兩人到了一處無人所在，杜惡微微一嘆，說道：“想那梁二十，當(dāng)年也是條猛漢，立下了無數(shù)的功勞，咳……”又嘆一聲，道：“你方才的做法不錯(cuò)，深有乃師之風(fēng)。”望望四野，轉(zhuǎn)變?cè)掝}，說道：“小羊，較技一事，就此為止，方才我已暗中知會(huì)了梁老實(shí)，你隨我來。”武才揚(yáng)心中掛念，道：“師傅，三袋里沒有其他的高手了嗎？小羊很想升四袋。”</br>
    杜惡微笑道：“事態(tài)微有變化，你和你的一些伙伴，今日便須離開，目下，你已經(jīng)是五袋長老了。”武才揚(yáng)詫異地看著杜惡，心想是不是自己聽錯(cuò)了？杜惡道：“自此刻起，你已不再是化子堂摩下，而是轉(zhuǎn)到了傳功堂，與另外百十名子弟，一起接受三十六名長老的培訓(xùn)。將來，你們就是丐幫的新生力量，此刻無暇細(xì)說，你先什么都不要問。”拉著他左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，不一刻，來到了一只外罩五色彩帶的大涼棚下，入棚后，但見棚下尚有一個(gè)矮棚，卻以黑布罩嚴(yán)。杜惡彎下腰，擊掌兩聲，黑布分開，杜惡當(dāng)先鉆入，武才揚(yáng)連忙跟了進(jìn)去。</br>
    棚下乃是地道入口，杜惡拉著他的手，一直向下而去，過不多時(shí)，洞里一片漆黑。只覺轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，足足行了有一刻多鐘，這才停下。黑暗中傳出擊掌聲，杜惡道：“七袋長老杜惡杜十一，攜小徒武才揚(yáng)，前來報(bào)到。”又有兩聲擊掌，只聽得呼啦一聲，似乎是門戶打開。杜惡再度拉著他向前走去，片刻后，便聽到許多人的竊竊私語聲，又轉(zhuǎn)了個(gè)彎，燈光如豆，在不遠(yuǎn)處亮著。杜惡把他領(lǐng)到那里，原來是間不太大的地室，室內(nèi)已經(jīng)有二十余人。只是燈光太弱，難以看清大家長相，只隱約知道，這些人年紀(jì)都在二十以下。</br>
    杜惡低聲道：“你在這里等候，我片刻后回來。”言畢無聲離開。</br>
    武才揚(yáng)四處打量，見都是些生面孔，一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，并且年齡最小的也有十五六歲，比他大了許多。那些人既不說話，他也就不好意思張口詢問。只好靜靜地坐著。過了一會(huì)兒，又有人來，進(jìn)來后也坐下，一言不發(fā)。此后不久，不斷有人到來，過不多時(shí)，地室就擠了三十六人，再也擠之不下。</br>
    眼見師傅始終未到，地室內(nèi)有許多人已經(jīng)昏睡，武才揚(yáng)也漸覺困倦。</br>
    正迷迷糊糊間，聽到有人低聲道：“各位新長老，請(qǐng)隨我來。”室內(nèi)人紛紛驚醒，輕聲詢問要去何處，卻是無一人知曉。隨那人行了足有盞茶工夫，來到一間可容納數(shù)百人的廣室，廣室內(nèi)已有不少人在內(nèi)。有人將他們引到指定位置坐下，只見不斷有人到來，室內(nèi)有多盞小燈，彼此面目只要不是相隔太遠(yuǎn)，都能夠看清。武才揚(yáng)仔細(xì)打量，不一刻，見小可憐、小水牛也夾在人群中進(jìn)來，又過一會(huì)兒，小鬼頭也進(jìn)來了。慢慢的熟人越來越多，石不知的十七名徒弟都在其內(nèi)，到了最后幾人，武才揚(yáng)更是欣喜若狂，原來程大牛、羅不平、馬踏塵也到了。</br>
