第二百六十二章 箭在弦上
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嚴(yán)格說(shuō)來(lái),杜宣和方錚其實(shí)是同一類人,他們都屬于紈绔子弟那一類。橫行霸道,魚肉百姓倒不至于,可他們至少都不是善茬兒,普通人不敢招惹。
只可惜杜宣今日有些點(diǎn)兒背,招惹了方錚,以方錚的性子,自然不會(huì)與他惺惺相惜,看在同為紈绔子弟的份上放他一馬。
在京城的紈绔圈子里,方錚的名頭頗被紈绔子弟們忌憚,他們忌憚的倒不是方錚為朝廷立下過多少功勞,而是方錚此人性子太過卑鄙無(wú)恥,一旦招惹了他,或是被他招惹上,后果很嚴(yán)重,要命倒不至于,破財(cái)卻是免不了的,傾家蕩產(chǎn)也有可能,當(dāng)年京城富商排名第二的吳家,就是一個(gè)很典型的例子,吳家公子招惹了方錚,后果就是吳家的家產(chǎn)開始嚴(yán)重縮水,如今吳家在京城連三流商家都算不上了。
今日杜宣帶著家丁惡仆追打方錚,按方錚的說(shuō)法,他麻煩了。
想到這里,杜宣嚇得面無(wú)人色,睜著驚恐的雙眼,癱軟在地上呼哧呼哧直喘粗氣,一開始想在女子面前表現(xiàn)英雄氣概的他,現(xiàn)在已顧不得在心愛的女子面前出丑,像個(gè)可憐蟲似的,驚懼而又乞求的望著方錚,渾身止不住的顫栗抖索,他很明白,方錚的話說(shuō)得沒錯(cuò),自己給老爹和全家惹禍了,而且這個(gè)禍貌似還不小。
“草民……草民不知福王殿下和方大人在此,請(qǐng)……請(qǐng)……”
杜宣請(qǐng)了半天也沒請(qǐng)出來(lái),面色蒼白的跪在地上,他這輩子還不習(xí)慣說(shuō)求饒的話,所以一直不知該怎么說(shuō)才好。
方錚蹲下身子,和顏悅色的笑道:“請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng),請(qǐng)什么呀?你是結(jié)巴?”
杜宣慌忙搖頭:“不……不,不是。”
方錚不高興的皺眉:“不不不,還說(shuō)不是,瞧你結(jié)巴得如此嚴(yán)重,干嘛還不承認(rèn)?”
杜宣又慌忙點(diǎn)頭:“是……是是,我是結(jié)巴……”
方錚滿意的笑了,朝他身旁的女子努了努下巴:“你媳婦兒?”
女子局促不安,緊緊的拽著杜宣的衣服,想躲到他身后。
杜宣看了那女子一眼,搖頭道:“不是。”
“你小妾?”
“也……不是。”
“你姘頭?”
杜宣遲疑了一下,終于點(diǎn)頭道:“算是吧……她是秦淮河畫舫上的……”
方錚笑吟吟的俊臉忽然一沉,冷哼道:“你為了討窯姐兒的歡心,就要揍我們一頓?你說(shuō)我們?cè)┎辉﹨龋俊?br/>
杜宣臉一垮,哭喪道:“方大人,我錯(cuò)了,草民有眼不識(shí)泰山,還望大人看在家父與您同為一殿之臣的份上,放過我吧……”
方錚笑道:“放過你?你知道毆打親王和朝廷命官是什么罪名嗎?”
杜宣頹然點(diǎn)頭。
方錚笑臉一收,轉(zhuǎn)瞬換上一臉憤慨:“還有,你的家丁剛才追打我,害我上竄下跳,狼狽逃命,本官很沒面子,這事兒你說(shuō)怎么辦?”
眾人聞言惡寒,你自己不要臉,四處逃命,這筆帳居然好意思算到別人頭上?
杜宣倒也不傻,聞言反應(yīng)飛快的道:“賠!草民愿賠銀子,給大人壓驚……”
方錚勃然變色:“賠銀子?這是銀子能解決的事嗎?福王乃親王之尊,本官亦是二品大員,你以為打了我們,賠幾個(gè)銀子就算了?天下人要都像你這樣,把朝廷命官揍一頓,再賠點(diǎn)銀子就沒事了,那我們這些當(dāng)官的怎么活?我們辛辛苦苦做了朝廷命官,就是為了挨揍的嗎?”
