不遠(yuǎn)處的確有一座縣城，就是基山所在的陵縣。
    李玄都牽驢入城，眼中只看民生如何，若是以小觀大，比起他上次從陸路回齊州時(shí)的情形，已經(jīng)改觀許多，雖然百姓仍舊困苦，為生計(jì)奔波，但沒(méi)了以往那種人心惶惶、朝不保夕之態(tài)，可見(jiàn)秦道方這段時(shí)間的治理還是卓見(jiàn)成效。
    其實(shí)剛?cè)氤堑臅r(shí)候，李玄都就感覺(jué)到城中有些許妖氣，所謂妖氣，與人氣并無(wú)本質(zhì)區(qū)別，只是氣味上有所不同，可以由此分辨兩者，除此之外，誰(shuí)也不比誰(shuí)更為高貴，沒(méi)到仙凡之別的程度。
    只是這些妖氣十分寡淡，唯有長(zhǎng)生境的修為才能察知，就算是李玄都，如果不是因?yàn)樘K蓊的緣故而去刻意感知，多半也無(wú)法察覺(jué)。
    雖然李玄都沒(méi)少與鬼神之流打交道，但李玄都對(duì)待鬼神的態(tài)度從來(lái)都是敬而遠(yuǎn)之，若是沒(méi)有必要，他不想牽扯到鬼神之事中，只是有些時(shí)候，有沒(méi)有必要也由不得他，那些不入流的尋常鬼神暫且不說(shuō)，只說(shuō)長(zhǎng)生境界以上，李玄都就見(jiàn)過(guò)陸吾神，又鎮(zhèn)壓過(guò)張祿旭，這次還與狐族扯上了關(guān)系。
    蘇蓊見(jiàn)李玄都神色只是淡淡，目光不斷掃過(guò)周圍卻不去探尋妖氣來(lái)源，心中好奇，不由問(wèn)道：“李公子似乎很關(guān)心這些凡人？”
    “素不相識(shí)，談不上關(guān)心。”李玄都搖了搖頭，“我只是想見(jiàn)微知著，從這些普通百姓的身上窺得齊州一地的大概?！?br/>     蘇蓊笑道：“公子心里裝著的是九州萬(wàn)方?！?br/>     “夫人實(shí)在是太抬舉我了?！崩钚紵o(wú)奈道，“我不是帝王，這也不是我一家之天下，不過(guò)是做些力所能及的事情罷了。”
    蘇蓊道：“以公子之能，天下又有什么事是公子力所不及的？”
    李玄都道：“那可太多了，比如我想讓士紳與普通百姓一樣繳稅，我想讓儒門(mén)不再為天下訂立規(guī)矩，我還想讓儒門(mén)和士紳把兼并的土地悉數(shù)退還給百姓。”
    蘇蓊畢竟剛剛回到人間，對(duì)于李玄都的事跡經(jīng)歷并不熟悉，所以沒(méi)有當(dāng)真，只當(dāng)李玄都在故意說(shuō)笑。
    李玄都不再提及此事，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“這座城里似乎有狐族生活?！?br/>     蘇蓊道：“妖類中狐族與人最近，雜處為鄰也不奇怪。畢竟狐族可以早早化形，與人無(wú)異，便是有道之人也未必能夠看破，只要不害人，不去招惹那些道士和儒生，還是可以相安無(wú)事?！?br/>     李玄都笑道：“據(jù)我所知，狐族極為偏愛(ài)書(shū)生，可沒(méi)少招惹?！?br/>     李玄都此言倒不是無(wú)的放矢，是有所憑據(jù)的。
    世面上的話本，除了神仙志怪和江湖打殺之外，就是才子佳人了。才子大多都是年輕的落魄書(shū)生。這不奇怪，不落魄的書(shū)生或是著書(shū)立說(shuō)，或是出仕為官，不屑于此等小道，也只有落魄書(shū)生才以此為生，自然把自己代入進(jìn)去，將自己所希望渴望之事付諸筆下，常常又因身份所限，見(jiàn)識(shí)不夠，多有臆想之處，徒留笑柄，惹人笑話。
    且不說(shuō)書(shū)生，佳人大概有三種身份。
    一種是世家小
