夏日灼熱的陽光燒烤著大地與海洋，蔚藍(lán)色的晴空下，片片風(fēng)帆好似白云點(diǎn)綴著同樣宛若藍(lán)寶石的碧波之間。這一日，三艘碩大的海船駛?cè)肓藮|萊的龍口港。但與平時(shí)不同的是，從這三艘船上走下的并非扛著貨物的水手苦力，而是一群衣著光鮮的富貴之人。但見為首的中年男子身著名貴的絲質(zhì)錦袍，頭戴沖天冠，腰佩七星箭。其神情雖顯得十分疲倦，可眉宇間卻透著一股子目中無人的傲氣。
    許是這位相貌堂堂的中年貴人有著不同常人的氣質(zhì)，當(dāng)他信步走下跳板之時(shí)，早已在碼頭等候多時(shí)的管統(tǒng)當(dāng)即便帶著一干侍衛(wèi)上前恭迎道：“東萊郡承管統(tǒng)見過公路公。”
    沒錯(cuò)，眼前這個(gè)中年貴人正是自廣陵渡海而來的袁術(shù)。此刻眼見管統(tǒng)帶人相迎，袁術(shù)頗為倨傲地問道：“可是蔡安貞派汝來接孤？”
    管統(tǒng)趕緊作答道，“回公路公，統(tǒng)是奉了譚公子之命特在此等候。前往平原車馬已在前方準(zhǔn)備就緒，煩請(qǐng)公路公隨統(tǒng)來。”
    袁術(shù)耳聽來者是袁譚的使節(jié)，不由神色一緩，感嘆道，“還是吾侄譚兒孝順啊。”
    言罷自付行事低調(diào)的袁術(shù)也不同管統(tǒng)多說廢話，只是示意對(duì)方在前帶路。而正當(dāng)袁術(shù)以及身旁的眾親信跟著管統(tǒng)朝馬車走去之時(shí)，忽然一小廝匆忙跑來向袁術(shù)稟報(bào)道，“主公，主母身體不適，怕是不能再經(jīng)舟車勞頓也。”
    小廝此話一出，跟在袁術(shù)身后的眾文武就更加難掩疲倦之色了。畢竟在海上漂泊了三個(gè)多月后，就算是鐵打的人也難免會(huì)有不適與勞累。而早已被暈船鬧得全身酸軟的袁渙更是忙不迭地向袁術(shù)小聲提議道。“主公，要不先在黃縣歇息幾日再啟程？”
    哪知袁渙此話剛一出口，負(fù)責(zé)接洽的管統(tǒng)便急切地勸阻道，“諸君還是盡早啟程，以免夜長夢(mèng)多。”
    袁術(shù)這會(huì)兒其實(shí)也很勞累。但鑒于自己的身份，以及自身的安全，他十分同意管統(tǒng)夜長夢(mèng)多的說法。因此在意識(shí)到馮夫人可能拖延自己的行程之后。袁術(shù)微微蹙了下眉頭抱怨道，“這老貨就是事多！”
    袁術(shù)在抱怨妻子的同時(shí)，其實(shí)也否決部下們的請(qǐng)求。于是包括袁渙在內(nèi)的一干文武紛紛閉上了嘴進(jìn)而打消了歇息的念頭。對(duì)此。袁耀身為人子自然是不能當(dāng)眾責(zé)怪父親的刻薄寡恩。但他也不能就此丟下因經(jīng)歷海上長途旅行而體弱的老母。于是袁耀當(dāng)即跨前一步向袁術(shù)提議道，“父上，要不耀留下陪阿母在東萊住上些時(shí)日，待到阿母身子復(fù)原后，再北上與父上會(huì)合？”
    袁術(shù)本就急著北上干“大事業(yè)”，且與馮夫人的關(guān)系一直都冷淡之極。此刻眼見向來軟弱的兒子愿意留下照顧自己那麻煩的發(fā)妻，便不耐煩地?cái)[了擺手道：“罷了，就如汝所言行事。”
