這年六月，柳云湘終于來(lái)到了北金的京都金安。
    自開(kāi)春離開(kāi)雁歸城，一路北上，穿沙漠，過(guò)雪山，經(jīng)歷北金嚴(yán)查，又幾番遇險(xiǎn)，終于在三個(gè)月后到了。
    望著金安的城門(mén)，柳云湘心猛烈地顫動(dòng)著，恨不得現(xiàn)在就跑到嚴(yán)暮面前，告訴他：你看，我沒(méi)有丟下你。
    英王府的人在城門(mén)口迎著，柳云湘扶著肚子已經(jīng)隆起的英王妃下了馬車(chē)。
    “芷昔，你家在哪兒，我送你回去。”
    慕容芷昔看了一眼英王府的人，臉紅了紅，道：“云湘，其實(shí)我瞞了你。”
    “什么？”
    “我夫君是英王，我是英王妃。”
    柳云湘裝作吃驚的樣子，隨后又一笑，“這也沒(méi)什么，出門(mén)在外確實(shí)應(yīng)該提防著。”
    “云湘。”慕容芷昔握住柳云湘的手，有些急道：“先開(kāi)始，我確實(shí)沒(méi)有與你交心，但慢慢相處中，我真把你當(dāng)做朋友了！”
    柳云湘反握住慕容芷昔的手，拍了拍她手背，柔聲道：“其實(shí)我也有一些事瞞著你。”
    首發(fā)網(wǎng)址ｈｔｔ     “呃？”
    “但我現(xiàn)在還不能告訴你，我們還是朋友嗎？”
    慕容芷昔忙點(diǎn)頭，“當(dāng)然！”
    “我在東街盤(pán)了一間鋪?zhàn)樱心霞t樓，你有事可以去那邊找我。”
    “好！”
    南紅樓位于金安最繁華的東街，不過(guò)位置要靠西一些，不算很好。她帶著商隊(duì)聽(tīng)到南紅樓后院小門(mén)前，安排伙計(jì)將綢緞搬進(jìn)去。
    掌柜的姓胡，張琪派給她的。
    “東家，咱鋪?zhàn)娱_(kāi)了也有半個(gè)月了，生意慘淡。我先帶來(lái)的那一車(chē)綢緞，到現(xiàn)在竟一匹沒(méi)有賣(mài)出去。”胡掌柜苦著臉道。
    “哦？為何？”柳云湘問(wèn)。
    這東街人來(lái)人往的，雖這邊稍稍偏僻，但也不至于一匹綢緞都賣(mài)不出去吧。
    胡掌柜請(qǐng)柳云湘來(lái)到前街鋪面，指著對(duì)面兩家，還有這邊臨近的一家，“這三家賣(mài)北金的綢緞，他們知我們是大榮人，聯(lián)合排擠我們。”
    柳云湘見(jiàn)一輛馬車(chē)停到街邊，有婢女扶著穿著華麗的婦人自車(chē)上下來(lái)。那婦人朝這邊的南紅樓望過(guò)來(lái)，遲疑了一下，朝這邊走來(lái)。
    胡掌柜趕忙上去迎，笑盈盈道：“夫人，咱們南紅樓是新開(kāi)的鋪?zhàn)樱u(mài)的是從大榮運(yùn)來(lái)的綢緞，您先給掌掌眼，保您滿意。”
    “大榮的江南的綢緞？”
    “正是。”
    “哎喲，那可是很出名的。”
    “是啊，咱們?nèi)f里迢迢運(yùn)來(lái)的。”
    那婦人有了興趣，跟著胡掌柜往這邊走。
    然這時(shí)候隔壁綢緞莊的掌柜的跑了出來(lái)，看到這一幕，竟直接上前：“喲，李夫人，可有些日子沒(méi)有見(jiàn)到您了，果然是人逢喜事，瞧瞧這氣色，簡(jiǎn)直一下年輕了二十歲。”
    這李夫人捂嘴笑，“原掌柜，打趣我呢？”
    “不敢不敢，貴府添了男丁，我還備了一份薄禮呢，正好您今日來(lái)了，也省我腳力了。”
    “原掌柜客氣了。”
    “咱東家特意囑咐的，還說(shuō)李夫人是咱們的老主顧了，這么多年的交情呢！”
    胡掌柜聽(tīng)著這話著急，忙道：“夫人，咱們南紅樓的綢緞華光溢彩……”
