一個(gè)人推門出來。今夕不認(rèn)識那人，所以當(dāng)他問“您迷路了嗎，先生”時(shí)，今夕沒有生氣。
    “沒有，我是雅克，這棟房子主人的兒子，剛從外面回來。請幫我牽走馬，要好好照顧他。我和它都趕了很長的路。”
    那人瞠目結(jié)舌地看著今夕，今夕對此視而不見，繼續(xù)說：“哦，如果可以的話，請把它身上的掛包送到我房里。”今夕踏上了房前的臺階，大叫道：“母親！父親！是我，雅克，我回來啦。羅斯，愛麗茜，雅瑞兒？有人在家嗎？”。
    母親是第一個(gè)出來的，手里還拿著針線活兒。她盯著今夕看，眼睛瞪圓了，然后，她飛快地跑過大廳。抱住了今夕：“雅克，見到你太高興了。看你風(fēng)塵仆仆的樣子，我馬上給你準(zhǔn)備洗澡水。哦，兒子，你能平安回家真是太好了！”
    “能回家我真是太開心了，母親！”
    然后其他人都到了。父親和羅斯看上去很震驚，在今夕轉(zhuǎn)過身微笑著大步走向他們的時(shí)候，羅斯搖著頭，而父親后退了一步，急切地說：“你做了些什么？你看上去像個(gè)四處閑逛的貨郎！為什么不穿你的制服？”
    “恐怕它們需要小小地縫補(bǔ)一下，我希望母親能趕在羅斯的婚禮前把它們補(bǔ)好。愛麗茜，雅瑞兒，難道我是陌生人嗎？你們不和我打招呼嗎？”。
    “你好，雅克，歡迎回家。”愛麗茜僵硬地說道，眼睛看向今夕身后，就好像今夕做了什么沒教養(yǎng)的事情，讓她很難堪似的。
    “你太胖了！”雅瑞兒大喊道，一如既往地口無遮攔，“你在那地方吃了些什么？你的臉看上去真圓！還有，你好臟！我覺得你把所有的榮譽(yù)都落在制服里了，我差點(diǎn)沒認(rèn)出你。”
    今夕哧哧地笑著，等父親呵斥她。而父親卻只是嘟噥了一句：“童言無忌。”然后，他加重了語氣說道，“我知道你趕了很長一段路，雅克，比我預(yù)料的早了幾個(gè)小時(shí)到家。你的房間已經(jīng)準(zhǔn)備好了。梳洗更衣過后，請到我的書房來見我。”
    今夕最后又說：“我很高興見到您，父親。回到家真好。”
    “我知道，雅克。嗯，過一會(huì)兒我還要見你的。”他的語氣里帶著克制，還有命令的意味。今夕照辦了，今夕從收集到的資料中依然知道，他的權(quán)威和命令的習(xí)慣已經(jīng)在雅克心中根深蒂固。然而當(dāng)今夕洗去臉上和手上的塵土?xí)r，今夕突然對他產(chǎn)生了一些是雅克就會(huì)前所未有的想法是不滿。
    自己剛剛到家，他就不能握握我的手，歡迎我回來？非得這么冷臉對我嗎？
    洗完澡后，想找一件合身的衣服，憤怒卻化成了沮喪。因?yàn)榻裣Φ囊路家呀?jīng)很臟了，而原來的衣服都太小了，母親在衣櫥里掛了羅斯的兩件舊襯衫和一條褲子。我穿上它們的時(shí)候，看上去可笑極了。褲子太短，而且很緊，今夕不得不把肚子擠到褲腰之上，讓它凸出來。襯衫也很緊，今夕把它們脫了下來，報(bào)復(fù)性地扔在地上。然后穿回自己滿是塵灰的便服。然而，今夕向鏡子瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)它們很不合身，而且還很臟。褲子臀部的接縫看上去隨時(shí)可能裂開，襯衫的肩膀那兒也緊繃繃的，幾乎扣不上扣子。
    算了，今夕想，就算自己易變成的雅克看上去傻乎乎的，至少要把自己弄干凈。今夕拿起羅斯的衣服穿上，把靴子拂干凈，走下樓梯。屋子里靜悄悄的，母親和姐妹們似乎人間蒸發(fā)了。今夕輕叩雅克父親書房的門，然后走了進(jìn)去。父親正背對著房門站著，看著窗外。羅斯也在，他看了今夕一眼，然后移開了視線，似乎很不高興。父親依然保持沉默。,
    最后，今夕打破了這寂靜。“父親，您要我到書房來？”
