非洲羚羊，呼嘯越過的巨翅大鳥，花崗巖上四肢光滑的獵豹，還有更為光滑的海豚，她說這些動(dòng)物是貝尼托在太陽王國的狩獵保護(hù)區(qū)打到的，她自己從不打獵。她領(lǐng)著他選了一處座位坐下來，在那兒他們可以看到炫目的地球。他四處望望，再看看她，禁不住一陣苦笑。
    “太陽這邊，”他輕聲說道，“還有你。我曾夢(mèng)想，到了這邊，我最先就要找到你可現(xiàn)在，我卻成了階下囚”
    “是客人，”她糾正說，“起碼現(xiàn)在，你是我的客人。”
    “以后呢？”他掃了一眼她愁云滿布的臉，“我能期待什么呢？”
    “那得看，”她咬著嘴唇，露出潔白的牙齒，“事態(tài)的發(fā)展了。”
    “你能告訴我嗎？”
    “有許多事我不能說，”她微瞇著藍(lán)黑的雙眼，審視著他，“我想你該明白，沒有一個(gè)審問你的人喜歡你聽說的話。陳氏家族不喜歡你那些太空怪物的故事，因?yàn)樗麄冃Q有關(guān)外星人的說法全是科萬人編造出來的。科萬人也不喜歡，因?yàn)樗犉饋硖膳铝怂麄儗幙陕牭揭恍┹^為溫和的東西，像外星鳥和天魚那樣的東西。”
    她的關(guān)切顯得很真誠。
    “奎恩，你就像棋盤上的一個(gè)小卒子。陳氏人恨不得殺了你，但科萬不允許至少現(xiàn)在不允許因?yàn)樗麄冊(cè)骱揸愂霞易濉＝苌呐笥褌儾桓吲d，因?yàn)槟愕某霈F(xiàn)讓他成了一個(gè)騙子。他的敵人卻又懷疑你與他交往太密。
    “一句話，沒有人信任你。”
    “為什么？”他打量她的臉，想知道她對(duì)他的態(tài)度，“我不明白”
    “你在簡諾特加入了叛亂隊(duì)伍。你來到這里，身上卻沒有太陽標(biāo)記，這就是在找死。你還說你在找你母親和奧拉夫?索森。由于她對(duì)飛魚的研究，你母親在這幾年一直列在陳氏人的黑名單中，至于索森”
    她停了一下，咬緊嘴唇。
    “你能幫我找到他嗎？”
    “不可能，”她淡淡一笑，“他的核變發(fā)動(dòng)機(jī)一直使大家不快，因?yàn)閬碜缘厍虻倪@種機(jī)器對(duì)太陽帝國的能源壟斷地位是一種潛在威脅。索森現(xiàn)在已失蹤了。”
    “他出了什么事？”
    “安全部也不知道。”他坐在那里，一時(shí)間沒了主意。母親死了，索森又找不到，眼前的敏迪卻又是他的看守他覺得自己懊喪萬分，困惑萬分。然而他喉嚨一陣發(fā)緊。她就在身邊，跟從前一樣可愛。他聞到了一縷昔日她從母親那里偷來的野木香味。
    “敏迪”他脫口而出。“我我愛你”
    “我愛過你，”他痛苦地看見她似乎搖了搖頭。“在簡諾特很久以前了。我們現(xiàn)在是在太陽這邊，我是安全部的人。”
    “安全部”他盯著她，被這個(gè)字眼哽住了，“怎么會(huì)這樣？”
    “我并非自愿。”她盯著腳下圓圓的地球，過了好一會(huì)兒，她似乎痛苦地向后一縮，又接著說道。“我寫信告訴過你我父母的遭遇。
    隔天早上，太陽還沒升起，巨大的橡樹間也仍籠罩著迷霧之時(shí)，滑溜和老狼大爺便在為出發(fā)到尼伊散國做準(zhǔn)備。嘉瑞安坐在大木頭上，沉郁地看著老狼把食物放進(jìn)包袱里。
    “怎么這么悶悶不樂的？”老狼對(duì)嘉瑞安問道。
    “真希望我們不用分開走。”嘉瑞安說道。
    “只是分開幾個(gè)星期而已。”
    “我知道，但我還是希望”嘉瑞安聳聳肩。
    “我不在的時(shí)候，幫我多顧著你寶姨一點(diǎn)。”老狼一邊說著，一邊把行李扎緊。
    “好。”
    “還有，避邪銀盤要隨身帶著；尼伊散國這地方危險(xiǎn)得很。”
    “我記住了。”嘉瑞安對(duì)老狼保證。“爺爺，你也得小心。”
    老狼嚴(yán)肅地看著嘉瑞安，白胡子在迷霧的晨光中閃亮。“我一直都很小心的，嘉瑞安。”老狼說道。
    “時(shí)間晚了，貝佳瑞斯。”滑溜一邊喊道，一邊牽了兩匹馬，往他兩人講話的地方走來。
