夜色已深。
    鐵木塔還在金陵專門招待使節(jié)的鴻臚驛館中靜靜等待。
    午夜的時(shí)候，他的房門外傳來腳步聲。
    接著在一個(gè)鴻臚寺官員的引領(lǐng)下，七個(gè)披著黑袍的人走了進(jìn)來。
    “竇家長子竇匡，王家長子王弼，韓家長子韓鑫，范家長子范通，梁家長子梁峰，蕭家長子蕭闔，謝家長子謝安”鴻臚寺官員一一向鐵木塔介紹。
    鐵木塔怔了下，哈哈大笑，“有幸，有幸，沒想到今日能見到金陵八公子中的七位，只是可惜，少了馬家。”
    “馬翰兩年前便回了秦州，他同我們一向不和……”竇匡冷哼一聲，只是他的話只說了半截，似乎不愿意透露太多。
    鐵木塔聞言，瞳孔微微張大，不過立刻又恢復(fù)了正常。
    對他來說，他需要每一條重要的情報(bào)。
    輕輕笑了數(shù)聲，他故作驚訝，問道：“不知七位公子前來，有什么要事？”
    “使節(jié)大人何必裝糊涂，可是你求著見我們的。”韓鑫道。
    鐵木塔身后的北狄官員登時(shí)眼中露出兇色。
    在這些大頌勢族面前的可是北狄可汗之子，未來汗位的繼承人，他們說話竟然敢如此無禮。
    鐵木塔心中不悅，但輕咳一聲制止隨行官員發(fā)怒。
    不過這從側(cè)面證明，大頌沒有人知道他的真實(shí)身份。
    “使節(jié)大人不要怪罪，他就是這個(gè)性子。”王弼立刻打圓場，稍顯圓滑世故。
    這次各家派出長子來，正是為了顯示勢族對這次來訪的重視。
    他可不想因?yàn)轫n鑫的臭脾氣不歡而散。
    “無妨，韓公子說的極是，這次你們既然能來，自然是愿意與我們北狄私下打交道了。”鐵木塔說道。
    竇匡點(diǎn)點(diǎn)頭，“這次來，我們想同使節(jié)大人說的是，我們七家勢族一向主和，愿意作為北狄與大頌之間的橋梁，化干戈為玉帛。”
    西涼臣服北狄，三國鼎立的局勢變成了兩強(qiáng)相爭。
    接下來，北狄勢必會(huì)不斷掀起戰(zhàn)爭。
    他們的父親商議之后斷定，這對大頌是危機(jī)，但對他們卻是一個(gè)獲利的機(jī)會(huì)。
    向北狄表明自己主和的態(tài)度，就能得到北狄人的認(rèn)同。
    將來若是北狄得了江山，他們也能有條后路。
    其次，只要是戰(zhàn)爭就有戰(zhàn)爭財(cái)。
    在大頌和北狄中間反復(fù)橫跳，自然得利最多。
    武朝末年，也像今日的大頌一樣，與北方的草原國度戰(zhàn)爭不斷。
    那時(shí)的武朝六大勢族和現(xiàn)在的他們一樣屬于主和派。
    他們既同武朝皇家抗擊草原國度，又私下與草原國度有千絲萬縷的聯(lián)系。
    拿了皇家銀子的同時(shí)還與草原國度貿(mào)易往來頻繁，可謂占盡了便宜。
    之后，武朝皇家與草原帝國因戰(zhàn)爭，二者越發(fā)衰弱，六大勢族卻日益強(qiáng)大，最終舉兵推翻了武朝，建立了梁朝。
    隨即他們又北伐擊敗了草原國度，奠定了梁朝的霸主地位。
    其中最強(qiáng)大的勢族被推舉為新的皇家。
    現(xiàn)在，一個(gè)相似的時(shí)代來臨了。
    這對他們無疑是個(gè)機(jī)會(huì)。
    “哼…你們還是不要饒彎子了，就說想從北狄得到什么”鐵木塔掃了眼七人。
    這些套話對他可沒用。
    “使節(jié)大人真是爽快人，我們想與北狄私下貿(mào)易，戰(zhàn)馬，牛筋，牛角，皮毛我們都要。”竇匡說道。
    鐵木塔皺了皺眉頭。
    勢族們要的東西個(gè)個(gè)都是戰(zhàn)爭需要的物資。
    戰(zhàn)馬不必說，牛筋牛角可以用來制造弓箭，皮毛則可以用來作為盔甲的內(nèi)襯。
