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    溫莎公爵死死盯著對(duì)面的兩名，臉色陰沉。
    “你們說(shuō)什么？商人們都跑了？為什么跑？跑到哪里？他們想干什么？”
    兩名手下齊齊吞咽了一口吐沫，小心翼翼地打量了溫莎公爵一眼，這才遲疑著答道：“公……公爵大人，商人們之所以跑，原因恐怕……恐怕和您有關(guān)……”
    “和我有關(guān)？”溫莎公爵雙眉一豎，厲聲道：“這是什么意思？難道是我把他們趕跑的嗎？”
    兩名負(fù)責(zé)坎德拉帝國(guó)南部行省財(cái)政事務(wù)的官員同時(shí)露出無(wú)奈的苦澀笑容。
    最近這段時(shí)間，南部行省的商人們紛紛離開(kāi)南部行省，將自己商會(huì)的主要業(yè)務(wù)點(diǎn)改到了帝國(guó)其它地方，追究原因的話(huà)，還真的就是在眼前的公爵大人身上。
    造成這一點(diǎn)的原因其實(shí)也很簡(jiǎn)單，那就是公爵大人發(fā)布的一條命令——不允許任何和新飛商會(huì)有關(guān)的物品進(jìn)入南部行省的范圍。
    隨著去年下半年皇帝陛下在帝國(guó)財(cái)政部部長(zhǎng)哈斯特瑞大臣的勸諫下改變了對(duì)新飛商會(huì)的態(tài)度后，隨即便有無(wú)數(shù)來(lái)自斯坦丁公國(guó)、蘭帕里王國(guó)以及大陸西南各國(guó)的新飛商會(huì)所生產(chǎn)的魔法機(jī)械進(jìn)入了坎德拉帝國(guó)。
    隨后坎德拉帝國(guó)海軍又在皇帝陛下的默許下和新飛商會(huì)私下里達(dá)成了合作協(xié)議，雙方共同開(kāi)辟了一條海上商路后，更是有超大量來(lái)自斯坦丁公國(guó)的商品從帝國(guó)南部海岸涌入了帝國(guó)內(nèi)部。
    這些商品可不僅僅只有新飛商會(huì)以及其它魔法機(jī)械商會(huì)生產(chǎn)的各種魔法機(jī)械。還包括受到新飛商會(huì)影響而出產(chǎn)的各種魔法工業(yè)制品。
    因?yàn)檫@些商品相比起坎德拉帝國(guó)內(nèi)的商品絕大多數(shù)都顯得極為物美價(jià)廉，性能遠(yuǎn)勝，所以在帝國(guó)內(nèi)大受歡迎。
    對(duì)于嗅覺(jué)敏銳的商人們來(lái)說(shuō)。這其中蘊(yùn)含的商機(jī)不言而喻。
    于是根本不需要新飛商會(huì)去花費(fèi)太多功夫，坎德拉帝國(guó)的商人們便紛紛像是嗅到了腥味的貓一般，涌入了帝國(guó)南部海港以及帝國(guó)西南和諾頓公國(guó)的交界處，所為的，就是能夠第一時(shí)間搶到一些來(lái)自斯坦丁公國(guó)的貨物，然后運(yùn)回去賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
    在這種商潮的影響下，溫莎公爵之前頒布的一條禁令便顯得格外顯眼。
    這條禁令封禁的。并不僅僅是新飛商會(huì)的產(chǎn)品，而是所有和新飛商戶(hù)相關(guān)的產(chǎn)品。
    這個(gè)“所有”。便幾乎將來(lái)自斯坦丁公國(guó)以及從諾頓公國(guó)進(jìn)入坎德拉帝國(guó)的絕大多數(shù)商品都包含在內(nèi)。
    因?yàn)槟壳霸诳驳吕蹏?guó)內(nèi)大受歡迎的這些產(chǎn)品，幾乎沒(méi)有哪怕一樣不和新飛商會(huì)有關(guān)。
    就連之前斯坦丁公國(guó)唯一能夠向坎德拉帝國(guó)大量進(jìn)口的、只有斯坦丁公國(guó)出產(chǎn)的水果，現(xiàn)在也基本都深受新飛商會(huì)所帶來(lái)的工業(yè)化制造影響。
    比如說(shuō)目前銷(xiāo)量需求極高的各類(lèi)水果罐頭，就根本是標(biāo)準(zhǔn)的新飛商會(huì)推行的新型魔法工業(yè)體系下的產(chǎn)物。
    其實(shí)坎德拉帝國(guó)內(nèi)并不只是溫莎公爵一人明確反對(duì)這樣大量進(jìn)口其它國(guó)家的產(chǎn)品。因?yàn)樗麄冇X(jué)得這樣會(huì)對(duì)坎德拉帝國(guó)本土產(chǎn)生重大影響。
