車行轔轔，不一刻到了一家妓院，但見(jiàn)那妓所綠柳環(huán)圍，若是春天，必然風(fēng)景甚佳。門(mén)口懸掛一只唇形紅燈籠，想來(lái)便是“紅唇依柳”的來(lái)歷。</br>
    趕車伙計(jì)帶著修小羅徑直到了院內(nèi)，進(jìn)了廳后請(qǐng)修小羅等待片刻，自己去尋找媽媽。稍過(guò)一會(huì)兒，一名老鴰滿身紅羅滿面白粉地哈欠連天著，跟在趕車伙計(jì)身后進(jìn)來(lái)，人還未到，已經(jīng)堆出了滿臉的笑容，熱情地招呼修小羅。問(wèn)清修小羅乃是只要間客房休息外，依然滿臉堆笑，毫無(wú)一絲不快之意，召喚一聲，喚來(lái)一名小廝，吩咐帶著修小羅去休息。修小羅和趕車伙計(jì)笑別后跟著小廝來(lái)到客房，洗過(guò)臉后將只裝了半只兔子幾只餅?zāi)乙恍┝闼榈陌鼟佋诖采希琅f帶了馬刀，隨意走了出去。</br>
    這妓所僅有二十余間廂房，顯然平素里生意也并不好，院中遇到幾名妓女，個(gè)個(gè)粗眉大眼的毫無(wú)出色之處，冬季天寒，個(gè)個(gè)穿得棉襖棉褲，看不出一點(diǎn)身材，更讓人毫無(wú)胃口。也難怪那老鴰見(jiàn)能有客人入住，便十分高興。他到了街上，隨意走了一陣，見(jiàn)天色將昏，望到前方有間酒樓，似是人客甚多，便走了過(guò)去。</br>
    那酒樓熙熙攘攘，食客多是佩帶刀劍的江湖客，大聲喧嘩猜拳，除了正中的桌子外，居然已經(jīng)全部坐滿。以他當(dāng)前的身份與財(cái)力，自然是不能上到二樓充闊的，修小羅沉吟一下，一時(shí)無(wú)法判定這居中的桌子究竟是大家都不想坐下呢還是留于專人的。忽然身后“咦”的一聲傳來(lái)，一只手拍著他的肩膀。修小羅下意識(shí)間便沉肩躲閃，卻不料在察覺(jué)到那手拍來(lái)的剎那，那只手居然已經(jīng)拍中了他的肩頭。</br>
    只聽(tīng)身后那人說(shuō)道：“凌橫刀！你不是去……”修小羅心頭微凜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，便見(jiàn)一名瘦子驚訝地望著他說(shuō)不出話來(lái)。“凌橫刀？這名字倒也不錯(cuò)。”修小羅心中想著，知道那死者的名字說(shuō)不得真叫凌橫刀，這瘦子便是他的熟人。倘若果真如此，說(shuō)明凌橫刀乃是乾洲城人，死亡之因或許便可自乾洲城內(nèi)查出結(jié)果。笑道：“兄臺(tái)是否認(rèn)錯(cuò)了人？”</br>
    那瘦子滿面病容，身高和他相仿，年紀(jì)不到三十，腰間纏條軟鞭，雖是柳條隨風(fēng)般予人以柔弱之感，但目中隱隱顯現(xiàn)的精光，卻使修小羅一眼便可肯定此人身具一身獨(dú)特武功。那瘦子見(jiàn)到回頭而笑的修小羅，訝然觀望，目中漸顯疑惑之色，忽道，“兄臺(tái)切莫見(jiàn)怪。”收回拍在修小羅肩膀，但修小羅轉(zhuǎn)身之即業(yè)已讓開(kāi)，如今正停留于半空的手。</br>
    修小羅心念微轉(zhuǎn)，微笑道：“認(rèn)錯(cuò)了人是常事，相逢即是有緣，來(lái)，小弟請(qǐng)兄臺(tái)喝上一杯。”向正中空著的桌子走去，有意將束腰與馬刀借行走之機(jī)，晃了一晃，使那瘦子能夠看到。</br>
