出了廂房，滿院都是喜氣洋洋的人，個(gè)個(gè)衣著光鮮，宛如豪門中人，但走起路來，雖然個(gè)個(gè)拿腔做勢，卻大多難脫往日丐像。那院落甚大，植有不少叫不出名的大樹，樹冠在空中幾乎相交，是以雖然驕陽如火，院子里卻十分涼爽。武才揚(yáng)東瞧瞧、西望望，不一刻就認(rèn)出了大部分熟悉的人，只見個(gè)個(gè)都是干凈整潔，任誰也不敢相信是丐幫中人。不必多問，那自是昨夜洗浴的效果。</br>
    數(shù)十人在院子里你瞧瞧我我指指你的，笑個(gè)不停，時(shí)時(shí)學(xué)步，均覺有趣。正笑鬧間，杜惡的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“大家都到后花園來！”一眾當(dāng)下連說帶笑，穿廊過院，到了一座大花園中。那花園里亭廊錯(cuò)落，綠數(shù)成蔭，繁華似錦，正中有座大池，池內(nèi)假山噴泉，水里游魚成群。杜惡飛身一躍，自池邊躍到假山上，再兩個(gè)起落，上到山頂，說道：“大家安靜！”</br>
    眾人停止說笑，圍在一起，望向杜惡。</br>
    杜惡朗聲道：“咱們在此處盤桓半月，這半月里，人人不得隨意坐臥、不得打斗。每天自清晨卯時(shí)起，一起到大廳去，教授問候禮節(jié)、餐飲禮節(jié)；辰時(shí)，在中院練習(xí)行坐起臥；巳時(shí)，在后花園熟悉各類花草樹木、宅院布局；午時(shí)，宴席規(guī)則、婚喪嫁娶。可午休半個(gè)時(shí)辰。末時(shí)，分工操練；申時(shí)，餐飲、各自練功；酉、戌、亥三時(shí)，學(xué)學(xué)識字寫字、鑒賞古玩字畫；子時(shí)，巡邏護(hù)院；丑寅兩時(shí)，休息。半月后，須得人人知曉富家規(guī)矩，不可出錯(cuò)，識字達(dá)兩百個(gè)以上，會(huì)寫至少五十個(gè)。好了，現(xiàn)在向大家介紹本宅師授。”</br>
    說話中已經(jīng)走來了一行十二人，在池前站為一排。</br>
    第一人是名六旬老翁，服飾裝束與杜惡無異，第二人是名五旬老婦，拄著龍首拐杖，滿身的珠光寶氣；第三個(gè)是名三十許的公子，第四人是二十出頭的小姐，余者服飾裝扮各不相同。杜惡一一介紹道：“此為本宅齊老爺，當(dāng)朝退隱命官，地方豪紳，王公貴族，員外……；此為本宅齊蓋氏；這是齊公子、齊小姐。這是總管、帳房、先生、丫鬟、家奴、護(hù)院、門房、廚內(nèi)、花工……”十二人卻介紹了二十八種不同的身份。</br>
    介紹完畢，總管站了出來，將十二名丐幫長老和三十無名丐幫子弟分為不同身份，當(dāng)下十二人將各自身份的人選叫走，講述此身份的規(guī)矩，命眾丐練習(xí)。轉(zhuǎn)眼一個(gè)時(shí)辰過去，那“花工·木匠·食客”一身兼的人在前引路，帶領(lǐng)大家游覽這所深宅大院，詳細(xì)介紹一般府邸的各地域花草樹木和布局風(fēng)格，夾墻暗壁消息機(jī)關(guān)埋伏。到了午時(shí)，那十一人做好了飯菜，眾人按學(xué)到的知識端菜送飯，忙忙碌碌，排了八桌，這十二人又以廚內(nèi)、丫鬟、家奴三人為主，詳述家宴慶筵祭筵的不同講究。再指出各自不符合規(guī)矩的行為，等全部講解完畢，已經(jīng)到了末時(shí)整。管家立刻命大家以上午學(xué)到的知識進(jìn)行演練，其余的十一人監(jiān)督指點(diǎn)，到得申時(shí)正，再訴說排筵規(guī)則，進(jìn)餐退席規(guī)則……</br>
