他們的反抗讓她忍俊不禁。[..]
    瞧他們的侏儒導(dǎo)彈富含熱金屬，顯然是想摧垮她，傷害她，卻成了上好的佐料，足以消化她肚腹中冰冷的雪團(tuán)。這些小飛鏢不斷飛來，她便一個接一個地將它們銜住。
    這可是她渴望已久的能量，又上口又純粹。這些可笑的小彈如雨點般射來，忽然她看見一個微塵般的器閃一下藍(lán)光，隨即一個怪模怪樣的小火箭偷偷飛離而去。
    小蚊蟲想逃跑
    過了好像永遠(yuǎn)也過不完那么久以后，公主終于洗好了澡，從池塘里出來，擦干，并把衣服穿回去。嘉瑞安則一直緊閉著眼睛。
    他們已經(jīng)看到她戰(zhàn)無不勝的力量，見識了她們種族輝煌的歷史，更認(rèn)識了他們自己微不足道的能力。誰狂妄自大，誰就得付出代價，她帶著這份詩意的快樂，伸出舌頭將他們卷起來一口吞了下去。
    《帝國的傾覆》朱利?陳在獄中作的一部科萬大廈批判史。陳不懼威脅，稱太陽巨頭和太陽帝國的種種罪惡為人性使然。“任何帝國，”他寫道，“建立之日始，就染上了毀滅自己的病毒。”
    “你們仙達(dá)人的觀念真夠怪的。”瑟琳娜在兩人坐在池塘邊，被太陽曬得暖暖的草地上時說道。她正傾著頭，垂下大紅的頭發(fā)，把潮濕濃密的卷發(fā)梳順。“在賀奈城，人人都上澡塘，而且運動比賽都是不穿衣服的。去年夏天，我才跟其她十幾個女孩子，在皇家體育場里賽跑呢觀眾都幫我們熱情加油。”
    “這我可以想像。”嘉瑞安揶揄地說。
    “那是什么？”瑟琳娜一邊問著，一邊指著停在嘉瑞安胸前的避邪銀盤。
    “去年創(chuàng)世節(jié)的時候，爺爺送我的禮物。”嘉瑞安答道。
    “我看看。”瑟琳娜伸出了手。
    嘉瑞安則傾身向前。
    “解下來讓我看看”瑟琳娜命令道。
    “這是不準(zhǔn)解下來的。”嘉瑞安對瑟琳娜說道：“老狼大爺和寶姨說，不管有什么理由，都不準(zhǔn)把這避邪銀盤解下來。我想這大概是有符咒什么的吧”
    “好奇怪的想法。”瑟琳娜一邊傾身審視那避邪銀盤，一邊評論道。“他們真的是法師嗎？”
    “老狼大爺已經(jīng)七千歲了。”嘉瑞安說道：“他認(rèn)識雅杜神，我親眼看到，他在幾分鐘內(nèi)，就讓一根小樹枝長成大樹；寶姨說了一個字，就把一個瞎眼的女人治好了，而且她會化身成貓頭鷹。”
    “這種事情，我才不相信哩”瑟琳娜對嘉瑞安說道：“我敢說這些事情，一定有別的解釋。”
    嘉瑞安聳聳肩，然后穿上了亞麻襯衫和棕色的長袍；接著他甩甩頭，以手指順了順濕發(fā)。
    “你愈弄愈亂了。”瑟琳娜挑剔地說道。“喏”瑟琳娜說著便站了起來，走到嘉瑞安身后。“我?guī)湍闶岚伞鄙漳乳_始仔細(xì)梳理嘉瑞安的頭發(fā)。“就男人而言，你的發(fā)質(zhì)還不錯。”瑟琳娜說道。
    “反正就是頭發(fā)嘛”嘉瑞安不以為意地說道。
    瑟琳娜靜靜地梳了一會兒，然后抬起嘉瑞安的下巴，把嘉瑞安的頭轉(zhuǎn)東轉(zhuǎn)西，以挑剔的眼光仔細(xì)端詳，又在頭側(cè)的頭發(fā)上壓一壓，直到她覺得滿意為止。“這樣好多了。”瑟琳娜評道。
    “謝謝你。”瑟琳娜一下子變了這么多，嘉瑞安倒有點納悶。
    她又在草地上坐下來，雙臂抱膝，看著波光粼粼的池塘。“嘉瑞安。”瑟琳娜終于說道。“尋常的人從小長到大，到底是什么感覺？”
    嘉瑞安聳聳肩。“我一直都是尋常人。”嘉瑞安對瑟琳娜說道：“所以也不曉得該拿什么來比較才好。”
    “你知道我的意思。你是在哪里長大的你都做些什么，全都告訴我。”
    所以嘉瑞安就把富洛達(dá)農(nóng)場的事情講給瑟琳娜聽；嘉瑞安講了廚房，杜倪克的鐵匠鋪，以及都倫、朗篤力和珠波蕾。
