顏如玉之所以能成為東城首屈一指的“美人”，除了本身的能耐之外，蕭翰的捧場也功不可沒，都說文無第一武無第二，各花入各眼，這個行當(dāng)之間比拼前后座次，憑的是什么？憑的就是身價。
    在顏如玉成名之后，在東城興起了一陣風(fēng)潮，許多女子紛紛效仿顏如玉，有錢的便直接買下一座小院子，沒錢的便買一座臨街的小樓，以顏如玉的宅邸為中心，向四周延伸開來，最終形成了一條長街。東城中有姿色的“美人”們匯聚于此，許多慕名想去見一見顏如玉的嫖客們，還未走到顏如玉宅邸的大門前，便在中途被街道兩旁的鶯鶯燕燕們勾去魂魄，駐足不前了。如此一來，也愈發(fā)顯得顏如玉神秘莫測，仿佛是天人一般。因為長街是緣于顏如玉，故名“如玉街”，又有如花似玉的意思。
    如玉街街是東西走向，顏如玉的府邸便在如玉街的最西端，從她家的后門出來，可以看到孔雀河，所以蕭翰每次都是從后門進(jìn)來。
    與如玉街的最東端的喧鬧不同，如玉街街最西端十分幽靜，從這里出來之后，就是長且寬闊的河堤，不知是何人沿著河堤一線修建了許多雅致的小亭子，里頭有石桌石凳，可供人坐在亭子中眺望河水和對面的西城，因為這邊多是客棧和住宅區(qū)域，東城的龍蛇們很少來到這里，算是東城中難得的清凈之地。
    隨著夏天的臨近，亭子中的人也漸漸多了起來。黃昏時分，一個穿著碧綠衣裙的姑娘來到了一座無人的亭子中，她沒有坐在石凳上，而是坐在亭子臨水一面的“美人靠”上，背后就是波光粼粼的孔雀河。
    所謂“美人靠”，下設(shè)條凳，上連靠欄，向外探出的靠背彎曲似鵝頸。通常建于回廊或亭閣圍檻的臨水一側(cè)，除休憩之外，更兼得凌波倒影之趣。
    此時女子靠坐在“美人靠”上，手里捧著一本書，一張淡紫色的面紗遮住了她鼻梁以下的面龐，只露出一雙靈動的眼睛和白皙的額頭。
    她用中原官話低低吟著書上的詞句：“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似面，芳心只共絲爭亂。雞尺溪頭風(fēng)浪晚，霧重?zé)熭p，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠(yuǎn)，離愁引著江南岸?！?br/>     晚風(fēng)拂動她的衣裙，拂動她的滿頭青絲，她隨之心緒起伏，當(dāng)真亦是“芳心只共絲爭亂”。
    在亭子外站著一個青衣書生，聽到女子的輕吟低唱，不由輕輕嘆息一聲。
    便在這時，忽然起了一陣風(fēng)，書本輕薄，隨風(fēng)而起，飛出了亭子，在飛過書生面前的時候，被他伸手捉住。
    書生低頭看了眼書的名字，書名是《六一詞鈔》，然后走進(jìn)亭子，把書還給它的主人，并稱贊了一聲姑娘的品味。
    姑娘從容不迫地接過自己的書，打量著書生，衣著雖然談不上華貴，但十分整潔，相貌談不上英俊，卻也不讓人生厭。
    “你是中原人？西域不講中原的那套禮教規(guī)矩，你不介意的話可以坐下說話?！惫媚锏纳ひ糨p柔
    悅耳，“天色暗了，再看書就有些費(fèi)眼睛了，不如聊聊天?！?br/>     書生還是有些中原人的拘謹(jǐn)，沒有和姑娘同坐在臨水的美人靠上，而是坐在不遠(yuǎn)處的石凳上，說道：“姑娘說的不錯，中原的禮教森嚴(yán)，男女授受不親，不能相見，更不能同席而坐，我在中原從未遇到過你這樣的姑娘?！?br/>     “什么叫‘我這樣的姑娘’？”姑娘的語氣驟然轉(zhuǎn)冷，“你覺得我是那些賣笑女子嗎？我請你坐下說話，卻得不到你的尊重，反而引來了輕蔑，若是這樣，我請你離開，或者我離開?！?br/>     書生意識到了自己的失言，趕忙說道：“抱歉，請姑娘見諒。”
    姑娘的語氣稍稍緩和，“好吧，我們不談這個，你是從中原來的，那你為什么來到樓蘭城？是為了游學(xué)，還是為了行商？”
    書生沉吟說道：“我也不知道該怎么說，在我們中原有一個說法，叫作‘心血來潮’，心血來潮者，心中忽動耳。我忽然想來樓蘭城走一趟，于是便來了?！?br/>     “一場想走就走的遠(yuǎn)游嗎？”姑娘輕笑了一聲，“我很羨慕你，可以這樣自由自在、無拘無束，可我不行，這座城對我來說是一座牢籠，而我就是籠中的鳥雀，我無法離開這里，離開家門，坐在河邊看書，已經(jīng)是我最大的自由。沒有辦法，得到些什么，就必須失去些什么。對了，剛才忘記問，貴姓？”
    “免貴姓齊，我叫齊望?！睍卮鸬?，然后他望向姑娘，等待她自報姓名。