    他沒有轉(zhuǎn)過身，也沒有立刻回答。當(dāng)他開口時(shí)，雙眼仍望向窗外。“離今夢菲的婚禮還有不到四天的時(shí)間，”他重重地說道，“你怎么才能在四天時(shí)間里消除六個(gè)月來積累的懈怠和貪食帶來的惡果？當(dāng)你容忍自己的肚子長到臉盆的尺寸時(shí)，你有沒有在意過其他人的看法？你想以這副模樣出席婚禮慶典，來羞辱整個(gè)家族嗎？一想到你在外面，在我哥哥面前，在每個(gè)知道你名字的路人面前拋頭露面我就感到丟臉。以善神的名義，雅克，你怎么能如此放縱自己。你都在想些什么？”
    他的言辭如飛沙走石般氣勢洶洶地向今夕撲來，他連解釋的機(jī)會(huì)都沒給今夕。當(dāng)他終于轉(zhuǎn)過臉來，今夕看到他的臉漲得通紅，太陽穴處青筋暴突。今夕大著膽子看了哥哥一眼，哥哥臉色蒼白，一動(dòng)不動(dòng)，就像一只小動(dòng)物，只盼不被掠食者注意到。
    面對父親的狂怒，今夕毫無招架之力。今夕也為此時(shí)被自己丑化的雅克而感到羞愧和自責(zé)，但今夕沒有暴飲暴食過，也從未偷懶。這只是他變身術(shù)和易容術(shù)疊合失敗所至，今夕說了實(shí)話：“我沒法解釋，閣下，我不知道自己為什么胖了那么多。”
    他眼中怒火更熾：“你不知道？好，也許三天的絕食能讓你想起個(gè)大概。如果你吃得太多，你就會(huì)長胖；如果你像一條鼻涕蟲那樣無所事事，你就會(huì)長胖。如果你不暴飲暴食，勤加鍛煉，你也不會(huì)變成現(xiàn)在這樣。”
    父親深吸了一口氣，顯然是想控制住自己。當(dāng)他再次開口時(shí)，他的口氣平靜下來了。“雅克，你讓我失望了。這不僅是你對自己放松了要求，更糟的是。你想拋下自己的責(zé)任。也許是我的錯(cuò)，你少不更事，我不該那么早讓你出去。”他嘆了一口氣，咬緊了牙關(guān)，過一會(huì)兒說道，“世上沒有后悔藥，我們沒法在四天里改正這一切，但我們能稍稍改善它。孩子，當(dāng)我對你說話的時(shí)候，看著我。”
    今夕一直在回避他的目光，當(dāng)今夕直視他時(shí)。努力掩飾自己的憤怒。也許就算他看到了，也會(huì)視而不見的。“絕食會(huì)讓人感到不舒服，雅克，但你得學(xué)會(huì)控制你自己。”他停頓了片刻，看上去像是在權(quán)衡他的選擇，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“杜瑞爾中士正在督工，我們要清理一塊地的石頭，造一個(gè)新牧場。你加入他們，不是去監(jiān)工，而是去干活兒。今天你只能喝水，明天也得盡量少吃。我們要在夢菲的婚禮開始前盡一切可能讓你減掉一些肉。”
    他把注意力轉(zhuǎn)到雅克的哥哥身上。“羅斯，和他一起去馬廄那邊，給他弄頭騾子，我可不會(huì)讓一匹好馬馱著他在坑坑洼洼的地上走而被搞垮。帶他去新的紫花苜蓿地。”
    今夕開了口：“我想我自己能找到一頭騾子。”
    “服從命令，雅克。相信我，我知道什么東西對你最有益。”他重重地嘆了一口氣，然后帶著今夕回到雅克家后從他那里聽到第一絲的善意說道，“把你自己完完全全地交給我。”
    這就是我可愛的家。
    羅斯和今夕在沉默中并轡而行。今夕偷看了他幾眼，但他一直目不斜視地看著正前方，面無表情。今夕猜他和父親一樣對現(xiàn)在的雅克失望至極。,
    他們馬馬虎虎地道了別，他牽走了今夕的騾子，而今夕加入了勞作的人群中。四個(gè)工人我一個(gè)都不認(rèn)識，而他們也沒有把時(shí)間浪費(fèi)在自我介紹上。就這樣，今夕開始了工作。
    這個(gè)未來的牧場位于小河邊的山坡上，上面長著粗牧草和灌木叢，部分石頭散亂地暴露在地面上，另一些則探頭探腦地露出地面。他們必須搬掉比較大的那些，這樣他們才能用犁翻土。盡管今夕從未躬身力行，但今夕以前見到過雇工干這種活兒，對今夕來說應(yīng)該不太難。
