一位稀客拜訪凈土山那座遍植楊柳的小莊子，身為主人的白衣男子親自站在莊子門(mén)口，當(dāng)他瞧見(jiàn)駝背老人從馬車上走下，露出一抹莊上人難得一見(jiàn)的會(huì)心笑容，快步向前，畢恭畢敬喊了一聲義父。
    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)視一周，嘖嘖笑道：“才知道北涼邊境上有這么個(gè)山清水秀的地兒。”
    若是老人的嫡長(zhǎng)子在場(chǎng)，肯定要拆臺(tái)反駁一句瞎說(shuō)什么山清水秀，連半條小溪都無(wú)，附庸風(fēng)雅個(gè)屁啊。外人看來(lái)，這么一對(duì)不溫不火的義父子，實(shí)在無(wú)法跟北涼王和小人屠兩個(gè)稱呼聯(lián)系起來(lái)，市井巷弄那些上了歲數(shù)的百姓，總誤以為這兩位大小閻王爺一旦相聚，總是大塊吃人肉大碗喝人血嚷著明兒再殺幾萬(wàn)人之類的，可此時(shí)徐驍僅是問(wèn)些莊子上肉食果蔬供應(yīng)麻煩不麻煩、以及炎炎夏日避暑如何的家長(zhǎng)里短，陳芝豹也笑著一一作答。這是徐驍?shù)谝淮翁ぷ阈∏f子，莊子里的仆役在陳芝豹庇護(hù)下過(guò)慣了短淺安穩(wěn)的舒坦日子，少有認(rèn)出徐驍身份的慧眼人，好在徐驍也不是那種喜好拿捏身份的人物，根本不計(jì)較莊子下人們的眼拙，若是新北涼道首位經(jīng)略使李功德這般勢(shì)利人物，肯定要恨不得把那些仆役的眼珠子剮出來(lái)喂狗，陳芝豹反而云淡風(fēng)輕，甚至不刻意去說(shuō)上一句，從入莊子到一處柳蔭中落座，從頭到尾都不曾道破徐驍身份。
    莊子外圍不樹(shù)高墻，楊柳依依之下，父子二人可以一眼望見(jiàn)無(wú)邊際的黃沙，一名乖巧婢女端來(lái)一盆冰鎮(zhèn)荔枝，冰塊都是從冰窖里一點(diǎn)一點(diǎn)拿小錘敲下來(lái)的，荔枝這種據(jù)說(shuō)只生長(zhǎng)在南疆瘴地那邊的奇珍異果，每隔一段時(shí)日就送往莊子，只不過(guò)陳芝豹少有品嘗，都分發(fā)給下人，無(wú)形中讓莊子里的少女們一張小嘴兒養(yǎng)得極為刁鉆，眼界談吐也都傲氣，偶爾結(jié)伴出莊子游玩，踏春或是賞燈，別說(shuō)附近州郡的小家碧玉，就是大家閨秀，撞上這些本該身份下賤的丫鬟，也要自慚形穢。莊子雞毛蒜皮都要操心管事的老仆也不是沒(méi)跟將軍提過(guò)，只不過(guò)性子極好的主子次次一笑置之，也就不了了之。老管事私下跟莊子里年輕后生或是閨女們聊天，總不忘念叨提醒幾句咱們將軍治軍極為嚴(yán)厲，你們?cè)旎茫侨チ吮睕鲕娐茫缃o剝?nèi)讓悠ち恕奈匆?jiàn)過(guò)將軍生氣的仆役，尤其是少女們總是嬉笑著說(shuō)被將軍打死也心甘情愿啦。從北涼軍退下來(lái)的老管事無(wú)可奈何的同時(shí)，也是欣慰開(kāi)懷，板臉教訓(xùn)幾句之余，轉(zhuǎn)過(guò)身自己便笑得燦爛，心想都是咱們這些下人的天大福氣啊。
    徐驍揀了一顆別名離枝的荔枝，剝皮后放入嘴中，詢問(wèn)那名不愿馬上離去的秀氣丫鬟，“小閨女，多大了？”
    丫鬟本來(lái)在可勁兒偷看將軍，被那位老伯伯問(wèn)話后嚇了一跳，莊子很少有客人登門(mén)，她也吃不準(zhǔn)這位老人的身份，猜不透是北涼軍里的現(xiàn)任將領(lǐng)，還是州郡上的官老爺，只覺(jué)得瞧著和藹和親，再說(shuō)官帽子再大的人物，也不敢來(lái)這座將軍名下的莊子撒野，她也絲毫不怯場(chǎng)，趕忙笑道：“回伯伯的話，過(guò)了年，就是十六。”
    徐驍囫圇咽下荔枝，也不吐核，大聲笑道：“那有沒(méi)有心上人，要是有，讓你們陳將軍做媒去。”
    長(zhǎng)了張瓜子臉的美人胚子臉皮薄，故意抹了淺淡胭脂水粉的她紅臉扭捏道：“沒(méi)呢。”