    “喏。還請(qǐng)父上一路小心。”袁耀得了父親的首肯之后。當(dāng)即恭敬地躬身作了一揖之，便轉(zhuǎn)身隨那小廝快步向母親所在的海船走去。
    然而令袁耀頗感意外的是，當(dāng)他走進(jìn)船艙時(shí)。發(fā)現(xiàn)母親并沒有像小廝稟報(bào)的那樣病懨懨。相反馮夫人正饒有興致地同段融說著話兒。待見兒子折回來照顧自己，馮夫人的臉上不禁露出了欣慰的笑容。
    袁耀見狀立馬不解地上前問道。“阿母哪里不舒服？”
    “阿母沒事，只是想在黃縣多住幾日。如今有耀兒相陪，那阿母更可就更安心也。”馮夫人一面將兒子拉到身邊，一面沖著身旁的段融頷首道，“老身與犬子在黃縣的安頓事宜就勞煩段從事了。”
    段融欣然躬身道，“龍口乃是自由港，夫人與公子大可安心在此居住。”
    袁耀從母親與段融的談話中，已然聽出母親竟是故意要留在東萊，不禁駭然道，“阿母要常住東萊？”
    馮夫人不以為然道，“有何不可？此地比壽春繁華十倍，且氣候宜人，正適合老身休養(yǎng)。”
    “那父上”
    “汝父要去哪兒，干什么已與老身無關(guān)。耀兒若是舍不得富貴，盡可隨汝父北上。但日后也別再叫老身阿母！”未等袁耀將下面的話將出口，馮夫人便斷然地說出了自己的想法。事實(shí)上早在坐船北上的途中，馮夫人就已暗自下定決心，一上岸就與自己那不靠譜的丈夫分道揚(yáng)鑣。因此她在向段融咨詢了黃縣的情況之后，便讓小廝向袁術(shù)帶去了剛才那一番借口。而袁術(shù)也正如馮夫人料想的那樣，連過問都不過問一聲，就自顧自地北上追求新富貴去了。好在兒子還算有良心，肯留下來照顧自己。感動(dòng)間馮夫人又怎肯放兒子北上冒險(xiǎn)？
    袁耀見母親說到這份上，心知有些事情已無法挽留。同時(shí)他自己也并不熱衷參與父親的復(fù)興大計(jì)，于是便順勢(shì)應(yīng)答道：“孩兒愿常伴阿母左右。”
    馮夫人聽罷兒子的答復(fù)，心頭壓著的巨石總算是落了下來。卻見她旋即含笑夸贊道：“善，真是個(gè)聰慧的乖孩兒。”
    對(duì)于馮夫人來說能以養(yǎng)病為由隱居在東萊，從而撇清與袁術(shù)之間的關(guān)系，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子，是一件值得慶幸的事。但在這個(gè)世界的某個(gè)角落，卻也有人在為沒能捧到袁術(shù)這只燙山芋而耿耿于懷。袁紹的正妻劉夫人便是其中的一員。
    “竟然讓袁譚那小兒占了先機(jī)！真不知袁雷是干什么吃的，打探點(diǎn)消息都如此遲緩！”鄴城的深院內(nèi)劉夫人緊扯著絲巾，厲聲斥責(zé)著并不在眼前的脂粉探子袁雷。其實(shí)劉夫人此言多少有些錯(cuò)怪袁雷了。須知管統(tǒng)之所以消息靈通是有郭嘉在背后做推手的緣故。而袁雷的消息之所以會(huì)傳得比管統(tǒng)慢亦是郭嘉故意為之。
    “母親息怒。此番雖讓大哥占了些許先機(jī)，可叔父畢竟還沒到鄴城。孩兒這就點(diǎn)齊人馬在半道上將叔父直接接來鄴城豈不是一了百了。”回話的正是馮夫人的兒子袁尚。與蔡吉同歲的袁尚如今已出落得一表人才，全然一副美郎君做派，同時(shí)也越發(fā)地討袁紹夫婦的喜歡起來。只是袁譚身為嫡長子。始終霸占著大義的名分，又擁有一州之地做后盾。因此府中上下依舊有不少人支持袁譚繼承袁氏家業(yè)。而袁尚在母親的鼓動(dòng)，父親的默許之下，也開始廣交賢能之士，逐漸積累實(shí)力。意圖與大哥袁譚分庭抗禮。
