月黑風(fēng)高，高墻大院的王家大宅后院的中堂內(nèi)，帶著絲絲涼氣的微風(fēng)，穿透密閉不嚴(yán)的門(mén)窗，攪動(dòng)著昏黃的燭火，一堆的人影因此而擺動(dòng)忽閃著。氣氛很是凝重。
    王言還是一身的白色中衣，還是披散著頭發(fā)，喝了一口茶水，看著跪在地上的，滿(mǎn)身暗紅鮮血的壯漢。
    “你說(shuō)水匪不受好處，上船就殺？”
    “是啊，少爺。來(lái)了五艘小船，想是有二十來(lái)人，沒(méi)比我們多太多，還是能招架的。所以趙管事就湊近了想要仔細(xì)商談，給些銀錢(qián)兩相安好。
    但不知是怎么談的，那匪首一刀就砍死了趙管事，一聲吆喝就帶人殺了過(guò)來(lái)。變化太快，弟兄們反應(yīng)太慢，竟是殺不過(guò)他們，死了兩個(gè)人就被嚇破了膽，跳江求活。小人拼殺許久，眼見(jiàn)著兄弟們都跳了江，沒(méi)有辦法，我也只能跟著一起跳。若非小人水性不錯(cuò)，怕是連給少爺報(bào)信的人都沒(méi)有。”
    “依你看，那些是什么人？”
    “小人哪里看的明白，可能是活不下去落草的，也可能是漕運(yùn)的，就是看我們船小、人少好欺負(fù)，搶一票能發(fā)財(cái)，還沒(méi)后患。”這人說(shuō)的有氣無(wú)力，卻也是義憤填膺。
    王言起身過(guò)去給號(hào)了號(hào)脈，又檢查了一下外傷，有幾處刀傷，有幾處淤的青紫，這一路跑回來(lái)還是不容易的。
    看過(guò)傷勢(shì)，拿了筆墨紙開(kāi)了方子，他吩咐道：“帶下去休息，明天讓家里的嬤嬤煎藥。”
    這時(shí)候仍舊是講究通識(shí)，士子都是多才多藝的，王言會(huì)一手醫(yī)術(shù)沒(méi)甚出奇，當(dāng)然這是在旁人不知道他的醫(yī)術(shù)多高的基礎(chǔ)上。
    見(jiàn)人都出去了，管家王福禮忍不住的打了個(gè)哈欠：“少爺，有何安排？”
    “那些人的撫恤都給足，家小照顧好。莊外的，把孩子接到莊里來(lái)讀書(shū)。”
    “明天就去安排，那水匪怎么辦啊，少爺？咱們往來(lái)江寧五趟，總算是開(kāi)好了路，人手也熟悉了，現(xiàn)在都被砍死了，就回來(lái)這么一個(gè)不說(shuō)，沒(méi)了一船的貨，連船也沒(méi)了，白白辛苦兩個(gè)多月。要不，給歐陽(yáng)公說(shuō)說(shuō)？”
    “那是江寧府的地界，歐陽(yáng)公是揚(yáng)州知州，可管不到那里的事。當(dāng)然歐陽(yáng)公曾經(jīng)風(fēng)光，也能有影響。但現(xiàn)在他的情勢(shì)不好，萬(wàn)不能落人口實(shí)。何況小小水匪而已，殺雞焉用牛刀？”
    “少爺?shù)囊馑际牵俊?br/>     “自然是殺回去。”
    “萬(wàn)萬(wàn)不可啊，少爺，千金之子坐不垂堂，我知少爺勇武，可……”
    “我意已決，休再多言。”王言擺了擺手，吩咐道，“明日殺三頭豬，全村一起吃，選三十個(gè)壯丁出來(lái)，把刀、弓箭都先運(yùn)到碼頭，下午隨我坐船過(guò)去。不僅要拿回我們的貨，拿回我們的船，還要?dú)⒘怂麄兊娜耍阉麄兊呢洝⒋紦寔?lái)。”
    “若他們是漕運(yùn)的人，那可就要惹麻煩了呀，少爺。”
    “福叔，你記住，漕運(yùn)是漕運(yùn)，漕運(yùn)的人是漕運(yùn)的人，不可混為一談。漕運(yùn)確實(shí)勢(shì)大，不好動(dòng)，難道漕運(yùn)的人還動(dòng)不了么？不必憂(yōu)慮。”
    “這世道啊。少爺早些休息。”福叔一聲長(zhǎng)嘆，拱了拱手，隨即離去。
