艦隊(duì)司令長(zhǎng)官莫迪走進(jìn)靜悄悄的會(huì)議室，墻上的直線(xiàn)形燈光在他臉上映出一道道光影。他凝視著弧形觀察屏幕前塔爾京總督站立的地方，微微彎腰鞠了一躬。雖然屏幕上明顯地浮現(xiàn)出了一個(gè)綠寶石般的星球，但他還是鄭重其事地宣布說(shuō)：“我們已經(jīng)進(jìn)入阿爾德蘭系。等候您的命令。”
    里傳出信號(hào)。塔爾京故作溫和地對(duì)艦隊(duì)司令長(zhǎng)官作了個(gè)手勢(shì)，說(shuō)：“稍等一會(huì)，莫迪。”
    向一邊滑開(kāi)。萊亞?奧加納走進(jìn)來(lái)，兩個(gè)武裝衛(wèi)士分站兩側(cè)，后面跟著達(dá)斯?維達(dá)。
    “我是”塔爾京開(kāi)口說(shuō)。
    “我知道你是誰(shuí)，”她輕蔑地說(shuō)。“塔爾京總督。我早就識(shí)破你是唆使維達(dá)的主犯。我一被帶上這條船，就聞出你獨(dú)特的惡臭。”
    “直到最后一刻還如此mí人，”塔爾京說(shuō)道，但他的表情卻顯示出他一點(diǎn)也沒(méi)被她mí住。“你不知道，簽署使你生命結(jié)束的命令對(duì)我是多么的困難。”他裝出遺憾的樣子。“當(dāng)然，如果你在我們的調(diào)查中愿意合作的話(huà)，就不至于落到今天這個(gè)下場(chǎng)了，維達(dá)勛爵已經(jīng)告訴我，你抵抗我們傳統(tǒng)的調(diào)查方式”
    “你是說(shuō)拷問(wèn)折磨？”她衰弱不堪地反問(wèn)。
    “讓我們不要爭(zhēng)論語(yǔ)文學(xué)吧。”塔爾京笑道。
    “我感到驚奇的是你竟有膽量把發(fā)布這種命令的責(zé)任放到自己身上。”
    塔爾京勉強(qiáng)地嘆了口氣。“我是個(gè)忠于職守的人，留給自擊己的樂(lè)趣已寥寥無(wú)幾。但其中有一件就是希望你在就刑前能作為一名客人出席一個(gè)小小的儀式，它將證明這個(gè)戰(zhàn)斗基地的運(yùn)行狀態(tài)，并迎來(lái)帝國(guó)技術(shù)霸權(quán)的新時(shí)代。這個(gè)基地是為了將星系帝國(guó)的百萬(wàn)星球一勞永逸地連接在一起而新鍛造出來(lái)的鎖鏈中的最后一環(huán)。你們的那個(gè)小小同盟將不再值得我們憂(yōu)慮了。在今天的演示之后，再也不會(huì)有敢于違抗帝國(guó)旨意的了，即使是參議院也不例外。”
    奧加納鄙夷地看著他，說(shuō)：“暴力是不能將帝國(guó)強(qiáng)湊在一起的，從來(lái)沒(méi)有任何暴力能將什么東西長(zhǎng)久地捏合在一起。你的手握得越緊，就會(huì)有越多的星球從你的手指縫里漏走。你是個(gè)蠢材，總督大人。蠢材往往被自己的妄想所窒息。”
    塔爾京lù出骷髏般的猙獰一笑，臉è象死人一般干冷皺縮。“看看維達(dá)勛爵用什么方式來(lái)結(jié)果你，倒是蠻有意思的事。我確信，這種方式對(duì)你對(duì)他都能說(shuō)得過(guò)去。
    “但是在你死去之前，我們必須以最后的方式一勞永逸地演示一下本戰(zhàn)斗基地的威力。我們這次演示的靶子，在某種意義上說(shuō)是你決定的。由于你不愿告訴我們叛基地的位置，我們認(rèn)為應(yīng)當(dāng)用你的故鄉(xiāng)星球阿爾德蘭來(lái)代替它作演示的靶子。”
    “不，你們不能這樣做阿爾德蘭是個(gè)和平星球，連常備軍也沒(méi)有。你們不能”
    塔爾京的眼睛發(fā)出閃光，“你愿意選另一個(gè)靶子，是個(gè)軍事目標(biāo)？我們同意把它的名字說(shuō)出來(lái)。”他做作地聳了聳肩。“我可厭倦了這種游戲。這是你最后一個(gè)機(jī)會(huì)，你得說(shuō)出叛的總根據(jù)地在哪里”
    從隱蔽式揚(yáng)聲器里傳來(lái)一個(gè)聲音，宣布他們已經(jīng)進(jìn)入阿爾德蘭的反重力場(chǎng)范圍距離約為六個(gè)行星直徑。這一宣布完成了維達(dá)用盡各種惡魔手段也未能完成的事。
    “旦圖因，”她輕聲說(shuō)道，眼睛盯著甲板，那剛毅的神è消失殆盡，“他們?cè)诘﹫D因，”
    塔爾京滿(mǎn)意地長(zhǎng)吁了一聲，轉(zhuǎn)身面向站在附近的達(dá)斯?維達(dá)：“看到了吧，維達(dá)勛爵。她也是能夠通情達(dá)理的。人們只要講究提問(wèn)的方式，就能出想要得到的回答。”接著，他對(duì)其它軍官命令說(shuō)：“在這里把小試驗(yàn)做完，然后立即飛向旦圖因。你可以著手工作了，先生們。”