    陳芝豹顯然心情極佳，破天荒打趣道：“綠漆，哪天有意中人，我給你說(shuō)媒。”
    整顆心都懸在將軍身上的小丫鬟不懂掩飾情緒情思，以為將軍要趕她出莊子，一下子眼眶濕潤(rùn)起來(lái)，又不敢當(dāng)著客人的面表露，只是泫然欲泣的可口模樣，徐驍覺(jué)得小閨女活潑生動(dòng)，哈哈大笑，陳芝豹?jiǎng)t搖頭微笑。叫綠漆的婢女被兩位笑得不知所措，不過(guò)也沒(méi)了尷尬，跟著眉眼舒展起來(lái)，笑容重新浮現(xiàn)。徐驍笑過(guò)以后，似乎有心考校她，又揀起一顆飽滿荔枝，問(wèn)道：“綠漆丫頭，知道這是啥嗎？”
    亭亭玉立于柳樹(shù)下的二八女子，人柳相宜，笑著回答道：“荔枝唄。”
    徐驍點(diǎn)了點(diǎn)頭，“離了枝的荔枝，以前聽(tīng)人說(shuō)一日變色兩日褪香三日丟味，四五日后色香味全無(wú)，半旬后更是面目可憎，比起咱們北涼幾文錢(qián)一斤的西瓜都不如。離枝，這名字好，熨帖，確實(shí)也只有讀書(shū)人想得出。”
    生怕客人小覷莊子上事物的丫鬟趕緊反駁道：“老伯伯，咱們的荔枝可新鮮得很！”
    陳芝豹不置一詞，揮了揮手，小丫鬟不敢造次，乖巧退下，只是猶有幾分孩子氣掛在臉頰上的憤憤不平。
    陳芝豹等她遠(yuǎn)離，這才緩緩說(shuō)道：“當(dāng)年義父一手打造的南邊驛路，除去運(yùn)輸紫檀黃花等皇木，以及荔枝與山珍海味這些名目繁多的貢品，仍算暢通無(wú)阻，其余就都不值一提了。若非張巨鹿親自督促太平火事宜，烽燧這一塊幾乎更是荒廢殆盡。”
    徐驍瞥了眼冰盤(pán)中粒粒皆如才采摘離枝的新鮮荔枝，笑了笑，“居安思危，跟知足常樂(lè)一樣難。”
    陳芝豹突然說(shuō)道：“義父，今年的大年三十，要不跟世子殿下一起來(lái)這小莊子吃頓年夜飯？我親自炒幾樣拿手小菜。”
    徐驍促狹道：“歸根結(jié)底，是想讓渭熊吃上你的菜吧？”
    陳芝豹無(wú)奈一笑。
    北涼夕陽(yáng)下山比起南方要晚上一個(gè)半時(shí)辰，可再晚，還是會(huì)有落山的時(shí)分，父子二人望向那夕陽(yáng)西下的景象，徐驍觸景生情，輕聲說(shuō)道：“這些年難為你了。”
    陳芝豹正要說(shuō)話，徐驍笑問(wèn)道：“跟那棋劍樂(lè)府的銅人祖師以及武道奇才洪敬巖接連打了兩場(chǎng)，如何？”
    陳芝豹微笑道：“雖說(shuō)外界傳得神乎其神，其實(shí)我與他們都不曾死拼，也就沒(méi)機(jī)會(huì)用上那一桿梅子酒。”
    這位久負(fù)盛名的白衣將軍皺眉道：“那洪敬巖是個(gè)人物，跟我那一戰(zhàn)，不過(guò)是他積累聲望的手段，以后等他由江湖進(jìn)入軍中，注定會(huì)是北涼的大敵。”
    徐驍搓了搓手，感慨道：“北莽人才濟(jì)濟(jì)啊。”
    領(lǐng)兵打仗，在軍中有山頭，在所難免，但是陳芝豹從未傳出在北涼政界有任何朋黨營(yíng)私，不論是李功德這種雁過(guò)拔毛的官場(chǎng)老饕餮，還是起初清譽(yù)甚高后來(lái)叛出北涼的州牧嚴(yán)杰溪，甚至眾多文人雅士，陳芝豹一概不予理睬，離開(kāi)金戈鐵馬的軍伍來(lái)到清凈僻靜的莊子，都是閉門(mén)謝客，更別提去跟誰(shuí)主動(dòng)結(jié)交，可以說(shuō)在人屠義子陳芝豹的身上找不出半點(diǎn)瑕疵。私下更是清心寡淡，無(wú)欲無(wú)求，如此近乎性格圓滿的人物，讓人由衷敬佩，也讓有些人感到更加可怕。
    陳芝豹看了眼天色，小聲說(shuō)道：“義父，天涼了。”
    徐驍點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身?yè)u頭道：“真是老了。”