    “此刻派人半路阻截怕是已來不及。更何況拾人牙慧也沒啥意思。”劉夫人說到這兒杏目一轉(zhuǎn)，忽然心生一計(jì)道，“既然袁譚打算以玉璽向汝父邀功。那吾等就聯(lián)絡(luò)文武為汝父稱帝造勢(shì)！”
    “稱帝！”袁尚沒想到母親竟能如此輕描淡寫地說出這等“大逆不道”之言，一時(shí)間竟楞在了當(dāng)場(chǎng)。
    可劉夫人自小身處深院閨閣，過得是錦衣玉食的生活。所謂的君臣名分。春秋大義在她眼里都不及自己的夫君重要。自己的兒子重要。而身為袁紹枕邊人的她又何嘗不知自己丈夫在日思夜想著什么。更何況一旦袁紹稱帝，那她便可順理成章地成為皇后，而她的兒子袁尚亦能在不遠(yuǎn)的將來被封為太子。在劉夫人看來，只要如此這般子子孫孫世代統(tǒng)治天下，方可謂達(dá)到了一個(gè)女人所能企及的最高地位。
    于是在野心的慫恿下，自付巾幗不讓須眉的劉夫人，毫不避諱地沖著兒子侃侃而談道，“稱帝又有何不可。想那劉協(xié)不過是一介黃口孺子。其德行，其武勇，其才情。如何能與汝父相提并論。再說高祖亭長出身都能一統(tǒng)江山登基稱帝，汝父出身四世三公官拜大將軍。又如何不能問鼎中原。”
    袁尚本就處于容易被鼓動(dòng)的青少年期，此刻聽罷劉夫人一番豪言壯語之后，頓時(shí)便覺得心頭一陣激昂。仿佛他的父親袁紹真像高祖劉邦那般正在開創(chuàng)新紀(jì)元。而自己只要誠心輔佐有朝一日一定也能坐上龍椅。想到這兒，袁尚清秀的臉龐，頓時(shí)就漲得通紅。卻見他激動(dòng)地向劉夫人抱拳道，“母親身為女流尚有如此雄心壯志，孩兒又豈能落后！卻不知這一干文武之中，孩兒該先拉攏誰？而父親對(duì)稱帝之事又是何想法？”
    “尚兒放心，汝父心中在想什么，阿母最是清楚。若非如此，袁譚那廝又怎敢招惹袁術(shù)去青州。”劉夫人說到這兒，得意洋洋地冷哼了一聲，“玉璽不過是死物。人心才是關(guān)鍵。尚兒，當(dāng)務(wù)之急汝應(yīng)該先行拉攏新來的仙師于道長，讓他為汝出謀劃策。”
    “于仙師？”袁尚見母親頭一個(gè)提議拉攏的竟是于吉，不由神色遲疑道，“可沮軍師、田別駕都對(duì)此人頗有微詞。更何況于仙師只是修道之人，又如何能為孩兒出謀劃策。”
    其實(shí)袁尚的這番說法還算是有所保留的。事實(shí)上，自打于吉隨袁紹回到鄴城之后，就沒少受沮授等人的抵制。多數(shù)攻擊于吉的文臣都認(rèn)為其來路不明，且身懷異術(shù)，乃是一個(gè)危險(xiǎn)的妖人。為了讓袁紹遠(yuǎn)離這等妖人蠱惑，性格剛烈的田豐甚至還聯(lián)名一些有識(shí)之士拒不參加有于吉參與的會(huì)議。只可惜易京城下的“山崩地裂”之術(shù)已經(jīng)在袁術(shù)的腦海中留下了深刻的映象。因此哪怕田豐等人以性命為要挾，袁紹依舊固執(zhí)地將于吉奉為仙師。而劉夫人雖沒有袁紹那般篤信于吉的法術(shù)，但她對(duì)這位爭(zhēng)議頗多的老道卻有著一番獨(dú)特的見解。
