“你還記得差不多十年前，曾來此助伯父修建城關(guān)的那位大匠嗎？”

　　那是裴蕭元十三四歲時(shí)的事，當(dāng)時(shí)周圍形勢(shì)還不安定，裴冀在勘察地形之時(shí)，發(fā)現(xiàn)距此數(shù)百里處的山麓和河谷之間有一相對(duì)狹地，為天然之隘，位置絕佳，欲借地形修筑關(guān)樓，憑為天險(xiǎn)拒敵。但周圍地勢(shì)險(xiǎn)峻，想要在此修筑關(guān)隘，殊為不易，尋過許多匠人，全都束手無策。后來來了一人，那人與伯父年紀(jì)相仿，其貌不揚(yáng)，滿面亂須，又酷愛飲酒，終日腰懸著酒葫蘆醉眼迷離，到來之后，上山下谷，在周圍繞了七天，接著數(shù)個(gè)通宵燭火過后，拿出了一張構(gòu)造精妙絕倫的關(guān)樓圖，并親自督造。伯父發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)剀娒駭?shù)萬參與工事，大半年后，關(guān)隘依地勢(shì)順利而成，固若金湯。事畢那大匠便去了，后來再?zèng)]露面。因?yàn)檫@件事的印象太過深刻，裴冀此刻輕輕一提，裴蕭元便記了起來。

　　“記得。若是侄兒沒有猜錯(cuò)，伯父與那位大匠應(yīng)當(dāng)還是舊日相識(shí)?！?br />
　　“不錯(cuò)。多年之前，我便識(shí)他于京了。那個(gè)時(shí)候，他正名滿天下，長安無人不知?！?br />
　　裴蕭元一怔，忽然聯(lián)想到裴冀的前言，頓悟：“莫非他便是……”

　　這實(shí)在有些意外。他遲疑了下，沒說出自己的猜測(cè)。

　　裴冀頷首：“你想得沒錯(cuò)。他便是葉鐘離?！?br />
　　“他實(shí)是天縱奇才，所能不僅止于畫技，亦精通建筑。入宮后他也曾擔(dān)任朝廷將作大匠，奉命修過宮室和皇陵。焚毀了的萬歲宮便是他的手筆?！?br />
　　“他不與人深交，生平除了作畫，便愛飲酒。先帝對(duì)他時(shí)有厚賜，但他俠肝義膽，一擲千金，常資助那些與他一道在寺廟石窟里服役的民間畫匠石匠或是塑匠，自己未免捉襟見肘，有時(shí)弄得連酒錢也無。伯父對(duì)他心存仰慕，刻意以美酒接近，所幸蒙他比旁人高看個(gè)幾分，故而有所往來。那段結(jié)交唱酧的日子，也算是伯父此生最為逍遙的時(shí)光了。”

　　裴蕭元還是第一次聽伯父與自己談這些他從前的舊事，自是凝神聆聽。

　　“人居世間，忽若吹塵。”

　　裴冀微微嘆了口氣。

　　“多年之后，伯父貶做縣令，頻繁遷地，有一年在轉(zhuǎn)道的路上，為了避雨，偶然經(jīng)過鄉(xiāng)野間的一所無名圣王小廟，見壁上繪有堯帝禪讓、舜王勤耕、湯王祈雨、大禹治水四圖，線條勾畫極有葉畫之神，氣韻充盈，令我震撼?！?br />
　　“那時(shí)距我在京中最后一次見他，已過去了將近二十年。若非太過匪夷所思，我以為這便是他的真跡。但即便不是，天下有無數(shù)畫者，日夜臨摹其畫，習(xí)其筆法，能仿到如此地步，堪稱以假亂真，也絕非凡手了。我見畫彩尚未干透，應(yīng)是完畫未久，便想去拜會(huì)那作畫之人……”

　　他向附近村民打聽，得知本地以釀酒而聞名，所釀之酒，遠(yuǎn)近聞名。數(shù)日前村里一戶人家嫁女，起出埋在樹下的十來壇十八年女兒紅，一時(shí)酒香四溢，恰有一老一少路過，不走了，應(yīng)想討酒，又不好開口索取，聽聞村頭廟里恰需一畫匠，當(dāng)即毛遂自薦。村民不信他，起初笑他瘋癲，他也渾不在意，叫少年立在壁下調(diào)色，自己喝了一壺酒，也不管村民如何圍觀指點(diǎn)，醉醺醺揮毫作畫，行云流水一氣便成，四圣王栩栩如生，村民嘆服不已，呼來了老神仙，朝著他畫的墻畫跪拜，終是叫他換來了一壇女兒紅，抱著出村而去。