    陳芝豹先前在莊子門(mén)口迎接，更是一路送出莊子，等徐驍坐入馬車，白衣仍是駐足而立，久久沒(méi)有離去。
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    大將軍顧劍棠坐鎮(zhèn)邊關(guān)以后，邊境全軍上下頓時(shí)肅然。
    但是邊軍上下瘋傳以治軍細(xì)致入微著稱的大將軍，竟然收了一個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)耐嬉庾隽x子！在離陽(yáng)王朝，滅掉兩國(guó)的顧劍棠軍功僅次于那位臭名昭著的北涼王，而且顧大將軍口碑不輸任何一位鴻儒名士，待卒如子，禮賢下士，用兵如神，朝野內(nèi)外盡是美言，不聞半句壞話。連帶著顧劍棠有多房貌美如天仙的妻妾，都成了一樁神仙眷侶的美談，長(zhǎng)子古顧東海次子顧西山都年少便投身行伍，也不曾辱沒(méi)谷大將軍的威名，戰(zhàn)功頗為顯赫，成就遠(yuǎn)超同輩將門(mén)子弟。殊為不易的是他們跟京城紈绔們劃清界限，不相往來(lái)，從無(wú)一次觥籌交錯(cuò)。
    這樣一位與北涼王相比劣勢(shì)只在于年齡、以后優(yōu)勢(shì)同樣也在于年齡的大將軍，怎就讓一個(gè)姓袁的浪蕩牤子進(jìn)入家門(mén)，這讓許多人百思不得其解。
    做慣了喪家之犬和那過(guò)街老鼠的袁庭山比誰(shuí)都堅(jiān)信自己會(huì)飛黃騰達(dá)，所以即便他一躍成為天下刀客魁首的顧劍棠半個(gè)義子，也只是覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，毫無(wú)應(yīng)該感到萬(wàn)分僥幸的覺(jué)悟，他在江南道報(bào)國(guó)寺差點(diǎn)喪命那武道年輕師叔祖的劍氣之下，一口氣逃竄到了北境，雖說(shuō)時(shí)候想起還是有些心有余悸，經(jīng)常從噩夢(mèng)中驚醒，嚇得跟掉進(jìn)水缸里一般滿身冷汗，握住做枕頭的刀就要?dú)⑷耍蛇@份懼意，非但沒(méi)有讓這名徽山末流客卿灰心喪氣，然而愈發(fā)掰命習(xí)武，得到龍虎山中老神仙的饋贈(zèng)秘笈，境界暴漲，用一日千里形容也不為過(guò)。
    自認(rèn)練刀大成后，他就不知死活去尋顧劍棠比試，硬闖軍營(yíng)，斬殺八十人后，給大將軍麾下數(shù)百精銳健卒擒拿，因禍得福，顧劍棠答應(yīng)跟他在校武場(chǎng)過(guò)招，大將軍徒手，袁庭山持刀，結(jié)果給大將軍雙指握刀，袁庭山使出吃奶的勁頭都沒(méi)能從指縫間拔出刀，還被顧劍棠一腳差點(diǎn)踢爛肚腸，被當(dāng)做一條光會(huì)嚷嚷不會(huì)咬人的狗丟出軍營(yíng)，不曾想一旬過(guò)后，的確曾經(jīng)奄奄一息的袁庭山又活蹦亂跳開(kāi)始二度闖營(yíng)，這一次顧劍棠沒(méi)有親自動(dòng)手，只是讓次子顧西山跟袁庭山雙雙空手技擊，結(jié)果顧西山差點(diǎn)被不知輕重的袁庭山勒死，顧東海摘下佩刀，從兵器架上提了兩柄普通制式刀步入校武場(chǎng)，自己留一把，一把丟給袁庭山，兩人酣戰(zhàn)了百余回合，袁庭山一條胳膊差點(diǎn)被劈斷，咧嘴笑著說(shuō)認(rèn)輸，事后不忘搖晃的胳膊順手牽走那柄對(duì)他而言十分優(yōu)良的軍刀，一月后，開(kāi)始三度闖營(yíng)，得了個(gè)癩皮狗綽號(hào)的袁庭山這一次在顧東海身上連砍了十幾刀，所幸這次沒(méi)下死手，只是讓大將軍長(zhǎng)子重傷卻不致命。
    走火入魔的袁庭山拿刀尖指向高坐點(diǎn)將臺(tái)上的大將軍，叫囂著“顧老兒有本事今天一刀剁死老子，否則遲早一天要將你取而代之”。
    那以后沒(méi)被大將軍當(dāng)場(chǎng)剁死的癩皮狗就成了邊境人人皆知的瘋狗。
