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    “那么你就明白了，我必須到他那兒去。”
    她的臉熱得發(fā)燙，她的腦中洶涌著一場(chǎng)暴雨。“不，盧克，不。跑開(kāi)，跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。如果他能感覺(jué)到你的存在，那就離開(kāi)這個(gè)地方。”地抓住他的雙手，把面頰貼到他胸膛上，“希望我能跟你一起去。”
    他輕輕撫著她的頭。“不，你不能。你從沒(méi)動(dòng)搖過(guò)。當(dāng)漢和我，以及其他人，都開(kāi)始懷疑時(shí)，你一直都很堅(jiān)強(qiáng)。你從沒(méi)逃避過(guò)你的責(zé)任。我不能讓你去。”他想起他過(guò)早地飛離達(dá)戈巴，以一切作冒險(xiǎn)地沖出土，幾乎由此毀滅了一切。他又看著他那只黑色的機(jī)械手。還有多少其它的東西要由于他的軟弱而失去？“好了，”他的聲音硬咽了，“現(xiàn)在，我們倆都將完成我們的命運(yùn)。”
    “為什么，盧克，為什么你必須面對(duì)他？”
    他想到了所有的原因?yàn)閯倮瑸槭。瑸榧尤耄瑸閼?zhàn)斗，為殺害，為哭泣，為走開(kāi)，為控訴，為問(wèn)為什么，為原諒，為不原諒，為死亡但最終，只有一個(gè)原因，現(xiàn)在和永遠(yuǎn)。只有一個(gè)最重要的原因。“他內(nèi)。已還有善良，我已感覺(jué)到了。他不會(huì)把我交給皇帝。我能挽救他，我能把他轉(zhuǎn)回到善良之面。”他的目光變得有些讓烈，只有一會(huì)，奔涌著懷疑和激情，“我不得不努力，萊亞。他是我們的父親。”
    他們互相緊緊地?fù)肀еＱ蹨I又靜靜地流過(guò)了萊亞的臉龐。
    “再見(jiàn)，親愛(ài)的姐姐失散了，但又找到了。再見(jiàn)，可愛(ài)的。叮愛(ài)的萊亞。”
    現(xiàn)在她放聲大哭起來(lái)，他們倆都在流淚這時(shí)，盧克推開(kāi)她，沿著木橋慢慢向后退開(kāi)。
    萊亞看著他走，看著他消失在通向村落外面的那個(gè)黑暗樹(shù)洞中，靜靜地抽泣著。她充分渲瀉她的感情，沒(méi)有努力去止住眼淚相反，還努力去感覺(jué)它們，感覺(jué)它們產(chǎn)生的源泉，感覺(jué)它們流過(guò)的路徑，感覺(jué)它們清潔了的那些黑暗角落。
    記憶在她腦子里翻騰著，現(xiàn)在，暗示、懷疑、養(yǎng)父養(yǎng)母以為她睡著了時(shí)的輕聲低語(yǔ)。盧克，她的弟弟維達(dá)，她的父親。太多了，多得一下承受不了。超載的信息。
    她一下又開(kāi)始顫抖著抽泣起來(lái)。突然，漢從后面抱住了她。他是專(zhuān)門(mén)出來(lái)找她的，聽(tīng)到她的聲音就趕了過(guò)來(lái)，正好看到盧克離開(kāi)但只是現(xiàn)在，當(dāng)萊亞一下跳開(kāi)而他把她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)時(shí)，他才知道她在哭泣。
    他疑惑的笑容立刻變成了擔(dān)憂(yōu)，對(duì)這個(gè)即將成為愛(ài)人的人的切心擔(dān)憂(yōu)。“哎，出了什么事？”
    萊亞止住她的抽泣，擦了擦眼睛。“沒(méi)什么，漢，我只是想一個(gè)人呆一會(huì)。”
    她在隱瞞什么事，這非常明顯，而且非常不能接受。“不是沒(méi)什么”他生氣地說(shuō)道，“我要知道出了什么事。現(xiàn)在，你告訴我。”他搖晃著她。他以前從沒(méi)有過(guò)這樣的感覺(jué)。他想知道，但卻不想知道他以為他已知道了的事。他憂(yōu)心仲仲地想著，想到萊亞和盧克在一起他甚至沒(méi)法使自己去想象他不愿意想象的事情到底是什么。
    他從來(lái)沒(méi)這樣失去控制過(guò)，他不喜歡這樣，可地又沒(méi)法克制自己。他忽然意識(shí)到他還在搖晃著她。便停了下來(lái)。
    “我不能，漢”她的嘴唇又開(kāi)始顫抖了。
    “你不能你不能告訴我？我還以為我們比這更親密一些，但我想我錯(cuò)了。也許你更愿意告訴盧克。有時(shí)我”
    “哦，漢”她叫道，一下又哭了起來(lái)。她把自己投進(jìn)他的擁抱中。
