第三十五節(jié) 火器神威
建安四年(199年)春,二月初二,袁紹以天崩地裂之術(shù)破黎陽城,當(dāng)夜守將蔡楊率部突圍與于禁部會(huì)合。月末,于禁與蔡楊裹挾黃河沿岸百姓渡河南下。袁紹并未出兵制止曹軍的南渡,而是派出大將顏良沿黃河北岸一路招降東郡、河內(nèi)諸郡縣。由于之前袁紹請(qǐng)神破易京的故事早已在中原傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),如今又新添黎陽城這樣一個(gè)活生生地新例子。本就防務(wù)空虛的東郡、河內(nèi)兩郡城池,面對(duì)未知的鬼神之力,以及大軍壓境的袁紹部,自然是一個(gè)個(gè)束手就擒飛檄而定。
另一方面,渡河南下的曹軍殘部也沒有令袁紹失望。雖說黎陽守將蔡楊一到白馬就被曹操以擅離職守之罪斬首示眾。連帶與其一同突圍的數(shù)百殘部也一并被坑殺??杉埥K究是包不住火的,曹操可以斬殺蔡楊,可以坑殺殘部,卻無法阻止那些自黃河北岸南下的軍民將黎陽城破的情景口口相傳,更無法堵住天下百姓的悠悠之口。短短一個(gè)月的時(shí)間里,有關(guān)“袁紹有神靈庇佑,能使天崩地裂之術(shù),掀翻鉅城如揭錦帛”的傳聞,宛若一陣颶風(fēng)席卷了整個(gè)中原。
由于盛傳“庇佑”袁紹的神靈是黃帝,也就是太平道所信奉的黃天。于是乎,原本蟄伏于各地的黃巾余黨,如汝南的龔都;潁川的何儀、劉辟、黃邵、何曼等人,紛紛舉起大旗響應(yīng)袁紹,將大陳國視作黃天臨世的象征。甚至就連之前曾屢屢同袁紹作對(duì)的黑山張燕都率部向駐留幽州的陶升投降。黃巾的加入使得袁紹的兵力在無形中又增加了數(shù)萬兵馬。且這數(shù)萬兵馬有不少還位于豫州、兗州兩州的腹地,如此一來自然是攪合得兵力本就捉襟見肘的曹操不得安生。
眼瞅著袁紹利用火藥在短短的一個(gè)多月時(shí)間里,取得軍事政治雙豐收,身為火藥研發(fā)者的蔡吉這會(huì)兒多少有些意外。當(dāng)初她認(rèn)為火藥雖能幫助袁紹攻克一兩個(gè)城池。但隨著時(shí)間的推移曹操應(yīng)該能找到防御之法??裳巯驴磥砘鹚幵谡紊系耐Γh(yuǎn)勝于其在軍事上破壞力。還真應(yīng)了那句老話“用兵之道,攻心為上,攻城為下”。
這不,此刻在讀罷前方傳來的戰(zhàn)報(bào)之后。就連太史慈都忍不住酸溜溜地感慨道,“早知炸藥一響,能得萬余兵馬。當(dāng)初主公真該將火遁旗留下自用?!?br/>
“本府也沒想到當(dāng)今天下間,還會(huì)有如此眾多的黃巾余黨想要實(shí)現(xiàn)‘致太平’的理想。”蔡吉收起戰(zhàn)報(bào)苦笑道。此番中原的黃巾余部會(huì)如此集中地響應(yīng)袁紹確實(shí)出乎了蔡吉的預(yù)料。因?yàn)楹笫赖闹T多史料都將黃巾余部視作毫無根基的烏合之眾,并且做事出爾反爾。常常為了蠅頭小利而倒戈相向??扇缃窨磥磉@些黃巾余部多少還是有些理想的。至少“黃帝顯靈”讓他們看到了自身存在的意義。只是這一點(diǎn)顯然不是蔡吉或曹操愿意看到的。
相比太史慈與蔡吉的感慨萬千。一旁的郭嘉倒是手搖折扇悠然搖頭道,“主公無須多慮。袁紹此番得黃巾余黨響應(yīng)是禍,是福還未有定數(shù)。至少天下間的世家名門,有識(shí)之士不會(huì)支持同太平道有干系之人?!?br/>