杜宣越聽臉越白,慘了!連銀子都擺不平,看來(lái)這位方大人鐵了心想整治我啊,莫非他在朝堂上與老爹結(jié)了怨,所以想借機(jī)報(bào)復(fù)?如此,大事不妙矣!
方錚仍在口沫橫飛:“……別以為有幾個(gè)臭錢就了不起,得意什么呀?老子家里的生意做得那么大,乃華朝首富,你們什么時(shí)候見我炫耀過,吹噓過?做人要低調(diào),這個(gè)道理都不懂,你有什么資格做紈绔子弟?世上很多事情,是錢解決不了的!——哎,你打算賠多少銀子?”
“啊?”杜宣被訓(xùn)得一楞一楞的,根本沒反應(yīng)過來(lái),眼神呆滯的盯著方錚。
方錚不高興的一皺眉:“這倒霉孩子!怎么傻乎乎的?你不是說(shuō)賠銀子嗎?掏錢啊!還楞著干嘛?”
杜宣被方錚話里的一波三折,反復(fù)無(wú)常弄得有些無(wú)措,他腦子轉(zhuǎn)得慢,實(shí)在是跟不上這位方大人的跳躍性思維。不過方錚的最后一句話他還是聽懂了,于是杜宣趕緊從懷里掏出一疊銀票,從中抽出幾張,看了看方錚的臉色,又抽了幾張,擠出個(gè)比哭還難看的笑容,道:“這點(diǎn)小意思,還請(qǐng)大人笑納,當(dāng)是草民給大人賠罪……”
方錚接過銀票,又瞅了瞅杜宣手中剩下的那一疊,不高興的道:“就這點(diǎn)兒?”
杜宣一楞,趕緊又抽出幾張,塞在方錚手里,臉上的笑容都快變成哭相了。
方錚臉色稍緩,將銀票收入懷中,笑著拍了拍杜宣的肩膀,道:“孺子可教也……”
說(shuō)著轉(zhuǎn)頭望向陳夫子,道:“夫子,這話是這么說(shuō)的吧?”
陳夫子將方錚敲詐勒索的全過程都看在眼里,聞言不滿的怒哼了一聲,翻了翻白眼,沒搭理他。
方錚將杜宣從地上扶起,笑道:“杜公子太客氣了,這叫本官怎么好意思呢?你知道,本官向來(lái)是個(gè)寬厚仁德之人,小小誤會(huì),咱們就不必再提了,呵呵……”
杜宣聞言,如蒙大赦,擦著冷汗忙不迭的連聲道謝。
就在杜宣慌忙向方錚等人告辭,由陪伴而來(lái)的女子扶著他往樓下走的時(shí)候,方錚忽然摸著下巴,慢條斯理的道:“……明日本官去貴府拜訪令尊杜尚書,公子回去時(shí)順便幫忙說(shuō)一聲……”
“撲通!”
杜宣直楞楞的一頭栽倒在地。
一把推開扶他的女子,杜宣顯得有些氣急敗壞的爬起來(lái),顧不得去擦滿頭大汗,伸手入懷,將身上所有的銀票銀錠都掏了出來(lái),看都不看,一股腦兒全塞在方錚手里,哭道:“方大人……不,方大爺!您是我親大爺!求您了,放草民一馬可好?草民再不敢了……”
方錚謙虛的擺手笑道:“言重了,言重了,呵呵,本官何德何能,敢做你的親大爺呀,這事兒你最好先征求一下令尊的意見……”
往手上捧著銀票瞟了一眼,方錚兩眼一亮,展顏笑道:“杜公子實(shí)在是個(gè)大方人啊,既然令尊杜尚書公務(wù)繁忙,本官就不去打擾了,公子,你這就請(qǐng)回吧。”
杜宣這才松了口氣,驚疑的看了方錚一眼,小心的走下樓去。
方錚大略數(shù)了數(shù)手中的銀票,數(shù)過后不由高興得心花怒放:“這家伙身上帶的銀子不少啊……靠!足有好幾萬(wàn)兩呢,比老子有錢多了……”
胖子走上前笑道:“恭喜方兄,今日又發(fā)了一筆……”
陳夫子皺著眉,沉聲道:“方錚,你這……可是不義之財(cái)啊。”
方錚急忙將銀票往身后一藏,笑道:“夫子言重了,怎么是不義之財(cái)呢?這可是學(xué)生上竄下跳逃命換來(lái)的血汗錢吶……”
“歪理!歪理!”陳夫子無(wú)可奈何,氣得直跺腳。
忽然方錚笑容一收,走到窗邊,皺眉盯著杜宣的背影直發(fā)楞。
胖子好奇道:“方兄,你怎么了?”