    再后來(lái)，這條心狠毒辣并且打不死的年輕瘋狗無(wú)緣無(wú)故就給大將軍幼女瞧上眼。
    明擺著袁庭山既是義子，又是半個(gè)顧家女婿。
    袁庭山當(dāng)下并無(wú)實(shí)權(quán)軍職，只是撈了個(gè)從六品的流官虛銜，一年時(shí)間內(nèi)倒也靠著大將軍的旗幟，籠絡(luò)起出身江湖綠林的百來(lái)號(hào)散兵游勇，最近半年時(shí)間都在尋釁邊境上的那些門(mén)派，有著順我者昌逆我者亡的跋扈氣焰，顧大將軍對(duì)此并不理睬，邊境一線幾乎所有二三流宗門(mén)幫派都給袁廷山騷擾得雞飛狗跳，其中幾座為人硬氣行事刻板的幫派直接給袁廷山屠戮一空，偶爾會(huì)留下一些婦人老幼，而瘋狗袁殺人歸殺人，眼都不眨一下，倒也不去做強(qiáng)搶民女霸占婦人的低劣勾當(dāng)。
    這一次袁庭山又剿滅了一個(gè)不知進(jìn)退的百人小幫派，照舊是幾近雞犬不留，期間有一員悍將狗腿子饑渴難耐，殺人滅口時(shí)見(jiàn)著了位人見(jiàn)猶憐的美婦，脫了褲子就按在桌上，才想要行魚(yú)水事，給袁庭山瞧見(jiàn)，一刀就將那倒霉?jié)h子和無(wú)辜女子一并解決了性命。
    有一名女子偷偷跟隨袁廷山一起意氣風(fēng)發(fā)仗劍江湖，騎馬回軍鎮(zhèn)時(shí)，轉(zhuǎn)頭看著玩世不恭后仰躺在馬背上的男子，嬌柔問(wèn)道：“殺了那淫賊便是，為何連那婦人也殺了？”
    袁庭山冷硬道：“女子貞節(jié)都沒(méi)了，活著也是遭罪。”
    女子輕聲道：“說(shuō)不定她其實(shí)愿意茍活呢？”
    袁庭山?jīng)]好氣道：“那就不是老子卵事了！”
    女子還要說(shuō)話，袁庭山不耐煩怒道：“別跟老子嘮叨，這還沒(méi)進(jìn)家門(mén)，就當(dāng)自己是我婆娘了？！”
    出身王朝第一等勛貴的女子被一個(gè)前不久還是白丁莽夫的男子厲聲訓(xùn)斥，竟然不生氣，只是吐了吐舌頭。
    袁庭山陰晴不定，坐直了腰桿，嬉笑道：“對(duì)了，你上次將你爹撰寫(xiě)的《練兵紀(jì)實(shí)》說(shuō)到哪兒了？”
    正是大將軍顧劍棠小女兒的顧北湖來(lái)了興致，說(shuō)道：“馬上要說(shuō)到行軍十九要事。”
    袁庭山白眼道：“行軍啊，老子也懂，精髓不就是一個(gè)快字嘛，你看我這些手下，騎馬快，出刀快，殺人也快，搶錢(qián)更快，當(dāng)然一見(jiàn)風(fēng)頭不對(duì)，逃命最快。”
    在京城出了名刁蠻難伺候的顧北湖興許真是惡人自有惡人磨，在袁廷山這邊反常的溫順聽(tīng)話，掩嘴嬌笑一聲，然后一本正經(jīng)說(shuō)道：“行軍可不是如此簡(jiǎn)單，我爹不光熟讀歷代兵家書(shū)籍，更仔細(xì)鉆研過(guò)春秋時(shí)多支善于行軍的流民賊寇，爹與我說(shuō)過(guò)，這些寇賊雖不得大勢(shì)，但賊之長(zhǎng)技在于一個(gè)‘流’字，長(zhǎng)于行軍，每營(yíng)數(shù)千或數(shù)萬(wàn)作定數(shù)，更番迭進(jìn)，更有老弱居中精騎居外，行則斥候遠(yuǎn)探，停則息馬抄糧，皆是暗含章法。而且我爹還十分推崇盧升象的千騎雪夜下廬州，以及褚祿山的孤軍開(kāi)蜀，經(jīng)常對(duì)照地理圖志，將這些勝仗反復(fù)推敲。不說(shuō)其它，僅說(shuō)圖志一項(xiàng)，一般軍旅，繪圖皆是由兵部下屬的職方司掌管，戰(zhàn)前再去職方司索要，但我爹軍中卻是每過(guò)一境之前，案頭便必定有一份毫厘不差的詳盡繪圖，春秋之戰(zhàn)，我爹親手滅去兩國(guó)，進(jìn)入皇宮，搶到手的第一樣?xùn)|西可不是那些美俏嬪妃，也非黃金寶物，而是那一國(guó)的書(shū)圖，以此就可知一國(guó)城池扼塞，可知戶口和那賦稅多少。”
