一小時(shí)后。
    凌晨三點(diǎn)。
    伊凜坐在鐘樓頂，打著呵欠，俯瞰這座城市。
    “城市”。
    沒(méi)錯(cuò)。
    比起什么“學(xué)院”、“協(xié)會(huì)”，伊凜覺(jué)得用“城市”去稱(chēng)呼以鐘樓為核心，建立起來(lái)的這一片建筑，更為恰當(dāng)。
    魔術(shù)師協(xié)會(huì)，四面環(huán)山。
    起伏的山巒，為這個(gè)神秘之地，提供了天然屏障。
    在來(lái)時(shí)，伊凜便覺(jué)得奇怪。
    魔術(shù)師協(xié)會(huì)四周，似乎有什么障眼法。
    遠(yuǎn)處看，明明是一座山。
    可當(dāng)塞伯拉斯走出來(lái)后，伊凜抬頭便看見(jiàn)了鐘樓。
    “這也是魔術(shù)？”
    花了一個(gè)小時(shí)，伊凜將整個(gè)魔術(shù)師協(xié)會(huì)大致逛了一圈。
    夜深人靜，除了有幾位穿著黑色禮服，提著一盞燈在廊道里來(lái)回巡邏的工作人員外，伊凜沒(méi)看見(jiàn)其他人。
    黑夜，就是伊凜最好的保護(hù)色。
    甚至，伊凜懷疑，魔術(shù)師協(xié)會(huì)是不是故意的，在不少交通要道，設(shè)置了整個(gè)魔術(shù)師協(xié)會(huì)的構(gòu)造圖，讓伊凜探索起來(lái)，完全沒(méi)有壓力，跟逛著自家駐地后花園似地。
    魔術(shù)師協(xié)會(huì)的占地范圍，比伊凜想象中要大許多。
    時(shí)鐘塔所在的地方，按照路邊地圖上的標(biāo)示，只不過(guò)是魔術(shù)師協(xié)會(huì)十二學(xué)科中的“其中之一”。
    這十二學(xué)科分別是——全體基礎(chǔ)科、個(gè)體基礎(chǔ)科、降靈科、礦石科、動(dòng)物科、傳承科、植物科、天體科、創(chuàng)造科、詛咒科、考古學(xué)科、現(xiàn)代魔術(shù)科。
    其余學(xué)科，均以各種形式，隱藏在倫敦市內(nèi)，地下或是在建筑中，形同一座座“城中之城”。
    而在暗地里，有不少隱匿的通道，連通著這十二個(gè)學(xué)科，將整個(gè)魔術(shù)師協(xié)會(huì)連成一體。
    奇怪的是，不少通道，上面都標(biāo)注了“×”，似乎不在使用中。
    換言之，魔術(shù)師協(xié)會(huì)的地盤(pán)，是整個(gè)倫敦市。
    之前聽(tīng)蜜莉恩提起過(guò)，她的騎士聯(lián)盟駐地，同樣是在倫敦市郊外。不過(guò)距離時(shí)鐘塔，有一段距離。
    騎士聯(lián)盟駐地的根基，是潘德拉貢的祖宅，也是他們先祖戰(zhàn)死的地方。那個(gè)山丘，在他們潘德拉貢家族祖訓(xùn)里，被稱(chēng)為“王隕之丘”。這還是伊凜動(dòng)用了終極手段——美食誘惑，從呆毛口中套出的情報(bào)。
    短短一天里，伊凜就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了騎士王致命的弱點(diǎn)：她在難以抵擋的美食面前，智商會(huì)下降到比普通人略低的程度。
    “這魔術(shù)師協(xié)會(huì)真要像表面上看來(lái)，是‘巨無(wú)霸’般的存在，這世界第二公會(huì)，也輪不到騎士聯(lián)盟。看來(lái)，我的推測(cè)沒(méi)有錯(cuò)。”
