卻說這一年冬日，上京顧家在波浪中起起伏伏，若不是顧昭與他老哥顧巖多處修補(bǔ)挽救，怕是顧府如今好不容易奠定起來的名聲就此就毀了。就是顧昭再上桿子寫上八本十本的“神書”也無法將一個(gè)逼死親生母親的家族，從道德泥沼里挖出來，洗干凈。
    這年冬日，一匹快馬從上京出發(fā)一路疾馳的來至大梁西部的央勃關(guān)。這位信使乃是四侯府的嘉獎(jiǎng)，他帶來了一個(gè)對(duì)顧茂丙說不上是好還是壞的消息。
    央勃關(guān)，地處大梁國西邊邊界，出了央勃關(guān)走三百里，便是章鳳鎮(zhèn)，從這里開始一路西行，就是關(guān)外游牧民族世代生活的大草原。
    章鳳乃是一個(gè)關(guān)外小鎮(zhèn)，最初這里只有一個(gè)三四里大小的自然湖泊，這湖泊也叫章鳳湖。最早的時(shí)候，草原的野獸每到春天都在章鳳湖周邊交配繁衍。后來，人類踏足這里，每年六七月，草原上的部落就會(huì)帶著自己的出產(chǎn)在章鳳自由交易。時(shí)間久了，央勃關(guān)的大梁商人便也在這個(gè)月份，帶著內(nèi)地出產(chǎn)的咸鹽，茶餅，香料，糧食，布匹來此兌換毛皮等游牧民族的出產(chǎn)，如羊皮，牛皮，羊毛，還有駿馬……
    自然，這些年關(guān)內(nèi)盤查依舊不緊，也常有那商人走私一些鐵器刀具到章鳳這邊換駿馬還有毛皮，他們一年冒一次險(xiǎn)，能發(fā)一注平民人家吃用好幾年的利潤。
    其實(shí)早些年，鐵，鹽，銅，糖，茶都是自由貿(mào)易的，只是這些年，大梁國君不知道發(fā)的哪路瘋，竟限制一些物品流通出去，他先是著各地官員調(diào)查本地人口，又著西部相關(guān)衙門調(diào)查了章鳳附近上百部落人口后，便做出了對(duì)一些特定物品的控制政策。
    世上的人哪里知道，顧昭對(duì)人口有種出乎意料的偏執(zhí)，尤其是他知道如今東部，西部游牧人口與內(nèi)陸人口達(dá)到十比三四之后，顧昭更覺不妥。
    因?yàn)檫吔畱?zhàn)爭一旦出現(xiàn)，其中最重要的一個(gè)形成原因就是人口比例達(dá)到一定數(shù)量后，那些部落便會(huì)因?yàn)槿丝诙詣?dòng)結(jié)合，產(chǎn)生階級(jí)，產(chǎn)生更大的利益貪欲，因此內(nèi)陸將會(huì)與邊界各民族激發(fā)更多的矛盾。人口多，需求就多，草原物產(chǎn)單薄，那些游牧民族自然會(huì)將手伸到內(nèi)陸。
    因此，顧昭一再跟阿潤說，必須嚴(yán)格的控制生活必須品的數(shù)量，加強(qiáng)國家冶金技術(shù)的保密性，培養(yǎng)游牧民族對(duì)內(nèi)陸地區(qū)的依賴依從性也。當(dāng)然，目前顧昭對(duì)邊疆的事情顧及不到，只能想起一出是一出。
    天承年末，內(nèi)陸大雪后，接著西域大雪期眼見著也來到了，站在央勃關(guān)城墻頂舉目四顧，草原遠(yuǎn)處一片天地白茫茫的刺眼蓋目。
    這一日，顧茂丙坐在央勃關(guān)的城墻下的小屋內(nèi)正與一群兵漢吃酒逗趣兒，四年的游蕩生活，從上京到甘州到西疆，顧茂丙帶著兩千親兵來來去去，居無定所。他是越來越浪蕩了，上京貴族子弟的氣質(zhì)已經(jīng)從他身上完全洗脫，如今身上有的呈現(xiàn)的都是一種新的特性，與其說是特性不若說，他如今是野性難馴，越來越狂放了。
    那是一種合了草原漢子的野性，到處游走中學(xué)習(xí)會(huì)的天遼地廣的眼界，如果有機(jī)會(huì)顧茂丙情愿一輩子都不回上京，只愿此身保有自由，縱馬飛奔于大江南北，如今他覺著，這樣才算是人過的日子。