    “你愛上了珠波蕾，是不是？”瑟琳娜以近乎指責(zé)的口氣問道。
    “大概是吧但是從我們離開富洛達(dá)農(nóng)場以來，發(fā)生的事情多到有時侯我連她的臉長什么樣都記不起來。反正我沒有愛情也活得好好的嘛；就我所知，愛情大半都挺痛苦的。”,
    “你這人真是沒道理。”瑟琳娜說著，便拋給嘉瑞安一個甜甜的笑容；她小小的臉孔，被烈火般的頭發(fā)所環(huán)繞。
    “大概吧”嘉瑞安也認(rèn)了。“好啦，現(xiàn)在該你告訴我，非常特別的人從小到大，到底是什么感覺？”
    “我沒那么特別。”
    “你是皇家公主耶”嘉瑞安提醒她：“我可覺得這很特別。”
    “噢，那個呀。”瑟琳娜說著，便咯咯笑起來。“你知道嗎，從我跟你們在一起之后，有時侯我?guī)缀醵纪俗约菏腔始夜髂亍?br/>     “幾乎忘了。”嘉瑞安露出笑臉說道：“但可沒全忘。”
    “是沒全忘。”瑟琳娜應(yīng)和道。她又開始看池塘。“當(dāng)一個公主，泰半的生活都非常無聊；幾乎所有的時間，都要聽人演講，或者接待貴賓；我身邊成天都有衛(wèi)兵，不過有時侯我會偷偷溜開，這樣才有自己獨處的時間不過他們氣死了。”瑟琳娜又咯咯笑了起來；然后眼睛又轉(zhuǎn)為思慮重重。“我來幫你算命。”瑟琳娜說著，便執(zhí)起嘉瑞安的手。
    “你會算命？”嘉瑞安問道。
    “其實是鬧著玩兒的啦”瑟琳娜坦承：“我跟侍女們有的時候會算命玩兒，而且我們總是跟對方保證說，她一定會嫁一個出身高貴的丈夫，生很多小孩。”瑟琳娜把嘉瑞安的手翻過來細(xì)瞧；現(xiàn)在手洗干凈了之后，嘉瑞安掌上的銀色印記變得明顯可見。“那是什么？”瑟琳娜問道。
    “我不知道。”
    “那不是病吧？”
    “不是。”嘉瑞安說道：“我自小就有了。這個印記大概跟我的家族有關(guān)。不曉得什么原因，寶姨就是不喜歡讓人家看到這個印記，所以她會想辦法把這個印記藏起來。”
    “手上的印記怎么藏？”
    “寶姨一天到晚找那種會把手弄臟的事情給我做。”
    “好奇怪。”瑟琳娜說道：“我也有胎記在我的心臟上方。你要不要看？”瑟琳娜說著便拉開長袍的領(lǐng)口。
    “你說了我就信。”嘉瑞安說道，臉上紅得很厲害。
    瑟琳娜又笑了；她的笑聲像銀鈴一般。“你真是個奇怪的男孩，嘉瑞安。你跟我之前認(rèn)識的男孩子大大不同。”
    “他們大概都是特奈隼男孩吧”嘉瑞安指出。“我是仙達(dá)人至少寶姨把我當(dāng)成仙達(dá)人養(yǎng)大所以自然大不相同。”
    “聽起來，你連你自己是哪里人都不知道。”
    “滑溜說我不是仙達(dá)人。”嘉瑞安說道：“他說他不太確定我到底是哪里人，這就很怪了，因為滑溜看到誰都能一下子認(rèn)出他們是哪里來的。你父親則說我是歷瓦人。”
    “既然寶佳娜女士是你阿姨，而貝佳瑞斯是你祖父，那么你可能也是個法師。”瑟琳娜推論道。
    嘉瑞安大笑。“我嗎？差太遠(yuǎn)了吧再說，法師可不是種族，這一族里全是法師，所以這跟吉魯克族、特奈隼族或是歷瓦族是不一樣的。我是這樣想的，法師比較像是個特別的職業(yè)，好比說訟師或是生意人之類的，只是世界上沒有新進(jìn)的法師。法師都活了好幾千歲了；老狼大爺說，也許是因為人們變了，所以再也無法變成法師了。”
    瑟琳娜往后靠，手肘支在草地上，抬眼望著嘉瑞安，喚道：“嘉瑞安？”
    “什么事？”
    “你要不要親我？”
    嘉瑞安的心臟開始砰砰亂跳。
    然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來杜倪克叫喚他們兩人的聲音，在那電光石火的一瞬間，嘉瑞安真是痛恨自己這位老朋友。
