數(shù)月前。東部大陸幽魂之地邊境
    森林里彌漫著一股芬芳，它并非來(lái)自一朵花或是一片葉，也不是黑色碎土的豐腴清香或者熟透多汁的水果散發(fā)出的甜味。細(xì)細(xì)品味，這股香味是那些東西的總和，經(jīng)過(guò)陽(yáng)光的觸摸，汲取它們的精華，淡雅的輕風(fēng)又把它們完美地融合在一起。她聞起來(lái)就是那種味道。
    今夕與她一起躺在樹(shù)蔭下。高高的樹(shù)蓬柔和地?cái)[動(dòng)，明亮的陽(yáng)光隨著微風(fēng)在他們身上曼妙起舞。樹(shù)藤和蔓條垂下，仿佛是為他們織成的綠色羅帳。厚厚的苔蘚襯著我赤l(xiāng)uo的背，她柔軟的手臂則是我的枕頭。蔓生植物用它們的樹(shù)葉和淡綠色的花朵，為他們的幽會(huì)處安上了窗簾。萼片從花朵肥厚的花瓣下探出頭來(lái)，沾滿黃色的花粉。黑紋深橘色翅膀的巨型蝴蝶在花叢中左顧右盼，其中一只落到了我愛(ài)人的肩膀上，在她柔軟的、帶著斑點(diǎn)的香肌上行走。今夕看著它展開(kāi)黑色蜷曲的口唇去品嘗沾濕她肌膚的汗液，我可真嫉妒它。
    今夕處在一種難以言說(shuō)的舒適中，內(nèi)心激情澎湃。今夕抬起手臂去阻止蝴蝶繼續(xù)探索，它英勇無(wú)畏地爬上了今夕的手指。今夕把蝴蝶放在愛(ài)人濃密蓬亂的頭發(fā)上充當(dāng)頭飾。在今夕的觸碰下，她醒了。她有一雙淡褐色的眼睛，綠色里摻著柔和的棕色。她微笑著，今夕湊過(guò)去親吻她。她豐滿的胸脯擠壓著今夕，令人吃驚的柔軟。
    “對(duì)不起。”今夕從熱吻中回過(guò)神來(lái)，溫柔地說(shuō)，“我不得不殺了你。”
    “我知道，”她雙眼含著悲凄之色，但依舊充滿愛(ài)意，話語(yǔ)里沒(méi)有怨恨，“淡然面對(duì)吧，今夕。該來(lái)的終究會(huì)到來(lái)，一切都是命中注定的。你現(xiàn)在屬于靈魔了，無(wú)論它要你做什么，你只能照它的意愿去做。”
    “但我殺了你。我愛(ài)你，我卻殺了你。”
    她溫柔地笑了：“我們不會(huì)像另一些人那樣死去。”
    “你還活著？”我問(wèn)她。我從她懷里站起，俯視著她，她隆起的腹部拆穿了她的謊言。今夕的劍在她身上開(kāi)了個(gè)大口子，她的內(nèi)臟從那道縱深的傷口里流了出來(lái)，鋪在他們之間的苔蘚上。它們是粉紅色的，帶著肝臟的灰色，卷曲纏繞著像一堆胖蟲(chóng)子。它們堆積起來(lái)摩擦著今夕裸露的大腿，溫暖而柔軟。她的鮮血濡濕了今夕的下面，今夕想尖叫卻發(fā)不出聲。今夕努力推開(kāi)她，但他們已經(jīng)瘋長(zhǎng)在了一起。
    “今夕!”
    今夕在戰(zhàn)栗中醒來(lái)，坐在鋪位上，張著嘴無(wú)聲地喘息。一個(gè)高大蒼白的影形看著今夕。今夕驚恐萬(wàn)分，直到我認(rèn)出那是龍人。
    “你在夢(mèng)中哀號(hào)。”龍人告訴今夕。
    今夕不由自主地摩挲著大腿，又舉起手湊近臉。在透過(guò)窗子的慘淡月光下，它們毫無(wú)血色。
    “那只不過(guò)是一個(gè)夢(mèng)。”龍人提醒今夕。
    “對(duì)不起，”今夕羞愧地嘟噥。“對(duì)不起，我太吵了。”
    “你不是唯一一個(gè)做噩夢(mèng)的。”龍人坐在今夕床邊，他的身體曾經(jīng)靈活而且柔韌，而現(xiàn)在卻骨瘦如柴，像一個(gè)遲暮的老人。他咳嗽了兩聲，又不斷喘息著。
    “知道我夢(mèng)見(jiàn)了什么？”不等今夕回答龍人就說(shuō)開(kāi)了，“我夢(mèng)到我死于擎宇之手，演王宮的醫(yī)生讓他們把我的尸體扔到外面去，和其他尸體堆在一起。他們把我扔進(jìn)深深的尸坑里，把生石灰撒在我身上。我夢(mèng)見(jiàn)我在坑底醒了過(guò)來(lái)，被壓在那些散發(fā)著尿液和污穢物的惡臭的尸體之下，石灰灼燒著我。我努力想爬出坑去，但他們只是繼續(xù)往我身上丟尸體。我又抓又推，想打開(kāi)一條路，爬過(guò)那些腐骨爛肉，拼命從坑里逃出去。接著，我發(fā)現(xiàn)我正在演繹的尸體上爬過(guò)。他死透了，尸體已經(jīng)腐爛，然而他雙眼圓睜，問(wèn)我：‘為什么是我，演繹？為什么是我。不是你？’”龍人突然打了一個(gè)冷戰(zhàn)，肩膀緊縮。,
