三人一路往北而行。
    起先小丫頭除了向李玄都討教關(guān)于修行上的疑難，還會(huì)向玉清寧問一些類似于“玉女山在哪或帝女峰是什么樣子”的問題，后來臨近那座曾經(jīng)有“東都”和“神都”之稱的龍門府后，便開始沉默寡言。小姑娘還小，不擅長偽裝表情掩飾情緒，她與李玄都相逢以來，與這位沒有血緣卻勝似血緣的哥哥親厚異常，如今到了龍門府，意味著分別在即，又如何不會(huì)感傷。
    只是李玄都對(duì)此沒有任何寬慰之舉，頗有些順其自然的意思。
    又走了兩日之后，終于到了。
    站在寬闊的官路上，抬頭就能看到龍門府城那巍峨的城墻，畢竟這里曾經(jīng)是幾朝古都，無論是規(guī)模還是規(guī)制，其實(shí)都不遜色如今的帝京。
    李玄都駐足眺望。
    真是好大一座城，不過這座城有些老了，暮氣略重，經(jīng)過歲月時(shí)光積淀之后，還剩三分富貴和三分尊榮，似那城中已經(jīng)花開花謝千余年的花王牡丹。不過一葉知秋，可以想象當(dāng)年鼎盛時(shí)，又該是如何的煌煌景象，不愧為十三朝故都之地。
    等了片刻，玉清寧輕聲問道：“紫府，是否入城？”
    李玄都回過神來，輕聲道：“入城?！?br/>     龍門府作為古中原，也是江湖人士口中所說的“中原”，唯有這里可以加個(gè)“中”字，其他地方，要么是西域、西北，要么是江南、嶺南，亦或是江北、遼北，即便是一國之都已經(jīng)遷往北方，對(duì)于江湖人士來說，這兒還是天下之中，畢竟對(duì)于普通江湖人而言，與朝廷向來是井水不犯河水，帝京更像是一個(gè)頗為遙遠(yuǎn)且盡量不去踏足的地方，所以這兒便成了無數(shù)普通江湖人心目中的圣地。
    尤其是龍門府城，除了有儒門的萬象學(xué)宮之外，幾乎其他所有宗門，無論正邪，都在此地設(shè)有分府別院，正一宗的小真人府、太平宗的清平園、清微宗的煙雨樓、東華宗的青木軒、玄女宗的妙音閣、牝女宗的姹女館等等，無一例外。
    不過李玄都此番入城，卻是沒有去哪家別院落腳的意思，玉清寧也沒有強(qiáng)求，陪著他來到城內(nèi)最大的一座客?！魃蜅！?br/>     說到明升客棧，在偌大一座龍門府也是赫赫有名，占地利之便，坐落在萬象學(xué)宮對(duì)面的街上，一年間也不知道有多少人到萬象學(xué)宮求學(xué)或是拜謁，不得而入或是等候的時(shí)候，就在這里侯見歇息，也有學(xué)宮中的許多人就近在這兒擺酒談事。大多都是出手豪綽，據(jù)說不點(diǎn)酒菜，僅一壺好茶也得二十兩銀子。就靠這一路生意，賺了幾輩子也花不完的銀錢，然后將周圍的鋪面也陸續(xù)買了下來，將其打通，使客棧的規(guī)模一擴(kuò)再擴(kuò)，又精心裝飾，在二樓臨窗隔出許多豪奢的包間，一樓大堂也用屏風(fēng)相互隔開，以便來此的客官飲酒談事。
    同時(shí)明升客棧還有一個(gè)很有意思的現(xiàn)象，它生意的好壞與江湖中是否有大事發(fā)生有關(guān)，例如兩位天下間有數(shù)的大宗師約定在龍門府賭斗一場，或是有名士大儒在萬象學(xué)宮舉辦集會(huì)，定然會(huì)有好些人提前好些日子來到這里來訂包間，到時(shí)候就能一邊在這里喝酒一邊等著看熱鬧。每逢這個(gè)時(shí)候，這座酒樓無論酒菜還是包間都比平時(shí)翻了一倍的價(jià)錢，柜臺(tái)內(nèi)的金銀就像流水一樣，白日黑夜都不停歇，日月為明，明升客?？刹痪偷猛仙?，所以龍門府中的人都說客棧老板取得好名字。
    這座客棧也是李玄都與張鸞山定下見面的地方。
    好在最近沒什么大事發(fā)生，所以明升客棧也還未曾漲價(jià)，李玄都花了二十兩銀子要了一壺君山銀針——在這兒，不管什么樣的茶，哪怕是素有“滿天星”之稱的茶葉末，也是二兩銀子，因?yàn)橹挥幸瞬杷拍芤弦粋€(gè)包間。