    杜倪克一走到空曠處，便對兩人說道：“寶佳娜女士說，你們也該回營地來了。”他那平實且可靠的臉龐上，閃過些微的以此取樂之意，而且他看著他們兩人的眼光，好像什么都知道了似的。
    嘉瑞安臉紅起來，然后又馬上氣自己為什么要臉紅；不過瑟琳娜則顯得毫不在意。
    “樹精們來了嗎？”瑟琳娜一邊問著，一邊站起身來，把背后的青草拍掉。
    “還沒。”杜倪克答道：“老狼大爺說，她們應(yīng)該很快就會找到我們，南邊來了個大風(fēng)暴，因此寶佳娜女士說，你們兩個應(yīng)該趕快回來。”,
    嘉瑞安瞄了天空一眼，發(fā)現(xiàn)一大片色黑如墨的云從南邊飄上來，翻騰地往北而去，把明亮的蔚藍(lán)天空都染黑了。嘉瑞安皺起眉頭。“我從沒見過像這樣的云，你呢，杜倪克？”
    杜倪克抬頭仰望。“好奇怪。”杜倪克應(yīng)和道。
    嘉瑞安把那兩條濕毛巾卷起來，然后開始沿著小溪往前走；烏云遮去了太陽，森林變得暗如黑夜。眾人打從一進(jìn)樹精森林就感受到的那股被人嚴(yán)密監(jiān)視的感覺仍然在，只不過現(xiàn)在又多了點別的東西；那些大樹受到騷擾，不安地擺動，而且婆娑的樹葉，似乎在傳遞千萬個小小的訊息。
    “她們怕起來了。”瑟琳娜悄聲說道：“她們被什么東西嚇到了。”
    “什么？”杜倪克問道。
    “我說的是樹她們不曉得在怕什么東西。你感覺不到嗎？”
    杜倪克困惑地望著瑟琳娜。
    枝葉高處的鳥兒突然靜下來，一股寒風(fēng)襲來，風(fēng)里夾帶著水流停滯陳腐和植物朽爛敗壞的惡臭味。
    “這是什么味道？”嘉瑞安一邊問著，一邊緊張地四處張望。
    “這兒往南過去，就是尼伊散國。”瑟琳娜說道：“那里大部分都是沼澤地。”
    “尼伊散國離這里很近嗎？”嘉瑞安問道。
    “不算近。”瑟琳娜說著稍微皺了一下眉頭：“少說也離了一百八十哩以上。”
    “味道能傳那么遠(yuǎn)嗎？”
    “不太可能。”杜倪克說道：“至少在仙達(dá)力亞是不可能的。”
    “我們離營地多遠(yuǎn)？”瑟琳娜問道。
    “大概半哩。”杜倪克答道。
    “也許我們應(yīng)該用跑的回去。”瑟琳娜提議道。
    杜倪克搖了搖頭。“這地上不平。”他說道：“況且現(xiàn)在這么暗，跑起來很是危險；不過我們可以走快一點。”
    三人在黑暗中急走；風(fēng)開始颳得緊了，連大樹也因為大風(fēng)而擺蕩彎曲；彌漫在樹精森林里的那股怪異的恐懼感與時俱增。
    “那邊有動靜。”嘉瑞安一邊急急地低聲道，一邊指著小溪對岸的樹林。”
    “沒什么東西啊”瑟琳娜說道。
    奎恩飄游上火星科萬號，掛在肩上的枕套里裝著隨身用具和換洗的內(nèi)衣。他身上還有克雷的星霧香味，那是他們傷心欲絕地最后一次作別時留下的；他雙唇隱約作痛，那是諾爾給他的離別之吻；通過濕潤的眼睛，他似乎看見了喬莫噙滿淚水的雙眼。
    突然，一陣焦慮襲上他的心頭。
    那可怕的家伙要是摸上光圈怎么辦？就算它不去，那些老掉牙的發(fā)動機(jī)又能支持多久？他有幾成把握弄到好的發(fā)動機(jī)并及時送上光圈？他一把抓過生命剎標(biāo)簽，不再去想自己茫然無知的前途。
    “德恩，行了。”測試結(jié)束后，技術(shù)人員用激光把診斷數(shù)據(jù)裝進(jìn)一張黃色硬塑料紙上，然后將塑料紙扔給他。“到發(fā)射艙去，把這個交給醫(yī)生的副手。”他揮揮手叫奎恩快去。“測試結(jié)果比多數(shù)人都好，八成能活著回太陽那邊。”