    塔爾京的話(huà)語(yǔ)說(shuō)得這么漫不經(jīng)心，以致過(guò)了幾秒鐘，奧加納才明白它們的含意。她終于發(fā)出了一聲驚叫：“什么？”
    “旦圖因，”塔爾京一邊解釋?zhuān)贿呇芯恐约旱氖种割^，“離帝國(guó)居民中心太遠(yuǎn)。將它作為靶子起不到應(yīng)有的效果，為了使我們的威力更快地傳遍整個(gè)帝國(guó)，我們需要一個(gè)位于中心的熱鬧星球來(lái)作目標(biāo)。不過(guò)。你不用怕。我們將盡可能快地對(duì)付你的在旦圖因上的叛同志。”,
    “但是你說(shuō)過(guò)”奧加納抗議道。
    “真正有意義的字眼是最后說(shuō)出的字眼，”塔爾京譏刺地說(shuō)，“我們將按計(jì)劃消滅阿爾德蘭。然后，你將和我們一起欣賞毀滅那個(gè)愚蠢而徒勞的叛中心旦圖因星球的奇觀。”
    他向她兩旁的士兵作了個(gè)手勢(shì)。“陪她上主觀察臺(tái)，”他笑了笑，“要保證讓她毫無(wú)遮攔地好好看看。”
    索洛忙著在主艙檢查儀表的讀數(shù)，不時(shí)將一個(gè)小盒子移過(guò)各種傳感器，研究其結(jié)果，高興得咯咯直笑。
    “你們不用再擔(dān)心你們的帝國(guó)朋友，”他告訴盧克和貝恩，“他們?cè)僖沧凡簧衔覀兞耍艺f(shuō)過(guò)我會(huì)擺脫他們的。”
    柯羅比本來(lái)會(huì)微微點(diǎn)頭以示回答的，但他此時(shí)正忙著向盧克解釋什么。
    “你們也不趕快謝謝我，”索洛略為生氣地發(fā)牢ā說(shuō)，“不管怎樣，導(dǎo)航計(jì)算機(jī)計(jì)算出我們將以0200的速度進(jìn)入阿爾德蘭軌道。這次小冒險(xiǎn)了結(jié)之后，恐怕我得重造一個(gè)假注冊(cè)證才行。”
    他又轉(zhuǎn)過(guò)身去繼續(xù)查看儀表。他從一張小圓桌前經(jīng)過(guò)，這圓桌的桌面是一個(gè)布滿(mǎn)萬(wàn)格的棋盤(pán)，光線(xiàn)從下面透出。桌子兩邊裝有計(jì)算機(jī)監(jiān)視器，從桌面的小棋格里透出許多小巧的三維人形影象。
    喬巴喀弓著腰坐在桌子一邊，用兩只大手托著下巴，一雙大眼炯炯發(fā)光，臉上的須上翅，完全是一副洋洋自得的樣子。
    在阿杜?得杜伸出短粗帶鉤的手去按自己的計(jì)算機(jī)監(jiān)視器之前，喬巴喀保持著那種得意的神態(tài)。阿杜?得杜這么一按，一個(gè)人形立刻走到新的棋格上停下來(lái)。
    喬巴喀研究著這新的棋步，臉è慢慢由困轉(zhuǎn)為憤怒。他抬起頭，兩眼圓睜，沖著老實(shí)的機(jī)器人劈頭蓋腦地駕了一通。阿杜只會(huì)發(fā)出嘟嘟的聲音來(lái)回答。斯內(nèi)皮爾趕緊ā了進(jìn)來(lái)，代他那笨嘴拙舌的伙伴和大個(gè)子類(lèi)人猿爭(zhēng)吵起來(lái)。
    “他這一步棋光明磊落，你大吵大鬧也沒(méi)用。”
    聽(tīng)到這場(chǎng)索洛扭過(guò)頭來(lái)，略略皺了皺眉頭。“算了吧，你的朋友反正勝了一著，跟一個(gè)類(lèi)人猿爭(zhēng)吵是不明智的，”
    “你的意思我明白，先生，”斯內(nèi)皮爾反駁道，“但這是原則問(wèn)題。總有一些標(biāo)準(zhǔn)是所有有知覺(jué)力的東西部必須遵循的，如果為了某個(gè)理由，比如受到恫嚇，而拿原則作jiā易，那么他也就放棄了被稱(chēng)作智能生物的權(quán)利。”
    “當(dāng)喬巴喀把你和你的小個(gè)子朋友的手臂擰下來(lái)之后，”索洛規(guī)勸道，“我希望你們還能記住這些話(huà)。”
    “另外，”斯內(nèi)皮爾毫無(wú)懼è地繼續(xù)說(shuō)，“貪婪成以強(qiáng)凌弱只能表明道義上的墮落。”
    不料，這話(huà)卻引起阿杜的不滿(mǎn)，兩個(gè)機(jī)器人用電子語(yǔ)言激烈地爭(zhēng)吵起來(lái)。喬巴喀在一旁繼續(xù)對(duì)他倆輪番咒罵著，棋盤(pán)上耐心等待的透明人象向他們揮舞著手。
    盧克絲毫也沒(méi)有留意這場(chǎng)口角。他靜立在主艙的中央，將一柄毫光四的光劍高舉在頭頂上。這件古老武器發(fā)出低沉的嗡鳴。在柯羅比眼神示意下，盧克時(shí)而劈刺，時(shí)而躲閃。索洛不時(shí)瞧瞧克笨拙的動(dòng)作，他那削瘦的臉上流lù出沾沾自喜的神情。