“話雖如此??稍?、兗兩州一下子冒出如此眾多的黃巾余黨,曹操往后的日子怕是不好過吧?!辈碳粺o憂慮地說道。站在蔡吉的立場(chǎng)上來說,無論是唆使袁紹稱帝,還是挑起曹袁大戰(zhàn),其目的都是為了讓自己的勢(shì)力擺脫袁紹的控制??扇羰窃B最終贏得了曹袁大戰(zhàn)。那她之前的種種布置,豈不是統(tǒng)統(tǒng)都要付之東流。
“主公放心。曹操為人堅(jiān)韌,且用兵如神。眼下這點(diǎn)亂局他還能應(yīng)付。更何況若不把曹孟德逼上絕路。主公又如何同其坐地起價(jià)?”郭嘉收起折扇沖著蔡吉眨了眨眼睛道。
眼見郭嘉露出一副狡黠的表情,蔡吉不禁也為之會(huì)心一笑。且就在此時(shí)段芝從不遠(yuǎn)處的草坪之上。匆匆跑來向蔡吉拱手道,“主公,火炮已準(zhǔn)備就緒?!?br/>
蔡吉聽罷段芝所言當(dāng)即便向眾人頷首示意道,“走,瞧瞧去?!?br/>
原來今日蔡吉與郭嘉、太史慈齊聚一堂并非只是為了商討最近的戰(zhàn)局,而是一同來看段芝試射火炮的。話說自打那日郭嘉、太史慈二人看過火炮試射并提出一些建議之后,段芝便馬不停蹄地同手下將火炮又進(jìn)行了一番修改。其中最明顯的改觀莫過于炮身的機(jī)架由原先簡(jiǎn)單的兩個(gè)輪子,改成了一個(gè)輛四輪小車。小車的外觀像是一個(gè)木箱子,一頭高一頭低,兩側(cè)的木板則以階梯狀做成了四階,上面安有搭扣以便用來固定炮身?;鹋谖膊亢团诩苤g有一個(gè)楔子,上面標(biāo)著一些符號(hào)。
如此外形可是同蔡吉在上一世見過的火炮有些差異,但段芝卻得意洋洋地向她介紹說,“主公請(qǐng)看,只要移動(dòng)火炮尾部和炮架之間楔子的位置,就可以變換炮口角度,用以射擊城墻、箭樓等不同目標(biāo)?!?br/>
“唔,是這樣啊。仲苗,試炮吧?!辈碳t疑了一下點(diǎn)頭道。在她看來耳聽為虛眼見為實(shí),只要火炮的試射效果好,外形怎樣也倒也無所謂。當(dāng)然蔡吉并不知曉,她看到的這種四輪小車火炮外觀其實(shí)比較接近于十六、十七世紀(jì)歐洲的青銅炮。而她以前比劃給段芝聽的那種兩輪火炮,是十八、十九世紀(jì)的產(chǎn)物,需用更為先進(jìn)的升降絲桿來調(diào)節(jié)炮口角度。那時(shí)的段芝只仿了個(gè)外形沒安裝升降絲桿,自然是無法調(diào)節(jié)炮口角度。而現(xiàn)在這種木箱基座粗糙是粗糙了一些,但卻是段芝等人經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)過后得出的成果。
“喏?!倍沃ス眍I(lǐng)命之后,便從懷中取出一面小紅旗朝著前方的炮兵抬手一揮。但見草地上一字排開的三門火炮順勢(shì)齊發(fā),一陣震耳欲聾的巨響過后,蔡吉等人面前的小城頓時(shí)就被籠罩在了硝煙之中。
此番為了達(dá)到實(shí)戰(zhàn)效果。太史慈特意派了一批壯丁花了一個(gè)月的時(shí)間造了這樣一座專門用來打靶的小城。小城的城墻一半由夯土墻筑成,一半則是磚石加夯土的結(jié)構(gòu)。城上筑有女兒墻、木質(zhì)城樓、箭樓以及一扇厚厚的城門。總之力求能通過這座麻雀雖小五臟俱全的小城,試出火炮的真實(shí)的威力。