    只是交易是對等的，勢族們拿不出他想要的籌碼，他可不會(huì)答應(yīng)這件事，于是他道：“這很簡單，從晉州，從海上這場貿(mào)易都可以進(jìn)行，只是你們能給北狄什么？”
    七人聞言對視一眼。
    竇匡說道：“我們已經(jīng)幫過你們了，你不會(huì)真的以為我們相信袁家是無辜的吧？有袁家在，便能夠掣肘你們北狄現(xiàn)在最痛恨的燕王，不是嗎？”
    鐵木塔怔了一下。
    不過他可不會(huì)被竇匡這樣的毛頭小子欺騙，“這件事可不算，你們這樣做，也是為了你們自己，如果你們不拿出誠意就回去。”
    竇匡皺了皺眉頭，來時(shí)他的父親就說過，北狄使節(jié)不會(huì)那么容易打發(fā)。
    于是他從懷中掏出一張紙條遞給了鐵木塔。
    “這就是我們的誠意，請使節(jié)大人相信，我們絕不是北狄的敵人。”竇匡道。
    鐵木塔接過紙條，掃了眼，神色微微一變，隨即露出濃濃的笑容，“成交。”
    這次他賭對了，這些大頌勢族果然唯利是圖。
    現(xiàn)在給他們一點(diǎn)甜頭，他們會(huì)更愿意冒險(xiǎn)。
    而且這就當(dāng)是北狄結(jié)交大頌勢族的見面禮了。
    有一天，他們或許會(huì)繼續(xù)同北狄合作的。
    商定了私下貿(mào)易之事，竇匡等人又在鴻臚寺官員的引領(lǐng)離去。
    坐上馬車。
    從鴻臚寺驛館出來，
    竇匡無比嘲諷地回頭了望了眼，“北狄人真是蠢，這次可真是空手套白狼了。”
    “就是，這下我們幾家白白撿了便宜。”韓鑫大笑。
    范通面露不悅，他對竇匡說道：“你給北狄人的紙上寫了什么？”
    紙條上內(nèi)容是什么，他根本不知道。
    所以從驛館出來，他越想越生氣。
    竇匡道，“不只是你不知道，其他人也不知道，這件事知道的越少越好。”
    頓了一下，他繼續(xù)道：“但可以告訴你的是，這是對付燕王的計(jì)謀，袁家不見得能壓制燕王，所以還需借北狄之手，如此，他們相互斗來斗去，我們才能從中漁利。”
    韓鑫等人本來也想問，范通第一個(gè)說了，他們正要逼問竇匡，聽他這么說，干脆閉了嘴。
    正如竇匡說的一樣，他們就是要北狄，大頌，燕王，袁家你爭我斗。
    四者中，誰弱他們就幫誰，如此，他們都會(huì)有求于他們。
    這樣，他們獲利自然也就最大了。
    各自散去。
    竇匡回了宰相府。
    望見父親的書房中還亮著燈光，他走過去敲了敲門。
    聽到一聲“進(jìn)來”，他走了進(jìn)去。
    “父親，孩兒見過北狄使節(jié)了，他答應(yīng)了，這次我們七家都能與北狄私下貿(mào)易，北狄使節(jié)說在貿(mào)易在晉州，或是海上都可以，他們有一些商船，能抵達(dá)袁家的范陽，也能抵達(dá)韓家的齊州”竇匡低著頭，不敢抬頭直視自己的父親。
    雖然在朝臣面前，竇唯總是一副隨和的樣子，但他清楚在家中，竇唯有多么嚴(yán)肅。
    “嗯，馬家主戰(zhàn)，以前這交易在晉州是不行的，不過如果這次我們同北狄的計(jì)謀成了，便不是問題。”竇唯說道。
    咳嗽了幾聲，他又道：“不過為了保險(xiǎn)起見，在可以在齊州同時(shí)貿(mào)易，韓家也參與了此事，大家都是一條船上的人，放心些。”
    竇唯說話的時(shí)候，眼睛一直停留在一張紙上。
    這是來自的燕州的情報(bào)。
    自燕王執(zhí)掌燕州，他便派遣了竇家的眼線去燕州收集的情報(bào)。
    所以雖在金陵，但他對燕州正在發(fā)生的事卻是一清二楚。
    將紙上的內(nèi)容看完，他大皺眉頭，見竇匡站在自己面前，他道：“你也過來看看。”
    竇匡湊了過去，只看一眼便勃然色變，“父親，這燕王簡直膽大包天，這豈不是在掘我們勢族的根基！”