    他的氣憤慢慢變成了迷惑和驚愕，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)自己正用雙手抱著她，撫著她的肩膀，安慰著她。“對(duì)不起，”他對(duì)著她的頭發(fā)輕輕地說(shuō)，“對(duì)不起。”他不理解，一點(diǎn)也不不理解她，或他自己，或他那引起亂七八糟的感情，或女人，或宇宙，他只知道，他剛才一直很憤怒，而現(xiàn)在卻充滿(mǎn)深情、體貼。溫柔。一點(diǎn)也講不通。
    “請(qǐng)只是抱著我。”她輕聲地說(shuō)。她不想說(shuō)話(huà)。她只想被緊緊抱住。,
    他只是緊緊地抱住她。
    當(dāng)太陽(yáng)沖破恩多的地平線時(shí)，清晨的霧藹從帶露的植物上慢慢升起，在森林邊茂密的樹(shù)葉上形成一片綠色的朦朧；在這個(gè)黎明時(shí)刻，世界寂然無(wú)聲，就象屏住了它自己的呼吸一樣。
    與此形成強(qiáng)烈對(duì)比的，是蹲伏在地面上的帝國(guó)著陸平臺(tái)。八邊形的粗糙金屬物，象一種侮辱，切進(jìn)這片青翠的美麗之中。周?chē)墓嗄緟惨驯徊粩嗟拇┧髾C(jī)著陸燒焦，成了一片黑色；在此之外的植物也在枯萎死于扔掉的廢料、踐踏的腳步、排放的化學(xué)氣體。這個(gè)基地就象一個(gè)蝗蟲(chóng)災(zāi)害。
    穿著制服的士兵們不斷地在平臺(tái)上和周?chē)邉?dòng)裝貨、卸貨、監(jiān)控、守衛(wèi)。一些帝國(guó)步行者停在一邊兩條腿的正方形裝甲戰(zhàn)斗機(jī)器，大得足以容納一隊(duì)士兵站在里面，向各個(gè)方向發(fā)射激光炮火。一艘帝國(guó)穿梭機(jī)正向死亡之星起飛，轟鳴聲使樹(shù)木畏縮地倒伏下去。這時(shí)，在平臺(tái)遠(yuǎn)端的一道木柵欄處，另一個(gè)步行者從它的巡邏任務(wù)中回來(lái)了，正以笨重的步伐，向裝卸船塢走來(lái)。
    達(dá)斯?維達(dá)正站在下層甲板的欄桿邊，默不作聲地凝視著這片美麗的森林的深處。很快。很快就要來(lái)了；他能感覺(jué)得到。他的命運(yùn)，象一面越來(lái)越大聲的鼓，正在向他走來(lái)。周?chē)强謶郑@樣的一種恐懼也使他激動(dòng)。因此他就讓它在內(nèi)心靜靜地沸騰著。恐懼是一利補(bǔ)藥，使他的感覺(jué)敏銳，給他的激情磨出一道粗糙的邊口。它越來(lái)越近了。
    勝利，他也感覺(jué)到了勝利。戰(zhàn)勝。但用帶子捆著一種別的東西是什么？他不能完全看清；未來(lái)總是在運(yùn)動(dòng)中；很難看到。它的幻象逗弄著他，游動(dòng)的幽靈，總是在改變。他的未來(lái)煙霧彌漫，充滿(mǎn)了征服和摧毀的隆隆聲。
    現(xiàn)在，非常近了。幾乎就在這兒了。
    他滿(mǎn)意地從喉管中發(fā)出一陣嗚嗚聲，就象一點(diǎn)嗅到了獵物的野貓。
    幾乎就在這兒了。
    帝國(guó)步行者在甲板對(duì)面停下來(lái)。門(mén)打開(kāi)了，走出一隊(duì)暴風(fēng)戰(zhàn)士。他們以一個(gè)緊密的圓形編隊(duì)，步伐一致地向維達(dá)走來(lái)。
    維達(dá)轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著這群正在接近的暴風(fēng)戰(zhàn)士。他的呼吸非常平靜，黑色長(zhǎng)袍在這個(gè)無(wú)風(fēng)的早晨中也靜靜地垂著。士兵們?cè)谒媲巴Ｏ聛?lái)。隨著隊(duì)長(zhǎng)的一聲口令，他們向兩邊分開(kāi)，現(xiàn)出了中間一個(gè)被捆著的囚犯盧克天行者。
    年青絕地異常平靜地凝視著維達(dá)。
    暴風(fēng)戰(zhàn)士的隊(duì)長(zhǎng)向維達(dá)君主報(bào)告道：“這是一個(gè)向我們投降的反軍。盡管他否認(rèn)，我還是相信他們可能還有更多。請(qǐng)準(zhǔn)許我指揮對(duì)這片區(qū)域進(jìn)行一次更廣泛的搜索。”他向黑暗君上伸出手；在它里面，握著盧克的光劍。“他只帶著這把武器。”