    老狼點(diǎn)點(diǎn)頭。“我們兩個(gè)星期后，在悉絲荼城會(huì)合。”老狼對(duì)嘉瑞安說道。
    嘉瑞安很快地抱了一下老狼，然后便轉(zhuǎn)過身去，以免看到他們離去的樣子，徒增傷感。曼杜拉侖正若有所思地看著迷霧；嘉瑞安穿過空地，走到他身旁。,
    “離別，是很傷感的事情。”那武士憂愁地說道；然后嘆了一口氣。
    “不過，不光是這個(gè)緣故吧，是不是？”嘉瑞安問道。
    “汝的確觀察入微。”
    “你在煩什么？這兩天你都怪怪的。”
    “我剛在自己心里發(fā)現(xiàn)一股奇怪的感覺，嘉瑞安，而且我不喜歡這種感覺。”
    “哦？什么感覺？”
    “恐懼。”曼杜拉侖簡短地說道。
    “恐懼？你在怕什么？”
    “泥人。我不知道自己為什么會(huì)怕，但是一看到泥人，我連靈魂都發(fā)起抖來。”
    “泥人把我們大家都嚇壞了，曼杜拉侖。”嘉瑞安對(duì)他說道。
    “我這輩子從來就沒感到害怕過。”曼杜拉侖平靜地說道。
    “從來沒有？”
    “就連我小時(shí)候，也沒有害怕過。可是泥人卻令我毛骨悚然，當(dāng)時(shí)我很想立刻拔腿就逃。”
    “但是你沒跑掉呀”嘉瑞安強(qiáng)調(diào)道。“你留下來跟泥人搏斗了。”
    “這次是留下來了沒錯(cuò)。”曼杜拉侖也承認(rèn)了：“但下次呢？恐懼感既然已經(jīng)滲進(jìn)我心里過了，誰知道它什么時(shí)候會(huì)再回來？那惡性的恐懼感，會(huì)不會(huì)在未來的某個(gè)時(shí)刻，趁著我們旅程的勝敗完全系于一瞬間之際，將它寒冷的手放在我的心頭上，使我潰不成形？這個(gè)可能發(fā)生的情景，不斷啃食著我的靈魂。我竟軟弱至此、犯下天大的錯(cuò)誤，實(shí)在羞愧得令我難以自抑。”
    “羞愧？因?yàn)槟闶茄庵|而感到羞愧？你未免也對(duì)你自己太苛了，曼杜拉侖。”
    “年輕人，汝心善，愿意寬我，然而我錯(cuò)行重大，并非單純的饒恕即可赦免。我一直以來追求十全十美，而且也自認(rèn)為切中鵠的不遠(yuǎn)；但現(xiàn)在這個(gè)完美性，這個(gè)天下難見的奇葩，已經(jīng)有了瑕疵。這實(shí)在苦澀得令人無法接受。”曼杜拉侖轉(zhuǎn)過身來，嘉瑞安驚見他雙眼含淚。“汝可愿意助我穿上盔甲否？”
    “當(dāng)然。”
    “我感到深刻的需要，非得把自己包覆在盔甲中不可；這說不定有助于強(qiáng)化我怯懦的內(nèi)心。”
    “你并不怯懦。”嘉瑞安堅(jiān)持道。
    曼杜拉侖悲傷地嘆了口氣。“這唯有時(shí)間才能證明。”
    到了該出發(fā)的時(shí)候，桑霞女王簡短地跟大家說了幾句話。“我祝大家一切順利。”女王說道：“如果可能的話，我也希望能幫忙追尋圣石的下落，只可惜樹精是跟自己的樹之間，有著不可抹滅的聯(lián)系。我的樹已經(jīng)很老了，所以我得好好地把我的樹照顧好。”她抬起頭來，歡欣地仰望籠罩在晨霧下的巨大橡樹。“我們彼此羈絆著彼此，不過這是愛的羈絆。”
    嘉瑞安的心里，又感受到像昨日第一次看見這棵巨大的橡樹時(shí)那種微不可測(cè)的觸覺；這次的觸感里有告別的意味，同時(shí)也好像有警示之意。
    桑霞女王與寶姨交換了個(gè)驚訝的目光，然后女王相當(dāng)仔細(xì)地端詳了嘉瑞安。“我派了幾個(gè)年輕的女孩，領(lǐng)你們?nèi)ド帜辖绲暮舆叀！迸趵^續(xù)說道：“從河邊到海口之間，一路上都很通暢。”她的口氣沒有任何變化，但是她的眼神似乎在沉思。
    “謝謝你，桑霞。”寶姨溫情地說著，便與樹精女王互擁。“如果你能傳個(gè)話給波倫家族，就說瑟琳娜跟我在一起很安全，那么皇帝也許會(huì)放心一些。”
    “這話我一定傳到，寶佳娜。”桑霞堅(jiān)定地保證。