    “哼，沮授、田豐迂腐之輩。這么多年來，此二人對(duì)吾母子倆的拉攏一直視而不見。如今尚兒又何須在意此二人的態(tài)度。”劉夫人一邊表示著對(duì)沮授、田豐的不屑與不滿，一邊則向兒子進(jìn)一步解釋道，“尚兒可別小看于仙師，此人精通仙術(shù)，在易京之時(shí)就曾請(qǐng)來黃帝為汝父助陣，深得汝父信任。而天下間的愚夫愚婦歷來不懂春秋大義，只知鬼神之說。要不古來稱帝者怎么都標(biāo)榜‘天命所歸’，而不說‘大義所歸’呢？由此可見汝父要稱帝，這于仙師遠(yuǎn)要比沮授、田豐之流有用得多。”
    袁尚聽罷劉夫人一席分析，不禁撫掌嘆服道，“母親言之有理。真是令孩兒茅塞頓開。”然而他跟著又眉頭一皺，喃喃自語道，“孩兒聽說于仙師極少過問俗事。卻不知該如何同其交好？”
    “尚兒無須多慮。依阿母所見，那于仙師可比沮授、田豐等人知趣得多。”劉夫人帶著自信的微笑保證道，“結(jié)交之事就包在阿母身上。”
    數(shù)日后，劉夫人以驅(qū)鬼為由用重金聘請(qǐng)于吉入府做法。于吉當(dāng)眾演示了憑空捉鬼、撈油鍋等等“仙術(shù)”，博得了袁紹府內(nèi)家眷的一致認(rèn)可。之后劉夫人便以此為契機(jī)時(shí)常邀請(qǐng)于吉入府討教修仙之術(shù)，為了避免傳出閑言碎語，劉夫人還讓自己的兒子袁尚也一同在場(chǎng)聽道。一來二去之下，有關(guān)袁尚母子好修道的傳聞很快就傳遍了整個(gè)鄴城。由于袁紹寵愛三子袁尚早已是路人皆知之事。為了討好袁紹，一時(shí)間鄴城內(nèi)外跟風(fēng)修道者不計(jì)其數(shù)。
    而就在袁尚母子同于吉狼狽為奸之時(shí)，身處青州的袁譚亦忙不迭地親自領(lǐng)兵護(hù)送袁術(shù)一行人北上鄴城。雖說袁術(shù)北上之事并非密不透風(fēng)，但為了安全起見袁譚還是找了個(gè)護(hù)送糧草為借口低調(diào)行事。而在坊間雖有袁術(shù)去鄴城的傳聞，可在半真半假間，并沒有引起中原其他諸侯的注意。因?yàn)榇藭r(shí)此刻的徐州曹呂大戰(zhàn)正日漸陷入白熱化狀態(tài)。
    建安三年的整個(gè)六月，戰(zhàn)火肆虐著徐州的南部。許是懾于曹操之前屢次屠城的“威名”，不少徐州的城池僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見曹字大旗，便忙不迭地掛起順民大旗開城投降。而被之前呂布委以重任的廣陵太守陳登，更是在曹、劉、蔡三軍會(huì)師之后立馬倒戈，率領(lǐng)廣陵郡郡兵作為曹操的先鋒進(jìn)攻周邊的呂布軍。原本想在下邳以逸待勞的呂布，眼瞅著自己治下的城池宛如骨牌一般接連倒戈投誠曹操，哪里還能繼續(xù)穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。于是他一改先前的計(jì)劃，親自率軍與曹操在野外交戰(zhàn)。只可惜在曹操圓熟的戰(zhàn)術(shù)面前，只知一味蠻干的呂布屢次大敗。無奈之下，呂布只得偃旗收兵，退入下邳城內(nèi)死守，不敢在輕易出城作戰(zhàn)。而在這一年的七月，曹、劉、蔡聯(lián)軍亦逐步擊潰了外圍敵軍，一同兵臨下邳城下。(未完待續(xù))</br>