    他走出上京，離開戰(zhàn)場(chǎng)，很多以前一直糾結(jié)的事情如今都不是那么重要了。有時(shí)夜深人靜，顧茂丙也會(huì)思念親人，思念小叔叔，思念自己很少回去的那個(gè)家，甚至偶爾他也會(huì)想起自己的母親，哥哥，還有故去的先父，離家遠(yuǎn)了，那些悲哀就如發(fā)生在別人身上一般越來越淡，如今地位不同心境不同，年紀(jì)慢慢長大，竟也不那么恨了。
    吃酒這屋子是城墻下老兵們值班下來混日子，臨時(shí)搭建的土胚屋，屋內(nèi)面積不大，靠墻的是一張簡陋的板床，床上的鋪蓋被一張看不出顏色的老羊皮卷著推到角落。幾個(gè)穿著布甲披著羊皮大襖的兵卒，正圍著一爐泥糊的土胚火在留著口水。
    那爐內(nèi)燒著足夠的干馬糞，馬糞火焰上吊著粗砂鍋?zhàn)?，鍋?zhàn)觾?nèi)翻滾著全副的羊肝肺湯，那湯熬得火候十足，如今竟是奶色的，只聞上去就鮮香無比。在馬糞火邊，被分割好的整羊被分片吊烤著，羊肉表層已經(jīng)被熏烤的半熟，皮面顏色焦黃，油脂滴滴掉落。
    三碗烈酒下肚，顧茂丙微醺，他這人有一宗好處便是天生酒量奇大，平日幾斗烈酒進(jìn)肚，最多就是渾身發(fā)熱，其他的便怎么也不怎么，平常人一樣。
    今日，顧茂丙穿著一身百蝶穿花細(xì)綢面兒的銀鼠滾邊襖子，足下蹬的是黑面細(xì)布撒鞋，他的頭上如今并不愛著冠，只愛做游牧民族的打扮，就是將頭發(fā)披散著分出鬢邊幾縷，上面穿上五色的珠子點(diǎn)綴。這貨雖然在外面喜歡表現(xiàn)出自己是一副鐵漢子的樣兒，其實(shí)骨子里依舊是熱愛大紅大紫，喜歡穿細(xì)膩鮮艷，繡工精致的衣裳。最近這幾年回家獨(dú)自一人時(shí)，他倒也去了那哭哭啼啼的臭毛病，只一點(diǎn)！他見不得眼淚。
    就若上月，這街面有一老婦死了孫子，盤膝坐在家門口哭了半響，老婦的親人還未如何，到把個(gè)顧茂丙感染的淚流滿面。這邊疆女人哭唱功夫一流，只要開哭必然把她出生到一輩子的艱難都以特殊的形式哭唱出來。因此，那顧茂丙一看一聽，便露了真相，陪著哭了半天，第二日早起眼睛都腫的睜不開。
    這幾年顧茂丙在西疆混的十分好，這邊的文官武職，到處都是熟面不說，再加上他手頭大方，更是結(jié)交了不少部落頭領(lǐng)，還混了一個(gè)諢號(hào)叫“馬場(chǎng)小玉龍”。
    烤肉噴香，顧茂丙取了一柄叉子，在羊肉扇上刺了幾下，感覺手感順暢之后，他便道：“來，吃吧，差不多了！”
    那屋中的兵卒早就餓得前心貼后肚，聞言一聲歡呼，也不管燙不燙，油不油的就親自動(dòng)了手。一時(shí)間屋內(nèi)噓噓呵呵的響聲不斷。
    顧茂丙見大家吃的香，竟比自己吃到了還高興。他端著一碗奶湯喝了幾口，便不再吃，只是端著碗想事兒。
    小屋中的頭目叫費(fèi)勇，今年六十四歲，做了二十五年的城門官，他與顧茂丙結(jié)識(shí)于三年前，卻并不知道顧茂丙的身份，只知道他是上京下來的馬場(chǎng)馬官，是顧五爺?shù)倪h(yuǎn)方侄兒罷了。
    “環(huán)溪（顧茂丙的假名），你今兒怎么這般大方，竟舍得一只整羊便宜我們的獨(dú)自，你可是想做些私貨買賣？”費(fèi)勇大哥咬了一口羊腿，香香的喝了一口酒下肚，一伸手用袖子摸摸胡子上的油脂，舍得不得浪費(fèi)就將手放在桌下，給那只拐腿兒的土狗都香香嘴兒。
    那些兵卒一起呼喝道：
    “就是，顧場(chǎng)主，以后再有這般好事兒，好歹再記得兄弟們?！?br/>     “謝了顧場(chǎng)主，你想帶什么私貨，隨你去，咱們是不管的，只要不過分，那是隨你啦！哈哈！”