    他是王家的老人了，沒(méi)結(jié)婚的時(shí)候就跟著王言他爹一起做事。王言承了家業(yè)，他又跟著王言做事。所以對(duì)于自家少爺一個(gè)文人要出去砍人，他沒(méi)有絲毫的奇怪，因?yàn)樵谒挠洃浿校贍斒臍q的時(shí)候就開(kāi)始要人命了。
    王言也不想的，再有兩個(gè)多月就要考試了，他還硬拗奮斗進(jìn)步努力學(xué)習(xí)的人設(shè)呢。
    過(guò)往的兩個(gè)多月，也不過(guò)才跟一幫士子聚了三場(chǎng)，都是他要接觸拉攏的人。全是本地的大戶(hù)之家出身，這些人加到一起，就是揚(yáng)州未來(lái)的意見(jiàn)代表，正經(jīng)的揚(yáng)州頂流社交圈，不是劉云那一伙可比的，盡管劉云也混到了聚會(huì)中，但是陪襯的角色。
    所以王言是不怎么愿意親自動(dòng)手的，但是沒(méi)奈何，手中無(wú)人可用，家底太薄。這種創(chuàng)業(yè)時(shí)候，就得親自出馬，殺回來(lái)才行。
    他一共有兩個(gè)商隊(duì)，共計(jì)三十余人。一隊(duì)做江北的生意，一隊(duì)做江南的生意。這一次的失利，確實(shí)如同管家說(shuō)的那般，兩個(gè)多月的辛苦經(jīng)營(yíng)，以及對(duì)人員的培育，全都付之東流。賺錢(qián)賠錢(qián)不重要，重要是根基，斷了才跑出來(lái)的一條利潤(rùn)微薄但總還有的賺，足以將觸角延伸出去的路。
    過(guò)往的兩個(gè)多月，他好生經(jīng)營(yíng)了村莊，統(tǒng)一了村民思想，哪怕農(nóng)忙時(shí)候，也抽空進(jìn)行了一些軍事訓(xùn)練。
    又整頓了村中的衛(wèi)生，各家都建起了豬圈，弄起了雞鴨鵝的窩子，鋪設(shè)了干凈的石板路，專(zhuān)門(mén)花錢(qián)找了村中最貧困的一家，讓老夫妻兩個(gè)農(nóng)忙之余，專(zhuān)司灑掃。甚至就連流經(jīng)村莊的小河，王言都組織人疏通了一下河道。
    如此繁多的活計(jì)，還趕上了農(nóng)忙時(shí)候，可真是累壞了村民，不過(guò)都挺高興的。畢竟王大善人開(kāi)倉(cāng)放糧，給各家都補(bǔ)充了糧食，還大鍋煮了肉，每天給各家分上一些些肉糜，主要還是重油鹽的湯水，補(bǔ)充體力。
    最重要的是，王言出錢(qián)在村口的位置蓋了學(xué)堂，請(qǐng)了兩個(gè)中舉卻無(wú)望進(jìn)士，又已經(jīng)三十多歲耗光家財(cái)，不得不放棄不切實(shí)際的進(jìn)士夢(mèng)，賺錢(qián)供養(yǎng)家庭培養(yǎng)下一代的寒門(mén)來(lái)教書(shū)。學(xué)生的束脩他補(bǔ)貼一部分，各家自己再少少的給一些，村里的幾十個(gè)男娃女娃就都能讀書(shū)開(kāi)蒙。
    如此兩個(gè)教書(shū)夫子給孩子們講課，王言給兩個(gè)教書(shū)夫子講課，村學(xué)就立了起來(lái)。
    這個(gè)舉動(dòng)，比王言花錢(qián)買(mǎi)豬之類(lèi)的分發(fā)下去，比開(kāi)倉(cāng)放糧，比整頓村中衛(wèi)生，都要更加的受村民們擁護(hù)。也死死的將村民集合到了一起，擰成了一股繩。他現(xiàn)在是一呼百應(yīng)，不管是不是他家的佃戶(hù)，都要聽(tīng)他的話(huà)。
    以前是不聽(tīng)他的話(huà)，容易被王福禮刁難，現(xiàn)在是不聽(tīng)他的話(huà)，不用王福禮出馬，村民們就會(huì)讓他們?cè)诖謇餂](méi)有容身之地，王言于現(xiàn)在的王家莊，是真正的至高無(wú)上。
