話說(shuō), 國(guó)家這幾年一年比一年安穩(wěn)，雖天災(zāi)人禍與之前也不少, 家國(guó)大了莫不過(guò)是這里補(bǔ)了那里漏，這里好了那邊歪。事兒便還是老事兒, 洪澇也罷，人禍也罷，天南地北，國(guó)即在，災(zāi)也不會(huì)少了，斷了。
    比往年不同，如今各地有災(zāi), 天行不息, 人流無(wú)常，掩面忍辱沿門乞的場(chǎng)景卻是少見(jiàn)了。
    一則是，自開(kāi)國(guó)帝起，大梁不過(guò)三代帝王, 子孫并不繁盛, 在宗室上還算干凈，拖累未顯。雖有好田約十萬(wàn)畝封在外，可三五年的功夫，一些絕嗣的，多占的，都被逐漸收回，如今派到了大用場(chǎng)。
    二則是, 如今圣上堪為圣主，自我節(jié)儉不說(shuō)，從不把額外的負(fù)擔(dān)加諸于國(guó)庫(kù)，不從國(guó)庫(kù)伸手不說(shuō)，今上自己靠原本的奕王府的封邑養(yǎng)自己的后宮，除了必要，多余的排場(chǎng)并不講。多年來(lái)，今上不納后宮，衣食住行一縮再縮，精打細(xì)算到了驚人的地步。那下面無(wú)法借著皇家的帽子作亂，自是再三小心，不敢若從前一般使出百般手段到處抹油。
    三則是，如今國(guó)庫(kù)管理，官員錄用，稅法頒布適用得當(dāng)，兵部等關(guān)鍵部門已然悄然的納入今上袖中。再加上今上愛(ài)用能臣干吏，雖明面未成對(duì)士大夫舊豪族露出敵意，但是，那些舊勢(shì)力的權(quán)利的的確確的在年復(fù)一年當(dāng)中，逐漸在消減。權(quán)利增減中，消耗自然越來(lái)越少。
    四則是，如今國(guó)家重要事務(wù)，無(wú)論是鹽，茶，鐵等等關(guān)要管理，均是今上自己人在當(dāng)中。這個(gè)透徹潤(rùn)入過(guò)程，無(wú)聲無(wú)息，當(dāng)眾人明白過(guò)來(lái)時(shí)，竟誰(shuí)也伸不進(jìn)手了。
    五則是，如今兵禍盜匪如今算是越來(lái)越少，國(guó)家最大的消耗已然少了一半。
    基于種種原由，有今日的結(jié)果，雖天災(zāi)人禍從未斷過(guò)，可是，國(guó)家機(jī)器的良好運(yùn)轉(zhuǎn)下，災(zāi)便成了可以解決的問(wèn)題。過(guò)去，國(guó)家財(cái)政千瘡百孔，為了早日得到銀錢四面救急。在征收中，難免為了速度而引發(fā)各種慘劇，頗有些俗語(yǔ)中說(shuō)的蘿卜快了不洗泥之勢(shì)。如今同等災(zāi)難，自有過(guò)去本就好的國(guó)策自有救荒條款，照舊例就是。
    說(shuō)到這里，也要提拿金山主那老賊，他家弟子，人才真真眾多，這幾年，大梁也沒(méi)少討人家便宜。
    關(guān)于國(guó)事，便暫且交代在這，說(shuō)到舊例如今城中有一戶人家，也在熱熱鬧鬧的按照傳統(tǒng)，辦舊例之事。這戶人家說(shuō)起來(lái)，也是名門之后，更與城中平洲巷子顧家有親。他家中三百年書(shū)香門第，曾是一方豪族，可惜，君子之澤五世而斬，他家的青煙卻已然冒完了。
    這戶人家也不是旁人，卻是早先平洲顧氏的主枝兒，如今大家都稱這枝兒為溪北顧氏。稱平洲巷子的顧氏，為溪南顧氏。
