小嘉嬪竟一語(yǔ)成讖，自忌日后，弘歷不再踏足延禧宮，甚至不許旁人在他面前提起魏瓔珞的名字。
    明玉心里著急，特地帶著厚禮去找了李玉，來(lái)來(lái)回回好幾次，李玉終于漏了一點(diǎn)口風(fēng)：“皇上還在生氣呢。”
    “李總管！”明玉急道，“明明是小嘉嬪陷害令嬪，怎么皇上還在生氣？”
    “陷害是真，從前富察大人求娶魏瓔珞也是真呀！”李玉笑瞇瞇道。
    明玉吶吶半天：“可，可那都是過(guò)去的事了，皇上納令嬪之前，不是也都知道嗎？”
    “知道是知道，親眼瞧見(jiàn)那兩人站起一塊兒，又是另一回事兒了。”李玉一邊說(shuō)，一邊抖了抖手里的衣裳，意有所指道，“哎，多好的料子，多好的手工，但皇上穿過(guò)一次，就不想再穿了，只好收起來(lái)嘍。”
    連衣裳都只穿一次就換，更何況是女人。
    明玉心事重重的回到延禧宮，一路行來(lái)，只覺(jué)得滿目蒼涼，院子里沒(méi)人，耳房里沒(méi)人，茶水間里沒(méi)人，最后進(jìn)了內(nèi)殿，見(jiàn)魏瓔珞喝口茶都得自己倒，氣得沖了過(guò)來(lái)，一邊為她倒茶，一邊大叫道：“人呢？都死到哪里去了？”
    “明玉姑娘。”好不容易出來(lái)一個(gè)人，卻是那個(gè)偷兒小全子，只見(jiàn)他一瘸一拐地走過(guò)來(lái)，“那些人都被內(nèi)務(wù)府差走了。有說(shuō)鐘粹宮要人修房頂?shù)模姓f(shuō)承乾宮要清理內(nèi)院的，還有御花園灑掃也缺人……”
    明玉越聽(tīng)越火：“內(nèi)務(wù)府各處都有人干活，怎么差遣起延禧宮的人了！”
    “明玉姑娘，您還不明白嗎？”小全子嘆了口氣，“主子受皇上冷眼，延禧宮沒(méi)了指望，大家還不各謀出路？”
    明玉聞言一呆，身旁，魏瓔珞忽然問(wèn)他：“你怎么不走？”
    患難見(jiàn)真情，她與明玉倒是有真情在，這個(gè)偷兒又是怎么回事？
    小全子撲通一聲跪她面前：“奴才背叛了您，得罪了純貴妃，又出賣(mài)了小嘉嬪，這樣一個(gè)人，到哪兒都沒(méi)有活路。所以，就算主子住冷宮，奴才也要奉陪到底。”
    魏瓔珞突然笑了：“你這個(gè)奴才，竟說(shuō)得如此直白，真是有膽識(shí)！”
    小全子：“主子夸獎(jiǎng)，奴才愧不敢受。”
    明玉卻看不得他：“就算全宮奴才死絕了，主子也不會(huì)用你這種吃里扒外的東西，你自己收拾東西，馬上滾！”
    小全子仍乖順的跪在地上，頭也不抬道：“主子，奴才是辦錯(cuò)了事，但紫禁城就是紫禁城，捧高踩低、背叛傾軋是常事，經(jīng)此一事，奴才小辮子都握在主子手上，再也不能背叛了。所以，主子要用了奴才，就是找了一條忠心耿耿的狗啊！奴才愿意為您看家護(hù)院，誓死效忠！”
    魏瓔珞嘆息：“可惜我這道門(mén)，已經(jīng)不需要狗看著了。”
    小全子忽笑了，竟比她還有信心：“主子，皇上只是一時(shí)想岔了，將來(lái)想明白了，主子還有東山再起的機(jī)會(huì)，千萬(wàn)不要?dú)怵H啊！”
    “純貴妃娘娘駕到！”
    魏瓔珞忙一抬手，止了兩人的話頭，然后起身相迎：“嬪妾給純貴妃請(qǐng)安。”
    人逢喜事精神爽，今日的純貴妃，看起來(lái)神采奕奕，容光煥發(fā)。