    維達(dá)看了一會(huì)光劍，然后慢慢把它從隊(duì)長(zhǎng)手中拿起來(lái)。“離開(kāi)我們。指揮你的搜索，并把他的同伙給我?guī)?lái)。”
    軍官和士兵們撤回到步行者中。
    剩下盧克和維達(dá)面對(duì)面地站著，在這片永恒森林的綠色寧?kù)o之中。霧靄正在蒸發(fā)。前面將是長(zhǎng)長(zhǎng)的白天。
    “那么，”黑暗君主低沉地說(shuō)，“你到我這兒來(lái)了。”
    “你也到我這兒來(lái)了。”
    “皇帝正盼著你來(lái)。他相信你將轉(zhuǎn)到黑暗之面。”
    “我知道父親。”對(duì)盧克而言，這并不容易把他的父親稱(chēng)作，他的父親，但他已經(jīng)這么做了，現(xiàn)在。這一刻已經(jīng)過(guò)去了，這一聲已經(jīng)叫出來(lái)了。他感到自己因此更強(qiáng)大了。他感到自己堅(jiān)強(qiáng)有力。
    “那么，你終于接受了事實(shí)。”維達(dá)心滿(mǎn)意足地注視著他。
    “我接受的只是，你曾經(jīng)是阿拉肯天行者我的父親這個(gè)事實(shí)。”
    “這個(gè)名字對(duì)我來(lái)說(shuō)已沒(méi)什么意義了。”一個(gè)很久很久以前的名字一種不同的生活，一種不同的宇宙。他可能真的曾經(jīng)是那個(gè)人嗎？
    “這是你真實(shí)自我的名字。”盧克堅(jiān)定地凝視著這個(gè)穿長(zhǎng)袍的人。“你只不過(guò)已經(jīng)忘了。我知道在你內(nèi)心還有善良。皇帝還沒(méi)有把它完全奪走。”他努力用他的聲音，用他的信仰的力量，形成一種強(qiáng)有力的現(xiàn)實(shí)，“這就是你為什么不能毀滅我的原因。這就是你為什么現(xiàn)在不會(huì)把我?guī)Ыo皇帝的原因。”,
    維達(dá)看上去幾乎透過(guò)他的面具笑了起來(lái)，笑他兒子對(duì)絕地聲音控制術(shù)的運(yùn)用。他低頭看了看隊(duì)長(zhǎng)給他的光劍盧克的光劍。那么，這孩子現(xiàn)在已確實(shí)是一個(gè)絕地了，是一個(gè)成熟的男子漢了。“你另外造了一把。”
    “這一把是我自己的。”盧克平靜地回答，“我不再用你的光劍了。”
    維達(dá)打開(kāi)劍身，仔細(xì)檢查它明亮的、嗡嗡響著的刀刃，象一個(gè)欽佩的工匠。“你的技能已很完善了。確實(shí)，你就象皇帝預(yù)見(jiàn)到的那么強(qiáng)大。”
    他們?cè)谀莾赫玖艘粫?huì)。光劍就在他們中間，刀刃上不時(shí)閃著火花；兩個(gè)武士之間跳動(dòng)著的那種能量把光子擠壓到了刀刃上。
    “跟我走，父親。”
    維達(dá)搖搖著。“本也曾經(jīng)這樣想過(guò)”
    “別為你的墮落責(zé)備本”盧克向前走了一步。
    維達(dá)沒(méi)有動(dòng)。“你不了解黑暗之面的力量。我必須服從我的主人。”
    “我不會(huì)轉(zhuǎn)變的你將被迫來(lái)毀滅我。”
    “如果這就是你的命運(yùn)。”這不是他的愿望，但這個(gè)孩子很強(qiáng)大如果最終，不得不互相戰(zhàn)斗的話(huà)，是的，他會(huì)毀滅盧克的。他再也承擔(dān)不起犯躊躇這種錯(cuò)誤了，就象他以前曾犯過(guò)的那樣。
    “捫心自問(wèn)，父親。你做不到。我已經(jīng)感覺(jué)到了你內(nèi)心的沖突。釋放你的憎恨吧。”
    但維達(dá)誰(shuí)也不恨；他只是太貪得無(wú)厭。“有個(gè)人已經(jīng)使你的腦子里裝滿(mǎn)了愚蠢的想法，年青人。皇帝將讓你看看‘力量’的真實(shí)性質(zhì)。他現(xiàn)在是你的主人了。”
    維達(dá)一邊關(guān)掉盧克的光劍，一邊向遠(yuǎn)處的一隊(duì)暴風(fēng)戰(zhàn)士示意了一下。土兵們向他們走來(lái)。盧克和黑暗君主面對(duì)面站著，維達(dá)就在士兵們到達(dá)前又說(shuō)道：
    “對(duì)我來(lái)說(shuō)已太遲了，兒子。”
    多年以后阿葵想那就是宿命，那個(gè)瞬間她的手本不該顫抖，卻顫抖了一下，于是她看見(jiàn)了那個(gè)男人的臉。他的臉倒映在他和阿葵之間的水盆中，那盆水做的鏡子在最巧妙的一刻讓阿葵繞過(guò)了壁壘森嚴(yán)的防御，阿葵找不別的解釋?zhuān)荒苁巧竦囊馑迹兴麄冊(cè)谶@里相遇。
