滎陽(yáng)。
    府中，一眾文臣武將聚集在趙爽的床榻前，一聲不吭。
    墨家的統(tǒng)領(lǐng)端木蓉坐在床榻邊，把完脈后，站了起來(lái)。
    趙信等趙爽的親信部眾圍了過(guò)來(lái)，詢問(wèn)道。
    “端木姑娘，君上如何？”
    “氣脈不順，稍微調(diào)理一下，很快就能醒來(lái)了。”
    眾人松了一口氣。
    端木蓉拿出了一盒銀針，拿出了最粗的一根，重新回到了床榻邊。
    正當(dāng)要下針的時(shí)候，床榻上的趙爽忽然睜開(kāi)了眼睛，瞪得大眼睛，大吼了一聲。
    “陛下！陛下！”
    話音之中充滿了悲涼與哀傷之意，一時(shí)間，府中眾人都跪了下來(lái)。
    端木蓉上前，攙扶起了趙爽，卻見(jiàn)他臉色蒼白。
    “陛下如何了？陛下如何了？”
    碰的一聲，趙爽用手拍打著床榻。隨后，又加了兩下。
    “天殺的趙高余黨，陛下還如此年輕……”
    “臣等懇請(qǐng)君上節(jié)哀！”
    眾臣俯身，叩首在地。接著，趙信拱手道。
    “關(guān)東之地，叛賊猖狂，務(wù)請(qǐng)君上振作，不能讓叛逆得逞。當(dāng)今之事，唯有早作決斷。”
    ……
    “你們看！”
    楚軍的哨探在滎陽(yáng)城外偵查，周圍是一片殘破的戰(zhàn)場(chǎng)。
    火星未滅，空氣中彌漫著一股血腥與焦味，混雜在一起，令人嘔吐。
    隨著一聲響動(dòng)，戰(zhàn)場(chǎng)上正在收拾的一眾聯(lián)軍士兵抬首，正見(jiàn)滎陽(yáng)城頭，掛上了白番，一眾甲士披著素服。
    “這是誰(shuí)死了？”
    “總不見(jiàn)得是趙爽吧！”
    一眾人一笑，很快反身，將消息帶回了中軍大營(yíng)之中。
    頭一仗并不順利，聯(lián)軍高層正在商量著之后的部署。聽(tīng)到了這個(gè)消息，眾人面面相覷。
    現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，一切從簡(jiǎn)。什么人死了，要這么大陣仗。
    “總不見(jiàn)得是真是趙爽吧！”
    一聲玩笑般的話語(yǔ)，讓本是有些暮氣的營(yíng)帳中再度響起了笑聲。
    可很快，大家都不笑了。
    在場(chǎng)的都是聰明人，很快便轉(zhuǎn)過(guò)了彎來(lái)。在帝國(guó)軍中，除了趙爽之外，只有一個(gè)人需要這么大的陣仗。
    “難道……”
    眾人的目光一時(shí)間都看向了范增，對(duì)方面色肅然。久之，手重重捶打在沙盤外的木制邊緣上。
    勁力的余波將沙盤上用以布兵的軍俑都倒落了不少。
    “太好了！”
    范增的臉上露出了喜意。
    數(shù)十萬(wàn)大軍聯(lián)合攻打滎陽(yáng)，可第一仗卻是損失慘重，軍心震動(dòng)，士氣低迷。
    范增本想要想辦法重新提振士氣，可現(xiàn)在卻突如其來(lái)的傳來(lái)了好消息。
    “趙爽挾天子以令帝國(guó)舊臣，如今天子都沒(méi)有了，他這個(gè)丞相還有什么用？”
    “可萬(wàn)一趙爽再扶持一個(gè)呢？”
    “胡亥將自己的兄弟姐妹殺戮了個(gè)干凈，如今哪還有合適的人選？”
    范增握著雙手，話語(yǔ)之中帶著興奮，所說(shuō)的話有如箭矢般急速。