    “那只是夢(mèng)，龍兄。”今夕輕輕地說(shuō)。
    既然演繹已經(jīng)“死”了，而今夕心系黑鳳母子的安危，此時(shí)的今夕準(zhǔn)備啟程了，今夕既想輕裝上路，又不得不帶上他的干糧，所有的東西都要裝進(jìn)馬鞍掛包。
    這匹高大的閹馬已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)有馱過(guò)任何的東西了，包括今夕在內(nèi)。當(dāng)今夕把掛包搭上的時(shí)候，它看上去有點(diǎn)不高興。實(shí)際上，今夕和它一樣心情郁悶。以前，今夕為自己筆挺的制服和高大的駿馬感到驕傲；而現(xiàn)在看來(lái)，騎著不堪重負(fù)的它走在路上實(shí)在是一件恥辱，好像它是一頭騾子而今夕則是帶著土豆去趕集的鄉(xiāng)巴佬。今夕搖搖頭，甩掉這些想法，緊了緊掛包，把古老的“緊鞍術(shù)”施在帶扣上，套好了馬。
    船已經(jīng)在裝貨了，不過(guò)乘客還沒(méi)開(kāi)始上船，我很高興還有些余暇，幫瑟洛弗提搶到了船上最后一個(gè)像樣的畜欄。盡管我自己的船艙很小，但住在里面很舒服。
    歸途遠(yuǎn)不如來(lái)時(shí)的旅程那樣叫人激動(dòng)。水流在和他們作對(duì)，盡管還沒(méi)完全進(jìn)入春潮汛期，但潮水已經(jīng)很大。船不僅用上了槳手劃船，還用上了一種叫“纖拉”的航行技術(shù)一條逆流而上的小船帶著穿過(guò)系船索鏈的繩索，繩索牢牢地綁在大船的桅桿上；一旦小船把繩索的另一頭系到了某個(gè)固定的物體上，比如說(shuō)一棵大樹(shù)，揚(yáng)克船上的絞盤(pán)就會(huì)絞動(dòng)繩索。在他們絞緊第一根繩索的同時(shí)，第二根拖鏈又準(zhǔn)備好搭到岸上了。用這個(gè)法子。他們每天逆著河流航行六到十五英里。一艘大型揚(yáng)克船溯流而上的旅程大部分都四平八穩(wěn)。
    今夕在這次旅程中得到一個(gè)交際的機(jī)會(huì)，而今夕卻有點(diǎn)懊惱，盡管揚(yáng)克船提供了應(yīng)有盡有的娛樂(lè)項(xiàng)目和陶冶情操的游戲，但我一點(diǎn)也不喜歡那些。
    船上的人隨和，年輕的女士們尤是如此，她們的傲慢還帶著平原式的粗魯。一次，僅僅是出于一個(gè)紳士應(yīng)盡的義務(wù)，今夕彎下腰去撿一支從一位年輕女士桌上落到她椅子邊的筆。當(dāng)今夕這么做的時(shí)候，他的一個(gè)紐扣崩掉了，滾過(guò)了甲板。她和她的朋友對(duì)今夕爆發(fā)出了一陣嗤笑，一個(gè)人指著今夕那正在滾動(dòng)的紐扣，另外一個(gè)用手帕捂住嘴以掩飾自己的笑聲。當(dāng)今夕把筆遞還給她時(shí)，她甚至都沒(méi)說(shuō)聲謝謝，在今夕跑去撿扣子的時(shí)候仍在笑今夕。今夕找回扣子往回走的時(shí)候，還沒(méi)等靠近她們，她們就迅速地站起，拿著自己的東西，一溜煙地跑了。
    過(guò)了一會(huì)兒，今夕聽(tīng)到身后有人在嗤笑。一個(gè)女人的聲音響起：“我從未見(jiàn)過(guò)如此渾圓的術(shù)士！”而一個(gè)男人附和道：“安靜點(diǎn)！難道你不知道他正懷著嗎？別嘲笑一個(gè)準(zhǔn)媽媽！”今夕轉(zhuǎn)過(guò)身向上看，發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)女人和一群青年站在上層甲板上俯視他。他們雖然立刻移開(kāi)了視線，但是一個(gè)家伙沒(méi)能忍住“哈哈”的爆笑。今夕頓時(shí)氣血翻涌，既憤怒又尷尬他們?cè)谀梦业捏w重尋開(kāi)心。
    今夕立刻回到了包廂，試著在狹小的鏡子里看著自己。這個(gè)任務(wù)比較難。因?yàn)槊看谓裣χ荒芸吹阶约旱陌朔种弧＝裣ο胨麄兪潜晃疑砩暇o繃的制服逗樂(lè)了。的確，它已經(jīng)變得很緊身，無(wú)論什么時(shí)候今夕出席音樂(lè)聚會(huì)或者文化講座，都能真切地感到其他人偷窺的目光，今夕對(duì)他們的厭惡日漸滋長(zhǎng)。,
    事情終于在一個(gè)晚上爆發(fā)了。那天，今夕正從一個(gè)甲板順著樓梯往下走，為了節(jié)約空間，樓梯是螺旋形的，而且很窄。即使對(duì)苗條的乘客來(lái)說(shuō)，那樓梯都不可能同時(shí)通過(guò)兩人。今夕發(fā)現(xiàn)，只要收起手肘。不往下看，只用腳去找階梯，現(xiàn)在的他就可以順利地走下來(lái)。而在今夕下樓的時(shí)候，一小群人在樓下等著今夕。
