后邊的行程，順利得出奇。
    張楚可以放慢了速度，跟野游踏青一樣，優(yōu)哉游哉的往永明關(guān)方向行軍。
    鐵了心的，還要釣幾支北蠻兵馬出來(lái)，宣泄宣泄心頭的抑郁之氣。
    可二三百里路走下來(lái)，別說(shuō)是成群結(jié)隊(duì)的北蠻兵馬，連單個(gè)的北蠻人鬼影都看不到一只。
    先前，他們深入草原趕往哈日部落的時(shí)候，不是路過(guò)了幾個(gè)北蠻部落嗎？
    那幾個(gè)部落還派了一大群草原鬣狗尾隨了他們一路，還殺了他們十幾個(gè)弟兄。
    當(dāng)時(shí)張楚就想著，回程時(shí)定要屠了這幾個(gè)部落，出一口惡氣……
    然而如今途經(jīng)這幾個(gè)部落駐扎的那幾處草場(chǎng)時(shí)，卻已是人去草場(chǎng)空。
    從散落在周圍的零星牛羊，大抵還能判斷出這些個(gè)北蠻部落撤離時(shí)的倉(cāng)惶模樣。
    發(fā)現(xiàn)肥羊就呼朋喚友，一擁而上。
    發(fā)現(xiàn)肥羊其實(shí)是只過(guò)山虎，毫不猶豫的扭頭兒就逃之夭夭。
    殺入玄北州的北蠻人，憨得就像腦漿子里都長(zhǎng)肌肉的蠻牛，只會(huì)橫沖直撞。
    可草原上的北蠻人，又精得像是滑不丟手的的泥鰍，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)立馬就腳底抹油。
    張楚滿腔的怒意和殺氣，愣是找不到地兒傾瀉……
    兩天后。
    張楚率軍抵達(dá)永明關(guān)，
    破敗的永明關(guān)經(jīng)過(guò)初步的清理與修繕后，已經(jīng)恢復(fù)了幾分昔年九州第一雄關(guān)的崢嶸氣度。
    永明關(guān)內(nèi)的十幾萬(wàn)大離兵馬，經(jīng)過(guò)四五日的休整、操練，業(yè)已一掃疲憊之氣，嶄露森嚴(yán)、凜冽的強(qiáng)軍之姿！
    張楚領(lǐng)四千將北營(yíng)兵馬，裹挾著數(shù)倍于兵力的戰(zhàn)馬群抵達(dá)永明關(guān)外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就打出玄色的“張”字將旗。
    沒(méi)遇任何刁難。
    連驗(yàn)明正身的程序都省略到了近乎敷衍的程度。
    張楚剛打馬行至軍前露了個(gè)臉，話都還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，就聽(tīng)到了絞盤拉動(dòng)關(guān)門發(fā)出的“吱呀”、“吱呀”聲。
    守關(guān)的士卒們，更是一窩蜂的涌下關(guān)墻，以?shī)A道歡迎的方式，迎接他們這一支孤軍深入天極草原的袍澤回關(guān)。
    ……
    朝廷抹殺了張楚的功勞。
    論功行賞的圣旨中，沒(méi)有提及張楚半個(gè)字。
    但那份圣旨，抹殺不了張楚在北疆十幾萬(wàn)將士心目中的功勞。
    仗已經(jīng)打完了。
    戰(zhàn)事中的很多經(jīng)過(guò)和細(xì)節(jié)，都已經(jīng)沒(méi)了保密的必要……也沒(méi)法兒保密。
    北疆防線活下來(lái)的這十幾萬(wàn)將士都知道。
    他們欠著張楚一份香火情。
    那個(gè)雨夜。
    若是沒(méi)有張楚提前示警。
    若沒(méi)有張楚冒雨奔襲百余里。
    迎接他們的。
    就將不會(huì)是前所未有的大勝。
    而將是前所未有的潰敗、屠戮。
    這份香火情，他們或許是沒(méi)機(jī)會(huì)還了……
    人北平盟，有錢有勢(shì)、家大業(yè)大。
    潛淵軍一萬(wàn)人北上打這一場(chǎng)惡戰(zhàn)，不但沒(méi)問(wèn)朝廷要過(guò)一個(gè)大錢、一粒小麥，還倒貼錢、倒貼糧，養(yǎng)了雙流縣那三萬(wàn)兵馬！
    哪有他們這些丘八的用武之地？
    但不打緊。
    他們會(huì)牢牢的記在心底。
    等待能還上這份香火情的那一天。
    等多久都無(wú)所謂。
    要是這輩子等不到。
    就讓兒子、孫子們接著等，接著還……
    仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書(shū)人。
    肯以血肉之軀抵擋北蠻三十萬(wàn)鐵騎兵鋒的，自然多是屠狗輩。
    ……
    張楚進(jìn)入永明關(guān)的第一時(shí)間，就得知了他不在的這幾日里，永明關(guān)內(nèi)發(fā)生的變動(dòng)。