    “天子畢竟是天子，帝國(guó)上下不少舊臣都是統(tǒng)領(lǐng)一方的大將，世受秦恩。如今天子已失，必然人心躁動(dòng)，正是我們進(jìn)攻的好機(jī)會(huì)。”
    ……
    “趙信，你的意思是？”
    屋中靜謐，隨著趙爽話語(yǔ)落下，趙信目光越發(fā)堅(jiān)定。
    “天子為賊人所害，帝國(guó)震恐。此時(shí)天下無(wú)主，還望君上以天下蒼生為念，進(jìn)王爵！”
    “住口！”
    趙爽喝道，聲音之中帶著幾分厲音。
    “我亦是秦臣，怎可僭越王位？”
    趙信聽(tīng)著，繼續(xù)解釋道。
    “天子無(wú)德，戮殺賢能，寵信奸佞，以至于四海禍起，天下紛亂。君上效伊尹之事，還定社稷。數(shù)年之間，已見(jiàn)其功。然天子猝然薨逝，四海未定。外有虎狼之賊，內(nèi)有待撫之民。若君上惜一己之聲名，又置天下蒼生于何地？”
    張亮一言，眾人俯身。
    “還望君上以天下蒼生為念，進(jìn)王爵！”
    趙爽話語(yǔ)甚堅(jiān)，帶著無(wú)比的堅(jiān)定的意志。
    “本君何德何能，斷不能如此！”
    “外有巨寇，聞此消息，必然傾巢而動(dòng)。當(dāng)此之時(shí)，除了王上，又有誰(shuí)能擔(dān)負(fù)社稷之大任？”
    “王上，你若不肯，蒼生何救，天下何救啊！”
    ……
    一時(shí)間，屋中之臣都是聲淚具下，大有趙爽不答應(yīng)，天就要塌下來(lái)的感覺(jué)。
    最終，只得到了一聲疲累的聲音。
    “爾等先退下吧！”
    ……
    “亞父，你是說(shuō)趙爽會(huì)稱王？”
    聯(lián)軍軍帳之中，項(xiàng)少羽看著范增，話音之中很是平淡。
    “如今戰(zhàn)事急迫，趙爽根本沒(méi)有時(shí)間與功夫，重新再另一個(gè)天子。唯有他自己稱王，才是最快穩(wěn)定人心的方法。”
    范增的話讓營(yíng)帳之中的人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “所以我們的機(jī)會(huì)到了。”
    范增令人拿出了地圖，攤開(kāi)在桌案上。
    “帝國(guó)舊臣，如趙佗、王離等將，手中都握有巨兵。如今胡亥一死，必然心中震動(dòng)。他們是帝國(guó)之臣、胡亥之臣，而非趙爽之臣。如今趙爽若登王位，又置他們于何地？且帝國(guó)各處郡縣，不乏強(qiáng)吏，聞聽(tīng)此變，必然難安。”
    說(shuō)著，范增指著地圖之上的各個(gè)地點(diǎn)。
    “可讓各地細(xì)作，廣布流言。言胡亥乃是趙爽所殺，便是為了僭越天子之位。他登上帝位之后，必然清洗帝國(guó)舊臣。如此，帝國(guó)必亂。我等可趁此機(jī)會(huì)，攻破滎陽(yáng)，奪取敖倉(cāng)。”
    范增說(shuō)完，很是興奮。可他抬起頭的時(shí)候，除了楚國(guó)的一眾人外，其余諸國(guó)高層臉上都沒(méi)有觸動(dòng)的感覺(jué)。
    這是一個(gè)很簡(jiǎn)單的道理。
    派遣細(xì)作干活，是要花錢的。
    而且，這錢還不能少了，得是巨款。
    如今在場(chǎng)的諸侯，都是為了攻進(jìn)關(guān)中，得到咸陽(yáng)之中的財(cái)寶美人。
    這錢財(cái)還沒(méi)有到手，就得先花這么多錢，一眾諸侯實(shí)在肉疼。更何況，各個(gè)諸侯手下都有細(xì)作，要盡快完成這個(gè)任務(wù)，必須統(tǒng)一調(diào)配。