    “下面的小心啦！”這時(shí)，一個(gè)家伙大聲地叫道。今夕聽(tīng)出那個(gè)聲音和嘲笑他懷孕的是同一個(gè)人，今夕的血液開(kāi)始沸騰了。
    今夕聽(tīng)到一個(gè)女人神經(jīng)質(zhì)地傻笑，聲音尖銳刺耳，跟著一個(gè)男人的聲音插了進(jìn)來(lái)：“老天，那是什么？它遮住了太陽(yáng)！它卡住了嗎？不，先生，它沒(méi)有！站開(kāi)些，站開(kāi)些。”今夕意識(shí)到，他是在模仿那個(gè)水手，他用測(cè)深索讀取水深，然后把數(shù)據(jù)大聲匯報(bào)給船長(zhǎng)。
    “巴里！別這樣！”一個(gè)女孩噓他，但暗藏在她聲音里的是鼓勵(lì)，而不是譴責(zé)。
    “哦！懸念時(shí)刻！他能成功嗎？他會(huì)在上頭卡住嗎？”。那青年興致勃勃地猜測(cè)。
    就在那時(shí)，今夕從樓梯井里出來(lái)了，今夕的臉頰發(fā)燙但氣息平穩(wěn)。今夕看到了那熟悉的四個(gè)人，他們穿著夜禮服。一個(gè)女孩依然在傻笑，從我身邊跑過(guò)，她的小拖鞋快速地敲打樓梯，當(dāng)她登上梯子時(shí)，黃色的禮服拂過(guò)了樓梯的邊緣，她高大的男伴跟著她。今夕移步擋在了他面前，問(wèn)道：“你是在嘲笑我嗎？”。今夕的語(yǔ)氣很平靜，盡管今夕的憤怒正在灼熱的血液里沸騰。
    “讓我過(guò)去！”他怒氣沖沖地說(shuō)。但是今夕沒(méi)有退讓。
    他努力想推開(kāi)今夕。今夕紋絲不動(dòng)，這一次，今夕的體重占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
    “只是個(gè)小玩笑，伙計(jì)，別那么當(dāng)真。讓我們過(guò)去吧，勞駕。”另一個(gè)家伙，一個(gè)瘦小的、留著花哨卷發(fā)的年輕人說(shuō)。和他在一起的女孩躲到了他身后，一只戴著手套的纖細(xì)的手搭在他肩上，仿佛今夕是某種可能攻擊他們的怪物似的。
    “滾開(kāi)!”第一個(gè)家伙又說(shuō)了一次，晶亮的牙齒一開(kāi)一合，現(xiàn)在他已經(jīng)暴怒了。
    今夕好不容易才小聲地說(shuō)道：“先生。我不喜歡你對(duì)我的嘲笑。下次我再看到你惡意窺視我或者聽(tīng)到你對(duì)我的侮辱，我會(huì)要求和你決斗。”
    他輕蔑地哼了一聲：“你威脅我！”他無(wú)理地上下打量著今夕，流露出嘲諷的表情。
    今夕耳朵上搏動(dòng)的血管突突直跳。然而，奇怪的是，他覺(jué)得自己掌控了一切，他無(wú)法說(shuō)清楚那種感覺(jué)帶來(lái)的喜悅：就像拿著一手好牌，而桌上的其他人都覺(jué)得你在虛張聲勢(shì)。今夕對(duì)著他笑了：“你應(yīng)該聰明些，真心感謝我的這次警告，因?yàn)椴粫?huì)再有第二次。”
    他好像感覺(jué)到了今夕的輕視，臉上漲得通紅。“讓開(kāi)！”他露出光滑的牙齒，迸出一聲怒喝。
    “當(dāng)然。”今夕同意道。我不僅退后了一步，還伸出手去，好像要去幫他。“小心！”今夕提醒他，“樓梯比看上去更陡，小心腳下。摔跤的話，可就丟人了。”
    “別沖我嚷！”他幾乎在大吼了。他試圖甩開(kāi)我的手，相反地，今夕穩(wěn)穩(wěn)地抓住了他的手肘，然后扶著他上了第一級(jí)。今夕感覺(jué)到了自己鋼鐵般的力量，今夕想他也感覺(jué)到了。“放開(kāi)我！”他對(duì)著我怒吼。,
    “很高興能幫助你。”放開(kāi)他時(shí)，今夕向后退了兩步。那女孩從我身邊跑過(guò)，上了樓梯，她的同伴大步跟在她后面。走過(guò)今夕身邊時(shí)，他驚慌地向他瞥了一眼，唯恐今夕會(huì)突然攻擊他似的。
    就在今夕離開(kāi)的時(shí)候，他突然聽(tīng)到頭上傳來(lái)一聲驚呼，然后一個(gè)男人痛苦地哀叫起來(lái)。一個(gè)女人同情地詢問(wèn)那個(gè)跌倒的男人。今夕沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)的話，因?yàn)槟切┰捰捎谕纯喽鴷r(shí)斷時(shí)續(xù)，今夕笑著走開(kāi)。那晚，今夕去了船長(zhǎng)的餐桌用餐，發(fā)現(xiàn)自己以超乎往常的食欲熱烈期待著那頓飯。
