有時(shí)候，魏瓔珞忍不住想，姜還是老的辣，她自己都沒(méi)能看清楚自己的心，太后卻看清楚了，所以才以命令為借口，讓她給弘歷寫(xiě)信。
    但也就是這樣了，弘歷不可能原諒她，她也不可能原諒自己，他兩此生唯一的交際，便寄托在這封封家書(shū)里吧。
    太后卻不讓她如愿。
    月末還沒(méi)到，太后忽然將她喚了去，閉著眼睛躺在搖椅里，劉姑姑跪在一旁給她捶著腿，她忽道：“令妃，皇上有多久沒(méi)給你回信了？”
    魏瓔珞一愣。
    太后：“明玉，你說(shuō)。”
    明玉是個(gè)老實(shí)人，于是老老實(shí)實(shí)回道：“三個(gè)月前，令妃娘娘命人送了一封家書(shū)入宮，之后再也沒(méi)有收到過(guò)回信。”
    “令妃，你的日子過(guò)得太快活了。”太后意有所指道，“你得好好想一想，皇上為什么不再給你回信了。”
    從太后寢殿回來(lái)的路上，明玉安慰道：“別擔(dān)心，一定是因?yàn)榛噬献罱α恕?br/>     “我擔(dān)心什么？”魏瓔珞輕輕道，“早料到的事，他不會(huì)一直等我，一定有比我更加年輕，更加好看的姑娘，填補(bǔ)我的位置……”
    說(shuō)是這樣說(shuō)，心中卻有些酸楚。
    回了自己居處，雪白信紙鋪在桌上，直至蠟炬成灰，夜至天明，魏瓔珞擱下墨已干涸的毛筆道：“走吧。”
    陪了她一整晚的明玉問(wèn)：“去哪？”
    “去向太后辭行。”頓了頓，魏瓔珞回過(guò)身來(lái)，神色復(fù)雜地望著明玉，“你會(huì)不會(huì)怪我？我答應(yīng)過(guò)皇后娘娘，不會(huì)成為他的妃子的……”
    明玉搖搖頭，握住她的手，柔聲道：“我相信你，如果娘娘還活著，你無(wú)論如何都不會(huì)成為皇上的妃子的。”
    魏瓔珞低下頭，眼淚垂了下來(lái)。
    太后年級(jí)大了，反而起得很早，魏瓔珞來(lái)向她請(qǐng)?jiān)绨矔r(shí)，她正在吃早飯，桌上擺著燕窩掛爐鴨子，槽春筍肥雞，徽州豆腐一品，紅豆粥一罐等等，香色俱全，只可惜太后今兒似乎胃口不大好，大多未動(dòng)，只撿了個(gè)橘子慢慢吃著，聽(tīng)了魏瓔珞的來(lái)意之后，她淡淡道：“你早該來(lái)了，還好，現(xiàn)在提出來(lái)還不算太晚，沒(méi)讓我太過(guò)失望。”
    魏瓔珞聞言一楞。
    “令妃，你的確有點(diǎn)本事，能讓皇上對(duì)你牽腸掛肚，念念不忘。”太后一雙洞徹是非的眼睛看著她，“但從今天開(kāi)始，你要做好準(zhǔn)備，你再也不算最特別的了！三個(gè)月來(lái)，皇上從沒(méi)一天想起過(guò)你這個(gè)人！或許圓明園的日子太安逸，麻痹了你的敏銳，又或許你太自信了，自信到完全忘了一句話(huà)，人外有人，天外有天！”
    魏瓔珞心中一凜，沉聲問(wèn)道：“敢問(wèn)太后，那這位人外人，天外天，到底是誰(shuí)？”
    “和卓氏伊帕爾罕。”太后淡淡道，“皇上親自給她起了漢名，沉璧。”
    長(zhǎng)煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂(lè)何極。
    “沉璧……”魏瓔珞緩緩重復(fù)這個(gè)名字。
    一個(gè)男人，會(huì)給一個(gè)女人取這樣一個(gè)名字，想必，她真的給他帶去了極大的快樂(lè)，以至于他……愛(ài)她至極。
    于是一夜無(wú)眠，第二天天蒙蒙亮，魏瓔珞便起床洗漱，帶著明玉一道回了紫禁城。
    滿(mǎn)以為要先花費(fèi)一天的時(shí)間，整理荒廢已久的延禧宮，豈料進(jìn)來(lái)一看，窗明幾凈，一切都收拾的整整齊齊。
    連宮女太監(jiān)，都是從前用的那些，一個(gè)個(gè)恭恭敬敬向魏瓔珞行禮，就仿佛她從未離開(kāi)過(guò)，從未失寵過(guò)，仍舊是當(dāng)年那個(gè)如日中天的令妃。
    “小全子，這回差事辦的不錯(cuò)。”明玉在小全子背后拍了一下，“讓你提前趕回安排，這么快就收拾妥當(dāng)了！”
    小全子賠笑
    道：“這奴才可不敢居功，回延禧宮的時(shí)候，他們?cè)缇蛡渫琢耍　?br/>     魏瓔珞聽(tīng)了，皺眉不語(yǔ)，明玉卻難掩喜色，抓住她道：“瓔珞，皇上終歸是惦記你的，你還沒(méi)回來(lái)，一切都打點(diǎn)妥當(dāng)了……”