方錚摸著下巴,嚴(yán)肅的思索著,半晌,才道:“我在想,杜尚書掌管戶部,肯定貪了不少銀子,既然他這么有錢,咱們不如干脆……派人把杜宣綁票,然后寫封勒索信給杜尚書,要他個(gè)百兒八十萬(wàn)兩銀子……”
胖子和陳夫子聞言大驚失色:“方兄!萬(wàn)萬(wàn)不可!”
“方錚!你……你簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天,氣死我了!我怎么會(huì)教出你這樣的學(xué)生……”
方錚見二人極力反對(duì),倒也不便再堅(jiān)持,聞言笑道:“哎呀,二位不必如此緊張,我只是隨便說(shuō)說(shuō)嘛,你們別當(dāng)真……”
二人剛松了口氣,誰(shuí)知方錚喃喃自語(yǔ)道:“……擒賊先擒王,嗯,我還是綁杜尚書好了,這樣既干脆又直接,不信那老家伙不給錢……”
“撲通!”
“恩師!恩師你怎么了?醒醒,快醒醒!”
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江南,揚(yáng)州府城外。
坐落在運(yùn)河邊的一處不起眼的庭院,春暖花開,院外沿河栽種的垂柳已漸漸抽出了新枝,枝條上新葉茸茸,錯(cuò)落而有序的垂下河灘,點(diǎn)綴著江南的一片綠意盎然。
庭院很普通,普通得外面的人經(jīng)過時(shí)根本不會(huì)多看一眼,脫漆陳舊的大門,斑駁寒酸的圍墻,這樣的院子江南之地隨處可見,平凡得如同一滴匯入了大海的水一般,根本不會(huì)引起任何人的注意。
庭院內(nèi)是一間如同大殿般的屋子,屋子的地板由漢白玉鋪就,光滑而莊重。空蕩寬敞的前廳,一道華貴厚實(shí)的珠簾帷幕,將它隔成了前后兩個(gè)部分。
楊成老老實(shí)實(shí)跪在前廳,低頭垂目,大氣都不敢出。
繼扈云生任務(wù)失敗,被主上處死之后,楊成便接替了他的位置,他和扈云生一樣,都是匍匐在主上腳下的一條狗,他們同樣的忠心耿耿,不同的是,扈云生是條不中用的狗,主上對(duì)他很失望,所以扈云生死了。
而他楊成,卻是一條比扈云生更兇狠的狗,他比扈云生更殘忍,更狡猾,主上令旗一指,他便不惜一切代價(jià),完成主上交付的命令,不死不休。
此刻他跪在前廳,不言不動(dòng),靜靜的等候帷幕后主上的問話。
“活動(dòng)在揚(yáng)州城里的那些影子,大概有多少人?”帷幕后的主上開口問道,聲音低沉,平靜如水。
“回主上,那些影子是分批而來(lái),第一批大約三十多人,他們扮成商人,車夫,商號(hào)伙計(jì),一入城便四下查訪,動(dòng)作很小,不易察覺,事隔幾天,揚(yáng)州城又來(lái)了一批影子,大約五六十人左右,也是扮成各種角色,不著痕跡的在揚(yáng)州城四處活動(dòng),如今連揚(yáng)州知府衙門都在他們眼線布置之下了……”
“必是趙俊供出了扈云生,從而引起了影子的注意,他們循著線索找來(lái)了。楊成,吩咐下去,所有人手撤離揚(yáng)州,不要留下任何線索。方錚若想順藤摸瓜,找出我這個(gè)幕后主使,無(wú)異于大海撈針,讓他們白費(fèi)功夫去吧!”
