三人很熱情，投喂肉蟲(chóng)不成，便忙帶著他們往書(shū)院走去。
    等走近一些，發(fā)現(xiàn)這房子雖然破舊，但院前掃的很干凈，西邊還開(kāi)墾了一攏地種著青菜。透過(guò)一扇窗子看到有個(gè)穿素色長(zhǎng)袍的少年正端坐在桌前，手持毛筆，在紙上寫(xiě)著什么。
    這少年十分認(rèn)真，瘦長(zhǎng)臉喊了他一聲，他都沒(méi)聽(tīng)到。
    “他叫謝思，不愛(ài)與人交談，悶葫蘆一個(gè)，但讀書(shū)最認(rèn)真，一旦投入進(jìn)去，那真是在他耳邊敲鑼打鼓都叫不應(yīng)他。白先生說(shuō)他有狀元才，以后必定青云直上。”
    這瘦長(zhǎng)臉叫劉海，別人都叫他毛驢。
    別的不說(shuō)，還挺形象。
    嚴(yán)暮透過(guò)窗戶(hù)往里看了看，整間屋子只有謝思一人，他轉(zhuǎn)回頭問(wèn)他們，“其他學(xué)生呢？”
    “大家都以為白先生說(shuō)家里有事這話是借口，實(shí)際是他不打算再教我們了，于是大家也就破罐子破摔，不再來(lái)書(shū)院。再者，與我們這些人來(lái)說(shuō)，識(shí)幾個(gè)字就好，又參加不了鄉(xiāng)試。”說(shuō)這話的是那個(gè)高挑的像竹子的少年，他叫許文寶，大家都叫他竹子。
    嚴(yán)暮皺眉，“為何參加不了鄉(xiāng)試？”
    據(jù)說(shuō)所知，所有十歲以上男子都能參加鄉(xiāng)試的，當(dāng)然除了商籍。
    “能參加鄉(xiāng)試的需得是書(shū)院的學(xué)生。”竹子道。
    有些地方確實(shí)會(huì)有這樣的規(guī)定，畢竟若是放開(kāi)的話，人就太多了。而有些沒(méi)有真才實(shí)學(xué)的，抱著僥幸心理也會(huì)參加，這樣會(huì)給官府增加巨大的工作量，所以就加了一道限制。
    “你們不就是半山書(shū)院的學(xué)生？”嚴(yán)暮挑眉。
    “可我們半山書(shū)院因?yàn)閷W(xué)生太少，官府將我們書(shū)院的牌子給撤了。”另一個(gè)又圓又矮，肥頭大耳的少年攤手道，他叫魏棟梁，小名地瓜。
    嚴(yán)暮抿了抿嘴，再看柳云湘，她慢慢長(zhǎng)呼一口氣，二人對(duì)視一眼，合著那白老頭是讓他們來(lái)解決麻煩來(lái)了。
    只是就是這么一幫學(xué)生，便是想辦法讓他們?nèi)⒓余l(xiāng)試，他們能考上嗎？
    “呀，我的小心肝兒！”
    毛驢手里拿著一個(gè)竹筒，有一條肉蟲(chóng)爬了出來(lái)，掉地上了，他忙蹲下扒拉地上的落葉。竹子和地瓜也幫忙，一邊找那蟲(chóng)子，一邊說(shuō)這點(diǎn)也太少了，還不夠炒一盤(pán)的。
    二人正不知從何插手的時(shí)候，林子里傳來(lái)一聲：“地瓜，小爺渴了，快去弄一杯水過(guò)來(lái)。”
    這一聲懶洋洋的，嚴(yán)暮和柳云湘循聲望去，這才發(fā)現(xiàn)竹林中架著一藤編床，一穿著寶藍(lán)色錦袍的少年悠哉哉的躺在上面，頭枕著雙手，嘴里叼著一竹簽。陽(yáng)光被竹海遮掩，只漏了一塊，正好照到那少年身上。這般望過(guò)去，便看到他滿(mǎn)身披著光，奪目耀眼。
    叫地瓜的少年聽(tīng)到后，壓抑著怒火，只回道：“我沒(méi)空！”
    “又欠揍了吧？”
    “方萬(wàn)金，你少欺負(fù)人！”
    “就欺負(fù)你！”
    這地瓜顯然是常被這少年欺負(fù)，嘴上這么說(shuō)，臉上已經(jīng)露出了懼怕之色。這時(shí)他想到了嚴(yán)暮，趕忙往他身后躲。
    “先生，這個(gè)方萬(wàn)金仗著拳頭硬，總是欺負(fù)我們幾個(gè)。”
    嚴(yán)暮瞇眼，“他也是半山書(shū)院的學(xué)生？”
    “是。”
    “不像啊。”