    可是其它人頂多就是反對(duì)新飛商會(huì)而已，理由是新飛商會(huì)支持魯爾遜王國(guó)這個(gè)敵國(guó)，算是坎德拉帝國(guó)的敵人，帝國(guó)當(dāng)然不能與其合作。
    而溫莎公爵則干脆是反對(duì)一切和新飛商會(huì)相關(guān)的東西，所設(shè)計(jì)的東西可就太多了。
    在溫莎公爵的高壓政策下，任何與新飛商會(huì)相關(guān)的商品都無(wú)法進(jìn)入南部行省，這就讓嗅到了商機(jī)的南部行省商人們十分郁悶。
    讓這些商人們無(wú)視商機(jī)，那無(wú)異于讓嗅到了腥味兒的貓兒不動(dòng)心一般，根本就不可能。
    但是一般的商人們又怎么敢反抗在南部行省可謂一手遮天的溫莎公爵。于是最終結(jié)果就是這些商人們干脆把重心直接轉(zhuǎn)移出了南部行省，搬到了帝國(guó)內(nèi)部其它并不反對(duì)和新飛商會(huì)合作的地方。
    其實(shí)認(rèn)真來(lái)說(shuō)，這些商人們只是現(xiàn)在更重視于新飛商會(huì)相關(guān)的商業(yè)進(jìn)展而已。并不是說(shuō)完全放棄了在南部行省里的原本就有的各種業(yè)務(wù)。
    但是現(xiàn)在這種情況反映出來(lái)后，就變成了一種好像商人們紛紛逃離南部行省的模樣。
    而對(duì)于溫莎公爵來(lái)說(shuō)，最直觀的體現(xiàn)就在于財(cái)政統(tǒng)計(jì)上。
    進(jìn)入四月后，南部行省按照慣例對(duì)第一季度進(jìn)行了財(cái)政統(tǒng)計(jì)。
    結(jié)果統(tǒng)計(jì)顯示，相比起去年同期，南部行省的糧食產(chǎn)量基本持平。從糧食上獲得的財(cái)政盈余沒(méi)有什么變化。
    但是在商業(yè)稅收上，卻要比去年同期明顯出現(xiàn)了下降。下降幅度達(dá)到百分之十三之多。
    原本這對(duì)于溫莎公爵來(lái)說(shuō)也不算什么，因?yàn)樗緛?lái)就是一個(gè)很典型的賽恩斯大陸傳統(tǒng)貴族，最看重的就是糧食。
    糧食上沒(méi)出問(wèn)題，他就不會(huì)覺(jué)得有什么問(wèn)題。
    至于商業(yè)，保證不出亂子就行了。
    可是當(dāng)這份第一季度財(cái)政報(bào)告上交到帝國(guó)財(cái)政部后，南部行省卻遭到了帝國(guó)財(cái)政部的點(diǎn)名批評(píng)。
    根據(jù)帝國(guó)財(cái)政部給出的解釋?zhuān)喜啃惺〉谝患径鹊呢?cái)政收入在帝國(guó)九大行省中排名倒數(shù)第二，僅僅只比坎德拉帝國(guó)內(nèi)一向以貧瘠著稱(chēng)的東北行省稍好而已。
    相比起之前南部行省的財(cái)政收入起碼也會(huì)排在帝國(guó)中游，這無(wú)疑是一個(gè)明顯的下降。
    而且和南部行省相鄰的東南行省以及大部分面積都臨近海岸的圖拉爾行省今年第一季度的財(cái)政收入都大幅上揚(yáng)，圖拉爾行省的財(cái)政收入甚至突破了三千八百萬(wàn)金幣之巨。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了南部行省的區(qū)區(qū)一千七百萬(wàn)金幣。
    這就形成了一個(gè)強(qiáng)烈的反差，顯得南部行省相對(duì)于去年的略有下降更加刺眼。
    在帝國(guó)財(cái)政部遭受了不少白眼的溫莎公爵對(duì)此極為憤怒，一回到總督府后。立即下令徹查原因。
    而主要負(fù)責(zé)調(diào)查的兩名財(cái)政官卻給出了“大量商人逃離南部行省”這樣一個(gè)答案，當(dāng)然讓他異常不滿(mǎn)。
    “公爵大人……其實(shí)屬下覺(jué)得……相比起商業(yè)稅收上面的問(wèn)題，我覺(jué)得我們這時(shí)候應(yīng)該更加關(guān)注一下糧食上面的問(wèn)題……”一名財(cái)政管遲疑了一下，縮著脖子提出了建議。
