自從朱家搬到泰亨坊的房子后，關(guān)家的太太們就把這里當(dāng)成了關(guān)家的另一處宅第——本來(lái)就是關(guān)家的另一處宅第——時(shí)時(shí)造訪，天天串門，走馬燈似地往來(lái)不歇。

那天早上，朱家人剛吃過(guò)早飯，關(guān)府的四太太和六太太就結(jié)伴而來(lái)。再過(guò)一會(huì)兒，七太太和九太太也來(lái)了。

要說(shuō)起來(lái)呢，她們也真的很無(wú)聊。家里統(tǒng)共就一個(gè)孩子，還經(jīng)常不在家，關(guān)葦航忙的時(shí)候也是幾天不見人影。家里平時(shí)就只剩下十幾個(gè)女人守著一群仆人，也實(shí)在沒什么意思。

于是，打牌、看戲、串門就成了她們打發(fā)日子的方式。

她們走后，也到吃中飯的時(shí)間了，顏如玉和秀兒去廚下忙活。秀兒一邊摘菜一邊說(shuō)：“娘，你有沒有發(fā)現(xiàn)，關(guān)家的伯母?jìng)兛偸菃螖?shù)的太太跟單數(shù)的太太好，雙數(shù)的太太跟雙數(shù)的太太好。”

顏如玉別有深意地一笑道：“你還小，長(zhǎng)大了就會(huì)明白的。”

“嘿嘿，女兒我現(xiàn)在就明白了。”

“那你說(shuō)說(shuō)看，為什么呢？”

秀兒不緊不慢地說(shuō)：“打個(gè)比方，四太太本來(lái)是新來(lái)的，也就是關(guān)伯父當(dāng)時(shí)最寵愛的姨太太了。可是過(guò)兩年，五太太來(lái)了，關(guān)伯父忙著陪著新娘子去了，肯定就會(huì)冷落她，對(duì)不對(duì)？所以，五太太是四太太的情敵。再過(guò)兩年，六太太又來(lái)了，五太太一下子從新人變成了舊人。這樣，六太太等于是幫四太太出了一口窩囊氣，雖然她搶的同樣是她的丈夫，卻不是從她手里直接搶過(guò)去的，而是從她情敵手里搶過(guò)去的，這感覺就完全不一樣了，她甚至?xí)小阋灿薪裉彀　欠N痛快感。”

顏如玉看了女兒半晌，才吶吶地說(shuō)：“我的秀兒真聰明！”

話雖這樣說(shuō)，可是那語(yǔ)氣和表情，卻頗為嘆惋，大概，還是覺得女兒太早熟了吧。

她也不想想，就她和朱惟君這種天真爛漫的夫妻，女兒能不早熟么？

只有在成熟老練的父母羽翼下，才能生長(zhǎng)出天真單純的孩子。若父母本身就跟那貪玩的孩子似的，他們的孩子勢(shì)必得早熟，不然，怎么生存？

吃過(guò)飯，娘和妹妹們都睡午覺去了，秀兒再次走出家門，幾乎是循著本能來(lái)到曹娥秀住的屋子前。

自從那天后，已經(jīng)好幾天過(guò)去了，秀兒再?zèng)]有聽到屋里有任何動(dòng)靜。她確定那天聽到的是曹娥秀的聲音，她和曹娥秀同臺(tái)唱過(guò)戲，不會(huì)聽錯(cuò)的。

站了一會(huì)兒，正打算轉(zhuǎn)身回家，巷子那一頭駛過(guò)來(lái)一輛大馬車。秀兒趕緊就近避到曹娥秀家的門樓底下。

駕車人“吁”地一聲，馬車在不遠(yuǎn)處停下，一個(gè)女人推開車門走了出來(lái)。秀兒眼睛一亮，正準(zhǔn)備喊“曹娥秀姐姐”，卻見曹娥秀將手指豎在嘴邊，做了一個(gè)噤聲的動(dòng)作。

秀兒趕緊閉嘴。然后，曹娥秀回身，扶出一個(gè)喝得有幾分醉意的男人。

他們互相攙扶著從秀兒身邊走過(guò)，曹娥秀就像不認(rèn)識(shí)秀兒一樣，徑直和那男人走進(jìn)門，然后砰地一聲把秀兒關(guān)在門外，差點(diǎn)撞到了秀兒的鼻子。

秀兒呆瓜一樣看著緊閉的屋門，無(wú)計(jì)可施，只得悶悶不樂(lè)地回了家。

大概一個(gè)時(shí)辰后，那輛馬車又從秀兒家門口經(jīng)過(guò)。秀兒心里正想著：曹娥秀怎么才回來(lái)沒多久又走了啊，回頭，卻見曹娥秀就站在她家的屋門前，朝秀兒勾了勾手。

秀兒欣喜地跑過(guò)去，曹娥秀牽起她的手一起走進(jìn)了自己的屋子。

“你家什么時(shí)候搬來(lái)的？我今天來(lái)的時(shí)候就注意到那家終于搬進(jìn)人了，原來(lái)一直空著的，只有一個(gè)看房的老頭。我怎么也沒想到搬來(lái)的竟然是熟人！”

聽曹娥秀的口氣，似乎跟熟人做鄰居是一件很麻煩的事情。

秀兒不明所以，只能照實(shí)答道：“就前幾天搬來(lái)的。我們事先并不知道曹娥秀姐姐也住在這里的。”意思就是，我們可沒有故意跟蹤你哦。

曹娥秀也聽出了秀兒的話外之意，笑著摸了摸她的頭說(shuō)：“我不是這個(gè)意思啦。”