    “不對(duì)，盧克。刺殺動(dòng)作要有連貫不能這么斷續(xù)，”柯羅比溫和地指點(diǎn)說(shuō)。“記住，‘力’是無(wú)所不在得。它從你身體里輻出來(lái)，包裹著你。事實(shí)上，一位絕地騎士能實(shí)際感受到‘力’的具體存在。”
    “那么，它是一種能量場(chǎng)？”盧克問(wèn)道。
    “它是一種能量場(chǎng)，還不僅僅如此，”柯羅比神秘地說(shuō)。“這是同時(shí)具有主宰和服從兩種秉的一種電風(fēng)，是一種能夠創(chuàng)造奇跡的飄渺的東西。”他臉上浮現(xiàn)出沉思的神情。
    “誰(shuí)也不能真正給這種‘力’下一個(gè)定義，即使是絕地科學(xué)家也不能。也許將來(lái)都不會(huì)有人做到這點(diǎn)。對(duì)‘力’的解釋往往是幻術(shù)和科學(xué)參半。然而，一位術(shù)士不正是實(shí)踐著的理論家么？來(lái)吧，讓我們?cè)倬毦殹！?br/>     老人舉起一個(gè)銀白è的圓球，大小和人的拳頭差不多，球上有許多細(xì)細(xì)的觸須，跟蛾的觸須一樣纖細(xì)。他將球朝盧克輕輕一擲，球在離年輕人的臉幾米的半空左右晃動(dòng)，圍繞著他慢慢旋轉(zhuǎn)。盧克提防著，身體跟著銀球轉(zhuǎn)動(dòng)，一直面朝著它。突然，球以閃電般的速度向他沖擊過(guò)來(lái)，在相距一米之處又驟然停住。盧克沒(méi)有對(duì)這次佯攻作出反應(yīng)，球馬上折回后退了。,
    盧克慢慢地向一側(cè)移動(dòng)，以便避開(kāi)球正面的傳感器。他將光劍閃向身后，以便隨時(shí)出擊。當(dāng)他這樣做時(shí)，球卻閃到他的身后，一只觸須出一道鉛筆粗細(xì)的紅光，擊中了盧克的大ui，沒(méi)來(lái)得及把劍轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，他就被擊倒在甲板上。
    盧克一邊著刺痛的不聽(tīng)使喚的傷ui，一邊裝著沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)索洛的大聲嘲笑。“巫師的教義和從古董商那里買(mǎi)來(lái)的武器，代替不了腰上的一把好能量槍。”駕駛員譏諷道。
    “你不相信‘力’？”盧克一邊反問(wèn)，一邊掙扎著站起來(lái)，大ui上，光束引起的麻木感很快就消失了。
    “這個(gè)星系里我哪兒都去過(guò)，”駕駛員炫耀說(shuō)，“見(jiàn)過(guò)許多怪事。由于怪事見(jiàn)得太多了，我不至于排除世界上有‘力’這種東西的可能同時(shí)，也不至于相信世界上有這樣能控制人們行動(dòng)的東西。我自己決定自己的命運(yùn)，而不被某種半神秘的能量場(chǎng)所控制。”他指了指柯羅比，對(duì)盧克說(shuō)：“我要是你的話(huà)，決不會(huì)對(duì)他如此盲從。他是個(gè)聰明的老頭兒，滿(mǎn)腦子簡(jiǎn)單的戲法和惡作劇。說(shuō)不定他是為了自己得到某種好處而利用你哩”
    柯羅比只是和藹地一笑，然后轉(zhuǎn)過(guò)身朝著盧克。“我建議你再試一次，盧克。”他用安慰的口氣說(shuō)道，“你一定要努力使自己的行動(dòng)擺脫自覺(jué)的控制，一定不要注意任何具體的事物，無(wú)論是外部世界的還是自己頭腦里的。你必須讓自己的思想自己漂呀，漂呀只有到這時(shí)，你才能應(yīng)用這種‘力’。你一定得進(jìn)入這樣的境界：依自己的感受而不是自己事前的恩唯來(lái)行動(dòng)。你一定要停止思考，要放松讓自己自由自在地漂呀，漂呀”
    說(shuō)到這里，老人的話(huà)語(yǔ)已經(jīng)變得微弱難辨，聽(tīng)起來(lái)象催眠的嗡嗡聲。話(huà)音剛落，銀球就向盧克沖了過(guò)來(lái)。盧克被柯羅比那種催眠音調(diào)得糊糊的，并未看到銀球襲來(lái)。他也許什么東西也沒(méi)看清楚，然而當(dāng)球接近時(shí)，他以驚人的速度轉(zhuǎn)過(guò)身體，手中的劍以一種奇特的方式向上和向外劃著弧線(xiàn)，干凈利落地把銀球發(fā)出的紅è光束撥到一邊。銀球的嗡嗡聲停止了，它頹然跌落在甲板上，無(wú)聲無(wú)息。
    盧克眨巴著眼睛，好像從一次短暫的午睡中驚醒過(guò)來(lái)，他十分驚奇地凝視著這個(gè)泄氣了似的球兒。
    “瞧，你能做到嘛。”柯羅比對(duì)他說(shuō)，“老師只能引導(dǎo)你到此了。現(xiàn)在得你自己學(xué)會(huì)在需要的時(shí)候?qū)ⅰΑ{(diào)出，學(xué)會(huì)自己控制它。”