    這也夠可怕的了，但比起留在光圈站的人來說，自己生還的機(jī)會要大得多，“奎恩?德恩？”醫(yī)生副手瞟了一眼標(biāo)簽，“布魯恩船長在名單上看見了你的名字，注射生命剎之前她想見見你。”
    飛船仍停靠在發(fā)射場裝運反應(yīng)物質(zhì)。奎恩朝指揮艙走去，一路盡情打量著飛船。那些扶手、樓梯和升降機(jī)都讓他贊嘆不已，同時又提醒他，他馬上就不能享受簡諾特微弱引力的自由了。
    維拉?布魯恩系著腰帶，坐在椅子里，面前是燈光閃爍的飛行控制盤。比起顯示屏里的模樣，她顯得略略蒼老，頭發(fā)也更為稀疏，寬臉上布滿皺紋，看上去悶悶不樂。他一聲不吭地把生命剎標(biāo)簽遞給她，等著她發(fā)話。
    “德恩？”她的聲音像男人一樣沙啞。“那位頭人的養(yǎng)子？”
    他不安地點點頭，心里嘀咕她會不會因此將他趕下飛船。
    “你自愿服下生命剎？”她疲倦的眼睛狡黠地盯著他。“為什么？”
    “我一直渴望去太陽那邊。”奎恩看見她瞇著雙眼，似乎不大相信他的話。“我母親回那兒了，我想我父親也在那兒，我想找到他們。”,
    她沒有習(xí)慣簡諾特微弱的引力，想將那張黃色標(biāo)簽放到控制盤上的一只小炭缸里，可標(biāo)簽卻徑直朝他飄過來，他抓過標(biāo)簽，重新遞給她。她揮揮手，一邊上下打量他，一邊理理凌亂的頭發(fā)。
    “聽說你是位核變工程師？”
    “胡亂學(xué)了些罷了。”他心里開始怦怦跳了起來。“在卡帕拉號上幫忙運行整修發(fā)動機(jī)。”
    “這我聽說了。”她皺皺眉頭，仿佛有些懷疑。“可那些發(fā)動機(jī)都是老古董了。你也許不大了解這些科萬系列飛船吧。”
    “我可以學(xué)習(xí)”他屏住呼吸，竭力使自己表現(xiàn)得平靜一些。
    “要是你需要工程師”
    “我們的確需要。”看著他急迫的樣子，她臉上閃過一絲笑意。
    “他們告訴我卡帕拉不能飛行后，我派了一位工程師前去檢查。他沒有回來，只發(fā)來信息說，烏魯告訴他，你完全有能力頂替他的位置。”
    “我十分愿意”
    “去瑪蘇達(dá)那兒報到。”她朝門口一指。“也許他用得著你。”
    瑪蘇達(dá)是位滿臉帶笑的年輕人，身材瘦削，頭發(fā)很長，似乎不會講英語，他懶懶地瞥了一眼標(biāo)簽，對著對講機(jī)嘰嘰喳喳地講了一通，然后示意奎恩等待一會。醫(yī)生副手走過來，把一個小薄圓盤貼進(jìn)他的耳朵。“這是電腦翻譯，萬聲第八代。這小玩意兒有時很能蒙人，但你不久就會習(xí)慣的。”
    瑪蘇達(dá)示意他到發(fā)動機(jī)房里去。
    “請進(jìn)，德恩先生。”他一只耳朵還聽著瑪蘇達(dá)講的日語，機(jī)器翻譯尖厲的女高音已經(jīng)在另一只耳朵里回蕩起來了。“請尊敬的德恩先生紆尊降貴來檢查一下離子推進(jìn)裝置。”
    他漸漸習(xí)慣了雙聲干擾。屋里的發(fā)動機(jī)讓他興奮不已。有些發(fā)動機(jī)設(shè)計簡單而雅致，只看一眼就令他喜歡得不得了，也有些發(fā)動機(jī)雖經(jīng)瑪蘇達(dá)解釋他還是迷惑不解。興奮之余，他問是誰設(shè)計的這些發(fā)動機(jī)。
    兩個聲音都沒有說話。
    “索森？是不是索森？”
    “不認(rèn)識，”瑪蘇達(dá)面露難色。“不認(rèn)識尊敬的索森。”
    “他在科萬實驗室，”奎恩繼續(xù)道，“研究”瑪蘇達(dá)往前走去，指著發(fā)動機(jī)說道：“這是雙缸燃料注射機(jī)，那兒是離心過濾器，純化反應(yīng)物質(zhì)。”