    說(shuō)起溪北溪南，本是一個(gè)祖先，原世世代代住在平洲一個(gè)叫溪水的地方，顧姓在當(dāng)?shù)匾嗍谴笞?，早年出過(guò)尚書(shū)，探花，后世書(shū)禮傳家，子孫自然是枝繁葉茂，不知道繁衍出多少代，一棵大樹(shù)，枝枝蔓蔓也不知道有多少去。
    到了平國(guó)公顧巖父親那一代，他家在族中并不出名，家里更是寒酸的很。為了活下去，顧巖的父親棄書(shū)行武跟開(kāi)國(guó)帝造了反。
    對(duì)于一個(gè)豪族來(lái)說(shuō)，當(dāng)年的顧巖家也不過(guò)就是族中的一條小魚(yú)，族里自是害怕前朝報(bào)復(fù)，便寫了文書(shū)將顧昭這一支驅(qū)趕出去，更可恨的是，在一個(gè)深夜，溪南顧氏家中祖先的骸骨均被移出祖墳，丟到溪水以南的一個(gè)地方，從此，平洲顧便分成兩家，一支叫溪北顧，一支便是溪南顧。
    這一日，上京老廟的溪北顧氏族長(zhǎng)顧茂敏，他家中老母今年高壽六十九，照舊例當(dāng)提前過(guò)七十大壽。因此，從入夏起，他家中便忙亂起來(lái)。
    如今顧茂敏在刑部司門司有個(gè)侍郎官，就是正五品。他的嫡子顧允升在都護(hù)府有個(gè)六品閑司馬位置，并不用常去點(diǎn)卯。
    三百年潤(rùn)養(yǎng)出的貴族，雖家族敗落，但是遇到大事，排場(chǎng)卻不是一般二般的簡(jiǎn)單，過(guò)程也不是簡(jiǎn)單的講究，這也是舊例。為了老太太這個(gè)整壽，也為了溪北顧的面子，顧茂敏算是舉全族之力，硬是撐起這份面子。
    壽前一月，家中給故舊老親，城中大儒，文壇名友均下了帖子，什么善工畫的路芝田，會(huì)書(shū)法的王興堂，敦丁山的瀟齋居士，蓮花塘的文充講師，皆是帖子上的客人。這些老客，都是幾代故交，并不會(huì)因?yàn)橄鳖櫴蠜](méi)落了而不會(huì)來(lái)。
    壽前一月，照舊例，老廟顧府家中已然開(kāi)始動(dòng)工，他家老宅大得很，都是幾代潤(rùn)養(yǎng)，這十幾年來(lái)許是內(nèi)里空虛一直未曾修繕，為了這次老祖宗的整壽過(guò)的光光鮮鮮，權(quán)利越來(lái)越遠(yuǎn)，便只能在富貴文化上撐住家業(yè)，雖是無(wú)奈，卻也是一種方式，而且他們花銷的是家中祖業(yè)，這一點(diǎn)誰(shuí)也說(shuō)不出半個(gè)不字。
    這次溪北顧氏，動(dòng)了大血，一旦開(kāi)工竟是將家里的宅院的一干建筑，都大大的整修了一番，老建筑上什么素寶頂、花墊板、花垂柱、花氣眼、花雀替、古老錢、馬蹄磉、三岔頭都換了新的。地板上，花墻上的雕刻全部弄下來(lái)下?lián)Q了新式樣，具是一水兒的云子草、八角云各色。此一項(xiàng)共計(jì)千貫。
    家中的家具，祖靈，佛龕，院落，房屋等家當(dāng)都用上等的定粉，藤黃，雄黃，青粉，天大青，胭脂，石大綠，石二綠，石三綠，紅金，貼金，雞蛋，銀珠，紅土煙子、土粉、靛球、柿黃、三碌、鵝黃、松花綠，光油等上好的料子全部細(xì)細(xì)的描畫了一遍，光這一筆耗去整八百貫銀錢。
    他家中原有水榭，因這幾年未曾舉辦家宴，那地方便荒廢了，如今也砸出五百貫，修繕了家中的幾處風(fēng)景庭院，什么醉白，清源，留步，琉月芳，生玉宛什么的。更砸出一千兩百貫購(gòu)買了上等的好木料，在家中制了一個(gè)精雕細(xì)刻的畫舫，名曰：挹波。以供賓客玩樂(lè)。