　　裴冀回憶著舊事，面上浮出淡淡笑意。

　　“葉鐘離年輕時(shí)曾為游俠，天性疏狂，行為不羈。我問鄉(xiāng)民那畫者的形貌，雖與他從前相去甚遠(yuǎn)，但這舉止頗見其風(fēng)。我便照所指方向追了上去，皇天不負(fù)有心人，數(shù)日之后，竟真的叫我追到了人。原來真的是他，他并未如世人所傳已亡于戰(zhàn)亂，只是這許多年來始終埋名隱于民間罷了。后來我轉(zhuǎn)官到了此處，遇關(guān)隘之難，想到他，便依當(dāng)年所定之約，傳訊將他請(qǐng)了過來?！?br />
　　裴蕭元聽完這傳奇般的一段舊事，微微動(dòng)容，但依然存了幾分不解：“伯父為何要和侄兒說這些？”

　　“當(dāng)年葉鐘離被我請(qǐng)來筑關(guān)，身邊帶著他的孫女，那時(shí)這里還不太平，騷擾不絕，伯父怕她出事，吩咐不要外出，她便一直待在府里，極是乖巧，你還有印象吧？”裴冀終于說了正題。

　　裴蕭元費(fèi)力想了半晌，終于記了起來，仿佛確實(shí)還留了點(diǎn)印象，但不多。只記得對(duì)方是個(gè)作男童裝扮的黃毛小丫頭，至于模樣如何，早就忘光。好似伯父當(dāng)時(shí)還叫他多關(guān)照對(duì)方，免得她孤獨(dú)無人陪伴。但他那個(gè)時(shí)候，正是恨不得終日在外跑馬的年紀(jì)，怎會(huì)去關(guān)心一個(gè)女童，怕被糾纏住，除了她剛來時(shí)他被伯父領(lǐng)著見葉鐘離順帶看過一眼，接下來她在的那大半年里，再?zèng)]有關(guān)注過。

　　他抬起眼，撞見裴冀投向自己的滿含期待的目光，沒來由地，忽然心里咯噔一跳，頗覺不妙，遲疑了下，含含糊糊地應(yīng)：“好似記得……確實(shí)乖巧得很……”

　　“伯父為何要和侄兒提這些？”

　　他又問了一遍。忽然間，想起來何晉曾在他面前提過一句，他不在的時(shí)候，何晉出去接回家一個(gè)小娘子，就是這幾日的事。

　　猶如醍醐灌頂，裴蕭元驀地抬眼：“莫非何叔這趟接來的小娘子，便是葉鐘離的那位孫女？”

　　裴冀望著侄兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，目露贊許之色。

　　“正是！她名喚絮雨，是伯父為你定下的婚配之人。”

　　裴蕭元縱然再沉穩(wěn)，驚雷炸耳不為之不變色，聽到這話也是難掩錯(cuò)愕。反應(yīng)過來，匆忙想要開口，裴冀擺了擺手：“你先聽我說！”

　　“這是去年你走之后的事。那日伯父忽然收到葉鐘離的消息。和他上次互通音信，還是兩三年前。那時(shí)他為一件私事著急趕路，累絮雨大病一場(chǎng)，人險(xiǎn)些沒熬過去。他極是內(nèi)疚，絮雨病好后，他便落腳了下來。我本以為他也就此終老山林，不再四處行走了，畢竟他年已老邁，早年又因作畫落下暗疾。不料此次再次收到他的消息，情況與我想的有所不同?！?br />
　　“他信中說，自覺身體日衰，大限或至，時(shí)日恐怕已是無多，一生也算閱遍世情，死無所懼，但有一事，他趁活著，須再走一趟，否則無法安心。又憐絮雨孤身一人，放不下她，思來想去，惟我這里信靠，故來信懇切托我照看，日后若有合適之人，再為她尋個(gè)終身?！?br />
　　裴冀無女，絮雨小時(shí)來的那回，裴冀對(duì)她便頗為喜愛。走的時(shí)候，考慮葉鐘離居無定所，絮雨年幼，跟他或有不便，也曾開口詢問可否將人留下，他必善待。葉鐘離當(dāng)時(shí)問過絮雨，她卻不愿，說要伴在阿公身邊，并不覺有顛沛之苦。裴冀當(dāng)時(shí)惋惜之余，只能作罷。沒想到如今時(shí)隔多年，葉鐘離將她鄭重托付過來，他豈會(huì)不應(yīng)，當(dāng)即叫人快馬送去回信，道有意要為侄兒結(jié)下親事，若蒙應(yīng)允，便是裴門之幸。隨后葉鐘離回訊再到，稱他對(duì)其侄兒也很是屬意，知他必定不會(huì)薄待了自己的孫女，于是親事便這么定了下來。