    奎恩只好滿懷狐疑地跟著他，最后瑪蘇達(dá)轉(zhuǎn)身詢問卡帕拉號發(fā)動機(jī)的情況。“好吧，德恩先生。”瑪蘇達(dá)抬抬眼皮。“你開過那樣的廢鐵我們這兒的發(fā)動機(jī)就容易多了。你學(xué)習(xí)維修和操作。值班。保持鼻子整潔。我們忘記生命剎。”他不再言語，把一臺紅蓋電腦遞給奎恩。奎恩啟動電腦，看見顯示屏上顯出一行字來。“馬克9號離子推進(jìn)器操作指南。奧拉夫?索森編輯修改，太陽105年。”他禁不住抬頭困惑地瞥了一眼瑪蘇達(dá)。
    “建議，德恩先生。”機(jī)器翻譯聲音很尖。“研究工程程序，忘掉尊敬的奧拉夫?索森。”
    起飛的時候，他從發(fā)動機(jī)房里的顯示屏上看著光圈站。器照亮的是冰塊上的一團(tuán)亂物：古老的卡帕拉像一件褪色的銀器玩具；閃著紅光的圓頂屋，以及散布在周圍的望遠(yuǎn)鏡和接收器；站上那團(tuán)燈光，飛快地消隱下去。那是他惟一擁有過的家啊
    他喉嚨作痛，目不轉(zhuǎn)睛地盯著光圈站朝遠(yuǎn)處滑去，越來越快，越來越快，終于消失在凹凸不平的地平線上。簡諾特也縮成一個黑點，迷失在閃耀的群星之中。即使采用索森設(shè)計的發(fā)動機(jī)，到達(dá)科多伯西也需要四個月。飛船成了又一所監(jiān)獄，比簡諾特還要狹窄。
    一路平安無事，發(fā)動機(jī)保持著恒定的推動力。他負(fù)責(zé)發(fā)動機(jī)運轉(zhuǎn)正常、沒事的時候，他就打開電腦里的指導(dǎo)程序，想像著到了太陽那邊自己該做的事情。
    雖然推進(jìn)器的推力還不及地球引力的一半，但已經(jīng)讓他疲憊難受了，在簡諾特體育館的跑道上，他曾經(jīng)把自行車開到2或3檔而沒有什么不適，可那每次只能持續(xù)一小時左右。他開始懷疑起自己難以忍受地球的引力了。,
    光圈站還好嗎？杰生?科萬逃出外星人的圈套了嗎？那個可怕的太空物體又出現(xiàn)了嗎？太陽那邊科萬人，陳氏家庭和圣族人還在打仗嗎？他沒有聽到任何消息，但他知道，飛船與太陽指揮部之間一定有激光聯(lián)絡(luò)。瑪蘇達(dá)、還有一位名叫列娜?拉迪諾的寡言少語的金發(fā)少女和他在發(fā)動機(jī)房輪流看守。下班之后，他們睡在一間屋子。
    他們從不談?wù)搳W拉夫?索森主管的科萬技術(shù)部，從不談?wù)撎柲沁叺娜耍徽務(wù)摪l(fā)動機(jī)房里的事情。
    飛船顯得格外空蕩。其他所有撤退的群眾，包括絕大多數(shù)卡本的手下，正處在生命剎的藥效之下。做事的船員不過三十來人，他們忙于工作，而且大都躲著他。即使在一起吃飯的時候，也幾乎沒有人說話。他們都有太陽標(biāo)記。沒有太陽標(biāo)記，他什么都不是。
    只有基恩?卡本不這樣看。飛行的第二天，卡本就在導(dǎo)彈發(fā)射艙跟他打招呼，他們一起吃了飯。卡本悶悶不樂地說在船上他無事可做，而且沒有朋友。布魯恩讓他帶了些寶貝葡萄酒和水果上船，他請奎恩分享這些東西，于是他們吃飯經(jīng)常坐在一起。
    奎恩越來越替他難過了。清醒的時候，他可憐兮兮地一言不發(fā)：可一喝酒他內(nèi)心所受的折磨就要顯露出來。他曾不止一次用發(fā)抖的雙手緊抓住奎恩，深陷的眼睛近乎在哀求。
    “不要騙我，他到底怎么樣了？”
    奎恩不知怎么回答。
    “我可憐的雷納德，”他嘶啞的聲音顫抖著。“他還活著，對不對？他是勇敢的大使，住在光圈友好的外星人中間？”
    奎恩只好掉過頭去。
    “不是叛徒”卡本一把抓住他的胳膊。“告訴我，我孩子到底是怎么回事？”
    “沒法知道啊。”奎恩努力想安慰他。“除非我們得到事情的真相杰生不會說出事情的真相。”
