聽到敲門聲，正在翻看一本前朝書籍《開元禮》的經(jīng)略使大人抬起頭，輕輕放下書，整了整衣襟，平靜說道：“進(jìn)來。”
    那個(gè)熟悉身影推門而入，對李功德說道：“陵州將軍參見經(jīng)略使大人。”
    李功德神情復(fù)雜，這個(gè)以曲意諂媚功力爐火純青著稱于世的二品大員起身后，沉聲道：“世子殿下來得好，但是比起李功德心中預(yù)想，來晚了。之所以這么說，證明兩封密信之事，確是殿下秘密策劃，北涼需要這樣的北涼王，故有‘來得好’一說。來晚了，則是不滿殿下的婦人之仁，竟然在李功德僅僅遞出一封密信過，既沒有立即翻臉不認(rèn)人，也沒有馬上拆信，知曉那封密信才是真信，這意味著這幾天殿下都在猶豫不決，哪怕誤以為李功德已經(jīng)決心投靠朝廷，仍是不愿痛下殺手，這樣的世子殿下，也就是當(dāng)個(gè)陵州將軍陵州刺史之類的，還算綽綽有余，慈不掌兵，以后如何去驅(qū)使三十萬雄甲天下的北涼鐵騎？”
    徐鳳年沒有反駁。李功德笑了笑，搬了兩條椅子出來，兩人對坐，與往常極不相同的經(jīng)略使大人望著這張愈發(fā)棱角分明的年輕臉龐，輕聲感慨道：“殿下，你可能要問為何李功德會(huì)多此一舉，既然明明沒有投靠朝廷，沒有被張巨鹿引誘，為何卻要故意藏下一封‘假信’。很簡單，殿下此次精心布局，幾乎以假亂真，來試探北涼道文官之首的李功德，而李功德也想知道自己留在北涼，是否明智。殿下……”
    說到這里，李功德停下言語，不同于先前在書房那次，這回是發(fā)自肺腑的老淚縱橫，流淚不止，李功德也不去擦拭，緩緩道：“殿下來晚了，說明殿下不是那為了己身功業(yè)人人皆可殺的亂世梟雄，李功德心里有遺憾，但更多的還是感激，翰林被我托付給這樣一個(gè)北涼王，便是哪一天真要他戰(zhàn)死沙場，李功德就算咬碎牙齒，也不會(huì)有半句怨言。什么無毒不丈夫，李功德為官三十年，就沒見過有幾人真的喪盡天良，到頭來不遭惡報(bào)，哪怕死前尊榮，也都禍及子孫，上梁不正下梁歪，自古而然。殿下手段陰沉，卻不失心善醇厚，跟大將軍如出一轍，這才是李功德真正想要的那個(gè)新涼王。真說起來，殿下可能不信，不是李功德老奸巨猾，一眼看穿了殿下的謀劃，而是李功德認(rèn)定了大將軍的兒子，不會(huì)虧待李家，不會(huì)對不住翰林，這才從沒有想過要去朝廷當(dāng)什么狗屁的一品權(quán)臣，我若去了京城，翰林還不得跟我父子決裂，一輩子不認(rèn)我這個(gè)爹？機(jī)關(guān)算盡，不過是為子孫謀福，兒子都沒了，李功德已經(jīng)五十好幾了，當(dāng)上了權(quán)傾朝野的廟堂巨宦，風(fēng)光不了幾年就得進(jìn)棺材，一個(gè)御賜謚號，有卵用！再說了，到人生地不熟的京城做官，能比得上在北涼當(dāng)經(jīng)略使舒心？李功德一輩子都在琢磨為官之道，鉆研攀附之術(shù)，古話都說了姜注定是老的辣，我不至于在這把歲數(shù)走出一步大昏招。”
    “殿下，你放心，密信之事，李功德一輩子都不會(huì)跟翰林說起。這件事情殿下對北涼問心無愧，更不應(yīng)該跟翰林他為此生出間隙，就當(dāng)李功德懇請殿下，以免翰林鉆牛角尖，殿下，到時(shí)候翰林就只能死在邊關(guān)了啊！如果殿下對李翰林一人問心有愧，李功德也求殿下為了翰林著想，萬萬不要將此事說出！”
    從不曾跪過徐鳳年的李功德慢慢下跪，沉聲道：“殿下若不答應(yīng)，李功德這就辭去經(jīng)略使！”