    這個(gè)叫方萬(wàn)金的少年，穿著錦緞長(zhǎng)袍，頭戴冠玉，一看家境就不錯(cuò)。而此時(shí)他也坐起身來(lái)了，蹙眉朝這邊望了過(guò)來(lái)。
    這般他也看到了他正臉，唇紅齒白，精致如玉，與這三個(gè)少年實(shí)在是兩種畫(huà)風(fēng)。
    少年鼓起腮幫子，一躍跳下藤編床，怒沖沖的跑過(guò)來(lái)，先瞪了嚴(yán)暮一眼，又問(wèn)那地瓜，“你叫他什么？”
    地瓜有點(diǎn)被嚇到，磕巴了一下，“先、先生啊。”
    少年掄起拳頭，“你眼睛瞎了吧，他是我們先生嗎？”
    地瓜下意識(shí)抱頭，“白先生托他來(lái)書(shū)院教我們讀書(shū)的……方萬(wàn)金，你敢打我，你……新先生不會(huì)饒你的！”
    說(shuō)著，他又往嚴(yán)暮身后躲了躲。
    那方萬(wàn)金再瞪向嚴(yán)暮，一臉暴躁，“滾！馬上滾！”
    嚴(yán)暮呵了一聲，“你是狗啊，怎么張嘴就要咬人？”
    方萬(wàn)金還真是狗，當(dāng)下就撲了上來(lái)。嚴(yán)暮推開(kāi)身后的地瓜，先退后了兩步，接著開(kāi)始迎擊。這方萬(wàn)金會(huì)功夫，但都是三腳貓的功夫，嚴(yán)暮輕松化解后，只回?fù)粢徽校蛯⑺蚺康降厣狭恕?br/>     “呸！”不但趴地上，還啃了一嘴泥，方萬(wàn)金狼狽的只捶地。
    地瓜沒(méi)忍住，撲哧大笑起來(lái)。竹子和毛驢想扶起方萬(wàn)金，卻被他吼開(kāi)了。
    竹子無(wú)奈，對(duì)嚴(yán)暮道：“先生，他就這臭脾氣，您別跟他計(jì)較。”
    “我們白先生說(shuō)他是狼狗轉(zhuǎn)世，不通人性。”毛驢道。
    聽(tīng)同窗揭他短，方萬(wàn)金一咬牙起身，又朝嚴(yán)暮撲了過(guò)去，而下一瞬，他又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被踢回到地上了。
    “你……你算什么先生……你憑什么接替白先生？”方萬(wàn)金喊道。
    嚴(yán)暮亮了亮拳頭，嘖嘖笑道：“對(duì)你來(lái)說(shuō)，我這拳頭就夠了。”
    “你！”
    嚴(yán)暮不再搭理他，轉(zhuǎn)而把三少年叫到跟前，讓他們下山去通知其他學(xué)生來(lái)上課。
    “天黑之前必須到書(shū)院，不然他們就不用再來(lái)了。”嚴(yán)暮沉聲道。
    毛驢撓撓頭，“咱們一共就十六個(gè)學(xué)生，只怕三請(qǐng)四請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)……”
    還說(shuō)這狠話，到時(shí)是要啪啪打臉的。
    嚴(yán)暮干咳一聲，“讀書(shū)是為自己，他們?nèi)舨辉敢膺€來(lái)做什么。”
    “可書(shū)院里米面糧油都快沒(méi)了，學(xué)生們都來(lái)了，吃什么？”地瓜問(wèn)了一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。
    這個(gè)問(wèn)題讓三少年都低頭嘆氣，好像是沒(méi)法解決，天大的難題，而于嚴(yán)暮和柳云湘自然根本不是問(wèn)題。
    柳云湘從懷里掏出一錠銀子交給這三少年中最穩(wěn)重的竹子，讓他通知了其他學(xué)生后，再去買(mǎi)一些糧食上山。
    竹子有點(diǎn)不敢接那銀子，還是柳云湘塞他手里了。
    “快去吧，早點(diǎn)回來(lái)。”柳云湘溫和道。
    竹子臉一下紅了，忙應(yīng)著轉(zhuǎn)身往山下走。地瓜和毛驢跟上去，讓他別著急，跑那么快做什么。
    最后是方萬(wàn)金，他起身拍了拍身上的灰塵，先瞪了嚴(yán)暮一眼，又想到什么，嘴角扯出一抹壞笑，“我也去幫忙吧。”
    說(shuō)完，他也往山下跑去了。