    到達(dá)中轉(zhuǎn)站之前，卡本已經(jīng)完全絕望了。布魯恩想在船上給他找點活干，可他什么都不想做。酒喝干了，他要求服用生命剎，醫(yī)生說他不宜服用他就大吵大鬧，還纏著布魯恩求情，醫(yī)生們只好給他注射了少量生命剎。他躺倒在醫(yī)務(wù)室，奎恩坐在他旁邊。
    “一路平安，孩子”他顫抖著緊緊握住奎恩的手。“要是我醒不過來”他沒能醒過來。中午日分，醫(yī)生報告說他身體的主要機(jī)能已經(jīng)停止，布魯恩吩咐醫(yī)生們想辦法挽救他，但為時已晚。
    到達(dá)中轉(zhuǎn)站的那一天，布魯恩把全體船員叫到處理艙，為兩個人開了葬禮。
    尼古拉斯?陳，就是那位監(jiān)察技術(shù)人員，也死在了生命剎的藥力之下，奎恩沒有聽見任何正式的解釋，但人們都說他給自己注射了過量的生命剎，屬于自殺，也許是因為回到太陽那邊他會有很多麻煩的原因。
    布魯恩念讀了措辭正規(guī)的悼文，盛贊陳和卡本船長為科萬大廈和神圣的太陽帝國光榮捐軀。布魯恩簡短的官腔在奎恩聽來顯得十分生硬冷淡。他突然為卡本產(chǎn)生了一種深深的悲哀，心里交織著強(qiáng)烈的失落感和恐懼感。陳和卡本雖然有完全不同的背景，但都是光圈黑暗無知世界的犧牲品葬禮又讓他想起了仍然威脅著簡諾特的種種災(zāi)難。
    儀式結(jié)束之后，布魯恩把他叫到一邊。
    “卡本是你的朋友。”她握住他的手，像在安慰他一樣。
    奎恩很少看見她和心碎的卡本呆在一塊，所以她話語中流露出的情感頗讓他吃驚。“你已經(jīng)盡力了。”
    “談不上。他沒多大用處了。”她聲音里忽然多了一絲恨恨的調(diào)子。“他已經(jīng)給榨干了。”
    他沒有吱聲，不明白她話中的意思。
    “他的生命，還有他兒子的生命，被一個漠不關(guān)心的公司榨干了。”她準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去。
    “船長”他趕緊抓住機(jī)會。“你有消息嗎？簡諾特？科萬司令？還有我看見的那個家伙？”
    “沒有‘’她沖他皺皺眉頭，猶豫片刻。“噢，也算有一點。”
    她又停了停，冷不丁說道：“跟我來吧，德恩，有些事情我得告訴你了。”,
    她跟著走進(jìn)她的房間，房間裝飾簡單，這與她的地位并不相稱。她隨手關(guān)上門。
    “沒有星星那邊的消息。”她緊盯著他，粗糙的手把稀疏的白發(fā)向后理了理。
    “以后也不會有了。站上的中轉(zhuǎn)聯(lián)絡(luò)器已經(jīng)切斷，也許就是你看見的那個家伙切斷的，不過審查人員絕不會容許人們對這件事交頭接耳。”
    “簡諾特”他的聲音一下子哽住了。“受到襲擊沒有？”
    “征服海王星號被襲，”她答道，“尸骨無存。那邊的一切都聯(lián)絡(luò)不上了。”
    “是那個怪物襲擊的嗎？”
    “反正有個什么東西。”她眉頭皺得更深。“這事兒發(fā)生得很快。
    我們只收到了斷斷續(xù)續(xù)的信號。他們搜索到了一個龐然大物，飛快地向他們沖去。他們開火反抗，但發(fā)出的導(dǎo)彈沒有任何效果，隨后信號就切斷了。“我知道的就這些。”她朝桌子作了個手勢。“一起吃飯吧。”
    這是命令，他照辦了。餐廳服務(wù)員端來了一丁點兒食物。他憂心忡忡地想著簡諾特，根本沒有胃口，她默默地看著他，也沒有吃飯，后來他開始納悶她干嗎請他吃飯。
    “要酒嗎？”服務(wù)員把他一口未動的盤子端走。“卡本給我的，你喝點他不會有意見的。”
    服務(wù)員給她端來了一杯熱氣騰騰的黑茶。她說，那茶與眾不同，是斯里蘭卡產(chǎn)的。她品一口茶，然后神色嚴(yán)峻地向他探過身去。