    那瘦子說(shuō)道：“不敢相擾……”突然沉默一下，陡然壓低聲音凌厲說(shuō)道：“兄臺(tái)留步！”無(wú)形的殺氣，立時(shí)自背后刺向修小羅，使人能立刻感受到那股強(qiáng)烈的殺機(jī)。只從此人的殺機(jī)上便可判斷出來(lái)，這瘦子比那死去的凌橫刀顯然要高明何止數(shù)倍，甚或在驚魂谷迎客生涯中，與那些遇到過(guò)的武林知名高手相比，此人也毫不遜色。</br>
    修小羅一怔，想不到在此還能碰到一個(gè)罕見(jiàn)高手。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，淡淡望著那瘦子，說(shuō)道：“哦？有何見(jiàn)教？”那瘦子盯著修小羅腰間的皮制束腰，冷冷道：“閣下這身裝束，可熟悉的很。不知是否有來(lái)歷。”</br>
    酒樓中的喧嘩，當(dāng)下沉默，猜拳喝令的均是江湖客，雖是無(wú)關(guān)的兩個(gè)人在簡(jiǎn)單對(duì)話，但那殺氣，卻足以使大家都明白有事情要發(fā)生，是以無(wú)不注目?jī)扇恕Ｐ扌×_打量那瘦子，忽然笑道：“來(lái)歷自然是有。你請(qǐng)我喝酒，便告訴你。”那瘦子凝目打量修小羅，卻見(jiàn)修小羅神情懶散，毫不在意，突的想起修小羅轉(zhuǎn)身時(shí)有意擺動(dòng)一下腰部，這才露出馬刀引起他的注意，心中不禁一動(dòng)。抱拳道：“在下柳一摟，匪號(hào)‘一棵柳樹(shù)’。”</br>
    修小羅道：“‘一棵柳樹(shù)’柳一摟？”失笑道：“這名字當(dāng)真饒口，哦……”望著陡然尷尬的那瘦子道：“不如你請(qǐng)我喝酒？”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身走了幾步，竟坐了下來(lái)。柳一摟被修小羅失笑一聲，立刻醒悟自己方才隨口說(shuō)出的綽號(hào)，和自己名字一連，竟成了一個(gè)饒口酒令，可也太過(guò)可笑，難怪對(duì)方會(huì)突然失笑，當(dāng)下再無(wú)法保持殺氣。</br>
    卻見(jiàn)修小羅已經(jīng)坐下，登時(shí)不知如何是好，猶豫片刻，咬牙說(shuō)道：“好，閣下既是想喝，在下這便請(qǐng)你喝酒！”也走到正中那桌子旁坐下，叫道：“小二，拿酒來(lái)！”</br>
    “來(lái)嘍——”隨著一聲長(zhǎng)叫，店小二聽(tīng)到召喚，抱著酒壇奔了進(jìn)來(lái)，張望打量，問(wèn)道：“誰(shuí)要酒？誰(shuí)要酒？”忽然看到修小羅、柳一摟兩人坐在正中位置上，怔了怔，張大了眼又看了一眼斷定并非自己眼花，這才突然大急叫道：“我的爺！兩位快點(diǎn)起來(lái)吧！”</br>
    柳一摟愕然一下，問(wèn)道：“怎么？”</br>