一陣硝煙過后,眾人終于看清了小城被炮火蹂躪之后的面目。只見原本高聳的箭樓已經(jīng)被削去了一半,城頭上女兒墻有不同程度的倒塌。厚實(shí)的城門則被打穿了兩個(gè)大窟窿。相比之下城墻本身的受損情況沒有眾人想象中嚴(yán)重。炮彈雖然在夯土城墻上打出了幾個(gè)凹陷,卻并沒有打穿或打裂城墻。
“看樣子要打破城墻還需集中火力才行?!辈碳蛄恐媲皻埰频男〕亲匝宰哉Z著。
一旁的太史慈則跟著點(diǎn)評(píng)說,“不過依今日試炮之威力。用火炮對(duì)付尋常小城池已然綽綽有余?!?br/>
“然則碰上大城池,僅憑三門火藥還是捉襟見肘了一些?!惫坞p手抱臂也參與到了討論之中。
段芝眼見三人對(duì)自己開發(fā)的火炮似乎還有些不滿,不禁鼓著腮幫子大聲嚷嚷說?!澳蔷投噼T幾門火炮?;鹋谝欢嗄呐率悄咸扉T。芝也有信心將其攻破!”
“仲苗莫急。吾等不是說汝的火炮威力不大,而是在考慮如何將其應(yīng)用到實(shí)戰(zhàn)之中。”太史慈苦笑著向段芝安撫道。
而郭嘉則將目光投向了蔡吉問道,“主公打算如何使用這些火炮,是將其設(shè)于黃縣城頭之上?還是配給子義將軍攻城掠地?”
蔡吉聽罷郭嘉的問話,沉吟了片刻之后,抬頭決斷道,“本府想將這三門火炮送去遼東。配給士元等人使用。”
“送去遼東?”太史慈、郭嘉、段芝三人異口同聲地驚呼道。
可蔡吉卻指著對(duì)面的小城解釋說,“正如諸君所見。目前火炮對(duì)小型城池威力明顯。而中原的城池大多城高墻厚,區(qū)區(qū)三門火炮不足以轟塌城墻。倒是遼東等地城池不多,且規(guī)模都較小。故而本府想讓士元等人先在遼東一展火炮之威力。并積累一定的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。”
郭嘉掃了有些黯然的太史慈一眼,跟著向蔡吉兩手一攤道?!爸鞴绱税才乓膊粺o道理。只是如此一來子義將軍豈不是又不能用火器了?”
“子義眼下雖暫時(shí)用不了火炮,可據(jù)本府所知仲苗這段時(shí)日可是做了不少和火藥有關(guān)的小玩意兒。”蔡吉說罷將視線移向了段芝。
卻見這會(huì)兒的段芝立馬就像打了雞血似地大拍胸脯道,“諸君放心,芝所研發(fā)的小火器雖不及火炮威力強(qiáng)大,可比火炮便于攜帶,也便于制作。若是配上這些小火器,保管子義將軍比火遁旗那伙人還神乎其神?!?br/>
太史慈原本還在為不能第一時(shí)間用上火炮而遺憾,此刻眼見段芝如此大言不慚,不禁也萌生興趣道,“那就請(qǐng)仲苗讓吾等一開眼界?!?br/>
段芝本就是個(gè)機(jī)關(guān)狂人,眼見蔡吉與太史慈都對(duì)他的機(jī)關(guān)感興趣,立馬就差人將他的那堆寶貝給端了過來。正如蔡吉所言,相比火炮龐大的身軀,段芝展現(xiàn)在眾人面前的這些火器確實(shí)可以稱作“小東西”。但它們看上去可比火炮要精致得多。
只見段芝一手拿著一個(gè)黑不溜秋拳頭大小的小球,向眾人介紹道,“此乃神火球,殼用竹編,外用泥糊,內(nèi)至松脂、火藥及鐵蒺藜,通火線于外。戰(zhàn)時(shí)點(diǎn)燃拋入敵陣之中,乃放火傷人之利器?!?br/>