“是!”
“京城如今形勢(shì)如何?”良久,低沉的聲音響起,冷森刺骨。
“回主上,京城已現(xiàn)亂象,有傳言說(shuō),皇帝有易儲(chǔ)之心,所以諸皇子四處活動(dòng),拉攏大臣,巴結(jié)皇帝,為爭(zhēng)新儲(chǔ)君之位而造勢(shì)。”
“哼!”帷幕后的主上冷笑一聲,“那幾個(gè)廢物,以為當(dāng)太子那么簡(jiǎn)單,拉幾個(gè)大臣就行了嗎?太子如今反應(yīng)怎樣?”
“太子表面不動(dòng)聲色,實(shí)則已開始暗中籌備,形勢(shì)對(duì)他很不利,屬下猜測(cè),太子近期很有可能勾結(jié)邊軍和他私練的新軍,率軍逼宮,逼皇帝傳位。”
“打探到他私練的新軍目前在哪里了嗎?”
“屬下無(wú)能,目前僅只知道那支軍隊(duì)在京城郊外,可具體位置,人數(shù)和訓(xùn)練程度等等,皆一概不知……”
“盡快查探,知道得越詳細(xì)越好,我想看看,太子的手里,到底掌握著多大的實(shí)力,希望這位即將被廢的儲(chǔ)君不要讓我太失望,哈哈……”
“是!”楊成磕頭叩拜道。
“福王和方錚最近有何異動(dòng)?”
“福王深居簡(jiǎn)出,埋頭打理吏部,極少與大臣來(lái)往,不過屬下已探知,結(jié)交大臣之事,完全是方錚在幫他辦,方錚以打通賀蘭山商路,為君解憂為由,聚集了一批大臣合伙做買賣,以此來(lái)達(dá)到他為福王拉攏大臣的目的……”
“打通賀蘭山商路?”帷幕后的主人明顯怔了一下,接著冷笑道:“此人倒是頗有些小聰明,這種掩耳盜鈴的法子都被他想到了,哼!還有嗎?”
“還有,前幾日他奉命接管城防軍,巡營(yíng)的時(shí)候,以頂撞主將為借口,斬了城防軍副將沈信,以此立威,沈信乃太子心腹,據(jù)太子府的細(xì)作報(bào)告,太子知道此事后,臉色鐵青,卻不發(fā)一語(yǔ),而且以后也再未提起此事,對(duì)方錚仍是客客氣氣……”
帷幕后的人沉默不語(yǔ),良久,才低聲道:“太子要起兵了,可能就在最近幾日,你將人手都派往京城,搜集情報(bào),無(wú)論大小事情,一律報(bào)來(lái)。”
“是!”楊成恭聲應(yīng)道,接著嘴唇囁嚅了一下,一副猶豫不決的模樣。
“你有話要說(shuō)?”
楊成一驚,將頭磕在地上,恭聲道:“恕屬下多嘴,主上,如今京城一片混亂,主上若欲圖大事,此時(shí)正是絕好的良機(jī)啊!螳螂捕蟬,黃雀在后,只要太子一起兵,主上便可豎起勤王的大旗,召集各路大軍,兵圍太子……”
“閉嘴!你懂什么!時(shí)局尚未明朗,我若倉(cāng)促行事,豈非跟京里的那幾個(gè)蠢貨一樣了嗎?”
“屬下多嘴,屬下該死!”楊成當(dāng)即便刮了自己兩耳光,然后將頭深深磕在地板上,一動(dòng)不動(dòng)。
前廳又陷入沉默,良久,帷幕后的主人開口道:“我估計(jì)皇帝確有易儲(chǔ)之意,而且新儲(chǔ)君的人選,多半便是那一直老實(shí)憨厚的福王了,楊成,派人去京城,密切注意福王和方錚的動(dòng)向,尋個(gè)機(jī)會(huì),暗中刺殺福王,哼!我很想看看,當(dāng)皇帝知道,他屬意的新儲(chǔ)君被人殺了,不知會(huì)作何反應(yīng)?會(huì)不會(huì)氣得一命嗚呼?哈哈,哈哈哈……”
笑聲嘶啞,如夜梟鳴啼,令人不寒而栗。
楊成強(qiáng)忍心頭恐懼,恭聲應(yīng)是。
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京城,太子府。
空蕩的后殿內(nèi),案幾上的紅燭忽明忽暗,襯映著太子的臉色也變得陰晴不定,一如京城的局勢(shì)般詭譎難明。
范瑞坐在太子的對(duì)面,囁嚅著嘴唇,幾番猶豫,終是不敢開口。
良久,太子深沉的笑了,目光帶著幾分陰森,淡淡道:“先生可有話要說(shuō)?”