    柯羅比走到一邊，從柜中取出一頂盔帽，然后走向盧克，將帽朝他頭上一扣，一下子使小伙子變成了瞎子。
    “我看不見(jiàn)了，”盧克嘟嚷說(shuō)。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，bi得柯羅比直向后退，以免碰上顫動(dòng)著的危險(xiǎn)的光劍。“我怎么能戰(zhàn)斗呢？”盧克問(wèn)。
    “用‘力’來(lái)戰(zhàn)斗”老貝恩告訴他說(shuō)。“剛才銀球向你的雙ui襲來(lái)時(shí)，你并沒(méi)有真正‘看’到它，但是你卻躲開(kāi)了它的光束。努力使那種感覺(jué)再次在你的身體里升起”
    “我做不到，”盧克哀嘆說(shuō)。“我又會(huì)挨打的。”
    “如果你有自信，就不會(huì)挨打，”柯羅比堅(jiān)持說(shuō)。但這在盧克聽(tīng)來(lái)并無(wú)多少說(shuō)服力。“這是使你確實(shí)完全依賴(lài)于‘力’的唯一辦法。”
    這時(shí)，索洛已轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望著他們，滿(mǎn)臉懷疑的神柯羅比看到他，一時(shí)倒猶豫起來(lái)。讓這個(gè)自信的駕駛員嘲笑每一次錯(cuò)誤，對(duì)盧克的學(xué)習(xí)不會(huì)有好處。但是嬌生慣養(yǎng)對(duì)小伙子也沒(méi)有好處，而且時(shí)間也不允許對(duì)他過(guò)于嬌慣。盡力而為吧貝恩堅(jiān)定地對(duì)自己說(shuō)。
    他彎下腰用手觸了觸銀球側(cè)面的一個(gè)開(kāi)關(guān)，然后將它垂直拋起。它沿著弧形軌跡向盧克奔來(lái)，中途又陡然止住，象石塊一樣垂直跌落在甲板上。盧克揮劍一擊，姿勢(shì)倒也不壞，但速度卻趕不上。天線(xiàn)又出光束。這一次，深紅的光針將盧克的屁股刺了一個(gè)正著。雖然實(shí)際上并不厲害，盧克卻感到這是致人癱瘓的一擊。他痛得叫了一聲，轉(zhuǎn)身想還擊那看不見(jiàn)的敵人。,
    “放松吧”老貝恩提醒他說(shuō)。“擺脫一切束縛，你又在想用你的眼睛和耳朵了。不要預(yù)謀，要用你腦子的其他部分。”
    突然，年輕人停住了，略略有些遲疑。銀球仍在他身后。它又一次改變方向，再次向他猛沖過(guò)來(lái)出光束。
    就在同一瞬間，光劍猛地轉(zhuǎn)向，笨拙然而準(zhǔn)確地把來(lái)襲的光束擋到一邊。這一次，球沒(méi)有靜靜地落在甲板上，它向后退了三米，在那里打旋兒。
    盧克覺(jué)察不到銀球的嗡嗡聲了，小心翼翼地揭開(kāi)盔帽，向外探視。他的臉上汗水橫流，一副精疲力盡的神
    “我？”
    “我早就說(shuō)過(guò)你會(huì)成功的，”柯羅比高興地對(duì)他說(shuō)。“你一旦開(kāi)始信任你內(nèi)在的自我，便什么東西也不能阻擋你了。我對(duì)你說(shuō)過(guò)，你很像你父親。”
    “我看這次不過(guò)是碰了運(yùn)氣。”索洛一邊檢查著儀表讀數(shù)，一邊冷冷地說(shuō)。
    “在我的經(jīng)歷中，從來(lái)沒(méi)有過(guò)運(yùn)氣這一類(lèi)的事。記住，我的年輕的朋友：只有將諸種因素作最為恰當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)，才能使事件變得對(duì)自己有利。”
    “隨你怎么說(shuō)吧，”柯?tīng)柪锇踩死淅涞睾咧亲樱暗牵軐?duì)付一個(gè)機(jī)械遙控裝置是一回事，而對(duì)付有生命的敵人可是另一回事。”
    在他說(shuō)話(huà)的當(dāng)兒，主艙遠(yuǎn)端的一個(gè)小信號(hào)燈閃亮起來(lái)。喬巴喀發(fā)現(xiàn)了，招呼索洛注意。
    索洛掃了面板一眼，然后通知他的乘客：“快到阿爾德蘭了。我們馬上就要減速，恢復(fù)到光速以下。來(lái)吧，喬衛(wèi)。”喬衛(wèi)從棋盤(pán)桌子旁站起來(lái)，跟著索洛向駕駛艙走去。盧克目送著他們離去，他的思想并不在他們即將到達(dá)阿爾德蘭這件事上，而是另有一種東西占據(jù)了他的腦子，越思索，這東西在他的腦子里似乎越加發(fā)展和成熟。
    “你知道，”他小聲說(shuō)，“我的確感到了某種東西。我?guī)缀跄堋吹健@遙控器的外形。”他指了指在他身后盤(pán)旋的銀球。