    他們用鐵條從硬土里撬大塊的石頭，把它們放在一輛四輪貨車?yán)铩．?dāng)貨車裝滿的時(shí)候，馬會(huì)把它們拉到牧場的邊上，他們則跟在后面。在那里他們把石頭卸下來，堆成一條整齊的線，那將來會(huì)是一堵用來劃出牧場范圍的粗糙石墻。
    今夕干了一個(gè)小時(shí)，手上磨出了水泡。水泡沒多久又被磨破了。這活兒既乏味又辛苦。
    其他工人互相開著玩笑，他們并不粗魯，只是對今夕視若無睹。毫無疑問他們覺得今夕不會(huì)干得太久，對今夕也沒什么興趣。
    杜瑞爾中士正在監(jiān)工。他第一次騎著馬來檢查的時(shí)候，沒認(rèn)出今夕。直到第二次他來查問他們進(jìn)度的時(shí)候，他盯著今夕，看上去有點(diǎn)吃驚。
    “你，到這里來。”他粗聲命令道。他沒有下馬，讓今夕跟著走了一小段路。當(dāng)他們走到了工人們聽不到他們談話的地方，他拉住了馬，高高在上地看著今夕。“雅克？”他吃驚地問，似乎無法相信自己的眼睛。
    “是的，是我。”今夕的聲音很平靜，帶著防御的意味。
    “天哪，你都對自己干了些什么？”
    “我長胖了。”我坦率地承認(rèn)。老解釋這個(gè)，我已經(jīng)厭倦了，或者說，我已經(jīng)沒力氣解釋這個(gè)了。似乎沒人相信我并不是因?yàn)閼卸韬拓澥扯l(fā)胖的，哦，天哪，這一切到底是怎么降臨到我頭上的？
    “這我知道。我見過不少騎兵因?yàn)楹攘颂嗥【贫L了點(diǎn)小肚子，但我從沒見過像你這樣發(fā)胖的！你渾身都胖了！你的臉、你的胳膊，甚至還有你的小腿！”
    今夕覺得很羞恥，不再看他，扭過頭看著即將變成牧場的平坦草原。今夕試著找個(gè)話頭，卻只說出一句：“父親派我到這里干活兒，他說在夢菲小姐的婚禮之前，辛苦的勞作和節(jié)制的飲食能讓我瘦一些。”
    他沉默了好一會(huì)兒，然后開口說道：“好吧，一個(gè)人在幾天里的改變很有限，但意志決定一切。雅克，我相信你一定行。”
    今夕不知道該怎么回答他。過了一會(huì)兒，他說：“嗯，我得去巡視了。你父親說，一年后，這里會(huì)長滿紫苜蓿和三葉草的。我們還有盼頭。”
    接著他輕踢馬腹，駕馬離開了。今夕回到了工作隊(duì)伍中。工人們一直在閑蕩，時(shí)不時(shí)地看著他們談話。今夕回去抬石頭，把它們放到貨車上。他們一句話都沒問，今夕也沒提一個(gè)字。
    在剩下的時(shí)間里，今夕和他們一直在干活兒，直到杜瑞爾又一次到今夕他們這里來，告訴他們今天的工作到此為止。今夕等人把剩下的石頭卸下車堆在分隔墻上，其他人下了車走向工人宿舍，而今夕坐在貨車上回家。今夕從后門進(jìn)了屋子，回到了樓上。
    母親已經(jīng)給雅克準(zhǔn)備好了洗臉?biāo)兔恚恍┡f衣服，還有一雙舊的平拖鞋。今夕可以看出母親已經(jīng)以最快的速度盡可能地修改了褲子和襯衣的接縫，放寬了衣服的尺寸。今夕洗了臉，穿上衣服后發(fā)現(xiàn)舊衣服還是緊繃繃的，但至少它們還能穿，比羅斯的衣服像樣多了。,
    今夕回家的時(shí)候已經(jīng)很晚了，其他人已經(jīng)在用餐了，他躡手躡腳地溜進(jìn)了妹妹雅瑞兒的房間。
    父親總是說，虛榮是一個(gè)戰(zhàn)士不應(yīng)有的惡劣品質(zhì)，所以今夕房間里只有一面剛好夠他用來刮臉的鏡子；而另一方面，他希望雅克的姐妹們能時(shí)時(shí)關(guān)注自己的儀表，她們的臥室都有一面大落地鏡。面對雅瑞兒的鏡子，今夕驚呆了。