    眾人上了馬，跟著最前面那六、七個(gè)矯捷輕盈如蝴蝶一般的樹精小女孩，穿過樹林，往南而去。不知什么緣故，嘉瑞安感到十分喪氣，所以在與杜倪克并騎過蜿蜒的林間小徑時(shí)，他并沒多注意周遭的事物。
    早晨過了一般時(shí)，樹林下變得更幽暗，而眾人也都靜靜地從此時(shí)沉默不語的大樹下騎過去；枝干搖擺的輾軋聲、樹葉摩擦的聲，都在回響著嘉瑞安方才好像曾在桑霞女王的空地那里聽到的警告聲。
    “天氣一定是變壞了。”杜倪克一邊說著，一邊抬頭看：“真希望能看到天空。”
    嘉瑞安點(diǎn)點(diǎn)頭，想要把危險(xiǎn)在前的那種感覺甩掉。
    穿著盔甲的曼杜拉侖，與穿著鎖子甲的巴瑞克走在最前面，而身著釘了銅片的馬皮外套的希塔，則走在最后面；大家似乎都已經(jīng)感受到那股危險(xiǎn)在前的氛圍，所以人人皆謹(jǐn)慎警戒，手放在武器附近，而眼睛也四處巡梭麻煩事。,
    突然之間，樹叢里、大樹后冒出許多特奈隼軍團(tuán)兵，將眾人團(tuán)團(tuán)圍住。這些人只是站著，并未試圖攻擊，不過他們擦得亮晶晶的護(hù)胸甲和手上的短矛都已經(jīng)備妥。
    巴瑞克咒罵了一聲，曼杜拉侖猛然拉住跨下的戰(zhàn)馬。“站到一邊去”曼杜拉侖垂下長矛，對(duì)那些士兵命令道。
    “放輕松一點(diǎn)。”巴瑞克警告道。
    樹精們驚訝地對(duì)那些士兵瞄了一眼，便奔入陰郁的樹林中，消失不見了。
    “巴瑞克大人，汝以為如何？”曼杜拉侖悠閑地問道：“他們?nèi)藬?shù)最多不超過百人；我們是不是該進(jìn)攻呢？”
    “有些事情，我這幾天一定要找時(shí)間跟你好好談一談。”巴瑞克說道；然后他回頭看一眼，發(fā)現(xiàn)希塔也挨上來了，于是他嘆了一口氣。“好吧，我看，我們就看著辦吧”巴瑞克把盾牌的系帶拉緊，并放松劍鞘。“曼杜拉侖，你看這樣如何？我們是不是應(yīng)該讓他們有個(gè)逃跑的機(jī)會(huì)呢？”
    “這提議非常慈悲，巴瑞克大人。”曼杜拉侖應(yīng)和道。
    這時(shí)候有一隊(duì)騎士，從幽暗的樹林底下，小徑的遠(yuǎn)處騎過來。領(lǐng)頭的人身材高大，穿著滾銀邊的藍(lán)斗篷，護(hù)胸甲和頭盔都鑲了金飾；他騎著栗色的大公馬飛奔而來，馬蹄打在地上，揚(yáng)起潮濕的樹葉。“精采。”那人一邊騎近，一邊說道：“實(shí)在精采。”
    寶姨以冷淡的眼光盯著那剛到的騎士。“難道軍團(tuán)除了伏擊路過的旅客之外，就沒有別的事情好做了嗎？”
    “這是我自己的軍團(tuán)，女士。”穿著藍(lán)斗篷的人高傲地說道：“我叫他們做什么，他們就做什么，看得出來，你帶了瑟琳娜公主同行。”
    “我要去哪里，跟我要跟誰走，是我自己的事情，閣下。”瑟琳娜高高在上地說道：“這可跟佛杜家族的凱杜爾大公一點(diǎn)關(guān)系也沒有。”
    “但這跟令尊可大有關(guān)系呢，公主。”凱杜爾說道：“特奈隼全國上上下下都在找你。這些人是誰？”
    嘉瑞安試著想借著皺眉頭與搖頭來警告瑟琳娜什么都別說，但是已經(jīng)來不及了。
    “前面領(lǐng)頭的兩位武士是曼杜拉侖大人，曼杜城男爵，以及巴瑞克大人，崔翰封邑伯爵；”瑟琳娜宣布道。“為我們鎮(zhèn)守后面的愛力佳戰(zhàn)士是希塔，首席氏族長老秋海格之子。這位女士”
    “我可以自己發(fā)言，親愛的。”寶姨順口接道。“我倒很好奇，佛杜城大公怎么會(huì)深入特奈隼南呢？”
    “因?yàn)槔娼魂P(guān)，女士。”凱杜爾說道。
    “顯然如此。”寶姨答道。
    “特奈隼所有的軍團(tuán)都在尋找公主，而不過找到她的卻是我。”
    “佛杜家族的人這么熱心地幫著尋找波倫家族的公主，還真是奇事一件。”寶姨評(píng)道：“尤其你們這兩大家族，數(shù)百年來不斷，這就更引人遐思了。”
    “我們是不是該停下這無謂的斗嘴了？”凱杜爾冷冰冰地說道：“我有什么動(dòng)機(jī)，是我自己的事情。”