    柯羅比以莊嚴(yán)的口ěn回答說(shuō)：“盧克，你已經(jīng)向一個(gè)更巨大的宇宙邁出了第一步。”
    飛船駕駛艙里安裝著幾十個(gè)嗡嗡作響的儀表，使這里象蜂房一樣喧鬧。索洛和喬巴喀的注意力集中在一些最關(guān)鍵的儀器上。
    “鎮(zhèn)定作好準(zhǔn)備喬衛(wèi)。”索洛調(diào)節(jié)了幾個(gè)手控補(bǔ)償器。“準(zhǔn)備進(jìn)入亞光速準(zhǔn)備接通，喬衛(wèi)”
    喬巴喀轉(zhuǎn)動(dòng)著他面前控制合上的什么物件。在此同時(shí)，索洛也將一個(gè)較大的控制桿往回一拉。突然，因多普勒效應(yīng)而畸變成長(zhǎng)長(zhǎng)條紋的星光變成了短通的連字號(hào)形狀，最后終于變成熟悉的圓形亮光。控制臺(tái)上的一個(gè)儀表讀數(shù)為零。
    突然巨大的發(fā)光的石頭群從浩瀚的大空中迎面撲了過(guò)來(lái)，飛船的致偏盾好不容易才把它們擋到一邊，猛烈的撞擊使“千年隼”開(kāi)始劇烈地顫抖起來(lái)。
    “怎么？”驚慌的索洛咕噥說(shuō)。喬巴喀在他身旁，沒(méi)有回答，只是關(guān)掉幾個(gè)開(kāi)關(guān)，又打開(kāi)另外幾個(gè)開(kāi)關(guān)。謹(jǐn)慎小心的索洛在從超光速飛行轉(zhuǎn)到亞光速飛行時(shí)，總是習(xí)慣地把致偏盾張開(kāi)，以防萬(wàn)一碰上敵人。這一次，正是他的這種謹(jǐn)慎救了飛船，避免了一場(chǎng)毀滅的災(zāi)難。
    盧克一邊掙扎著保持平衡，一邊向駕駛艙走來(lái)。“出什么事了？”他問(wèn)。
    “我們回到了正常空間。”索洛告訴他“我們剛才碰到我平生沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的一場(chǎng)最可怕的星暴，它在我們?nèi)魏螆D表中部查不到。”他目不轉(zhuǎn)睛地盯著幾個(gè)指示器。“根據(jù)星系圖，我們的位置是正確的；只有一樣?xùn)|西失蹤了阿爾德蘭。”
    “失蹤？那決不可能”
    “我不和你爭(zhēng)辯，”柯?tīng)柪锇踩死淅涞卣f(shuō)，“你自己瞧吧”他對(duì)著舷窗打了個(gè)手勢(shì)，“我已經(jīng)檢查了三次座標(biāo)，導(dǎo)航計(jì)算機(jī)也沒(méi)出病。我們和阿爾德蘭表面的距離應(yīng)該是一個(gè)行星半徑，行星的輝光應(yīng)該映亮駕駛艙，但是那里什么也沒(méi)有，除了碎片以外什么也沒(méi)有。”他停了一會(huì)兒，又說(shuō)：“根據(jù)外面狂暴的能量級(jí)和固體碎片的數(shù)量判斷，我猜想阿爾德蘭已經(jīng)被炸掉了，被徹底摧毀了。”,
    “被摧毀了？”盧克低聲說(shuō)。這場(chǎng)難以想象的災(zāi)難使他恐怖，“但是，怎么摧毀的呢？”
    “是帝國(guó)干的。”一個(gè)堅(jiān)定的聲音斷言說(shuō)。貝恩?柯羅比站在盧克的背后，他的注意力被前方的空虛和空虛后面所隱藏的含義所吸引。
    “不。”索洛慢慢地?fù)u搖頭，連他也被老人所揭示的這種滔天罪行所震驚，一個(gè)人類(lèi)機(jī)構(gòu)居然是消滅整個(gè)民族、毀掉一座行星的兇手
    “不整個(gè)帝國(guó)艦隊(duì)也做不到這件事。這需要一千艘飛船來(lái)集結(jié)火其數(shù)量比有史以來(lái)的積累總和還要多得多。”
    “不知我們能不能離開(kāi)這兒，”盧克低聲抱怨說(shuō)，他努力想從舷窗看到更多的東西。“如果真是帝國(guó)干的”
    “我不曉得這里出了什么事，”索洛生氣他說(shuō)，“但我要告訴你們一件事，帝國(guó)不是”
    控制臺(tái)上的燈光閃亮，告警器發(fā)出沉悶的嗡鳴。索洛趕緊彎下腰去觀察有關(guān)的儀表。
    “另一條飛船，”他宣布說(shuō)，“還不能分辨出它的類(lèi)型。”
    “一個(gè)幸存者，也許他知道出了什么事。”盧克懷著希望地試探說(shuō)。
    貝思?柯羅比緊接著的一句話(huà)使這個(gè)希望破滅了。“那是一架帝國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)。”
    喬巴喀突然憤怒地吼叫了一聲。一朵巨大的毀滅之uā在舷窗外怒放，猛烈地震撼著飛船，一個(gè)小小的雙翼球體從駕駛艙舷窗前閃過(guò)。
    “它跟蹤著我們”盧克叫喊道。