    “怎么？”溫莎公爵眼睛一瞪。“難道你們想告訴我，我們南部行省連正常的糧食生產(chǎn)也要出問(wèn)題嗎？我告訴你們，馬上就要到重要的春收了，要是這方面出了什么問(wèn)題。不要說(shuō)你們一個(gè)個(gè)都別想好過(guò)，就算我也有麻煩！”
    兩名財(cái)政管只能再次苦笑。剛才鼓起勇氣開(kāi)口的那名財(cái)政管向同僚使了個(gè)眼色，示意他也開(kāi)口。
    另外一名財(cái)政管無(wú)奈之下，只能硬著頭皮道：“公爵大人，并不是這方面出了什么問(wèn)題。只是……只是我們發(fā)現(xiàn)，只要您稍微改一改主意，我們的春收就會(huì)進(jìn)行得更加順利，說(shuō)不定連帶著秋收還有希望讓糧食產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)。”
    溫莎公爵微微一愣：“我只要改個(gè)主意就能大幅提高糧食產(chǎn)量？你們?cè)陂_(kāi)玩笑嗎？”
    “不，我們?cè)趺锤议_(kāi)您的玩笑。”那名財(cái)政官?gòu)膽牙锾统鲆环菸募驕厣暨f了過(guò)去。“公爵大人，這是多明戈男爵拖我們交給您的一份關(guān)于行省內(nèi)部農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)報(bào)告書(shū)，請(qǐng)您看一下。”
    “多明戈？他為什么不自己拿來(lái)給我？”溫莎公爵疑惑地看著兩人。
    “這……”兩名財(cái)政管相視苦笑。“多明戈男爵說(shuō)，他怕這份報(bào)告書(shū)會(huì)惹您發(fā)怒，不敢自己來(lái)。所以拜托我們兩人。”
    “哦？”溫莎公爵斜睨了兩人一眼。“那你們就不怕我發(fā)怒嗎？”
    兩名財(cái)政官再次苦笑。
    “我們反正是逃不掉的。”
    看到兩人臉上的苦澀表情，溫莎公爵冷哼一聲，拿過(guò)那份報(bào)告書(shū)。翻看后掃了兩眼，臉色立即一沉。
    “又是這些狗屁想法，難怪他不敢來(lái)見(jiàn)我！”溫莎公爵憤怒地將那份報(bào)告書(shū)直接扔在地上，指著兩人大聲怒罵：“替我告訴多明戈，如果他還堅(jiān)持引進(jìn)新飛商會(huì)的農(nóng)田魔法機(jī)械的話(huà)，以后就不要再在我面前出現(xiàn)了！還有你們兩個(gè)也是一樣！不要以為我不知道你們?cè)谙胧裁础Ｄ銈兪遣皇且埠湍切┲挥薪饚诺纳倘藗円粯樱胍莆胰ズ驮撍赖男嘛w商會(huì)合作？啊？是不是？”
    兩名財(cái)政官將頭深深地低了下去。根本不敢直視溫莎公爵。
    他們很清楚，公爵大人這次是真的發(fā)怒了。
    溫莎公爵指著兩人罵了一通，最后一甩胳膊。
    “滾出去！”
    兩名財(cái)政官如蒙大赦，連忙施了一禮，迅速退了出去。
    待兩人都離開(kāi)后，房間里只剩下溫莎公爵一人，他喘了一會(huì)兒粗氣，逐漸平靜下來(lái)。
    盯著地上的那份報(bào)告書(shū)認(rèn)真看了許久之后，溫莎公爵遲疑了一下，附身把報(bào)告書(shū)撿了起來(lái)，重新細(xì)細(xì)看了起來(lái)。
    這一次，他遠(yuǎn)比剛才看得認(rèn)真，也更加專(zhuān)注。
    一份報(bào)告書(shū)足足花了他半個(gè)小時(shí)才完全看完，待翻閱完最后一頁(yè)后，他又沉默了良久，忽然發(fā)出一聲嘆息，面容瞬間仿佛就老了十幾歲一樣。
    “這個(gè)難道就是所謂的時(shí)代變化嗎？”
    溫莎公爵再次發(fā)出一聲嘆息，回到桌邊拉動(dòng)了一下垂在桌面的一根繩子。
    一名管家模樣的中年人悄聲無(wú)息地出現(xiàn)在了屋子里。
    “老爺，有什么吩咐嗎？”和其他人不同，這名中年男人稱(chēng)呼溫莎公爵卻是使用的很古樸的“老爺”。
    溫莎公爵擺了擺手：“去準(zhǔn)備一下，我要出去走走。”
    中年人男人抬頭看了溫莎公爵一眼，眼神中掠過(guò)一絲詫異，卻并沒(méi)有多問(wèn)，低頭應(yīng)了一聲，再次悄聲無(wú)息地退了出去。(未完待續(xù))I580