他能做的都已經(jīng)做了。劉表還是任命大兒子做伏波將軍，他這個(gè)做大舅子的又有什么辦法。不過(guò)蔡夫人為人素來(lái)強(qiáng)勢(shì)，所以蔡瑁對(duì)這個(gè)妹子多少有些犯怵。卻見(jiàn)他帶著討好的笑容向蔡夫人勸解道，“二妹莫要著急，使君向來(lái)寵愛(ài)琮兒。此蕃任命劉琦為伏波將軍，多半只是堵住悠悠眾口而已。畢竟劉琦總歸是嫡長(zhǎng)子?！?br/>     “都給了兵權(quán)，吾怎能不急?！辈谭蛉溯p咬紅唇不甘心道。話(huà)說(shuō)蔡家也算是荊州的一帶的豪族。蔡夫人更是自小就自視甚高，認(rèn)為自己終有一天成為英豪之妻。現(xiàn)在的她確實(shí)是嫁給了天下間數(shù)一數(shù)二的諸侯?？擅乐胁蛔愕氖?，她是劉表的后妻。為了讓親生兒子劉琮擠掉劉琦成為嗣子。蔡夫人在暗地里可沒(méi)少耍手段。此刻眼見(jiàn)劉琦又有了要受寵的趨勢(shì)，蔡夫人忍不住著急道，“兄長(zhǎng)真沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)什么？”
    蔡瑁低頭想了想。略帶遲疑地回道，“這使君倒是曾問(wèn)瑁東萊蔡安貞是否南陽(yáng)蔡氏沾親帶故。”
    蔡夫人連忙追問(wèn)，“汝如何作答？”
    “自是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。”蔡瑁不以為然道，“蔡安貞之父伯起公是吾倆堂叔又做不得假?！?br/>     “愚蠢！族譜自是做不得假。汝難道就不知要避嫌！”蔡夫人沖著蔡瑁嬌斥道。
    蔡瑁被妹子這么一喝，不由脾氣也上來(lái)了，當(dāng)即梗著脖子回嘴道，“蔡安貞乃北地一霸，南陽(yáng)蔡氏以其為榮，又有何不可？”
    “蔡安貞是否北地一霸與兄長(zhǎng)有何干系？兄長(zhǎng)莫要忘了，爾乃劉景升部將。吾蔡氏一門(mén)的根基也在荊州而非北地！”蔡夫人沒(méi)好氣地翻了翻白眼道。
    其實(shí)早在蔡吉以女子身份就任東萊太守之時(shí)，南陽(yáng)蔡氏內(nèi)部就曾掀起過(guò)一股不小的波瀾。但也僅是波瀾而已。正如蔡夫人所言，南陽(yáng)蔡氏的根基在荊州，不可能遠(yuǎn)赴青州干涉蔡吉的所做所為。更何況當(dāng)時(shí)推薦蔡吉做太守的是袁紹，絕大多數(shù)人都將東萊的少女太守視作袁氏的傀儡。這種情況下南陽(yáng)蔡氏又豈敢撩袁紹的虎須。所以就算蔡吉在北方混得再風(fēng)生水起。南陽(yáng)蔡氏也照舊不張揚(yáng)他們與蔡吉的關(guān)系。直到去年蔡吉聯(lián)手曹操誅滅袁紹，她才算正式被世人認(rèn)同為一個(gè)獨(dú)立自主的諸侯。而蔡瑁等蔡氏子弟也開(kāi)始在明里暗里表露出以蔡吉為榮的態(tài)度。不過(guò)在蔡夫人看來(lái)這卻是極為不智的舉動(dòng)。
    此刻眼見(jiàn)對(duì)面的蔡瑁仍然是一副滿(mǎn)不在乎的模樣，蔡夫人只得長(zhǎng)嘆一聲向其分析道，“兄長(zhǎng)明鑒。蔡安貞既是一方諸侯，又與曹操結(jié)為姻親之盟。試問(wèn)向來(lái)與曹操不和的老爺子豈能不將蔡安貞視為敵手？又豈會(huì)不忌憚與蔡安貞沾親帶故的南陽(yáng)蔡家？”
    蔡夫人接連兩聲質(zhì)問(wèn)令原本還沾沾自喜于多了一個(gè)靠山的蔡瑁不禁嚇出了一身冷汗。劉表雖然從未公開(kāi)表達(dá)過(guò)對(duì)蔡吉的好惡。但明眼人都看得出劉表有逐鹿之心。眼下蔡吉已同曹操結(jié)成聯(lián)盟，難保其日后不會(huì)為曹操出兵荊州。蔡家要是在這時(shí)候表現(xiàn)出對(duì)蔡安貞有所親好。確實(shí)會(huì)引起劉表的忌憚。由此再一想劉琦受封伏波將軍一事也就不那么讓人驚訝了。想到這里，蔡瑁連忙脫口而出道，“這可如何是好？”