    伊凜取出了一塊靈魂料理【百花海藻曲奇餅】，在鐘樓上若無(wú)旁人地啃了起來(lái)，還挺歡。
    剛才的宵夜，伊凜沒(méi)有吃，擔(dān)心里面藏了什么東西。
    現(xiàn)在倒有些餓了。
    其他學(xué)科暫且不提。
    這里是魔術(shù)師協(xié)會(huì)，第一學(xué)科，全體基礎(chǔ)科的“教室”。
    一棟棟建筑，錯(cuò)落有致。
    錯(cuò)綜復(fù)雜的回廊，將這些教室相連。
    在建筑與建筑之間，還有著林蔭小道，巧手雕琢的人形浮雕噴水池，看起來(lái)就像是精心布置的公園。
    一盞盞路燈，在黑夜中星羅棋布。
    一眼望去，伊凜一時(shí)間也很難理清這些回廊是通往哪里哪里。路線實(shí)在太復(fù)雜了。
    而地圖上標(biāo)注的地點(diǎn)也有限，伊凜發(fā)現(xiàn)，其中有一部分伊凜探索時(shí)發(fā)現(xiàn)的隱秘結(jié)構(gòu)，并沒(méi)有標(biāo)注在地圖上。
    在洗澡時(shí)，伊凜曾派三位小母靈穿墻探查。
    他發(fā)現(xiàn)，有許多地方，似乎設(shè)置了無(wú)形的屏障，在靈的視野下，清晰可見(jiàn)。上面布滿(mǎn)了伊凜所不能理解的紋路。
    那些無(wú)形的屏障，在不了解的情況下，伊凜也沒(méi)有貿(mào)貿(mào)然闖進(jìn)去。
    在這座時(shí)鐘塔里，“魔術(shù)”無(wú)處不在，構(gòu)筑了這里的一切。
    “魔術(shù)”就像是一顆顆齒輪，在整座時(shí)鐘塔中無(wú)礙運(yùn)轉(zhuǎn)。
    這種全新的體系，伊凜只是窺得一角，便不禁沉迷其中，否則伊凜只是探索，也不可能花了一個(gè)小時(shí)那么久。有不少時(shí)間，伊凜花在了研究魔術(shù)的構(gòu)造上。說(shuō)起來(lái)，伊凜無(wú)意中看見(jiàn)的某些紋路，與伊凜從邢飛處借來(lái)的煉金古籍，有幾分雷同之處。
    據(jù)邢飛所說(shuō)，歐洲同樣是古老煉金術(shù)的發(fā)源地。
    “在不‘驚動(dòng)’他們的前提下，目前只能探查到這里了。”伊凜說(shuō)著，朝一棟略顯老舊的建筑處瞟了一眼，在黑暗中低聲輕笑。下一秒，他身形一動(dòng)，化作影子，消失在原地。
    一夜無(wú)話。
    在陌生的環(huán)境里，并沒(méi)有發(fā)生什么刺激的事情。
    翌日。
    日上枝頭。
    伊凜睡到自然醒。
    窗外傳來(lái)了鶯鶯燕燕的聲音。
    客房的衣柜里，同樣擺了各種款式的歐式服裝。
    伊凜選了一套相對(duì)來(lái)說(shuō)比較低調(diào)的白襯衫，隨意解開(kāi)最上面兩顆紐扣。伊凜穿戴、洗漱完畢，走出房門(mén)。
    塞伯拉斯早已在門(mén)外靜候。
    當(dāng)伊凜走出來(lái)時(shí)，塞伯拉斯沒(méi)有半點(diǎn)怨言，平靜道：“君主大人已經(jīng)在貴賓室等候三位。”
    從外面看，走廊彎折扭曲，可在走廊里面，卻是一條筆直看不見(jiàn)盡頭的廊道。這種毫無(wú)違和感的障眼法，令伊凜嘖嘖稱(chēng)奇。
    來(lái)到貴賓室，果然，金發(fā)少年已坐在輪椅上。
    餐桌對(duì)應(yīng)的位置，高檔的銀質(zhì)餐具、紋理細(xì)膩的餐盤(pán)，整齊擺放。