    再之后，就是長老們進(jìn)來。杜惡、石不知都在內(nèi)。室內(nèi)再無法保持安靜。嗡嗡聲響個(gè)不休，直至一聲清咳，燈光大亮后，室內(nèi)才安靜下來。</br>
    數(shù)名身負(fù)八袋甚至九袋的老人行進(jìn)，最后是兩名身形瘦長的儒裝老人。這兩人行入后，又近來一名頭戴陡立、身著長袍，全身遮掩的什么也看不到的人，是男是女是老是少，均無一人知曉。</br>
    他們行至空出的一邊，那里無甚燈光，故爾一坐下來，就隱入了黑暗。</br>
    室內(nèi)登時(shí)寂靜無比，一根針落地，也能聽見。</br>
    感覺中，仿佛過了有一個(gè)世紀(jì)之久，才聽到一聲清咳，咳嗽過后，黑暗中，傳來一個(gè)衰老、緩慢、仿佛九旬老翁臥病多年時(shí)的有氣無力的聲音。</br>
    “丐幫的子弟們，在本幫面臨此等險(xiǎn)峻局面時(shí)，你們，在坐的各位，已經(jīng)身負(fù)著重新振興本幫的偉大的、任重道遠(yuǎn)的、不可推卸的重大責(zé)任。</br>
    “時(shí)今，武林大亂。自‘天龍莊’覆滅，‘黑風(fēng)寨’揭竿而起、‘七大派’各自為戰(zhàn)、當(dāng)朝朝野混亂、本幫面臨百口莫辯的危機(jī)之始，本幫……危矣。”</br>
    “大唐白居易有詩曰：‘離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。’本幫，為了今后大計(jì)，不得不采取非常手段，定下了‘蓬蒿人’計(jì)劃。（聲音忽然提高）在座的，便是本幫未來的精英！（一陣咳嗽，人人均能想到咳嗽的滿臉通紅幾乎要背過氣的樣子來。）……你們，是本幫的希望！！”</br>
    “（聲音再次低沉衰老而有氣無力）……本幫，選取了三十六名，各具異長的長老，做你們，一百二十人的師傅。以期，在短短數(shù)年內(nèi)，使你們的……武功、才智、計(jì)謀，都得以飛速提升。出師之后，你們，就是新一代的丐幫力量。”</br>
    “下一代幫主、各堂堂主，或許，就是在你們當(dāng)中產(chǎn)生。”</br>
    “你們接受的訓(xùn)練，是堪稱殘酷的。但是，誰若有退縮之心，便再非本幫的好兒男！！”</br>
    “……好了。你們這就出發(fā)吧。”</br>
    那幾人離開之后，杜惡站起身來，說道：</br>
    “各位，方才咱們的幫主已經(jīng)把咱們的任務(wù)、咱們承擔(dān)的責(zé)任……大家安靜！……一一告訴了大家。現(xiàn)在，又我來向大家介紹一下。”</br>
    “咱們共計(jì)一百二十位特選出來的新五待長老，大多師承長老門下，武功均有根基，最大的年紀(jì)二十四歲，最小的只有五歲。期間，男九十名女三十名，實(shí)到一百零四名，余下的十六名，已經(jīng)先送去培訓(xùn)。”</br>
    “我們將在數(shù)年內(nèi)，教授你們武功九十種三百類，此外尚有權(quán)謀、計(jì)謀、文字、語言、天文、地理、星相、測算、醫(yī)藥、技工等六十余類知識(shí)。希望你們苦練不止，盡力多學(xué)。”</br>
    “我們將分別于三個(gè)隱秘的地方習(xí)練，彼此不通聲信，依據(jù)原有的熟識(shí)程度編組，至出師后才告之聯(lián)絡(luò)方式。你們的一切資料，自此刻起，已經(jīng)焚毀，師滿以前，不再是丐幫子弟，唯傳功堂對(duì)你們略有記載。師滿后，你們就是丐中之丐。”</br>
    “好了，言盡于此，各位長老，請(qǐng)帶走各自門生，即時(shí)出發(fā)。”</br>