鎮(zhèn)北軍大營(yíng)，中軍帥帳。
    甲胄整齊的冠軍侯世子霍鴻燁，與一身朱紅色郡守公服的狄堅(jiān)，分主客而坐。
    “世叔，錦天府已經(jīng)安排妥當(dāng)了嗎？何日開(kāi)始南遷？”
    霍鴻燁端著茶碗，慢悠悠的說(shuō)道。
    狄堅(jiān)面露難色：“世子，老臣恐怕還需要一些時(shí)日。”
    霍鴻燁挑了挑修長(zhǎng)的臥蠶眉，輕聲道：“世叔有什么難處，不妨說(shuō)出來(lái)，看小侄能不能幫上忙。”
    “稟世子，老臣這些時(shí)日已派衙中下吏摸查過(guò)錦天府的老百姓情況，錦天府內(nèi)現(xiàn)今有近十余萬(wàn)人，乃雁鎩郡、止戈郡、逐馬郡、以及武定郡的窮苦百姓集合，老弱婦孺就占了七成。”
    狄堅(jiān)抱拳，言辭懇切的說(shuō)：“以郡衙的糧秣儲(chǔ)備，暫無(wú)力支撐十余萬(wàn)人南遷的消耗，貿(mào)然南遷，恐會(huì)餓殍遍野、死傷無(wú)數(shù)，只能請(qǐng)世子率鎮(zhèn)北軍所堅(jiān)守些時(shí)日，帶老臣籌措到糧秣后，即可動(dòng)員全程老百姓南遷。”
    帥帳內(nèi)久久無(wú)語(yǔ)。
    許久，上方的霍鴻燁才低低的嘆了一口子，無(wú)奈的說(shuō)：“世叔所說(shuō)，小侄如何不知，但我們鎮(zhèn)北軍與那北蠻賊子，乃是不共戴天之仇，再不走，待北蠻賊子大軍合圍，又只能死戰(zhàn)一場(chǎng)……我們鎮(zhèn)北軍，打不起了啊，再打下去，就真要傷了元?dú)饬恕！?br/>     狄堅(jiān)又何嘗不知鎮(zhèn)北軍現(xiàn)在的窘境。
    但他是鎮(zhèn)北軍的老將、亦是錦天府的郡守，他無(wú)法將錦天府內(nèi)這十萬(wàn)老百姓往絕路上趕。
    為官一任，即便不能造福一方，也不能禍害數(shù)代啊。
    他躊躇了良久，忽然嘆了一口氣，抱拳道：“世子能否請(qǐng)老侯爺出山，主持大局？老侯爺若能出山，北蠻自退……”
    冠軍侯，乃世襲罔替之爵。
    傳到霍鴻燁這里，已經(jīng)是第三代。
    狄堅(jiān)口中的老侯爺，也就是霍鴻燁的祖父，冠軍侯爵位的始封祖，鎮(zhèn)北軍的創(chuàng)始人，初代冠軍侯霍青！
    也就是狄堅(jiān)、聶犇，以及玄北州諸多郡守、郡尉于鎮(zhèn)北軍中為卒時(shí)，所追隨的大帥。
    而霍鴻燁的父親，上一任冠軍侯霍云，已于七年前奉旨北征金狼王庭時(shí)，戰(zhàn)死于莽莽天極草原之上。
    也就是在那一年，霍鴻燁入京為質(zhì)，鎮(zhèn)北軍就此從威震九州，能圍獵北蠻人于天極草原的強(qiáng)軍，淪落成群龍無(wú)首的一盤(pán)散沙，各方都趁機(jī)往鎮(zhèn)北軍里摻沙子，戰(zhàn)斗力每況愈下。
    直至去年年初，在諸方運(yùn)動(dòng)之下，霍鴻燁才得以重返玄北州，主持鎮(zhèn)北軍大局。
    很多人都認(rèn)為，霍云續(xù)任冠軍侯，那么初代冠軍侯霍青定然已經(jīng)仙去……雖然從未聽(tīng)聞冠軍侯府發(fā)喪。
    但玄北州內(nèi)有那么一小挫人，一直都知道，初代冠軍侯霍青還在人間。
    比如狄堅(jiān)、聶犇這些追隨過(guò)霍青作戰(zhàn)，又與霍云情同手足的鎮(zhèn)北軍老將……
    ……
    霍鴻燁聞言，面上也浮起躊躇之色。
    過(guò)了好久，他才下定了決心，開(kāi)口道：“不瞞世叔，小侄自京城回轉(zhuǎn)玄北州后也未曾見(jiàn)過(guò)祖父大人，祖父大人如今身在何處，小侄亦不知。”
    “什么？”
    狄堅(jiān)大吃一驚，“你未曾見(jiàn)過(guò)老侯爺？那此次引北蠻人入關(guān)之策……”