    第二天早晨，今夕正享受著美味的早餐時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)到席間有人在說(shuō)一個(gè)年輕人在樓梯上滑跤墜梯的事。“太不幸了，”一個(gè)拿著花扇的老婦人對(duì)著鄰座的女士大呼小叫，“骨頭都露出來(lái)了！你能想象嗎？就因?yàn)樵跇翘萆弦荒_踏空！”
    聽(tīng)到那起事故時(shí)，今夕有一種毫無(wú)來(lái)由的負(fù)罪感，但又覺(jué)得是他咎由自取。毫無(wú)疑問(wèn)那是他自己的問(wèn)題，但如果他沒(méi)有取笑他，也許他就不會(huì)那么急著從他身邊逃走。
    第二天下午，當(dāng)我再次看到他們的聚會(huì)時(shí)，今夕在樓梯上“幫過(guò)”的那個(gè)青年缺席了。他們中一個(gè)女人看到了今夕，今夕看到她倒抽了一口氣，馬上轉(zhuǎn)過(guò)身向反方向走了。她的朋友們跟上了她，同樣惶恐。余下的旅途里，他們有意躲著今夕，今夕也沒(méi)有再聽(tīng)到任何評(píng)頭論足和譏諷嘲笑了。而一種小小的負(fù)罪感卻纏繞著今夕，好像今夕的惡念導(dǎo)致了那青年的跌倒。今夕不喜歡那些女人對(duì)他的恐懼，一如不喜歡她們對(duì)他的嘲笑。這兩件事好像讓今夕變成了另一個(gè)人。
    他們的揚(yáng)克船到達(dá)了銀月的碼頭，當(dāng)今夕踏上陸地時(shí)，幾乎擺脫了那種罪惡感。在度過(guò)了數(shù)天的船艙生活后，馬兒提變得很難控制，而且它對(duì)又要背上那些掛包很不樂(lè)意。在走下通往大街的斜坡時(shí)，今夕很高興又能腳踏實(shí)地自主行事了，把他的馬拋在腦后。
    今夕寫(xiě)著詳細(xì)的旅途安排。他已經(jīng)仔細(xì)研究了自己的行程，還決定了每晚自己住哪兒，為了按時(shí)參加今夢(mèng)菲的婚禮每天今夕又該走多少路。
    精心準(zhǔn)備的計(jì)劃規(guī)定今夕在索頓過(guò)夜，但今夕突然決定再趕一段路，也許能再爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間。那是個(gè)糟糕的決定，因?yàn)橐鼓唤蹬R時(shí)，今夕還在路上，今夕計(jì)劃的下一個(gè)旅站還有好幾個(gè)小時(shí)的路。不過(guò)，在鄉(xiāng)間，倒是有不少小農(nóng)舍。當(dāng)夜色低垂，沒(méi)法再前行時(shí)，今夕到一家農(nóng)舍求宿。那農(nóng)夫看上去人很好，不讓今夕在畜舍里靠著他的馬睡，而是在廚房火爐旁的地板給今夕找了塊地方。
    今夕向他表示我想買一頓晚餐，他叫來(lái)了一個(gè)小廚娘。今夕本以為只能吃點(diǎn)他們吃剩的冷菜，但她一面和今夕興高采烈地聊天一面熬了一些肉湯，里面還有塊上好的羊肉；她還熱了一些土豆，連同面包黃油和一大杯酪乳。在今夕對(duì)她的款待表示感激時(shí)，她說(shuō)：“能為一位毫不掩飾對(duì)食物喜愛(ài)的人做飯是我的榮幸，您肯定對(duì)生命里所有的快樂(lè)都抱著一種熱烈的渴望。”
    今夕并不覺(jué)得她的話是對(duì)自己的譏諷，因?yàn)樗约壕褪且粋€(gè)體態(tài)豐滿的女孩，有著豐腴的臀部。“一頓好飯和一位令人愉悅的同伴能撩起任何人的渴望。”今夕告訴她。,
    她對(duì)著今夕笑了，嘴角邊泛起了兩個(gè)小酒窩，好像把今夕這句話當(dāng)做了**。
    在今夕吃飯的時(shí)候，她大膽地坐在了桌上，還告訴今夕在這里過(guò)夜的決定非常明智，因?yàn)殛P(guān)于這里的夜路，有一些不好的傳說(shuō)。在她收拾了臟碟子之后，今夕給了她一個(gè)小銀幣以示感謝。她微笑著給今夕拿來(lái)了兩條毯子，把壁爐前掃干凈，然后為今夕搭了床。
    大約睡了一個(gè)小時(shí)之后，今夕突然驚醒了，今夕感到有人掀起了他毯子的一角，鉆進(jìn)了毯子下面，躺在了今夕身邊。今夕得慚愧地承認(rèn)，今夕先想到的是他裝滿旅費(fèi)的錢包，他用手緊緊地抓住了襯衣之下的錢包。而她對(duì)此毫不在意，只是用手肘輕輕地推今夕，溫順得像一只尋求溫暖的小貓。今夕驚訝地發(fā)現(xiàn)她只穿了一件極薄的睡袍。
