圣上親自囑托，皇后當(dāng)然得傷心，愉貴人很快便搬進(jìn)長(zhǎng)春宮養(yǎng)胎。
    皇后在精心修剪架上的盆景，魏瓔珞一邊練字，一邊時(shí)不時(shí)偷看皇后幾眼。皇后終于忍不住問(wèn)：“怎么了？要說(shuō)不說(shuō)的。”
    魏瓔珞斟酌了一下言語(yǔ)，還是直白地說(shuō)了：“皇后娘娘，您不該把愉貴人接來(lái)長(zhǎng)春宮。”
    皇后靜靜地看著她，問(wèn)：“為什么？”
    魏瓔珞在皇后面前從不掩飾自己的想法，道：“愉貴人生產(chǎn)在即，諸多顧忌，哪餐吃多了，吃少了，一個(gè)照應(yīng)不好，外人反而會(huì)怪罪到娘娘身上。”
    皇后略覺(jué)驚訝，問(wèn)：“瓔珞，你曾多次維護(hù)愉貴人，為何這一次，卻變了主意？”
    魏瓔珞近乎冷酷地回答：“瓔珞以為，不怕事，也不代表主動(dòng)惹事。”
    皇后放下剪子，走到魏瓔珞身邊，好笑地問(wèn)：“你認(rèn)為本宮接愉貴人來(lái)長(zhǎng)春宮，是主動(dòng)招惹是非？”
    魏瓔珞并不否認(rèn)：“奴才無(wú)知，如果想錯(cuò)了，請(qǐng)娘娘恕罪。”皇后取走她手里的筆，伏案寫(xiě)了一個(gè)字，問(wèn)：“你知道這是什么字嗎？”
    魏瓔珞雖然跟皇后學(xué)習(xí)讀書(shū)寫(xiě)字，但皇后寫(xiě)得這個(gè)字她并不認(rèn)得，便搖了搖頭。
    皇后耐心地教她：“左下方一個(gè)口，右上方一只手，這是甲骨文中“后”字的緣起。紫禁城這座龐然大物，生活著無(wú)數(shù)的妃嬪、宮女，皇后是眾妃之主，是六宮之傘，要為這里的女人提供庇護(hù)。”
    魏瓔珞頓時(shí)明白了皇后的意思，可她雖然明白，卻不能理解，皺起眉道：“但她們都是來(lái)和您爭(zhēng)奪皇上的！”
    皇后的神情中有一種說(shuō)不出的哀傷與憐憫，她看著白紙上的“后”字，溫柔地說(shuō)：她們離開(kāi)父母親人，一輩子關(guān)在深宮，已經(jīng)夠可憐了；若本宮也滿(mǎn)心嫉妒，打擊異己，宮里上行下效，必會(huì)失去秩序；本宮力量微弱，總能給她們些許溫情，在她們受了委屈的時(shí)候，不至于哭訴無(wú)門(mén)；瓔珞，你要時(shí)刻記著，本宮先是皇后，才是一個(gè)女人。”
    魏瓔珞怔怔地站在原地，她看著皇后，又像看到了另一個(gè)人，那個(gè)人也曾如此溫柔地對(duì)她說(shuō)：“瓔珞，大家生存不易，你要盡己所能，幫能幫的人，懂了嗎？”
    皇后看著魏瓔珞眼中閃動(dòng)的淚光，有些無(wú)措地問(wèn)：“瓔珞，你怎么了？”
    魏瓔珞忙擦掉眼淚，低聲道：“奴才有一個(gè)姐姐，剛才娘娘說(shuō)話的神態(tài)，和姐姐很像，請(qǐng)娘娘恕罪，您是萬(wàn)金之軀，奴才不該將您和我的姐姐做比，奴才只是覺(jué)得，您和我姐姐一樣，都是心善的人，上天一定會(huì)保佑您的。”我也會(huì)保護(hù)您。
    皇后慈愛(ài)地摸了摸魏瓔珞的額頭，嗔道：“竟然就哭了鼻子，真是個(gè)小姑娘。”
    魏瓔珞不好意思地笑了笑。
    皇后又道：“瓔珞，本宮要去暢春園陪太后禮佛，爾晴會(huì)和我同去，之后長(zhǎng)春宮的一切，就要交托給你。”
    魏瓔珞“誒”了一聲，忙道：“皇后娘娘，奴才擔(dān)不起這樣的擔(dān)子，還是交給明玉吧。”
    皇后拉住魏瓔珞的手：“明玉陪伴本宮多年，感情深厚，但她性子不夠沉穩(wěn)，本宮要你守好長(zhǎng)春宮！”
    話已說(shuō)到這個(gè)份上，魏瓔珞不再推辭，認(rèn)認(rèn)真真地答應(yīng)：“是。”
    次日，鳳駕離宮。
    皇后娘娘離開(kāi)之后，眾人雖然都聽(tīng)到娘娘命魏瓔珞理事，但明玉心中不服，主動(dòng)攬下大小事務(wù)指派眾人。魏瓔珞不想和明玉正面沖突，明玉也的確比她熟悉長(zhǎng)春宮事務(wù)，只要不出事，她便不去爭(zhēng)權(quán)。