    她模仿大將軍的腔調(diào)，老氣橫秋微笑道：“一國(guó)巨細(xì)盡在我手。”
    顧北湖說(shuō)得興致盎然，袁庭山則聽(tīng)得昏昏欲睡，她原本還想往細(xì)了說(shuō)那行軍十九條，見(jiàn)滿心思慕的男子沒(méi)有要聽(tīng)的欲望，只好悻悻然作罷。
    袁庭山冷不丁說(shuō)道：“喂，一馬平川。”
    顧北湖瞪了眼口無(wú)遮攔的袁庭山，又迅速低頭瞧了自己平坦胸脯一眼，滿腹委屈。
    不曾料到袁庭山太陽(yáng)打西邊出來(lái)地說(shuō)了句人話，“我想過(guò)了，你胸脯小是小了點(diǎn)，但還算是賢內(nèi)助，只要不善妒，以后娶了你當(dāng)主婦其實(shí)也不錯(cuò)。”
    顧北湖瞬間神采奕奕。
    可惜袁庭山一瓢冷水當(dāng)頭潑下，“丑話說(shuō)在前頭，我以后肯定要娶美人做妾的。大老爺們手頭不缺銀子的話，沒(méi)個(gè)三妻四妾，實(shí)在不像話，白活一遭了。”
    顧北湖小聲嘀咕道：“休想，你敢娶賤人回家，來(lái)一個(gè)我打死一個(gè)，來(lái)兩個(gè)我毒死一雙，來(lái)三個(gè)我我，我就回娘家跟我爹說(shuō)去！”
    袁庭山捧腹大笑。
    顧北湖見(jiàn)他開(kāi)心，她便也開(kāi)心。
    娘親似乎說(shuō)過(guò)，這便是女子的喜歡了。
    袁庭山低頭，伸手摸了摸那把刀鞘樸實(shí)的制式刀，抬頭后說(shuō)道：“我爹娘死在兵荒馬亂，葬在哪兒都不知道，我這輩子就認(rèn)了一個(gè)師父，他雖然武藝稀松，對(duì)我卻不差，一日為師終生為父，我好歹知道老家伙的墳頭，你要嫁了我，回頭同我一起去那墳上磕幾個(gè)頭，這老頭還嗜酒如命，到時(shí)候多拎些好酒，怎么貴怎么來(lái)。顧北湖，你覺(jué)得堂堂大將軍的女兒，做這種事情很跌份掉價(jià)嗎？”
    女子咬著嘴唇使勁搖頭。
    袁庭山咧嘴笑了笑，一夾馬腹，靠近她，滿是老繭的手揉了揉她的青絲。
    ————
    原先只是一州境內(nèi)二號(hào)人物的刺督李功德，一躍成為整個(gè)北涼道名義上第二把交椅的封疆大吏后，為官已經(jīng)有些喜怒不形于色的深厚火候了，只是一封家書(shū)到正二品府邸后，就開(kāi)始笑得合不攏嘴，逮著府上仆役，見(jiàn)人就給賞銀，屁股后頭捧銀子的管事本就細(xì)胳膊瘦腿，差點(diǎn)手都累斷了。李老爺刮地皮的本事，那可是離陽(yáng)王朝都首屈一指的行家老手，發(fā)錢(qián)？稀罕事！
    經(jīng)略使大人在府內(nèi)花園慢慢轉(zhuǎn)悠，平日里多走幾步路都要喊累的富態(tài)老人今天恐怕都走上了幾十里路，依舊精神奇佳，頭也不回，對(duì)那管事笑道：“林旺啊，老爺我這回可硬是長(zhǎng)臉面啦，那寶貝兒子，出息得不行，且不說(shuō)當(dāng)上了萬(wàn)中選一的游弩手，這次去北莽境內(nèi)，可是殺了無(wú)數(shù)的北蠻子，這等摻不得水的軍功，甭說(shuō)豐州那屁大地方，就算全北涼，也找不出一只手啊，你說(shuō)我兒翰林如何？是不是那人中龍鳳？”
    叫林旺的老管家哪敢說(shuō)不是，心想老爺你這事兒都顛來(lái)覆去說(shuō)了幾十遍了，不過(guò)嘴上還是要以義正詞嚴(yán)的語(yǔ)氣去阿諛拍馬，“是是是，老爺所言極是，大少爺如果不是人中龍鳳，北涼就沒(méi)誰(shuí)當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)說(shuō)法了！”
    不過(guò)曾經(jīng)見(jiàn)慣了少爺為禍豐州的老管家心中，的確有些真切的震撼，真是老爺祖墳冒青煙了，那么一個(gè)文不成武尚可的膏粱子弟，進(jìn)了北涼軍還沒(méi)兩年時(shí)間，就真憑自己出人頭地了。