    “怎么了？”今夕有點(diǎn)傻乎乎地問(wèn)。
    她溫柔地笑了：“哎呀，先生，我不知道。讓我感覺(jué)一下，看看能不能告訴你！”她不再說(shuō)話了，只是把手慢慢向下摸去。而當(dāng)她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)讓今夕興奮起來(lái)的時(shí)候，她緊緊地抱住了今夕。
    今夕并不是正人君子，他很快就輕易地說(shuō)服了自己，在這樣邊遠(yuǎn)的村莊里，女孩應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)男人，因此不太可能有病。
    接下來(lái)的事情令今夕難以忘懷。起先今夕只是傻呆呆地摸索著，而緊接著“另一個(gè)我”好像在今夕體內(nèi)醒來(lái)了，今夕發(fā)現(xiàn)他不僅經(jīng)驗(yàn)老到而且床上功夫非凡。她在今夕下面顫抖著，發(fā)出低吟，讓今夕如聞仙樂(lè)。
    今夕的確做了些笨手笨腳的事情，盡管她豐滿的身體對(duì)今夕來(lái)說(shuō)好像很熟悉，今夕的大肚子卻不能讓今夕為所欲為。今夕不得不沮喪地承認(rèn)他使用變身術(shù)后的體重是一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，但今夕拒絕讓它成為他們之間的阻礙。直到黎明，他們吻了無(wú)數(shù)次才分開(kāi)。今夕精疲力盡地陷入夢(mèng)鄉(xiāng)，直到第二天的陽(yáng)光升起。
    那個(gè)小廚娘給今夕做了一頓豐盛的早餐和一個(gè)多情的告別。今夕沒(méi)打算羞辱她，把她當(dāng)一個(gè)ji女來(lái)對(duì)待，但今夕還是在碟子下放了一些錢，她收拾碟子的時(shí)候應(yīng)該能發(fā)現(xiàn)。今夕和農(nóng)舍的主人道了別，再次感謝他們的盛情款待。男主人又重申了廚娘講的關(guān)于大路的傳言。今夕向他保證我會(huì)小心，然后給馬上了馬鞍。當(dāng)今夕在馬肚帶扣上做了“緊鞍術(shù)”時(shí)，他突然覺(jué)得自己真正成了個(gè)冒險(xiǎn)者。真叫人痛快！和在揚(yáng)克船上的感覺(jué)比起來(lái)，這種變化讓人歡欣鼓舞。
    這一天很快就過(guò)去了，今夕無(wú)意于欣賞路上的景色，一直想著昨晚的每一刻。剛到下午，他便抵達(dá)了自己安排的下一站一個(gè)小鎮(zhèn)。今夕找到了一個(gè)像樣的旅店，為自己點(diǎn)了一份餐，然后進(jìn)了自己的房間，一覺(jué)睡到傍晚。醒來(lái)后，覺(jué)得再難以入眠，今夕渴望一段像昨晚那樣的刺激經(jīng)歷。
    今夕走下樓去，希望能找到點(diǎn)消遣，但今夕只找到一些喝著廉價(jià)淡啤酒的家伙和壞脾氣的店主。今夕期望著某個(gè)正在擦桌子的浪漫的女孩，就像銀月城的那些惡俗故事里寫(xiě)的一樣，然而放眼望去，一個(gè)女性都沒(méi)有。今夕走出去想在小鎮(zhèn)里散散步，卻發(fā)現(xiàn)每條街都很蕭條。于是便回到旅館，三杯啤酒下肚后，今夕又回到了房間，呼呼大睡。
    接下來(lái)的幾天路程在平淡無(wú)奇中度過(guò)了。今夕精確計(jì)算了自己每天可走的路程。一天晚上，他投宿一家旅店，有幾個(gè)明顯是ji女的女人泡在酒吧里。今夕鼓起勇氣，走近其中最年輕的那個(gè)，那個(gè)女孩身材嬌小，有著黃色的卷發(fā)，穿著一襲粉紅長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍的低領(lǐng)邊上裝飾著一圈羽毛。今夕自作聰明地找了個(gè)話頭和她搭訕，問(wèn)她那些羽毛會(huì)不會(huì)讓她發(fā)癢。,
    她上下打量著今夕，然后直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“兩個(gè)銀幣，你的房間。”
    今夕吃了一驚。“就現(xiàn)在？”我傻乎乎地問(wèn)。那姑娘立刻站了起來(lái)。
