“邦！邦邦！邦——！咣！”敲更人的更聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。四更天了。</br>
    “橫刀。我很難過(guò)。”走在空無(wú)一人的長(zhǎng)街上，柳一摟終于打破沉寂，開(kāi)始說(shuō)話，卻是幾欲哭出聲來(lái)。修小羅的沉重心情，當(dāng)下又恢復(fù)到現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，綠芍藥那隱隱的哭泣，也被全然拋之于腦后。想及柳一摟的痛苦，一時(shí)竟無(wú)法出言安慰。</br>
    柳一摟慢慢行走，心中痛苦的直欲滴血。這些日子里，他雖是很少想過(guò)凌橫刀，但每一想起，總是難過(guò)萬(wàn)分，恨不得立刻便找出了拜兄凌橫刀死亡的真相，將兇手?jǐn)貧ⅰ２鲁鼋隅S者乃是香車(chē)或玉船后，更是迫不及待地想早日交鏢，調(diào)查出真相。此刻真相出來(lái)，卻是如此令人痛心。原來(lái)一向兄弟情深的凌橫刀，竟然早被女色誘惑，成了玉船這一神秘勢(shì)力的下屬。更加傷心的卻是，兄弟情深的凌橫刀，竟然早有將他拋棄的念頭。</br>
    修小羅把柳一摟攬了攬，無(wú)聲地拍拍肩頭。好一陣過(guò)去，才總算能平抑自己心中的百感交集，安慰道：“一摟。別難過(guò)了。想一想，假設(shè)我們并未創(chuàng)辦這橫刀鏢局，仍以當(dāng)日情形而論，你有了嫂子，是否會(huì)高興？你嫂子給你說(shuō)上一門(mén)媳婦，你是否也會(huì)興奮？……”</br>
    心下卻不禁暗嘆。當(dāng)初凌橫刀終于下定決心，離開(kāi)柳一摟，怕也有柳一摟自身的原因。和這一向以逃命為首要目標(biāo)的兄弟在一起，再高明的武功，也無(wú)施展之處；再潛力無(wú)窮的武功，也休想精進(jìn)。于武學(xué)修煉而言，斷去情義，凌橫刀若能修煉上幾年，怕是當(dāng)下會(huì)橫空而出，震驚江湖。只可惜，一切的凌云壯志，一切的大好前程，都在瞬息之間，隨著生命的離去，而蕩然無(wú)存。也難怪凌橫刀死亡之后，面上的表情，竟是那般的難以形容。</br>
    口中繼續(xù)說(shuō)道：“好了。別難過(guò)。仔細(xì)想想，他的做法，也不能說(shuō)錯(cuò)。畢竟，以你們當(dāng)時(shí)的境況，能有個(gè)好的未來(lái)，才是最為重要。別惱了，再惱可就成了惱哥哥，不然哥哥一回去，就將我的七個(gè)弟妹都休了？——也免得日后提起，你道哥哥我也已美色誘你？”</br>
    幾句話，便將柳一摟逗得一笑。過(guò)往的一切，也在這一笑當(dāng)中，煙消云散。</br>
    兩人勾肩搭背，親密而行，彼此間始終存在的既維系兩人情感又橫梗兩人情分的凌橫刀陰影，終于完全消除。到了這一刻，兩人才真正毫無(wú)隔閡地成了至親兄弟。就這么行了片刻，忽覺(jué)冷風(fēng)大作，而后便是片片冰涼灑下，修小羅道：“下雪了？好冰涼。”伸手去接雪花。卻陡然呆住。柳一摟那伸出接雪的手，也剎那僵呆。</br>
    募然間都覺(jué)一股無(wú)以形容的寒意涌了上來(lái)，同時(shí)失聲問(wèn)道：“怪了！冷冰冰奪那壯陽(yáng)金剛環(huán)做甚？！”</br>