    還有那從各地請(qǐng)來(lái)的名班子，名角，賞錢另算不說(shuō)，為了揚(yáng)名竟是凡來(lái)的班子，只要是個(gè)角兒便給置辦一整套的新行頭。這個(gè)行頭可是有講究的，單是拿老旦一角來(lái)說(shuō)，單襖裙就分了老旦衣、梅香衣、水田披風(fēng)、采蓮裙、白綾裙、等等，更不要說(shuō)，腦袋上配套的冠子，妙常，扎頭，就這一項(xiàng)，整四百貫。
    三百年書(shū)香門第，其中富貴豈是一朝一夕可以潤(rùn)養(yǎng)出來(lái)的。這一點(diǎn)，就是如今的皇嗣，顧家這般有鐵卷丹書(shū)的體面都無(wú)法比擬，只說(shuō)他家花園子，便是一個(gè)錢兒不出，那也是到處都種著有百年，幾十年不等的秋樹(shù)，山川柳，白碧桃，文公果，香水梨，紅白丁香，大小山杏等?；ɑ苌希郎交?，菠子，千葉蓮什么的只是平常而已。
    六月初七，老太太的壽日到來(lái)，老廟顧府大開(kāi)府門迎八方賓客，顧茂敏引著兒子顧允升還有家中一干子弟，在門口迎客，他家如今實(shí)在活的不易，在人口上，更是溪南顧氏的十?dāng)?shù)倍，為了這些子弟，無(wú)論如何，家中也要打腫臉把這個(gè)胖子撐起來(lái)。平洲巷子那邊才幾代子，說(shuō)破天，四世同堂！
    他們這邊……哎！此種心酸，不足為外人道之。尤其是現(xiàn)今的幾百年老族，有問(wèn)題的何止溪北顧氏。
    這日天氣晴好，家中請(qǐng)來(lái)的鼓樂(lè)在門廊打著小番兒起賀樂(lè)，顧茂敏的叔叔，叔祖，都是很有名的詞人大家，因此最先來(lái)的都是如今上京數(shù)得上的風(fēng)雅人物。這些人，來(lái)了都不是空著手，均帶足了賀禮，一時(shí)間那真是熱鬧無(wú)比。
    顧允升今日帶著家人來(lái)回打轉(zhuǎn)，他是嫡子，自然要當(dāng)好下手，因此收禮上檔忙的不可開(kāi)交，轉(zhuǎn)眼著，半上午過(guò)去了，他爹來(lái)回問(wèn)了四五次平洲巷子那廂可來(lái)人沒(méi)有？顧允升心說(shuō)，阿父你自己在門口迎客，如何總是問(wèn)我。想是這般想的，可是他卻只能回一句道：“阿父莫急，不是外人在理在情，也定是該來(lái)的！怕是咱家今日熱鬧，攔在巷子外也未可知?！?br/>     就這般，心里玄玄乎乎的等了許久，那邊終于有人唱名，先是溪南顧氏四門上的允克大爺來(lái)了，接著，又有大府上的禮來(lái)了，可大府人竟一個(gè)沒(méi)到。
    顧允升見(jiàn)他阿父臉色不好，忙拉住陶若家的先給了打賞，陶若謝了，這才解釋道：“大少爺莫怪，如今家中三爺去了，他與您家老爺同輩份，因此家里便怕沖撞了老太太的好日子，這不是，昨晚上大奶奶親自入庫(kù)尋的上等玉桃給老太太添喜。來(lái)的時(shí)候我們奶奶說(shuō)了，等咱家過(guò)了孝期，親自與老太太來(lái)賠禮?！?br/>     原不過(guò)是一個(gè)庶子，卻不想那邊真真的守禮了。顧允升聞言面色一紅，有些不知道該如何跟阿父交代的好。
    顧氏兩家雖然早就翻了臉，可是面子上卻都要過(guò)得去，這是禮數(shù)，因此話總要說(shuō)圓潤(rùn)了，兩相好才是好的。老公爺那邊來(lái)不得人，可是如今天近開(kāi)席時(shí)分，如何七太爺卻不來(lái)？若是今日是顧茂敏自己的大壽便罷了，他一個(gè)晚輩兒。
    可是今日老祖宗與顧昭算同輩兒的。因此，這孩子也是急了，便又問(wèn)陶若道：“那你家七太爺呢？”