    “從塔圖因跟來(lái)的？不可能吧”索洛懷疑地反駁道。“在超空間是沒(méi)辦法跟蹤的。”
    柯羅比查看了一下跟蹤屏幕上顯示的情況，“漢，你說(shuō)對(duì)了，它是短程領(lǐng)結(jié)式戰(zhàn)斗機(jī)。”
    “那它是從哪兒來(lái)的呢？”柯?tīng)柪锇踩藛?wèn)道，“這附近并沒(méi)有帝國(guó)基地呀，它不可能是領(lǐng)結(jié)式戰(zhàn)斗機(jī)。”
    “你剛才親眼看見(jiàn)它飛過(guò)去的。”
    “我知道。它看上去像領(lǐng)結(jié)式戰(zhàn)斗機(jī)但基地在哪兒？”
    “我相信等我們到了β-3，一位拯救與災(zāi)害控管方面的專(zhuān)家應(yīng)該會(huì)受歡迎的要是我們能到達(dá)那里的話(huà)。”
    “隱瞞事實(shí)的人是你，船長(zhǎng)。我看得出來(lái)，面前的這個(gè)東西讓你大受震撼。因此，我覺(jué)得我們活下去的機(jī)會(huì)并不像你所說(shuō)的那么大。我說(shuō)得對(duì)嗎？”
    特蘭德四下望望，直到確信樓梯井并沒(méi)有其他人，這才低聲說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話(huà)，我根本不知道存活的機(jī)會(huì)有多大。費(fèi)多洛夫也一樣。在我們之前，還沒(méi)有其他巴薩德飛船經(jīng)歷過(guò)像我們這樣的狀況。目前只有兩個(gè)可能：一、穿過(guò)去而不受重大損傷；二、全部死亡。要是第二種可能實(shí)現(xiàn)了的話(huà)，我覺(jué)得我們應(yīng)該不會(huì)是死于輻如果真的有物質(zhì)形態(tài)的東西穿透屏蔽場(chǎng)、擊中我哦們，我們應(yīng)該會(huì)立刻湮滅，不會(huì)有任何痛苦。不過(guò)我并不打算給我們的人詳細(xì)介紹這種可能讓他們驚慌失措。畢竟，這可能是我們生命中的最后幾個(gè)小時(shí)了。”
    雷特皺起眉頭，“我覺(jué)得還有第三個(gè)可能，那就是，我們能活下來(lái)，但是嚴(yán)重受損。
    “這怎么可能呢？”
    “很難說(shuō)。也許飛船會(huì)劇烈震動(dòng)，導(dǎo)致人員死亡。死去的人可能是關(guān)鍵人物，我們難以承擔(dān)失去他的后果五十個(gè)人可不能算多啊。”雷特沉思起來(lái)。在能量脈沖的低沉震動(dòng)之中，腳步聲回響著。
    “從整體而言他們表現(xiàn)不錯(cuò)。”他說(shuō)，“選擇這些人的重要因素就是勇敢、冷靜，當(dāng)然健康與智力水平也是列入考量范圍之內(nèi)的。但是，也許這種篩選對(duì)某幾個(gè)人來(lái)說(shuō)并沒(méi)有完全成功。假設(shè)我們發(fā)現(xiàn)自己比如說(shuō)，殘廢了，然后回怎樣呢？我們的士氣、甚至理智能堅(jiān)持多久？我需要做好維持紀(jì)律的準(zhǔn)備。”
    “如果出現(xiàn)那種情況。”特蘭德的聲音再次變得冰冷，“請(qǐng)記住：你要服從我的命令，并遵循考察隊(duì)的一切規(guī)章制度。”
    “該死”雷特爆發(fā)了，“你把我當(dāng)成什么了，一個(gè)時(shí)刻準(zhǔn)備搶班奪權(quán)的軍事**者？我只想得到你的授權(quán)，從而任命幾個(gè)值得信任的人做我的副手，讓他們秘密地做好應(yīng)急準(zhǔn)備。我會(huì)給他們下發(fā)武器，只能將人擊暈的那種。如果沒(méi)有什么事情發(fā)生或者說(shuō)就算發(fā)生了什么事情，但每個(gè)人都能控制住自己我們會(huì)有什么損失呢？”,
    “我們會(huì)失去彼此間的信任。”船長(zhǎng)說(shuō)。說(shuō)話(huà)間，他們進(jìn)入了艦橋。雷特跟在船長(zhǎng)后面，仍在爭(zhēng)論。特蘭德舉手示意叫他不要說(shuō)話(huà)，然后大步走向控制臺(tái)。“有什么新消息嗎？”他問(wèn)。
    “有的。我們的設(shè)備開(kāi)始繪制密度映圖了。”林德格倫回答。她飛快地瞥了雷特一眼，說(shuō)話(huà)聲調(diào)沒(méi)有任何變化，也沒(méi)有再看他。“這里有個(gè)推薦方案”她指了指屏幕上的顯示，以及打印出來(lái)的最新結(jié)果。