    “而且是個(gè)不堪聞問的動(dòng)機(jī)，這毫無疑問。”寶姨補(bǔ)了一句。
    “我看你是忘形了，女士。”凱杜爾說道：“我是什么身分，該做什么事情，這都是一定的況且更重要的是，我將來是什么身分。”
    “那你將來的身分是什么呢，閣下？”寶姨問道。
    “我會(huì)成為朗佛杜，特奈隼皇帝。”凱杜爾宣布道。
    “哦？那么未來的特奈隼皇帝，到底來這樹精森林里做什么？”
    “做點(diǎn)該做的事情，以保護(hù)我自己的利益。”凱杜爾不大自然地說道。“就目前而言，瑟琳娜公主必須交由我來監(jiān)護(hù)。”
    “對(duì)于這一點(diǎn)，以及你那份野心，我父親可能有話要說。”瑟琳娜說道。
    “朗波倫想說什么，我根本不在意，公主。”凱杜爾說道：“特奈隼需要我，而且無論波倫人玩什么把戲，都無法阻擋我繼承帝國的皇位。那老家伙顯然打算把你嫁給賀奈人或是賀拜人，以便打亂繼位的政爭；這一來，事情會(huì)更加復(fù)雜，不過我打算讓事情單純化。”,
    “所以你想要娶我嗎？”瑟琳娜斥道：“你絕對(duì)活不了那么久的。”
    “不。”凱杜爾說道：“我可不想娶樹精為妻。我們佛杜家族跟波倫人不一樣，我們稟信血統(tǒng)應(yīng)該要純凈且不受污染。”
    “那么你是要把我監(jiān)禁為階下囚了？”瑟琳娜問道。
    “我恐怕那是不可能的。”凱杜爾大公對(duì)瑟琳娜說道：“皇帝的耳目，到處都是。你竟從宮里逃了出來，真是太可惜了，公主。要是你留下來的話，我倒很愿意不辭代價(jià)地弄來稀有的尼伊散毒藥，并安插個(gè)人在皇宮的廚房里；我甚至還愿意好好地寫一封文情并茂的哀悼信給你父親哪”
    “你真是太周到了。”瑟琳娜說著，臉色變得刷白。
    “可惜的是，現(xiàn)在我只得直接一點(diǎn)兒了。”凱杜爾繼續(xù)說道：“只要一把利刃，和幾呎深的土穴，就可以結(jié)束你與特奈隼政治的不幸牽連。我深感遺憾，公主。這與我個(gè)人好惡無關(guān)，這你是知道的，不過我得保護(hù)我自己的利益才行。”
    “凱杜爾公爵，汝的計(jì)劃有個(gè)小瑕疵。”曼杜拉侖一邊說著，一邊小心地把他的長矛靠在樹上。
    “我倒看不出有什么瑕疵，男爵。”凱杜爾好整以暇地說道。
    “汝之誤，在于汝魯莽地闖進(jìn)入我劍所及的范圍。”曼杜拉侖對(duì)凱杜爾說道：“現(xiàn)在汝的首級(jí)等于是沒了，而一個(gè)沒頭的人，要皇冠又有何用？”
    嘉瑞安很明白，曼杜拉侖之所有不加思索地挺身而出，有部分是因?yàn)樗敝獙?duì)自己證明，他心中再也沒有恐懼。
    凱杜爾不安地看著那武士。“你不敢動(dòng)手的。”凱杜爾虛弱地說道：“人數(shù)太懸殊了。”
    “汝如此發(fā)想，可謂不慎之至。”曼杜拉侖說道：“我乃是全天下最武勇的武士，而且又全副武裝；我要收拾汝的士兵，有如揮刀割草般容易。凱杜爾，汝大限已到。”話畢曼杜拉侖便拔出他那把大劍。
    “這是遲早會(huì)發(fā)生的事情。”巴瑞克揶揄地對(duì)希塔說道，同時(shí)也拔出了自己的劍。
    “我看我們倒不必來這套。”有個(gè)新的聲音嚴(yán)厲地制止道。一個(gè)熟悉的黑袍男子，騎著灰棕的馬，從附近的樹后走出來。那人迅速地喃喃講了幾個(gè)字，并急急地以右手做了明顯的手勢(shì)。嘉瑞安心中感到一股暗郁且奇怪的洶涌波濤；然后曼杜拉侖的劍便從他手里彈了出來。
    “感謝你，艾夏拉克。”凱杜爾如釋重負(fù)地說道：“我沒預(yù)料到會(huì)有方才那個(gè)場面。”
    曼杜拉侖脫去鐵手套，并按摩著手掌手指，好像他的手遭到重?fù)粢话恪ＯＫ难劬Σ[了一下，然后變得空洞起來。那摩戈人的座騎好奇地朝希塔瞥了一眼，然后便輕蔑地轉(zhuǎn)開了頭。
    “怎么樣，馬頭目。”艾夏拉克的疤臉上露出丑陋的笑容，并滿足地對(duì)希塔說道：“你要不要再試一下呀？”
    希塔的臉上顯得幾欲作嘔。“那不是馬。”希塔說道：“表面上看起來是馬，但骨子里卻是別的東西。”