    徐鳳年將密信交換經(jīng)略使大人，平靜道：“李叔叔，徐鳳年向你許諾一事，若是將來仍有機(jī)會(huì)在臨終告知后代遺言，就會(huì)承諾只要有徐家榮華一天，不論之后李家子弟是否忠于徐家，哪怕犯下謀逆大罪，都會(huì)保李家一個(gè)平安，徐家絕不舉刀殺人。”
    李功德身體顫抖，低頭哽咽道：“老臣先行謝過殿下大恩！”
    門口李負(fù)真看到父親跪地一幕，尖聲道：“徐鳳年！你要做什么？！”
    被世子殿下攙扶起身的李功德喝聲道：“真兒，不得無禮！”
    徐鳳年笑道：“李叔叔，要跟你告罪一聲，從今日起徐北枳便是陵州刺史了。”
    李功德擦了擦臉龐，嘿嘿笑道：“這算什么了不得的大事情，不值得殿下親口告知。”
    “還有，翰林已經(jīng)安然返回幽州。”
    徐鳳年低聲說完這句話就告辭離去，跟李負(fù)真擦肩而過。心中狂喜的李功德小心翼翼藏起密信，對女兒瞪眼道：“不知輕重！”
    李負(fù)真憤怒道：“爹，你是北涼道經(jīng)略使，你跪徐伯伯，你對徐伯伯溜須拍馬，女兒何曾廢話半句？可他徐鳳年不過是個(gè)陵州將軍，這還沒世襲罔替北涼王，就要讓你下跪，他憑什么？！口口聲聲李叔叔，嘴上好聽，他何曾真心將你當(dāng)成長輩對待了？！”
    李功德瞇眼死死盯著女兒，微笑道：“憑什么？就憑世子殿下在陵州翻云覆雨，就已經(jīng)讓爹這個(gè)經(jīng)略使大人捉襟見肘，手忙腳亂。就憑他敢在北涼軍中拿鐘洪武這塊硬骨頭第一個(gè)下刀子，而不是撿軟柿子捏徒增笑柄！就憑他活到了今天！”
    李功德看到女兒委屈得淚流滿面，有些心疼，放低嗓音，走近到她跟前，幫她擦拭淚水，被李負(fù)真撇頭躲過，經(jīng)略使大人嘆息道：“爹何嘗不知他以前沒把爹真心當(dāng)長輩，再者爹當(dāng)初一樣沒有將他當(dāng)作世子殿下，不過以后都會(huì)不一樣。你啊，就別跟爹賭氣了。天底下女子做得最蠢事情，就是賭氣二字。”
    李功德似乎還是覺著說話說重了，輕聲笑道：“真兒，今天對李家來說是雙福臨門，比爹當(dāng)上經(jīng)略使還來得高興，跟爹喝一杯？”
    李負(fù)真默不作聲。
    老狐貍李功德漫不經(jīng)心道：“爹新近知曉了些殿下去北莽的細(xì)節(jié)，唉，可惜翰林那孩子不在，爹無人可以訴說啊，要不真兒你勉為其難聽聽爹的絮叨？否則爹一個(gè)人喝酒也著實(shí)無趣。”
    李負(fù)真嗯了一聲。
    ————
    陵州治中周大人打道回府，走下馬車的時(shí)候仍是紅光滿面，周建樹那個(gè)坐騎白蹄烏被世子殿下一掌拍死的兒子周聰文，生怕老爹在將軍府邸慘遭不測，在門口翹首以盼了半個(gè)時(shí)辰，見到父親一臉喜氣后，吊在嗓子眼的那顆心才算放下，正要開口詢問，周建樹笑瞇瞇道：“回府里說話。”
    父子二人落座后，揮手驅(qū)散幾名善于服侍的水靈奴婢，周建樹扯了扯官服領(lǐng)口，周聰文匆忙問道：“爹，這趟入府，那人怎么說？咱們周家會(huì)不會(huì)被記恨？”