    可落到別人手里的細(xì)作，還能叫細(xì)作么？
    一時(shí)間，響應(yīng)者寥寥。
    范增看了出來(lái)，一旁的項(xiàng)少羽更是冷著臉。
    “我等戮力同心，便是為了共誅暴秦。諸位難道認(rèn)為亞父所言，不是良策么？”
    聽(tīng)到了項(xiàng)少羽的話，一眾諸侯微微皺著眉頭。
    無(wú)他，這話太像是上司在訓(xùn)誡下級(jí)了。
    可理論上，項(xiàng)少羽不過(guò)是楚國(guó)的上將軍。論身份，這大帳之中許多人都和他平級(jí)，甚至，還在他之上。
    范增看出了苗頭不對(duì)，揮了揮手。
    “老朽此策，還有不周之處，需要完善。諸位今日也累了，先下去休息吧！”
    “那我等就告辭了！”
    便在最后一位非楚國(guó)的外臣離開(kāi)之后，項(xiàng)少羽的臉色依舊沒(méi)有和緩。
    “一群烏合之眾！如今之勢(shì)，非彼即我，這一仗要是敗了，他們是準(zhǔn)備枕著那些金銀財(cái)寶下葬么？”
    范增搖了搖頭，此時(shí)也感覺(jué)到了合縱之策的弊端。
    聲勢(shì)雖大，但內(nèi)部人心不一，無(wú)法形成合力。
    項(xiàng)少羽說(shuō)的對(duì)，此時(shí)天下之勢(shì)已經(jīng)很清楚了。
    他們勝了，便能攻進(jìn)函谷，占領(lǐng)關(guān)中，滅了秦國(guó)。到時(shí)候，便是另一番景象。
    可他么若是敗了，必然逃不過(guò)帝國(guó)的反撲，便真的成為了逆賊。
    “他們不做，我們楚國(guó)做。”
    范增看向了項(xiàng)少羽，說(shuō)道。
    “此時(shí)不是吝惜財(cái)寶的時(shí)候。”
    “亞父，我明白！”
    ……
    夜色高懸，白日里的喧囂漸漸遠(yuǎn)去。
    趙爽負(fù)手在后，站在城關(guān)高闕之上，望著城外景象。
    高闕之中，靜靜躺著幾架損壞的三丈蝠翼，周圍靜悄悄的。
    一個(gè)人影自外而來(lái)，走到趙爽身后，道了一聲。
    “王上！”
    趙爽轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著來(lái)人，輕聲一笑。
    “陳平，這聲王上如今可喊不得。”
    “恕臣直言，就算王上自己不認(rèn)，可在帝國(guó)臣民和這滎陽(yáng)城外一眾叛軍心中，您已經(jīng)是王上了。”
    “那你可知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？”
    面對(duì)趙爽的提問(wèn)，陳平早已經(jīng)有所應(yīng)對(duì)。月光照在陳平的臉上，映照著一張睿智而又極其俊秀的臉龐。
    “流言四起，帝國(guó)不安。關(guān)東聯(lián)軍，必會(huì)趁此機(jī)會(huì)，再攻滎陽(yáng)，奪取敖倉(cāng)。”
    “剛才得到的消息，齊王田榮的十萬(wàn)大軍，離滎陽(yáng)已經(jīng)不足五十里，明日便可與諸侯軍會(huì)和！”
    陳平眸子微微一皺，看著前方的身影，卻是更加淡然。
    “敵軍勢(shì)大，君上是要撤往洛陽(yáng)么？”
    洛陽(yáng)城大且堅(jiān)固，周圍有不少險(xiǎn)關(guān)要隘，與滎陽(yáng)相比，優(yōu)勢(shì)很大。