    那是一個(gè)大約二十歲的年輕人，有著一張清秀卻堅(jiān)硬的面孔，他的眉宇漆黑，像是弧刀的形狀，眼瞳寒冷，嘴唇薄而鋒利。他并不丑陋，卻也說(shuō)不上絕美，如果是在檀香廷的客人中見(jiàn)到這樣一張臉，阿葵大概不會(huì)留下太深的印象，但這一次仿佛天無(wú)意中開(kāi)了個(gè)口子，允許她去看這張臉，她的心頭狂跳，血涌上臉。
    長(zhǎng)門(mén)僧微微皺眉，他皺眉的時(shí)候眼神冷漠而孤獨(dú)，阿葵心里微微一痛，仿佛有一片極薄的小刀在那里劃過(guò)。
    短暫的沉默后，長(zhǎng)門(mén)僧坐了下來(lái)，阿葵失去了唯一的角度，再看不見(jiàn)他的臉。長(zhǎng)門(mén)僧又開(kāi)始吹他的簫，仍是剛才的曲子，只是吹得慢了不少，似乎要讓阿葵有機(jī)會(huì)記下每一個(gè)音的高低長(zhǎng)短，這曲子慢下來(lái)之后，就越發(fā)像是雪風(fēng)的嗚咽。可阿葵完全沒(méi)有記下來(lái)，她心里像是一團(tuán)絞著的絲線那樣慌亂，只是想著長(zhǎng)門(mén)僧會(huì)不會(huì)從斗笠的縫隙中看自己，她想那個(gè)孤獨(dú)的男人就要走了，心里不由得有些難過(guò)。
    吹完了曲子，長(zhǎng)門(mén)僧飄然而去。看著他的背影漸漸模糊在雪幕里，阿葵不由自主的伸手撥弦。
    “迸”的一聲裂響，弦斷了。
    晚間，葉家大宅“漆金水閣”。
    這座水閣修建在池塘中間，只有一座浮橋和岸上相連，屋頂?shù)耐咂际泅探鸬模奶熳谶@里，四周?chē)霞喣唬鹜甙炎茻岬娜展夥瓷渥吡耍陷p風(fēng)幽幽，分外的愜意，冬天則可以看滿(mǎn)池的冰雪，欣賞冰上的枯荷，葉將軍很得意于這座水閣，總是樂(lè)意在這里和朋友們飲酒，略帶炫耀的意思。
    此時(shí)，這位昔日名將正和晉北各地趕來(lái)祝壽的賓客們暢飲。這些人都是他原來(lái)的部下、門(mén)生和好友，靠著這樣枝蔓縱橫的關(guān)系，已經(jīng)離開(kāi)晉侯宮廷的葉泓藏才能依舊保持著昔日的地位。六十歲的葉泓藏今天算是快意至極，壽宴是最好的機(jī)會(huì)，一個(gè)告老還鄉(xiāng)的將軍有那么多身份不俗的來(lái)客，無(wú)疑說(shuō)明他仍是聲威赫赫。他親自擊鼓為樂(lè)，命令全家的舞姬出來(lái)伺候，把窖藏了十幾年的好酒都搬了出來(lái)。,
    一切都很好，如果晉侯的祝壽使者能在壽宴結(jié)束前趕來(lái)，就更加完美了。葉泓藏在等待著。
    舞姬們的“千疊鶴”已經(jīng)舞到了**，她們妖嬈地向賓客們拋著媚眼，扭動(dòng)薄紗包裹的身體，盡可能地顯露曲線，希望晚宴后得到這些貴族的寵辛，葉泓藏已經(jīng)說(shuō)了，能得到寵幸的舞姬，若是讓客人們滿(mǎn)意，都有豐厚的賞賜。女人的身體總是那些掌握權(quán)勢(shì)的男人們彼此拉攏關(guān)系的一件利器。新夫人阿葵被一層竹簾和盛大的筵席分開(kāi)，她聽(tīng)著那些歡快又**的音樂(lè)，從竹簾的縫隙里看那些舞姬柔若無(wú)骨地扭動(dòng)著，想到自己那些姐妹，覺(jué)得隱隱的難過(guò)。直到現(xiàn)在她也不知道到底是什么忽然改變了她的生活，原本她應(yīng)該像外面那些女人一樣，盡情扭動(dòng)，期待男人的寵愛(ài)，可現(xiàn)在她穿著隆重的婚服，薄絹制的褲子就有七層，外面罩著繡金的帛裙，用兩掌寬的腰帶束起，再用一根金絲編的細(xì)腰帶束起，打一個(gè)蝴蝶結(jié)，帛裙外還罩著厚錦的長(zhǎng)衣，背后繡的是一幅大雪梅花的畫(huà)兒，據(jù)說(shuō)是十個(gè)繡娘繡了一個(gè)月，長(zhǎng)衣展開(kāi)來(lái)，長(zhǎng)有兩個(gè)她那么長(zhǎng)，寬也是一樣，走路時(shí)沉甸甸地拖在身后，阿葵初試這件婚服，覺(jué)得自己簡(jiǎn)直罩著鎧甲。這樣一身衣服嚴(yán)密地把她的身體包裹起來(lái)，除了臉和手，客人們想要看到她多一寸皮膚都不可能，這個(gè)干干凈凈的身子她和嫵媚娘都準(zhǔn)備了好些日子，每日用絲瓜筋搓洗，每日用牛奶和細(xì)粉涂抹，決不讓曝露在太陽(yáng)下曬著，時(shí)時(shí)還要用香薰改掉體味，就要獻(xiàn)給尊貴的葉將軍。從此也只能是葉將軍觸摸她的皮膚，葉將軍家里的老媽子向阿葵展示了那件神奇的禮服，穿上它需要四個(gè)侍女服侍，脫下它卻只要拉開(kāi)胸前的一根帶子。