    姐，都是書(shū)香門(mén)第出身，父親不是尚書(shū)就是宰相，生一個(gè)小姐必是愛(ài)如珍寶。這小姐必是通文知禮，無(wú)所不曉，竟是個(gè)絕代佳人。只一見(jiàn)了才子，不管是親是友，便想起終身大事來(lái)，只是家人阻撓，必定要書(shū)生考上狀元。
    第二種是女鬼，書(shū)生上京趕考，因?yàn)槟抑行邼?，便在一古廟借宿，每逢深夜，必有絕色女子前來(lái)相會(huì)，實(shí)則卻是含冤而死的女子，兩者最終相知相戀，團(tuán)圓和美。也有警示世人的，女鬼要謀害書(shū)生，結(jié)果被路過(guò)的道士看破，殺了女鬼，書(shū)生恍然大悟，再不敢無(wú)辜招惹來(lái)路不明的女子。
    第三種便是狐仙，與女鬼十分類似，又不完全相同。在這里可以分為兩種情況，一種是書(shū)生上京趕考，在野外忽然遇到一座只有美貌女子在家的林間府邸，受邀入內(nèi)過(guò)夜，隨后就是干柴烈火，成就好事。待到一夜醉生夢(mèng)死，顛倒迷離過(guò)后，第二天醒來(lái)，眼前卻哪有什么府邸，明明只有一片荒冢墳塋。另一種是書(shū)生在五百年前從獵人手中救下了一只白狐，將其放生，待到五百年后，白狐修成人形，前來(lái)報(bào)恩，與轉(zhuǎn)世后的書(shū)生結(jié)成夫妻，期間又有和尚道士前來(lái)阻撓，最后書(shū)生考中狀元，有了官身，和尚道士才不敢繼續(xù)放肆，不僅頌揚(yáng)了儒門(mén)，還貶低了道門(mén)，當(dāng)真是一舉兩得。
    蘇蓊自然也知道這些話本，為自家鳴不平道：“且不說(shuō)人死之后并無(wú)來(lái)世，就算有來(lái)世，又何必以身相許才能報(bào)恩？如果是只公狐貍該怎么辦？如果救了狐貍的不是書(shū)生，而是屠夫獵人，那還以身相許嗎？可見(jiàn)是寫(xiě)書(shū)之人自己扇了自己的耳光。”
    李玄都忽然想起早年時(shí)與胡良說(shuō)的笑話，他們出手救了一個(gè)被人擄走的女子，那女子有幾分姿色，面對(duì)李玄都時(shí)，扭扭捏捏，眼波流轉(zhuǎn)，就差說(shuō)出那句“無(wú)以為報(bào)，唯有以身相許”，可到了胡良這兒，就變成“恩公大恩，無(wú)以為報(bào)，唯有來(lái)世做牛做馬報(bào)答”。
    倒不是說(shuō)胡良相貌不好，而是胡良蓄須，滿臉虬髯，甚是嚇人，能止小兒夜啼。反觀李玄都，未滿三十歲，不到蓄須的年齡，還是面白無(wú)須，頗為英俊，若是相貌丑陋，他也沒(méi)底氣去死纏爛打秦大小姐，待到兩人定親之后，旁人都說(shuō)兩人是一對(duì)璧人，沒(méi)人說(shuō)一朵鮮花插在牛糞上。
    可見(jiàn)男子也好，女子也罷，都是看臉的。
    李玄都道：“寫(xiě)書(shū)之人，不過(guò)是謀一生計(jì)，混口飯吃，夫人不必太過(guò)當(dāng)真。”
    蘇蓊道：“自然不會(huì)當(dāng)真，而且人狐雜處，結(jié)成夫妻之事不多，卻還是有的?！?br/>     李玄都微微點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那我們現(xiàn)在去往何處？”
    蘇蓊道：“當(dāng)年我有一舊友在此定居，這么多年過(guò)去，他多半已經(jīng)不在人世，不知他的子孫還在不在。”
    李玄都道：“具體位置？”
    蘇蓊道：“當(dāng)年他開(kāi)了一家客棧，名字叫……‘半山客棧’，就在城南，應(yīng)該很好找到?！?br/>     李玄都想了想，停下腳步，一道黑影從他的衣衫上悄無(wú)聲息地溜了出來(lái)，落在地面上，往城南方向游走