    只這一句話，修小羅心中已打了個(gè)突，想到柳一摟和凌橫刀，或許并非乾洲人或者在乾洲城內(nèi)，并無(wú)多少人熟識(shí)甚切毫無(wú)名聲地位可言，這家酒樓，柳一摟也必然是首次來(lái)到。店小二急叫道：“我的爺！這桌子是給‘飛錢(qián)’銀號(hào)留的！從來(lái)都沒(méi)有人敢坐！”柳一摟怔怔，頓覺(jué)大為尷尬。想站起身來(lái)，卻又覺(jué)得十分不合適。修小羅察言觀色，哪還不知柳一摟雖有一身武功，為人卻著實(shí)木吶淳樸。笑道：“哦，既是這樣，我們換個(gè)地方好了。”說(shuō)罷站了起來(lái)，向柳一摟使個(gè)眼色，向外走去。</br>
    柳一摟正不知如何是好，一聽(tīng)修小羅說(shuō)話，頓覺(jué)大為有理，下意識(shí)地站了起來(lái)，跟著向外走去，拱手說(shuō)道：“得罪得罪，在下這就換了地方。”店小二松了一口氣，忽然一伸手，將那壇酒塞進(jìn)柳一摟懷里，說(shuō)道：“爺爽快，小的也爽快，這壇酒小的做主，送給兩位爺了。”柳一摟懷中陡然多了一壇酒，抱走也不是，不要也不是，不禁尷尬的抱著那壇酒偷眼打量修小羅。</br>
    修小羅大感有趣，卻知曉這“飛錢(qián)”銀號(hào)的人極為難惹，否則小二也不敢隨便做主，將一壇酒分文不收地送于客人。笑嘻嘻地從柳一摟懷里接過(guò)酒壇，拍拍柳一摟肩頭說(shuō)道：“好了兄弟，咱們快離開(kāi)這里。”向店小二做個(gè)鬼臉道：“小二，謝了。”向外當(dāng)先走去。</br>
    兩人一前一后地離開(kāi)大廳，尚未走到門(mén)口，便聽(tīng)靜寂的聲音突然被一下子打破，幾個(gè)酒客罵道：“娘的！怪事年年有，今年特別多，剛才還要?dú)⑷说臉幼樱D(zhuǎn)眼間就成了朋友……”柳一摟聽(tīng)到罵聲，感覺(jué)大為別扭，本欲回頭說(shuō)上兩句，卻醒起自己本想是先逼問(wèn)出此人的衣服來(lái)歷，卻莫名其妙地反而被此人牽著鼻子走，居然轉(zhuǎn)眼間一點(diǎn)敵意也不再有，換了自己遇到這樣的情形，說(shuō)不得也會(huì)罵上兩句。眼角余光瞥見(jiàn)修小羅抱著酒壇子出了酒樓，忙追了出去，再顧不得胡思亂想。</br>
    出了酒樓，快步而行，修小羅東饒西轉(zhuǎn)，片刻后來(lái)到一片荒涼空地上，打量一下四周環(huán)境，見(jiàn)此地極其空曠，除了偶爾有幾棵枯樹(shù)幾堆枯草外，視線一覽無(wú)余，任何人到來(lái)十丈以外，休想再藏住身形，是個(gè)極佳的談話所在，便停了下來(lái)。</br>
    那空地正中有個(gè)稍稍隆起的土丘，停留于土丘之上，能更大范圍地注目于四周。修小羅走到土丘上坐下，心中突然沒(méi)來(lái)由地跳了一下，心神散去，卻又察覺(jué)不出一絲的異常之處，便開(kāi)了酒壇，嗅了一口，叫道：“恩！好酒！”說(shuō)罷已經(jīng)先仰頭狂飲一口，遞給柳一摟。</br>
    柳一摟尾隨而來(lái)，正不知如何開(kāi)場(chǎng)說(shuō)話，想上前也坐到土丘上，又覺(jué)仿佛十分不妥，只得站在旁邊等待。見(jiàn)修小羅隨手遞來(lái)的酒壇，下意識(shí)接過(guò)，才又是一呆，更覺(jué)別扭萬(wàn)分，心想怎么自己遇到了這人后，竟像是完全失去了自我。</br>