    在餐盤(pán)里，有炒蛋、烤番茄、香腸、培根、茄汁黃豆、炸土豆、黃油吐司、牛角包，每樣都只有一點(diǎn)點(diǎn)，種類(lèi)繁多而不顯得臃腫，花哨地?cái)[在了干凈的盤(pán)子里，濃稠的蘑菇汁均勻淋在食物上。
    與之對(duì)應(yīng)的主食，還有一碗香噴噴的麥片粥。
    “顏色搭配得恰到好處，色香味俱全，你們有一位很好的廚師。”
    伊凜不吝點(diǎn)贊。
    正所謂入鄉(xiāng)隨俗，伊凜這次也沒(méi)有矯情，圍上白圍巾，舉起刀叉，準(zhǔn)備進(jìn)食。
    塞伯拉斯的聲音自身后傳來(lái)：“感謝您的夸贊，伊凜先生。請(qǐng)問(wèn)飲品，你需要牛奶、果汁、咖啡，還是早餐茶？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “早餐茶吧，謝謝。”
    這是一頓傳統(tǒng)而經(jīng)典的英式早餐，十分正宗。伊凜作為靈魂美食家，簡(jiǎn)單一眼，便看出了這些食材在處理上花了不少心思，值得用心品嘗。
    而高傲優(yōu)雅的騎士王，蜜莉恩·阿爾托莉雅十世·潘德拉貢，早在數(shù)分鐘前就已經(jīng)埋頭苦吃，悶不做聲地吃了起來(lái)。在塞伯拉斯端茶的片刻功夫，蜜莉恩盤(pán)中食物，莫名其妙就消失了一半，像是刮起了一陣風(fēng)。
    “牛、牛、牛逼。”
    伊凜看著蜜莉恩風(fēng)卷樓殘卻不失優(yōu)雅的神奇吃法，不禁豎起大拇指。
    谷天晴在一旁默不作聲，宛如小透明。
    豐盛的早餐后。
    塞伯拉斯向眾人俯身鞠躬，然后默默退出房間外，鎖死房門(mén)。
    房間里，
    就只剩下十二君主之一的巴瑟梅羅·迪倫，還有伊凜三人。
    伊凜很好奇。
    假設(shè)這時(shí)候，他突然掏出一把槍來(lái)，會(huì)發(fā)生什么事。
    當(dāng)然了，伊凜也只是想想而已，這又不犯法。
    巴瑟梅羅·迪倫，閉目沉思片刻，仿佛是在思考，從何說(shuō)起。
    坐在輪椅上的金發(fā)少年，時(shí)不時(shí)撥弄額前金色劉海，他總覺(jué)得腦門(mén)處涼颼颼的。
    默然大約半分鐘。
    巴瑟梅羅·迪倫開(kāi)始講述：
    “魔術(shù)師協(xié)會(huì)，在兩千年前，就已經(jīng)存在，歷史悠久。而我們魔術(shù)師，是神秘的研究者，是神秘的傳承者，我們終其一生，為了知識(shí)，而奉獻(xiàn)出我們的知識(shí)與生命。”
    伊凜笑了笑：“我喜歡知識(shí)。”
    巴瑟梅羅·迪倫微笑回應(yīng)：“沒(méi)有人不喜歡知識(shí)。事實(shí)上，縱觀歷史，人類(lèi)的進(jìn)化，在于知識(shí)的傳承與開(kāi)拓。而我們所研究的‘神秘’，同樣是一種不被大多數(shù)人類(lèi)所認(rèn)可的一種知識(shí)。”
    “魔術(shù)師協(xié)會(huì)，在歷史上，歷經(jīng)世界變革、科技沖擊、戰(zhàn)爭(zhēng)，都成功延續(xù)下來(lái)。甚至，曾經(jīng)我們魔術(shù)師協(xié)會(huì)，在世界各地，都有隱匿的分會(huì)。”
    “直到，十年前。”
    少年輕嘆一聲，似乎是想起了什么，面色更顯蒼白，他嘴角勾起一抹苦澀的笑容：“當(dāng)‘它’出現(xiàn)時(shí)，魔術(shù)師協(xié)會(huì)，徹底名存實(shí)亡。其實(shí)現(xiàn)在，世界上再也沒(méi)有魔術(shù)師協(xié)會(huì)，只有——時(shí)鐘塔。”