    忙碌中到了酉時(shí)，眾人來到大廳，早有人將大廳改為書房，“先生”說道：“咱們此前的學(xué)習(xí)，多以有趣為心態(tài)，因此都能好學(xué)不倦。到了識字這一關(guān)，最是難過。考慮到進(jìn)快識字，我將在半月之內(nèi)，教會(huì)各自的名字；今天，大家要學(xué)會(huì)二十個(gè)字，即：‘乞丐幫會(huì)堂壇路暖院總主化子長老師傅徒弟袋’。這二十個(gè)字，有關(guān)于本幫聲望，如若連這些字都不認(rèn)識，那就不要再當(dāng)自己是丐幫子弟了！”</br>
    這“先生”文文弱弱的，說起話來也是有氣無力，但到了最后一句時(shí)，突然聲色俱厲，目中精芒迫人。一眾自長老至子弟，無不心驚。同時(shí)個(gè)個(gè)為這番言辭打動(dòng)，暗下決心，說什么也要會(huì)認(rèn)會(huì)寫這些字。但想歸想，真要做起來時(shí)，卻難住了大家。頭一刻還認(rèn)識的，到下一刻就認(rèn)錯(cuò)，直至亥末子初，人人均覺頭大如鼓，簡直比挨上數(shù)刀還要難以忍耐。故而一聽巡邏護(hù)院，無不欣喜若狂。</br>
    到了第二天清晨，能識全那二十個(gè)字的，只有一半，有幾人甚至只認(rèn)識兩三個(gè)字。至于提筆書寫，那更是想都不用想。</br>
    三天后，一眾興趣大減，對大富人家的煩瑣規(guī)矩，已經(jīng)頭疼到了極點(diǎn)，心想丐幫便是丐幫，學(xué)這等東西何用？難不成以后丐幫要做富家?guī)停康降么藭r(shí)，這十二人的本領(lǐng)便顯了出來，以不同說辭，針對各人心理，重振軍心。如是十天，除了寫字、鑒賞古玩字畫這兩項(xiàng)外，其他的都已似模似樣，難以挑出大的毛病。最后一天“先生”考試，令每一人將所有人的姓名寫出，武才揚(yáng)抱過一堆宣紙，揮筆而就：</br>
    “丐幫、化子堂、傳功堂、扶護(hù)堂、結(jié)緣堂、執(zhí)法堂、長老堂、養(yǎng)生堂、總堂、暖堂院、東西南北上下左右路、一二三四五六七**十百千萬袋碗。”</br>
    “石不知、杜惡。”</br>
    “三道黑黑束甲、八面風(fēng)姬兆鳴、燒刀子安狗娃、飛梭付水、假面鬼幻易凡、老夫老妻趙核趙皮氏、貓?zhí)鴫溫S收、三十年風(fēng)水倫流兒、啞巴。”</br>
    “武才揚(yáng)、程大牛、羅不平、馬踏塵、小機(jī)靈、老大、鬼頭、小子、鳳淇、施幽蘭、宗鎮(zhèn)、懶東西、睡不夠、夢無休、麥苗、麥?zhǔn)铡⑹『伞②w小燕、買買提·古依、楚大仙、喬大神、小水牛、可憐、笨蛋……”</br>
    最后再書寫下大大的“男”、“女”兩字，棄筆挺胸，意氣風(fēng)發(fā)，說不出的得意與自豪。</br>
    “先生”接過答卷，頷首而笑，甚為滿意。</br>