    不等她將話(huà)講完，外頭就傳來(lái)一聲清清冷冷的：“令妃娘娘對(duì)延禧宮的布置還滿(mǎn)意嗎？”
    眾人循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)容貌艷麗，甚至勝過(guò)許多嬪妃的太監(jiān)立在門(mén)前，目光越過(guò)眾人，朝魏瓔珞微微一笑：“奴才給令妃娘娘請(qǐng)安。”
    ——是袁春望。
    魏瓔珞回之一笑，同樣的清清冷冷：“袁總管，久違了。”
    袁春望將頭一垂，掩去了眼底復(fù)雜之色，恭敬道：“皇后已恭候多時(shí)，請(qǐng)令妃娘娘移駕。”
    御花園涼亭內(nèi)，昔日仇敵今又聚首。
    魏瓔珞掃了眼石桌，芙蓉酥，玫瑰餅，葡萄釀，以及新鮮的時(shí)令水果，都是她愛(ài)吃的東西，皇后怎會(huì)知道？魏瓔珞看了看她身后立著的袁春望，有此人在，皇后當(dāng)然對(duì)她了如指掌。
    繼后微笑：“本宮一聽(tīng)說(shuō)你要回宮，立刻就派人去打點(diǎn)了，只是不知道你喜不喜歡，若有其它的需要，直接吩咐袁總管便是。”
    魏瓔珞用奇怪的目光看著繼后。
    她原以為自己走后，延禧宮人去樓空，很快就會(huì)荒廢下來(lái)，豈料回來(lái)一看，屋中不見(jiàn)半點(diǎn)塵埃，院中不見(jiàn)半根雜草，顯是有人專(zhuān)門(mén)打掃過(guò)的，但為什么？
    “怎么了？”繼后笑著問(wèn)，“可是對(duì)本宮的安排不滿(mǎn)意？”
    魏瓔珞搖搖頭，道：“不，臣妾只是在想，皇后身為六宮之主，乾隆十七年生下十二阿哥，今年又添了十三阿哥，整個(gè)后宮都在您的掌控之中，到底是怎樣一個(gè)女人，才入宮三月，就讓皇后娘娘坐不住了。”
    繼后先是愕然，旋即失笑，端起一杯葡萄釀喝了口，然后別有深意地：“如果你見(jiàn)到她，也會(huì)和本宮一樣心懷忌憚。不，不是忌憚，是恐懼。”
    這話(huà)讓魏瓔珞略感吃驚，繼后是她見(jiàn)過(guò)的最可怕的獵人，連她都感到恐懼的對(duì)手，該是什么樣子？魏瓔珞忍不住問(wèn)：“世上竟有這樣的美人，比當(dāng)年的慧貴妃如何？”
    慧貴妃傾國(guó)傾城，有牡丹國(guó)色之稱(chēng)，無(wú)論是她死前還是死后，魏瓔珞都沒(méi)見(jiàn)過(guò)第二個(gè)能在姿色上與之相提并論者，但繼后只是輕輕一笑，似全不將對(duì)方放在眼里：“真正的美麗不在于皮相，皇上閱美無(wú)數(shù)，又怎會(huì)被一張臉迷惑呢？在本宮看來(lái)，十個(gè)慧貴妃，也比不上一個(gè)容貴人。”
    魏瓔珞輕皺眉頭：“皇后娘娘，就算容貴人是絕世美人，又深受皇上寵愛(ài)，也威脅不到你的地位， 臣妾還是不明白，到底有什么理由，讓您紆尊降貴，向臣妾示好。”
    一直沉默不語(yǔ)的袁春望忽然開(kāi)了口：“令妃娘娘，如今容貴人已晉了容嬪了。”
    瓔珞愣住。
    繼后站起身，亭子外繁花似錦，一叢叢，一片片開(kāi)著，如同滿(mǎn)后宮的佳人，尤其是一棵紫藤，藤花無(wú)次第，萬(wàn)朵一時(shí)開(kāi)，繼后抬手折了一朵紫藤花，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，慢條斯理道：“她是回部臺(tái)吉和扎麥的女兒，兄長(zhǎng)圖爾都在平叛中立下大功，為表永久修好，特意將親妹妹伊帕爾汗送入宮中，皇上親自賜名——沉璧，寵愛(ài)至深，遠(yuǎn)勝于當(dāng)初的你！”
    她忽轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將手中紫藤花遞向魏瓔珞，鄭重道：“所以，我們需要聯(lián)手抗敵！ ”
    魏瓔珞看著她遞來(lái)的花，半晌之后，搖了搖頭：“皇后娘娘的好意，臣妾已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，這一次的合作，還是免了吧。”
    與繼后合作，無(wú)異于與虎謀皮，就算魏瓔珞想要與沉璧相爭(zhēng)，也不會(huì)借她之手。桌上果品一樣未動(dòng)，魏瓔珞道了聲別，剛剛轉(zhuǎn)身要走，就聽(tīng)見(jiàn)繼后在她身后高喊一聲：“她入宮的時(shí)候，已經(jīng)二十七歲了！”
    魏瓔珞腳步一頓。