    修小羅拍拍身旁的土地，說(shuō)道：“來(lái)，一摟兄，咱們邊喝酒邊慢慢談。”柳一摟遲疑一下，抱著酒壇坐到修小羅身邊，心中大為郁悶。他悶頭喝了一口酒，忽的憶起若非身材氣度略有不同，胡須長(zhǎng)短類型也有些微區(qū)別，眼前之人果然與拜兄凌橫刀十分神似。是否便是因此，自己才會(huì)在心地里將他完全當(dāng)作了凌橫刀？若然如此，毫無(wú)敵意便毫不奇怪。他想通了此一關(guān)節(jié)，心情頓時(shí)大為輕松，把酒壇放在地上，“好了！我喝完了！說(shuō)罷！”卻渾然不覺(jué)，一旦想通了此一關(guān)節(jié)，在言辭說(shuō)話上，也自然而然地變得與往日和凌橫刀說(shuō)話時(shí)的舉動(dòng)毫無(wú)區(qū)別。</br>
    修小羅偏頭看看生悶氣的柳一摟，沉思片刻，心中忽然有了主意。</br>
    驚魂谷迎客生涯里，修小羅見(jiàn)識(shí)、閱歷逐日增長(zhǎng)，慢慢形成一套自己的測(cè)人之法，雖是毫無(wú)師源，卻在漫長(zhǎng)的歲月中薈萃出相當(dāng)經(jīng)驗(yàn)。他遺忘了往事，從有意識(shí)以來(lái)，便在驚魂谷內(nèi)，可謂也是從未到江湖上行走過(guò)的人。然而驚魂谷所迎客人，多是江湖上叫得出字號(hào)的角色，耳聞目睹，每日閑聊，對(duì)江湖上的事情，其實(shí)毫不陌生，現(xiàn)下見(jiàn)到淳樸猶如一張白紙的柳一摟，當(dāng)下聯(lián)想到自己既然脫離了驚魂谷，便當(dāng)有自己的未來(lái)目標(biāo)，若能解決了凌橫刀事情，定然立刻有了生死朋友和得力助手。笑道：“一摟兄，你這樣的脾性，走江湖可會(huì)大大吃虧的。”</br>
    柳一摟愕然一下，本想當(dāng)下反駁，卻又想到自己從前果然是常被拜兄凌橫刀如是教訓(xùn)，不禁張了張口，說(shuō)不出一句話來(lái)。</br>
    修小羅拿過(guò)酒壇，仰頭又大喝了一口，遞給柳一摟，說(shuō)道：“一摟兄，如若你的朋友凌橫刀乃是虬髯赤顏，身材和我相同，身上衣著、馬刀便是當(dāng)下我穿的佩帶的，請(qǐng)勿難過(guò)，你的拜兄凌橫刀已經(jīng)死了。不過(guò)卻非我殺。”柳一摟聽(tīng)到此處，神色頓為黯然，接過(guò)酒壇也飲了一口，沉默片刻，難過(guò)地說(shuō)道：“我猜到了。”</br>
    修小羅此時(shí)更加肯定柳一摟絕非智慧低下之人，而是從來(lái)不肯用心去想問(wèn)題而已，否則絕不會(huì)自己一說(shuō)，便相信他的拜兄業(yè)已死亡，而自己并非殺人者。說(shuō)道：“那就好。你相信凌橫刀并非我殺的，對(duì)嗎？”柳一摟放下酒壇，又沉默半晌，才黯然道：“你毫無(wú)一點(diǎn)敵意，雖然我不該相信你。不過(guò)我還是相信你沒(méi)有殺人。而且……你和橫刀也很相像。”</br>
    修小羅一怔道：“我和橫刀很像？”不禁想起溪水處那死者的容貌，回憶片刻，覺(jué)得是有幾分相像之處。柳一摟黯然道：“如非我們自幼便在一起，知曉他并無(wú)兄弟，當(dāng)真會(huì)以為你便是他的兄弟。換了別人，定會(huì)認(rèn)為你便是凌橫刀。”說(shuō)罷又喝了一口酒。</br>