    李功德皺眉道：“你這話可就不講究了，當(dāng)然要除了兩位殿下之外，才輪到我兒子。”
    林旺趕忙笑道：“對(duì)對(duì)對(duì)。”
    北涼境內(nèi)戲謔這位經(jīng)略使大人有三見(jiàn)三不見(jiàn)，三見(jiàn)是那見(jiàn)風(fēng)使舵，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，見(jiàn)色起意。三不見(jiàn)則是不見(jiàn)兔子不撒鷹，不見(jiàn)棺材不掉淚，不見(jiàn)涼王不下跪。這里頭的學(xué)問(wèn)，好似說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也不小。反正仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智。北涼官場(chǎng)上眾多勢(shì)利眼，都以李大人這位公門(mén)不倒翁的徒子徒孫自居。那些丫鬟婢女們聽(tīng)說(shuō)那暴戾公子即將要帶著顯赫軍功衣錦還鄉(xiāng)，除了半信半疑，更多是大難臨頭的畏懼。李功德既然不見(jiàn)涼王不下跪，好幾次圣旨都敢不當(dāng)回事，接過(guò)手轉(zhuǎn)過(guò)身就隨手丟棄，可想而知，這位在官場(chǎng)上一帆風(fēng)順的邊疆權(quán)臣是何等乖戾，有其父必有其子，李翰林投軍以前，作為李功德兒子，世子殿下的狐朋狗友，無(wú)愧紈绔的名頭，劣跡斑斑，若非有這兩道免死金牌傍身，早就該拖出去千刀萬(wàn)剮。
    “老爺老爺，啟稟老爺，公子騎馬入城了！”
    一名門(mén)房管事急匆匆嚷著跑進(jìn)花園，湊巧不湊巧摔了個(gè)狗吃屎，更顯得忠心可嘉，經(jīng)略使大人身后的大管事瞧在眼中，不屑地撇了撇嘴。
    李功德一張老臉笑成了花，咳嗽了幾聲，吩咐大管家道：“林旺，去跟夫人告知一聲。”
    四騎入城，入城后勒馬緩行。
    為首李翰林，左右分別是重瞳子陸斗和將種李十月，還有一位尋常出身的游弩手袍澤，叫方虎頭，虎背熊腰，長(zhǎng)相兇悍，不過(guò)性情在四人中最為溫和。四騎入城前先去了戰(zhàn)死在梯子山烽燧內(nèi)的馬真齋，親手送去了撫恤銀兩，不光是馬真齋，一標(biāo)五十人，幾乎死了十之八九，這些陣亡在北莽境內(nèi)的標(biāo)長(zhǎng)和兄弟們的家，四人都走了一遍，還有半旬假期，說(shuō)好了先去李翰林這里逗留幾日，李十月說(shuō)重頭戲還是去他家那邊胡吃海喝，總得要養(yǎng)出幾斤秋肥膘才罷休，這位父親也曾是北涼武將的游弩手剛剛躋身伍長(zhǎng)，他一直以為李翰林只是那家境一般殷實(shí)的門(mén)戶子弟。
    當(dāng)李十月望見(jiàn)那座派頭嚇人的經(jīng)略使府邸，看到一本正經(jīng)穿上正二品文官補(bǔ)服的老人拉住新標(biāo)長(zhǎng)的手，不顧官威地在大街上老淚縱橫，就有些犯愣。一名身穿誥命夫人的婦人更是抱著李翰林哭泣，心疼得不行。
    方虎頭后知后覺(jué)，下馬后早已有仆役牽走戰(zhàn)馬，這才拿手肘捅了捅李十月，小心翼翼問(wèn)道：“十月，標(biāo)長(zhǎng)的爹也是當(dāng)官的啊，怎么，比你爹還要大？”
    李十月輕聲笑罵道：“你個(gè)愣子，這位就是咱們北涼道經(jīng)略使大人，正二品！你說(shuō)大不大？我爹差遠(yuǎn)了，他娘的，標(biāo)長(zhǎng)不厚道，我起先還納悶標(biāo)長(zhǎng)咋就跟豐州那惡人李翰林同名同姓，原來(lái)就是一個(gè)人！狗日的，幸好我原本就打算把妹妹介紹給陸斗，要是換成咱們標(biāo)長(zhǎng)，我妹還不得嚇得半死。”