    杜瑞爾是對的。今夕整個(gè)人似乎都膨脹了，身上都是新長出來的肉，就像蛋糕上的厚糖霜。難怪其他人看到自己反應(yīng)都那么強(qiáng)烈。當(dāng)今夕看著自己的臉時(shí)，今夕明白歸家的旅途沒讓他掉肉，反而更胖了。這可不是今夕在學(xué)院里刮臉時(shí)看到的面孔，今夕的臉變圓了，新長出來的雙下巴像肉墊；今夕的眼睛被臉頰上的肉擠得變小，脖子看上去又短又粗。
    其他部位甚至更糟糕，肩膀和背圓滾滾的都是肉，尤其是今夕的肚子，它不光是圓，連肉都開始下垂了。大腿粗壯，小腿和腳踝看上去都腫脹了。今夕抬起一只胖手捂住嘴巴，怯懦的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。天哪，我都對自己做了什么？自從演繹宮，自己每天都在趕路，自己的每一餐都很普通。這到底是怎么發(fā)生的？
    在照鏡子之前，今夕本來計(jì)劃下樓和雅克家人們一起坐在餐桌旁，哪怕只是聊聊天。但現(xiàn)在今夕不想這么做了，今夕也痛恨自己現(xiàn)在的樣子。
    繼續(xù)呢去了廚房，想找點(diǎn)水喝，廚娘和廚子都盯著今夕看，一臉吃驚的樣子，然后他們移開了視線。沒人和今夕說話，今夕也無視他們的存在。今夕瞥到了一桶鮮奶，頃刻之間它擊潰了今夕節(jié)食的決心。今夕取了一杯牛奶，饑渴地飲下它，喝完了還想喝，但今夕控制住自己。今夕一杯接一杯地喝水，想減輕胃里的空虛感，但那些水好像都倒進(jìn)了無底洞，直到最后今夕再也喝不下了，卻依然覺得胃里空空的。今夕離開廚房，上樓回到自己的房間。
    今夕坐在床沿上，把今天的經(jīng)歷完完整整地寫進(jìn)日記，然后坐在床上，忍受著饑餓和自我否定的雙重煎熬。
    在今夢菲的婚禮開始之前，在卡西娜來做客之前，今夕還有三天。今夕下定決心在這些天里，一口食物都不吃。今夕站起來，決定去做一次輕松的散步以轉(zhuǎn)移自己的注意力，突然的動(dòng)作喚醒了背上和大腿上每塊酸痛的肌肉，今夕咬緊牙關(guān)離開了房間。
    今夕誰都不想撞見，于是靜靜地站在走廊里，確定父親和羅斯都在書房里。父親正在說話，雖聽不清楚在說些什么，但口氣里的非難卻是明明白白。顯然羅斯正在聽一場從頭到尾都是關(guān)于雅克如何讓家里人失望透頂?shù)难葜v。今夕大步走過音樂室的門，聽到愛麗茜在彈奏豎琴。今夕悄無聲息地打開前門，溜進(jìn)寬谷的夜色當(dāng)中。
    父親圍著屋子開辟了一片綠洲，一座虛幻的孤島，假裝他們雖生活在一望無垠的大草原上，但他們卻并未遠(yuǎn)離文明。一百多棵精心打理的樹木阻擋了風(fēng)，圍成一道狹長的風(fēng)景。父親甚至鋪了一條水管，把河水引上來，在雅克的姐妹們的私人花園里造了一個(gè)池塘和噴泉。溫柔的水霧把我引到了池邊。
    今夕沿著一條沙礫鋪就的小徑，穿過一道拱門。幾年前我?guī)兔淞⑵饋淼墓伴T立柱現(xiàn)在完全被葡萄藤纏繞遮蔽。帶著玻璃燈罩的小夜燈掛在金色的柳條上，垂了下來，銀色的倒影在池塘里閃閃發(fā)亮。今夕坐在石砌的池塘邊，看著深色的池水，不知里面觀賞魚是否還在？,
    “想吃一條嗎？”。
    今夕驚訝地轉(zhuǎn)過頭，是雅瑞兒！今夕從未聽過她說話如此譏諷和殘酷，她原本和雅克一直親密無間。當(dāng)今夕在學(xué)校時(shí)，她一直是雅克忠實(shí)可靠的送信人，這樣雅克才可以和卡西娜在不受父母監(jiān)督的情況下說些悄悄話。她正坐在長凳上，一蓬嬌嫩金銀花的鐵架懸在她頭頂，鴿灰色的長裙讓她隱藏在陰影中。現(xiàn)在她走到了光線下，滿臉怒氣：“你怎么能對我們這么干？我們就要在夢菲小姐的婚禮上丟丑啦。還有可憐的卡西娜！這可不是她想要的！最近兩周，她是那么的高興，她甚至選了和你制服很搭的裙子顏色。而你，卻變成了這個(gè)樣子！”
    “這不是我的錯(cuò)！”今夕反駁道。
    “哦？那么是誰把吃的塞進(jìn)你嘴里的？”
    “這我想這和術(shù)有關(guān)系。”今夕脫口而出。