    李玄都定下了包間之后，從“十八樓”中取出一道“子符”燃盡，“母符”則在張鸞山的手中，當(dāng)初兩人在書信中約定，李玄都抵達(dá)明升客棧之后，便燃燒隨同書信一同寄來的“子符”，然后張鸞山便會(huì)來明升客棧相見。
    大概兩個(gè)時(shí)辰之后，一名青衣文士打扮的男子與一名相貌平平的女子來到明升客棧的大堂，詢問是否有一位李姓客人，一個(gè)伙計(jì)立時(shí)引著兩人穿過熙熙攘攘的大堂，往二樓行去，來到二樓，因?yàn)榘g眾多的緣故，所以在各個(gè)包間外還有一條走廊，走廊入口位置設(shè)門，此時(shí)伙計(jì)就停在走廊外的門前。
    按照道理來說，應(yīng)該是由伙計(jì)開門，把兩人讓進(jìn)去，可伙計(jì)卻是沒有開門的意思，伸手抓住了門環(huán)卻不推開，半邊身子躬擋在門口，滿臉堆著笑：“兩位客官稍候，先容小的進(jìn)去稟報(bào)一聲?！?br/>     話雖如此，但伙計(jì)沒有絲毫想要挪步的意思。
    青衣文士久在龍門府中居住，這明升客棧也不是第一次來，自然清楚這伙計(jì)是在討要賞錢，眼神中不由掠過一抹厭憎。
    在她身旁的女子卻是第一次來這兒，盯著那伙計(jì)，笑問道：“直說吧，要多少銀子？”
    “客官明見?！被镉?jì)居然毫不怯場，滿臉滑笑道：“咱們明升客棧開了也有些年頭了，一兩銀子，一直都是這個(gè)價(jià)?！?br/>     女子從袖中取出一塊碎銀子，丟給伙計(jì)，道：“開門吧?！?br/>     伙計(jì)收了銀子，不過身子還擋在門口，伸手又去抓住另一扇門的門環(huán)作欲推不推狀，顯然兩扇門要兩次賞錢。
    女子臉上的笑意緩緩收斂了，從袖子里掏出一枚銅錢往伙計(jì)的腳下一丟，“就這么多錢，開門。”
    這座明升酒樓之所以敢如此行事，是因?yàn)樗腥f象學(xué)宮中幾位祭酒的背景，因此連伙計(jì)們都十分蠻橫，不僅平日里吃慣了學(xué)宮中的普通學(xué)子，就連外來的江湖人士等閑也不妨在眼里，幾曾被人如此羞辱過，此時(shí)也來了怒氣，舉手就想去抓女子的衣襟，結(jié)果眼前一花，卻是被那名女子抓住了肩頭，動(dòng)彈不得。緊接著那女子另一只手掐住了他的后頸，把他的頭掰了過來，在他耳邊輕聲道：“要銀子？一顆人頭換一兩銀子夠不夠？怎么看都是你賺到了?！?br/>     伙計(jì)這才怕了，只是被人捏著脖子，從嗓子里擠出來的話語卻是有些不利索了：“小的不、不敢……”
    女子仍舊捏著他的脖子，就像捏著一只雞崽，“本小姐還愁你不敢呢，我倒要看看，是哪位學(xué)宮祭酒拼了臉面不要來為你出頭?！?br/>     伙計(jì)聽到女子一口叫破客棧的后臺(tái)，頓時(shí)駭?shù)妹鏌o人色，顫抖道：“這位小、小姐是學(xué)宮里的……”
    女子松開手，面無表情道：“放心，我不是萬象學(xué)宮的人，你可以現(xiàn)在去找你們的老板，就說牝女宗的人來這兒砸場子了，好不好?。俊?br/>     伙計(jì)聽到“牝女宗”三字，這才猛然感到女子的來頭大了，哆嗦道：“不、不……好，小人知錯(cuò)了……絕不敢……不敢嚼舌。”
    說話間，伙計(jì)“噗通”一聲跪在地上，手指發(fā)顫地?fù)炱鹉敲躲~錢，連同先前的一兩銀子一起奉送到女子眼前：“既然是牝女宗的貴人，小店自然不敢收錢，自當(dāng)悉、悉數(shù)奉還?！?br/>     女子卻是沒有伸手去接，面帶厭憎道：“滾吧?！?br/>     伙計(jì)如蒙大赦，卻也不敢貪圖手里的銀子，先將其放在地上，然后起身急忙向外走去。
    “站住?！迸佑纸凶×怂?，“你是看不上我給的賞錢嗎？”
    那伙計(jì)的臉色頓時(shí)一僵，二話不說撿起地上的銀子和銅錢，見女子一揮袖，這才小心翼翼地向后退去。