    今夕把她帶到房間，她要今夕預(yù)付了銀幣，把它塞進(jìn)了衣服的前面。今夕在解褲子的時(shí)候，她用上臂緊緊抱住今夕，把今夕推到了床上，今夕整個(gè)人仰面朝天。今夕可不愿意這樣，但她說(shuō)：“別指望我會(huì)在你下面，像你這樣的大塊頭會(huì)壓斷我的肋骨的！”
    就這樣，她把裙子撩到臀部，露出赤l(xiāng)uo的下面，騎在了今夕身上，好像我是一匹馬似的。很快就完事了，今夕在床上坐起來(lái)，褲子還褪在腳踝那里。她從今夕身上起身，站在床邊，放下裙子，向門口走去。
    “你去哪里？”今夕糊里糊涂地問(wèn)。
    她迷惑地瞥了今夕一眼：“回去工作，除非你打算再花兩個(gè)銀幣。”
    今夕猶豫了，而她把那猶豫當(dāng)成了回絕。她輕蔑地笑了笑，說(shuō)：“我想也不會(huì)，肥佬總是很吝嗇。”她說(shuō)完就走了出去。
    今夕吃了一驚，麻木地目送她離去，今夕覺(jué)得被她的話侮辱了。當(dāng)今夕躺回床上時(shí)，突然意識(shí)到一個(gè)非常友善的小廚娘和一個(gè)真正的*子之間的區(qū)別。自責(zé)和驚恐漸漸包圍了他，我決定好好洗個(gè)澡。那晚在睡著之前，今夕下定決心不再碰ji女。他嚴(yán)肅地提醒自己，我已經(jīng)妻兒了，必須為他們保證自己的身體健康。雖然如此，今夕還是很高興自己在這方面有了些經(jīng)驗(yàn)。
    越往東走，人煙就越是稀少。在旅途的最后一程，今夕進(jìn)入了銀月城的外邊境。沿著大道進(jìn)發(fā)，新公路幾乎和河流平行，但路途兩邊的建設(shè)卻大不相同，每隔一段距離就應(yīng)該有驛站，提供干凈的飲用水、歇腳處還有給銀月信差的食物。但其中有些驛站是小村莊，但大部分是靠不住的小庇護(hù)所，連一個(gè)普通旅者的飯都供不起，有些小屋甚至搖搖欲墜，房頂隨時(shí)都可能塌下來(lái)。于是，今夕在任何可以補(bǔ)充給養(yǎng)的地方都將水袋裝得滿滿的，備好了足夠的食物。
    一次，今夕經(jīng)過(guò)一列長(zhǎng)長(zhǎng)的囚犯和守衛(wèi)的隊(duì)伍。那些囚犯是前去修建銀月大道的，干完活后，他們可以獲得土地，得到重新做人的機(jī)會(huì)。這樣，國(guó)王既給了重刑犯第二次機(jī)會(huì)，加快了道路建設(shè)的工程，還在東部地區(qū)建立了新殖民地。雖然如此，今夕遇到的那些犯人看上去并不像喜迎新生的樣子，他們的妻兒坐在囚犯隊(duì)列后面的騾車上，看上去很凄涼，沙塵蒙上了他們的臉和衣服。馬馱著今夕小步跑過(guò)的時(shí)候，幾個(gè)嬰兒正在號(hào)啕大哭。今夕永遠(yuǎn)也忘不了一個(gè)坐在騾車尾部的小男孩，他小小的腦袋隨著輪子的顛簸而劇烈搖晃。看著他木然的雙眼，今夕暗忖：那孩子快死了。接著今夕打了個(gè)寒戰(zhàn)，驚詫自己怎么可能想象到這樣的情形，然后從他們身邊策馬而過(guò)。
    那時(shí)，今夕正忍受著服緊繃的折磨，胸前的紐扣和肩膀、大腿處的接縫處隨時(shí)會(huì)崩開(kāi)。今夕脫下制服，把它們捆扎好，塞進(jìn)了自己的掛包里。之后今夕換上了便裝，這樣就舒服多了。在路上今夕經(jīng)常會(huì)感到饑餓難耐，這樣的旅途確實(shí)能榨干一個(gè)人，也許等今夕到“家”的時(shí)候，會(huì)變得苗條些。
    今夕越往中部走，熟悉感就越強(qiáng)烈。今夕認(rèn)出了那些牧場(chǎng)和高地，清晨小河上泛起綠色薄霧，還有艾松雞的啼鳴。我知道每種植物和鳥(niǎo)兒的名字，甚至連飛揚(yáng)的塵土的味道都是那么熟悉。瑟洛弗提似乎也意識(shí)到我們快到家了，它走得更急了。,
    清晨，今夕拉住了馬的韁繩，一個(gè)意外的選擇擺在了他的面前。一塊字跡鄙陋的原木平板，靠在路邊一堆疊放的石頭上面，“紡錘之舞”赫然涂在粗糙的厚木板上。一道大車的車輪印在河畔的小路上蜿蜒而上，爬過(guò)一座低矮的小山，通向遙不可及的天邊。
    今夕內(nèi)心充滿矛盾，它偏離了自己精心安排的路線，而且他也不知道這條路究竟有多長(zhǎng)，然而他想起龍人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“旋舞紡錘”是平原人的偉大遺跡中的一個(gè)。今夕突然急切地想去看看，今夕拽了拽馬的韁繩，離開(kāi)了大路。