    陶若心里不耐，卻依舊不顯露出來(lái)，笑著道：“大爺問(wèn)的有趣，小的是國(guó)公府的管家，如何知道郡公府的事情？”
    正說(shuō)著，那邊有人叫道：“大爺！平洲郡公府的七叔爺爺?shù)搅恕！?br/>     顧昭被人扶著下了車，看著面前咕嚕嚕跪了一地的腦袋，不由仰天翻了個(gè)白眼，心里罵道：尼瑪?shù)?，怎么轉(zhuǎn)眼掉出來(lái)三十多個(gè)大侄孫兒出來(lái)？
    心里罵著，還只能笑瞇瞇的。這邊的老太太，就怎么說(shuō)，那也真是要叫嫂子的。于情于理，他都得來(lái)。
    這幾年，平洲溪北顧氏的日子不好過(guò)，不過(guò)這邊倒也沒(méi)特別討厭，雖然分宗那會(huì)子十分搗亂，早年做的骯臟事兒更是氣的人牙癢癢?？墒牵羰欠催^(guò)來(lái)，那般天下大亂，那任族長(zhǎng)敢留他祖宗的骸骨。后來(lái)哭著喊著不分宗也是為了家中子弟可以得到惠及。
    哎！古代就這點(diǎn)不好，虛偽的很，心里恨不得拿板磚把對(duì)方拍死，禮數(shù)卻半點(diǎn)不能差。因此，他家老祖宗過(guò)壽，顧巖不到，作為代表，顧昭是必然要來(lái)的。
    換了從前哥哥身體好的時(shí)候，顧昭才懶得管這些，可是如今，上京也就他一個(gè)長(zhǎng)輩可以代表溪南顧來(lái)賀壽了。
    看著腳下的一堆兒大侄兒侄孫給他請(qǐng)安，顧昭心里嘆息，臉上卻親切無(wú)比，用手虛扶了笑道：“都趕緊起來(lái)！也不是外人，忒多禮了，起來(lái)吧……你們看我素日也不愛(ài)應(yīng)酬，如今自家人竟都不知道哪個(gè)是哪個(gè)了?！?br/>     顧茂敏心中最大的石頭，總算是安了下來(lái)，顧昭再不來(lái)，他都要哭了。他家辦這般大的事情，不過(guò)就是想借一下溪南顧氏的臉面，在犄角旮旯給族中的孩子，找一碗飯吃。若是今日顧巖，顧昭都不到，明日起，家中的子弟，怕是真是沒(méi)有活路了。如今處事誰(shuí)看才干？都只看臉面人情罷了。
    緊跑幾步，顧茂敏跑過(guò)來(lái)，深深地拱手鞠禮。
    他心里的滋味顧昭不知，可是這一躬卻是含著溪北顧氏所有人的恥辱。一時(shí)間，一股奇怪的氣氛在空氣中流轉(zhuǎn)，許多族中子弟不忍相看，只能側(cè)過(guò)臉去。
    “給七叔叔請(qǐng)安，大熱天的，七叔叔快請(qǐng)屋里去?！?br/>     站在那一頭的顧允升便再也不忍看自己的父親，他左右看看沒(méi)人，便縮到一邊伸出袖子擦拭一下眼淚，心里告誡自己，可不能哭，若哭了，全族的心血都被自己連累了。待他縮進(jìn)角落，卻不想，他小叔叔顧茂理也在那廂無(wú)聲掉淚。
    想自己小叔叔，七竅通靈，春梅錠雪一般的人物，他自小聰慧，雖不愛(ài)仕途，家中也不會(huì)逼他，雖不敢說(shuō)是國(guó)中俊才，卻也是書(shū)畫音律都是上品的嬌貴公子。不說(shuō)他小叔叔，家中的父親，那廂跪著的族叔叔，兄弟們，侄兒們，都是一等一的俊才。詩(shī)文歌賦，琴棋書(shū)畫，那個(gè)不是自小啟蒙，多年苦修。
    可是，你胸中便是有如花一般的錦繡文章，家里也要在這茫茫人間道活人的。