    周建樹皺了皺眉頭，不過既然當(dāng)下只有父子二人秘密私語，也就懶得在世子殿下的稱呼上跟兒子上綱上線，慢悠悠說道：“怎么如此沉不住氣，爹往日是如何跟你說的，笑臉笑言，靜心靜氣，才能做成大事當(dāng)上大官。爹不跟你賣關(guān)子，文泉街一事，陵州將軍府邸那邊根本沒有要追究的意思，殿下所謀甚大，沒功夫跟這幫不知好歹的軍伍莽夫勾心斗角。酒宴上，殿下隆重推出了黃楠郡宋巖和龍晴郡徐北枳兩人，分別擔(dān)任令人乍舌的陵州別駕和陵州刺史，這是好事也是壞事，爹考校你一番，你說說看好壞在哪里？”
    對官場傾軋并不陌生的周聰文開始仔細(xì)斟酌，沉默許久，說道：“好事在于爹是最早一批走入將軍官邸的官員，新任刺史別駕兩人不看僧面看佛面，想要拿捏爹這個(gè)陵州治中，也得掂量掂量殿下的眼色，新官上任三把火，似乎怎么都燒不到爹頭上了。壞事是殿下不跟董越騎那幫老匹夫秋后算賬，那他們的位置就還暫時(shí)牢固，爹在陵州軍方里拉攏培植起來的人脈關(guān)系，在這場陵州風(fēng)波里按照爹的授意，大多數(shù)都尉一直隱忍著當(dāng)縮頭烏龜，看來是沒機(jī)會(huì)趁勢上位了。恐怕回頭爹還得跟他們做些彌補(bǔ)，以便安撫他們，少說就是幾百兩上千兩銀子，這回過年收禮不少，可原本送出就占了七八成，如此一來，咱們家算是徹底沒有收成了。爹當(dāng)官以來，過年不掙錢，可是頭一遭啊。”
    周建樹捻須微笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)。銀子什么的，爹向來不太在乎，只要繼續(xù)當(dāng)官，該落入囊中的，怎么都不會(huì)少。很多蠢貨哪怕家底不薄，可一旦見著白花花銀子，就跟饑漢子見著俏娘們一樣，吃相太差，無異于舍本逐末，在官場上走不長遠(yuǎn)。”
    周聰文憤憤譏諷道：“那董越騎三人還真是可笑，那人不過是說了一句話，就一個(gè)跪一個(gè)哭一個(gè)打，這幫沒讀過書的將種，也不嫌丟人現(xiàn)眼。不過總算知曉見風(fēng)使舵，可就是太過生硬，遠(yuǎn)不如爹這么沒有煙火氣啊。”
    被兒子拍了一記馬屁的周大人愈發(fā)笑臉燦爛，嘴角勾起，“這些匹夫仗著積攢下軍功就成天鼻孔朝天，別看爹往日里與他們和和氣氣，其實(shí)哪里看得起他們半點(diǎn)，別人不說，就講那個(gè)兵曹從事黃鐘，到今兒翻來覆去，也才知道寫姓名在內(nèi)那十來個(gè)字，就這老兒能治理好陵州政事？他四個(gè)兒子，一堆孫子，就沒一個(gè)有出息的，欺男霸女，無惡不作，關(guān)鍵是做壞事也就罷了，還做得那般明目張膽，這不是伸著脖子去求徐家砍腦袋嗎？也虧得是殿下還念著舊情，懶得計(jì)較，換了別家主子，早給剁掉頭顱串成糖葫蘆來立威了。”
    周聰文冷笑道：“這個(gè)陵州將軍也太心慈手軟了，換成是我，早就在陵州殺雞儆猴，死他幾個(gè)將種家族幾百號人，反正都是死有余辜的貨色，到時(shí)候看滿城驚懼，誰不服氣！還能在愚昧百姓那邊弄個(gè)好名聲。”
    周建樹朗聲大笑，隨即收斂笑意，沉聲道：“這段時(shí)日，你不要出府露面了，殿下馬上就要離開陵州，然后你再去跟那幫將種子弟相聚時(shí)，記住，只許說殿下的好話，誰若跟你反駁，你就跟他們當(dāng)場翻臉！”
    周聰文猶豫了一下，笑道：“就聽爹的，那群跟我稱兄道弟的將種子弟，以前還能有些用處，越往后就越是值不了幾個(gè)錢，遲早都是要跟他們翻臉的。”
    周建樹一臉欣慰。
    ————
    董府，在文泉街上丟盡顏面的董越騎閉門謝客，董貞就眼睜睜看著她這個(gè)在鐘大將軍面前都能談笑風(fēng)生的父親，意志消沉，穿上了衣衫不再袒胸露背，卻始終對著那身越騎校尉的甲胄發(fā)呆。董貞幾次勸爹吃飯，都不聽，飯食只得熱了一遍又一遍。
