一場秋雨不期而至，有些凄冷。
    渡河中有一艘烏蓬小船，一人立在船頭，腰懸金劍，正是重傷初愈的李元嬰。另一人立在渡口的碼頭上，一身文士裝扮，則是馬上就要返回中州萬象學(xué)宮的施宗曦。
    施宗曦嘆了口氣：“江南總督暗弱，結(jié)果被眾多江南豪族聯(lián)手趕出了金陵府，倉皇如喪家之犬，又不敢返回帝京，只能在荊楚總督那里寄人籬下。幽燕總督比江南總督好上一些，但也相當(dāng)有限。他的轄境本是幽州和燕州，如今幽州被遼東總督趙政占去，燕州也被遼東豪強(qiáng)滲透地七零八落，眾多燕州本地大戶都與遼東豪強(qiáng)沾親帶故，暗通款曲，只要遼東鐵騎南下入關(guān)，這些人就會紛紛響應(yīng)，燕州幾乎是守?zé)o可守，只能是拱手相讓。”
    李元嬰臉色也有些晦暗，道：“在這種情況下，齊州就變得至關(guān)重要，雖然秦道方是齊州總督，但我們清微宗和社稷學(xué)宮還是牢牢掌控著齊州的局勢，如果清微宗倒向遼東，那么遼東大軍就可以從遼州、幽州渡海在齊州登岸，然后從齊州直逼帝京，與燕州方向的遼東大軍形成合圍之勢。當(dāng)初秦道方剿滅青陽教時，我曾授意封鎖海路，就是不欲看到秦道方掌控齊州，進(jìn)而與遼東遙相呼應(yīng)。如今形勢下，秦道方雖然是秦家之人，但也不好妄動，否則便會步江南總督的后塵?！?br/>     施宗曦深深望了他一眼：“正因如此，老劍神才會同意李玄都與秦素的婚事，便釋放出許多不同尋常的訊息，并非清微宗真的有意與遼東聯(lián)手，而是通過這個舉動向朝廷施壓，算是一種無言的威脅，逼迫朝廷在某些事情上讓步，由此使得清微宗占據(jù)主動?！?br/>     李元嬰沒有說話，似是默認(rèn)。
    施宗曦又是嘆息一聲：“遙想當(dāng)年，朝廷鼎盛，地方豪強(qiáng)哪敢如此與朝廷討價還價，可到了如今，堂堂中樞朝廷，竟是要看地方豪強(qiáng)的臉色?！?br/>     李元嬰笑了一聲，若有所指道：“地方豪強(qiáng)入主中樞之后就該把‘地方’二字去掉，我們清微宗只是謀求廟堂上的一席之地，遼東豪強(qiáng)可是要把其他人統(tǒng)統(tǒng)趕走，豈可同日而語？”
    施宗曦道：“李宗主，此去一別，不知何日能再相見，只望來日相見，不會是你我二次聯(lián)手阻擋李玄都入京。”
    聽到這兒，李元嬰的臉色又晦暗幾分，道：“倒也不是沒有這個可能?！?br/>     施宗曦不再說話，眼神復(fù)雜，長嘆道：“功虧一簣?！?br/>     ……
    補(bǔ)天宗在河間府沒有產(chǎn)業(yè)，可景修在這里卻有一座私邸，偶爾會來此小住幾日，負(fù)責(zé)與燕州士紳大戶聯(lián)絡(luò)。正因為如此，秦清才會就近派他前來接應(yīng)。在景修的邀請下，李玄都、秦素等人離開太平客棧，前往景修的宅邸做客。
    一出客棧后門，外面車馬已經(jīng)安排妥當(dāng)，秦素等女子乘車，男子則是騎馬，自有人頭前引路，不多時便來到一座宅邸的大門前，但見門樓高闊，朱紅大門，又有兩排刀客雁翅排開，可見景修在此地的聲勢。
    這一晚，景修大排筵席，宴請李玄都，不但邀請了本地江湖的許多頭面人物，還有許多士紳富賈。秦素本是不耐這等應(yīng)酬，不過因為李玄都的緣故，便也參加了，與李玄都坐在一處，李玄都?xì)v經(jīng)大起大落之后，便如洗盡鉛華，沉穩(wěn)持重，如今修為有成，身居高位，威嚴(yán)自生，越發(fā)顯得英武不凡，秦素不必多說，乃是不遜于蘇云媗、宮官、玉清寧的美人，又是出自名門，兩人坐在一起，任誰見了，都要稱贊一聲天造地設(shè)的一對。