    叔侄相對(duì)無(wú)言，顧茂理伸出袖子給自己侄兒擦下眼淚，強(qiáng)露了笑容出來(lái)道：“快去，莫讓你爹爹勞累，他都三個(gè)月不得好睡了，你我再也不能任性由己了?！?br/>     就這般，叔侄二人一起來(lái)至顧昭面前，這是顧茂理第一次認(rèn)真的打量自己這位傳說(shuō)中的，京城第一紈绔，顧家的蚌珠兒。族中的七叔爺爺，當(dāng)朝的平洲郡公爺。
    今日，顧昭穿得一身翠色云紋袍子，腰間扎一條松鹿云芝闊玉帶，頭上是穿金雙珠冠，足下蹬著一雙閃色鍛兒白底兒的小靴子?？礃用玻彩巧仙掀分?，冰肌玉骨不說(shuō)，眼波流轉(zhuǎn)間，更覺(jué)此人百般靈竅，千種豐神不能形出一二分□□，這樣的味道總不該在二十來(lái)歲的年輕人中出現(xiàn)，可如今卻偏偏面前站著一位。
    顧茂理是個(gè)愛(ài)書(shū)畫的，因此便是天生的視覺(jué)動(dòng)物，頓時(shí)他的委屈便略略沒(méi)了些，以往他心里將顧昭想成一個(gè)身上披紅掛綠，一手馬鞭，一手蒲扇，出門吆五喝六，臉上更是一臉橫肉，來(lái)去之間，街坊四處驚飛，強(qiáng)搶民女也是不在話下。
    “這位是？”顧昭看面前呆呆的站了一位三十上下的清俊人物，這人也不動(dòng)，也不說(shuō)話，只直直的打量自己。顧昭納悶，便扭頭問(wèn)顧茂敏。
    顧茂敏臉色一白，知道弟弟犯了呆氣，便忙道：“小叔叔不知，這是家中三弟……”他話音未落，顧昭忽然面上露出毫不遮掩的喜色道：“可是咱家的顧子雨？”
    眾人聞言一驚，就連顧茂理也是一臉愕然。
    顧昭輕笑，對(duì)周圍人道：“昭自小頑劣，在外名聲也是一派狼藉，著實(shí)令阿兄頭疼。去歲阿兄實(shí)在看不過(guò)去，便請(qǐng)了染夕先生來(lái)家中授課，不求能成那一派的大家，只求能定定我的性子。卻不想，咱們禮送過(guò)去了，染夕先生卻言，你家顧子雨，師從于亭，畫山水從不用稿，花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)更是不在話下！既你家已有那般疏朗潤(rùn)秀的人物，何必舍近求遠(yuǎn)？”
    顧茂理臉薄，頓時(shí)臉色大紅。這邊施禮的晚輩，原本心里不情不愿，很多人心里都是覺(jué)著被侮辱一般。如今聽(tīng)到顧昭這般說(shuō)，便隱約有了一絲好感。
    聽(tīng)到顧茂理連稱不敢，顧昭卻一伸手從自己腰上解下一個(gè)荷包，一翻手竟然從里倒出兩塊不大的描金墨條來(lái)。
    顧昭將墨條放進(jìn)顧茂理手里笑瞇瞇的道：“三侄兒，這是前些日子無(wú)事，尋得一個(gè)古方，自己在家閑玩之物。雖比不上城中名墨，可這里我卻放了奇香，三侄兒回去畫畫的時(shí)候，磨出聞聞便知道是什么味兒了?！?br/>     顧茂理是個(gè)愚人，便站在門口，舉著墨條認(rèn)真的聞了起來(lái)。
    顧昭輕笑，直接拉住他道：“哎，我也是做來(lái)耍子的，今日不知道能見(jiàn)你，若早知道，定要準(zhǔn)備一些其他的給你，說(shuō)來(lái)慚愧，我這個(gè)長(zhǎng)輩總是當(dāng)?shù)瞄e散。改日你過(guò)我哪里，我有幾卷好畫送你?！?br/>     顧茂理連連說(shuō)好。
    如今氣氛正好，那邊顧茂敏便道：“老三，趕緊帶七叔叔入席，現(xiàn)下日頭大，莫要曬著小叔叔?！?br/>     于是，這所謂的一家人便說(shuō)說(shuō)笑笑的進(jìn)去了。相互面子，都給的誠(chéng)意十足，心下十分滿意。