    “算了，改日吧。”
    李夫人擺了擺手，跟著那原掌柜的去隔壁綢緞莊了。
    “正好咱這兒進(jìn)了一批新花樣，您先挑挑？”
    “那感情好，我正想著給家里的孩子們做秋衣呢。”
    “不是我故意說(shuō)人壞話，這南紅樓啊，您看這生意慘淡的，只顧著賣(mài)噱頭，但東西不好。”
    “真這樣？”
    “大榮人，多狡猾。”
    胡掌柜嘆了口氣，走回柳云湘身邊，“諾，您看到了吧，這都明著搶客人。”
    柳云湘笑笑，“不急，咱有好貨，不怕打不開(kāi)銷(xiāo)路。”
    “可這北金，尤其是金安，官府收的稅挺高的。”
    胡掌柜比了個(gè)手勢(shì)，“月月都收，而且對(duì)大榮人開(kāi)得鋪?zhàn)樱€要另加一成。”
    柳云湘皺了皺眉，“這么高啊！”
    “北金與四鄰戰(zhàn)事不斷，因此各行的稅都很重。”
    “先穩(wěn)著，咱們一起想想辦法。”
    “對(duì)了，再有半月，這邊有百花節(jié)。到時(shí)家家戶戶都要在門(mén)前擺一盆花，東街這邊的鋪?zhàn)舆€要擺更多一些，據(jù)聞到時(shí)全城會(huì)百花齊放，姹紫嫣紅。而金安還有一條百花街，其實(shí)就是秦樓楚館聚集的地方，到時(shí)會(huì)在那邊擺上擂臺(tái)，各家花魁爭(zhēng)艷，全城的男女老少都會(huì)過(guò)去湊熱鬧。這時(shí)候綢緞莊們會(huì)擠破了腦袋讓那些花魁穿上自家的綢緞在臺(tái)上展示，若押對(duì)了寶，穿著自家綢緞的花魁奪得第一，那這一年綢緞莊的生意就不愁了。”
    柳云湘點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)什么。
    這時(shí)隔壁綢緞莊那原掌柜送李夫人出來(lái)了，他朝這邊看了一眼，得意的笑了笑，將那李夫人往對(duì)面送了去。
    “您去對(duì)面瞧瞧，看可有喜歡的，我與他們掌柜的熟，保管給您算便宜一些。”
    “便宜不便宜的倒沒(méi)什么，只是我家那潑皮喜歡顏色俏麗一些的。”
    “是是，他家不行，再到隔壁去看看，總有您瞧上眼的。”
    “好。”
    這原掌柜送過(guò)去，對(duì)面出來(lái)一女掌柜的，三十多歲，熱情的將那李夫人迎進(jìn)鋪?zhàn)永铩?br/>     柳云湘這算是體會(huì)到了什么叫聯(lián)合排擠了，她這南紅樓在中間，無(wú)論從東面來(lái)還是從西面來(lái)都會(huì)被截住。
    這三家目的很統(tǒng)一，便是讓她這南紅樓賣(mài)不出去東西，虧到吐血，然后自動(dòng)關(guān)門(mén)。
    “還說(shuō)我們大榮人狡猾，分明是他們北金人蠻橫！”胡掌柜的氣道。
    柳云湘從未想過(guò)在北京做生意會(huì)一帆風(fēng)順，這點(diǎn)小挫折實(shí)在不算什么。
    “對(duì)了，胡掌柜，我讓你打聽(tīng)的事，你可打聽(tīng)到了？”
    回到鋪?zhàn)永铮葡鎲?wèn)胡掌柜。
    胡掌柜聞言嘆了口氣，“七殿下確實(shí)在金安。”
    柳云湘心下一動(dòng)，“那他可還好？”
    “怎么算好，怎么算不好，只能說(shuō)命還在。”
    “什么意思？”
    “您啊，您就這個(gè)點(diǎn)去那前面十字路口等著，等不多久便能看到人了。”
    柳云湘顧不及問(wèn)其他，趕忙朝外面跑去。
    跑到十字口，她四下張望著，期冀看到那個(gè)人。
    她遠(yuǎn)赴萬(wàn)里，只為尋他。