    這一夜，魏瓔珞在房中好夢(mèng)正酣，忽然聽(tīng)到一聲凄厲的女人尖叫，她猛然從夢(mèng)中驚醒，宮女荷葉的高喊遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“貴人要生了，快，快請(qǐng)產(chǎn)婆！”
    魏瓔珞立刻披衣而起，匆匆趕到內(nèi)院，只見(jiàn)內(nèi)院亂作一團(tuán)，她將頭發(fā)一攏，厲聲喝道：“慌什么，琥珀，快去請(qǐng)產(chǎn)婆來(lái)！”
    琥珀回神，忙應(yīng)聲而去。
    魏瓔珞理清思緒，連連吩咐：“珍珠，準(zhǔn)備好待會(huì)兒要用的熱水、剪子，其它你問(wèn)產(chǎn)婆，翡翠，叫乳娘隨時(shí)候命，再熬一鍋參湯！”
    眾人有了差事終于冷靜起來(lái)，各司其事。
    明玉在旁咬了咬牙，滿(mǎn)臉不忿。
    參湯熬好，魏瓔珞端著參湯正要進(jìn)殿，明玉忽然攔住她，深色不善地說(shuō)：“我送進(jìn)去就行了！你去后院把臟衣服洗了，別在這兒礙眼！”
    魏瓔珞心中惱火，但聽(tīng)殿內(nèi)愉貴人凄厲的叫喊和產(chǎn)婆催促的聲音越發(fā)大了，知道現(xiàn)在不是吵架的時(shí)候，便由明玉奪走參湯，送去殿內(nèi)。
    偏殿中，愉貴人的尖叫一聲高似一聲，宮女們穿梭個(gè)不停，將血水傳遞出去，又迅速換來(lái)干凈熱水。
    產(chǎn)婆也急出一身汗，鼓勵(lì)道：“娘娘，用力啊！”
    愉貴人忽然發(fā)出一聲幾乎刺破人耳膜的叫喊，隨即，孩童嘹亮的哭聲響起，眾人心中一松！遇貴人頹然倒在床上，長(zhǎng)發(fā)披散，氣若游絲地問(wèn)：“是阿哥還是格格？”
    兩名產(chǎn)婆看過(guò)孩子對(duì)視一眼，都從彼此眼中看到驚恐之色。
    愉貴人急切地又問(wèn)了一遍：“到底是阿哥還是格格！”
    一名產(chǎn)婆顫聲道：“是位小阿哥！”
    愉貴人心中歡喜，費(fèi)力舉起手道：“讓我看看孩子。”
    另一名產(chǎn)婆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“貴人……這……”
    愉貴人皺起眉，心中忽覺(jué)不安，又說(shuō)：“快過(guò)來(lái)，讓我看看他呀！”
    明玉走到產(chǎn)婆身邊看清了孩子，驚駭?shù)氐雇肆税氩健?br/>     門(mén)外傳來(lái)宮女們的聲音：“奴才給貴妃娘娘請(qǐng)安！”
    明玉跺了跺腳，扭臉?lè)愿吏浯渑c瑪瑙：“你們照顧好愉貴人，貴妃來(lái)了，不能讓她見(jiàn)到小阿哥，我去攔著她！”言罷明玉快步走了出去。
    愉貴人聲音已經(jīng)開(kāi)始發(fā)抖，她茫然看著殿內(nèi)眾人，問(wèn)：“到底怎么回事……你們?cè)趺戳耍俊?br/>     眾人都垂下了頭。
    門(mén)外，一群人簇?fù)碇圪F妃，浩浩蕩蕩走到長(zhǎng)春宮內(nèi)院。
    明玉抹了抹汗，行禮道：“奴才給貴妃娘娘請(qǐng)安！”
    慧貴妃看都懶得看她一眼，揮了揮手，道：“免了，本宮聽(tīng)聞?dòng)滟F人生產(chǎn)在即，偏偏皇后不在宮中，本宮身為貴妃，自然要代為關(guān)心。”
    明玉陪著笑臉道：“貴妃娘娘請(qǐng)正殿歇息，奴才這就上茶。”
    屋內(nèi)嬰兒的哭聲嘹亮，慧貴妃饒有興趣地勾起唇，徑直向前走：“不必了，本宮去看看孩子。”
    明玉急忙阻攔：“貴妃娘娘，產(chǎn)房污穢，有損玉體啊！”
    慧貴妃對(duì)芝蘭使了個(gè)眼色，芝蘭立刻呵斥：“滾開(kāi)，敢攔娘娘的路？”一群太監(jiān)立刻拉住明玉。珍珠見(jiàn)明玉阻攔不住，轉(zhuǎn)身便去后院找魏瓔珞。