    特蘭德仔細(xì)研究著這些材料，“嗯。看來(lái)，如果我們發(fā)動(dòng)側(cè)部的三號(hào)和四號(hào)減速器、提供轉(zhuǎn)向力的話(huà)，結(jié)合整個(gè)加速系統(tǒng)提供的推進(jìn)力，就可以從密度較低的部分穿過(guò)去但這個(gè)過(guò)程也有其本身的危害。這需要討論。”他迅速打開(kāi)內(nèi)部聯(lián)絡(luò)器，用簡(jiǎn)短的語(yǔ)句對(duì)費(fèi)多洛夫和布德勞說(shuō)道：“繪圖室開(kāi)會(huì)。快點(diǎn)”
    他轉(zhuǎn)過(guò)身準(zhǔn)備離開(kāi)。“船長(zhǎng)”雷特仍在作最后的嘗試。
    “現(xiàn)在沒(méi)空。”特蘭德早已邁開(kāi)大步。
    “可是”
    “不行。”特蘭德走出指揮室的艙雷特站在原地，低著頭，像要朝著什么東西猛沖過(guò)去一樣，但他無(wú)處可去。英格麗德?林德格倫靜靜地看著他，足有一分鐘之久這是飛船上的時(shí)間，若在外界的恒星與行星上的生命看來(lái)，這已經(jīng)有十五分鐘之多了。最后，她柔聲說(shuō)道：“你想讓他做什么？”
    “哦。”雷特迅速調(diào)整了身體姿勢(shì)，“我想讓他下命令挑選臨時(shí)警官，但他卻說(shuō)我不信任飛船上的同伴。”
    兩人目光接觸。“而且明知這可能是他們生命中的最后幾個(gè)小時(shí)，還不讓他們自在一會(huì)兒。”他說(shuō)。自從兩人的關(guān)系破裂以來(lái)，這還是他們第一次平心靜氣地jiā談，并且也沒(méi)有誰(shuí)是誰(shuí)非的問(wèn)題。
    “我知道。”雷特有些惱火地說(shuō)，“大家覺(jué)得除了等待沒(méi)什么事情可做。那么，他們會(huì)怎么消磨這段時(shí)間？聊天‘讀最喜歡的詩(shī)’吃最喜歡的食物‘再來(lái)幾瓶地球美酒’播放音樂(lè)、歌劇、舞曲和戲劇的錄音帶、有可能是低俗yin穢的劇目；做*。我相信最后人人都會(huì)做*。”
    “那很糟糕嗎？”她問(wèn)。“如果我們注定消逝，難道不應(yīng)該以這種文明、得體而又熱愛(ài)生命的方式去享受最后的時(shí)光嗎？”
    “如果我們少考慮一些關(guān)于文明之類(lèi)的事，我們就有可能減少消逝的幾率。”
    “你狠怕死嗎？”
    “我不怕死。我只是更想活著。”
    “我真想不通。”她說(shuō)，“你為什么就那么生硬？當(dāng)然，這是你的背景所造就的，但你為什么不愿意改掉它呢？”
    “說(shuō)句老實(shí)話(huà)，”他回答道，“看到所謂的教育和文化把人們變成這個(gè)樣子，我就越來(lái)越不愿意接受這些東西了。”
    支撐著她的精神動(dòng)力消散了。她的雙眼中冒出了大顆的淚珠，她向他伸出雙手，“哦，查爾斯，這很可能是我們生命中的最后一天了，我們難道還要繼續(xù)過(guò)去的爭(zhēng)執(zhí)嗎？”他依舊站在原處，不為所動(dòng)。她飛快地繼續(xù)說(shuō)：“我愛(ài)你。我想讓你成為我一生的伴侶，我孩子的父親。不管是在β-3還是地球都好。我們是如此孤單，我們所有人都在這群星之間的虛無(wú)之地飄我們必須把一切的好意給予他人，并接受他人的好意，否則我們的境況會(huì)比死亡更糟。”
    “除非我們能控制自己的感情。”
    “你覺(jué)得我和bo里斯有感情嗎？或者說(shuō)除了友誼還有別的嗎？我只想幫助他解除傷痛，而且而且我不想讓他真的愛(ài)上我。我們的規(guī)章反復(fù)說(shuō)明，我們?cè)诼猛酒陂g不能正式結(jié)婚，因?yàn)槲覀兩砩系氖`是如此之多，正如”
    “既然不是婚姻，所以你我只是中止了一段已經(jīng)讓雙方感到不適的臨時(shí)關(guān)系。”
    “可你與那么多女人都發(fā)生了關(guān)系”她發(fā)怒了。
    “確實(shí)有一段時(shí)間是那樣。不過(guò)我找到了愛(ài)玲，而你則又開(kāi)始到處找人睡覺(jué)了。”
    “我也有正常的需要，但我并沒(méi)有安頓下來(lái)把自己完全jiā給其他人”她艱難地說(shuō),
    “像你那樣。”
    “我并沒(méi)有把自己jiā出去。除非對(duì)方是那種在最嚴(yán)峻的情況下也不拋棄自己伴侶的人。”雷特聳聳肩，“但這些無(wú)關(guān)緊要。正如你所說(shuō)，我們都是自由人，并無(wú)婚姻的約束。雖說(shuō)不容易，可我最終還是說(shuō)服了自己，心懷怨恨是不明智的，畢竟你和費(fèi)多洛夫只是實(shí)踐了這種自由罷了。請(qǐng)不要因?yàn)槲叶茐牧四阆掳嘀鬁?zhǔn)備享受的樂(lè)趣。”