    阿葵想到這場(chǎng)盛大的筵席束后，一雙老得筋節(jié)畢露的手拉開(kāi)她胸前的帶子，她就忽然赤身**，就覺(jué)得自己要窒息。
    她只能不停地想那個(gè)長(zhǎng)門(mén)僧，想那張斗笠下的、年輕的臉，想那張臉上刻著的孤獨(dú)和冷漠。不知道為什么，想到這些的時(shí)候，她心里就安靜許多，她就不害怕。葉將軍不會(huì)想到，他用迎娶一個(gè)世家名媛的禮節(jié)迎娶一個(gè)琴ji，新婚的那夜，他的新夫人卻想著別人。阿葵也知道這不對(duì)，可她無(wú)法制止自己。
    舞姬們散入了客人們的坐席，阿葵以嫵媚娘教的細(xì)碎的小步低頭走出簾子，來(lái)到葉泓藏的身邊，坐下低頭。客人們沉默了一會(huì)兒，齊聲鼓掌，慶賀葉將軍在六十歲壽辰還娶到了年輕的新夫人，葉將軍還沒(méi)有子嗣，人們都相信年輕些的女人更能生育。葉將軍也點(diǎn)頭微笑，接受了這份祝賀。
    葉將軍擊掌，“如果諸位有意欣賞阿葵的琴藝，那就請(qǐng)安靜一小會(huì)兒吧”
    水閣里立刻安靜下去，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，更不敢鼓掌和調(diào)笑。葉將軍不惜讓自己的新夫人出面彈琴伺酒，這是對(duì)來(lái)客的十二分敬意。
    阿葵在這些貴客的目光下不安起來(lái)，她深深吸了口氣，伸手去摸弦。
    這時(shí)候她聽(tīng)見(jiàn)了簫聲，雪一樣的簫聲，清而寒冷。
    她心里一顫，想到那天命的主子的、孤獨(dú)的雙眼。
    他來(lái)了，仿佛應(yīng)著她的心思。
    葉將軍家中的一名武士疾步踏入水閣，“將軍，晉侯祝壽的使者到了”
    葉將軍沒(méi)有回答，微微瞇起眼睛聆聽(tīng)水閣外孤寒冷冽的簫聲，良久才說(shuō)：“是祝壽的使者？這是死人的調(diào)子啊”
    他環(huán)顧賓客們。那些上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的賓客們都微微變色，推開(kāi)身旁的舞姬，摘下佩刀放在面前的桌上，一張張臉冷硬得如同鋼鐵。熱鬧的筵席瞬間變作了軍帳，葉泓藏是他們的將軍，每個(gè)賓客都是殺人如麻的武士。
    “恭請(qǐng)晉侯使者。”葉將軍說(shuō)。
    阿葵的心狂跳，她按住自己的心口，生怕心跳聲在這個(gè)死寂的空間里暴露了自己的心事。浮橋上，那個(gè)白麻衣裳的人影緩步走來(lái)。
    長(zhǎng)門(mén)僧站在水閣正中央，緩緩地彎腰行禮。
    葉將軍慢悠悠地飲酒，“是君侯的使者？為什么我看你的裝束是個(gè)長(zhǎng)門(mén)僧？君侯會(huì)用長(zhǎng)門(mén)僧作為武官么？君侯沒(méi)有托你帶來(lái)禮物么？”,
    “將軍早知道我們是君侯豢養(yǎng)的探子，何必問(wèn)這些問(wèn)題？”
    葉將軍笑笑，“好，我欣賞你的坦率。今天是我的壽辰，以我在晉北國(guó)的地位，君侯理應(yīng)派使者道賀。但是君侯的使者沒(méi)有來(lái)，那時(shí)我已經(jīng)有了不好的預(yù)感。但在壽宴結(jié)束前你還是趕到了，卻是一個(gè)長(zhǎng)門(mén)僧。”他饒有興趣的打量著長(zhǎng)門(mén)僧，“君侯想用這種方式警告我么？或者，你還有其他的同伴，你來(lái)這里的目的是殺了我？以我的地位，君侯還沒(méi)有資格處決我吧？只有天啟城的陛下可以。君侯不介意使用刺客來(lái)達(dá)成他的心愿么？”
    “只有我一個(gè)人，我沒(méi)有同伴。”長(zhǎng)門(mén)僧說(shuō)，“將軍家中有不下五百名精銳的武士，對(duì)付將軍要出動(dòng)數(shù)千人的軍隊(duì)，當(dāng)然不是我一個(gè)人可以做到的。君侯也不希望和將軍的關(guān)系弄得那么僵，派我來(lái)只是要給將軍帶兩句話(huà)，希望將軍好好安養(yǎng)身體，希望和將軍之間相安無(wú)事。”