    “沒錯(cuò)。”艾夏拉克應(yīng)和道。“其實(shí)它跟馬差遠(yuǎn)了。如果你喜歡的話，就沒入它的心靈里去看看吧不過我敢說，你一定不會(huì)喜歡它心里的情景。”艾夏拉克翻身下馬，朝著眾人走來，眼睛里燃著烈火；然后他停在寶姨身前，并意帶嘲諷地鞠了個(gè)躬。“我們又見面了，寶佳娜。”
    “你這一陣子倒還真忙，詹達(dá)爾。”寶姨答道。
    正在下馬的凱杜爾顯得很驚訝。“你認(rèn)識(shí)這個(gè)女人嗎，艾夏拉克？”
    “他的名字叫做詹達(dá)爾，凱杜爾公爵。”寶姨說道：“而且他其實(shí)是安嘉若祭司團(tuán)的人。你以為他只是要買你的名位，但是要不了多久，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他要的其實(shí)是你整個(gè)人。”坐在馬鞍上的寶姨挺支脊背，她額前的那一綹白發(fā)突然開始放光。“你一直是個(gè)有趣的對(duì)手，日后我說不定會(huì)懷念你。”
    “不要妄動(dòng)，寶佳娜。”那安嘉若祭司立刻說道：“那男孩的心，就握在我紙掌之中；只要你一開始集中愿心，我就讓這男孩死在你眼前。我知道他是誰，也知道你有多么重視他。”,
    寶姨的眼睛瞇了起來。“說得倒容易，詹達(dá)爾。”
    “你要試試嗎？”那安嘉若祭司假惺惺地問道。
    “你們通通下馬來”凱杜爾嚴(yán)厲地命令道，而且軍團(tuán)兵都虎視眈眈地踏上前一步。
    “照他說的去做。”寶姨平靜地下令道。
    “我追你們追了好久，寶佳娜。”詹達(dá)爾說道：“貝佳瑞斯在哪里？”
    “不遠(yuǎn)。”寶姨對(duì)詹達(dá)爾說道：“如果你現(xiàn)在開始跑的話，說不定趕得及在他回來之前逃走。
    “才不呢，寶佳娜。”詹達(dá)爾笑道：“他明明已經(jīng)走遠(yuǎn)了；要是他人在這么近的地方，我一定會(huì)知道的。”然后詹達(dá)爾轉(zhuǎn)身，熱切地看著嘉瑞安。“你長大了，孩子；我們好久沒有聊聊，是不是？”
    嘉瑞安回瞪著這個(gè)疤臉的敵人；他很警覺，但說也奇怪，他并不害怕。這一場屬于他們兩人之間，讓嘉瑞安幾乎等了一輩子的競賽，即將要展開，而且嘉瑞安心底有個(gè)東西告訴他說，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
    詹達(dá)爾在嘉瑞安的眼里探索。“他還不知道，是不是？”詹達(dá)爾對(duì)寶姨問道；然后開始大笑。“真是十足的女人作風(fēng)啊，寶佳娜。你竟然就為了這秘密本身，而干脆不讓他知道這個(gè)秘密。我早該在多年以前，就把他從你身邊帶走的。”
    “少管閑事，詹達(dá)爾。”寶姨命令道。
    詹達(dá)爾不予理會(huì)。“他真正的名字是什么，寶佳娜？你把他的真名告訴他了沒？”
    “這沒你的事。”寶姨無動(dòng)于衷地說道。
    “這當(dāng)然是我的事，寶佳娜。我看著他長大，用心之多，恐怕不在你之下。”然后他又開始大笑。“你是他，但我是他父親啊我們倆一起養(yǎng)出了個(gè)好兒子不過我好是想要知道他的真名。”
    寶姨坐挺起來。“我想你扯得太遠(yuǎn)了，詹達(dá)爾。”寶姨冷淡地說道：“你到底要開什么條件？”
    “沒什么條件，寶佳娜。”那安嘉若祭司答道。“就是你、這男孩跟我去索烈王的宮殿，一起等待他醒的那一刻；這男孩的心臟，從頭到尾都在我的指掌之中，所以你一定會(huì)很溫馴。除非貝佳瑞斯先找到他們兩個(gè)，并把他們兩個(gè)都?xì)Я耍駝t力達(dá)和杜奇科必定會(huì)為了爭奪圣石而把彼此都?xì)Я恕５俏移鋵?shí)對(duì)圣石不感興趣，打從一開始，我的目標(biāo)就是你跟這男孩。”
    “這么說來，你并不想攔阻我們了？”寶姨問道。