    上柱國(guó)冉林，已經(jīng)回京復(fù)命。
    永明關(guān)，已經(jīng)正式移交給鎮(zhèn)北軍和擒蠻軍駐守。
    王真一為主。
    霍鴻燁為輔。
    這是永明關(guān)內(nèi)最大的變動(dòng)，也是張楚最感興趣的變動(dòng)。
    永明關(guān)不可能再交由鎮(zhèn)北軍駐守，這是情理之中。
    畢竟鎮(zhèn)北軍既然放過(guò)一次北蠻人入關(guān)。
    自然就能放第二次。
    但張楚沒(méi)想到的，朝廷會(huì)將永明關(guān)同時(shí)交由鎮(zhèn)北軍和擒蠻軍兩支兵馬駐守！
    雖然明面兒上，朝廷指定了王真一為永明關(guān)主帥，霍鴻燁為副帥。
    但王真一指揮得動(dòng)霍鴻燁？
    霍鴻燁會(huì)聽(tīng)王真一指揮？
    軍中上下不分，可是大忌！
    一旦北疆戰(zhàn)事再起，鎮(zhèn)北軍和擒蠻軍的內(nèi)部?jī)A軋都會(huì)削弱永明關(guān)的很大一部分實(shí)力，還拿什么跟北蠻人打？
    還有一點(diǎn)。
    張楚如果沒(méi)記錯(cuò)的話……雁鎩郡，似乎是鎮(zhèn)北王霍青的封地！
    昔年太白府下，朝廷敕封霍青為鎮(zhèn)北王，封地雁鎩郡。
    既有打霍青臉的意思在內(nèi)。
    也有逼迫霍青早日驅(qū)逐北蠻，光復(fù)北四郡的含義在其中——你堂堂鎮(zhèn)北王，卻連自己的封地都丟了，豈不讓天下人恥笑？
    然而霍青全然無(wú)視了朝廷的打臉和逼迫，任由北疆戰(zhàn)局糜爛到底，似乎壓根就沒(méi)將雁鎩郡這塊封地放在心上。
    但無(wú)論霍青有沒(méi)有將雁鎩郡放在心上。
    雁鎩郡乃是霍青封地都是一件不爭(zhēng)的事實(shí)。
    現(xiàn)在北四郡已經(jīng)光復(fù)。
    鎮(zhèn)北王府必將重建。
    而永明關(guān)，就在雁鎩郡境內(nèi)……
    簡(jiǎn)而言之。
    朝廷就是讓王真一在霍家的地盤上，跟霍家作對(duì)！
    偏生王真一還根本沒(méi)得選，只能硬著頭皮一條道兒走到黑——從他由平沙侯晉升冠軍侯的那一刻起，他就已經(jīng)徹底走到霍家的對(duì)立面上！
    無(wú)法妥協(xié)。
    無(wú)法和解。
    哪怕是投誠(chéng)，霍家都很大可能不會(huì)收留王真一！
    因?yàn)樵谕跽嬉恢埃箅x的冠軍侯，是霍青的獨(dú)子、霍鴻燁的生父，戰(zhàn)死于天極草原的二代冠軍侯霍云！
    拿一個(gè)死人做文章，一方面狠狠兩個(gè)大耳刮子甩在了霍家爺孫倆臉上，另一方面封死王真一所有的退路！
    一石三鳥(niǎo)，又毒又狠又準(zhǔn)！
    張楚搞不明白。
    這到底是制衡。
    還是分化。
    但他看得分明，無(wú)論是霍家，還是王真一，朝廷都不信！
    ……
    張楚回到潛淵軍大營(yíng)。
    很快就同時(shí)收到了分別來(lái)自于霍鴻燁和王真一的飲宴請(qǐng)?zhí)?br/>     張楚都已經(jīng)看到了永明關(guān)下的暗流，哪還肯去趟這灘渾水？
    他當(dāng)即就回絕了兩人的邀請(qǐng)，心頭打定主意，明日就啟程回太平關(guān)。
    緊接著，又有留守永明關(guān)的白虎營(yíng)弟兄，將一封姬拔的親筆信呈交給了張楚。
    他看了信后才知，姬拔已經(jīng)解甲，就要回歸家族，約他在錦天府小聚。
    張楚看完后，心頭說(shuō)不出的感慨。
    他早就知姬拔的心中，已有了厭戰(zhàn)的情緒。
    興許是霍家的做法，一次次令這個(gè)不長(zhǎng)于思考的猛漢失望。
    又或許是北疆戰(zhàn)事這幾年，他已經(jīng)打累了，也見(jiàn)過(guò)了太多太多的人去死，疲倦了。
    張楚現(xiàn)在還記得，先前在錦天府時(shí)，姬拔說(shuō)到他現(xiàn)在在前軍大營(yíng)里走上好幾圈兒都找不到幾張熟面孔時(shí)的黯淡神情。
    姬拔在鎮(zhèn)北軍前軍待了十幾年。
    從一名低級(jí)軍官，一點(diǎn)一點(diǎn)的積功至前軍主將。
    前軍就是他的青春。
    前軍就是他大半的人生。
    前軍變得不再像前軍，他自然比誰(shuí)都難過(guò)。
    重情重義的人總是不及沒(méi)心沒(méi)肺的人，活得灑脫……
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