    除了府上一干經(jīng)略使心腹，還有一名極美艷的女子站在李功德身邊，跟李翰林有幾分神似，不過(guò)興許是眼神天然冷冽的緣故，讓長(zhǎng)了一雙媚眸子的她顯得略微拒人千里，她見(jiàn)著了打小就不讓自己省心的弟弟，再如何性子冷淡，也是悄悄哭紅了眼睛，使勁擰了李翰林一把。北涼女子多英氣，但也有幾朵異類的國(guó)色天香，嚴(yán)東吳以才氣著稱北涼，而李翰林的姐姐李負(fù)真，就純純粹粹是以美貌動(dòng)人心魄，徐鳳年身為世子，又跟李翰林嚴(yán)池集都是關(guān)系極為瓷實(shí)的哥們，可謂近水樓臺(tái)，可惜跟嚴(yán)東吳從來(lái)都是針尖對(duì)麥芒，誰(shuí)都看不順眼，至于除了漂亮便再無(wú)奇殊的李負(fù)真，說(shuō)來(lái)奇怪，她竟是比嚴(yán)東吳還要發(fā)自肺腑地瞧不起徐鳳年，前者還會(huì)惹急了就跟世子對(duì)著尖酸刻薄幾句，李負(fù)真則是多看一眼都不肯，她前兩年鬼迷心竅對(duì)一位窮書(shū)生一見(jiàn)鐘情，那會(huì)兒李翰林正幽怨世子不仗義，瞞著自己就跑出去游歷四方。
    知曉了此事后二話不說(shuō)就帶著惡仆惡狗將那名還不知李負(fù)真底細(xì)的酸秀才一頓暴揍，不料不打還好，挨揍以后清楚了李負(fù)真大家閨秀的身份，守株待兔多日，尋了一次機(jī)會(huì)將一封以詩(shī)言志的血巾遞給李負(fù)真貼身婢女，一主一婢相視而泣，如果不是有人通風(fēng)報(bào)信，李負(fù)真差點(diǎn)裹了金銀細(xì)軟跟那書(shū)生鬧出一場(chǎng)私奔，李翰林本想神不知鬼不覺(jué)宰了那個(gè)敢跟世子搶他姐的王八蛋，沒(méi)奈何他姐死心眼，閉門(mén)絕食，說(shuō)他死便她死，要做一對(duì)亡命鴛鴦，好說(shuō)歹說(shuō)，才給勸下，李翰林不敢往死里整那家伙，暗里地也沒(méi)少跟那小子穿小鞋，天曉得這書(shū)生竟是愈挫愈勇了，連當(dāng)時(shí)仍是豐州刺督的李功德都有幾分刮目相看，私下跟夫人一番權(quán)衡利弊，想著堵不如疏，就當(dāng)養(yǎng)條家犬拴在家外頭看門(mén)好了，幾次運(yùn)作，先是將書(shū)生的門(mén)第譜品提了提，繼而讓其當(dāng)上了小吏，等到李功德成為經(jīng)略使，雞犬升天，這書(shū)生也就順勢(shì)由吏變成官，官吏官吏，官和吏，一字之差，那可就是天壤之別。
    后來(lái)徐鳳年游歷歸來(lái)又白馬出涼州，就再?zèng)]有跟這位不愛(ài)男子皮囊獨(dú)愛(ài)才學(xué)的女子接觸。
    她也樂(lè)得眼不見(jiàn)心不煩，恨不得那世子一輩子都不到李府才舒心。
    幾位一起出生入死的游弩手大踏步進(jìn)了府邸，李十月三個(gè)都沒(méi)有什么畏畏縮縮，早已煉就一雙火眼金睛的李功德何等識(shí)人功力，見(jiàn)了非但沒(méi)有生怒，反而十分欣慰，到底是軍伍能打磨人，兒子結(jié)交的這幾位兄弟，以后才是真正能相互攙扶的北涼中堅(jiān)人物。
    李翰林見(jiàn)過(guò)了府上幾位長(zhǎng)輩，沐浴更衣后，跟陸斗三人一頓狠吃，當(dāng)夫人見(jiàn)到那個(gè)喜歡挑肥揀瘦拍筷子的兒子一粒米飯都不剩，吃完了整整三大碗白米飯，又是一陣心酸，坐在兒子身邊，仔細(xì)端詳，如何都看不夠，喃喃自語(yǔ)：“曬黑了，也瘦了許多，得多呆些時(shí)日，若是軍中催促，你爹不敢去跟北涼王說(shuō)情，娘去！”
    李翰林除了陸斗那啞巴，給李十月和方虎頭都夾了不知多少筷子菜肴，做了個(gè)鬼臉玩笑道：“娘，軍法如山，你瞎湊啥熱鬧，慈母多敗兒，知道不？”
    夫人瞪眼道：“慈母怎就出敗兒了，誰(shuí)敢說(shuō)我兒子是敗兒，看娘親不一巴掌摔他臉上！”