    原本還有些倔強(qiáng)不愿認(rèn)錯(cuò)的董貞，哭著跪在父親腳下。
    董鴻丘重重嘆息一聲，伸出一只布滿老繭傷疤的右手，當(dāng)年哪怕睡覺，也要雙手抱著那柄北涼刀才能睡安穩(wěn)。董鴻丘摸了摸女兒的腦袋，輕聲道：“你以為六百老卒恭送世子殿下出北涼入京城，爹是睜眼瞎？是爹不愿承認(rèn)而已。你以為市井傳言世子殿下獨(dú)身闖蕩過北莽，是爹打死都不會(huì)信？只是爹不愿意相信而已。不光是陵州，整個(gè)北涼跟爹一樣的舊將武官，都差不多。可爹今日下跪，仍然不是跪那年輕世子，是跪大將軍，跪那些已經(jīng)戰(zhàn)死的北涼袍澤。如果不是今日卸甲，連爹自己都忘了身上有多少箭傷刀疤了。還記得爹以前是怎么跟你說的嗎？爹之所以投軍，把腦袋拴在褲腰帶上去跟人拼命，不是爹吃飽了撐著，爹的祖上也是當(dāng)官的，官還不小，你太爺爺是北漢的御史中丞，你爺爺也當(dāng)過縣令，那都是有口皆碑的清官，后來全家都給趁著局勢動(dòng)蕩而作亂的匪寇殺光了，他們殺紅了眼，見著當(dāng)官的就殺，根本不管是好官壞官，像是只要?dú)⒘水?dāng)官的他們就是好人。剛投軍那會(huì)兒，爹也只是覺得投了賞罰分明軍律嚴(yán)苛的徐家軍，有盼頭，多殺些濫殺無辜的匪人，既能報(bào)仇，說不定還能重新讓董家揚(yáng)名青史。可能有些事情爹從沒有跟你說過，以前是覺得沒有必要，女兒家的，連大將軍當(dāng)年都說過子要窮養(yǎng)女要富養(yǎng)，既然你有個(gè)當(dāng)官的老爹，那生下來就好好享福的命，爹也就不跟你嘮叨那些言語，今天這場變故，爹才知道自己是錯(cuò)了，爹年少時(shí)家規(guī)仍在，小時(shí)候就知道瞧不起那些仗勢凌人的權(quán)貴子弟，為什么一眨眼，自己的女兒，就變成了爹不喜歡的人物？你記得在咱家長大的孟雅吧，是你孟伯伯的遺孤，本來訂了娃娃親的，可你死活不愿意，嫌他沒有功名沒有家世，爹哪怕背信棄義，為了你也認(rèn)了。當(dāng)初如果不是你孟伯伯替爹擋下西蜀春山關(guān)那背后一刀，恐怕就是換成你寄人籬下二十年了。說這個(gè)，不是勸你嫁給孟雅，而是想告訴你，市井出身的孟伯伯在沒死那會(huì)兒，就跟我常說以后他要是當(dāng)了大官，一定要當(dāng)個(gè)不欺負(fù)百姓的好官，誰敢在他轄境內(nèi)為非作歹，他見一個(gè)殺一個(gè)，如果大將軍不答應(yīng)，他都敢罵大將軍，嘿，有一次他跟爹這幫老部下吹噓得正帶勁，被巡視軍營的大將軍逮了個(gè)正著，你孟伯伯那時(shí)還是個(gè)小都尉，差點(diǎn)嚇得尿褲子，你猜怎么著，大將軍非但沒有教訓(xùn)這個(gè)口無遮攔心比天高的小都尉，還蹲下來跟咱們一起嘮叨家常，說你孟伯伯以后當(dāng)官了，肯定是好官，大將軍還說他不舍得罵。貞兒，你說說看，你爹怎么就變成了只要你孟伯伯活著，肯定是他第一個(gè)要?dú)⒌耐醢说埃俊?br/>     在陵州驕縱刁蠻慣了的董貞只是哭，好似天塌下來，泣不成聲。
    董鴻丘走到那具斑駁縱橫的老舊甲胄前，眼神落寞，低聲道：“貞兒，別哭了。爹帶你去那座衣冠冢，你給孟伯伯敬幾杯酒，如果爹沒有記錯(cuò)，你十一歲以后，就再?zèng)]有去過了。這些年你瞧不上孟雅，他哪里就瞧得你了？”