    而去。
    片刻之后，黑影去而復(fù)返，重新回到李玄都的衣衫上。李玄都已經(jīng)明了具體位置，重新?tīng)矿H而行。
    蘇蓊坐在驢上，輕輕撫摸著毛驢的鬢毛，面露追憶之色。
    李玄都目視前方，問(wèn)道：“既然是故友，夫人為何要故意隱瞞身份？”
    蘇蓊道：“時(shí)隔多年，物是人非，我也不知青丘山的近況如何，若是貿(mào)然現(xiàn)身，結(jié)果難料，還是先把情況摸清，然后再做決定?！?br/>     李玄都道：“那夫人可要快點(diǎn)，時(shí)間不多?！?br/>     蘇蓊默默點(diǎn)頭。
    很快兩人便來(lái)到半山客棧，雖然此間客棧規(guī)模不小，但是略顯破敗，客人不多。在不遠(yuǎn)處的斜對(duì)面位置還有一家客棧，剛剛裝修完畢，主樓三層，甚是氣派，人來(lái)人往，很是熱鬧。在門(mén)前還掛著兩盞大紅燈籠，門(mén)上懸著一塊燙金黑底的牌匾，上書(shū)“太平客?！彼膫€(gè)大字。
    蘇蓊望著太平客棧，皺起眉頭：“是太平宗嗎？怎得如此霸道，一個(gè)蘆州還不夠，還跑到齊州來(lái)開(kāi)店。這就罷了，哪有這般欺負(fù)人的，這么大的一座縣城，非要在別人門(mén)口開(kāi)店，擺明了要以勢(shì)壓人?！?br/>     李玄都有些尷尬地輕咳一聲，隨即正色說(shuō)道：“夫人勿要?jiǎng)优一厝ザㄗ屗麄冋?，的確沒(méi)有這樣的道理，若是仗著自家勢(shì)大，便肆意擠壓同行，意圖只剩下自己一家，然后就可以為所欲為，非是正道?！?br/>     蘇蓊一怔，訝然道：“這是李公子名下的客棧？”
    李玄都道：“我如今身兼太平、清微兩家宗主，這太平客棧是太平宗的產(chǎn)業(yè)，也在我的管轄之下，只是我平素不管這些，都是交由旁人打理。”
    蘇蓊沉默好了一會(huì)兒，也有些無(wú)言的尷尬。
    李玄都道：“且不說(shuō)這些，我們?nèi)ヒ?jiàn)夫人的故人之后吧?！?br/>     蘇蓊點(diǎn)了點(diǎn)頭，下了驢子，與李玄都一道走向半山客棧。
    有伙計(jì)迎了出來(lái)，瞧見(jiàn)李玄都的裝扮，便口稱“相公”，順勢(shì)接過(guò)黑驢的韁繩。
    其實(shí)“相公”本是用來(lái)稱呼宰相，“相”是宰相，“公”是公卿，如張肅卿便被稱作“江陵相公”，后來(lái)“相公”和“公子”、“老先生”一般，傳到民間之后，便被濫用，就是秀才、舉人，也被尊稱一聲相公，乃至于普通婦人稱呼丈夫，也是相公，就不值錢(qián)了。
    李玄都和蘇蓊走進(jìn)客棧，柜臺(tái)后站著一名滿面和氣的掌柜，笑問(wèn)道：“不知兩位客官是打尖還是住店？”
    李玄都言簡(jiǎn)意賅道：“住店?！?br/>     掌柜道：“小店有上中下三等客房，下等客房就是大通鋪，中等客房是兩人間，上等客房是獨(dú)門(mén)院子。既然客官是夫妻兩人，中等客房便最合適，加上飯食和草料，也不過(guò)一百文?！?br/>     李玄都雖然囊中羞澀，但也不在乎這點(diǎn)銅錢(qián)，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的意思，正要取錢(qián)，蘇蓊卻攔住了他，然后從懷中拿出了一小袋銅錢(qián)，不用說(shuō)，也是幻術(shù)手段。
    掌柜清點(diǎn)了銅錢(qián)，趕忙喚伙計(jì)領(lǐng)著兩人去客房。