    ***</br>
    乾洲的粉客大會(huì)，不因花魁提前選出而終止，修小羅、柳一摟的橫刀鏢局，也不因綠芍藥的神秘勢(shì)力而拒絕保護(hù)。一切都如未曾發(fā)生過(guò)一般，便是綠芍藥、白牡丹這兩大粉團(tuán)與眾粉客一同到恒酒樓用餐時(shí)見(jiàn)到修小羅、柳一摟，眾人的相互調(diào)笑，也使人絲毫看不出雙方的決絕。花魁大會(huì)截至后的第三天，香車(chē)玉船這兩大粉團(tuán)回歸江南，依照協(xié)議，橫刀鏢局將派遣人手將她們護(hù)送至約定地方。</br>
    這日早晨，修小羅、柳一摟、石狗娃三人相聚于橫刀廳內(nèi)，商議傍晚出行一事。（粉客入城，并無(wú)時(shí)間規(guī)定。出城則按例須于天色昏暗城門(mén)方啟或待關(guān)前離去。尋常的粉客不必完全遵守，但粉團(tuán)尤其著名粉團(tuán)，都須遵守此一規(guī)矩。）石狗娃將保鏢協(xié)議呈上。兩份協(xié)議，香車(chē)粉團(tuán)走川路，入蜀后要在天府之國(guó)頓留多月，協(xié)議至到達(dá)川界截止。玉船粉團(tuán)一到沈家渡，便揚(yáng)帆南下，而后順渭水入黃河，一路東行，到達(dá)大運(yùn)河后直入揚(yáng)州，協(xié)議至到達(dá)黃河為止，地點(diǎn)不詳，路途可長(zhǎng)可短，是以價(jià)錢(qián)上與香車(chē)粉團(tuán)一致。</br>
    修小羅與柳一摟相視一眼，俱知玉船粉團(tuán)一到黃河，便會(huì)渡河而去，自行與“寡欲道長(zhǎng)”聯(lián)系。柳一摟心想，當(dāng)前協(xié)議的價(jià)錢(qián)，怕是大有交好之意。修小羅卻知內(nèi)中也有表示感謝之意。思恃雖說(shuō)武林人大抵都說(shuō)“大恩不言謝”以示豪邁，不過(guò)像綠芍藥這種的直接以銀錢(qián)答謝，畢竟似乎顯得實(shí)際許多。</br>
    石狗娃為難道：“現(xiàn)下兩大粉團(tuán)都發(fā)出聲明，至少須有一名總局主作為鏢頭護(hù)送，并且絕無(wú)通融余地。兩位總局主……？”柳一摟隨口道：“那自然是我來(lái)護(hù)送白牡丹，橫刀你護(hù)送綠芍藥了。”修小羅方待同意，廳外忽然傳來(lái)趙甲天稟報(bào)：“頭兒，莊局主有要事請(qǐng)石老爺子速去鎮(zhèn)西騾馬行一趟。說(shuō)是七急之令。”</br>
    石狗娃動(dòng)容道：“刀霸那斯，接到什么急令？”拱手道：“兩位局主，此為七大派聯(lián)盟的緊急召喚，說(shuō)不得有大事發(fā)生。”修小羅道：“哦？——那便快去。”</br>
    石狗娃匆匆離去，修小羅沉吟片刻，道：“一摟，我須避開(kāi)綠芍藥。香車(chē)粉團(tuán)，便由我出面吧。”柳一摟奇怪一下，隨即恍然。道：“也好。”修小羅鄭重道：“一摟，那綠芍藥媚功不凡。你須得極力避開(kāi)，絕不給她任何單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。”柳一摟不悅道：“橫刀，你將我看做什么？哪怕不因師兄之事，眼下綠芍藥開(kāi)苞之名，也是你所擔(dān)負(fù)，我若與那綠芍藥有了茍且，豈不與欺嫂同擔(dān)惡名？”修小羅輕輕頷首，知道此言一出，綠芍藥便是能媚惑天下，也休想讓柳一摟動(dòng)情。笑道：“我是怕綠芍藥以情動(dòng)人，百般纏磨之下，便是鐵打的英雄也會(huì)動(dòng)情，咱家自問(wèn)還未曾修煉到鐵打的境界。你快去快回，也好盡快打理橫刀鏢局日常事物。”</br>