    “來，咱們敬場(chǎng)主一碗，場(chǎng)主可別嫌棄咱家酒糙，咱家可是自己釀的?！?br/>     顧茂丙笑笑，提著酒罐子跟大家碰了幾下，倒著酒罐兒喝了幾口后，將兩條腿兒下作的支在費(fèi)哥家的桌面上笑道：“亂想什么呢，裹帶私貨這等買賣，我是不做的！今兒是下雪日，不吃這個(gè)羊雜割湯，感覺就不是西疆的日子?！?br/>     費(fèi)勇大笑，拍著腿兒道：“那確實(shí)，到了咱西疆，最美的好食兒就是這全羊了，不過，咱平日哪有這個(gè)福分，還是借場(chǎng)主你的光呢?！?br/>     費(fèi)勇說罷，那下面有個(gè)紅胡子的兵卒笑道：“顧場(chǎng)主是上京來的，手頭寬裕，人家那是吃過人參的，吃個(gè)全羊算什么？就你小家子氣，剛才我看到你藏羊骨頭了，你這老摳是不是準(zhǔn)備一會(huì)子吃完，娘的你回家還要熬一鍋?zhàn)庸穷^湯全家大小算開葷了！”
    這紅胡子說完，屋子里的人都齊齊的大笑起來，他們正笑的歡卻不想那屋外老油氈布的門簾掀起，有人進(jìn)了屋子，先是跺跺腳面兒的雪，接著操著一口半生不熟的內(nèi)陸話道：“香死個(gè)人嘍，各位兵卒老爺好會(huì)吃格兒?！?br/>     屋內(nèi)人抬眼一看，竟然是一個(gè)穿著疆外部落蕃袍子的老客，不過素日見到的老客都是四五十歲，很油滑的品像，如今這位卻不同的。這人二十四五歲的樣子，他頭帶一頂胡帽，藩袍邊兒的毛兒竟是貂的，這人臉色略黑，濃眉大眼，眼神閃亮，鼻骨筆直，竟是個(gè)十分英俊的硬朗的人物，如若不是他的顴骨略高，只要穿一身漢人衣裳，將這人往邊城一丟絕對(duì)看不出他的血統(tǒng)。
    這年月，西疆各族跟邊城人的關(guān)系還算不錯(cuò)，大家都是一個(gè)地兒長大的，這城中常有閨女嫁給部落，當(dāng)然也有邊城人娶部落女的，當(dāng)然，外嫁的自然是少數(shù)！在邊城人看來，部落民就是個(gè)什么世面也沒見過的鄉(xiāng)下人而已，只是他們的牛羊還算便宜罷了。
    裴勇站起來笑道：“老客好能吃苦，這個(gè)時(shí)候還要出城呢？好大雪團(tuán)子呢，老客窮瘋了，這樣子的天氣竟出來混糊口，你不要命嘍?！?br/>     這老客笑笑，也不客氣的直接坐在火邊，取出懷里的一包草紙卷的煙絲包兒遞給兵卒，他自己倒是取了一個(gè)黑色的粗瓷碗兒，盛了一碗奶湯也不嫌燙的吹吹喝喝的一碗轉(zhuǎn)眼下肚。片刻后，許是身上回暖，他便嘆息道：“部落里今年換糧換的晚了些，今年又格外冷，家中的老叔占卜說是今年有雪災(zāi)，叫我們出來再換幾車糧備著，不然誰愿意受這個(gè)罪？那羊群里懷孕的母羊我們都趕了來，哎，一旦雪災(zāi)我們也養(yǎng)不住的……”
    這老客一邊說話，一邊好奇的看著顧茂丙，要知道這樣精致的人，在西疆可不多見。
    顧茂丙沖他笑笑道：“可換到了？”
    老客聽不懂他半句話，便問：“換到甚了？”
    “自然是糧草?！?br/>     “哦，你們梁人奸詐，漲價(jià)了，咱們就不換了?！崩峡蜌夂吆叩?，說完還加了一句：“咱們今冬就是餓死，也不受這個(gè)氣！”
    顧茂丙自然知道，邊城的奸商一見下雪自然會(huì)坐地起價(jià)，隨行就市么，誰也不能說人家不對(duì)！只是他看這老客氣憤，便有些不忍，于是坐起來將自己的酒罐子遞過去道：“你家人口多么？”
    老客張嘴正要回答，卻不想外面?zhèn)鱽硐×锪镆宦暣嗟模櫭@幾年養(yǎng)馬養(yǎng)的都快成精了，因此頓時(shí)蹦起跑出屋子。