    詹達(dá)爾笑了起來。“攔阻你們？我一直都在助你們一臂之力哪杜奇科和力達(dá)的手下遍布西方各地；我費(fèi)了不少功夫把他們拖住或騙過去，好讓你們順利通過。我知道貝佳瑞斯遲早總得單獨(dú)追蹤圣石，而等到你跟這男孩落單之后，我就可以把你們帶走。”
    不久，母親的哥哥把我?guī)У竭@里。他叫克勞迪奧?巴拉卡，就是貝尼托的養(yǎng)父。
    “他們是地球人，身上沒有太陽標(biāo)記。但叔叔很能干，他彌補(bǔ)了這些缺陷。他的公司叫‘巴拉卡商務(wù)代理公司’，是地球和太陽帝國的中間人。他把能源和石礦販賣到太空，成功地建立起了自己的商業(yè)王國。”
    “貝尼托呢？”聽見她講起他們的輝煌成就，他不禁皺起了眉頭。“他住這里嗎？”
    “他來去自由。他的基因不比任何人差。事實(shí)上，他還通過了基因測(cè)試，只是為了證明自己有能力通過。現(xiàn)在他是我們科多的辦公室主任，在議會(huì)里有很多朋友，連巨頭都要接見他。”
    “接見你表兄嗎？”
    “不是親表兄。”
    她沒再說下去。他打量著她，想知道貝尼托在她心目中的地位，但他看到的卻只有她臉上炫目的太陽標(biāo)記。他決定不再追問。
    于是轉(zhuǎn)而問道：“安全部呢？”
    “我加入進(jìn)來，是因?yàn)椤プ迦恕瘹埡α宋腋改浮Ｎ抑荒苷f這么多了。”
    “你知不知道他們?yōu)槭裁匆雍ξ夷赣H？”
    “為什么要加害？”她不悅地聳聳肩，“炸彈爆炸了。隨后就是夸口和威脅，來自‘圣民’組織或自稱是‘圣民’組織的人。我們調(diào)查，但很少成功。那些殺手隨時(shí)準(zhǔn)備自殺，就是不吐露真情。”,
    “是他們殺害了我母親？”
    “他們是那樣說的，”她無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們還沒結(jié)案。”
    “我們？”
    “我負(fù)責(zé)這宗案件，我是主動(dòng)請(qǐng)纓，因?yàn)槲艺J(rèn)識(shí)她。炸彈偽裝成他們訂購的儀器設(shè)備，送到了她和索森工作的實(shí)驗(yàn)室里。”
    “他們一起工作？”
    “去年是這樣。他的敵人切斷了他的支援，她便替他安排了地方。在太空實(shí)驗(yàn)室上頭，她在那兒研究天魚，實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在被查封了，我們的調(diào)查還沒有完。”
    “天魚它還活著嗎？”
    “我想還活著吧，”她點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎也不大肯定。“他們用炸彈一定是想殺死它。那些暴徒認(rèn)為它死了。當(dāng)你母親的助手進(jìn)來時(shí)，發(fā)現(xiàn)它沒死，只是在爆炸中受了驚嚇。可憐的小東西，正躺在籠子里呢，我看不出它還活著，就跟死了一樣。”
    “我可以看看它嗎？”
    她猶豫了一會(huì)兒。
    “我想可以。我得先聯(lián)系安排一下。”
    她離開他，一會(huì)兒回來說已經(jīng)安排好了。
    “今天下午就去。”她皺眉道。“還有一件事兒，我和貝尼托談過了，他今晚有個(gè)宴會(huì)，想邀你參加，只是我害怕”
    “害怕什么？”
    “害怕有些客人，”她不安地?fù)u搖頭。“貝尼托的宴會(huì)不同尋常。
    他把宴會(huì)稱為地球和太陽的接口。他請(qǐng)的人什么樣的都有，有些是專為見你而來的。”
    “見我？”
    “你已聲名狼藉了，”她無奈地笑道，“盡管審查很嚴(yán)，你說的太空怪物還是傳開了。人們會(huì)問你看到了什么那些問題你不能回答，這是你獲得保釋的一個(gè)條件。”
    他點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “當(dāng)心點(diǎn)，奎恩”她的雙眼一片黯然。看得出她的關(guān)切是真誠的。“你有許多敵人那就是我開始不同意你出席宴會(huì)的原因。