    葉將軍冷笑，“君侯現(xiàn)在是越來(lái)越不相信人了，豢養(yǎng)你們這些刺客，偽裝成長(zhǎng)門(mén)僧，在每個(gè)市鎮(zhèn)為他探聽(tīng)消息，秘密地處決不滿(mǎn)他的臣子，這些都是辰月的教士教他的么？我辭掉了官職，隱居在這個(gè)偏僻的九條鎮(zhèn)上，封刀入鞘，對(duì)我這么個(gè)老人君侯都不放心？”
    “將軍雖然辭官隱居了，可有太多的門(mén)生和老下屬，仍然能夠影響晉北的局面。君侯知道息子都大人一直在和將軍接觸，息子都大人和君侯在天啟城的沖突將軍是知道的。君侯也察覺(jué)到將軍對(duì)他的不滿(mǎn)，先生侍奉老君侯三十多年始從沒(méi)有二心，可是新君侯即位，將軍忽然就請(qǐng)辭。”
    “息子都大人是皇室重臣，我多年的朋友，我和息子都大人接觸，絕無(wú)反對(duì)君侯的意思。君侯所以擔(dān)心我，是因?yàn)樗约簩櫺帕顺皆陆痰难耍絹?lái)越不相信我們這些武士了吧？”
    “是啊，”長(zhǎng)門(mén)僧低聲說(shuō)，“息子都大人是天驅(qū)青君宗宗主，聽(tīng)命于他的天驅(qū)武士在東陸不下千人，將軍如果和他走得太近，兩位一個(gè)在皇室掌握權(quán)力，一個(gè)在鄉(xiāng)野積聚勢(shì)力，怎能不讓人擔(dān)心呢？”
    “據(jù)我所知，天驅(qū)武士的死敵就是辰月教，君侯擔(dān)心我和息子都有牽連，是鐵了心要跟辰月教的妖人為伍么？”葉將軍長(zhǎng)嘆一聲，“可惜堂堂侯爵，卻為了那些延壽長(zhǎng)生的邪術(shù)，不惜入魔”
    “我曾經(jīng)有幸隨上司見(jiàn)面君侯，君侯說(shuō)他也知道辰月教以神為名，與魔為伍，但是他也說(shuō)，終有一日，這些穿黑衣的人將登堂入室，掌握東陸的權(quán)力，我們晉北國(guó)地處偏遠(yuǎn)，在諸侯國(guó)中本算不得強(qiáng)者。若是盡早投奔那些將得勢(shì)的人，亂世中才能保住秋氏的血脈。”長(zhǎng)門(mén)僧說(shuō)。
    “亂世？君侯也知道將有亂世了么？為了在亂世中活下去，就要與虎謀皮么？”
    “只有有本事活過(guò)亂世的人，才會(huì)在惡虎要給他護(hù)身的皮時(shí)說(shuō)不，”長(zhǎng)門(mén)僧輕聲說(shuō)，“將軍大義凜然，是因?yàn)樽孕虐　？蛇@世上，太多的人不知道從何而來(lái)自信，只能不擇手段。”
    葉將軍默然良久，輕叩桌面，“說(shuō)得好，很好。想不到刺客里有你這樣的武士，你這樣的人為什么要待在這樣暗無(wú)天日的組織里？你也相信君侯的決斷么？”
    長(zhǎng)門(mén)僧搖頭，“我不是什么重要的人，也算不得武士，只是一個(gè)探子。君侯的決斷對(duì)與不對(duì)，不是我能說(shuō)的。但我是君侯的屬下，只能服從君侯的命令，我這樣卑微的人，所求的不過(guò)是世上有一處可容我棲身，君侯給我立身之所，我就要為他效死。我來(lái)這里，只是代表君侯問(wèn)將軍一句話(huà)，將軍可否從此在九條鎮(zhèn)將養(yǎng)身體，讓君侯和將軍之間相安無(wú)事。”
    “如果我不肯徹底退隱，那么君侯就將對(duì)我動(dòng)手？”葉將軍猛一抬眼，眸子中有虎眼般的光芒閃過(guò)。
    “據(jù)我的猜測(cè)，將軍不會(huì)有下一個(gè)壽辰。”
    葉泓藏默默地伸手，旁邊一個(gè)小廝摘取了刀架上的弧刀，跪下低頭，遞到他手中。葉泓藏拔刀出鞘，刀如一段反射月光的溪水流出鞘外，隨著他這個(gè)舉動(dòng)，滿(mǎn)座賓客手按刀柄半跪而起。,
    阿葵的心里一緊，殺氣如山，長(zhǎng)門(mén)僧枯立如一棵孤樹(shù)。
    葉泓藏以一張白巾緩緩地擦刀，那危險(xiǎn)的刀刃隔著一層輕綢在他的掌心翻滾，刀身兩側(cè)映著燈火的反光一道照在屋頂，一道照在地面上，搖動(dòng)不定。
    “我少年時(shí)出仕晉北，曾經(jīng)請(qǐng)人為我算命，我的命書(shū)中說(shuō)，‘當(dāng)三十年榮華極盛，至六十歲有大劫，然尺水之礙，一步可越’。”葉泓藏低聲笑笑，忽地一抬眼，“你是我葉泓藏命中的‘尺水’么？”
    “我這種卑賤的人，將軍就是從我的尸體上越過(guò)去，也算不得什么。”長(zhǎng)門(mén)僧說(shuō)。