    這一次蔡夫人倒沒(méi)有繼續(xù)責(zé)怪蔡瑁，而是沉吟了片刻之后反問(wèn)道，“使君為何會(huì)提起蔡安貞之事？”
    蔡瑁側(cè)頭想了想答道，“那日是蒯良提起，荊州不少士人都在談?wù)摬贪藏?。使君這才向吾問(wèn)起蔡安貞的身世?！?br/>     “果是如此。”蔡夫人原本就已鐵青的臉上帶起了一絲冷笑。就像先前蔡瑁所言，蔡吉出身南陽(yáng)蔡家并不是什么驚天秘密。只是蔡吉與南陽(yáng)蔡家都故意避而不談而已。更何況蔡吉的父親蔡伯起曾是儒林名流，劉表不可能不知道蔡吉的身世。由此可見(jiàn)多半是有人在背后嚼了舌根子，才會(huì)讓劉表如此介意南陽(yáng)蔡家與蔡吉的關(guān)系。特別是在蔡瑁提起蒯良之后，蔡夫人便更加肯定自己的猜測(cè)了。
    蒯良、蒯越兄弟二人是劉表眼下最為氣重的兩個(gè)謀士。話(huà)說(shuō)，初平元年劉表初到荊州之時(shí)，本地宗賊勢(shì)力十分囂張。且袁術(shù)屯于魯陽(yáng)，吳人蘇代領(lǐng)長(zhǎng)沙太守，貝羽為華容長(zhǎng)，都割據(jù)一方自立為主。反觀劉表單馬進(jìn)入宜城，身邊沒(méi)有一兵一卒，只有廬縣人蒯良、蒯越和當(dāng)時(shí)還是豪強(qiáng)的蔡瑁等人共謀大略。
    當(dāng)時(shí)劉表問(wèn)計(jì)蒯良：“此間宗賊甚盛，群眾不附，袁術(shù)因而取亂，禍?zhǔn)氯缃褚阎涟?！我希望在這里征兵，但恐其不能聚集，有何對(duì)策？”
    蒯良道：“群眾不附的原因，是出于仁之不足，群眾依附而不能興治的原因，是出于義之不足；如果仁義之道能行，則百姓來(lái)歸如水勢(shì)之向下，何必?fù)?dān)憂(yōu)來(lái)者之不從而要問(wèn)興兵之策呢？”
    劉表又顧問(wèn)蒯越，蒯越道：“治平者以仁義為先，治亂者以權(quán)謀為先。兵不在多，在能得其人。袁術(shù)為人勇而無(wú)斷，蘇代、貝羽皆一勇之武夫，不足為慮。宗賊首領(lǐng)多貪暴，為其屬下所憂(yōu)。我手下有一些平日具修養(yǎng)的人，若遣去示之以利，宗賊首領(lǐng)必定持眾而來(lái)。使君便誅其無(wú)道者，再撫而用其眾。如此一州之人，有樂(lè)存之心，聞使君之盛德，必扶老攜弱而至。既而兵集眾附，南據(jù)江陵，北守襄陽(yáng)，荊州八郡可傳檄而定。袁術(shù)等人雖至，亦無(wú)所能為了?！?br/>     劉表嘆道：“子柔（蒯良字）之言，可謂雍季之論。異度（蒯越字）之計(jì)，可謂臼犯之謀?！敝笏闩韶嵩角踩送T宗賊，來(lái)者五十五人，皆斬之。并襲取其眾，或即授以部曲。自此荊州亂局悉數(shù)平定，劉表開(kāi)始理兵襄陽(yáng)，為日后逐鹿中原打下基礎(chǔ)。
    由于蒯氏兄弟是劉表奪取荊州的首功之臣，所以蔡夫人一直以來(lái)都十分注重對(duì)他二人的拉攏。幾番接觸下來(lái)蒯越倒是對(duì)劉琮開(kāi)始上心?？韶崃紖s并不理會(huì)蔡夫人釋放的好意，依舊處處“偏袒”劉琦。想到這一次蒯良給自己使的拌子，蔡夫人不禁暗下決心一定要好好再給劉表吹一陣枕頭風(fēng)才成。當(dāng)然，前提是不能有人拖后腿。于是蔡夫人，再次向蔡瑁鄭重其事地告誡道，“兄長(zhǎng)日后一言一行，皆需三思而行，莫要再讓人抓著把柄?！?br/>     小劇場(chǎng)時(shí)間：
    小蔡：斬殺五十五人就能奪一州之地！還納頭就拜！這掛開(kāi)得太假了吧~~~暗箱操作！一定有暗箱操作！
    劉表：孤有“宗室”光環(huán)~~~嚯嚯，王八之氣側(cè)漏~~~
    cc：荊州果然是戰(zhàn)斗力五的渣渣~~~孤也要側(cè)漏一下~~~
    上周末加班沒(méi)能更新，還請(qǐng)各位書(shū)友見(jiàn)諒。(未完待續(xù))</br>