蘆州靠近江南，所以難以避免地沾染上了許多江南習(xí)氣。
    對(duì)于江湖而言，北地和南地最大的不同之處在于，北地多堡寨，往往在名字最后綴上一個(gè)“堡”字，如“金鷹堡”，而南地多山莊，往往是在名字后加以“山莊”二字，如“名劍山莊”。
    嶺秀山莊地處蘆州，建筑偏向于園林，故而稱為山莊，而非嶺秀堡。
    對(duì)于李玄都和胡良這兩個(gè)老江湖而言，倒還算新奇。他們兩人，走江湖時(shí)間不短，可是李玄都少年成名于江北河朔之地，聲勢(shì)最隆時(shí)身處帝京，都算北地。胡良就更不用多說了，從來都是只有叫錯(cuò)的名字而沒有叫錯(cuò)的綽號(hào)，無論是“西北一梟”，還是“西北一刀”，都可見胡良是長(zhǎng)年在西北一帶活動(dòng)，若非這次應(yīng)李玄都之邀前來助拳，恐怕也不會(huì)出現(xiàn)在蘆州。
    就在三人在正廳等待大莊主何勁的時(shí)候，一名身著青衫的中年男子進(jìn)到正廳，陪侍在一旁的老管事趕忙上前，在其耳邊耳語一番之后，青衫男子揮了揮手，示意老管事退下。
    待到老管事退出正廳，青衫男子抱拳道：“原來是西北一刀胡大俠，在下嶺秀山莊二莊主岳左，有禮了?！?br/>     這位二莊主看上去大概有不惑年紀(jì)，臉色略微發(fā)黃，雙眼有神，望向眾人的視線和煦，不卑不亢，分寸拿捏得極好，使人有如沐春風(fēng)之感。
    胡良起身還禮。
    然后岳左又與李玄都見禮，就連周淑寧這個(gè)小丫頭都沒有漏下。
    看著周淑寧一板一眼地還禮，李玄都笑了笑，沒有點(diǎn)破天機(jī)。
    這位二莊主，雖然不曾佩戴任何兵刃，而且也不像三莊主王烈那般雙掌滿是老繭，卻是個(gè)修為不俗的高手，恐怕還在三莊主之上，由此可見，這座嶺秀山莊不管現(xiàn)在如何，祖上的確是闊過，底蘊(yùn)之深厚，遠(yuǎn)不是那些剛剛崛起的門派可以比擬。
    岳左作為整個(gè)嶺秀山莊的大管家，待人接物，為人處世，自是八面玲瓏，此時(shí)敬陪末座，說起些江湖軼事，倒是讓氣氛不至于冷場(chǎng)。說話之間，難免就談到了這座嶺秀山莊，尤其是他們此時(shí)所在的正廳，曾經(jīng)接待過不少大人物，官面人物中，有三位蘆州布政使、兩位按察使，一位都指揮使，至于知府、通判、知縣之流，更是數(shù)不勝數(shù)?？上Т酱笪撼⒃O(shè)立總督和巡撫一職時(shí)，山莊已經(jīng)沒落，沒能讓一位總督或是巡撫前來山莊做客。
    至于江湖上的人物，也有許多，天南海北，八方來客，不過分量最重的還是某一任太平宗宗主，從荊州返回太平山的時(shí)候，路過九河府，曾順路到過山莊。
    換成其他宗門，難免要夸大一二，說太平宗的宗主其實(shí)是專門拜訪山莊，難免失了真實(shí)，讓人懷疑其真實(shí)性，可岳左不曾有絲毫夸大，就這般坦言相告，反而能讓人深信不疑。
    中途胡良曾經(jīng)問起過山莊那塊牌匾的事情，岳左知無不言言無不盡，之所以沒有提起這位死后靈位進(jìn)入賢良祠的名臣，是因?yàn)樾焓泪援?dāng)時(shí)已經(jīng)向世宗皇帝上書乞骸骨，辭去官職，告老還鄉(xiāng)，在歸鄉(xiāng)途中，路過嶺秀山，造訪山莊，然后在當(dāng)時(shí)莊主的盛情邀請(qǐng)之下，留下了那件墨寶。