    經(jīng)略使大人撫須笑道：“有理，有理啊。”
    豐盛晚宴過(guò)后，李功德和夫人也識(shí)趣，雖有千般言語(yǔ)在心頭，卻仍是忍著不去打攪年輕人相處。
    一座翹檐涼亭內(nèi)，方虎頭在人領(lǐng)路下七繞八拐，好不容易去了趟茅廁，回來(lái)后嘖嘖稱奇道：“標(biāo)長(zhǎng)，你家連茅房都寬敞富貴得不行，今兒可得給我找張大床睡睡，回家后好跟鄉(xiāng)里人說(shuō)道說(shuō)道。”
    “瞧你這點(diǎn)出息！”
    李十月拿了一粒葡萄丟擲過(guò)去，方虎頭笑著一張嘴叼在嘴里，李十月再丟，跟遛狗一般，方虎頭也不計(jì)較，玩得不亦樂(lè)乎。
    陸斗罵人也是古井不波的腔調(diào)，“倆憨貨。”
    李負(fù)真安靜賢淑地坐在一旁，看得目瞪口呆。
    她當(dāng)然不會(huì)知道在北莽那邊，方虎頭給擋過(guò)幾乎媲美北涼刀的鋒利刀子，李十月也在情急之下直接用手給方虎頭去撥掉數(shù)根箭矢，其中一根烏鴉欄子的弩箭就曾穿透了他的手掌。
    李負(fù)真更不會(huì)知道作為先鋒斥候的他們一路赴北，拔除一座座烽燧，這些游弩手曾經(jīng)付出了怎樣的代價(jià)。
    李翰林突然轉(zhuǎn)頭望向李負(fù)真，問(wèn)道：“姐，還喜歡那窮書(shū)生？”
    李負(fù)真神色有些不自然，李翰林也不想讓姐姐難堪，很真誠(chéng)地笑了笑：“姐，只要你不后悔就好。”
    感到很陌生的李負(fù)真一時(shí)間不知如何作答。
    李翰林望向亭外，“以前我沒(méi)有資格說(shuō)什么，現(xiàn)在可能稍微好些，那個(gè)書(shū)生心機(jī)深沉，兩年前我這般認(rèn)為，現(xiàn)在更是如此。畢竟我自己就是個(gè)壞人，看壞人總是很準(zhǔn)。可既然你執(zhí)意要喜歡，我總不能多做什么。但你錯(cuò)過(guò)了鳳哥兒，姐，你真的會(huì)后悔一輩子。”
    李負(fù)真緩緩低頭，兩根纖細(xì)如蔥的手指捻起一片裙角，問(wèn)道：“因?yàn)樗赡艹蔀楸睕鐾酰俊?br/>     李翰林驀地哈哈笑道，“當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)。”
    望著去跟方虎頭扳手腕的弟弟，李負(fù)真只覺(jué)著很茫然，索然無(wú)味，告辭一聲，就離開(kāi)了涼亭。
    李功德來(lái)到?jīng)鐾みh(yuǎn)處，站得很遠(yuǎn)。
    陸斗一腳踢了下忙著與方虎頭較勁的李翰林，李翰林小跑到他爹跟前，嘿嘿笑道：“爹，有事？難不成還是娘管得緊，跟我這個(gè)當(dāng)兒子的要銀錢(qián)去跟同僚喝花酒？要多少？幾千兩別想，我兜里也才剩下不到一百兩，爹，對(duì)付著花？”
    李功德罵了一聲臭小子，緩緩走開(kāi)。
    李翰林猶豫了一下，朝陸斗三人擺擺手，跑著跟上，摟住老爹的肩膀，跟這位在北涼罵聲無(wú)數(shù)、卻仍是他李翰林心目中最為頂天立地英雄氣概的老男人，一起前行，但做了個(gè)仰頭舉杯飲酒的手勢(shì)，稟性難移地笑道：“爹，兒子掙了銀子，不多，卻總得孝敬孝敬你老人家，要不咱爺倆喝幾斤綠蟻去？”
    這一天城內(nèi)離李氏府邸不遠(yuǎn)的一座雅致小酒樓，經(jīng)略使大人跟當(dāng)上游弩手標(biāo)長(zhǎng)的兒子，連酒帶肉，才花去了寥寥十幾兩銀子。
    那些年，這個(gè)兒子經(jīng)常在老人故意藏得不隱蔽的地方偷去動(dòng)輒千兩銀子，去涼州或是陵州一擲千金，可李功德其實(shí)都不心疼。
    更早時(shí)候，為了換上更大的官帽子，出手便是整箱整箱的黃金白銀，李功德也不心疼。
    這一天，才花了兒子十幾兩銀子，老人就心疼得不行。