    除了這些，王言還又一次的搞出了香皂、香水等，在城中開(kāi)了一家王氏香品店，就賣(mài)這些東西。還有亂七八糟的一些香薰，都是村里人閑暇時(shí)候搓的，混在里面賺黑錢(qián)。
    當(dāng)然有錢(qián)人也不是傻子，質(zhì)量好壞人家是能看出來(lái)的。為此王言還收編了制香薰的一家人，給村里人拉出了一個(gè)工作小組，精工細(xì)作。
    主要客戶(hù)除了有錢(qián)人家，就是青樓楚館中人，賣(mài)的比較黑，也比較受歡迎。畢竟這是真正有購(gòu)買(mǎi)力的群體，不黑一些實(shí)在顯不出消費(fèi)者的身份。
    他老師還是歐陽(yáng)修，基本上在大宋除了皇帝就是到頭了，他本人還有偌大名聲，儼然一派揚(yáng)州士子代表人物的聲勢(shì)，守住這么一個(gè)財(cái)源綽綽有余。
    總的來(lái)說(shuō)，除了才發(fā)生的糟心事，一切都很好。
    好睡半夜，到了第二天，管家按照村中壯丁的排名，從前到后的選了三十個(gè)人，同王言一起挨個(gè)的進(jìn)行談話(huà)。
    王家門(mén)口的大片空地上，支起了大鍋，殺豬煮肉。小孩子們無(wú)心學(xué)習(xí)，老少爺們都來(lái)相助，中午時(shí)候各家拿著碗筷，就這么在王言家門(mén)口吃起了大鍋飯。
    被選中的三十個(gè)壯丁，都是大口的喝著難得的酒，大塊的吃著肉，跟家里人說(shuō)說(shuō)笑笑的。沒(méi)有人生離死別，也沒(méi)有什么遺言，就是在不平常的日子里，說(shuō)著日復(fù)一日的平常的話(huà)。吃了飯以后，便就無(wú)聲的離開(kāi)，可能再也回不來(lái)。
    比較幸運(yùn)的是，在白天的時(shí)候，又跑回來(lái)四個(gè)邋遢的人。王言沒(méi)有怪罪他們不死命拼殺，敵方人多，又是突然發(fā)動(dòng)，先干死了領(lǐng)頭的管事，水上接舷跳幫的戰(zhàn)斗過(guò)程一樣很快，都是有幾分勇武，僅僅經(jīng)歷過(guò)基礎(chǔ)訓(xùn)練的人，害怕是正常的。
    所以王言很是親切的挨個(gè)慰問(wèn)了一番，都給看了傷勢(shì)開(kāi)了藥，帶走了傷勢(shì)最輕的一個(gè)帶路，就此踏上了大宋第一戰(zhàn)的征途……
    揚(yáng)州的碼頭邊，王言一身勁裝，特意做了偽裝，不為人輕易識(shí)破。他畢竟以后是要當(dāng)官的，一起的這些人他能控制好，但是控制不好漏網(wǎng)之魚(yú)。要是以后碰了面，事情抖落出去，雖然能解決，但總也是要費(fèi)一番精力的，很不劃算，不如早做齊全準(zhǔn)備的好。
    他帶著三十壯漢登上了兩條小型船，比小舢板大很多，但是又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如正經(jīng)的貨船。能裝人，速度快。
    待到天擦黑的時(shí)候，吃著晚飯的干糧，張著火把，就這么溯江而上。
    出事的位置，是在江寧府與真州之間的一段河流，也就是后來(lái)的南京與儀征市之間。江寧府也是水陸交通的重要城市，江寧縣是江寧府的市區(qū)，是江南東路的省城。嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，雖然府、州、軍、監(jiān)是平行單位，但是府要比州高半級(jí)，乃至一級(jí)。
    府有京府、次府之分，京府也就是常說(shuō)的宋朝的四京，分別為東京開(kāi)封府、西京河南府、南京應(yīng)天府、北京大名府，余者為次府。放到現(xiàn)代，京府差不多相當(dāng)于直轄市，次府相當(dāng)于副省級(jí)城市。其中重要的次府，差不多就是相當(dāng)于計(jì)劃單列市。