    所謂“河朔”，便是指長河以北，燕州便在其中。當(dāng)年李玄都一人一劍橫行河朔之地，著實惹下了不少仇家。不過今時不同往日，李玄都不僅僅是太平宗的宗主、“天刀”未來的女婿，還是老劍神的弟子，大天師屬意的后輩，地師稱其為小友，那日太平山上升座大典，各宗宗主齊聚，大天師親臨道賀，地師遣人送上賀禮，這是多大的臉面？當(dāng)年追殺李玄都的人中，不乏靜禪宗的高僧，如今靜禪宗都成了明日黃花，要寄人籬下，看李玄都的臉色。李玄都雖然孤身一人，但儼然是一方江湖大豪，對于尋常江湖人來說，是翻手為云覆手為雨的大人物，誰還敢來尋他的晦氣。
    正因為如此，眾多燕州江湖上的頭面人物，不但絕口不提當(dāng)年的舊怨，反而個個笑臉相迎，既是想要巴結(jié)李玄都，也是害怕李玄都追究當(dāng)年追殺之事。
    現(xiàn)在的李玄都早已不是當(dāng)初那個滿腦子武學(xué)登頂?shù)哪贻p人，格局更大，眼光也更高，自然不會去意氣用事，觥籌交錯之間，絕口不提當(dāng)年之事，大有一笑泯恩仇的姿態(tài)。
    世人有一個通病，總覺得大人物做什么都極有深意，一個舉動都要探究出好幾層深意，然后贊美出一朵花不可，簡直是奉若神明。殊不知所謂的大人物，在史冊上不過寥寥幾字，能得贊美者寥寥無幾，也有昏招失措的時候，終究是一個凡人罷了。李玄都此舉在一眾賓客看來，便是虛懷如谷、宰相肚里能撐船，可如果李玄都還是那個沒了修為和地位的四先生，只怕就沒人會如此想了，反而覺得理應(yīng)如此。李玄都始終就是那個李玄都，不過身份地位不同了，倒是披上了一身神圣的袍子，不似個凡人俗人了。
    李玄都看得分明，心中暗自警惕：“這便是權(quán)勢的滋味了，卻是比心魔還要厲害，不知不覺就要沉溺其中，被其腐蝕而不自知分毫。想那世宗皇帝，孤身一人入帝京，一個少年人便斗倒了三朝元老，又革除弊政，裁抑宦官，使得朝政為之一新，使得大魏有中興之相，是何等英雄人物。可到了晚年，卻也沒敵過‘權(quán)欲’二字，明為無為而治，實則暗操獨治，又一意玄修，日求長生，不聞朝政，使得吏治敗壞，邊事廢弛，這才有了金帳汗國攻陷西京之事。我如今也算是手握權(quán)柄，少不得要有人奉承逢迎，若是不能謹(jǐn)守本心，反而飄飄然忘乎所以，只怕也要步了世宗皇帝的后塵?！?br/>     李玄都心中想著這些，面上卻是不顯，與一眾賓客把酒言歡，眾賓客的各種奉承吹捧言語也被他一并笑納。
    筵席一直持續(xù)到深夜才算散去，眾多客人紛紛散去，作為主人的景修要前去相送，秦不一未曾露面，秦不二、秦不三、秦不四等人另有要務(wù)在身，也沒有久留，最后就只剩下李玄都和秦素這兩個閑人。
    李玄都身懷“漏盡通”，雖然飲酒極多，但卻沒有半分酒氣，來到院中，安靜不語。
    秦素站在他的身后，也不言語。
    李玄都忽然問道：“素素，你覺得我在酒席上表現(xiàn)如何？”
    秦素笑了一聲：“想聽真話還是假話？”
    李玄都道：“自然是真話。”
    秦素妙目一轉(zhuǎn)，道：“一二三四五六七，孝悌忠信禮義廉。”
    李玄都一怔，隨即反應(yīng)過來，笑罵道：“一二三四五六七，忘八；孝悌忠信禮義廉，無恥。你這是拐著彎罵我呢?！?br/>     秦素笑道：“你還知道啊。”
    李玄都道：“我當(dāng)然知道。”
    “我這不是罵你，我這是秦素諷小李先生納諫?！鼻厮匕胧峭嫘Φ溃骸拔艺媾履阕兂衫蟿ι窕蚴俏业菢??！?br/>     李玄都搖了搖頭，語氣堅定道：“不會的?！?/p>