    “你覺得我是個(gè)傻瓜，雅克？當(dāng)你被送到大城市接受教育時(shí)，我也許不得不待在這兒，讓那些老蠢婦教我，但我不蠢，修術(shù)就是把人變得跟準(zhǔn)備吊起來做培根的豬一樣。”
    “就是這么回事。”今夕冷冷地說。這是一個(gè)他們都稔熟的評論，雅克總是用這個(gè)來結(jié)束他們童年時(shí)代發(fā)生的爭吵。但雅瑞兒已經(jīng)不再是雅克一年前離開時(shí)那個(gè)單純的金發(fā)***了，她再也不會(huì)被別人說出來的武斷言論嚇住了。
    她對這說法嗤之以鼻：“我也知道！其實(shí)不是這么回事，你像豬那么肥，會(huì)讓我們在婚禮上丟盡臉面。夢菲小姐會(huì)怎么看我？我有這樣一個(gè)兄弟！他們會(huì)擔(dān)心我也會(huì)變胖，胖得像個(gè)氣球。我本希望這場婚禮會(huì)是個(gè)機(jī)會(huì)，讓我給他的父母留個(gè)好印象，這樣他也許可以在公開場合牽我的手。但他們甚至都看不到我啦，因?yàn)槟銜?huì)把我完完全全擋住！”
    “我沒想要這樣，雅瑞兒。你也許該考慮一下我的感受。”雅瑞兒的怒火愈燒愈旺，她正孩子氣地想要保護(hù)自己的尊嚴(yán)免受損害，“你真是個(gè)自私的小姑娘。你給我的每封信里，都要我給你寄禮物。我還真傻，我都寄了。我待在外面，差點(diǎn)死去，現(xiàn)在回到了家，而你卻嘲笑我，就因?yàn)槲业耐獗怼Ｄ銈兠總€(gè)人都給了我一個(gè)‘好棒’的歡迎！只有母親同情我的境遇！”
    “她當(dāng)然會(huì)同情你了！”雅瑞兒立刻反擊，“你總是她最寵的那個(gè)！現(xiàn)在你把自己的前途給毀了，她可以一直把你留在身邊了！你胖得像豬，卡西娜不會(huì)要你了。等她另找人家的時(shí)候，她會(huì)搶走我的蘭沃，無論如何蘭沃都是她父親的首選女婿。你把我們大家都?xì)Я耍趴耍氵@頭自私的豬！”
    說完，她雙手掩面哭了起來，跑進(jìn)了黑暗中。“雅瑞兒！”今夕在她身后叫道，“回來！雅瑞兒，回來！”
    然而她沒有，今夕一屁股坐在雅瑞兒的長凳上，回想著她甩給今夕的話。她很生氣，用最刻薄的話來傷害今夕。但卡西娜會(huì)請求她父母取消婚約嗎？突然，一陣饑餓感襲來，讓今夕感到既惡心又空虛。今夕撫摸著肚子，抱緊它，好像它是今夕的盟友而不是敵人。
    當(dāng)今夕聽到小徑上傳來輕微的腳步聲時(shí)，今夕還保持著這個(gè)姿勢。來的是雅克母親，她手里拿著一盞提燈，輕輕地向今夕走來。
    “你在這兒，”她說，“你為什么沒來吃飯？”她的聲音很溫柔。,
    “我覺得還是離大家遠(yuǎn)一些比較好，”今夕試著讓自己的語氣快樂些，“就像您看到的這樣，也許我最近吃得太多了。”
    “嗯，我不否認(rèn)你的外表讓我吃了一驚，但我的確很想念你，我?guī)缀鯖]有機(jī)會(huì)和你說話，還有”她猶豫了片刻，然后謹(jǐn)慎地說道，“我真的很想讓你到我的縫紉室里去一趟。”
    今夕很激動(dòng)：“您要把我的衣服放大嗎？”。
    母親笑了，搖了搖頭：“不，孩子，沒有那么多布料可供放大，即使能，那看上去也會(huì)很糟。但我有幾包非常好的藍(lán)布料，如果我讓縫紉女工今晚趕制，在婚禮之前你就能有合適的衣服了。”
    穿原來衣服的希望破滅了，今夕的心沉了下去，但今夕得挺起胸膛面對這現(xiàn)實(shí)。母親會(huì)幫助他，他不會(huì)像個(gè)傻瓜一樣出現(xiàn)在今夢菲的婚禮上。“女裁縫？”今夕壓低嗓子問道，“我們什么時(shí)候那么寬裕，可以雇用女裁縫了？”