    江寧府，是能排上號(hào)的。
    在如此重要的水運(yùn)交通要道，竟然有人膽大包天的敢截船殺人搶錢(qián)，也不知道其中有幾個(gè)浪里白條，又有幾個(gè)阮氏三兄弟。不管有幾個(gè)，都是老壽星吃砒霜，迫切的想見(jiàn)閻王爺了。
    正所謂人多力量大，百里水路，十余人不慌不忙保留著體力劃槳，到了夜半時(shí)分，已然是到了昨夜被劫的地方。
    今夜江上起了霧，水流奔騰的歡響著，偶有壯丁搖櫓翻動(dòng)保持船體穩(wěn)定，帶起江水，又落下，在寂靜的霧中的江上。
    火把的昏黃光芒，在這時(shí)候也不能穿透很遠(yuǎn)，似是鴻蒙天地初開(kāi)的那一抹朦朧的華光，也像是奈河上引魂?duì)幎傻臒羲?br/>     王言閉目盤(pán)膝，坐在濕氣濃重的船艙之中。褪了刀鞘只有晦暗刀身，許久未曾飲血的含鋒擱置腿上。他修長(zhǎng)的手指，在刀身之上輕點(diǎn)。
    因是立著手指，修剪齊整的指甲邊緣敲在刀身上，隱隱有些輕快的旋律。
    突的，急促的腳步踩著破船的木板咯吱作響，一人彎腰在船艙門(mén)口。壓著嗓子說(shuō)話(huà)：“少爺，有動(dòng)靜。”
    “叫兄弟們都準(zhǔn)備好，把盾都舉起來(lái)，防備著他們射箭。”
    “是，少爺。”
    這死里逃生出來(lái)，又來(lái)帶路的人感覺(jué)很是奇怪。明明船艙中漆黑一片，偏偏少爺?shù)碾p眼，少爺膝蓋上的刀，都是亮的。
    他哪里曉得，比看不清的黑暗更黑暗，那更黑暗便是明亮……
    一會(huì)兒，霧中果然有箭矢射過(guò)來(lái)。王言利在船頭，十分淡定的揮刀劈開(kāi)奔著自己腦袋過(guò)來(lái)的箭：“西北。”
    隨著他的聲音傳出，船兒猛的來(lái)了個(gè)小側(cè)飄，而后迅猛的直往看不清的霧中沖過(guò)去。
    大家都是出來(lái)碰運(yùn)氣的，否則在如此的環(huán)境下，絕對(duì)沒(méi)有人會(huì)跑江上來(lái)找罪受。他們碰的運(yùn)氣是有急須運(yùn)送周轉(zhuǎn)的貨物，王言碰的運(yùn)氣當(dāng)然就是他們了。
    船槳激烈的翻弄江水的聲響，是能傳出去的，沒(méi)有熄滅的很有一些穿透力的火把也是有指示的。水匪們見(jiàn)這邊的動(dòng)靜，那自然是很高興的。他們也省了力氣。
    當(dāng)即，平靜的湖面中，響起了有節(jié)奏的哨子聲，這是他們溝通的暗號(hào)。
    卻是沒(méi)有再放箭了，不管是山匪、還是土匪，都不很富裕。能射兩輪箭，挺不錯(cuò)的了。畢竟這都是消耗型的戰(zhàn)略物資，水匪們也不好搞來(lái)太多。哪怕大宋軍官有倒賣(mài)軍器的，但各種草頭王那么多，實(shí)在是搶手的緊。
    這是呈規(guī)律分布的，離中樞愈近，各種匪的實(shí)力便愈弱，反之則愈強(qiáng)。邊境的交戰(zhàn)區(qū)除外，那邊不好混，交戰(zhàn)雙方隨隨便便就給掃了，能在邊境混下去的，多少都是有幾把刷子的人，草頭王在那邊沒(méi)有太大的空間，除非是玩著養(yǎng)寇自重的把戲。但是顯然，大宋的邊將不太具備這樣的條件。
    究其原因，還是穩(wěn)定。越靠近中樞那就越要穩(wěn)定，對(duì)于一些事情的容忍程度也就越低。雖然都是經(jīng)濟(jì)賬，但是遠(yuǎn)了怎么算怎么賠，輕易不愿意動(dòng)，可要是近了那就是挑釁大宋君臣敏感的神經(jīng)。
    所以這一伙水匪必是強(qiáng)人，要不然沒(méi)膽子在這撿便宜。但是也絕對(duì)不強(qiáng)，這是影響經(jīng)濟(jì)命脈的事，但凡冒個(gè)頭，都得被集火干死。