    陳氏團(tuán)伙絕不會(huì)讓你說出任何有關(guān)外星人的事情。”
    在她自愿執(zhí)行偵察任務(wù)之前，魯恩桑曾在核星天文臺(tái)里，偷聽了大半年行星人的交談。
    看到他們?cè)噲D離開他們生長的行星時(shí)笨拙的嘗試，她體會(huì)到他們是在重復(fù)自己種族也曾有過的進(jìn)化過程。她開始對(duì)他們有了一種親近感。
    雖然他們所犯的種種錯(cuò)誤讓她驚訝，她還是努力理解并原諒他們。他們毫無節(jié)制地生育，互相殘殺，破壞生存環(huán)境，在自己那極其原始的世界里奉行著適者生存的基本法則。
    能有這樣一種近距離觀察他們的機(jī)會(huì)，她感到十分高興。起初她非常小心，躲在他們從軌道站中扔出的廢物形成的長長的云堆中觀望。
    她看到的東西非常有趣，盡管也常使她困惑不解。他們愛浪費(fèi)的習(xí)慣十分令人震驚，即便在她對(duì)他們所拋棄的東西產(chǎn)生了濃厚興趣后，她的詫異也絲毫未減退。他們把壞機(jī)器扔掉，而這些機(jī)器完全可以修復(fù)。還有一片蔬菜纖維塊，寫滿了謎一樣的文字，更有許多稀奇古怪的碎塊，每一塊都成了她最終解決了的謎中有趣的一員。所有這些都富含貴重的元素，任何光圈文明的人都會(huì)保存并回收利用它們。
    一直以來她都沒看出任何跡象表明她已被發(fā)現(xiàn)。供應(yīng)船還是照樣往來。他們從光圈傳來的信號(hào)中，沒有任何值得驚駭?shù)臇|西。
    他們極其狡猾，從不讓她疑心那些最具誘惑力的廢物只是一個(gè)餡阱的誘餌。甚至連她發(fā)現(xiàn)激光信號(hào)掃過時(shí)，她也覺得那只不過是一種挑戰(zhàn)而已。
    他們突然開火了。
    開始時(shí)那些激烈的沖擊幾乎要了她的命。她傷得太重了，沒有力氣向天文臺(tái)匯報(bào)。她感到受了雙倍的傷害，裂人肌骨的激光并不比她心中那份親近感的喪失更讓她傷心。行星人把她拖到了補(bǔ)給船上，帶回他們的軌道網(wǎng)絡(luò)中心，最后送進(jìn)了行星表面上的一個(gè)簡陋的實(shí)驗(yàn)室里。
    抓她的是男的，體積比女的要大，毛發(fā)更多，極具侵略性，起初他們笨拙地對(duì)她進(jìn)行測(cè)試，動(dòng)作很是殘忍，她差不多以為要肢解她了。她至今仍然活著的原因，并非因?yàn)樗麄儗?duì)她有任何憐憫，只是因?yàn)樗麄兇蚨ㄖ饕庖屗_口談話。,
    救她的人是一個(gè)女的，叫做娜婭醫(yī)生。對(duì)她溫和得多，把她從行星的引力中解救出來，給她吃的，還試著為她治療激光引起的燒傷，甚至流露出了一種愛心。慢慢恢復(fù)過來后，她有了力氣向中心主任匯報(bào)。
    “那些家伙傷了我，”她承認(rèn)道，“但他們的過錯(cuò)是可以原諒的。
    他們盡管原始，但在他們的進(jìn)化過程中已達(dá)到了非常關(guān)鍵的時(shí)刻。
    他們需要與艾爾德多多接觸。
    “我可以開始跟他們接觸了嗎？”
    觀測(cè)天文臺(tái)在光圈邊緣，她收到回復(fù)時(shí)，行星的日子已過很多天了。
    “不予準(zhǔn)許。”
    由于電子設(shè)備的干擾，還有恒星本身的輻射，傳來的訊號(hào)非常微弱。“我們對(duì)在你姐姐觀測(cè)下的標(biāo)本行星人的謀殺性錯(cuò)誤行為非常擔(dān)憂。他們相互吵得不可開交，我們不得不把他們?cè)诠馊χ械某霈F(xiàn)視為對(duì)艾爾德的一個(gè)威脅。我們對(duì)你的困境深表遺憾，但請(qǐng)記住我們當(dāng)初就警告過你。鑒于你目前受到的虐待，你對(duì)他們的關(guān)切態(tài)度讓我們吃驚。不幸的是，我們沒法提供任何幫助，對(duì)你的命令仍然有效。