    柳一摟點(diǎn)頭道：“放心好了。”笑道：“不過(guò)那白牡丹之艷，更勝綠芍藥一籌，橫刀……不如你把她收了做妾？做妻也可啊。”修小羅笑唾一口，道：“你當(dāng)哥哥我當(dāng)真風(fēng)神玉立，是那美女殺手？白牡丹的香車(chē)，勢(shì)力不亞于玉船，哥哥我不被她收伏就已不錯(cuò)。……好了，休再玩笑。咱們不在期間，總局只有石老能坐鎮(zhèn)。內(nèi)部事物，就全交給趙甲天和你的美妾吧。恩……咱們?nèi)タ纯慈耸帧！绷粨У溃骸安蝗鐜夏俏迨畟€(gè)？咱們一人一半？”</br>
    修小羅愕然一下，隨即興奮起來(lái)，道：“甚好！有你為我擔(dān)負(fù)一半，我能省去不少心！”心知柳一摟雖以鞭法為主，但刀法之精通，絕不遜色于昔日的凌橫刀，訓(xùn)導(dǎo)這些用刀武師，只是小事，那些武師當(dāng)中，確有不少刀走柔線，不太符合他的武功要旨，練了凌橫刀的刀法，說(shuō)不得見(jiàn)效更快。</br>
    兩人當(dāng)下前去選人。那五十名武師，當(dāng)今刀法已然精進(jìn)許多，一聽(tīng)總局主要帶他們同行，讓他們充當(dāng)趟子手，各個(gè)大喜過(guò)往，知道一來(lái)一去，必能得到更多傳授。兩人隨后安排離去事物，不覺(jué)過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，石狗娃飛也似地回來(lái)，一進(jìn)鏢局大門(mén)，就叫道：“總局主呢？總局主呢？快到橫刀廳！”</br>
    大叫大嚷當(dāng)中，兩人早已聽(tīng)到，趙甲天也遣人來(lái)請(qǐng)。兩人急忙趕到橫刀廳，石狗娃興奮地遞上一大螺厚紙，說(shuō)道：“看！武林大局又有變化！”</br>
    那些紙張墨跡未干，顯然乃是才記下來(lái)。兩人拿過(guò)，仔細(xì)。卻見(jiàn)乃是陰陽(yáng)二魔之事的最新消息。石狗娃字跡潦草，語(yǔ)句也多有不通之處，至于錯(cuò)別字，那更是屢見(jiàn)不鮮，但口語(yǔ)甚多，反倒更易理解。兩人看著，石狗娃在旁解釋，過(guò)了片刻，終于知道詳細(xì)情形。</br>
    原來(lái)這是七大派聯(lián)盟的專用信鴿，傳到的最新消息。說(shuō)道巴圖與心月狐一眾，在大都附近與陰陽(yáng)二魔等人又有過(guò)一次激戰(zhàn)，巴圖動(dòng)用了皇宮神騎千名，喇嘛三百，百夫長(zhǎng)百余，心月狐召喚到附近四十里內(nèi)的所有武林中人和會(huì)上幾手蠻力的江湖客，也有將近千名，其中還不凡撲黃塵者的秘密細(xì)作和官府久緝不獲的江洋大盜。以這兩千五百人手，將陰陽(yáng)二魔一眾困于二十里平原，卻是只擒下了一個(gè)陰陽(yáng)二魔的隨從，余人竟逃的無(wú)影無(wú)蹤。</br>