秀兒忍不住問(wèn)：“曹娥秀姐姐，你現(xiàn)在不唱戲了？”

曹娥秀一愣：“沒有啊，我這幾天在唱堂會(huì)，吃住都在別人家里。那家老太太八十大壽，點(diǎn)名要我去唱。連著唱了三天三夜，把我累的，手腳都唱軟了。”

秀兒想給她倒茶，見水壺空空如也，就站起來(lái)說(shuō)：“那姐姐先歇一下，我去給你燒水。唱戲的人，嗓子是命根子，家里怎么能沒水喝。”

曹娥秀忙說(shuō)：“那怎么好意思，我自己去燒就是了。”

秀兒按住她道：“你別動(dòng)，我家里現(xiàn)在反正也沒事，燒個(gè)水有什么？我可沒有連唱幾天幾夜戲，手腳也沒軟。”

曹娥秀也就由著秀兒去了，自己渾身無(wú)力地倒在床上。

燒好了水，秀兒給曹娥秀沏上一杯，又涼了一會(huì)兒，這才扶她起來(lái)說(shuō)：“茶好了，你先喝兩口潤(rùn)潤(rùn)嗓子。你肚子餓不餓？餓我去給你做點(diǎn)東西吃。”

曹娥秀感激地說(shuō)：“餓倒不餓，吃的東西多的是。走的時(shí)候，因?yàn)槲姨崞鹉歉锏狞c(diǎn)心好吃，老太太還特地叫人給裝了一大包呢，我哪吃得了那么多？等下你回去的時(shí)候拿一些回去吧，我看你家孩子多。”

秀兒也不推辭，只是欠身致謝道：“那就多謝姐姐了。”

“不謝，本來(lái)也是別人給我的。秀兒，你家到底有幾個(gè)孩子啊，從大門望進(jìn)去，好像好幾個(gè)小姑娘。”

“我有四個(gè)妹妹，還有三個(gè)姐姐已經(jīng)出嫁了。”爹娘總是說(shuō)家里有“九仙女”，可惜現(xiàn)在只剩下八個(gè)了。

曹娥秀感嘆道：“真好，我什么都沒有。”

秀兒隨口問(wèn)：“姐姐是獨(dú)生女？”

曹娥秀輕輕一笑，帶著一絲憂傷和落寞：“我是師傅收養(yǎng)的孤兒，不知道父母是誰(shuí)，連曹這個(gè)姓，都是取藝名的時(shí)候隨便取的，我根本就沒姓的。”

“姐姐”，秀兒難過(guò)地看著她，不知道說(shuō)什么好了。

曹娥秀一拍床沿說(shuō)：“你坐下來(lái)啊，老站著干什么。還有，不要用那種憐憫的眼光看著我好嗎？其實(shí)真的沒什么，沒親人，也就沒牽掛，一人吃飽全家飽，還落了個(gè)清閑自在。”

秀兒安慰她道：“姐姐現(xiàn)在就不是一個(gè)人了啊，姐姐有相公了，以后還會(huì)有孩子的。”只是，不除樂(lè)籍也能嫁人，也能生孩子嗎？

曹娥秀好笑地看著她：“誰(shuí)告訴你我有相公的？”

秀兒結(jié)巴起來(lái)：“剛……剛……剛車上的那個(gè)人，不就是姐姐的相公嗎？”

如果不是，那就是野男人了，天那！

“憨寶，如果他是我名正言順的相公，我還會(huì)怕見熟人嗎？那又干嘛要裝作不認(rèn)識(shí)你？”說(shuō)到這里她自嘲地一笑：“其實(shí)，不是我怕見人，我怕個(gè)鳥啊，老娘反正就一戲子，是他怕見人。”

“姐姐的意思是，他是有家室的？”

讓秀兒驚訝的不只是這個(gè)消息本身，還有曹娥秀說(shuō)話的方式。原來(lái)那么優(yōu)雅的曹娥秀，背地里也會(huì)爆粗口，還自稱“老娘”。

曹娥秀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以他怕人知道，我不怕！我還想會(huì)會(huì)他家那母老虎呢。”

“千萬(wàn)不要”，秀兒急得拉住曹娥秀的手搖晃著說(shuō)：“蒙古女人兇得很。她們的家奴又隨身帶著刀，一時(shí)氣惱了，可以拔出刀來(lái)當(dāng)場(chǎng)就殺了你，官府也不會(huì)管的。姐姐，你千萬(wàn)不要去招惹那樣的人，我家已經(jīng)有一個(gè)姐姐死在蒙古女人手里了。”

秀兒之所以會(huì)這么急，是因?yàn)榻裉旄芏鹦阋黄鸪霈F(xiàn)的男人，也是個(gè)蒙古人。

曹娥秀忙問(wèn)詳情，秀兒就把蘊(yùn)華姐姐的死以及家里搬到這里來(lái)的原委都說(shuō)了一遍。

曹娥秀聽了冷笑道：“一個(gè)都總管府的小小推官家里就這樣無(wú)法無(wú)天起來(lái)了，真是好笑。他們是沒見過(guò)真龍，小小的蝦兵蟹將就想翻天了。秀兒，別難過(guò)，你家既然搬到這里跟我做鄰居，我又和你這樣投緣，這個(gè)仇，我一定會(huì)替你報(bào)的。”