    他們這么多牧守一方的郡守、郡尉，愿意跟著霍鴻燁下這盤(pán)大棋，當(dāng)然不是因?yàn)橛拗摇?br/>     屁股決定腦袋。
    坐到他們現(xiàn)在這個(gè)位子，對(duì)霍氏再忠心不二，也不可能拿一郡數(shù)十萬(wàn)老百姓的性命，陪霍鴻燁一個(gè)黃口孺子發(fā)瘋！
    他們?cè)敢馀慊豇櫉钕逻@盤(pán)大旗，至始至終都不是看在霍鴻燁的面子，霍鴻燁也沒(méi)那么大臉。
    他們信任的，至始至終都是那位他們?cè)?jīng)追隨過(guò)的鎮(zhèn)北軍大元帥。
    霍鴻燁穩(wěn)如泰山，淡淡的揮手道：“世叔莫急，小侄這些年雖幽居京城，但與祖父大人一直都有書(shū)信來(lái)往，此次引北蠻人入關(guān)之策，亦是祖父大人親筆所授，筆跡、印鑒，小侄皆尋府中老人鑒定過(guò)，確是祖父大人親筆。”
    他說(shuō)的肯定。
    狄堅(jiān)卻不敢再相信這個(gè)小年輕了。
    這盤(pán)棋下到這里，已經(jīng)到了他們誰(shuí)都收不住場(chǎng)的地步，如果老侯爺不能出來(lái)?yè)螆?chǎng)，玄北州就完了，即便是后邊朝廷能集結(jié)大軍入玄北驅(qū)逐北蠻，只怕也已十室九空矣！
    “世子可否將老侯爺手書(shū)，與老臣過(guò)目？”
    狄堅(jiān)起身，揖手道。
    霍鴻燁：“自無(wú)不可！”
    他從身前墨石大案下，抽出一個(gè)暗格，從中挑選出一封書(shū)信雙手交給狄堅(jiān)。
    狄堅(jiān)雙手接過(guò)書(shū)信，并未去抽信箋，而是拿著書(shū)信，仔細(xì)端詳信封上的筆跡與印鑒。
    半晌，他的眉頭微微一松，恭恭敬敬的捧著書(shū)信，交還給霍鴻燁：“確是老侯爺?shù)氖謺?shū)。”
    霍鴻燁并不介意他不信任自己，這么大的棋局，也的確不是他可以玩得轉(zhuǎn)的。
    “老侯爺可曾說(shuō)過(guò)，他老人家什么時(shí)候出山收拾殘局？”
    狄堅(jiān)又問(wèn)道。
    霍鴻燁無(wú)奈的搖頭：“小侄也曾問(wèn)過(guò)祖父大人這個(gè)問(wèn)題，他老人家只說(shuō)，時(shí)候到了，他自然會(huì)現(xiàn)身……”
    狄堅(jiān)沉思了一會(huì)兒，竟反過(guò)來(lái)安慰霍鴻燁：“世子不必?fù)?dān)心，老侯爺胸中溝壑萬(wàn)千，用兵向來(lái)不拘一格，您只需按照他老人家的計(jì)策一步步走下去，北蠻賊子便不足為慮！”
    霍鴻燁望著安慰自己的狄堅(jiān)，心中感慨萬(wàn)千。
    狄堅(jiān)離開(kāi)鎮(zhèn)北軍都已經(jīng)十幾年了，祖父大人一封手書(shū)竟然還能使他這般言聽(tīng)計(jì)從、信心十足……自己只怕終其一生，都無(wú)法觸摸到祖父所達(dá)到的高度。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“所以，在祖父大人現(xiàn)身收拾殘局之前，我等還是要傾盡全力，給玄北州、給鎮(zhèn)北軍，多保存一些骨血。”
    狄堅(jiān)這一次沒(méi)有再推遲。
    他臉色陰晴不定的掙扎了半響，一咬牙道：“請(qǐng)世子在給老臣五日，只需五日，老臣必定動(dòng)員全城老百姓南遷！”
    霍鴻燁扭頭，望著一側(cè)懸掛的獸皮地圖端詳了許久，也是一咬牙道：“那小侄就拿鎮(zhèn)北軍五萬(wàn)袍澤，再給世叔爭(zhēng)取五日！”
    “五日過(guò)后，世叔若再不能動(dòng)用錦天府全程老百姓，那小侄說(shuō)不得只有命大軍進(jìn)城，拿刀槍逼著他們南遷了！”
    “老臣，定不負(fù)世子所托！”
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