    屋外小雪轉(zhuǎn)成大雪片子正團(tuán)團(tuán)落下，邊城的本色如今已然被掩去，那城墻邊一群牧人趕著三五百只肥羊擁擠在城門避風(fēng)處取暖，靠在城墻的拴馬樁上拴著幾匹駿馬，其中最顯眼的一匹，毛色純黑，四蹄踏雪，個(gè)子竟比普通的駿馬高出半頭，這馬實(shí)在漂亮，單看那眼神都神采奕奕的，有著一股樣子傲視群馬的王像。
    顧茂丙心里愛的不成，走過去想撫摸一下這好馬，身邊卻有人拉住他的胳膊道：“大兄弟，黑風(fēng)脾氣不好，陌生人摸它是要踢的?！?br/>     顧茂丙回頭，卻看到那老客一只手端著一碗羊湯，一只手拉著自己，臉上還帶著一股子說不出來的笑意。
    “可是？馬王？”顧茂丙一臉興奮。
    “黑風(fēng)自是馬里的皇帝，要比馬王大！”老客很認(rèn)真的解釋。
    顧茂丙自然知道，名駒這東西都矯情，這玩意兒各有各的脾性，尤其是這種百年難得一見的好馬，那更是有靈性的，除了主人，怕是一般人真的難以接近。這老客說話不客氣，不過卻是好意。
    顧茂丙笑笑點(diǎn)頭，他心里愛的不成，因此圍著這馬兒轉(zhuǎn)了幾圈后，從懷里又取出幾塊絆了甜味兒的面餅子捧道馬兒嘴邊道：“你聞聞，甜的……”
    那馬兒真是成精了，竟然先是用很不屑的眼翻了顧茂丙一白，接著一轉(zhuǎn)頭，看別地兒去了。
    “娘的！”顧茂丙罵了一句，那邊部落的漢子邊齊齊的笑了出來。
    “黑風(fēng)除了我，誰給的料都不吃的。”那老客得意的哈哈大笑。
    顧茂丙點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆息了一下將面餅丟給老客，接著問他：“這馬賣不賣？”
    那邊頓時(shí)不笑了，有人喊了一句：“你們梁人好無趣，塔塔大哥的黑風(fēng)自然不賣！就是給一千只羊也不賣！”
    那老客也笑著搖頭道：“咱們不賣兄弟！”說罷，撫摸幾下黑風(fēng)的鬃毛嘆息道：“我就是死了，也要跟它埋在一起呢！”
    顧茂丙伸出手指道：“兩千只羊，十車糧食。”
    那邊頓時(shí)不笑了，這老客也死死地盯著顧茂丙，十車糧食，若換到了，部落今年就不怕餓死那些老弱了。可……這是黑風(fēng)?。?br/>     顧茂丙見他還在猶豫，又伸出一只手指道：“三十車糧食，再加十個(gè)鐵鍋！”
    雪花飄著，大風(fēng)卷著雪花打旋旋，天氣越來越冷，顧茂丙心疼黑風(fēng)在雪里挨凍，竟一伸手脫去自己的花襖，一伸手蓋在了黑風(fēng)的背上。黑風(fēng)抖抖身體，將花襖甩在地上，一伸后蹄兒它還踩了幾蹄子。顧茂丙并不在意，只是看著黑風(fēng)笑。
    那老客見顧茂丙真心愛黑風(fēng)，又想起那三十車糧食，想起部落里的親族，心里翻江倒海，反反復(fù)復(fù)的衡量著，竟割裂一般的難受起來。
    也不知道過了多久，那老客看著顧茂丙道：“你能待親兄弟一般的待他？”
    顧茂丙點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然，我會(huì)供著它，給它配最華貴的鞍子，修最溫暖的馬棚，喂最好的草料?！?br/>     老客咬咬牙，大眼睛瞪得泛紅，猶豫再三終于道：“羊不要，再換二十車糧食，還要鹽巴?！?br/>     那邊部落的漢子頓時(shí)沸騰，有人大喊道：“塔塔大哥，可不能賣啊，就是餓死也不能賣了黑風(fēng)……”這漢子說了半句話，竟然嚎啕大哭起來。
    塔塔無奈，只能嘆息到：“不賣黑風(fēng)，難不成按照往年規(guī)矩，將老阿父他們攆出去嗎！”
    那邊的牧人不再說話，但是大部分人都是面露悲憤，不敢恨老天爺，如今……他們也不知道該怨恨誰了。