    “德恩，”她勉強(qiáng)擠出點笑容。“奎恩，你與光圈的朋友失去了聯(lián)系，也許永遠(yuǎn)也聯(lián)系不上了，看得出你像掉了魂呢。到達(dá)科多之后，你打算做些什么？”
    不知為什么，他開始喜歡她了。
    “我希望幫幫他們，幫幫光圈站。”他看見她懷疑的眼神。“我想弄到機(jī)器，學(xué)習(xí)開動核動力發(fā)電機(jī)，趁他們還活著之前趕回光圈”
    她瞇了瞇狡黠的眼睛。
    “你認(rèn)為自己有機(jī)會嗎？”
    “我母親是科萬實驗室里的科學(xué)家，她丈夫是奧拉夫?索森”
    “那位核變工程師？”她表情一變。“也許你真有機(jī)會。”
    “太陽那邊”他忽然想推心置腹和她說說心里話。“一直是我為之向往的神奇世界，我一直希望”
    他情不自禁地盯著她的上唇，那兒稀稀拉拉地長著幾根黑色的胡子。他看了一會，決定不提父親的事。
    “希望得到自己的太陽標(biāo)記好多年前，我就通過了母親給我的測試。”
    “那件事可能有點難。”她輕輕地?fù)u頭。“也許比你的預(yù)想還要難。”
    “我知道自己需要需要運氣。”他努力讓自己的聲音平和下來。“需要朋友。”她灰色的眼睛還在打量他。他不習(xí)慣端著酒杯，便輕輕地把酒杯放下。
    “也許我能幫點忙。”她一張寬臉顯得依然專注而謹(jǐn)慎，他則目不轉(zhuǎn)睛地盯著她那幾根胡須。“我跟瑪蘇達(dá)談過了，他說你學(xué)得快，已經(jīng)夠格了。”她點點頭，臉上差不多有了笑容。“要是你愿意，我可以破例讓你在船上工作，這也許是你得到太陽標(biāo)記的最好機(jī)會。”
    他心里雖然大為感動，但還是搖了搖頭。
    “那要花很多年，簡諾特可等不起。”
    “如果你夢想走捷徑”她直視著他，沙啞的聲音又帶上了恨恨的味兒。
    “那說明你還不了解太陽那邊。你聽我講講太陽帝國對我的所作所為吧。”
    他一下子沒明白過來。
    “和可憐的老卡本相比，我還算幸運的。可我也把全部生命都奉獻(xiàn)給了科萬人和太陽帝國，而他們卻騙了我。”
    胡須下面，她薄薄的嘴唇抽搐了一下。
    “沒錯，我作了船長，可我本應(yīng)該有家的。諾爾諾爾本應(yīng)該成為我的女兒。”她猛地掉過頭去。“我本應(yīng)該生個兒子。”
    他不知說什么，只好呷一口酒，等她轉(zhuǎn)過頭來。
    “30年前我做出了選擇。”她仿佛惱怒起來，聲音也變得更加尖厲。“我選擇了太陽帝國因為我對它心存美好幻想，因為早期的科萬人非常優(yōu)秀。
    “他們創(chuàng)造了天下”一絲生氣閃過她緊繃的臉龐。“他們發(fā)明科萬龍線，架設(shè)天網(wǎng)，探索行星，造福人類。,
    “都過去啦，奎恩，過去很久啦。”她似乎迫不及待地要他明白她的意思。“現(xiàn)在的巨頭們只知道守著祖輩的遺產(chǎn)像瘋狗一樣爭來奪去，害怕冒險，不愿創(chuàng)造，早把祖輩的傳統(tǒng)拋到腦后去了。
    “他們浪費了我的一生，因為他們漠不關(guān)心。是這樣，奎恩，過去我一直想登陸行星，你要是知道這個詞”
    “我聽說別人叫你火星夫人。”
    她平靜下來，沖著他苦笑了一下。
    “我們首先選中了金星，它在許多方面都和地球極其相似，只是太干燥太炎熱。我們考慮從土星偷顆寒冷的衛(wèi)星，然后讓它撞到金星里。
    “這樣，金星里新的生命就有水了。那時，基因工程師們已經(jīng)開始設(shè)計新的生命，這些生命將改變大氣，把二氧化碳轉(zhuǎn)化為碳和氧，碳滿足它們身體所需，氧則滿足高等動物呼吸。