    不過(guò)當(dāng)日一戰(zhàn)，也徹底清楚了陰陽(yáng)二魔的人手情況，卻是令人難以置信地只有十余名從屬。戰(zhàn)后更只剩下了十名。</br>
    在這場(chǎng)本該能將陰陽(yáng)二魔一眾全數(shù)斬除的行動(dòng)中，卻因陰陽(yáng)二魔一眾中有個(gè)事后調(diào)查叫做“情難絕”的少女，將面紗揭開(kāi)，導(dǎo)致局勢(shì)大變。巴圖與心月狐動(dòng)用的所有人手，竟都被那“情難絕”所誘，但凡接近陰陽(yáng)二魔一眾三十丈內(nèi)，就會(huì)立刻脫離心月狐和巴圖的心力控制，奮不顧身地反成那陰陽(yáng)二魔一眾的忠誠(chéng)下屬。</br>
    激戰(zhàn)之后，連巴圖和心月狐也受了重傷，兩人動(dòng)用的參與大戰(zhàn)人手，事后清查，竟喪亡到僅剩五百余人。而這五百多人，心月狐調(diào)來(lái)的武林豪客，死傷無(wú)幾，三百喇嘛只剩二十，百夫長(zhǎng)死剩三十名，皇宮的韃子神騎，死亡泰半。</br>
    那韃子神騎，更勝于用來(lái)剿滅撲黃塵者的精銳部隊(duì)鐵騎衛(wèi)隊(duì)。千名神騎若是放了出去，撲黃塵者便是有數(shù)萬(wàn)大軍，也只會(huì)爭(zhēng)相逃命。和鐵騎衛(wèi)隊(duì)較量，撲黃塵者都須出動(dòng)由清一色江湖豪客組成的精銳，遇到了神騎，怕是必須動(dòng)用絕頂高手才可有一勝之機(jī)，否則任是大軍數(shù)萬(wàn)，也難奈神騎風(fēng)來(lái)電去的沖殺。想來(lái)石狗娃高興的，便是因此。大家雖都在朝廷控制下的地盤(pán)生存，平素里也多和官府交好，但畢竟皆是漢人，骨子里的民族仇恨，那是永也難以消除，何況大元帝國(guó)這多年來(lái)，也是愈加無(wú)惡不作，處處弄的都是民不聊生，是以修小羅、柳一摟看到此處，再聽(tīng)石狗娃于旁興奮解釋，也是大為高興。</br>
    消息同時(shí)說(shuō)道，順帝大怒，剝奪先帝所賜于巴圖的國(guó)師稱號(hào)，調(diào)回三神將、五滅天、剝奪巴圖使喚喇嘛的特權(quán)。也即他的七輪弟子，除非能放棄藏地大喇嘛身份，否則也須離開(kāi)巴圖。而心月狐的心力召喚，卻又更上層樓，有了些本是江洋大盜如今已忠誠(chéng)于心月狐的得力下屬。是以消息末尾說(shuō)道：“是戰(zhàn)之后，心月狐傳下滅殺令，陰陽(yáng)二魔隨從‘天不老、情難絕、[東]雷震震[夏]雨雪、文案（萬(wàn)事不用問(wèn)）諸葛清、下人梅如冰、奴仆天狗星、天蝎星’九人，凡有相遇之江湖客，無(wú)須計(jì)較任何武林規(guī)矩。”暗示剿殺陰陽(yáng)二魔之行動(dòng)，已經(jīng)由巴圖主持改變?yōu)樾脑潞蔀橹髟住?lt;/br>
    石狗娃前文所記，潦草萬(wàn)分，這最后的幾句，卻是改了又改，爭(zhēng)取不讓一字錯(cuò)出，頗是廢了不少苦心，顯然那段話語(yǔ)，便是飛鴿傳書(shū)的原話。兩人看到最后，石狗娃更是興奮，解釋道：“這可好了！也免得日后提起，剿滅陰陽(yáng)二魔浩劫的功勞，竟是那巴圖的！咱們中原的隱世高人，終于不負(fù)所望！站了起來(lái)！”</br>