    “當(dāng)然，我也不會(huì)破壞你的樂(lè)趣。”她狠狠拭去眼中的淚水。
    “不過(guò)，直到最后一分鐘到來(lái)之前我都會(huì)很忙。既然船長(zhǎng)先生不允許我尋找助手，我打算去找?guī)讉€(gè)志愿者。”
    “你不能那么做”
    “事實(shí)上，沒(méi)有任何規(guī)定阻止我這么做。我準(zhǔn)備i下找?guī)讉€(gè)會(huì)贊同我意見(jiàn)的人。我們將隨時(shí)待命，準(zhǔn)備執(zhí)行任何我們能做到而又需要人去做的事。你打算把我的計(jì)劃告訴船長(zhǎng)嗎？她裝過(guò)身。“不。”她說(shuō)，“請(qǐng)你離開(kāi)這里。”他的靴子發(fā)出的咔噠聲沿著走廊漸行漸遠(yuǎn)。
    一切應(yīng)該而且能夠做到的事情都已經(jīng)做完了。現(xiàn)在，“萊奧諾拉?克莉絲汀”號(hào)的乘員們身穿太空服，用安全帶將自己固定在上，靜靜地等待著沖擊的到來(lái)。一些人打開(kāi)了頭盔中的無(wú)線(xiàn)電，與同往一間屋的同伴jiā談；另外一些人則寧愿享受孤獨(dú)。戴上頭盔之后，人看不到彼此，能看到的只有透明面甲上方的一小塊區(qū)域。雷特與池云同住的房間比其他大多數(shù)房間都顯得冷清些。原本這房間中有許多飾物：讓艙壁和天uā板變得柔和的絲織品、池云親手制作的矮幾、幾個(gè)擺放著的飾以流水怪石紋路的漢朝陶碗、中國(guó)山水畫(huà)卷、她祖父的書(shū)法作品、衣服、縫紉工具和竹笛。但所有這些都被她收藏起來(lái)了。分光燈照著未經(jīng)上è的艙壁，映出蒼白的光。
    雖然他們的通話(huà)器已經(jīng)調(diào)好了i人頻道，但有一段時(shí)間，兩人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他聆聽(tīng)著她輕輕的呼吸聲音和自己緩慢沉重的心跳。“查爾斯。”她終于說(shuō)道。
    “嗯？”他的聲音同樣低而沉靜。
    “和你在一起真好。我真想摸摸你。”
    “我也是。”
    “我有一個(gè)主意。我來(lái)摸摸你的內(nèi)心吧。”他有點(diǎn)吃驚，沒(méi)有及時(shí)回答。她繼續(xù)道：“你總是將大部分自我隱藏起來(lái)。我肯定不是第一個(gè)對(duì)你這么說(shuō)的女人。”
    “你不是。”她聽(tīng)得出他說(shuō)這句話(huà)的困難。
    “你確定你這么做是正確的？”
    “這有什么可解釋的？我一向很討厭那些只關(guān)注自己的渺小骯臟內(nèi)心的人。特別是，我們的宇宙是如此廣闊。”
    “比如說(shuō)，你從沒(méi)提過(guò)你的童年。”她說(shuō)，“我卻給你講過(guò)我的。”
    他哼了一聲，像是在笑，“就當(dāng)是你免遭一劫了。bo柳戈?duì)査箍说呢毭駞^(qū)可不是什么好地方。”
    “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)那里的情況，不過(guò)我一直不太明白那里為什么會(huì)那樣。”
    “管理部無(wú)能為力。反正這些事情也不會(huì)妨害世界和平。從很多角度來(lái)看，當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇對(duì)于國(guó)內(nèi)位高權(quán)重的人士非常有用，所以不能把他們清除掉。我想他們可能就像有些國(guó)家的軍閥，或者戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前火星上的獵豹部隊(duì)。南極洲蘊(yùn)藏著大量的財(cái)富，所以那些人毫不手軟地吞噬最后的資源，殺死瀕臨絕種的珍稀生物，蹂躪最后一片冰雪覆蓋的處女地”他停下了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己的聲音不知不覺(jué)高了起來(lái)，“好吧，我們已經(jīng)把這一切都拋在腦后了。我想知道到了β-3以后，人類(lèi)會(huì)不會(huì)表現(xiàn)得好一點(diǎn)，盡管對(duì)此我不抱什么希望。”
    “你很關(guān)注這些事情，為什么？”她以極低的聲音問(wèn)道。f【拿鐵中文】[.]
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