    “一千年以后”
    她咬咬嘴唇，停下來喝了一口茶。
    “科萬人看不到一千年以后的事情，我們只得放棄金星，轉(zhuǎn)而探索火星，這看來要容易些，但火星小得可憐。我花了四年時間進(jìn)行勘測，在火星外殼到處鉆孔，到處敲打，看見什么就分析什么，含辛茹苦，忍受一切
    “就這樣1o年過去了。
    “我又花去10年勘測土星的兩顆衛(wèi)星，體積小，離土星又遠(yuǎn)，完全可以將它們分離出來導(dǎo)人火星的軌道，給火星提供水源和大“回到太陽那邊，我用了更多的時間去尋求對這個計劃的支持，我找到飛行指揮部，找到30人委員會，找到巨頭本人，一無所獲。”她的臉繃得更緊。“他們都聳肩拒絕我，理由大多是所謂的太陽政治，說什么造離子推進(jìn)器要花費太多的錢，而且質(zhì)量要求太高，還說他們指望從火星掙回一分錢之前，太陽帝國恐怕早已遇到種種災(zāi)難了。”
    她陰沉的臉龐抽搐了一下。
    “我偉大的夢想。就這樣被扼殺了。我們、科萬人，還有太陽帝國都已經(jīng)深陷到了墮落的漩渦中，我們已經(jīng)失去了民族的勇氣，所以我說簡諾特沒有機(jī)會”
    “簡諾特有機(jī)會”奎恩接口說道。“克雷?諾爾和留在那兒的人有勇氣做任何事情。”
    “希望如此，奎恩為你，也為他們。”她聲音里帶著感情。
    “可你需要做的事情太多太多。沒有太陽標(biāo)記”
    她搖搖頭，用粗糙的手指捋捋頭發(fā)。他看見她黯淡的眼睛里似乎有些淚水。
    “我想請母親幫忙。”
    “要是她在科萬，我也許可以幫你找到她。”
    “謝謝你，船長”
    “船長”她凄苦地笑了一聲，抓起他的手緊緊握住，那一刻他以為她打算吻他了，可她卻忽然把他的手甩開。“奎恩，我將盡力幫你。”
    她好像有些受不了飛船的推力，慢吞吞地從椅子中站起來，使勁和他握了握手，點頭讓他離開。
    過了中轉(zhuǎn)站，飛船開始減速。他盯著顯示屏，看見太陽一天天變得越來越亮，終于長成了一個看得見形狀的圓盤。太陽旁邊，他還看見了黑點的木星和土星。還有一天就到天網(wǎng)了，布魯恩的聲音從對講機(jī)里刺耳地傳來，叫他趕快去駕駛艙。見到他時布魯恩臉色十分凝重。
    “消息不好啊，奎恩，我和科萬實驗室通話問你母親的情況，他們告訴我，她已經(jīng)去世了。”
    王后心情舒暢，體內(nèi)熱火重燃，她向前飛去想尋找一個恰當(dāng)?shù)母C點。新窩附近必須富含金屬，孩子出世后才有地方找到食物。
    當(dāng)然，新窩必須安全、寬敞，有足夠硬的金屬來武裝她即將挖出的地道。而且遠(yuǎn)離一切敵人，即使有敵人，也必須很小，她孩子中的武士們能夠擊退。
    外層眾多巨大的行星對她多無用處，但有一顆行星吸引她停駐下來，讓她心里充滿了對遠(yuǎn)方家鄉(xiāng)的渴望。這顆行星被包圍在一大群飛舞不定的衛(wèi)星之中，其表面金光燦燦，富饒無比，從中心開始就形成了颶風(fēng)帶，外面裹著一圈圈閃亮的飛行物質(zhì)。
    她無法拒絕這樣美麗的景色，便展翅飛上了一顆冰雪覆蓋的衛(wèi)星。小圈里的引力波輕輕蕩漾，讓她沉醉不已，也讓她回憶起童年時在家鄉(xiāng)的那些快樂時光。這顆衛(wèi)星繞著一顆鐵質(zhì)小行星旋轉(zhuǎn)，而小行星的軌道又繞著另一顆冰圈形成的更為壯觀的大行星。
    她裝滿飛行囊袋，還在那兒逗留了一會，直到轆轆饑腸催促她朝恒星的內(nèi)層行星飛去。這些行星富含各種輻射金屬，但一種有害的能源污染卻多少破壞了它們甜蜜的氣息。。.。
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