在蔡吉看來段芝手里拿著的這神火球就是個(gè)簡(jiǎn)易的小手雷,只可惜她并不知曉后世那種拉線才炸的手榴彈是怎么回事。否則倒是可以給段芝指點(diǎn)一二。不過還未等蔡吉提出建議,太史慈在接過小球掂量了一下后,似乎是找到了一點(diǎn)感覺道,“吾在遼東之時(shí),曾見胡人用皮帶投擲石子能達(dá)百步之遙。若是能訓(xùn)練兵卒用皮帶投擲神火球,定能在陣戰(zhàn)之中發(fā)揮奇效?!?br/>
段芝見自己的第一項(xiàng)利器就得到了太史慈的首肯,不禁心花怒放地指著另一個(gè)個(gè)頭頗大的火器介紹說,“此乃風(fēng)雷滾,長(zhǎng)三尺,粗一尺,同由竹編而成,外糊紙漿四五十層,一頭留口,內(nèi)裝火藥及五個(gè)神火球,裝填后將口封閉,并引火線。無須拋擲,在點(diǎn)燃引線之后,只需將其自高處滾下,便可風(fēng)少敵軍糧草衣甲?!?br/>
郭嘉聽罷段芝的介紹后,背手轉(zhuǎn)了一圈評(píng)價(jià)道,“此物雖大,但用來守城倒是不錯(cuò)?!?br/>
段芝連續(xù)得到兩次夸贊之后,更是興致盎然地又向蔡吉等人逐一講解了在場(chǎng)其他幾樣輕便火器。不過段芝的思路顯然都停留在爆炸、放火、投毒這些目的上。因此后面幾樣火器外觀雖各不相同,但在功能上都與神火球、風(fēng)雷滾大同小異。其威力也應(yīng)該沒超過后世宋朝的火器。
見此情形,蔡吉便忍不住向段芝提點(diǎn)道,“仲苗可曾想過,做出像火炮那樣可以射出小鐵彈的小火器?”
“主公是說做縮小的火炮?”段芝皺眉問道。
而郭嘉更是直接潑了一盆冷水道,“那不是很耗費(fèi)銅?”
“不用銅管,可以少加些火藥,改用竹管嘛?!辈碳÷曕洁炝艘幌?。
“用竹管?這倒是個(gè)好法子。”段芝一拍腦門兩眼放光道。
蔡吉見段芝的思路打開了,跟著又趁熱打鐵地,“本府曾聽說黃磷與銅絲能擦出火花,仲苗可否利用這一現(xiàn)象,制作一種機(jī)關(guān)令人碰上之后,能自動(dòng)點(diǎn)燃神火球?”
“還有這事?吾回頭得試試?!倍沃ト粲兴嫉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
且就在蔡吉努力回想一切有關(guān)火器的知識(shí)點(diǎn)之時(shí),原先在不遠(yuǎn)處守候的侍衛(wèi)為她領(lǐng)來了一個(gè)風(fēng)塵仆仆的信差。但見那信差一看到蔡吉就立馬取出了一個(gè)竹筒獻(xiàn)上前道,“主公,此乃瑯琊郡五百里加急。”
在場(chǎng)眾人耳聽是瑯琊郡傳來的加急信件,神色都不約而同地為之一變。須知瑯琊郡的守將張頜與袁紹淵源頗深,此前眾人就一直擔(dān)心其會(huì)倒戈袁紹。此刻瑯琊方面驟然送來急件,也由不得眾人不為之動(dòng)容了。這不,蔡吉連忙接過竹筒取出信件快速閱覽了一番。一旁的太史慈見狀,更是急切地問道,“主公,可是瑯琊郡出事了?”
卻見蔡吉深吸了一口氣,收起手中的書信道,“袁紹派密使前往瑯琊郡見了儁義將軍?!?br/>
緊急通知,明日家中有事,更新改在周五,還請(qǐng)大家諒解。(未完待續(xù))</br>