　　葉鐘離最后還叮囑裴冀，勿將他的大限之慮告訴絮雨，免得惹她憂心。再接著，裴冀便照約定，火速派何晉過去將人接了過來。

　　“事情雖倉促了些，但伯父收到信的那一刻，立時(shí)便想到了你，越想，越覺如同天定，你二人就是天作之合！當(dāng)時(shí)你也不在，來不及叫你知道，伯父做主將事情定了。幾日前她也順利來了，只是乍到，應(yīng)有拘束之感，年輕女孩面皮也薄，伯父這幾日便沒在她面前提及婚事，想等她心定了些，再去問她的意思，選個(gè)好的日子。”

　　裴冀神色間頗多歡喜，話也從來沒有這么多過，緊接著又說：“日子呢，也不用你操心，伯父其實(shí)也想得差不多了，不如就選在三個(gè)月后。彼時(shí)正入立夏，螻蟈鳴，王瓜生，天氣蘇暖，萬物繁滋，乃是成親的好時(shí)節(jié)……”

　　“甚好，甚好！就這么定了！”

　　裴冀越盤算越覺得好，沉浸在心情里不能自拔，半晌卻不得回應(yīng)，這才終于發(fā)現(xiàn)侄兒的存在，抬眼問：“對(duì)了，你看如何？”

　　裴蕭元還是沒有回應(yīng)，沉默著一言不發(fā)。

　　裴冀撫須呵呵笑了起來，難得也拿侄兒打趣了一回：“你怎不說話？莫非是怕伯父笑話？男大當(dāng)婚，娶妻成家乃男子成年后的首要正事，坦坦蕩蕩，不用不好意思?！?br />
　　裴蕭元頓了一頓，在裴冀投來的喜悅注目之下，有點(diǎn)困難地開了口：“伯父處處為侄兒著想，侄兒感激至極，只是……只是此事實(shí)在有些突然……”

　　他仿佛一時(shí)不知該如何說下去，面露難色，停了下來。

　　裴冀臉上的笑容頓時(shí)凝固，書房隨之陷入靜默，惟案頭燭火跳躍不定，帶得投到窗上的人影也隨之搖晃不停。

　　裴冀這幾日因那女娃到來而生出的滿心喜悅此刻也隨侄兒的反應(yīng)，終于開始緩緩冷卻。

　　他望著侄兒，遲疑了下，問道：“莫非你看不上她出身？”

　　裴姓雖不及崔盧鄭等高姓，但也是有名的世家望族。就裴冀這一支而言，祖上皆高官名士，他本人也不用說，曾為宰相之首，救世名臣；裴蕭元之父裴固，也非等閑，曾為先帝朝的河?xùn)|節(jié)度使，神虎大將軍，掌一支十萬人的神虎軍，在平亂中立下赫赫功勞。而今裴家雖被徹底排出朝堂，但影響之力，也不可能說消失就完全消失。

　　反觀葉女，無根無基，只是葉鐘離收養(yǎng)的孤女，將她認(rèn)作孫女而已——其實(shí)就算是葉鐘離本人，幾十年前固然名滿天下，一度也曾是先帝朝最負(fù)盛名的翰林，時(shí)人競(jìng)相追捧，但說到底，他也只是一名畫師和匠官。

　　“伯父您誤會(huì)了！”裴蕭元立刻應(yīng)。

　　“所謂蜉蝣掘閱，麻衣如雪，時(shí)至今日，倘若侄兒連這所謂的門第出身也放不下，便真枉活這許多年。況且葉鐘離從前來此筑關(guān)，侄兒也曾在旁協(xié)從，當(dāng)時(shí)便對(duì)他的才智極為佩服。只是那時(shí)侄兒太過愚鈍，未能識(shí)得他的身份。侄兒又何德何能，敢輕看他的孫女?！?br />
　　這一番話說得極是誠摯，裴冀的臉色這才稍霽：“我料你也不是如此之人。既如此，為何推三阻四?！?br />
　　“侄兒并非推脫……只是……擔(dān)心侄兒駑鈍，配不上葉小娘子，耽誤她的終身……”

　　裴冀再次不悅，打斷侄兒依舊言不由衷的解釋：“你實(shí)話告訴伯父，你可是有了意中之人？或是瞞著我，許了旁人私情？”