    不過(guò)他們表現(xiàn)的卻是很勇猛，兩船才一相撞，便就有人劈刀跳過(guò)來(lái)，直奔著王言的面門(mén)。
    王言不慌不忙，撩開(kāi)了劈來(lái)的刀，順便抹了這不知名小匪的脖子，還瀟灑的一腳將其踹進(jìn)了長(zhǎng)江之內(nèi)。而后不管不顧的硬頂著對(duì)面的跳劈去到了他們的船上，直往后邊看起來(lái)就像是指揮的人那里過(guò)去。
    后邊王家莊的壯丁也是絲毫沒(méi)膽怯，畢竟金貴的少爺頂在前邊玩命呢。雖然這時(shí)候少爺?shù)挠旅停行┎缓退麄兟?tīng)說(shuō)的什么文曲星轉(zhuǎn)世，但顯然他們沒(méi)有心思去東想西想。
    壯漢們也是最快速的跟在王言身邊，幫助王言分擔(dān)一些壓力，盡管王言根本不需要，畢竟這個(gè)看起來(lái)就是這條船上主事人的小頭目，已經(jīng)被王言死狗一樣的扔在了破木船板上。
    眼見(jiàn)得如此，其他的小匪就開(kāi)始明智的跳江了。與此同時(shí)的另一條船，王家莊的壯丁們相當(dāng)勇猛，又是人多打人少，噗通噗通跳江的聲音也是絡(luò)繹不絕。
    一場(chǎng)戰(zhàn)斗就這么結(jié)束了。代價(jià)是，王家莊的壯丁死了兩個(gè)，一人重傷被王言救回來(lái)，另有多人輕傷無(wú)礙。
    壯丁們點(diǎn)起了更多的火把，卻還是按照王言的指示，圍了一圈的草編盾牌，都盡量低的伏著身體。
    而在火把籠罩的中心，王言輕輕的用含鋒反刃的刀尖，在那小匪首的身上一刀一刀的劃著，直到小匪首清醒過(guò)來(lái)。
    跪在地上，磕頭如搗蒜。
    王言笑呵呵的問(wèn)道：“你們是漕運(yùn)的人？”
    “是此段江路管事的外室的弟弟的手下，聽(tīng)聞是輸了大錢(qián)，這才叫我等深夜于此搶劫落單勢(shì)薄的貨船。”
    “那么這個(gè)此段江路管事的外室的弟弟在何處？你們近日搶劫的財(cái)貨船只，又在何處？”
    “小人愿意帶路，求好漢饒小人一條狗命。”
    “看你表現(xiàn)，趕緊帶路。”王言又是劃了他一刀。
    所謂來(lái)的早不如來(lái)的巧，這人出手的貨物還不多，都便宜了王言。至于這個(gè)敢打他主意的人，還有那個(gè)帶路的小頭目，自然沒(méi)有活命的道理。
    綜合考慮一下，王言沒(méi)有動(dòng)那個(gè)管事，看看這人是不是明白事理的。
    漕運(yùn)，從來(lái)都是相當(dāng)重要的。拉幫結(jié)派，也是必然的事情。到了清朝時(shí)候，才成了漕幫。但是這個(gè)組織形態(tài)，其實(shí)是一直都有的。
    宋朝因?yàn)樯虡I(yè)發(fā)達(dá)，交易量大，貨物周轉(zhuǎn)的需要很多，以及各種的官方物資的運(yùn)輸，對(duì)于水路運(yùn)輸?shù)男枨笫窍喈?dāng)大的。因?yàn)橄啾绕痍懧罚\(yùn)力強(qiáng)，成本低。
    何況汴京這個(gè)一百二三十萬(wàn)人口的世界大都市的吞吐量是極大的，靠周邊地區(qū)供應(yīng)消耗，根本供不起，必要全國(guó)一盤(pán)棋的供著汴京。
    負(fù)責(zé)漕運(yùn)的官員是發(fā)運(yùn)使和轉(zhuǎn)運(yùn)使，互不統(tǒng)屬，都是對(duì)三司負(fù)責(zé)的。下邊的一個(gè)小小的管事，那就是上萬(wàn)生民所系，權(quán)力很大。
    這要是弄死了，影響肯定不小，多生事端就不太好了。
    如此，殺人劫財(cái)安排銷(xiāo)贓，以及等待事情變化，王言再回到揚(yáng)州，已經(jīng)是七日以后了……
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