    “我不能告訴你我叫什么?！惫媚锷斐鲆桓种肛Q在唇邊，做了一個“噤聲”的動作，“如果被家里人知道了，我可要遭罪了。這也是我為什么戴著面紗的原因。我的家不在西城，但也不在東城，我只是這座城的過客，卻被這座城困在了里面。”
    書生試探問道：“你是……西域三十六國的人？”
    “你真聰明?！惫媚镅凵褚涣?。
    書生繼續(xù)說道：“你是一位……流亡的公主？”
    姑娘咯咯一笑，沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，“我只是一個無家可歸之人，就像你們中原詩句中說的那般，‘征蓬出漢塞，歸雁入胡天’，一抹無根飄蓬而已?！?br/>     姑娘又問道：“你知道我為什么要與你說話嗎？”
    書生想了想，“是因為我?guī)湍銚旎亓藭俊?br/>     “你真可愛。”姑娘笑出聲來，“你們中原人有一個說法，叫作‘兩袖清風(fēng)’，我想與一個沒有銅臭味的人聊一聊。我實在是厭倦了那些大肚便便的富商和權(quán)貴人物，他們用玉質(zhì)酒杯、黃金盤子、象牙筷子，滿眼的珠光寶氣，實在讓人膩味?！?br/>     書生遲疑道：“中原還有幾句話：‘一文錢難倒英雄漢’，‘有錢男子漢、無錢漢子難’，‘無錢寸步難行’，不管怎么說，錢是個好東西?！?br/>     “錢當(dāng)然是好東西，但是不必太多，夠用即可。就像身份一樣，不要做帝王將相，也不要做升斗小民，做一個閑散的貴族，就很好?！惫媚飮@了
    口氣，“升斗小民糊口都難，終日奔波只為饑，帝王將相又要勾心斗角，難免心力交瘁，還有身死之憂。在兩者之間，剛剛好?！?br/>     書生大約還是懷有濟(jì)世平天下的壯志，所以沒有附和，而是沉默不語。
    “齊先生，你離開樓蘭返回中原后，你要做什么？是繼續(xù)考取功名嗎？”姑娘問道。
    書生搖了搖頭道，“大約繼續(xù)給人做師爺幕僚吧，若是沒人雇用我，我就去做個教書先生。”
    姑娘問道：“你也有弟子嗎？”
    “當(dāng)然?！睍?，“不過都不成才，總是頑皮，惹亂子，每次都要我替他們收拾殘局?！?br/>     姑娘輕聲笑道：“小孩子總是這樣?！?br/>     書生輕聲問道：“我們以后還能再見面嗎？”
    姑娘露出為難的眼神，“也許不能了，或者說，有緣再見。”然后她又看了眼天色，說道：“天色不早了，我該回去了。你看到拐角處的那輛馬車了嗎？那便是我家里的?！?br/>     書生臉上的笑意不變，“我看到了。”
    姑娘笑道：“我的車夫和護(hù)衛(wèi)剛才去找樂子了，他們見不到顏如玉，卻能去些便宜些的地方，現(xiàn)在他們該回來了。”
    書生關(guān)切道：“他們不應(yīng)這樣，東城畢竟不是西城?！?br/>     “我知道。對于樓蘭城，我比你更熟悉?！迸有α诵Γ昂昧?，我該走了，請你留在這兒，不要讓我的車夫和護(hù)衛(wèi)看到你，否則會給我和你都帶來麻煩，你懂嗎？”
    書生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    說罷，女子在殘陽中起身，端莊地走出了亭子，很快便消失在薄暮里。
    書生站在原地，目送著女子遠(yuǎn)去，直到她徹底消失不見，然后才慢慢地向拐角走去。
    拐過拐角就是如玉街，姑娘口中說的馬車仍舊停在這里，沒有挪動位置，馬車的車廂里也沒有人。書生舉目眺望，依稀在益發(fā)昏暗的天色中看到了一抹翠綠之色，那道身影走得很快，然后走進(jìn)了一座小樓。
    如玉街上只有婊子和丫鬟，沒有良家女子，當(dāng)然也不會有落魄貴族和亡國公主。
    書生收回視線，來到馬車前，徑直登上了馬車。
    坐在車轅上的車夫一直低著頭，在書生坐上馬車之后，才抬起頭來，露出被斗笠遮住的臉龐。
    他的雙眼中燃燒著黑色火焰，在沉沉的暮色中散發(fā)著幽幽的光芒。
    書生的聲音從黑暗的車廂中傳出，“走吧?！?br/>     “是，主人?！避嚪蚪┯驳鼗卮鸬?，從始至終，他臉上的神情沒有一絲一毫的變化，就像是一尊蠟像。
    車夫架著馬車，在寬闊無人的如玉街上調(diào)了個頭，離開如玉街來到了河堤上，然后沿著河堤一路飛馳，車上懸掛的燈籠亮起，映出一個大大的“艾”字。
    馬車最終來到孔雀橋前。
    橋頭堡的守衛(wèi)們用最恭敬的態(tài)度讓開道路。
    馬車駛過孔雀橋，進(jìn)入了西城。