    “當(dāng)今之勢(shì)，誰(shuí)退一步，必然滿盤皆輸。”
    “那王上是想要？”
    “這屋子里有三川郡一年的賦稅。拿著，讓諸侯軍先亂起來(lái)。”
    這屋子中十幾個(gè)大箱子，陳平剛來(lái)時(shí)便注意到了。此時(shí)聽(tīng)到趙爽的話，心中一喜。
    陳平低首一禮，言語(yǔ)之中，帶著幾分自信。
    “臣明白！”
    ……
    “發(fā)生了何事？”
    清晨，魏豹自營(yíng)帳之中走出來(lái)，便聽(tīng)得耳邊一陣喧擾之聲。
    魏豹的親兵瘸著腿，一步一步踉蹌地走來(lái)，身上還帶著血。
    “你這是怎么了？”
    “王上，今早我?guī)е值軅內(nèi)ズ蠓杰娬Z，結(jié)果和楚人打了起來(lái)。”
    “不是跟你們說(shuō)過(guò)，不要和楚人有瓜葛，怎么還打起來(lái)了？”
    魏豹的軍隊(duì)在中軍大帳之側(cè)，靠近潁川郡，有著防御陽(yáng)翟虎賁軍的重任。
    魏軍一應(yīng)的糧草運(yùn)輸都需通過(guò)后方水運(yùn)集中，經(jīng)過(guò)楚人之手，再行調(diào)配。
    “實(shí)在是那些楚人欺人太甚。他們看管糧草不利，被秦軍燒了大半，可最后卻是將帳算在了我們的手上。屬下今早去要糧，結(jié)果連以往三成都不到。屬下氣不過(guò)，與他們爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。”
    “可有人受傷？”
    魏豹心中有些擔(dān)憂，這雙方無(wú)論誰(shuí)有所損傷都不好。
    “兄弟們傷了十幾個(gè)，對(duì)方死了一個(gè)，據(jù)說(shuō)還是項(xiàng)少羽的親族。”
    “什么！”
    魏豹聽(tīng)到了這話，心中一驚。
    “王上若是擔(dān)心，將屬下交給楚人便罷了！”
    “你說(shuō)的是什么話！”
    魏豹怒喝一聲。
    生而為王，什么最重要？
    護(hù)得了底下的小弟！
    否則小弟們憑啥跟著他這個(gè)王？
    如今魏弱楚強(qiáng)，魏豹事事忍讓。可這種事情，他卻是無(wú)法忍讓的。
    “屬下知罪！”
    那親衛(wèi)正要跪下來(lái)，魏豹見(jiàn)他這個(gè)樣子，嫌棄著。
    “行了行了，你起來(lái)吧！”
    便在此時(shí)，營(yíng)寨之外傳來(lái)了一陣馬蹄聲。
    “王上，楚國(guó)上將軍來(lái)了。”
    “來(lái)了多少人？”
    “就他一個(gè)。”
    魏豹心想項(xiàng)少羽是來(lái)興師問(wèn)罪的，揮了揮手。
    “你先進(jìn)入躲躲著！”
    “屬下不走，他項(xiàng)少羽要問(wèn)罪，屬下一個(gè)人擔(dān)著，與王上和眾兄弟無(wú)關(guān)。”
    魏豹?jiǎng)裰蛔撸?xiàng)少羽騎著馬，已經(jīng)到了這里。
    “項(xiàng)將軍，今早的事情是個(gè)誤會(huì)。”
    項(xiàng)少羽騎著馬，并未下來(lái)，看著那瘸著腿的親衛(wèi)，問(wèn)道。
    “就是你殺了項(xiàng)六？”
    “就是老子！”