    “因?yàn)榛槎Y需要啊！得做新窗簾、掛簾和床單，還要保證家里每個(gè)人都能有結(jié)婚禮服穿，還有你姐妹們的舞會(huì)禮服。兩個(gè)月前我從西部雇了兩個(gè)。光靠我和你的姐妹們還有我在短時(shí)間內(nèi)做那么多針線活兒，同時(shí)還要做其他準(zhǔn)備是不可能的。”
    母親拎著小提燈在前頭帶路，今夕看著雅克母親瘦削的背影，突然有了一種恐怖怪異的感覺，仿佛有只巨大的野獸邁著粗笨的步子跟在她身后。在他們?nèi)タp紉室的路上，整個(gè)宅子靜悄悄的。
    母親在縫紉室給今夕量尺寸的時(shí)候讓他很不舒服。母親皺著眉頭，今夕知道她在掩飾自己的驚訝。當(dāng)她給今夕量腰圍時(shí)，今夕的胃咕咕叫了起來，聲音很響，她居然向后跳了一步，然后緊張地笑了，繼續(xù)她的工作。量完后她擔(dān)憂地說：“我希望藍(lán)布料夠用。”
    一股饑餓感帶來的劇痛讓今夕說不出話來，過了一會(huì)兒今夕才說道：“卡西娜特別希望我穿著制服出席婚禮。”
    母親平靜地說道：“別指望那個(gè)了，雅克。事實(shí)上，我覺得我們該考慮在你回去的時(shí)候做套新制服給你，我都不知道你怎么能穿上那套舊制服的。”
    “我離開的時(shí)候它還很合身。好吧，它那時(shí)有點(diǎn)緊，但我還能穿。母親，我真不知道我是怎么了。我拼命趕路，吃得也不比平時(shí)多。然而自打離開學(xué)院起，我就一直在長胖。”
    “因?yàn)樵趯W(xué)校里，他們給你吃淀粉類的食物吧。我聽說過那種地方，用廉價(jià)食物來喂飽學(xué)生省錢，大概都是些面包、土豆還有”
    母親突然停了下來：“雅克，我認(rèn)為你度過的那段漫長的恢復(fù)期，長時(shí)間躺在床上無所事事，只能吃東西和讀書，那能改變一個(gè)人。我對你父親也說了這些，請求他不要對你如此苛責(zé)。”
    今夕想大叫，但她沒在聽他說。他艱難地克制住了自己，只說了句：“謝謝您為我說話。”
    “我總是為你說話的，你知道，”她平靜地說，“當(dāng)你干完明天的活兒，仔細(xì)梳洗一下，然后到我這里來試衣服。”
    今夕做了個(gè)深呼吸，壓抑住自己的憤怒。“我會(huì)小心的，”今夕告訴她，“晚安，母親。”
    她踮起腳在今夕臉頰上吻了一下：“不要絕望，孩子。從今天起，事情只會(huì)越來越好。”
    “是的，母親。”今夕誠懇地回答，離開了房間，只留她一個(gè)人在原地。今夕的胃因饑餓皺成一團(tuán)，今夕沒有回自己的房間，而是進(jìn)了廚房。今夕壓動(dòng)水池上的手泵，清冽的池水流出來，今夕拼命喝水直到再也喝不下，結(jié)果只讓自己覺得更難受。,
    今夕回房間試著睡著，直到東方漸白。今夕和工人們站在一起等著貨車的到來，準(zhǔn)備迎接新一天的勞作。然后這一天又是這樣度過的：水泡、饑餓、疼痛、反胃還有一種對于不公命運(yùn)的迷惑和惱怒。
    到了下午，今夕開始恍惚了。當(dāng)其他工人拿出他們簡單的午飯時(shí)，今夕不得不走開。今夕的嗅覺變得異常靈敏，今夕的胃在叫囂著它的空虛，今夕好想搶了他們的食物吞下肚去。即使在他們吃完午飯，今夕回來和他們一起喝水時(shí)，今夕都在努力克制自己。在今夕和他們用力抬石頭時(shí)，今夕可以聞到他們的呼吸中混雜著食物的氣味，這讓今夕痛苦萬分。
    當(dāng)他們終于接到收工的指令時(shí)，今夕的腿已經(jīng)軟得像果凍了，以至于今夕沒幫著搬最后一車石頭。今夕看見其他人互相交換眼色，覺得很慚愧。今夕步履蹣跚地走到貨車邊，幾乎沒法自己爬上去。
    從貨車上下來以后，其他人走向鎮(zhèn)子。今夕搖搖晃晃地下了車，進(jìn)了后門。穿過廚房時(shí)，聞到空氣中充滿了美妙的芳香，廚子在準(zhǔn)備婚禮蛋糕。今夕快步遠(yuǎn)離廚房。父親沒讓他徹底絕食，今夕知道自己可以吃一點(diǎn)東西，但那種想法像是軟弱的表現(xiàn)和對決心的背叛。絕食不會(huì)害死他，可以讓今夕更快地恢復(fù)體形。