    ——顯而易見(jiàn)，她將自己的快樂(lè)，建立在了魏瓔珞的痛苦之上。
    隨便尋了一張椅子坐下，與魏瓔珞閑話家常幾句之后，純貴妃便圖窮匕見(jiàn)，她轉(zhuǎn)頭看了玉壺一眼，玉壺會(huì)意，捧上來(lái)一盤(pán)針線與綢緞。
    魏瓔珞不解其意，抬頭看向純貴妃。
    “人人都說(shuō)令嬪是繡女出身，繡品惟妙惟肖，巧奪天工。”純貴妃笑道，“前些日子，本宮特意尋了一幅你的繡作送去壽康宮，太后十分歡喜，囑你為她繡一幅觀音大士像。”
    魏瓔珞再不堪，也是一宮之主，純貴妃竟將她當(dāng)成一個(gè)繡女，一個(gè)下人使喚。
    “純貴妃。”明玉當(dāng)即為魏瓔珞抱不平，又不好直接拒絕，便另尋借口道，“我家主子從前手受過(guò)傷，只能做些粗淺的活兒，觀音大士這樣精致的繡像……”
    這也不算借口。
    魏瓔珞一生坎坷，幾乎都寫(xiě)在她的手上。有鐵水燙出來(lái)的傷口，有雪地里凍出來(lái)的凍瘡，有日夜不停洗刷馬桶留下來(lái)的舊創(chuàng)，林林總總，各種傷疤，就算用最好的藥膏也去不掉，已經(jīng)似樹(shù)木的年輪似的，成了她生命的一部分，成了她手的一部分。
    純貴妃卻不管那么許多，只淡淡道：“本宮已在太后面前舉薦，難道現(xiàn)在要去告訴太后，你不行嗎？”
    明玉還要開(kāi)口推辭，魏瓔珞卻一個(gè)眼神止了她的話，然后對(duì)純貴妃笑道：“純貴妃，這幅繡像多久獻(xiàn)給太后？”
    純貴妃笑瞇瞇道：“不長(zhǎng)不短，一個(gè)月。”
    明玉：“你——”
    一個(gè)月？一個(gè)月能繡出張帕子就不錯(cuò)了，還想繡個(gè)觀音像，純貴妃這純粹是在為難人！
    魏瓔珞卻笑容如初：“貴妃娘娘放心，嬪妾必定竭盡所能。”
    送走純貴妃，明玉將門(mén)一關(guān)，咬牙切齒道：“她分明是來(lái)落井下石的，你怎能輕易答應(yīng)呢？”
    “純貴妃已經(jīng)挑明，繡像是為太后而作，若我公然拒絕，便是對(duì)太后大不敬，她正等著抓我的把柄。”魏瓔珞拿起桌上的針線，臉色凝重道，“去，把蠟燭都拿過(guò)來(lái)。”
    夜里，延禧宮中亮起一簇燭火。
    宮中物資短缺，連最尋常的蠟燭都要省著用，故而魏瓔珞故意將燈芯撥暗了些，這樣就能讓蠟燭燒得更久一些。
    在這樣黯淡的燭火下刺繡，在所難免的……會(huì)刺傷手指頭。
    “嘖！”魏瓔珞皺了皺眉頭，將受傷的手指放進(jìn)嘴里吮了一下，等到手指頭不再流血，就繼續(xù)落針刺繡。
    她不睡，明玉自然也不肯睡，陪在旁邊，哪怕雙手不停搓著胳膊，依然覺(jué)得冷，于是打開(kāi)炭盆，想要將炭火撥旺一些，卻發(fā)現(xiàn)里頭的炭火早就沒(méi)了。
    明玉心中一酸，左顧右盼了片刻，從床上抱來(lái)一床被褥，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在魏瓔珞肩上，然后將自己當(dāng)
    成炭盆，緊緊偎在她身旁，為她取暖。
    “你這樣，我都刺不了繡拉。”魏瓔珞笑著，卻也沒(méi)有推開(kāi)她。