    那親衛(wèi)言語(yǔ)之中，盡是頂撞之意。魏豹深怕下一刻年輕氣盛的項(xiàng)氏少主便會(huì)動(dòng)手殺人，那樣局面就無(wú)法收拾了。
    “為何？”
    然而，項(xiàng)少羽卻是冷冷問(wèn)道。
    “他短老子的糧草，就是要老子的命，不該殺么？”
    項(xiàng)少羽看著眼前之人，忽然大笑了起來(lái)。
    “殺的好！”
    魏豹一愣，卻見(jiàn)項(xiàng)少羽的目光看來(lái)。
    “魏王有此勇士，實(shí)乃六國(guó)之幸。”
    說(shuō)著，項(xiàng)少羽拿出了一塊馬蹄形的金塊，拋給了那名親衛(wèi)。
    “做的好，某平生也最恨那些恃權(quán)之輩。換了某，也殺！”
    那親衛(wèi)得了金塊，單膝跪了下來(lái)，臉上滿是感恩。
    “多謝項(xiàng)將軍！”
    看著自己屬下一眾人激動(dòng)的臉龐，魏豹的臉色難看到了極點(diǎn)。
    ……
    中軍大帳。
    “羽兒，你怎么能這么做？”
    當(dāng)范增聽(tīng)說(shuō)了項(xiàng)少羽在魏軍營(yíng)地之中的事情之后，十分不滿。
    “亞父，不是你跟我說(shuō)我們派遣細(xì)作時(shí)，趙爽也可能趁著聯(lián)軍人心各異，也派遣細(xì)作，讓我小心，千萬(wàn)不要激起聯(lián)軍內(nèi)部的隱憂么？”
    項(xiàng)少羽放下了炎神槍，有些不解。
    “我重罰了管理糧草的官員，也撫平了魏軍的不滿，難道還不夠么？”
    “你做的這些都沒(méi)有問(wèn)題，可為什么要當(dāng)著魏豹的面？你有沒(méi)有想過(guò)他會(huì)怎么想？”
    項(xiàng)少羽走到了地圖之旁，看起了兩軍形勢(shì)，不甚在意。
    “我當(dāng)著他的面賞賜了他的勇士，他大概會(huì)不快吧！”
    看著項(xiàng)少羽這輕描淡寫的樣子，范增一陣頭疼。
    “你既然知道，為什么還要這么做？他畢竟是王，對(duì)自己的手下的賞罰卻被別人插手，他會(huì)高興么？”
    項(xiàng)少羽輕聲一笑。
    “我欣賞的是勇士，魏豹怎么想我不在乎。這幫諸侯，盡是些膽怯之輩，只會(huì)拖后腿。我不喜歡。”
    “羽兒，現(xiàn)在不是你任性的時(shí)候。”
    “好吧好吧！那就有勞亞父幫我善后吧！”
    “你啊！”
    ……
    “真跟你說(shuō)的一樣，魏豹和項(xiàng)少羽都沒(méi)有為難我！”
    魏軍營(yíng)帳之中，不久之前還一副剛毅模樣的勇士，此時(shí)摸著那塊馬蹄金，臉上笑得跟花一樣。
    “陳平，你真的是神了。”
    陳平便站在這名魏王親衛(wèi)之前，帶著微笑。
    “你我都是魏人，又是朋友，有好事又怎么會(huì)不想著你？”
    “那接下來(lái)該怎么辦？”
    得了利的親衛(wèi)越發(fā)貪婪，問(wèn)道。
    “當(dāng)今天下，能成事者唯有漢陽(yáng)君。他馬上便要稱王，我也會(huì)跟著加官進(jìn)爵。我得了好，能忘了你么？此刻，你要加快聯(lián)系魏軍之中值得信任的人，讓他們聽(tīng)從調(diào)令。”
    “好！”
    看著這名瘸著腿的親衛(wèi)不顧傷勢(shì)走出去，陳平臉上帶著不屑與自信。
    “這些所謂的王侯將相啊，不過(guò)是舞臺(tái)上的優(yōu)伶，聽(tīng)從的幕后之人的調(diào)動(dòng)，跟著起舞罷了！”
    ，