    前往房間的路似乎很漫長，一時(shí)間今夕只想彎腰蜷曲起來，抱住今夕咕咕叫的肚子。可今夕沒有那樣做，只是走進(jìn)了浴缸。浴缸是為今夕準(zhǔn)備的，好讓今夕洗去因勞作而粘上的塵土。今夕臭極了，似乎胖了之后今夕就一直在出汗，汗留在了肥肉的每一條縫隙里，在皮膚上留下發(fā)紅的印記，一碰就疼。
    床上放著羅斯的舊衣服，明顯改大過，但穿上還是覺得緊，像是與今夕濕潤的皮膚黏在一起。今夕用毛巾擦干了頭發(fā)，發(fā)現(xiàn)頭發(fā)太長了，看上去有些不倫不類。為了防止給母親丟臉，在去縫紉室之前今夕還刮了臉。
    母親和兩個(gè)女工在等今夕。今夕脫下衣服，感到說不出的羞恥，三個(gè)女人圍著今夕把布片連接在一起。一個(gè)女裁縫盯著今夕的肚子，然后對著另一個(gè)人輕蔑地翻了翻白眼。今夕的臉紅如炭燒。她們把今夕的新衣服連接好，后退一步，像雞窩里的母雞那樣唧唧喳喳討論一番，然后又圍住了今夕，拿走插針，讓今夕轉(zhuǎn)個(gè)圈，舉起雙手，看看衣服的貼合程度。布料是昏暗的藍(lán)色，和雅克學(xué)員制服那代表勇敢的綠色毫無相似之處。等到今夕在屏風(fēng)后再把衣服穿上時(shí)，感覺糟透了。
    今夕爬上無窮無盡的階梯回到房間。帶著冷酷的決心，今夕決定和餐桌絕交。然后，今夕睡著了。
    在夢里，今夕是另一個(gè)今夕，今夕很餓。盡管自豪于停止了“紡錘”的轉(zhuǎn)動(dòng)，終止了平原人的魔力，但后悔沒能吸收更多的魔力。那是個(gè)怪夢，充滿了勝利的自得，一波接一波對食物的渴望增強(qiáng)了得意的感覺。我在黎明時(shí)醒來，感到饑餓和淡淡的喜悅。前者今夕能理解，后者則讓今夕感到羞愧。今夕搖晃腦袋，拂去蛛網(wǎng)般纏繞的雜念，開始面對新的一天。
    第三天就是前一天的翻版，只不過更痛苦。今夕到達(dá)發(fā)車地點(diǎn)時(shí)已經(jīng)遲到了，花了好大力氣才爬上車尾。今夕的腦袋好像重逾千斤，今夕交叉雙臂放在腹部，用力擠壓，好讓自己的胃舒服些。,
    到達(dá)了草場，車子停下后，今夕和其他人一起跳下車。今夕的腿一軟，整個(gè)人就跪在了地上。工人們哄笑起來。今夕歪歪扭扭地站起身，從車后拿起撬棒，覺得它有昨天的兩倍重。今夕試著把它猛刺進(jìn)被深埋的石頭邊上的硬土，然而它只是滑過了地面。挫敗感涌上心頭，雙臂乏力，只得將自己的身體也用上，稍微能讓自己舒服些，就這樣我度過了一個(gè)痛苦的早晨。過了一會(huì)兒，今夕緩過一口氣，饑餓感稍稍減退了些。今夕的肌肉開始發(fā)熱，全身心地投入了工作。當(dāng)工人們拿出裝午餐的小包時(shí)，今夕依舊走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。對今夕來說，嗅覺成了苦難的折磨。今夕的鼻子代替了嘴，品嘗了食物的香味，今夕的口水都流了出來。
    今夕努力提醒自己這不是我第一次節(jié)食，甚至不是時(shí)間最長的一次。的確，今夕和龍人在一塊兒的那段時(shí)間里，今夕也吃得非常少，身體卻依然強(qiáng)韌。他委實(shí)不解，為什么自己以前接受過自律和忍耐力的鍛煉，現(xiàn)在卻如此痛苦？
    突然，今夕覺得自己又恢復(fù)了自制力。以前，當(dāng)今夕無法承認(rèn)是自己做錯(cuò)了的時(shí)候，肥胖看上去像是一種從天而降的詛咒。今夕做了次深呼吸，堅(jiān)定的意志在今夕胸中洶涌澎湃。今天今夕要把絕食進(jìn)行到底。