范瑞忙拱手道:“殿下……請(qǐng)恕在下多言,四路邊軍,愿意效忠殿下的只有一路,而城外秘密訓(xùn)練的新軍,準(zhǔn)備亦多有不足,城防軍自方錚上任后,變數(shù)更多,此時(shí)若倉(cāng)促起事,在下?lián)摹?br/>
太子微笑道:“先生擔(dān)心孤會(huì)步老師潘文遠(yuǎn)之后塵?”
范瑞忙低頭道:“殿下所言正是,殿下,兵者,國(guó)之兇器也,傷人亦傷己,還望殿下謀定而后動(dòng)啊!”
太子沉聲道:“先生還少說(shuō)了兩件事,壽王在興慶府監(jiān)軍多年,想必其羽翼亦早已豐滿,孤若起事,壽王必興兵勤王,還有,先生可還記得綁架方錚嫁禍于孤的幕后主使之人嗎?孤覺得此人不簡(jiǎn)單,看不見的敵人,才是最危險(xiǎn)的,孤若起事,恐怕那人必有所動(dòng)作。”
范瑞聞言神色更加郁卒,沉聲道:“既然這么多不利于殿下的因素,殿下為何還執(zhí)意起事?”
太子嘆了口氣,眼睛望向殿外黑如濃墨的夜空,淡然道:“父皇病重,眼看就快駕崩了。他既已打定主意,廢黜孤這個(gè)太子,在他死之前,必然會(huì)想盡一切辦法,將孤廢黜,孤若再不動(dòng)手,那時(shí)連太子的名分都沒有了,興兵起事更沒了借口,師出無(wú)名,誰(shuí)會(huì)響應(yīng)?先生啊,孤如今是箭在弦上,不得不發(fā)爾!”
看著范瑞蒼白的臉色,太子溫和的笑了笑:“先生不必?fù)?dān)心,其實(shí)我們的勝算還是很大的,有時(shí)候爭(zhēng)權(quán)奪位很復(fù)雜,就像要撕開一張精心編織的大網(wǎng),剪了一根線,卻連著一大片,令人不敢輕舉妄動(dòng),可有時(shí)候,爭(zhēng)權(quán)奪位又很簡(jiǎn)單,簡(jiǎn)單到——也許只要?dú)讉€(gè)關(guān)鍵的人就行……呵呵,孤現(xiàn)在要等的,就是這樣一個(gè)機(jī)會(huì),只要?dú)⒘四菐讉€(gè)關(guān)鍵之人,天下之大,何人還敢站出來(lái)反對(duì)孤即位?屆時(shí)孤手掌拱衛(wèi)京城的四路精銳大軍,再加上一路邊軍,和孤私練的新軍,天下之兵,大半皆落入孤之手,皇帝的位子,自然便能坐穩(wěn)了,先生,以為然否?”
范瑞若有所悟,道:“殿下所說(shuō)的關(guān)鍵之人,是指方錚和那幾位王爺嗎?”
太子沉沉笑道:“……也許,還有別人吧,誰(shuí)擋了孤稱帝的路,誰(shuí)就是孤的敵人!”
范瑞悚然,垂頭不敢出聲。
“先生,吩咐新軍,加緊練兵,藏匿行蹤,莫被人發(fā)現(xiàn)。時(shí)機(jī)一到,便攻入京城……”
“不知殿下所說(shuō)的時(shí)機(jī)是……”
太子笑笑,搖頭不語(yǔ)。(未完待續(xù),如欲知后事如何,請(qǐng)登陸.qidian.,章節(jié)更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續(xù))