    “而你們，是這十年來(lái)，第一次踏足時(shí)鐘塔的‘外人’。”
    蜜莉恩面色一肅，認(rèn)真道：“不勝榮幸。”
    少年擺擺手，示意騎士王無(wú)需客氣，那冷淡的目光落到伊凜身上：“來(lái)自東方的客人，你是否知道，屬于潘德拉貢家族的至寶，‘阿瓦隆’，也叫做‘遙遠(yuǎn)的理想鄉(xiāng)’，是什么？”
    蜜莉恩與谷天晴的目光，同時(shí)轉(zhuǎn)到伊凜身上。
    騎士王眼里都快噴火了。
    說(shuō)起來(lái)，都是淚啊。
    “道具。”伊凜笑道：“一件脫不下來(lái)的伴生型道具，對(duì)了，史詩(shī)級(jí)。”
    說(shuō)著，伊凜與君主少年對(duì)視，并觀察著對(duì)方的表情。
    少年眼瞼低垂，鏡片后，目光中的情緒與神采，徹底隱藏。
    巴瑟梅羅·迪倫沒(méi)有反駁伊凜的話，只是自顧自地繼續(xù)說(shuō)道：“那是一件‘原型寶具’。”
    沒(méi)等伊凜等人發(fā)問(wèn)。
    少年也沒(méi)有繼續(xù)解釋什么是“原型寶具”。
    “要想將‘原型寶具’從宿主身上剝離下來(lái)，原本是有相應(yīng)的魔術(shù)儀式可以辦到。但，當(dāng)‘它’出現(xiàn)時(shí)，‘原型寶具’被賦予了新的力量，‘原型寶具’，成為了‘神秘’本身。”
    “也就是……道具。”
    “神秘，與宿主，密不可分，幾乎無(wú)法用任何方式分離。”
    一旁，蜜莉恩聞言，表情復(fù)雜。眼里充滿(mǎn)殺意，呆毛垂落，擠在一塊的五官，看起來(lái)快哭出來(lái)了。當(dāng)然，這只是伊凜對(duì)蜜莉恩那擰巴表情的解讀，說(shuō)不定她現(xiàn)在正在忍著拔劍砍人的沖動(dòng)。
    “幾乎？”
    在桌下，伊凜悄悄往蜜莉恩手里塞了一張卡片——那是一份蜜莉恩贊不絕口的美食。
    在接過(guò)靈魂美食后，蜜莉恩低頭一看，眼睛一亮。加上伊凜故意問(wèn)出的“幾乎”，讓蜜莉恩重新安靜下來(lái)。
    呼……
    虛驚一場(chǎng)。
    現(xiàn)在真讓蜜莉恩當(dāng)眾砍人，可太丟人了。
    “是的，幾乎。”巴瑟梅羅·迪倫面無(wú)表情，面容疲乏，繼續(xù)說(shuō)道：“‘它’賦予了‘原型寶具’新的力量，讓世界上存在的‘原型寶具’，重新成為了‘神秘’。包括，一直隱藏在時(shí)鐘塔的某件‘事物’。”
    伊凜、谷天晴、蜜莉恩三人安靜地聽(tīng)著。
    巴瑟梅羅·迪倫說(shuō)到這里，伊凜已經(jīng)大致猜出，他接下來(lái)要說(shuō)什么了。
    果然，
    少年繼續(xù)說(shuō)道：
    “那件‘事物’，一直作為‘研究物’，被封存在時(shí)鐘塔里。哪怕是在十年前，世界變故時(shí)，那件‘事物’的‘神秘’屬性，仍不足以恢復(fù)到與傳說(shuō)中相符的能力。”
    “所以，極少人知道那件‘事物’的存在。”
    蜜莉恩面色一喜。
    希望來(lái)了。
    可這欣喜，剛生出來(lái)，還沒(méi)呱呱落地，便被一旁的伊凜潑了一盆冷冰冰的水。
    伊凜換了一個(gè)舒服的姿勢(shì)，倚在靠背處。右手指節(jié)輕輕敲著純銀扶手，發(fā)出清脆的叩擊聲，另一只手，習(xí)慣性地?fù)钢~頭上涼潤(rùn)的死皮。他輕笑一聲，打斷了君主少年的話：“那件東西，沒(méi)了吧。”