    車輪印不是很深，但路上的印記卻不少，很容易跟蹤。當(dāng)今夕到達(dá)山頂時(shí)，發(fā)現(xiàn)面前是一個(gè)令人愜意的小山谷。谷底的樹(shù)林里，一條小河隱約顯現(xiàn)，車輪印蜿蜒逶迤，最終消失在林間。
    馬嗅到了水的氣息，加快了腳步，今夕放松韁繩讓它自由前進(jìn)。到達(dá)小溪后，今夕卸下籠頭讓它自己去喝水。他們補(bǔ)充完水分后繼續(xù)上路，今夕把那些無(wú)謂的擔(dān)心丟到一邊，一種難以言表的興奮正在今夕體內(nèi)膨脹，今夕不由自主地跟蹤著那碾痕。
    碾痕蜿蜒出了山谷，翻過(guò)了亂石叢生的山脊，進(jìn)入了一片極度荒蕪的高地。沒(méi)走出多遠(yuǎn)，高地上突然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的峽谷，車輪印向下疾入谷底，那里看上去就像是某個(gè)憤怒的神祇用一把巨大的斧子劈裂了大地。
    今夕讓馬停下，朝下望去。不同的彩色巖層暴露在峭壁破裂的泥土上，閃爍著白色、深橙、深紅，甚至是有些黯淡的藍(lán)色。一座露天的城市橫在谷底，城墻倚在峭壁的半腰，碎石覆蓋其上，像是戰(zhàn)爭(zhēng)或者遠(yuǎn)古的災(zāi)難摧毀了這座城市。城市盤(pán)踞在峽谷中，看上去像個(gè)小矮子似的，匍匐在它腳下的東西就是平原人的“旋舞紡錘”那根巨大的柱子以一個(gè)不可思議的銳角傾斜著。看著它，今夕打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
    它看上去像是一根兩頭細(xì)中間鼓的圓柱，輪廓分明，紅色巖底鑲嵌著白色的石條。一端直入云霄，另一端則深深地埋入地下，好像它在亂石叢生的地面為自己掘了一張眠床。柱子上螺旋狀的白色石條，還有柱子間升騰起的跳躍著的微光，造成了一種“紡錘”轉(zhuǎn)動(dòng)的幻象。
    “紡錘”在地上投下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影，黑影之中有一座從滅城的夢(mèng)魘中幸存了下來(lái)的孤零零的建筑它是一座帶著旋梯的孤塔，幾乎碰到了傾斜的紡錘頂端。
    今夕怎么也看不出為什么這么久了“紡錘”都沒(méi)有坍塌，盡管它看上去似乎隨時(shí)都會(huì)油盡燈枯，旋轉(zhuǎn)著塌落到地面。
    當(dāng)今夕沿著車輪碾痕順著陡峭的山壁向下時(shí)，訝異地發(fā)現(xiàn)藏在影子里的一間陋室。它弓著背，皺縮在紡錘基座周圍的凹地的邊緣。周圍的廢墟都是由石頭和泥土所建，然而這小房子是用原木造的，長(zhǎng)年的風(fēng)吹日曬，外表都變成了銀灰色，看上去似乎早已被遺棄。而當(dāng)看見(jiàn)有人出現(xiàn)在大敞的門口時(shí)我吃了一驚，他用一塊餐巾抹著嘴，今夕的到來(lái)似乎打斷了他的進(jìn)餐。
    當(dāng)今夕靠近的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過(guò)身，把餐巾丟給一個(gè)女人。她靈巧地接住了它，轉(zhuǎn)身隱入小屋里重重的黑影中。那男人向我走來(lái)，用一種熱情得過(guò)頭的方式揮舞他的大手。還隔著好遠(yuǎn)一段距離，他就沖今夕大嚷：“您是來(lái)看‘紡錘’的嗎？”。,
    真是個(gè)蠢問(wèn)題。跟著車輪印到了這里，還能為了別的什么嗎？今夕不想沖著他大嚷，所以沒(méi)有回答他，繼續(xù)策馬前進(jìn)。他并沒(méi)有阻攔。
    “它是遠(yuǎn)古工程的奇跡。只要一個(gè)銀幣，先生，我會(huì)帶您參觀，向您介紹它那讓人嘖嘖稱奇的歷史！已經(jīng)有成千上萬(wàn)來(lái)自五湖四海的人們前來(lái)見(jiàn)證它的神奇，而今天，您也可以加入那些人的行列，可以夸耀地說(shuō)：‘我親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)‘旋舞紡錘’，還登過(guò)紡錘塔樓的臺(tái)階呢。’”
    他像是個(gè)站在狂歡節(jié)帳篷外的皮條客，衣服很破，松松垮垮的褲管在膝蓋處打了補(bǔ)丁，滿是灰塵的腳上穿著嚴(yán)重磨損的涼鞋，襯衫的下擺露在褲子外面，用一根光鮮的針織腰帶束起。他是一個(gè)混血兒，有著一張杰尼亞人的面孔，說(shuō)著一口杰尼亞語(yǔ)，但他的服飾和舉止卻與平原人無(wú)異。