    顧茂丙自然不知道，塔塔的部落崇拜馬神，這黑風(fēng)對(duì)于他們部落來說就是神一般的象征。更加上這塔塔跟黑風(fēng)感情深厚，為了得到它，塔塔曾經(jīng)在部落神水譚岸邊搭了四年的窩棚，跟黑風(fēng)游斗了整整四年才征服了它，自然這也是塔塔成為部落首領(lǐng)的重要依憑。
    風(fēng)雪越來越大，塔塔終于卸下自己的鞍子丟到一邊，他摟住黑風(fēng)的脖子，一下一下的撫摸它的鬃毛，他將臉埋在黑風(fēng)的鬃毛里，忽然低沉的唱起一首歌兒。
    顧茂丙聽不懂塔塔在唱什么，他只覺得那歌兒又是心酸，又是蒼涼，又是孤寂。
    黑風(fēng)仿若懂了什么，它看著塔塔一低頭咬住他的袍角竟不松口。
    塔塔站在那里，臉上強(qiáng)扯出一絲微笑嘆息道：“傻兄弟，跟著塔塔有什么好的，一副好鞍都給不起你，以后你有福氣了，那邊的客人是個(gè)愛馬的，真的，咱什么時(shí)候騙過你的……”
    黑風(fēng)很偏執(zhí)，依舊咬著塔塔的袍角不動(dòng)，塔塔舍不得對(duì)待它，便只能脫去自己的大襖，穿著一身內(nèi)襖站在寒風(fēng)里。
    顧茂丙最是個(gè)感性的，如今見這人與馬，竟如情人一般的拉拉扯扯，他心里頓時(shí)也難受了。
    哎呀，算了吧，奪人所好非君子所為。想到這里，顧茂丙便道：“老客……還是算了，你這馬兒我?guī)Щ厝?，也養(yǎng)不熟的，我那馬場(chǎng)最高的欄桿怕是也拴不住它的心。哪一日它找了機(jī)會(huì)跑出去，一溜煙的尋了你去，那我不是虧死？”
    塔塔一瞪眼，哼了一聲道：“客人，我說賣你便算數(shù)的，你安心，黑風(fēng)就是跑回去一千次我也給你送回來。難不成你毀了契約不成？”
    顧茂丙失笑道：“瞧你說的，你把我當(dāng)成什么人了，咱雖不是草原漢子，也是要守諾的，只是這馬如你兄弟一般，如今我奪了你的心頭好，以后想起我這心里也別扭不是，不若這樣，明年春暖花開，你帶它來我的馬場(chǎng)，我那里別的沒有，漂亮的母馬有的是，到那時(shí)……”顧茂丙伸出兩只手，比出兩個(gè)大拇指手指對(duì)了對(duì)，這個(gè)手勢(shì)是配種的意思。
    可惜了，顧茂丙一片好心，那位塔塔卻不領(lǐng)情，他在那邊一瞪眼道：“你果然反悔了，我就要糧食！今冬就要！”
    顧茂丙無奈，伸出手拍拍額頭道：“你這人，真是個(gè)傻哈哈，誰說不給你糧食了？給你的，一會(huì)子你帶人去我的馬場(chǎng)，我叫人給你拉二十車，不過……今后五年，你的黑風(fēng)不許找媳婦兒，若找只許在我的馬場(chǎng)找。”
    塔塔一瞪眼：“它要遇到合心的，自己跑出去，我也管不著！”
    顧茂丙嘆息道：“管不著就管不著吧，走吧！”
    塔塔一呆：“走吧？”
    顧茂丙郁悶極了，回頭一瞪眼罵道：“你這人好沒意思！走吧，給你糧食！不要你家兄弟，笨?。　闭f完，顧茂丙嘆息的往前走，一邊走一邊嘮叨道：“我真笨，這么傻哈哈的生意我也做，就為配個(gè)種，還提前給人家糧食，最傻就是我了，還好意思說人家是傻哈哈，我才是這世上最大的傻哈哈呢……”
    顧茂丙正嘮叨著，忽然身后有人拉住他，接著用好大的力氣將他的身體扭過來。這塔塔瞪著一對(duì)牛眼問顧茂丙道：“有錢人？只要明年草兒吐芽，我?guī)Ш陲L(fēng)來，你就給我糧食？”
    顧茂丙點(diǎn)點(diǎn)頭：“是呀，給你糧食！”
    塔塔又問：“要是你家母馬懷不上呢！”
    顧茂丙嘆息了一下道：“懷不上也給你糧食。”
    “真的？”
    “真！你到底換不換?。。。。。。。。。。　鳖櫭谝淮我姷饺绱藛碌牟柯涿?，最后一句他是喊著說的，他話音才落，那塔塔仰天大笑，忽然一伸手抱住顧茂丙的腰，在大雪片里轉(zhuǎn)起了圈圈！</br>