    葉泓藏長(zhǎng)刀凌空一振，直指長(zhǎng)門(mén)僧的面門(mén)，“我等這一劫，已經(jīng)足足等了三十多年我年輕時(shí)候曾經(jīng)發(fā)誓，那時(shí)候誰(shuí)攔在我面前，我就一刀揮去，砍下他的頭”
    “將軍要砍下君侯的頭么？”
    葉泓藏的眼中，那股蕭煞的氣息慢慢地減退，他把長(zhǎng)刀納回鞘中，“可是你來(lái)的時(shí)候，我已經(jīng)不年輕了。”
    他扭頭看著盛裝的阿葵，“一個(gè)六十歲的男人，辭了官，在鄉(xiāng)下蓋了大宅子，又娶了新夫人，把家里一座黃金漆頂?shù)乃w對(duì)人炫耀了又炫耀我本以為這些已經(jīng)足夠告訴君侯，我已經(jīng)老了，疲倦了，再也沒(méi)有力氣去掣肘他在朝堂上的權(quán)力。”他又看向長(zhǎng)門(mén)僧，“其實(shí)這些都是真的，我殺了幾十年的人，忽然有一天覺(jué)得我想安頓下來(lái)，娶一個(gè)女人終老，最后死在床上。其實(shí)人一生的福分就那么多，年輕時(shí)候總想著飛騰，把福分耗盡了，晚景就難免凄涼。”
    他慢慢地把刀放在桌上，推了出去，環(huán)顧左右，“諸公，你們追隨我這些年，在晉北國(guó)我們?nèi)~氏這支勢(shì)力終于也小有成就。可你們一直也沒(méi)能安頓下來(lái)，時(shí)不時(shí)地提心吊膽。老君侯在的時(shí)候，我們?cè)诔蒙线€有一搏之力，如今秋葉山城里掌權(quán)的是新君侯了，新君侯容不下我們，我們必須抉擇。”
    水閣中一片沉默。
    “我的抉擇是，愿意對(duì)君侯效忠，我會(huì)切斷了息子都大人的一切聯(lián)系，”葉泓藏說(shuō)，“諸公不愿繼續(xù)追隨我的，都請(qǐng)滿(mǎn)飲一杯，走出這間水閣。從此晉北國(guó)里也許沒(méi)有諸公的位置了，不過(guò)我想息子都大人會(huì)安排諸位出仕皇室，他是個(gè)胸懷廣大的人。”
    水閣中還是一片沉默。
    片刻，一個(gè)賓客解下佩刀放在桌上，遙遙地對(duì)葉泓藏鞠躬。其他賓客也效仿他的樣子，紛紛解下了佩刀，那些名刀被擱置在桌上的聲音，每一響都清晰震耳，每一響都意味著一支軍隊(duì)對(duì)晉侯表示了效忠。長(zhǎng)門(mén)僧的目光默默地掃視，直到最后一名賓客微微嘆息著，把佩刀放在桌上，他的手微微顫抖，不小心打翻了燭臺(tái)，蠟油潑在松木地板上，一瞬間火焰升騰，而后熄滅了。
    “呵呵，”葉泓藏低聲笑笑，“我本來(lái)心里有些惴惴，不知什么人會(huì)選擇離開(kāi)，不知道我將來(lái)該如何面對(duì)他。現(xiàn)在倒好了，你們都跟著我一起效忠了可我心里又不由得有些失望”
    “我們這些人也都不是雄才偉略的人，如果不是因?yàn)楦鴮④姡膊粫?huì)像今天這樣身在高位，”賓客中，云池都督府的領(lǐng)兵都督幽幽地嘆口氣，“其實(shí)自從新君侯即位，晉北國(guó)各地的官員都表示了效忠，君侯任用教士這件事大家心里雖然有些擔(dān)憂(yōu)，可只不過(guò)是些腹誹。如果不是有將軍作我們的主心骨，我們這些人也不過(guò)是隨波逐流而已將軍，其實(shí)我們年紀(jì)也都不小了，當(dāng)初跟著將軍出生入死，在晉北這里掙下了一個(gè)出身，心里也都想安生下來(lái)，享點(diǎn)清福了。”他環(huán)顧同僚們，同僚們也都微微點(diǎn)頭，“我們不過(guò)是些武人，教士如何？天驅(qū)又如何？這天下的變遷，也由不得我們，何不領(lǐng)誰(shuí)的薪俸，就對(duì)誰(shuí)盡忠呢？”
    葉泓藏沉默良久，無(wú)聲地笑笑，“也對(duì)，也許倒是我的固執(zhí)，讓你們這兩年來(lái)不得不過(guò)提心吊膽的日子你們是在怪我么？”,
    賓客們一驚，一齊整衣而起，在桌前跪下，對(duì)葉泓藏長(zhǎng)拜，舞姬和阿葵都吃了一驚，也跟著跪下去長(zhǎng)拜。
    云池都督府的那位都督替眾人說(shuō)：“我們都是將軍一手提拔的，曾在戰(zhàn)場(chǎng)上和將軍同生共死，我們?cè)趺磿?huì)怪將軍？我們的去路，只憑將軍一言而決罷了。”
    葉泓藏笑笑，“是啊，你們都是我的好兄弟好朋友，知道怎么才能讓一個(gè)老人的心里不會(huì)太冷。”
    他轉(zhuǎn)向長(zhǎng)門(mén)僧，“這樣可以了么？君侯會(huì)滿(mǎn)意么？”