　　他知道那阿史那王子頗為風(fēng)流，侄兒和他走得近，說不定也有所沾惹。

　　裴蕭元斷然否定：“侄兒一向無心于此，怎會(huì)做下許人私情之舉？伯父過慮?！?br />
　　裴冀知他向來謹(jǐn)重。既如此說了，那便必定沒有。

　　裴冀放了心，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，伯父便實(shí)在想不明白了，這是一件好事，你為何不應(yīng)？”

　　“你也莫再強(qiáng)行解釋?！彼纸又?，“伯父看你大的，你心里想什么，伯父或許確實(shí)不能盡數(shù)知曉，但此事你到底愿意與否，還是能看出幾分的。 ”

　　裴蕭元再次無言以對(duì)。

　　裴冀知這個(gè)侄兒，雖敬自己如若親父，平日也看似鋒芒不顯，實(shí)則性情果決，極是強(qiáng)硬，做事自有考慮，不是自己說什么，他便一定會(huì)遵從的。

　　他的神色也變得愈發(fā)凝重。

　　“一諾千金。莫說葉鐘離早年曾幫過伯父大忙，至今無以為報(bào)，就說伯父已向他許諾婚約，他信任伯父，對(duì)你更是滿意，愿將孫女終身托付，如今事卻不成？自然了，伯父沒有怪你之意，是伯父起先考慮不周。但從此失信于人，辜負(fù)老友，此其一?！?br />
　　“你父母去了多年，你如今也不小了，卻隨我在這邊地蹉跎，婚事至今未議。倘若不能為你求得良配，伯父將來到了地下，又如何向你父母交待？此其二。”

　　說到這里，他搖了搖頭。

　　書房里再次陷入了靜默。

　　又片刻，裴冀目露失望之色。

　　“罷了！你若實(shí)在不想接納這樁婚事，伯父也不好勉強(qiáng)，強(qiáng)按你點(diǎn)頭，于絮雨也非幸事。明日我找個(gè)由頭，將她認(rèn)作家人，好讓她能安心留下。你和她年紀(jì)相差不大，也無輩分之說，往后就以兄妹相稱，方便見面?！?br />
　　他拂了拂手，“不早了，你去歇息吧?！?br />
　　裴蕭元在原地繼續(xù)立了片刻，朝他緩緩行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身默默往外行去。

　　裴冀望著侄兒的背影，眉頭微蹙。

　　他本想等侄兒回來，和他說了，便將婚事公開。卻沒想到會(huì)是這樣的結(jié)果。

　　萬幸，還沒和絮雨講，知道這事的人也不多，只賀氏和在她邊上幫著辦備婚事瞞不住的幾個(gè)丫頭和婆子。

　　明日須及早吩咐賀氏，叫她叮囑好身邊的知情之人，勿將此事說出去，免得絮雨失臉，不肯留下。

　　裴冀正思忖著，看見侄兒走到門邊，停了步，忽然又轉(zhuǎn)身回來，朝自己再次行了一禮，說道：“伯父恕罪。可否請(qǐng)伯父收回成命，侄兒愿意娶葉女為妻。”

　　裴冀看著侄兒，驚訝不已。

　　“你何意？方才不是說不愿嗎？”

　　“侄兒愿意，請(qǐng)伯父放心！方才只是事情太過突然，侄兒一時(shí)未能理清頭緒?！?br />
　　他的語氣極是鄭重。

　　裴冀端詳侄兒片刻，終于松了一口氣。

　　“好，好！這就好！那便如此定了！”

　　裴蕭元看著難掩欣喜之色的伯父，語氣帶著歉疚：“是侄兒不孝，至今還讓伯父處處為我費(fèi)心。多謝伯父打點(diǎn)一切，侄兒無不遵命。”

　　他凝視著燈火里裴冀那斑白的兩鬢，“還有，伯父您這兩年也見老了，身體要緊，切勿操勞過甚，有事吩咐侄兒便是?！?br />
　　裴冀老懷甚慰，笑著答應(yīng)，看著他去，忽然想起一事，忙又叫住人。

　　“等一下！”

　　裴蕭元轉(zhuǎn)過頭。

　　“方才忘了和你講，絮雨不但溫柔賢淑，容貌也是極好。我看她也是大方之人，你若想見，明早我將她喚來，你二人也算是正式相見?！彼呛堑氐?。

　　裴蕭元笑了笑：“她才來，不必刻意安排見面。侄兒不急，來日方長?！?br />
　　裴冀連連點(diǎn)頭：“也好，就依你言，免得她不自在。”

　　裴蕭元行禮：“伯父安歇，侄兒先行告退?！?