    主人賓客去了，細(xì)仔他們這等下人，便被帶到一邊廊下用飯，八個(gè)小廝一席，一席一室。他們坐的是小廝中的上席，也是八碟八碗，老酒一壺，菜品豐盛的很。正吃著，那邊一起來(lái)的小家丁悄悄問(wèn)細(xì)仔：“管家叔叔，來(lái)之前阿伯說(shuō)，我們與這家早就不是一起的了，如何咱七爺對(duì)他們那般好？”
    細(xì)仔瞧瞧左右沒(méi)人，便壓低聲音道：“你懂什么，這不是早幾年了。咱七爺如今在外做著官，那也是有官聲的的。旁人如何，咱是不在乎，再加上跟這家早就分宗了，他家就是想鬧，想靠，那也是不容易的。既都姓顧，何苦惡臉惡聲得罪他，外人說(shuō)不好，便不好了。若是老顧家也一起說(shuō)不好，那對(duì)咱七爺，才是真不好呢！懂否？”
    細(xì)仔一堆的好和不好你加他家，最后還甩了個(gè)懂否？只弄得這小家丁暈暈叨叨的半天翻不過(guò)勁兒。
    不提那下面如何議論，卻說(shuō)顧昭被顧氏兄弟帶著進(jìn)了后面，他們一去，家中女人跟來(lái)賀壽的女眷便都急急的回避了。顧昭不用跟這老嫂子行大禮，便只施了半禮，奉上壽桃，壽面，還有刻絲壽星一座，壽字兒，壽星，仙鶴花紋的緞子各六匹。如今，這老太太，其實(shí)早就糊涂了，糊涂的話也不說(shuō)，人也不認(rèn)得，就只是笑呵呵的。也不說(shuō)話，就那么慈祥的看著你，老年癡呆了，也很有文藝?yán)咸臍赓|(zhì)。
    顧昭看老太太這般，便想起自己老哥哥，心里便有了一二分疼惜。他看這老太太被照顧的相當(dāng)好，人的保養(yǎng)可不是一朝一夕的事兒，自小處便能看出來(lái)，這家人對(duì)老太太是真心十分照顧的，雖做壽有一二分利用之心，可是看老太太的頭發(fā)指甲膚色，那都是常年貼心照顧，才有今日這般好的顏色的。
    因此心里對(duì)顧氏兄弟印象倒也好了些。
    拜完了壽，顧昭被引著坐了上席，點(diǎn)了一折《吉祥草》，身邊顧茂敏親自陪著說(shuō)些閑話，見(jiàn)見(jiàn)老枝兒的子弟，面前的桌子上碟碟碗碗里，放著的是蒸鹿尾、野雞片湯、風(fēng)豬片子、風(fēng)羊片子，豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚(yú)、西施乳、文思豆腐羹、甲魚(yú)肉片子湯……美味堆積成山，有些菜品顧昭都是頭一次見(jiàn)到。
    席間，也有聽(tīng)聞?lì)櫿延H來(lái)此賀壽，臨時(shí)找出帖子上門的官員。見(jiàn)顧昭在首席，那些人見(jiàn)縫插針的也來(lái)敬一杯，顧昭不善飲，便笑瞇瞇的也引薦這廂的顧氏子弟相陪，好話卻也給加上幾句，并不費(fèi)力。便是如此，不知不覺(jué)中，卻也喝多了幾杯。
    一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，他跟顧茂敏倒句失禮，要下去更衣，顧茂敏便站起來(lái)，親自引顧昭下去。這一路美景無(wú)數(shù)，穿曲北折，遠(yuǎn)處四橋煙雨，轉(zhuǎn)眼來(lái)至一個(gè)小室，顧昭正準(zhǔn)備進(jìn)去，卻不想，那邊假山下忽然跑出一個(gè)幼童，穿著一身細(xì)棉布衣衫，咬著指頭，聞著空氣里的香味，一把抱住顧茂敏的腿撒嬌道：“阿爺！什么時(shí)分，那些客人才會(huì)走？剩下肉肉給桂官兒吃？”</br>