    整個(gè)水閣里的人都跪著，俯拜到地，只有葉泓藏端坐，長(zhǎng)門(mén)僧站著，他們默默地對(duì)視，風(fēng)從水面上浩蕩地吹來(lái)，吹著他們的衣袂飛揚(yáng)。
    長(zhǎng)門(mén)僧緩緩地躬身下去，“為葉泓藏將軍壽。”
    他取出背后卷起的竹席，打開(kāi)來(lái)，里面是一柄弧刀，一付空竹。
    “君侯的意思，竹子空心所以能抗風(fēng)雨而不倒伏，將軍清空胸中雜事則可傲然于朝堂鄉(xiāng)野，天下無(wú)處不可行。所以，以空竹贈(zèng)將軍。”長(zhǎng)門(mén)僧把空竹放在地上，雙手握住兩根抖桿，線繩在凹處卷了兩圈，而后右手一提，那空竹便離地飛旋起來(lái)。在晉北幾乎每個(gè)孩子都會(huì)的空竹之戲在他手中煥發(fā)了完全不同的神采，他如舞蹈般在水閣中央抖著空竹，輕盈如鶴，剛勁如松，原本金漆剝落的舊空竹在旋轉(zhuǎn)中反射著耀眼的金光，在他的肩、背、頭頂、膝蓋不同處跳躍，他俯仰騰挪，目空一切，那身白色的麻衣在風(fēng)中呼啦啦作響。
    雖然知道這個(gè)使者懷著威逼的目的而來(lái)，葉泓藏和賓客們依然驚訝于他的空竹技巧。也不知是誰(shuí)先鼓起掌來(lái)，接著水閣里一片掌聲。
    空竹在劇烈的旋轉(zhuǎn)中發(fā)出蜂鳴般的聲音，仿佛一個(gè)巨大的蜂群在人們頭頂盤(pán)旋不去，長(zhǎng)門(mén)僧振聲高歌，聲音清銳如一線，刺穿了蜂鳴聲：
    ‘吉蠲為饎，是用孝享。
    禴祠烝嘗，于公先王。
    君曰：卜爾，萬(wàn)壽無(wú)疆。
    神之吊矣，詒爾多福。
    民之質(zhì)矣，日用飲食。
    群黎百姓，徧為爾德。
    如月之恒，如日之升。
    如南山之壽，不騫不崩。
    如松柏之茂，無(wú)不爾或承。‘
    這是一首對(duì)位高權(quán)重者祝壽的古歌，上仰乎天神，下?lián)岷跞f(wàn)民，鄭重而深切。以往這樣的歌只在君侯大壽的時(shí)候才被獻(xiàn)上，在葉泓藏，這顯然是一種極大的容光。賓客們心里緊繃的弦松開(kāi)了，他們隨著長(zhǎng)門(mén)僧歌聲鼓起掌來(lái)，掌聲漸漸合于一處，仿佛大鼓轟鳴。
    長(zhǎng)門(mén)僧猛地把空竹拋在半空中，賓客們不由自主地仰頭看那旋轉(zhuǎn)于空中的、耀眼的金光。
    “噤”葉泓藏忽然出聲暴喝。
    “噤”這個(gè)字本意是讓所有人閉口不言，而在晉北軍中，它有著額外的含義，說(shuō)明敵人逼近，說(shuō)明刻不容緩，武士們必須閉上嘴，聽(tīng)那隨風(fēng)逼近的殺機(jī)。
    葉泓藏那個(gè)字出口，所有的燭火在一瞬間滅了，除了葉泓藏面前那支。葉泓藏在出聲的瞬間拔刀，出鞘半尺的弧刀擋在燭火前，什么東西撞擊在刀身上。所有賓客都是行伍出身，他們一怔之后立刻半跪而起，按刀于腰畔，袍袖翻開(kāi)之后，露出他們的鐵腕甲。葉泓藏長(zhǎng)刀如弧月般掃過(guò)，斬下了最后一支燃燒著的蠟燭，遙遙地拋了出去。
    阿葵看不清楚，只覺(jué)得不知多少黑影像是從虛空中化出那樣出現(xiàn)在水閣里，葉泓藏拋出的燭光照不出他們的本體，只照見(jiàn)那個(gè)白衣的長(zhǎng)門(mén)僧依舊抖著空竹，翩然起舞。
    燭火落地熄滅了。
    黑暗中傳來(lái)琴弦崩斷聲，隨即是女人的尖叫聲、衣袍摩擦聲、鐵器的破風(fēng)聲、短促的哀嚎，以及那可怕的、熱血從傷口里噴涌而出的聲音。
    阿葵感覺(jué)到身邊一股凌厲的風(fēng)射出，她知道那是葉泓藏離開(kāi)了她身邊，直撲前方。
    她覺(jué)得整個(gè)世界都顛倒了，亂，亂作一團(tuán)，亂得讓人窒息，不由得緊緊抱住了雙臂。
    片刻之后，水閣中回復(fù)了平靜。有人默默地擦著火鐮，重新點(diǎn)燃了蠟燭。他把蠟燭舉高，只有那么一支，已經(jīng)足夠讓阿葵看見(jiàn)四周的尸體，水閣里的客人和侍酒的舞姬都死了，他們的尸體旁是一些年輕男人，盡管在外面罩了黑色的氈衣，但遮不住下面的白麻衣角，那些年輕男人每一個(gè)都是長(zhǎng)門(mén)僧，戴著隔絕人世間的斗笠，腰間掖著一管沒(méi)有裝飾的簫。。.。
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