    明玉本想一直陪她到天亮，但漸漸的，眼皮子越來(lái)越沉，不知不覺(jué)間，就靠在她肩上睡過(guò)去了，夢(mèng)中溫暖如春，她猛一睜眼，卻發(fā)現(xiàn)并不是夢(mèng)，屋子里是真的溫暖如春。
    “噓。”小全子蹲在地上，豎起一根手指頭，“小聲點(diǎn)，主子剛睡著。”
    魏瓔珞累得可慘，窗外已經(jīng)隱隱透出一絲曙光，她才合上眼，抱著繡像躺在了床上，似乎要一睜眼就繼續(xù)手中的繡活。
    明玉極心疼的為她蓋好被子，目光一轉(zhuǎn)，落到小全子腳下的炭盆上，明亮的炭火在炭盆內(nèi)不停舔吐，卻無(wú)一絲刺鼻煙味，顯是上好的無(wú)煙炭，她不由得又驚又喜，壓低聲音道：“小全子，你很好！”
    小全子只是對(duì)她笑笑，并不多言。
    若只是一盆炭火，明玉還不會(huì)起疑心，只當(dāng)他在內(nèi)務(wù)處有人，那人也肯給延禧宮一個(gè)面子，不給其他，好歹給點(diǎn)炭火過(guò)冬。
    但很快，明玉就覺(jué)得不對(duì)。
    用膳的時(shí)候，小全子送來(lái)熱鍋?zhàn)樱瑢?duì)現(xiàn)在的延禧宮而言，能在大冬天吃上一口熱飯熱菜不容易，但揭開(kāi)鍋蓋，卻見(jiàn)里頭有葷有素，不但有燒得入味的東坡肉，還有冬天難見(jiàn)的白菜，不僅明玉，連魏瓔珞都覺(jué)得有些吃驚，問(wèn)他：“小全子，你哪兒弄來(lái)這樣好的菜？”
    小全子一口咬定：“內(nèi)務(wù)府領(lǐng)的。”
    甚至到了夜里，魏瓔珞繡像繡到一半，忍不住捂嘴咳嗽了兩聲，他竟變戲法似的，從懷里掏出一盒上好枇杷膏，遞給了魏瓔珞。
    魏瓔珞若有所思，明玉卻沒(méi)她那樣的城府，第二天就將小全子喊到一處，質(zhì)問(wèn)道：“你哪兒來(lái)的枇杷膏？”
    小全子一臉無(wú)辜：“內(nèi)務(wù)府領(lǐng)的。”
    又是內(nèi)務(wù)府？明玉冷笑一聲：“你撒謊！我一早去領(lǐng)，就被內(nèi)務(wù)府各種搪塞，我都領(lǐng)不到，更何況是你？”
    小全子啞口無(wú)言。
    “還有那盆炭火。”明玉咄咄逼人道，“我事后去倒的事后，發(fā)現(xiàn)里頭還加了松柏香，只是主子專(zhuān)心刺繡，一時(shí)沒(méi)有留意，小全子……這東西也是內(nèi)務(wù)府給的？你再不說(shuō)實(shí)話，我就去告訴主子！”
    小全子忙拉住她：“不不不，不要去！這是索倫侍衛(wèi)給的！”
    明玉心里原有諸多猜忌，甚至懷疑過(guò)是皇上，卻沒(méi)想到，最后從他嘴里說(shuō)出來(lái)的，竟是這個(gè)人的名字……
    “怎會(huì)是他呢？”明玉忍不住喃喃自語(yǔ)。
    對(duì)他，其實(shí)心中有愧。
    兩人之間有私情，海蘭察是情，她卻是私。
    先前就利用這份感情，從他嘴里套取了純貴妃要開(kāi)江南市的消息，然后交到魏瓔珞手上，策劃出了后頭的一切。
    事情辦得極為順利，魏瓔珞卻半勸半囑她：“以后別再做這樣的事了，免得耗盡了你兩之間的情分。”
    “明玉姐姐？”小全子的聲音打斷了她的思緒，明玉回過(guò)神來(lái)，神色復(fù)雜地看著他，道：“我知道了，你先進(jìn)去伺候一會(huì)主子吧，記得別讓她太過(guò)操勞，就算不能按時(shí)休息，至少要按時(shí)吃飯。”