    這位中樞重臣，又有“徐鐵手”之稱的美譽(yù)，第一是因?yàn)樗水?dāng)世首屈一指的金石巨匠，世人皆知徐世嵩單憑手掌便可以篆刻金石印章，以楷書為長(zhǎng)，瑰麗豐腴，勾畫極沉，堪稱當(dāng)世一絕。第二則因?yàn)樗彩且晃幻逼鋵?shí)的高手，曾經(jīng)在代天巡邊時(shí)遭遇刺客，單憑一雙肉掌，將十余塊從天而落的萬斤巨石生生震碎，這才讓世人知曉，原來這位看起來手無縛雞之力的老大人，原來也是一位一流高手，所以岳左不知道該把這位告老還鄉(xiāng)的老大人看作是廟堂中人，還是應(yīng)該看作江湖之人。
    岳左將這些山莊的典故娓娓道來，如數(shù)家珍，讓小丫頭聽得聚精會(huì)神。
    就在這個(gè)時(shí)候，山莊的真正主人何勁終于是姍姍來遲，
    岳左則順勢(shì)起身，與這位大莊主見禮。
    如此一來，嶺秀山莊的三位莊主算是悉數(shù)到齊了。
    胡良也從椅上起身，抱拳道：“閣下就是嶺秀山莊的大莊主？胡某有禮了?！?br/>     “不敢當(dāng)胡大俠如此?！焙蝿炮s忙還禮，“在下忝居于嶺秀山莊的莊主之位，實(shí)無所作為，不如胡大俠遠(yuǎn)甚，久聞胡大俠威名，威震西北秦州，又一刀動(dòng)京華，實(shí)是當(dāng)世第一等的英雄豪杰，今日終是得見，三生之幸。”
    胡良淡然處之。
    這些江湖上的客套話，他聽得多了，也見得多了，還不至于被吹捧幾句就昏了頭，而且他也沒想與這座嶺秀山莊有什么交集，就是暫且落腳而已。
    就在雙方寒暄之間，門外本就不算晴朗的天色，又驟然變得黯淡，云色轉(zhuǎn)濃，有東南風(fēng)起。
    李玄都看了眼門外，他行走江湖多年，許多時(shí)候要露宿野外，自然善察天時(shí)，知道這是一場(chǎng)大雨到了。若不是這場(chǎng)大雨，他也不會(huì)和胡良來到這座嶺秀山莊。
    果不其然，沒多久之后，大雨傾盆而至，不一會(huì)兒，門前的青石地面上便可見水流匯聚。
    江湖上有一個(gè)說法，叫做下雨時(shí)節(jié)好殺人，尤其是這樣的滂沱大雨，就是因?yàn)檠獎(jiǎng)偭飨聛恚突祀s著雨水一起被沖走了，雨過天晴之后，什么痕跡也不會(huì)留下。
    這場(chǎng)大雨蓄勢(shì)已久，自然氣力十足，眼看著是一時(shí)半會(huì)兒難以停下。南山園中剛剛蔓延開來的火勢(shì)，因?yàn)檫@場(chǎng)大雨的緣故，未能肆虐，很快便熄滅了。
    此時(shí)的南山園中可謂是一片亂象，原本投奔在園中的莊客們發(fā)現(xiàn)陳孤鴻等人身死之后，紛紛卷了細(xì)軟財(cái)物逃走，自然是怕被這場(chǎng)神仙打架波及，歷來江湖仇殺，不管是為了報(bào)仇，還是為了謀奪寶物，都不乏被滅滿門的事情。就拿前不久一樁轟動(dòng)江湖的傳聞來說，牝女宗的一名女子因?yàn)榍閭剩簧硪蝗粟s赴中州龍門府，然后以一己之力屠滅龍門鏢局滿門上下六十四口，從總鏢頭到馬夫仆役，無一例外，悉數(shù)被一掌拍死，然后這位女子又在其大門上以鮮血寫就“負(fù)心薄幸，豬狗不如”八個(gè)大字，震動(dòng)中州。
    如今南山園分明就是被仇家尋釁上門，有龍門鏢局前車之鑒在先，人人自危，所以此時(shí)的南山之上，盡是從山上往山下而去之人，生怕被累及自身。
    大雨滂沱。
    有一人迎著人流逆流而上。