    蜜莉恩傻眼了。
    谷天晴也笑了笑。
    巴瑟梅羅·迪倫重新抬起眼眸，碧綠如玉的眸子里，浮起淡淡的驚訝。他沒(méi)想到，這位來(lái)自東方的客人，居然在這段談話中，在極短時(shí)間內(nèi)，捕抓到重點(diǎn)所在，并猜出了真相。
    “是的，它被盜走了。”
    “很好。”伊凜站了起來(lái)：“現(xiàn)在事情明朗了。你們，時(shí)鐘塔，十年前應(yīng)該發(fā)生了一次變故。其實(shí)不難猜，從蜜莉恩提起你們排斥‘我們’這一類(lèi)人時(shí)，我就在思考一件事。”
    “‘我們’指的是誰(shuí)？”
    “仔細(xì)一想，就能猜到了。我們之間唯一的共通點(diǎn)。那么接下來(lái)，另一個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)了。”
    “那就是——戰(zhàn)爭(zhēng)之塔的降臨，給‘你們’帶來(lái)了什么樣的影響。”
    “無(wú)非就是有一部分人，被召喚，成為了使徒。是啊，這應(yīng)該是大概率事件，因?yàn)椋@里曾經(jīng)是專(zhuān)門(mén)研究‘神秘’的魔術(shù)師協(xié)會(huì)。那么問(wèn)題來(lái)了，成為使徒，無(wú)疑是和‘追求知識(shí)’的目的相悖的。因?yàn)槭雇桨。褪且环N直接獲得某種能力，不問(wèn)緣由，咻地一下放出各種技能的存在。使徒的技能，比你們所研究的‘魔術(shù)’，更像是魔術(shù)。”
    “顯而易見(jiàn)的，在一群研究神秘的‘學(xué)者’眼里，‘使徒’相當(dāng)于是異類(lèi)。喲，蜜莉恩，別用這種眼神看著我，我在你的呆毛上讀出了‘驚嘆’的情緒。十年前發(fā)生了什么事，我不太了解，但我看得出來(lái)，現(xiàn)在時(shí)鐘塔里，只剩下一群‘非使徒’，或者說(shuō)是，你們?nèi)恰痪芙^的人’。”
    “而且，因?yàn)槟硞€(gè)理由，你們無(wú)法輕易踏出時(shí)鐘塔。呵呵，我在三岔路口周?chē)l(fā)現(xiàn)不少腳印，但大多數(shù)都是向里走的，并沒(méi)有向外的腳印，而且，腳印有被擦除過(guò)的痕跡。我推測(cè)有可能是，在這段時(shí)間里，時(shí)鐘塔遭受了入侵，都被你們擋了下來(lái)。”
    “很有可能是，這是你們的‘同類(lèi)’留下的。換言之，你們根本不敢出去，你們必須守住時(shí)鐘塔這個(gè)大本營(yíng)。更有可能是，你們時(shí)鐘塔的地盤(pán)，就只剩下這里了，時(shí)鐘塔的主人，魔術(shù)師們，反而被困在了這里。對(duì)嗎？”
    “以上都是我瞎猜的，如果有什么猜錯(cuò)的地方，務(wù)必指出。”
    伊凜站起來(lái)，隔著長(zhǎng)桌，笑瞇瞇地看著端坐于輪椅上的少年君主。
    伊凜洋洋灑灑發(fā)言。
    蜜莉恩聽(tīng)得目瞪口呆。
    她……沒(méi)聽(tīng)懂。
    伊凜一口氣說(shuō)的，語(yǔ)速有點(diǎn)快。
    長(zhǎng)桌對(duì)面，
    十二君主之一，巴瑟梅羅·迪倫，卻沉默下來(lái)。
    “啪，啪，啪。”
    默然片刻后，巴瑟梅羅·迪倫重新抬起頭，一下、一下、一下地拍著雙掌。
    “精彩。”