    “知道了。”小全子問(wèn)，“若是主子待會(huì)問(wèn)你去哪了，我該怎么回她？”
    “我……”明玉猶豫一下，回道，“就說(shuō)我去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)東西了。”
    內(nèi)務(wù)府自然是領(lǐng)不到任何東西的。
    她與小全子一樣，最后都去了侍衛(wèi)所。
    人都來(lái)了，卻突然又沒(méi)膽子進(jìn)去，明玉靠在大門(mén)口，一口一口呼出白氣，與眼前的白雪消融在一起。
    也不知過(guò)了多久，身后忽然傳來(lái)一聲；“……明玉？”
    她回過(guò)頭，見(jiàn)海蘭察大步流星朝她走來(lái)，解下身上的大氅裹住她：“來(lái)了，怎么不進(jìn)去？”
    海蘭察又高又大，他的大氅裹在明玉身上，下擺直拖到地上，那件大氅還沾染了他身上的體溫，猶如春風(fēng)一樣，暖化了明玉凍僵的身軀。
    “……如今延禧宮是個(gè)什么處境，你又不是不知道。”明玉低低道，“我和你見(jiàn)面，最好別叫人看見(jiàn)。”
    海蘭察一楞，繼而揉了揉她的發(fā)：“傻瓜，我會(huì)擔(dān)心這個(gè)？進(jìn)來(lái)，別凍壞了。”
    他親手將門(mén)打開(kāi)，明玉卻不肯進(jìn)去，只是抓緊了身上的大氅，立在原地道：“我就不進(jìn)去了，我今天過(guò)來(lái)……是想來(lái)謝謝你。”
    “謝我什么？”海蘭察一楞。
    “放了松柏香的新炭，火鍋?zhàn)樱€有枇杷膏跟小全子……”明玉雙眼脈脈地看著他，“謝謝你……”
    海蘭察沉默半晌，忽然一笑：“哦，原來(lái)你說(shuō)的是這種事啊，我說(shuō)過(guò)要幫你，自然要做到！”
    “我……”明玉眼中含淚，怕他看見(jiàn)了，忙低下頭去，“我真不知道該怎么謝你才好……”
    他對(duì)她如此真心實(shí)意，說(shuō)過(guò)的每一句話都算數(shù)，她卻對(duì)他暗懷心機(jī)，兩句話里藏一句謊言……
    海蘭察將手伸過(guò)來(lái)，慢慢替她系好脖子上的大氅帶子，溫聲道：“天氣冷，快回去吧。”
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭的時(shí)候，沒(méi)忍住，眼淚淌了下來(lái)。
    風(fēng)雪呼嘯，一點(diǎn)一點(diǎn)將她的背影抹消，海蘭察環(huán)抱雙臂，靠在柱上，忽然道：“出來(lái)吧。”
    另一根柱后，傅恒緩緩轉(zhuǎn)出。
    “炭火是我送的，卻沒(méi)放什么松柏香。至于什么火鍋?zhàn)樱凌烁喔∪樱医y(tǒng)統(tǒng)不知道。”海蘭察轉(zhuǎn)頭看他，“你呢？你知道嗎？”
    傅恒沉默不語(yǔ)。
    “說(shuō)吧。”海蘭察走過(guò)去，“你為她做了這么多，為什么不讓她知道？”
    傅恒終于開(kāi)口，他淡淡一笑：“沒(méi)這個(gè)必要。”
    我對(duì)她的好，不該成為她的負(fù)擔(dān)，我對(duì)她的愛(ài)，也只是我一個(gè)人的事，不求回報(bào)。