    今夕對(duì)他的喋喋不休感到厭煩。“紡錘”的巨大和不可思議讓我敬畏。它既宏偉又獨(dú)特，今夕希望在沒(méi)有人打擾的環(huán)境里，一個(gè)人靜靜地欣賞它。
    在今夕給馬卸挽具的時(shí)候，那人伸手去抓馬籠頭，想穩(wěn)住今夕的馬。他可真是個(gè)蠢貨。一匹戰(zhàn)馬站在他面前，他卻認(rèn)不出來(lái)！，馬長(zhǎng)期以來(lái)接受訓(xùn)練以對(duì)付這樣的人，它突然兩條前腿立起，以流暢的動(dòng)作轉(zhuǎn)過(guò)身。它放下前蹄，向前疾跑五六步以擺脫“敵人”。在它向那人踢出兇狠的一腳之前，今夕飛快地拉住了它。今夕轉(zhuǎn)過(guò)頭看著那混血兒，希望他已經(jīng)得到了教訓(xùn)。
    相反地，他諂媚地咧嘴笑著。他聳了聳肩，做了一個(gè)夸張的、表示驚訝的手勢(shì)：“啊哈，這坐騎可真不錯(cuò)，訓(xùn)練有素，真叫人羨慕。”
    “謝謝。”今夕生硬地回答道。這個(gè)人讓今夕心神不寧，今夕希望離他遠(yuǎn)一點(diǎn)。他像是受過(guò)良好教育，說(shuō)話幾乎聽(tīng)不出平原腔，可是他穿著破涼鞋破衣服站在今夕面前，這種落差讓今夕覺(jué)得很不舒服。他的平原**子站在他們陋室陰暗的門口盯著他們看。他靠近了今夕，然后開(kāi)始了預(yù)先準(zhǔn)備好的演說(shuō)。
    “毫無(wú)疑問(wèn)您聽(tīng)到過(guò)傳說(shuō)中的‘旋舞紡錘’東部大陸上五大遺跡中最高深莫測(cè)的！而您終于前來(lái)參觀這古代的石雕工藝。您一定在奇怪，平原人的先祖?zhèn)兪窃鯓佑煤?jiǎn)陋的工具創(chuàng)造了這樣一個(gè)奇跡的？它是怎樣維持平衡而屹立不倒，又是怎樣使遠(yuǎn)觀者產(chǎn)生一種旋轉(zhuǎn)的幻覺(jué)呢？我肯定您在想，對(duì)于那些創(chuàng)造了它的人來(lái)說(shuō)，它意味著什么呢？
    “嘿，您不是唯一一個(gè)提這些問(wèn)題的人，先生！飽學(xué)的學(xué)者、哲學(xué)家和工程師，都認(rèn)真思考過(guò)這些問(wèn)題。就目前為止，有從暴風(fēng)城和錢莊來(lái)的，而我東部大陸的文化，帶著喜悅之情協(xié)助了他們，正如我將非常樂(lè)意地為您效勞一樣只要區(qū)區(qū)一個(gè)銀幣！”
    他油嘴滑舌的說(shuō)辭讓今夕想起了幽暗城人用來(lái)招攬顧客的說(shuō)辭。今夕厭惡地推開(kāi)他殷勤的手，他被嚇到了，畏畏縮縮地向后退去。
    “我是來(lái)看一個(gè)因自然之力而成形的巖層現(xiàn)象的，而你們僅僅是雕飾了一下而已。我不需要為近在眼前的東西付你錢！請(qǐng)你讓開(kāi)。”
    他的眼睛瞇了起來(lái)，今夕以為他要對(duì)著他怒吼了。然而他只是張大了眼睛，向今夕微微鞠了一躬，說(shuō)道：“如您所愿，先生。”然后他再次鞠了一躬，轉(zhuǎn)過(guò)身走開(kāi)了。今夕盯著他的背影，大惑不解，因?yàn)榻裣](méi)聽(tīng)出他語(yǔ)氣里有不滿的成分。
    當(dāng)他轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，今夕抬眼向上望去，才發(fā)現(xiàn)了他突然放過(guò)他的真正原因。一支隊(duì)伍和一輛大貨車正沿著峭壁上的小路下來(lái)，敞篷大貨車被裝扮得像要參加節(jié)日游行似的，游客們的頭上張著一頂嫩黃色的遮陽(yáng)傘，貨車的一邊漆著標(biāo)語(yǔ)：“不可思議的‘紡錘’之旅！”在車內(nèi)，大大小小十幾個(gè)乘客坐在加了墊子的長(zhǎng)椅上，女士們打著傘遮蔽春日的陽(yáng)光。既然他真正的生意對(duì)象已經(jīng)到達(dá)，他也就丟下今夕去追逐更好的利潤(rùn)了，這對(duì)今夕來(lái)說(shuō)再好不過(guò)了。今夕轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著剛到達(dá)的游客，把自己的注意力放在了“紡錘”身上。
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