    “不準(zhǔn)聯(lián)系。”
    她服從了。
    她不再說話。然而娜婭醫(yī)生似乎感覺到了其中的緣故。她不再提問，而只是和藹有加地向她講述行星的文化，給她裝上電子接收器，并把她似懂非懂的書和雜志念給她聽。
    她大為感動(dòng)，再次和主任通了話，請(qǐng)他重新考慮。她說，有些行星人已經(jīng)進(jìn)化到了相當(dāng)高的程度，可以將他們選出來進(jìn)入光圈，或加以調(diào)教，最終成為艾爾德的一員。
    她沒想到，主任這次根本沒有給她任何回答。她有些害怕了，于是動(dòng)手將行星人的某些設(shè)備改裝成一個(gè)中轉(zhuǎn)接收器，使用整個(gè)軌道網(wǎng)絡(luò)作為天線，伸向光圈的更深處。
    那位叫娜婭的醫(yī)生沒有阻止她的工作，甚至沒來仔細(xì)瞧瞧她正在設(shè)計(jì)的機(jī)器。然而，沒等她完成，實(shí)驗(yàn)室里送來了一個(gè)怪模怪樣的包裹。她看著娜婭醫(yī)生打開包裹。
    等她感覺出包裹里的東西時(shí)，一切都已晚了。
    太陽血：適于太空生存的復(fù)合基因，絕大部分并非變異所致，而是從現(xiàn)存的人類基因庫中提取。因此，體內(nèi)流著太陽血者其實(shí)也是人類的一員，只不過由于適應(yīng)在太空生存的緣故而成為新的精英一族，從而招致不適于在太空生存的人們的嫉恨。圣族人稱他們是“撒旦的孽種”，臉上刻著“野獸的標(biāo)志”。
    飛船沿天網(wǎng)把他們送達(dá)港口，移動(dòng)圓形走道上的行人都慍怒地打量著奎恩沒有太陽標(biāo)記的臉龐，斜睨兩眼他身上那塊金邊徽章。
    他們也偷偷地瞟了瞟敏迪，才惴惴不安地走開。
    對(duì)行人的敵視，敏迪滿不在乎。
    “建立天空實(shí)驗(yàn)室是為了完成一些危險(xiǎn)的計(jì)劃，”她告訴奎恩，“選建在這里，是可以利用太陽風(fēng)把殘?jiān)鼛ё摺Ｄ銒寢尠烟祠~送到這里來，也是因?yàn)檫@里不會(huì)受到巨大引力的吸引和圣族人的騷擾。”
    在實(shí)驗(yàn)室入口，兩個(gè)警衛(wèi)抬手向敏迪致敬，然后用激光辨?zhèn)纹鳈z驗(yàn)了一下奎恩的徽章，才打開雙層活門。實(shí)驗(yàn)室內(nèi)一片漆黑，凝滯的空氣寒冷刺骨，夾雜著一股煙熏火燎的昧道。敏迪在黑暗中找到了電燈開關(guān)，燈亮后他們發(fā)現(xiàn)這地方好像一個(gè)大洞穴，四壁高聳，地板是金屬制成，上面沒墊任何東西。
    “這里是奧拉夫的實(shí)驗(yàn)室。”實(shí)驗(yàn)室里放著車床、鉆孔機(jī)、壓力機(jī)、金屬模子、線軸、烤箱、污水槽、水缸等。“我很喜歡奧拉夫，他是一個(gè)不修邊幅的大個(gè)子，精通核裂變技術(shù)，卻對(duì)這里的太陽政治一竅不通。
    “他是個(gè)麻煩不斷的天才，因設(shè)計(jì)了科萬號(hào)巡航艦的推進(jìn)系統(tǒng)而聲譽(yù)鵲起，但很快就犯了大錯(cuò)。你媽媽就說過他太傻。
    “他設(shè)計(jì)的盡管安全性能好，但太簡單，又太小，難以令科萬家族的人滿意。你媽媽就告誡過他要盡早放棄。科萬實(shí)驗(yàn)室后來削減了他的科研經(jīng)費(fèi)，安全部門的人也來嚴(yán)厲盤問他。要不是貝尼托把他保釋出去，還真麻煩不少。”
    “貝尼托？”
    對(duì)他的驚訝，敏迪微微不滿地皺了皺眉頭。“貝尼托跟他訂了份協(xié)議，要他建一艘私人宇宙飛船。”
    “你到底有什么打算？”
    “你還看不出來嗎？”詹達(dá)爾反問道：“索烈王醒轉(zhuǎn)之后，第一想要看到的，就是他的新娘，以及大鏈捆綁、跪在他面前的敵人。呈上這等貴重大禮之后，我就飛黃騰達(dá)了。”
    .。.。
    <hr/>
    <hr/>
    </br>