    明天，今夕會(huì)起床去參加夢菲的婚禮。今夕會(huì)與雅克的身份面對咎由自取的恥辱，在接下來的每一天里，面對飲食今夕會(huì)展現(xiàn)強(qiáng)大的自制力。
    懷抱著堅(jiān)定的決心，今夕投入到了下午的工作中，毫不留情地鞭策自己。今夕手上起了新的泡，然后又磨破了，但今夕毫不在意。他用艱苦的勞動(dòng)和苦行懲罰著負(fù)隅頑抗的身體，對自己背上和肩膀的酸痛暗自欣喜。等到工作結(jié)束時(shí)，今夕的腿打著顫，已經(jīng)精疲力盡，但今夕為自己感到自豪。他又一次掌控了自己，他正在改變自己。
    今夕抱著這種態(tài)度回到家里，洗澡，然后下樓試衣服。女裁縫們又累又急，她們匆匆忙忙地把新衣服套到今夕身上。鏡中人讓今夕感到惱火萬分，他看上去根本沒瘦，這身肉讓今夕看上去老了很多，陰沉的藍(lán)色襯得我像個(gè)沉默寡言的中年人。今夕偷看了母親一眼，她正聚精會(huì)神地繡著某個(gè)極復(fù)雜的花紋。當(dāng)女裁縫們用力抽緊布料，打上別針，用白粉筆畫下記號的時(shí)候，今夕看著自己的臉，它像滿月那么圓，下面就是今夕肥碩的身體，今夕自己都認(rèn)不出那個(gè)鏡子里的痛苦男人了。
    今夕吃力地上樓回屋。僅僅在一個(gè)小時(shí)前，他還覺得自己恢復(fù)了自制力，事情會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。現(xiàn)在今夕不得不面對明天的婚禮，卡西娜等不來一個(gè)英俊瀟灑、精力充沛的軍校學(xué)員做她的護(hù)花使者了，她只會(huì)等到一個(gè)胖子。
    今夕憤怒，今夕頭暈。所有的絕食，過往三天所干的苦力毫無意義。太不公平了。今夕試著不去想廚房和儲藏室里放著的散發(fā)著誘人香味的好東西婚禮會(huì)在新娘的家里舉行，他們會(huì)早早起床，坐進(jìn)馬車到那里去參加儀式。但是接下來的歡慶，跳舞、吃東西還有唱歌，會(huì)在寬谷大廳舉行，這種場合必須的食物和飲料就在下面，準(zhǔn)備到時(shí)候端出來饗客。想到這兒，繼續(xù)呢的胃大聲抱怨起來。他必須找點(diǎn)東西吃。
    今夕在床上翻了個(gè)身，盯著墻。到了約定的時(shí)間，今夕強(qiáng)迫自己起來，去做最后一次試裝。當(dāng)今夕到的時(shí)候，愛麗茜正哭著跑出房間，回頭叫道：“我看上去會(huì)像頭母牛的！”當(dāng)她跑過今夕身邊時(shí)，她尖叫道，“都是因?yàn)槟悖趴耍∫皇且驗(yàn)槟愫蜕岛鹾醯亩亲樱蜁?huì)有足夠的時(shí)間重做我長裙的領(lǐng)口了！”
    今夕帶著疑惑和惶恐走進(jìn)裁縫室。母親正坐在窗邊的一個(gè)角落用手絹擦眼淚，女裁縫們都臉頰通紅，她們的頭垂得很低，似乎只關(guān)心手里的活計(jì)，繡花針在燈光下閃爍不定。
    今夕仿佛走入了風(fēng)暴過后的廢墟。“母親？你還好嗎？”。今夕輕輕地問。
    母親慌忙擦了擦眼睛。“哦，沒什么，船到橋頭自然直，我們肯定會(huì)熬過去的。雅克，試試你的新衣服。”
    “愛麗茜看上去很沮喪，她好像在生我的氣。”
    “哦，沒什么。”母親吸了一口氣，又快速擦了擦眼睛和鼻子，“嗯，我們本以為你可以穿制服的，就沒給你預(yù)留時(shí)間，所以現(xiàn)在沒時(shí)間加工愛麗茜的長裙了，而領(lǐng)口的樣式很難做。那是新款式，帶著直立的折邊，但即使沒有折邊，它看上去也不錯(cuò)。她只是不高興，因?yàn)橛袀€(gè)年輕人會(huì)出席婚禮，德威治?托勒，他是坡倫特家的客人。我們不太了解托勒家族，但他們對愛麗茜有意，她當(dāng)然希望穿得可愛一點(diǎn)去見他。”
    。，
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