    修小羅與柳一摟也賠笑同答，心中卻頗不以為然。想及當(dāng)日問(wèn)旗亭一站時(shí)巴圖的尊貴風(fēng)范與心月狐只能成為陪襯的情景，兩人不禁暗嘆白云蒼駒、世事無(wú)常。思恃若非巴圖與那十五弟子，現(xiàn)今又哪有一次次地與陰陽(yáng)二魔正面交戰(zhàn)事情發(fā)生？對(duì)那至今也不知是何樣貌的陰陽(yáng)二魔，更感相距何止千里。石狗娃道：“總局主！告?zhèn)€假！這消息太好了！實(shí)在是忍之不住！”修小羅與柳一摟都道：“石老快把這好消息傳告出去！”</br>
    石狗娃興奮離去，兩人無(wú)聲而望，卻均從對(duì)方的眼中，看出隱憂：那陰陽(yáng)二魔，據(jù)說(shuō)世居天山，只十幾名下屬，便將江湖鬧的如此動(dòng)蕩不休，這次激戰(zhàn)，無(wú)疑也吃了大虧，一旦天山不老情天的下屬悉數(shù)問(wèn)世，江湖又是何等局面？逐漸將原西北鏢聯(lián)地盤(pán)完全接收的橫刀鏢局，是否會(huì)首當(dāng)其沖地面對(duì)陰陽(yáng)二魔的瘋狂殺戮？</br>
    沉默片刻，柳一摟說(shuō)道：“橫刀，咱們不必太過(guò)于憂慮。楮大夫已經(jīng)說(shuō)過(guò)，半年內(nèi)將解決陰陽(yáng)二魔浩劫。咱們靜侯佳音便是。”修小羅笑笑道：“便是。那些武林中的頂尖戰(zhàn)役，咱們只當(dāng)神話來(lái)聽(tīng)便是。參與過(guò)一次，已是幸運(yùn)……”心中對(duì)那絲毫武功也不會(huì)的縱橫派掌門(mén)楮大夫的大話，卻是越想越覺(jué)那是笑談。</br>
    ——真若楮大夫一個(gè)手無(wú)縛雞之力的縱橫派掌門(mén)，能憑借三寸不爛之舌，就將陰陽(yáng)二魔之劫消除，他倒覺(jué)得，便是那不知真假的活閻羅浩劫當(dāng)真出現(xiàn)了，也不如楮大夫的那個(gè)縱橫派，令人感覺(jué)恐怖。</br>
    思恃這次護(hù)送白牡丹的香車(chē)粉團(tuán)一行，到達(dá)川界邊緣，恰好可借此行判斷一下，究竟那活閻羅對(duì)他的莫名束縛，是否還有作用。若毫無(wú)作用，便要準(zhǔn)備上數(shù)年，待得時(shí)機(jī)成熟，自覺(jué)武功大成后，重返驚魂谷，將活閻羅的死魂，自根斬除，免得將來(lái)危害人間。否則便是能殺了那個(gè)癡傻兒柴木兒，絕去了活閻羅這次復(fù)生機(jī)會(huì)，也難保活閻羅會(huì)再將死魂寄于他人身上。</br>
    是日傍晚，城守得到關(guān)照，將城門(mén)半關(guān)，兩人各自帶了二十五名武師隨行，皆是修小羅要求送到的使刀武師，隨著香車(chē)、玉船兩大粉團(tuán)的車(chē)隊(duì)出了乾洲城。到得修小羅最初遇到的那個(gè)小鎮(zhèn)分手，鎮(zhèn)西騾馬行的大車(chē)送玉船去沈家渡，香車(chē)的自備大車(chē)走陸路。分手之時(shí)，修小羅笑道：“一來(lái)一去，怕有月余。乾洲再會(huì)，希望你所帶出的二十五個(gè)，比我?guī)С龅亩鍌€(gè)，更勝一籌。”柳一摟也笑道：“甚好。相會(huì)后比上一比。”兩人笑容中都充斥著強(qiáng)烈的自信心，感染的一眾從屬無(wú)不信心倍增，好勝心大漲。就此話別。</br>