    不一刻，眾人紛紛交卷，“先生”一一看過，向杜惡微微一笑，說道：“此前共授字三百個(gè)，要求每人至少寫出五十個(gè)，新五袋全部出色完成。由此可知，未來數(shù)年的文字，大家也可以輕易做到。”杜惡滿意地笑笑，大聲道：“文以授字為基，武以勤奮為主，咱們明天起，轉(zhuǎn)入正規(guī)訓(xùn)練，大家換回衣衫，這便準(zhǔn)備一下，出門去！”</br>
    話音一落，登時(shí)歡呼一片。</br>
    原來大家當(dāng)慣了化子，這半個(gè)月來，雖然每日衣著光鮮，天天不同，酒宴不斷、頓頓不重，過足了大富日子，可是行有行歸，坐有坐姿，更不能隨意躺在地上塞太陽，是以早想換回丐幫服飾，可以自由自在地隨便躺坐，也無須每天都拿腔做勢、裝模做樣的。尤其是大多數(shù)人早已厭倦了識字寫字，想那世界上最殘酷的刑法，怕也不過如此，因此一聽要做回乞丐開始習(xí)武，個(gè)個(gè)大喜過望。</br>
    乘著篷車，不一刻離開了莊園，但見院外紅墻高闊，綠樹成蔭，莊外尚有一條護(hù)莊河，繞莊而流，莊園南邊不遠(yuǎn)處，有座高山，山上郁郁蔥蔥，生滿了樹木。棚車向那山上弛去，一過小河，各車車簾放下，車內(nèi)長老又拉合了簾幕，眼前登時(shí)昏暗的什么也瞧不見。過不多時(shí)，長老命大家把眼睛蒙上，眾人自車內(nèi)出來，腳下高低不平，行了片刻，長老令大家小心一些。忽然砰一聲響，一人哎喲叫道：“碰頭了！”那是這一組中年歲最大個(gè)頭最高的宗鎮(zhèn)在叫。</br>
    他二十一歲，是六袋長老燒刀子安九安狗娃的大徒弟，在當(dāng)前的一干人中，武功算是最高一名。當(dāng)日較技，自四袋直升到五袋二十八，，在江湖上足可獨(dú)當(dāng)一面。他的師弟阿米骨打與小師妹買買提·古依急忙關(guān)切詢問。安九呵斥道：“別說話！個(gè)高的彎腰！”眾人立刻噤聲，卻均在想，“莫非在山洞中？”</br>
    不一刻，大家都已知道的確是在山洞里。那山洞甚長，時(shí)高時(shí)低時(shí)寬時(shí)窄的剎是難走。腳下也滑不溜秋的。一不小心，不是碰頭就是摔交。過了將近半個(gè)時(shí)辰，才出了山洞，又向下走了一陣子，石不知說道：“好了，大家打開眼罩吧。”</br>
    眾人除下眼罩，打量四周，個(gè)個(gè)都驚奇的說不話來。只見四面皆山，身在一個(gè)天然死谷內(nèi)，各面山上山石陡峭，山高入云，谷中野花片片，綠草絨絨，中心處有個(gè)小湖，湖水清澈。石不知道：“大家四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一個(gè)時(shí)辰后，到南邊集合。”大家歡呼聲中，分散跑去。</br>
    騾馬牛羊四兄弟興奮地又擁作一團(tuán)，笑鬧了一陣，這才隨意走動(dòng)。</br>
    這處死谷占地足有兩三百畝，東邊為樹林，西側(cè)是天然的習(xí)武場，北面土地肥沃，長著莊稼，顯是早早種下，南面雜草叢生，地勢較高。小湖有將近十畝大，湖邊草地野花，景色幽靜幽雅。聽到鐘聲敲響后，眾人紛紛回到南面。石不知站在一處突兀的巖石上，朗聲道：“這里的情形，你們已經(jīng)看到了。在我身后的巖壁上，開有洞穴六間，四間為長老居住，一間是倉庫，一間是兵器庫。你們要相互協(xié)作，在六袋長老倫六十的指導(dǎo)下，于兩天內(nèi)，為自己建好居住場所，每人一處，各不相連，以后均須獨(dú)自居住。此外，眾長老一并動(dòng)手，造好伙房、茅房，并在湖邊建好洗浴場所。好了，大伙這就就地取材，各自行動(dòng)相互協(xié)作去吧。”</br>