    慧貴妃大步踏入偏殿，產(chǎn)婆和宮女正一籌莫展，慧貴妃見(jiàn)一個(gè)產(chǎn)婆抱著襁褓，立刻道：“喲，恭喜妹妹順利生產(chǎn)，讓我瞧瞧孩子有多可愛(ài)。”
    一名嬤嬤快步上前，硬生生從產(chǎn)婆手中奪走小阿哥，送到慧貴妃面前，慧貴妃撩開(kāi)襁褓，渾身一震，驚道：“你，你生了個(gè)妖物！”
    愉貴人一愣：“什么妖物，你胡說(shuō)什么！”
    一名產(chǎn)婆見(jiàn)瞞不住，抖如篩糠地道：“愉貴人，小阿哥的眼睛是金黃色的，渾身更是黃得可怕，奴才接生那么多孩子，真是從未見(jiàn)過(guò)！”
    次是，承乾宮中，純妃和嫻妃正在下棋。玉壺快步走到純妃身邊，低聲說(shuō)了幾句話。
    純妃她霍然起身：“真的？”
    玉壺點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“千真萬(wàn)確。”
    純妃將手中棋子一丟，道：“愉貴人產(chǎn)下一名怪嬰，咱們這棋，怕是下不成了！走，咱們?nèi)タ纯础！?br/>     嫻妃面露驚訝：“好。”
    玉壺在旁又說(shuō)：“慧貴妃已經(jīng)先去了，她一定會(huì)按照宮規(guī)處置，娘娘，咱們快去救人吧！。”
    嫻妃已經(jīng)起身，純妃聽(tīng)完玉壺這一句，卻停住腳步，道：“等等。”
    救人如救火，嫻妃與玉壺都不明白還要等什么。
    純妃已氣定神閑地坐在位子上，道：“你說(shuō)，好端端的，愉貴人為何會(huì)生下怪嬰呢？”
    嫻妃不解地問(wèn)：“妹妹這是何意？”
    純妃露出一抹微笑，，拾起棋子又落了一子，道：“貴妃素來(lái)跋扈，咱們何妨送她一份大禮！我另有一件事要辦，倒是勞煩姐姐先去一趟養(yǎng)心殿！”
    花開(kāi)兩朵，各表一枝。
    魏瓔珞跟著珍珠匆匆趕到偏殿外，提步就要向前，明玉卻伸手?jǐn)r住了她：“你不能進(jìn)去！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)里面的動(dòng)靜嗎，愉貴人產(chǎn)下妖物，貴妃是按宮規(guī)處置，誰(shuí)都阻攔不得！你自己找麻煩，可別帶上我們！”
    魏瓔珞眼神驟冷，抬手扇了明玉一記耳光。
    這一巴掌毫不留力，明玉臉上浮出清晰的五指印，她難以置信地捂住臉：“你打我？你瘋了！”
    珍珠見(jiàn)兩人先起了爭(zhēng)執(zhí)，忙道：“瓔珞，有話好好說(shuō)！”
    魏瓔珞冷冷地道：“跟不會(huì)說(shuō)人話的東西，還有什么道理可講！告訴你明玉，皇后娘娘離宮兩日，你作威作福，我不和你計(jì)較，是不想吵著愉貴人安胎，不是因?yàn)槲遗铝四悖‖F(xiàn)在愉貴人和小阿哥危在旦夕，你既然不管不顧，就滾一邊去！”
    明玉捂住臉龐，眼神又氣又恨，厲聲道：“魏瓔珞，這件事你管不了，要是管了妖物，就是和老祖宗的規(guī)矩為敵，你想連累皇后娘娘嗎？”
    魏瓔珞不耐煩地道：“皇后娘娘吩咐了，要保住愉貴人，我就認(rèn)這一條！”言罷，快步向偏殿打們而去，一群太監(jiān)卻擋在門(mén)口。
    明玉輕蔑地說(shuō)：“大話誰(shuí)不會(huì)說(shuō)，你有這個(gè)能耐嗎？”
    魏瓔珞目光掃過(guò)虎視眈眈的太監(jiān)們，突然轉(zhuǎn)了方向，筆直沖向皇后寢殿。
    珍珠急了，追在后面問(wèn)：“瓔珞，你干什么去！”
    明玉嗤笑一聲，又氣又恨地道：“我倒要看看，她究竟怎么管！”
    皇后寢殿已經(jīng)被魏瓔珞翻得不成樣子，珍珠急得要哭出聲：“瓔珞，你到底有沒(méi)有辦法啊！”門(mén)外傳來(lái)陣陣孩子的哭叫，一聲聲催逼著兩人，
    珍珠急得跺起了腳，帶著哭腔道：“瓔珞，來(lái)不及了！”