    兩天后，眾人已經(jīng)伐木百株，在南邊搭建了十排八十間茅屋，其余的長老每天白天消失，晚上回歸，第三他清晨，眾人來到西側(cè)山壁處，在眾長老的指揮下，抗回米面兩百余袋，油鹽醬醋若干壇，又平整土地，清理雜草，準(zhǔn)備一應(yīng)長居必備的物件，如是過了十天，死谷的面貌已經(jīng)煥然一新，宛如桃花源再現(xiàn)。</br>
    這日鳴鐘后，眾子弟在西側(cè)集合，十二名長老站于石臺上，三十五名子弟站在練武場中。杜惡道：“自今天始，咱們分為兩撥，同時(shí)開課。單雙日相換。第一階段，三個(gè)月時(shí)間，甲撥由六袋長老‘啞巴’七十六、倫六十‘三十年風(fēng)水’倫流兒、麥二十八‘貓?zhí)鴫Α溫S收三位先生——以后均稱我們?yōu)橄壬坏迷僖詭熗较喾Q——分別傳授各自的絕技：啞語、讀唇聽音術(shù)、水火棍·潑風(fēng)刀，占星術(shù)、五行法則，夜行術(shù)、追蹤術(shù)、靈貓步。乙撥由六袋長老趙十七趙十八‘老夫老妻’趙核趙皮氏、易十三‘假面鬼幻’易凡，分別授予各自絕技：雙人合搏、分心術(shù)、解穴法、療傷截血法、伏擊法，易容易音易骨術(shù)、觀心測心術(shù)、土地遁步。”</br>
    他望望面色興奮的眾人，停了一下，緩緩接道：“除此之外，上至先生，下至子弟，均在每天子時(shí)，修煉本幫不傳之秘：‘乞兒也是仙’內(nèi)功！”</br>
    但聽如雷般的歡呼聲響起，人人激動(dòng)卻又人人難以置信。這門內(nèi)功，歷來只有幫主侯選人才可以修煉，進(jìn)門頗易，大成卻難。但只要修煉了這門內(nèi)功，即使只練成了初級階段的“乞兒無憂”，其內(nèi)力也可裂石溶金，達(dá)七袋長老必備的內(nèi)力要求。杜惡任大家歡呼一陣自行停下后，才說道：“除了內(nèi)力修為各憑資質(zhì)外，招式方面，必須不得出錯(cuò)。法術(shù)之類，應(yīng)基本完成。是否能夠有所精進(jìn)，卻要自己努力了。”</br>
    當(dāng)下將三十五人分為兩撥，每天緊緊張張，忙得不可開交。這十六種技法，均是六名長老的特長，除“水火棍·潑風(fēng)刀”和“雙人合搏”有一招一式外，其余的都是武中之“文”，眾人雖然個(gè)個(gè)天資聰慧，甚是勤奮，也覺十分難學(xué)。三月時(shí)光，轉(zhuǎn)瞬即過，死谷內(nèi)菜園、養(yǎng)房，也成了規(guī)模，田地的五谷雜糧也得以豐收并重新播種，除每月有兩名長老外出采購鹽藥布匹等必備物品外，余者都已達(dá)到自給自足。</br>
    武才揚(yáng)被分在甲撥，和大牛、羅不平、馬踏塵、宗鎮(zhèn)、阿米骨打、麥?zhǔn)铡檀笊瘛袞|西、小機(jī)靈、小鬼頭、小老大、小小子、小水牛在一起，以宗鎮(zhèn)、小機(jī)靈為首，共十四人。乙撥二十一人，卻又隱隱劃做兩類，一類以三道黑的徒弟束小荷為首，都是女性，自大到小分別是夢無休、鳳淇、買買提·古依、施幽蘭、趙小燕、楚大仙、麥苗、睡不夠，剩余的都是石不知的一眾徒弟，誰也不服氣誰，有空就打架，惟有咋咋呼呼年僅十歲的麥苗能管住。</br>